С грустью смотрит богиня на людей, молящихся ей. С грустью смотрит богиня, что давно не у дел.
Холодный вечерний ветер пробирался в салон машины через приоткрытое окно. Где-то во дворе тревожно лаяли собаки. Фонарь возле подъезда горел тускло, будто сам понимал, что сейчас происходит в квартире семейства Клоуков. Мэйт бросил машину неподалёку от железной двери и позвонил в домофон. В сыром подъезде плохо пахло. До нужного этажа мужчина почти летел птицей, не чувствуя под собой ступеней. В квартиру поскучал кулаком. Спустя считанные секунды ему открыла сестра и он, не здороваясь, ввалился внутрь, аккуратно протиснувшись мимо низенькой Грили. — Ради бога, Мэйт, — женщина придержала его за плечо, когда мужчина сделал несколько шагов в сторону кухни, где горел свет. — Объясни, что происходит! Почему Кортни убежала из дома к ночи? Мэйту и вправду хотелось ей всё объяснить — прямо так, как есть. Но сначала он должен увидеть ту, что возомнила себя его дочерью и посмотреть в её бесстыжие глаза. Проигнорировав просьбу, он торопливо преодолел расстояние до кухни и увидел её. «Кортни» сидела с Тастином за столом. Они что-то негромко обсуждали. При появлении мужчины оба синхронно повернули к нему голову и девушка сразу же метнулась с табуретки, как раненая лань. Табуретка грохнулась на пол. Таст издал какой-то непонятный звук. — Почему ты не сказал мне про Динта? Антуана даже повело от отвращения. Насколько жалкая была эта попытка повторить беспокойство, которое было присуще настоящей Кортни, если бы её брат и лучший друг пропал без вести. — Сядь, мерзавка, — сухо отрезал Мэйт, кидая на девушку убийственный взгляд. — Мэйт! — Гриля снова схватила брата за плечо, но на этот раз намного крепче, чтобы он не смог так просто сбросить руку. — В чём дело? Что между вами произошло такого? Обернувшись на сестру, мужчина стойко посмотрел ей в глаза и кивнул в сторону коридора. Женщина медленно и недоверчиво попятилась назад, давая брату возможность пройти. Мужчина спиной ощущал на себе взгляды Тастина и «Кортни», но ни разу не обернулся. — Помнишь день миссии, когда мы встретили точную копию Келли? — горячо зашептал он, когда полностью убедился, что их никто не подслушает. Утвердительно кивнув, Гриля на минуту задумалась, потом подняла на брата глаза. Мэйт был уверен, что до неё дошёл смысл слов, сказанных им, но сестра продолжила молчать даже тогда, когда решительно оттолкнула мужчину в сторону и ворвалась на кухню. Тастин, не спускавший до этого глаз с самозванки оживился и обернулся на мать, которая уже схватила ту за подбородок и принялась рассматривать. Затем схватила за руки и оглядела их. Повернула спиной и обратно, как неживую марионетку. Антуан замер в проходе, как статуя на случай, если девушке вдруг приспичит сбежать от суда, но на его удивление она не совершала никаких подозрительных действий, только позволяла вертеть себя в разные стороны. На её губах застыла идиотская улыбка, что Мэйт хотел вырезать собственными руками, выкинуть в помойку и сжечь. Наконец Гриля выпрямила плечи, метнула глаза сначала на Тастина, а затем и на брата. — Эта копия и вправду выглядит дерьмово. Самозванка не издала ни единого звука. Взгляд пугающе остекленел. Казалось, что её кто-то отключил на время и она вот-вот очнётся и начнёт громить тесную и уютную кухню, поднимая на уши соседей своим шумом. Мэйт вдохнул полную грудь воздуха, прежде чем выдохнуть: — «Эта копия?» Хочешь сказать, были ещё и другие? — Да, — Гриля отошла от копии племянницы на полшага. — Я предполагаю, что они поменялись, когда Кортни в первый раз убежала и вернулась уже с покрашенной прядью сзади. Эта только что выдохлась. Скорее всего полностью она раствориться в ближайшие полчаса. Тастин в недоумении покосился на мать: — «Раствориться?» — Конечно, — Гриля с повышенным интересом задрала рукава синей толстовки и ощупывала мелкие шрамы на внешней стороне запястья девушки. — Этих шрамов у неё тоже не было. Скорее всего маг очень сильно торопился, когда делал её. Либо это был совсем молодой и неопытный маг, либо ему недостаточно заплатили за свою работу. Удивительно — с копией Келли было всё совершенно по-другому… Вдвоём с Мэйтом они стащили с умершей самозванки кофту и женщина внимательно оглядела худощавое тело и выпирающие рёбра. Большая толстовка прекрасно скрывала её фигуру. Телосложение же настоящей Кортни было совсем другим — достаточно широкие плечи, симпатичный маленький животик, длинные руки и умеренные бёдра. Антуан поморщился от того, как спокойно сестра возится с трупом, ещё не успевшим остыть. Её энтузиазма он точно не разделял. Ему было мерзко. — Прости, Мэйт, — Гриля заметно стушевалась, увидев его реакцию. — Мне всегда было интересно, как устроены клоны и их различия с реальными людьми. Я столько слышала и читала про них, но никогда не работала в живую, по-настоящему. Мне... Тоже неприятно, что такое происходит с моей племянницей. Удержавшись от поддержки разговора, мужчина прошёл вглубь кухни и опёрся о мойку, тихо радуясь тому, что может просто опустить голову и не смотреть ни на сестру, ни на бездыханного клона в её руках. Настоящая Кортни сейчас где-то там, за границей мира, за границей земли. За границей этой вселенной. В Армиде. Тастин и Гриля о чём-то тихо говорили. Их голоса слились в один сплошной бубнёж, не имеющий никакого смысла. Время шло, а он всё думал. Кому-то понадобилась Кортни в другом мире. Зачем? Девушка — простой подросток, дочь охранника одной из тысячи баз союза Нефаксу, ученица десятого класса. Беззащитная и... — Мэйт, ты только глянь! Повинуясь оклику сестры, мужчина поднял голову и узрел, что клон и вправду начал таять, обретая призрачные черты. Руки женщины причудливо проглядывали сквозь голову и шею мёртвого тела. Яркий свет на кухне тоже очень хорошо просвечивал. Через неплотно закрытые веки пробивался странное желтоватое свечение. В тишине пикнул телефон Мэйта и мужчина промахнулся по карману в попытке его достать. Это было коротенькое сообщение от Кортни: «пап, ты где?», но принесло оно ему лишь чувство опустошения. Новый клон только что вступил на пост. Заметив его состояние, Гриля собралась подойти к брату, но он лишь твёрдо махнул рукой, давая понять, что всё в порядке. Поникший вид сестры напомнил мужчине о том, что её ребёнок тоже пропал и он заключил ту в крепкие, медвежьи объятия. Женщина коротко всплакнула. Внимание Антуана привлекло какое-то движение в окне. Там, далеко впереди ему казалось, что между крыш высоких девятиэтажек угадываются широкие оленьи рога, но предавать внимание такой ерунде сейчас было глупо. Наконец они распрощались. Мэйт вышел из тёплой квартиры в неуютный подъезд, запахивая куртку. На улице его ждала уже остывшая машина. Он доехал до дома уже в одиннадцать часов вечера. Новая копия Кортни встретила его у самой двери, переминаясь с ноги на ногу и скромно улыбаясь. Как будто бы уже знала, что он обо всём догадался. Она не устроила ему истерики, как это сделали бы её предшественницы и вообще не сказала ни слова, когда он молча шагнул к своей спальне. Но мужчину что-то заставило обернуться. Девушка только моргнула. — Я так понимаю, ты ничего мне не расскажешь? Копия Кортни ещё раз моргнула, затем непонимающе склонила голову набок, как кукла. Бездушная и безвольная. Мэйт вздохнул и подошёл к ней почти впритык. На этот раз неизвестный маг выполнил свою работу с блестящей точностью — по крайней мере, мужчина не заметил в фальшивой дочери никаких изъянов. Только вот глаза излучали такую подлость, что хотелось их вырвать. — Я ничего и не знаю, — копия наконец подала голос. — Совершенно ничего не знаю, правда… — У меня нет сил что-то сейчас выяснять, — перебил её мужчина. — Завтра же мы оба едем к Джорджу. Не знаю как, но я достану свою дочь хоть из-под земли. Если понадобится - вскрою тебя, чтобы достать правду. Тут же вспомнив слова Стаса, Мэйт на несколько секунд задумался. Парень сказал, что она села в машину сама, как только услышала новость о нём. Конечно, с перепугу могла бы подумать, что это какой-то сослуживец, с которым она сама не знакома, но который очень хорошо знает её отца, но тут же отбросил этот вариант. Кортни в любой момент могла позвонить Гриле или Тастину и узнать правду. Значить это был человек, который был на все сто процентов уверен, что девушка запрыгнет в салон не медля ни секунды. «Но кто?» Неторопливо перебирая в голове всех своих коллег, которых его дочь могла знать достаточно хорошо, Мужчина снова попал в тупик. Тот, кто увёз Кортни не позвонил ей, чтобы узнать, где она и забрать, а наткнулся уже на улице в машине. Искал по всему городу целенаправленно или «ехал на базу и встретил совершенно случайно»? Оба варианта ему абсолютно не нравились. Копия продолжала стоять неподвижно. Даже не моргала. Мэйт заглянул ей в глаза. Они простояли, казалось, целую вечность. — Иди спать, — строго отрезал он, махнув рукой в сторону коридора. - Или просто сиди в комнате, мне глубоко плевать. Главное не попадайся мне на глаза и только попробуй что-нибудь украсть. Ты поняла меня? Не сводя с него взгляда, копия чуть заметно кивнула и пошла навстречу темноте. Немного постояв в коридоре, раздумывая, мужчина пошёл следом, намереваясь взять ноутбук дочери и проверить последние новости. Среди его товарищей и коллег уже около недели ходили слухи о том, что люди, каким-либо образом причастные к союзу Нефаксу, начали пропадать. Пару дней назад он совершенно не придавал этому значения — слишком был занят Кортни. Теперь же его будто прошибло током. Его дочь и племянник тоже косвенная часть союза. В комнате Кортни тоже было темно. Клон сидела на кровати и смотрела в стену. Мэйту так и хотелось сказать ей: «Давай-ка засыпай, завтра опять будешь жаловаться, что не выспалась», но вместо этого он молча забрал ноутбук, что смирно лежал закрытый все эти дни и пошёл на кухню. Пароль он знал и надеялся, что ни одна из гнусных подделок его дочери его не меняла. Наконец он открыл браузер. Девушка никогда полностью не выходила с сайта и это его спасло, потому что в этом случае данные входа были ему неизвестны. Две новости были не прочитаны. Самая первая и свежая из них, опубликованная два дня назад имела громкое название: «Пропажа сотрудников и их детей. Виновато начальство?». Само содержание говорило о том, что разведчики по всей стране прилагают все усилия на поиски пропавших, а руководство союза призывает не паниковать. Зарегистрировано уже более сорока случаев исчезновения. «Не мало», — про себя подумал мужчина и выключил сайт, даже не открыв предпоследнюю статью. Ноутбук он взял к себе в комнату и едва упал на свою кровать, стало душно. Но это не помешало ему провалиться в сон. Тревожный и обрывистый, как в первую неделю после пропажи Келли и Карины. Проснувшись в очередной раз, он понял, что нужно вставать, хоть и до будильника ещё больше получаса. Заварив себе крепкий кофе, мужчина отправился на поиски копии. Найти её не составило труда. Девушка покорно сидела на нетронутой кровати в комнате Кортни, скрестив руки на коленях, буравя взглядом стену напротив. Антуан прищурился раздумывая, звать ли её, но всё же закрыл за собой дверь и начал собираться в тишине, наконец выпив кофе. Спустя несколько минут появилась и копия. Не сказав ей ни слова, мужчина подтолкнул её к выходу из квартиры и только потом вышел сам. В груди закопошилось нехорошее предчувствие, когда они оба сели в машину. И оно только усилилось, когда автомобиль подъехал к воротам. Клон, всю дорогу неподвижно находившийся на заднем сидении наконец дал о себе знать. Она звонко чихнула, пока мужчина припарковывал машину на стоянке, но так ничего и не сказала. Мэйт кивнул своему товарищу за стойкой охраны. — Работа не даёт покоя даже в выходной? — улыбнулся детина. — В точку, — хмуро ответил ему Антуан и снова толкнул в плечо копию, что зазевалась уже в который раз. Сейчас он не мог верить даже близким знакомым и это его пугало. Кто угодно мог оказаться предателем. В холле напротив кабинета Джорджа Луиса было пусто, а из-за тонкой деревянной двери раздавались голоса. Оперевшись на стену и придержав клона за плечо, Мэйт уже собрался ждать, но вот из кабинета выпорхнула высокая секретарша. Не успел он сделать к двери и пару шагов, как женщина тут же развернулась и преградила ему путь. — К нему нельзя, — мужчина хотел обойти её, но секретарша явно не собиралась отступать. — Антуан, ты оглох? Я сказала — к нему нельзя! У Джорджа завтра конференция в главном офисе Нефаксу по поводу массового исчезновения наших людей, он должен готовиться… Она коротко вскрикнула, когда дверь прямо за её спиной резко открылась и толкнула её в спину. Мэйт придержал секретаршу и тут же посмотрел вслед уходившему, в мгновение ока узнав в нём Рауля. — А ему, значить, можно? — с сарказмом спросил Антуан, обращаясь к секретарше. Но ответ его сейчас не интересовал. Ему нужно было поговорить с Клоуком.***
— Ну и дыра… Динт раздвинул высокую траву руками и наткнулся прямо на колючие кусты ежевики, Он не помнил точно, сколько тут гулял, но отчего-то знал точно, что надо как можно скорее выбираться. Сначала он бродил по лесу и совсем случайно набрёл на настоящую пасеку с пчёлами. Ульи стояли прямо между деревьев в полном беспорядке. Маленькие полосатые насекомые неприветливо жужжали, точно прося его поскорее убраться прочь. После чего он набрёл на огромные заросли с дикой малиной, но трогать её не стал. Необычное для осени тепло, пригревающее голову немного тревожило. Хотелось выйти на дорогу или, в конце концов, докричаться до кого-то, но сколько бы он не пытался отвечал ему только лес трелью птиц и пауками, что то и дело цеплялись за одежду. Далеко впереди между деревьями виднелся просвет и Динт, не медля больше ни секунды направился туда прямо через колючие кусты, ругаясь и сплёвывая горькие листья. Очень хотелось поскорее оказаться на поляне, где он мог бы осмотреться и понять, где сейчас находится. Наконец он выпутался из своей западни и побежал. Перепрыгнув через поваленную берёзку, парень с победным кличем вырвался из леса на широкий пустырь. Оглянувшись, парень увидел стройные чёрные деревья. Высокая трава нежно трогала их стволы, колышась на ветру. Динт снова посмотрел прямо перед собой и не увидел перед собой ничего из этого. Голая земля, серая и потрескавшаяся вгоняла в ступор. Ветер совсем прекратился, когда он сделал ещё несколько шагов вперёд. Самое интересное, что и птиц он тоже больше не слышал. Вокруг была абсолютная тишина и Динт сейчас с радостью бы послушал чьи-то вопли, чем не слышать вообще ничего. Даже звуки шагов точно приглушили. Стало неуютно и жутко. Парень прошёл ещё немного, а затем опять сорвался на бег. В голове было пусто — кто-то выел мозги чайной ложечкой. Он ощущал себя не просто бегущим, а летящим, как вольная птица в небе. Его ступни едва касались твёрдой земли. Динт совсем не помнил, сколько пробежал, но слёту упав, подниматься уже не хотелось, да и сил никаких не было. Зато он наконец-то слышал своё дыхание — хриплое, тяжёлое и прерывистое. Ощутил боль во всём теле и закрыл глаза, целиком и полностью отдаваясь чёрному сну. Проснулся он почти сразу от голосов. Их было много и все мужские. Слабость не дала ему выпутаться из дрёмы и он опять провалился в небытие, а очнулся, шагая среди самых странных в его жизни строений. Во-первых они были все из камня, в которых было очень неаккуратно проделано отверстие под вход, а во-вторых все люди, которых он заметил, были абсолютно голыми и сильно обгоревшими на солнце. Остальных он рассмотреть не успел — глаза кто-то закрыл сзади широкой шершавой ладонью. Вторая рука незнакомца опустилась на его плечо. — Не знала, что ты у нас извращенец, — добродушно засмеялась Четырнадцатая ему на ухо. Но поговорить он с ней не успел — руки девушки быстро отпустили его и Динт оказался совсем в другом месте. Обычная поляна, с первого взгляда не такая большая, но если присмотреться, можно увидеть много — например цветы. Они красиво устилали пространство радугой самых разных оттенков и манили нагнуться и понюхать их. Высоченная по-колено трава скрывала в себе самых разных невидимых существ, что так и норовили скрыться от полного любопытства взгляда, кланясь как можно ниже к земле. Динту даже показалось, что он успел заметить узкую пушистую мордочку, что тут же пугливо нырнула в ярко-красные бутоны. — Ох, ещё одна заблудшая душа, надо же. Парень крупно вздрогнул от неожиданности и развернулся на старушечий голос. Прямо за его спиной, в паре метров на большом мягком кресле с высокой спинкой сидела женщина с симпатичной чашкой чая в руках. Удивительно, но выглядела она невероятно молодо — со своего угла обзора Динт не смог разглядеть ни одной морщинки. Кожа была белее снега в январе, а в блондинистых волосах, что нежно трепал ветер ни одного седого волоска. Глаза незнакомки лучились светом, полным жизни. Симпатичное нежно-розовое платье с пышными рукавами чудесно сидело на подтянутой фигуре. Динт не дал бы ей больше тридцати. Рядом с ней стоял маленький столик и ещё такое же кресло напротив. Как будто специально для него. — Как тебя зовут, мой хороший? — и снова скрипучий голос вызвал волну диссонанса. — Ди… — парень осёкся на полуслове, прежде чем назвать полное имя. — Динтас, мэм. Женщина нежно улыбнулась ему и, отпив немного от кружки, кивнула на свободное кресло. — Присаживайся, Динтас. Динт нисколько не чувствовал себя уставшим. Более того ему казалось, что он прямо сейчас сможет пробежать марафон и ни разу не сбиться с дыхания, но всё же принял приглашение. Едва он сел, как желание бежать пропало. Разом пропали все мысли, как по щелчку пальца. Голова была чистой, как белый лист. — Знаете… — он поразился тому, насколько всё резко поменялось в его подсознании. — Это всё же происходит в моей голове? Это всё так странно, знаете… Дама пожала плечами. Пальцы парня почти сразу же нагрелись от непонятной теплоты. Это была чашка чая, которая появилась из ниоткуда. — Это будет тем, чем ты захочешь, Динтас. Может быть в твоей голове, может быть просто сон или галлюцинация под воздействием супарфии. А может быть и явью. Опустив взгляд на содержимое чашки, Динт усмехнулся своему отражению в рыжеватой воде, где плавал маленький бутон ромашки. Взяв посуду двумя руками, он отхлебнул совсем немного, позволив тёплой жидкости пощекотать горло и вернул внимание к незнакомке. Та расслабленно откинулась на спинку и отставила свой чай. Затем опустила руку в кармашек платья и достала оттуда большую чёрную трубку. Парень приподнял брови. До этого момента он видел подобные только в фильмах. Она не поджигала трубку и не забивала её порохом, а просто зажала мундштук губами. — Вам тут не скучно… — Динт огляделся по сторонам. — Одной? Тут довольно тихо. — Просто безумно, мой дорогой, — проскрипела дама, выпуская тяжёлый серый дым. — Но мне всегда есть, с кем поговорить. Множество таких, как ты приходят ко мне по чистой случайности и обычно мы больше не пересекаемся. Обычно я просто навеваю на них мысль, что это просто очень красочный и долгий сон. Я могла бы заставить кого-нибудь остаться со мной навсегда, — она мечтательно вздохнула. — Но это было бы нечестно. У всех у них есть свои судьбы, которыми они вправе распоряжаться сами. А я так и останусь богиней в отставке. Не такая уж и плохая участь, скажи? Теперь настала очередь Динта пожать плечами. — Всё-таки мне кажется это довольно скучно. — У тебя очень необычная судьба, Динтас, — «богиня в отставке» кашлянула, убрав трубку изо рта и выдохнула дым. — Много всего. Но вот чего — я не скажу тебе. «Я и не просил». Их диалог и вправду напоминал ему сон. Расплывчатый, немного смешной и сконфуженный до такой степени, что хотелось проснуться. Сильное покалывание в ногах заставило стайке мурашек пройтись по рукам и спине. Дышать стало труднее. Встретившись глазами с женщиной он постарался успокоиться, но она уже заметила его состояние. И тут Динт понял, что конкретно так быстро выбило его из колеи. Ветер открыл белую шею дамы и миру предстало маленькое существо не больше половины ладони. Крошечная супарва вцепилась своими малюсенькими лапками в нежную кожу. Парень не смог рассмотреть какой либо намёк на глаза, но был уверен, что тварь смотрит именно на него. — Она у меня ручная, — богиня успокаивающе улыбнулась ему. — Не бойся. Никто из здешних обитателей и пальцем тебя не тронет. Например где-то далеко в облаках сейчас летает свиг… Тут так много живности, Динт. Живности, сотворённой моими руками. — Вы… — в горле у Динта пересохло. Он беспомощно вжался в кресло. — Вы и вправду создали этих чудовищ? Вы, та самая Великая Армида породили… — Нет, — Армида оборвала его. — их такими сделал мой собрат Кральт. Я боролась за то, чтобы они остались такими, какими я их придумал изначально. Ни кто из тех, кого «усовершенствовал» Кральт не должны были быть такими чудовищами. Но к несчастью за Великим Кральтом пошли и другие божества. Они были уверены, что моим детям нужно как можно больше трудностей, чтобы они закалялись, но это зашло слишком далеко. Я каждый день вижу, как народ истребляет и калечит друг друга в беспощадных и бессмысленных войнах и ничего не могу сделать. Всё спуталось. Динт не чувствовал, что говорит с самой сильной бывшей богиней другой вселенной. — Мне больно смотреть на то, как люди Армы кланяться и молятся мне каждый день, прося милости и поддержки, — продолжала Армида. — А я уже давно не у дел. Но они не понимают. Моё сердце разрывается. У меня совершенно нет сил возвращать власть назад. Совсем. На последнем её слове мир содрогнулся. Парень вцепился обоими руками в ручки кресла. Отголоски другого голоса заговорили в сознании. Кахалось, что это всё ещё была богиня, вот только это уже не было похоже на то старушечье бормотание, что он слышал пару мгновений назад, а довольно звонкий и приятный молодой голосок. Голосок юной Армиды. Кресло исчезло. Исчезло вообще всё — Динт не успел жаде моргнуть. Он опять стоял на серой потрескавшейся земле, будто и не уходил никуда, а просто слегка задремал на пару минут. Вокруг опять ничего. Он крикнул в пустоту и никто не отозвался. Потом опять крикнул, прошёл два шага и запел, хоть пение и походило больше на отчаянное мелодичное завывание и переходило в глупое хихиканье. Он не сразу заметил, как к его вою присоединился тонкий многоголосый писк, что приближался с каждой секундой и парень уже не мог слышать ничего, кроме этого ужасного звука. Прикосновения маленьких противных коготков по всему телу не смогли замешать ему раскинуть руки в стороны и принять орду супарв в свои объятия. Они роем ползали по нему, не переставая визжать. Наслаждались, разрывая кожу и доходя до мягкой кожи, облепляя каждую клеточку тела. «Вот и всё, Динт».***
— Динт! Просыпайся. Разлепив тяжёлые веки, Динт потряс чугунной головой, прогоняя сладкую дрёму. Он точно не помнил, когда тьма окутала его, а голос богини стал бесполезным отзвуком на фоне. В палате было очень тихо. Тот, кто его позвал, должно быть, уже вышел из палаты, не дожидаясь ответа от пациента. Он сидел на твёрдом бетонном полу, пристроившись к батарее и раскидав ноги в разные стороны. Подняться не получалось. Дверь палаты открылась и внутрь вошёл Дэвид. Динт сразу понял это по мощным армейским ботинкам. С этим мужчиной ему удалось познакомиться ещё вчера после того, как Биф объявил, что ему срочно надо уехать. Дэвид был очень большим и крепким — без труда перетащил парня на кровать, когда он свалился во сне. Словно был рождён для этой работы. Только вот особо подружиться им пока не удалось. Его новая сиделка постоянно куда-то убегала звонить и так же подозрительно быстро возвращалась. Динт бесцельно пошарил рукой по полу и наконец нашёл то, что хотел — твёрдый и тёплый предмет великодушно позволил накрыть себя ладонью. Опустив голову, парень разглядел яркий свет, что просачивался красивым медовым оттенком через пальцы. Камень Кральта. Клоук уже давно ощутил его жар рядом с собой, но поверил только сейчас. Четырнадцатая ни за что бы не оставило своё сокровище. Что-то случилось. — Собирайся, Динт, — Дэвид рывков поднял парня за подмышки и усадил на постель. Парень сжал камень Кральта в руке чуть крепче. — Тебя переводят в другую больницу. — Пе… Переводят? — недоверчиво уставился на него Динт. — Зачем? Всё же уже готово к операции и я… Г-готов… — язык, прилипший к нёбу его совсем не слушался и Клоуку хотелось заорать во всю глотку от отвращения на самого себя. У Динта зародилось твёрдое ощущение, что всё это не просто так. Кто-то специально тянет время. Но зачем?***
— Боже мой, Тасти, я думала, что и тебя надо объявлять в розыск! Читал новости? Тастин вздохнул, услышав из кухни полный облегчения голос матери. В шесть часов вечера уже темнело. Вдобавок ко всему пошёл дождь, тихий и неторопливый, барабанивший по стёклам. Парень предупреждал Грилю, что заедет к Дженни и завезёт ей цветы. Из-за пропажи Динта и Кортни они виделись реже, хоть невеста и относилась к этому всему с пониманием и даже предлагала свою помощь. Но чем она могла помочь? Разве что морально. Но Тастин был ей благодарен и за это. Медленно выйдя из кухни, женщина положила руку на дверной косяк и парень напрягся, уловив в этом действии желание удержаться на ногах. Натянутая улыбка Грили не смогла одурачить его. Женщина и сама это поняла. Её губы вытянулись в ровную линию. Тастин сделал аккуратный шаг к матери. Та тяжко вздохнула. — Давление скачет с утра. Отец ещё не отвечает. Я на иголках весь день, Таст! Рауль бегает, пытается что-то выяснить про Динта, а нам ничего не рассказывает, — приложив руку к грудной клетке, Гриля сипло кашлянула. — Просто пропасть. С нежностью обняв мать за плечи, парень положил подбородок ей на макушку. Сейчас она казалась особенно маленькой и беззащитной. Любая плохая новость могла подкосить её и без того слабое состояние. Сколько он знал мать, она всегда была сильной, даже когда ругалась с отцом. Но пропажа родных внесла свою лепту. Что и говорить, он и сам не находил себе места. Сначала Кортни, потом Динт. Связаны ли их исчезновения? — Иди полежи, — шепнул он. — я сам разогрею ужин. Вяло поцеловав сына в щёку, она разорвала объятия и путаными шагами направилась к гостиной. Тастин же завернул на кухню и, достав из холодильника кастрюлю с холодным супом, поставил на плиту. Спустя пару минут из прихожей донеслись звуки и парень выглянул. На пороге стоял Рауль и снимал ботинки, погрузившись в глубокую задумчивость. Подняв голову и увидев сына, он только хмуро хмыкнул. — Где Гриля? — Отдыхает на диване, — тихо ответил Тастин, прежде чем вернуться к плите. — Ты что-то узнал? Рауль прошёл на кухню и остановился в проходе, покосившись в сторону зала, будто надеялся увидеть там жену. Неудивительно, но Гриля и вправду показалась из другого конца квартиры. Парень краем глаза заметил, как она аккуратно берёт мужа за локоть и тащит на себя. То-ли поцеловать, то-ли дать подзатыльник. — Боже, ну почему ты не отвечал на звонки? — в её словах не было упрёка, только беспокойство и усталость, а ещё облегчение. — Забегался, — отмахнулся мужчина. — Но зато узнал кое-что интересное: очень узкий круг пропавших имел при себе болезни, так или иначе связанные с Армидой, в том числе и супарфию, как у нашего Динта. Гриля слегка склонила голову в заинтересованности. Тастин же выключил разогретый суп. За окном в преддверии грозы сверкнула молния.