Отличные, блин выходные.

— Сташев?! - карие глаза удивлённо взирали на меня. — Крейвен?! - моя реакция была более сдержанной. Немного. Я вообще мог бы никак не высказать своё удивление, но решил не сдерживаться.       Молча и до сих пор “шокировано” сделал шаг в бок, уступая место. Охотница не отрывая от меня взгляда в один шаг встала на моё место.       Лифт снова двинулся наверх. Мы взяли свои эмоции "в руки" и теперь просто спокойно и с интересом смотрели друг на друга.       Интересный факт: Алексу когда-то приходилось работать с Крейвен Охотницей. Дело было в Африке, там как раз очередной масштабный кипишь начинался. Военные перевороты в ряде стран, набирающие обороты племенные войны, плюс наёмники разных стран и корпораций то тут, то там шастали. Я как раз был наёмником, которого послали устранить где-то дюжину личностей. Руководство “Рассвета”, да и сам Сташев не хотели туда соваться, но деньги платили очень приличные. Плюс руководство смогло договориться, что деньги в полном объёме выплачиваются вперёд. Как они этого добились - загадка для Ала, но ему было даже не особо интересно. И вот он в солнечной Африке. И пошли в целом однообразные дни. Выслеживание, разведка, проникновение, устранение. Порой к этому распорядку добавлялись диверсии, провокации, преследование, но устранение был всегда обязательным пунктом. Вот во время выслеживанием очередного полевого командира я и познакомился со Светланой.       Если не вдаваться в подробности, то цель - была мутантом-телепатом огромной силы, которая могла контролировать животных. И она была очень скрытной, осторожной и параноидальной. Если забегать вперёд, она организовала свою базу в пещере, а окрестности патрулировали группы из хорошо вооружённых людей и разных животных. Хотя были и чисто человеческие и животные патрули.       Кхм, короче. Алексу нужно было убить эту суку, но он не знал, где именно она находится. Но смог узнать имя одной из доверенных лиц телепатки. И после двух недель поисков и слежки он подгадал момент и захватил девушку. И прямо во время допроса в “безопасном и тайном” месте нас прервали, выбив дверь.       Так Алекс познакомился с Светланой Крейвен или Кравиновой, если не коверкать фамилию. После того, как два напряжённых, высших хищника поговорили, держась за оружие и выяснили, что у них цели одни и те же, они решили сотрудничать. Крейвен не могла нормально охотиться из-за того, что звери из-за воздействия телепатки стали умнее и теперь не попадаются в ловушки. Да и инстинкты у них усилились и они от неё убегали, только заметив. Или это было не воздействие телепатки, он (Алекс) этим не интересовался. Главное, что Охотница собственно не могла нормально охотиться. На логичный вопрос моего реципиента насчёт использования снайперской винтовки или ружья для охоты на него ОЧЕНЬ выразительно посмотрели и начали крыть матом. Или возмущённо объяснять, почему она не использует огнестрел. Или всё вместе. Он не знает, когда он понял, что на него будут кричать, он абстрагировался от реальности и старался ничего не запоминать. И очень даже успешно. Он даже признался, что её не слушает. Тогда его просто покрыли матом. Здесь он уже с интересом слушал, кто же он по мнению Охотницы. И по той речи стало понятно, что у неё русские корни и что у браконьеров очень большой словарный запас. От такой многоэтажной конструкции, в которой не было повторений, так ещё на нескольких языках Алекс (да и я, чего скрывать) восхитился.       После этого началась их совместная охота. Сука была очень параноидальной и удачливой. Она ускользала от них в самый последний момент. Дошло до того, что в первоначальном списке африканских жертв Алекса из живых осталась лишь эта телепатка. Причём руководство “Рассвета” благим матом кричало, требуя, что он отстал от этой суки. Заказчик сказал, что её можно теперь не убивать. Но он их холодно послал. Он хотел крови. Хотел, чтобы эта дрянь ответила за потраченное время мужчины. Она должна была ответить за всё: за время, ресурсы, новые раны, которые долго заживали (такой потрясающей регенерации, как у меня, он не обладал), нервы. А Крейвен… Она кажется посчитала телепатку достойной добычей. Хотя она могла остановиться и бросить преследование, когда телепатка полетела в сторону Южной Америки. Но она продолжила охоту.       Охота, как и жизнь телепатки закончилась в глубине тропических лесов Бразилии, на брошенной базе наркокартеля. Эти двое: Алекс и Светлана ликовали. Алекс победно и безумно смеялся, а она издала победный клич.       Друзьями они вообще за время совместной охоты они не стали. Ни разу. Светлана бесила своим архаизмом Алекса. Бесила своим поведением, как во время употребления сыворотки, так и после. Но в то же время Алекс уважал Светлану за её опыт и навыки. Друзьями они не стали. Но уважать друг друга и считать себя хорошими приятелями - могли.       И вот теперь мы стоим в лифте. Интересные повороты судьбы, ничего не скажешь. — Кофе хочешь? - поинтересовался я, чуть улыбаясь. — Не откажусь от стейка с кровью, Сташев. Но платишь ты. - за эти слова 99% населения Земли назвали бы эту женщину грубиянкой, нахалкой и кучей других плохих слов, поливая помоями.       Мда, не прокатило. Ну ладно.       Лифт остановился на нашем этаже. Вышли оттуда и стоим уже на территории кафе. Направились к свободному столику. Вообще, здесь, в данный момент, полно свободных столиков, но Света негласно передала мне право выбора места. И мне как раз приглянулся один столик, с прекрасным видом из окна.       Уселись за него и Света передала мне меню (которое она позаимствовала у проходящей мимо официантки) и сама уткнулась в точно такую же книжечку. — Так ты здесь проездом или по работе? Взяла контракт на самого опасного хищника на планете? - начал я разговор, не отрываясь от выбора заказа. — Это скорее личное. - односложно сказала Кравинова. — Расскажешь? — Меня попытались кинуть. Глупое решение. — Мне жаль эту свиноматку. Почти. - добавил я в голос немного злорадства и зло улыбнулся.       Бросаю взгляд на Охотницу. Она смотрела на меня и довольно улыбалась. Снова уткнулись в меню. — Ты только сегодня приехала в город? — Второй день уже нахожусь здесь.       Тут к нам подошла официантка и спросила наш заказ. Заказав, мы снова вернулись к разговору. — Когда собираешься идти на “охоту”? — Сегодня ночью. Потом это сучка улетает куда-то в Азию. — Помощь нужна? - приподнимаю бровь. — От услуг такого профессионала, как ты, не откажусь. Если ты, конечно, не заржавел после стольких лет бездействия. Но главный вопрос: сколько хочешь за помощь? — Ты грубиянка, Свет, ты это знаешь? -смеясь спросил я.       На мой вопрос она лишь шире улыбнулась. О, наш заказ принесли! — Что же касается денег… - делаю драматичную паузу и хитро улыбаюсь. — Ты оплатишь этот заказ! - сказал я победоносно. — Эх, и почему я знала, что я всё равно буду платить? Ты - змея, Ал. - закатив глаза, произнесла красотка.       Я лишь победоносно улыбнулся и горделиво задрал нос. Держались мы секунд пять, а потом мы заливисто рассмеялись. Блин, Света лучшая! — Ты, кстати, чего так резко пропал? Я думала, что ты сдох.-поинтересовалась Крейвен, разрезая свой стейк.       Я проглотил кусок вкусного лимонного чизкейка и сделал глоток чёрного кофе. — Определённые обстоятельства наслоились друг на друга и я решил залечь на дно и всё обдумать. - сказал я, готовясь врать. — И как? Нашёл ответы на свои вопросы? — Не, бросил это дело так и не начав. Другие дела были. - легкомысленно сказал я. — Это хорошо, а то ты и так на мой взгляд слишком много думаешь над лишними вещами в свободное время. - широко улыбаясь, сказала моя собеседница. — А ты пользуешься своими мозгами лишь во время охоты. Да и то не всегда. - не остался я в долгу.       Снова немного посмеялись. — Ты, кстати, в какой дыре находился всё это время? — Эта дыра имеет самую большую площадь на планете. — И как там? — Красиво, но скучно. А вообще, взяла бы отпуск, подруга, и отправилась на историческую родину. Ты, как-никак, чистокровная русская. — Я там была где-то полтора месяца. — В европейской части страны и в городах, а не где-то в тайге или Сибири во время охоты на тамошнюю живность. — Спасибо, папочка, я учту твоё мнение.       Я фыркнул. Ага, как же, послушает она меня. — Ты изменился, Сташев. - на мой вопросительный взгляд она пояснила. — Ты кажется вырос, как личность. Стал крайне уверенным. Сидишь так, словно ты король мира и всё тебе нипочём.       Реально? Хм, не замечал за собой. — Так большинство мужчин сидят. - пренебрежительно ответил я. — Но у этих слабаков нет внутренней силы, что в данный момент есть у тебя. Хм, может всё-таки поехать Россию? А то ты, с последней нашей встречи, изменился в лучшую сторону. - после уверенного монолога, задумчиво произнесла Света.       Что могу сказать? Улыбаемся и машем. — Может отцовство на меня так повлияло. - невзначай сказал я. — Кха, кха, кха! - может стоило сказать это до того, как она попытается проглотить кусок стейка? — Кха, у тебя, кха, ребёнок появился? - справившись с кашлем, поражённо посмотрела на меня Охотница. — Приёмная дочь, которая стала девушкой. - сказал я.       На меня смотрели нечитаемым взглядом пару секунд, потом пожали плечами и вернулись к поеданию стейка. — Не мне тебя судить. Ты вырос, Львёнок и стал взрослым Львом. Только тебе решать, кто будет в твоём прайде. - ну, эту истину этого мира насчёт отношений между мужчиной и женщинами я и так давно знаю и уяснил. — Учту. - и отпиваю кофе.       После небольшого молчания, Охотница начала прощупывать почву: — Итак, у тебя есть девушка… — Две. — Ты сказал, что у тебя только одна приёмная дочь была. — Как раз и была. Ты обо мне слишком плохого мнения. — Значит со второй ты познакомился уже по нормальному. — Спас её от бандиток на складе. — Мда, а говорил что в России скучно. — Поверь мне, в отличии от остального мира в России тишь да гладь. — Армагеддон и конец света обойдёт Россию стороной? — Лично думаю, что да.       Мы оба усмехнулись — Так как, собственно, зовут твоих женщин? — Лаура и Валерия. — Сильные? Могут тебя защитить? — Странный вопрос. Ты моя мать, чтобы такое спрашивать? — Нет, но любопытство никто не отменял. Так что насчёт девушек? — Одна мутантка, вторая пипец, какая умная. - понизив голос, сказал я на ушко Светлане.       На это она лишь хмыкнула и пожала плечами. — Не будет тебе легко с первой, если про её происхождение узнают. — Полностью согласен. Особенно с местными политиками с их комплексами и тараканами в голове, которые пытаются самоутвердиться за счёт других. Ей Богу, англо-саксам вечно нужно кого-то дискриминировать и притеснять. Сначала чернолицые, теперь мутанты. Меняются лица, но не суть. — Как-то лицемерно это звучит от того, у кого в предках были те самый саксы. — А я признаю, что твой собеседник лицемер. Но говорить об этом нет особого желания. — Как хочешь.       Так, я доел свой заказ, а она съела лишь половину своего. — Стареешь? - издевательски улыбаюсь. — Растягиваю удовольствие. - в тон мне ответили. — Ну и дальше растягивай, а я пойду гулять. Номер для связи с тобой остался прежним? — Да. Позвоню тебе где-то в шесть, скажешь, где тебя встретить. - сказал я с улыбкой. — А силёнок хватит на дело? Может твою Лауру привлечь с Валерией? - нахально меня спросили. Нахалка.       Подхожу к Свете, наклоняясь к её уху. И говорю с придыханием и хрипотцой: — Поверь мне, дорогая, я времени зря не терял и выучил пару новых трюков и стал сильнее. Ты сама это отметила. И поддавшись неожиданному порыву, лизнул её за ушко. Не обращая больше внимания на Охотницу, отправился вниз к своей машине. Мне почему-то было весело. *** POV Светлана Крейвен, она же Светлана Кравинова, она же Света для одного наглого блондина, она же Крейвен Охотница.       Смотря на удаляющуюся спину мужчины, Светлана улыбалась. Хотя улыбка скорее походила на безумный и одновременно довольный оскал.       Кое-как подавив оскал, женщина посмотрела на свои руки. Они мелко дрожали.       Перевела взгляд на стейк с кровью, который так маняще блестел под лучами солнца.       Сглотнув накопившуюся слюну, Кравинова с остервенением начала есть свой стейк. Она еле сдержала себя, чтобы просто не взять этот кусок мяса и вцепиться в него зубами.       Быстро покончив с этим стейком, она подозвала официантку и заказала ещё три таких стейка и бутылку виски.       Откинувшись на спинку кресла, она начала думать… О Сташеве. Он изменился. Кардинально, и в лучшую сторону.       Когда она его встретила в Африке, он её не особо впечатлил. Да, конечно, мужчина-наёмник, который работает в Африке для этого мира это нонсенс, но какого-то большого удивления она не испытала. Она уже встречала неординарных мужчин, которые пытались вести себя, как настоящие женщины. Получалось не очень. Но вот Алекс, действительно был бы образцовой женщиной. Но не более. Он был нервным, скованным, молчаливым. Он был компетентным, конечно, но не было в нём чего-то особенного, кроме сосиски между ног. Но потенциал у него был и за это он получил своё прозвище, Львёнок А вот этот Сташев…       Светлана облизала пересохшие губы и почувствовала, что её нижнее бельё начало намокать.       Он хорошо маскировался, словно хамелеон. Но она видела через его "маску" гуманизма и цивилизованности, видела его сущность.       Львёнок вырос и стал Королем Зверей. Всё его движения стали плавными, каждый жест был наполнен уверенностью в себе и какой-то внутренней силой. Улыбка была на грани того, чтобы трансформироваться в ухмылку. Взгляд: очень пристальный, но в то же время насмешливый. Взгляд первоклассного убийцы. Да и стал он себя вести соответствующе: смело, уверенно, много говорил, но по делу, шутил, когда нужно.       Кравинова, выпив свою сыворотку, могла победить льва. А вот против Сташева… У неё было бы мало шансов в данном случае.       Сташев стал хищником. И Светлана была этому рада. Она понимала, что ходит по грани. И что рано или поздно властных людей Светлана задолбает настолько, что её депортируют из страны. И плевать на то, что она на территории США родилась. Но Охотница этого не хотела: здесь находится её дом, построенный её родителями, в котором она родилась и прожила много лет. Она это понимала и искала решение проблемы. И самое предпочтительный выход - родить ребёнка. И плевать, кто родится: мальчик или девочка, но если она родит, то её не смогут выгнать. И встретив Сташева, Кравинова поняла: она была бы не против родить своих детей от этого мужчины. В её голове даже забрались мысли насчёт… замужества. Да, ей уже почти девяносто, но благодаря своему эликсиру из разных африканских трав, она выглядит лет на тридцать и сохранила свою красоту и можно было бы…       Развить мысль она не успела, принесли мясо и выпивку. Тряхнув головой, она для себя решила, что потом об этом подумает. Сейчас - еда. Конец POV Светланы.

***

Некоторое время спустя. Порт. — И кто тут у нас? - деловито спросил я, держа за горло и приподнимая над землей девушку, которая яростно пыталась вырваться. Бесплодные попытки, если честно.       Опустил взгляд ниже. Посмотрел на чёрную футболку... С изображением черепа. Ну здравствуй, Карательница.