Передышка. Это только начало Тяжелого пути Жизнь вертится быстро, словно карусель. И никто не подскажет, кто человек, а кто — зверь. Передышка. Нужно подняться и идти дальше. Во что бы то ни стало Судьбу свою найти. Почему никто не сказал, что завтра будет больней? Передышка. Ты — не виновен ни в чём Не при чём весь твой род. Только ты решаешь, падать или сражение вести. Сдавайся, либо иди. Но сначала — передохни.
Динта привезли в госпиталь Серт ближе к утру. Машина скорой помощи плавно заехала на территорию и остановилась на стоянке. Парень вышел из полудрёмы и огляделся. Его отец, сидевший рядом с каталкой, устало вздохнул. Тишина холодного утра нарушалась гудением машин и голосами снаружи, что становились всё громче. Клоук продрог — даже плотное одеяло, которым его накрыли, не помогло. Он начал разминать пальцы на руках и потягиваться. Шов на животе отозвался режущей болью и парень, успевший за это время забыть о своей страшной операции, которая произошла не по его желанию. Меньше недели назад его похитил сумасшедший учёный и врач — Эрик Цитлев, который вместе со своими сторонниками разрабатывал какой-то странный проект, суть которого Динт так и не уловил. Не до этого было. Он болел супарфией — смертельной инфекцией, которой маленькие, похожие на бескрылых летучих мышей уродливые существа супарфы заражали своих жертв, чтобы те ослабевали и твари огромными роями могли устроить большой пир, найдя заражённого по запаху. Клоуку должны были помочь в госпитале Серт, однако мужчина по имени Биф отвёз его в совершенно другую больницу, где тот самый Цитлев разрабатывал свой проект. Динт быть просто подопытным, только и всего. Но вот его вытащили разведчики союза Нефаксу. Парень был поражён, когда увидел своего приёмного отца и подругу семьи — Фотт. Только вот спасли они его уже после операции. Супарфия никуда не ушла — она по прежнему жила в его теле. И неизвестно теперь, как эта проблема будет решаться. Спасут-ли его врачи госпиталя Серт? — Динтас, — позвал сына Рауль, смотря куда-то в сторону. Динт не любил свое полное имя — родная мать, что назвала его, совершенно не имела чувства вкуса. А ещё больше он не любил, когда приёмный отец разговаривал таким серьёзным, строгим голосом. Рауль очень устал и это было видно невооружённым глазом. Голоса снаружи затихли. Парень выжидающе смотрел на мужчину, готовясь к разговору. Ещё до похищения у них были весьма странные отношения — отец постоянно в разъездах по работе, а он с приёмной матерью и братом, совершенно не знают, что с ним там происходит. Рауль последние несколько лет был настолько скрытным, что всем троим даже начало казаться, что кто-то подменил Рауля в одной из его командировок на жалкую копию. — Прости меня, сынок, — мужчина продолжал смотреть в стену. — Это я виноват в твоём похищении. Уставившись на Клоука старшего, юноша в недоумении приподнял бровь. — Не понял. — Видишь-ли, это я всё подстроил. Джордж втянул меня в проект «Осколки желания» два года назад, когда он только зарождался. Тогда я ещё не знал, во что это всё выльется, моей главной задачей было находить нужную информацию и передавать начальству. Я был в ужасе, когда узнал, во что это всё планируется разрастись и собирался уйти. — Но не ушёл, — у Динта плыли мозги. Сказывался недостаток сна. — Почему ты не ушёл? — Они пригрозили мне. Взяли на мушку Грилю и Тастина и если бы я не предоставил госпиталю Карри Мэвр тебя, заражённого на тот момент супарфией, они бы точно не оставили твою мать и брата в покое. И да, они всё ещё в опасности, ведь тебя мы в итоге украли. Я понятия не имею, что делать дальше, сын. Я натворил слишком многого, чтобы меня можно было вот так вот взять и простить. С этими словами мужчина встал со своего места, открыл дверь и вышел из машины, впустив холодный, осенний воздух. «Предатель!» — хотел рявкнуть ему в след Динт, но не сделал этого. На душе стало так гадко, что парень со всей силы ударил кулаком по корпусу каталки и тут же поморщился от резкой боли в костяшках. В машину тут же заглянула рыжеволосая расслабленная Фотт в своей тёмно-зелёной куртке нефакских разведчиков и с беспокойством глянула на парня. — Ты чего разбушевался, малой? Расслабься. Двери скорой раскрылись шире и Динт увидел двух мужчин в белых халатах и масках. Они выгрузили пациента и покатили каталку вперёд. Клоук видел только предрассветное, безжизненное небо. Злость на отца нарастала с каждой секундой, растекалось в подсознании в огромное, чёрное пятно, что невозможно было оттереть лишь словами «прости, сынок». Госпиталь Серт встретил парня теплом, многочисленными голосами и особенными больничными запахами. Его тут же окружили какие-то безликие врачи. Динт потерялся в пространстве, чувствуя себя слепым, беспомощным котёнком, если учесть, что Рауль и Фотт куда-то испарились. Он бессильно закрыл глаза в попытке отгородиться от этого сумасшедшего, вертевшегося во все стороны мира. Затылок жгло — «проклятая супарфия!», шов на животе нещадно саднил. Хотелось провалиться сквозь каталку и скрутиться бессильным калачиком на полу. Но пока он не обрёл эту чудесную способность, придётся терпеть, крепко сцепив зубы и молиться, чтобы боль отступила хотя бы ненадолго. Парень не знал, где сейчас находится его Камень Кральта. Наверняка где-то неподалёку. Он никогда не терял свою волшебную штучку — она всегда была неподалёку. Её просто невозможно было потерять. Клоук до сих пор не мог найти этому достойного объяснения, как неодушевлённый предмет способен перемещаться без чьей-либо помощи. В этом хаосе ему как-то удалось задремать. Всю ночь он только и делал, что дремал, но до полноценного сна дело не доходило — мысли то и дело одолевали разум, мешая полностью расслабиться. Но в этот раз он даже увидел сон. Огромное, бескрайнее поле, посреди которого он стоял, уже было ему знакомо. Динт нисколько не удивился, увидев перед собой богиню Армиду с курительной трубкой между губ. Её солнечные волосы трепал сильный, но совершено бесшумный ветер. Она вынула трубку, выпустив густой дым, посмотрела на него своим проницательным взглядом и отчеканила глубоким старушечьим голосом: — Твоя судьба меняется, мальчик мой. Это только начало пути. Она низко поклонилась. Подол пышного нежно-розового платья богини взметнулся. Женщина расставила руки в стороны и начала взлетать, по прежнему смотря на парня. Тот уже знал, что она ничего ему толком не скажет. После заболевания ему много всякой странной ерунды снилось, которую он толком не запоминал. А ещё ему мерещилась странная девушка. Одна сторона её головы была розовой, а вторая белой и бритой, под цвет бровей и ресниц. Глаза бирюзовые, а сама радужка чернее ночи, в которой никогда не было видно бликов. И звали её Фомина Четырнадцатая. И тот самый Камень Кральта парню достался от неё, из чего следует вывод, что и он тоже — плод его больной фантазии и ничего больше. Динта разбудила Фотт, подошедшая к нему с телефоном у уха и села рядом с каталкой, задорно подмигнув. Клоук тут же понял, что проспал не более пяти минут. Он слышал тихие, длинные гудки. Громко стучащее сердце перебивало их и хотелось его выключить на время. Парень чувствовал: происходит что-то важное для него самого. Или не важное, но по крайней мере, такое необходимое, что спасёт его прямо сейчас и немедленно возродит из пепла, как птицу-феникс. Подруга семьи передала ему телефон и дрожащая рука поднесла ему к уху. — Фотт? Привет, ты что-то хотела? Голос женщины, уставший и потухший, не такой, каким он помнил его в последний раз, послышался по другую сторону. Динта переполнила бешеная, радость: слышать того, кого уже и не надеялся встретить. — Привет, мам…***
Гриля и Мэйт сидели в тихой библиотеке и разговаривали на отвлечённые темы, когда телефон последней неожиданно ожил. Женщина встала, оставив брата пить кофе в одиночестве. Антуан сделал неторопливый глоток из своей кружки и ещё крепче сжал ручку. Сейчас он понятия не имел, где находится очередной клон его дочери. Наверняка она страдает потографическим кретинизмом, раз до сих пор не нашла дорогу к их квартире. Но оно было к лучшему — мужчина очень устал от всех этих фальшивых копий Кортни что просто-напросто готов был выпихивать их за порог. А ещё он понятия не имел, как кто-то до сих пор может делать столько клонов-однодневок в таком количестве и выпускать по одному. Тем временем Гриля за кафедрой с телефоном буквально оцепенела. Мэйт проследил за ней, а потом вскочил, полностью уверенный, что она свалится с ног. Сестра с тяжёлым вдохом пошатнулась, но вовремя подоспевший брат подхватил её. Женщина только крепче прижала телефон к уху и закрыла рот рукой, заглушая всхлип. — Сынок?.. — услышал мужчина её глухой голос. Он пока не подозревал, с кем из двух сыновей она говорит, пока Гриля не прохрипела его имя: — Динт, зайчик, ты в Серт? Боже мой… Какое счастье… Что? Тебя привёз папа? Хорошо… Да, милый, мы примчимся как можно скорее… Звонок прервался, а женщина продолжала дрожать. Мэйт поставил её на ноги и крепко обхватил за плечи, чтобы она снова не свалилась. Гриля обоими руками вцепилась ему в рубашку и уткнулась в грудь, как делала это в далёком детстве, когда после выступления на школьном концерте подбежала к нему за сцену вся в слезах. Что и говорить — женщина ненавидила публичные выступления. — Мэйт, Ты слышал? Мой мальчик… Мой Динт в Серт… — Да, я слышал, — мужчина заботливо положил подбородок ей на макушку. — Я отвезу тебя туда. Собирайся. Мэйт не мог сдержать улыбки, наблюдая за тем, как сестра мечется по библиотеке в поисках сумки. Она что-то тихо причитала себе под нос, а потом снова взяла телефон и позвонила Тастину: — Зайчонок, Динт нашёлся! — дрожащим голосом вымолвила Гриля, зарываясь одной рукой в волосы, словно до сих пор не веря. — Мы с дядей Мэйтом едем в Серт, ты сможешь подъехать после пар? Замечательно! Отец уже там. Я не знаю как, но Динт сказал, что его спас он и Фотт. Облегчённо вздохнув, мужчина вышел из библиотеки, прошел по коридору и спустился по винтовой уличной лестнице на первых этаж. Он был несказанно рад за сестру и за то, что она, наконец, нашла своего пропавшего сына. Но вот боль за собственного ребёнка не давала покоя. Кортни сейчас в абсолютно другом мире совершенно одна. Беспомощна, беззащитна. Пока он прогревал машину, Гриля наконец вышла из библиотеки и залезла на переднее пассажирское сиденье. Её всю потряхивало от возбуждения. До госпиталя Серт нужно было ехать полтора часа и женщина за это время просто зарядила брата своей активностью. Мэйту казалось, что автомобиль едет слишком медленно и часы на панели совсем остановились. Даже тихая музыка в магнитоле не давала никакого успокоения. Они уже давно выехали из города, когда Гриля начала тихо плакать от счастья и бормотать, что уже опустила руки. Мужчина лишь тронул её за плечо правой рукой, чтобы дать понять, что прямо сейчас она не одна. И никогда не будет. Было уже десять часов утра, когда они доехали до соседнего города. Госпиталь имени Серт поразил Мэйта своими размерами и архитектурой. Не просто обычная больница, а огромный комплекс с широкими окнами и новым ремонтом. Само здание полностью выкрашено в нежно-жёлтый цвет. Брат с сестрой по очереди предоставили охране свои значки союза Нефаксу и паспорта на всякий случай. Охранник кивнул поднял шлакбаум. На территории было чисто. Врачи и пациенты гуляли по специальным тропинкам, сидели на лавочках, болтали. Гриля чуть ли не выпрыгивала из машины на ходу, желая поскорее увидеть Динта. Мэйт нашёл место на парковке. Сестра тут же вылетела наружу и побежала к Раулю, чей автомобиль стоял неподалёку. Коротко обняв мужа, женщина тут же вцепилась в его куртку точно так же, как в брата в библиотеке и затрясла его, как тряпичную куклу. Антуан краем уха услышал их короткий разговор: — Где ты его нашёл, Ри? Почему ты не с ним? Клоук фыркнул. — Мы вывезли его из Карри Мэвр ещё ночью. Не думаю, что он хочет меня сейчас видеть. С ним сейчас Фотт. Не задавая больше вопросов, Гриля быстро зашагала к корпусу и скрылась внутри. Мэйт медленно подошёл к Раулю. Тот в этот момент достал сигареты из кармана и закуривал. Они пожали руки и оба опёрлись на машину Клоука. В кронах деревьев пели птицы, не обременённые проблемами людей, ползающих по голой земле. Небо было затянуто густыми плотными тучами, что грозили вот-вот пролиться дождём. Мужчины молча смотрели на здание больницы, пока Антуан не начал разговор первым: — Ты как будто и не рад возвращению сына. Рауль проигнорировал его и лениво выпустил струю дыма изо рта, даже не взглянув на собеседника. Мэйт чувствовал, как он напряжён и скован. Что за чёрная кошка проскочила мимо Динтом и Раулем, оставалось только гадать. Самое главное — парень нашёлся и врачи Серт могут о нём позаботиться и вылечить от супарфии. Антуан призадумался, глядя на автомобиль мужа сестры. Его Кортни пропала, сев к кому-то в машину. Именно к тому, кого она хорошо знала — либо его одного из его многочисленных сослуживцев, либо… — Рауль? Ты не знаешь, где может быть Кортни? Мотнув головой, Клоук несильно затянулся и пробурчал, что всё это время занимался только поисками Динта. Мэйт сощурился. Он не хотел бы подозревать Рауля в пропаже дочери, но отметать такой вариант тоже не следовало, даже если у него нет доказательств. Полиция до сих пор бездействовала. Наверняка считала, что девушка — просто подросток, подвергшийся своим чувствам и убежавшая из дома. Однако мужчина верил — парень Кортни по имени Стас, что был с ней во время этого гнусного похищения, не врёт. Такие люди просто не умеют врать. Пока Мэйт думал, Рауль докурил свою сигарету, сел в машину и завёл её. «И это что, всё?» — с досадой подумал Антуан и отошёл от машины на два шага, заглянув к окно. — Что, даже не зайдёшь проверить сына? И опять Рауль не ответил. Только отъехал от парковки и устремился по дороге, которой Мэйт приехал с Грилей. Мужчина непроизвольно сжал кулаки и тут же расслабил руки. Он чувствовал — муж сестры точно замешан в этой непростой, запутанной истории.