Данное трижды обещание

      За окном пели птицы, соблюдая чёткий порядок, не перебивая друг друга, дабы порадовать перед скорым сном свою королеву. Но она, казалось, совершенно не обращала на это внимание, сжав голову руками и читая доклад прибывшего МакТвиспа из Фамории.        -Синее королевство отказывает сражаться с островами. -Ирацибета тяжело вздохнула, после чего вдруг резко подхватила конверт с письмом и разорвала на мелкие кусочки, разбросав их по всему рабочему столу и частично даже по полу. -Король Свирент утверждает, что их с семейством Нэок связывает кровное родство и он не пойдёт, как он сказал, на «брата». Идиот!        -Бета… -Время встал с кресла, отложил книгу, и приблизился к женщине, протягивая ей руку, чтобы она оперлась на неё.        -Он идиот, Тик-Так! Мы все связаны родством, если он не знал. Без разницы, во втором, третьем или сорок пятом поколении! Кровь всех королевских родов давным давно перемешана, а он… "Королева Ирацибета, прошу меня простить, вы можете посчитать меня трусом, и всё же я не выступлю против принца Нэока по причине того, что я не желаю идти войной на «брата»!" Дурачьё!        Она сама даже не заметила, как от наплыва эмоций у неё раскраснелась и затряслась голова, а лоб даже слегка увеличился.        -Дорогая! -Время тут же подскочил к ней и захватил в свои объятья, успокаивая её медленными поглаживаниями по спине и сотнями поцелуев, что он оставлял на её щеках, лбу и носу. -Ирацибета, милая, прошу, не нервничай.        -Не нервничать?! Ты вообще представляешь о чём говоришь?! КАК Я МОГУ НЕ НЕРВНИЧАТЬ?! -её затрясло ещё сильнее, пока вдруг мужчина быстро не чмокнул её в губы. -Ты что делаешь?       -Пытаюсь успокоить тебя. Тебе нельзя нервничать, иначе это плохо отразиться на тебе и твоём здоровье.        Королева сперва нахмурилась, недовольно сжав губы и отведя взгляд в сторону, но потом, пару раз сделав успокоительные глубокие вдохи, повернулась лицом к мужчине с улыбкой на губах.        -Я здорова, как бык, и полна сил! Видишь? -она напрягла мышцы на руках, демонстрируя их жениху, а затем рассмеялась.        Он тоже засмеялся и прижал к себе сильнее женщину.        -Вижу, моя силачка.        Фон Кримс некоторое время продолжала прижиматься к груди возлюбленного, но потом всё-таки оторвалась от него и, сжав кулаки, приблизилась к столу.        -Почему они все так боятся выступить против Питера? Да, он силён и хитёр, но нас больше, неужели мы не сможем выстоять перед ним?        -На его стороне Ланория и Самория, что также пугает остальные королевства. Будь он один, он бы не вселял столько ужаса в сердца, сколько вселяет их всесильный союз.        -Неужели они, эти два идиота — король Миран и Самар, не понимают, что как только они вернутся с победой над нами, он поразит и их. -Ирацибета потянула в стороны парочку алых прядей.        -Они надеются на лучший исход для своих стран.        -Естественно, как и мы, но мы же не выкладываем перед этим напыщенным индюком блюдце, полное наших земель. Нет! Мы сражаемся! И сражаемся, подобно яростным львам! Почему же другие не могут помочь нам? Два королевства не выстоят против трёх мощных.       -Мы ждём ответы ещё от оставшихся королевств. Надежда ещё не потеряна. -Время положил руку ей на плечо.        Ирацибета скрестила на груди руки и взглянула через балконную дверь на улицу, откуда слышался лязг металла об металл.        -А знаешь… Ты прав! Но даже если так выйдет, что остальные королевства к нам не присоединятся, у нас всё ещё есть шанс выиграть.        Она с силой толкнула двери балкона и вышла наружу, тут же хватаясь ладонями за перегородку и склоняясь вниз, вглядываясь в мелькающие внизу, на поляне, силуэты людей и нелюдей.                               ***        В воздухе пахло крайне вкусно, ведь прямо под окнами замка росли деревья Джус-Джуса, чей запах напоминал горячий кофе с молоком, который не так давно смогла попробовать Алиса во время одной из своих экспедиций на Запад.        Да вот только юной Кингсли сейчас было совершенно не до чудесного запаха необычных деревьев. Она была слишком занята защитой собственной жизни…        ДЗЫНЬ        Алиса отпрыгнула в сторону и наткнулась спиной на дерево, даже оцарапав руку об острый сук, уклоняясь от быстрого взмаха шпагой, что проскользнула прямо в миллиметре над её головой.        -Нападай, а не уклоняйся!        Мальямкин прыгала с одной ветки Джус-Джуса на другую, с интересом наблюдая за разразившимся сражением.        -Спасибо за хороший совет, обязательно им воспользуюсь, когда у меня будет время между моими уклонами. -воскликнула с некими перерывами в словах Алиса, тяжело дыша, проглатывая половину букв, после чего отпрыгнула вновь в сторону при новом ударе.       -НАПАДАЙ!        Теккери прикрывал ушами глаза, вроде как боясь взглянуть на происходящее, но при этом продолжал смотреть сквозь них, не желая ничего пропустить. МакТвисп же не мог смотреть совершенно, поэтому не наблюдал за происходящим, как Теккери, через дырки между ушей, а накинул на мордочку пиджак, дабы ничего не видеть.       Тру и Тра сталкивали друг друга с веток, желая занять наиболее лучшую, чтобы наблюдать за разразившимся представлением с максимальным комфортом, но по итогу лишь мешали друг другу насладиться шоу, падая по очереди на мокрую траву.        Бэль, Баярд и щенки разлеглись под раскидистой голубой ивой, прячась от палящего, хоть уже и заходящего за горизонт, солнца.        ДЗЫНЬ        -Нападай, я сказала! -воскликнула Мальямкин, вновь перепрыгнув на другое дерево, стараясь каждый раз находится на том, под которым происходила дуэль.        -Отстань!        Блондинка быстро выгнулась назад, когда шпага вновь почти что коснулась её, срезав небольшой волосок.        -Ты выдохлась…        Кингсли на минуту остановилась, взглянув на своего оппонента сквозь упавшие на лицо светлые пряди, загородившие почти что весь обзор.       Террант стоял ровно, вытянув вперёд руку со шпагой, направленной в её сторону. Чёрная рубашка была полностью мокрая, словно он только что нырнул в пруд, что находился с другой стороны дворца, но нет, он был просто настолько вспотевший, что было похоже, будто он искупался. Глубокий вырез открывал вид на сильную и широкую грудь, настолько бледную, словно его кожа совершенно не имела ни единой краски, кроме белой. Лишь рыжие лучи немного добавляли оттенка ей. Волосы пылали как никогда на фоне красно-оранжевого вечернего солнца. Глаза были уставшими, но одновременно и полными некого азарта, желания. Они горели кислотно-зелёным огнём, предвкушая дальнейшую дуэль.        -Да я только начала…        В ту же секунду девушка кинулась на мужчину, выкинув вперёд руку с оружием, но не прошло и секунды, как оно было откинуто в сторону и теперь лежало в яркой траве, поблёскивая среди огромного количества капель росы, оставленных на изящных травинках.        А сама она была прижата к крепкой груди безумного шляпника…        Он одной рукой продолжал сжимать рукоять шпаги, приставляя её к тонкой девичьей шее, а второй сжимал её округлое бедро, не давая вырваться блондинке из захвата.        Но честно говоря, не было похоже, что она собиралась вырываться…        -Ты проиграла. -прошептал мужчина, прижимаясь щекой к её виску и почти что касаясь губами острого женского ушка.        -Относительная истина. -Алиса искоса смотрела на него, задирая голову, почти что закидывая ему её на плечо.        -Почему? Насколько я вижу, ты в моих руках. Шпага прижата к твоей шее… Считай, что ты повержена.        На пару мгновений воцарилась тишина. Они просто смотрели друг на друга. Алиса видела то, как мужчине крайне неловко так тесно прижиматься к ней, ведь он был весь красный и даже можно сказать, что его слегка трясло, когда её дыхание касалось его кожи. Впрочем, она тоже чувствовала себя неловко, стоя так близко к своему наставнику.        Но потом она резко отвернулась от него, вглядываясь куда-то вдаль, после чего быстро произнесла:       -Можешь и не мечтать.        Вдруг она боднула его головой, ударив затылком прямо в нос, и в то же время со всей силой локтем ударила куда-то под рёбра, заставив Хайтоппа на мгновение согнуться, после чего толкнула его на землю. Но этой секунды хватило юной Кингсли на то, чтобы вырвать из его рук оружие и прижать к его груди самый конец.       -Бам! И ты убит… -хитрая и полная ликования улыбка осветила её лицо.        Он откинул длинные волосы назад, снизу разглядывая довольное лицо своей соперницы. В её глазах было нескрываемое счастье.        -Прости, дорогая, но боюсь, что мне придётся тебя переубедить.        Алиса опустила глаза. Шпага, ранее выбитая из её рук, теперь была сжата в ладони Хайтоппа, а её наконечник был приставлен к её животу.        -Ничья? -он невинно улыбнулся.        Алиса нахмурилась, откинула в сторону шпагу и недовольно топнула ногой.        -Опять! Ну сколько можно?! Почему у меня не удаётся выстоять против тебя?! -она протянула ему ладонь, предлагая помощь для того, чтобы встать. -Когда ты смог поднять её?! Я ведь секунду назад выбила из твоих рук твою шпагу, а ты уже держишь в них мою! Как?!       Он же лишь с сожалением взглянул на неё и принял её руку, поднимаясь.        -Ничего страшного в том, что мы сыграли в ничью, я не вижу. Я долгие годы тренировался, чтобы стать солдатом, дабы защищать свою родину. А ты хочешь на пятый день обучения не просто выстоять против меня, а выиграть? Ты и так показываешь прекрасные результаты.        -Мне не нужны прекрасные. Мне нужны идеальные! Если я не смогу научится драться, я не выживу здесь. Я не помогу вам ничем. Я не вернусь домой и не смогу вернуть домой Джеймса, пока не научусь драться, как подобает Бравному воину. -она шагнула ближе к мужчине, вглядываясь в его зелёные глаза.        Террант лишь покачал головой, понимая её желание быть совершенной.        -Почему мы вообще занимаемся не на мечах, а на шпагах? Какой идиот бросится в бой со шпагой против мощного меча, который может одним ударом разрубить эту зубочистку?!        -Потому что сперва нам нужно отточить твою ловкость, манёвренность, скорость и способность просчитывать все возможные развития событий. А силу и точные удары меча можно будет и потом...        Алиса недовольно скривилась, но продолжила смотреть на шляпника, не отводя глаз в сторону.        -Хайтопп, может быть ты перестанешь смущать Алису настолько близким своим присутствием?!        И мужчина и девушка тут же повернулись на голос. Джеймс стоял в метре от них, недовольно сжимая в правой ладони шпагу, направленную острием вниз, а левую сжав в кулак, демонстрируя своё недовольство и даже некую ярость.        И только сейчас они заметили, что стоят до ужаса близко друг к другу, прижимаясь животами и продолжая держаться за руки.        Щёки обоих в ту же секунду раскраснелись и они резко отошли друг от друга на некоторое расстояние, отводя глаза в сторону, не желая пересекаться друг с другом.        -В кой-то веки человечек говорит дельные вещи!       Мальямкин спрыгнула с дерева и забежала на плечо к Терранту довольно быстро, цепляясь лапками за его одежду. Она тут же вновь связала свой хвост с одной из его длинных прядей, касаясь своим тельцем его щеки. Алиса не могла не заметить то, насколько недовольной была крошка, наблюдая за их взаимодействиями на протяжении всего сражения и после, от чего Кингсли расскраснелась ещё больше, но она даже не знала, почему.        -Ладно… -Хайтопп тяжело вздохнул и взглянул на Харкорта. -Твоя очередь, надземец.        Тот скривился.        -Побольше уважения, шляпник… -Джеймс проговорил это с нескрываемой издёвкой, намекая на его статус. -Кто бы что не говорил, я гость во дворце Её Величества.        Он усмехнулся и гордо взглянул на Алису.        Хайтопп тут же недовольно нахмурился и шагнул в сторону парня, кидая ему в руки шпагу, что тот, конечно же, не поймал, и она упала к его ногам.       Мальямкин, сидящая на плече Терранта, звонко рассмеялась, и понимая, что впереди мужчин ждёт яркая дуэль, мышка мазнула легонько носом щёку Хайтоппа и распутала свой хвост и его волосы, после чего спрыгнула на землю и вернулась к друзьям, стоящим в стороне.        -Поэтому вы, о прекрасный гость, живёте в свинарнике. -произнёс гордо шляпник, хитро улыбнувшись.        Брюнет, казалось, наполнился небывалой яростью и тут же схватил из травы шпагу, кинувшись с ней вперёд, прямо на Терранта. И тот без особых усилий увернулся от острия, просто шагнув в сторону, из-за чего его соперник даже чуть не свалился с ног.        -Кидаетесь на безоружного, Мистер Харкорт. Тц… Как не спортивно! -шляпник спрятал за спиной руки и вскинул голову, вглядываясь в покрасневшее лицо юноши.        -А ты возьми в руки шпагу и мы будем на равных! -тот слегка согнулся, устав от бега, но продолжал зло коситься на Хайтоппа.        -Боюсь, что тогда перевес сил будет на моей стороне, а так у вас хотя бы есть шанс не пораниться. -Террант усмехнулся и вновь отшагнул в сторону, когда парень кинулся на него.       -Трус! Боишься сразиться с тем, кто будет равен тебе по силе? Ну да, выигрывать у женщины легче ведь, чем у мужчины, да? Ты этим руководствуюешься?        -Поверь, Алиса намного более сильный противник, чем ты.        -Тогда дерись!        Террант усмехнулся.        -Алиса, дорогая, прошу, дай мне шпагу. -он вытянул в сторону Кингсли руку, ожидая, что та вложет ему в ладонь оружие.        Но та лишь прижала его к своей груди и с осуждением оглядела обоих мужчин.        -Нет!        Хайтопп скосил полные удивления глаза в сторону блондинки.        -Нет?        -Нет.        Харкорт выпрямился.        -Алиса, отдай ему оружие.        -Нет! Если уж вы будете драться, то деритесь в качестве тренировки, без желания прорезать в друг друге дырку. Поэтому, сперва успокойтесь, остудите пыл, а потом уже сражайтесь на здоровье! -Алиса нахмурила брови и спрятала шпагу за спиной.       Джеймс недовольно скуксился и взгялнул на Хайтоппа.        -Ты ведь не две шпаги сюда принёс?        Тот лишь усмехнулся.        -Естественно, нет. -и тут же схватил из травы у кустов ещё одну, оставив правую руку за спиной, а левую, сжимающую оружие, направил на брюнета.        Тот в ответ сделал тоже самое.        -Ангард! -и оба кинулись на встречу друг другу, встречаясь шпагами в вальсе сражения.        -Стойте! Прекратите! -Алиса уже было хотела кинуться к ним, но её за ткань рубашки схватили Нивенс и Теккери.       -Что же ты творишь, Алиса?! -воскрикнул МакТвисп, впиваясь лапками в белоснежную ткань. -Не встревай, когда дерутся! Ты только навредишь себе и им!        -Попытаешься остановить их и тогда мне придётся пить чай в пять часов с одной только Мальямкин. -Теккери боязно покачал головой, явно не желая оставаться с яростной мышью наедине. -Она не даст мне съесть ни единой сладкой булочки!        -И правильно! -воскликнул Тру.        -Ты съел все, которые мы приготовили, сегодня в обед! -продолжил Тра.        -Бу-у-улочки… -заяц закатил глаза и облизнулся.        Алиса ещё раз дёрнулась в сторону мужчин, но теперь за её рубашку, помимо Теккери и МакТвиспа, держались и Тру, и Тра, и Баярд, не давая ей вырваться.        -Ну что, выдохся? -шляпник проскользнул мимо Джеймса, увернувшись от взмаха его шпаги.        -Ещё чего! -Харкорт отразил удар Хайтоппа очень быстро, почти что выбив из рук соперника оружие.        -Признаться, ты владеешь шпагой не хуже меня.        -Я был воспитан в семье человека, который почти что каждый день назначал кому-нибудь дуэли. -парень усмехнулся, проскользнув мимо Терранта. -Поэтому он научил меня тому, в чём сам был мастак.        Шпага почти что коснулась Хайтоппа, но тот легко отразил удар.        -Надеюсь, что твоя шпага окажется для врага настолько же острой, как и твой язык.        Джеймс усмехнулся.        -Будь это так, я бы уже давным давно тебя изрезал.       Взмах и из груди Хайтоппа вырвался вздох боли. Острие проскользнуло прямо по бледной щеке шляпных дел мастера, оставив неглубокую рану, из которой теперь вниз стекали бурые капли крови.        -Ой, кажется я себя недооценил. -Харкорт отошёл на пару шагов назад, разводя руки.        Террант провёл подушечками пальцев правой руки по щеке, размазав кровь по скуле и немного по краю губ.        -Надеюсь, что на поле боя ты не будешь недооценивать врага так же, как сейчас.       И ответный взмах шпаги рассёк белоснежную рубашку Харкорта. Можно было подумать, что он лишь слегка коснулся ткани, но через пару секунд уже было понятно, что это не так, когда порез вдруг окрасился красным, пропитав белую ткань.       Джеймс сжался, хватаясь за грудь и тяжело задышал, закрывая неглубокую рану ладонью.        -Нам следует прекратить. -озвучил шляпник, с сожалением взглянув на оставленный порез.        Но юноша лишь скривился, взглянув из-под упавших тёмных прядей на соперника.        -Я даже не думал останавливаться.       И тут же кинулся на оппонента, желая поразить, в то время как тоже самое повторил и Хайтопп, выкинув вперёд шпагу.        Но на их удивление, шпаги пересеклись не друг с другом, а с третьей, вставшей прямо между ними.        Алиса стояла прямо посередине, вытянув вверх орудие, отражая одновременно удары обоих. Лицо её обливалось потом, ей явно было тяжело их сдерживать, поэтому оба мужчины тут же отскочили в стороны.        -Алиса, что ты творишь?! -Террант испуганными глазами смотрел сверху вниз на юную Кингсли.        -Что я творю? -её губы скривились от ярости. -Два идиота! Что вы хотите этим доказать?! Вы как два барана, кидаетесь друг на друга, желая продемонстрировать то, у кого же рога больше и мощнее!       -Алиса, ты..! -Джеймс воткнул шпагу в землю и приблизился к девушке, сжимая кулаки.        -Да я и что?!        -Это мужские разборки, не лезь.        Сама того не осознавая, Кингсли схватила парня за грудки и притянула к себе, скривив рот в яростном оскале, от чего юноша даже дар речи потерял, смотря на девушку уже с неким опасением.        -Хочешь ещё что-то сказать? -но парень промолчал. -Что молчишь? Язычок присох к нёбу?       Джеймс покачал головой из стороны в сторону.        -Алиса, успокойся, ты слишком остро реагируешь на… -Террнат протянул руку к блондинке, желая её развернуть к себе лицом, но девушка в воздухе перехватила её, останавливая.        -И ты не лучше. Я ожидала, что мой Террант будет более разумен. Мой бы Террант не начал бы всё это. Он бы послушал голос разума, пусть и помутнённого. Но, видимо, Господин Главный Министр, что сейчас стоит передо мной, думает совершенно иначе, чем прежний шляпник…        Она отпустила из своей ладони его руку и откинула шпагу, уходя прочь, в сторону замка.        -Алиса! -Джеймс уже хотел побежать за ней, но вперёд выскочил МакТвисп, останавливая его.        -Не нужно, юный господин надземец! Алисе нужно сейчас побыть одной. Вы её расстроили, поэтому лучше сейчас не попадаться ей на глаза.        Парень остановился и с грустью проследил за тем, как женский силуэт скрывается среди пышных деревьев, после чего перевёл недовольный взгляд на Терранта, которой тут же сменился удивлением.        Хайтопп стоял, вытягивая руку вперёд, и смотрел на собственное предплечье, за которое пару мгновений назад держалась Алиса, сжимая пальцами его кожу до небольших синяков.       -Что с тобой?        Харкорт заметил, что глаза мужчины сменили цвет. Раньше они были тёмно-зелёными, а теперь переливались от голубого до смеси кислотно-зелёного с жёлтым и обратно.        Джеймс мельком слышал пару дней назад от Мальямкин, что каждый оттенок радужки Хайтоппа означает какую-то определённую эмоцию. Сейчас в нём буйствовало, как он понял, сразу две, если не больше. И ему, почему-то, очень захотелось узнать, какие.        -Что ты сейчас чувствуешь?        Террант неохотно поднял глаза на юношу, но те вернули прежний цвет, став тёмно-зелёными.        -Много чего.        Рыжий склонился к траве и вдруг выдернул из сумки пузырёк с какой-то розовой жидкостью, что тут же оказался в руках Харкорта.        -Держи.        -Что это? -юноша с недоверием оглядел бутылочку и слегка открыл крыжку, принюхиваясь, но запах оказался не самым приятным, от чего его чуть не вывернуло наизнанку.        -Это не пить, идиот! -Террант схватился за плечо парня, помогая тому устоять на ногах. -Оброботай этим рану на груди и через час её уже не будет.        Подождав, пока парень окончательно придёт в себя, он отпустил его и ушёл в сторону дворца.        -Ты куда?        -На кудыкину гору! -рыжеволосый махнул рукой.        -Что? И такая у вас есть?       Мальямкин тут же оказалась на плече Харкорта, ударив того по уху.       -Ауч! За что?        -За всё хорошее. -она показала Джеймсу язык и тут же спрыгнула с него, убежав вслед за Террантом.                               ***        Хайтопп быстро шёл вперёд по коридору, держа в одной руке свою сумку, а второй сжимая щёку, останавливая текущую кровь.        -Террант!        Мужчина остановился и развернулся, вглядываясь вдаль по коридора, рассматривая маленький, но быстро передвигающийсч силуэт.        -Что, Мал?        Мышка в пару прыжков оказалась рядом с другом и взглянула на него снизу вверх с непониманием, осуждением и некой яростью, смешивающейся с болью.        -Что это сейчас было?       Он приподнял вверх брови.       -Что именно?        -Да всё! Зачем ты начал драться с ним?        -Я тренировал его, как и пожелали Королева и Алиса.        -Нет. Это была не тренировка. Ты пытался доказать собственное превосходство над ним. -Мальямкин выпрямилась и вытянуда вперёд лапку, сжимая её в кулачок. -Ты поддавался Алисе! Ты никогда и никому не поддаёшься, а ей поддавался! Зачем?        Он удивлённо взглянул на малышку и недовольно скривил губы.        -А что ты хотела, чтобы я с ней делал? Мы тренируемся всего пару дней. Или ты ожидала, что я в первую же нашу серьёзную тренировку перережу ей что-нибудь?!        -Не лги ни мне, ни самому себе, Террант Хайтопп!        Мышь вдруг резко запрыгнула на лавку и вверх, на дерево, что склоняло свои ветви прямо к шляпнику сквозь проход в стене.        -С чего бы мне лгать? -он сжимал зубы так сильно, словно боялся выпустить изо рта яд.        -А с того, что с Джеймсом, которого ты также тренируешь всего пару дней, ты не сдерживался! И не смей мне говорить, что ему не поддавался по той причине, что он - мужчина и физически сильнее Алисы. Ты и сам знаешь, что она намного сильнее Харкорта во всех аспектах. Не зря в их мире она находится на более высоком уровне, чем он!        -Я не понимаю, что ты хочешь от меня услышать, Мал?        -Я не знаю. Но точно не ложь!        -Какая тебе вообще разница? Меня поставили тренировать их, значит я сам решаю, что мне делать с ними во время тренировок.        -Но ты покалечил Джеймса!        -Не тебе говорить об этом, Мальямкин! -Террант склонился к мышке, прошипев ей в самую мордочку. -Ты узувечила намного больше народу, чем я. Уверен, Брандашмыг всё ещё готов припомнить тебе вырезанный глаз.          Он выпрямился и продолжил свой путь, больше не поварачиваясь в сторону Мальямкин.          Та вдруг сжалась, сидя на ветке, и всхлипнула.          -Почему какая-то надземка значит для тебя куда гораздо больше, чем та, кто тебя так сильно любит... -пропищала она, прикрыв глаза лапками.                                   ***          Хайтопп и сам не помнил того, как оказался в своей комнате. Он помнил лишь то, как встал у стола, долго смотря на деревянную поверхность перед собой, на шляпы, стоящие в его углах, на карты, с планами обороны границ, а потом вдруг резко смёл всё это на пол, вырвав из своей груди громкий крик, что оглушил бы всех соседей, не будь стены настолько толстыми, что через них невозможно было бы что-либо услышать.          Террант сперва долгон время стоял у стола, потом медленно двинулся к балкону и раскрыв его вывалился наружу, хватаясь за перила и сжимая их до скрипа.          Он стоял так долгое время, разглядывая сад перед собой, слушая брызги фонтана внизу. Дыхание было тяжёлым, вдохи были глубокими и громкими, а выдохи выходили с небольшим рычанием, что Хайтопп сам даже не замечал.          А потом глаза уложили внизу движение.          Алиса поочерёдно переставляла ноги на бортик фонтана, постепенно ускоряя темп, но каждый раз, как только она начинала делать всё движение достаточно быстро, она спотыкалась и падала на землю. А потом вновь поднималась и начинала всё заново.          Террант выпрямился, с интересом разглядывая действия Кингсли. Он не до конца понимал, что она делала. Это было похоже на какую-то разминку, но наблюдать за подобным было как-то странно, потому что никогда раньше не видел ничего похожего, да и не понимал, зачем Алиса делает это. Но потом, когда она вновь и вновь падала, а следом била кулаками по ноге, он понял, что девушка делает.           Хайтопп тут же развернулся и побежал, к двери, потом дальше по коридору, к лестнице, выводящей во внутренний двор, где и тренировались Алиса.          Оказавшись во дворе, Террант встал за спиной Кингсли. Та сидела на траве, приподнимая штанину на левой ноге и вертела протезом в разные стороны.           -Не выходит?           Алиса вздрогнула и развернулась в сторону мужчины, недовольно на него взглянув.          -А, это ты. -она вновь отвернулась. -Ну что, Джеймс там ещё жив или же лежит где-нибудь в кустах весь переломанный?           Террант нахмурился.          -Жив, здоров, как никогда, обрабатывает рану быстролечкой.         Кингсли выпрямила спину и слегка скосила глаза в сторону мужчины.          -А свою щёку чего лечить не стал?          Он коснулся пальцами всё ещё незажившей раны и вздрогнул от мимолётной боли.         Девушка закатила глаза и встала на ноги, после чего подхватила с земли сумку и шагнула в сторону мужчины, таща за собой ногу с протезом.         -Ничего то ты без меня не можешь. -она вытащила из сумки флакончик с быстролечкой и маленький кусочек ткани и протянула к Терранту руку. -Иди сюда.         Он покраснел.         -Не заставляй меня ещё десять сантиметров плестись на одной ноге до тебя.         Хайтопп грустно улыбнулся и приблизился к Алисе. Та тут же смочила пальцы в воде из фонтана и слегка смыла со щеки кровь, после чего усадила его на бортик фонтана и встала перед ним. Руки тут же быстро смочили ткань жидкостью и она прижала её к щеке мужчины.         -Ауч!         -Терпи. -Кингсли парочку раз провела тканью по ране, стараясь пройтись со всех углов. -Сейчас боль пройдёт...         И она склонилась к нему, вытянув губы трубочкой и легонечко подув на порез.         Алиса не видела, поскольку прикрыла глаза, но он замер, задержав дыхание, и уставился на неё, не моргая. Террант смотрел на неё с благоговением, восхищёнными глазами обводя каждый миллиметр, как он считал, идеального лица. Золотые волосы спадали на него, слегка прикрывая, но это лишь придавало её образу некой лёгкости. А ещё солнце светило ей точно в спину, от чего казалось, что волосы её горят, а силуэт светится. А губы так тянулись к нему, что это было похоже желание поцеловать, от чего голова его закружилась.          -Уже лучше?          Хайтопп вздрогнул. Он так глубоко удалился в собственное сознание, что даже не заметил того, как Алиса выпрямилась, и теперь смотрела на него сверху вниз с любопытством.          -Более чем...          -Ну и хорошо.         Девушка отошла на шаг и опять чуть не свалилась с ног, если бы Террант не вскочил и не схватил её за талию, прижимая к себе, помогая таким образом удержаться на ногах.          -Идиотская нога! Из-за неё я умру в первый же день моей встречи с островными мерзацами.          -Ты научишься.          -Чему? Как не таскать за собой ногу, которой я не умею управлять?!          -Научишься. Это требует времени. И судя по тому, чем ты тут занималась, ты уже умеешь многое.           -Я всего лишь тренировала её хотя бы поднимать на какое-нибудь расстояние вверх.          -Уже чудесно. -он улыбнулся и коснулся ладонью её щеки. -Алиса... Ты самый сильный духом человек, которого я когда-либо встречал. Ты сильна, умна, красива... Ты идеальна. Полна талантов. Ни один подземец не сравнится с тобой. Ты сумеешь всё. Уверен, не пройдёт и полмесяца, как ты уже будешь гонять меня по полю, держа в руках вострый меч так, будто он продолжение тебя. -тихий смех. -Поверь мне. Ты ещё покажешь нам всем, кто ты такая, и заставишь преклонить перед тобой колени.          Кингсли замерла, продолжая стоять зажатая в руках Хайтоппа. Она внимала каждому его слову, боясь забыться в его голосе и потерять саму суть. Алиса и не заметила даже, как стала разглядывать его глаза, рассматривая каждую крапинку, каждый перелив от зелёного к оранжевому - к его цвету счастья.          -Я верю тебе...          Он улыбнулся.         -Прости меня...          -За что?         -Ты просила нас остановиться. А я всё равно пошёл против Джеймса.          Она приподняла уголки губ.          -Не знаю, какой Чешир пробежал между вами... Но если ты пообщаешь, что вы хотя бы в моём присутствии будете контролировать свою взаимную неприязнь, я прощу вас обоих.          Террант усмехнулся и кивнул.         -Обещаю тебе, Бравный воин.         Она рассмеялась и прижалась грудью к его, разглядывая снизу вверх его лицо, обычно бледные, а теперь румяные щёки, рыжие волосы, которые он вновь загладить назад, зелёно-оранжевые глаза и пухлые розовые губы, что так маняще улыбались...         -Ну а теперь, Алиса, как насчёт фирменного печенья Тру и Тра?         Алиса недоумённо взглялнула на него, не понимая о чём он говорит. Онп Она какое-то время, водя глазами по его лицу с непониманием, словно пытаясь что-то вспомнить.         -А кто это?         Террант вздрогнул и теперь смотрел в глаза Алисе с испугом.         -Милая Алиса, ты шутишь? С тобой всё хорошо.         Она какое-то время продолжала удивлённо смотреть на него, а потом улыбнулась.         -Я шучу.         Хайтопп сперва продолдал стоять в напряжении, а потом рассмеялся.         -Хорошая шутка. Братьев невозможно забыть! -он захохотал. -Ладно, пошли.         Мужчина спустился по ступенькам вперёд, ведя за собой Алису, помогая ей спуститься, и даже не заметил того, с каким удивлением и всё тем же непониманием в глазах она продолжала смотреть на него...