***
3 месяца назад. Шторм. Их судно попало в шторм невероятный силы. Дикие волны то и дело набрасывались на корабль, с каждым разом обещая забрать с собой всех тех людей, что находились на палубе. Ветер уносил с собой шляпы и треуголки, задирал пышные платья и камзолы, сбивал с ног несчастных матросов, что сейчас отчаянно пытались закрепить палубный груз. Действительно, сегодня море точно было не на их стороне. Прямо как в её видениях. — Рико, осторожно! — послышался женский крик, прежде чем девушку в очередной раз накрыла убийственная волна. На мгновение показалось, что брюнетка уже никогда не ощутит под своими ногами твёрдую поверхность. Она в последний момент крепко ухватилась за ствол грот-мачты, молясь, что и в этот раз сможет избежать смерти. Секунда, — и Кастильо открывает глаза и видит, что она до сих пор на корабле. Одежда насквозь мокрая, в ботфортах, кажется, уже скопились литры воды, а чёрные волосы неприятно прилипли к лицу. Но ничего из этого и рядом не стояло с тем фактом, что она жива. — Рико, боже, девочка моя! — со слезами на глазах (а может, это просто морская вода) к ней подбегает женщина, так похожая на неё саму. Она обхватывает своими дрожащими руками лицо девушки и внимательно всматривается в него, как будто в последний раз. Мокрая ткань её лёгкого платья облепила стройную фигуру, а длинные чёрные волосы уже не были уложены в ту сложную причёску, которая была у неё в самом начале плавания. Но она по-прежнему была невероятно красива. — Со мной всё хорошо, со мной всё хорошо, — ответила Кастильо, безуспешно пытаясь успокоить уже разрывавшуюся в рыданиях мать. Женщина вцепилась в плечи своей дочери и просто плакала, не обращая внимания на крики людей и брызги морской воды. Рико глубоко сожалела, что по своей глупости на несколько секунд отвлеклась, лицезрея ярость и мощь океана. Сожалела, что заставила свою мать переживать. Сожалела, что не сказала ей о своих видениях, посчитав их недостаточно серьёзными. — Беатрис, Рико, чёрт вас побери! — из раздумий девушку вырвал властный голос капитана, раздавшийся на всю палубу. Он возвышался над ними, грозно стоя за штурвалом и готовый к любым трудностям. — Сказал же — держаться за что-нибудь, да покрепче! Экипаж с благоговением смотрел на мужчину. Он излучал собой уверенность и силу, которые заставляли членов команды не раскисать в этой ситуации и работать ещё усерднее. Капитан ловко крутил рулевое колесо, посматривая то на свой компас, то на море. Он раздавал всем команды, и люди беспрекословно слушались, не поддавая сомнению его решения. Рико улыбнулась себе: мужчина действительно был способен заставить других верить в лучшее. — Ты слышала его? Возьмись хотя бы за основание мачты и больше не бегай так, это может быть опасно, — обратилась девушка к своей матери. Та, последний раз всхлипнув, подняла свою голову и уверенно кивнула. Кастильо нежно убрала волосы с лица женщины. — Всё будет хорошо, не пережи- Корабль резко повело в сторону. Не ожидая такого внезапного крюка, пассажиры и матросы повалились на палубу, не удержав равновесие. Даже сквозь шум ветра было слышно, как капитан громко выругался. Рико мгновенно поднялась на ноги, одновременно помогая своей матери, после чего вместе с парой мужчин рванула к борту, чтобы узнать причину этого поворота. Она вцепилась в дерево и сквозь многочисленные брызги начала всматриваться вглубь моря. Некоторое время её взгляд безрезультатно блуждал по волнам, однако вскоре она увидела это. Тело парализовал страх, дыхание перехватило и брюнетка лишь на мгновение закрыла глаза, прежде чем встретиться лицом с реальностью. Их затягивало в огромный водоворот. — Боже правый… — прошептал рядом с ней мужчина лет тридцати, стягивая со своей головы повязку и прижимая её к груди. Рико оглянулась на капитана их судна, чтобы с ужасом осознать, что он уже не выглядел так уверенно, как несколько минут назад. В глазах его выражалось смирение перед стихией, однако руки всё ещё крепко держали штурвал. Если погибать, то погибать достойно. — Чего рты пооткрывали, свиньи помойные?! — прокричал он, обращаясь к членам команды. — Если так и будете стоять, то я вас высажу к местным людоедам, если выживем! За работу, портовые крысы! — За работу! — дружно ответили мужчины, после чего они быстро разбежались по палубе, прямо как настоящие крысы. Судно неумолимо вело в сторону, несмотря на все старания команды. Всех снова окатило ледяной водой, но матросы будто бы и не обратили на это внимания, будучи полностью сосредоточенными на выполнении своей работы. Рико давно не волновал холод, что пробрал её до самых костей. Она лишь сжимала руку своей матери, наблюдая за тем, как их корабль постепенно затягивает в самый центр воронки. Капитан безуспешно крутил штурвал и изо всех сил старался не думать о том, что через несколько жалких минут все они пойдут ко дну морскому. Вдобавок ко всему также начался дождь, который ещё больше уменьшал видимость. Он жёстко хлестал весь экипаж по лицу, не давая открыть глаз даже на секунду. — Я люблю тебя, моя малышка, — сказала Беатрис, поворачиваясь к девушке. Она улыбалась, но даже её улыбка не могла скрыть отчаяние и безнадёжность, что плескались в глубине её серых глаз. Этого-то Рико и боялась. — Мы выживем, — твёрдо сказала Кастильо, когда капитан подошёл к борту и хмуро посмотрел вдаль. — Я не умру, пока сама того не захочу, — продолжала Рико, когда судно опасно накренилось на бок, и некоторые люди, не успевшие схватиться за что-нибудь, упали за борт. Дождь продолжал яростно барабанить по палубе, создавая невыносимый шум. — Я не хочу умирать, слышишь меня?! — срывающимся голосом прокричала брюнетка своей матери за секунду до того, как погрузиться с головой в воду. Их руки расцепились. Темно. Она была виновата, потому что перед плаванием промолчала о том, что карты предсказали ей беду. А ещё холодно. Виновата, что в детстве часто подшучивала над другими, предсказывая им мучительную и медленную смерть. Она совсем одна. Виновата, потому что доставляла всем проблем своим существованием. Виновата. Виновата. Виновата. … Но желание жить было намного сильнее чувства вины. — Удивительная сила воли, раз даже я услышал тебя. Рико распахнула глаза, но всё, что она увидела перед собой — это сплошная тьма. Девушка попыталась встать, но тело совершенно не слушалось. Казалось, что она просто медленно падает, и момент, когда она достигнет дна — лишь вопрос времени. — Где я? — прошептала Кастильо. Она сразу испугалась, что её никто не услышит, но поделать с этим ничего не могла. — Между жизнью и смертью, я полагаю, — Рико попыталась понять, откуда исходит этот голос, но он был одновременно везде и нигде. — Почему я здесь? — просипела девушка, прикрывая глаза. Силы почему-то постепенно уходили, хотя она даже не двигалась. — Если желания людей достаточно сильны, то сами Боги могут услышать их. — Понятно. Кастильо постепенно теряла сознания, а боль начинала растекаться по телу, начиная от самых кончиков пальцев. — Почему ты хочешь жить? — вновь раздался голос. — Разве не каждый человек хочет прожить как можно дольше на этом свете? — спросила Рико у тьмы. — У тебя мало времени. Она поняла. Девушка набрала в лёгкие побольше воздуха и начала говорить: — Мне нравится этот мир, его природа и фауна. Хоть я и могу видеть некоторые вещи наперёд, многое здесь продолжает оставаться для меня загадкой. Люди и их поступки порой непредсказуемы, что поджигает твой интерес узнавать о них всё больше и больше. Стихия может быть на твоей стороне, а может идти против тебя. Никогда мы не сможем предсказать чего-то очевидного. Мне бы хотелось встретить сотню закатов и рассветов в разных уголках планеты. Хотелось бы и дальше помогать видеть людям их судьбы и утешать их, если карты покажут сплошную тьму. Остаётся ещё так много картин и книг, которых я не видела. Так много земель, куда не ступала моя нога. Будет здорово, если я ещё раз смогу на всех парусах преодолеть Атлантический океан. Или увидеть, как большие железные корабли заменяют обычные парусники. Как учёные открывают новые виды растений на неизвестных берегах. Как люди вступают в войны друг с другом и, наконец, понимают, что насилие — не всегда выход. Ещё столько всего остаётся неизведанным для меня, и потому… я не могу уйти отсюда просто так. Рико замолчала. Некоторое время она не слышала ничего, кроме слабого стука своего сердца. Девушке всё сильнее начинало казаться, что её тело перестаёт принадлежать ей. Давай же, ответь. — Убедила. Но взамен ты поможешь мне с одним делом.***
— Ты была права. Очень похоже на сказку, — заметил Хонджун, откидываясь на спинку стула. Ладно, он немного лукавил. Пока Рико рассказывала, по её лицу было видно, что она заново переживала бурю эмоций, которые выглядели настоящими. Так что, скорее всего, её история правдива, но Ким планирует быть упёртым до самого последнего. — Давай проясним один момент: когда ты говоришь о нём, то ты имеешь в виду… — Посейдона. Его самого, — голос девушки немного подрагивал, что она попыталась скрыть за очередным бокалом вина, но мужская рука остановила её. — Не советую, иначе потом легко можешь разрыдаться, и я упущу свою возможность услышать что-то вменяемое, — Хонджун забрал бокал и поставил его на полку шкафа, где он изначально стоял. — Я очень хорошо переношу алкоголь, так что пара бокалов вина вряд ли сможет довести меня до подобного состояния, но будь по-твоему, — проговорила предсказательница. — И что же бог морей попросил в обмен на твою жизнь? — пират снова приземлился на стул, заинтересованно смотря на девушку. Рико продолжила свой рассказ.***
— Но как обычный человек может помочь вам? — спросила брюнетка. Ей внезапно стало легче дышать, она могла повышать свой голос и начинала чувствовать собственные ноги. Однако по-прежнему её тело находилось в этой вязкой всепоглощающей темноте. — Ты же каким-то образом смогла меня призвать, не так ли? — в голосе послышалась усмешка. — Люди способны на великие дела, если их ведут сильные чувства. Рико поняла, что он имел в виду. Его слова были действительно мудры. — Что же такого произошло, что потребовалась помощь человека? — Кастильо было интересно узнать причину, по которой ей даровали фактически вторую жизнь. — Видишь ли, — начал голос, — Когда-то давно я встретил одну смертную девушку на острове, что подарил мне Зевс. Она обладала необычайной красотой и голосом, что был похож на гармонию всего живого в этом мире. Её звали Клейто. Я сразу же влюбился в неё, а потом и взял в жёны. Мы вместе населили остров нашими детьми и стали жить счастливо, — было слышно, что обладателю голоса приятно вспоминать те времена. — Я очень хотел, чтобы эта женщина знала, насколько она прекрасна, а потому и подарил ей небольшое зеркало, которое являлось символ моего преклонения перед её красотой. Она была очень рада подарку и пользовалась им вплоть до своей смерти. Рико внимательно слушала историю бога морей и старалась понять, в чём именно она должна помочь ему. — Она умерла много веков назад, и я ничего не мог с этим поделать, — голос зазвучал грустно. — После смерти Клейто у меня осталось лишь её зеркало, которое я бережно хранил долгое время на дне морском в сундуке, ключи от которого были только у меня. Вот только… сундук мой недавно украли и спрятали на суше, куда я уже не могу ступить долгое время. И проделал это как раз таки человек. — Но как он смог это сделать? — брюнетка был искренне удивлена. — Разве сундук не находился на самом дне? Человеку такое не под силу, если только ему не помогает кто-то сильнее него… — Ты верно мыслишь, — заметил обладатель голоса. — Мне подвластна водная стихия, и я заправляю всем, что к ней относится: рыбы, мифические существа, морские духи, нимфы — все они подчиняются мне. Но есть один морской дух, отличающийся своим бурным нравом. Его имя — Дэйви Джонс. Долгое время он не давал обитателям морского дна спокойной жизни. Помимо этого он губил сотни и тысячи людей, что просто бороздили моря и океаны, никому не мешая. Он был ответственен за принятие мёртвых моряков, и видимо, получилось так, что это дало ему слишком много власти. Мне пришлось заточить его под самым дном, чтобы больше он не посмел причинить кому-либо вреда. Однако же Дэйви Джонсу такое не понравилось, очень не понравилось.Дух был просто в бешенстве. Он провёл там много времени, прежде чем кто-то из его прихвостней помог ему выбраться из тюрьмы. Джонс решил отомстить мне за то, что я лишил его свободы. Он украл сундук с зеркалом, а ключи от него передал морским чудовищам, что везде следовали за ним. Позже дух заключил сделку с одним жадным пиратом, и тот спрятал сокровище на каком-то острове глубоко под песком. Голос затих, и Рико задумалась. Ей дали шанс выжить, но какова реальная цена этого? Какую задачу перед ней поставит он? — Я хочу, чтобы ты нашла человека, которому хватит смелости и решимости помочь мне вернуть зеркало. В награду я исполню любое его желание. Подарю ему все богатства, что скрываются под толщей воды и под дном морским. Она не ослышалась? Он действительно сказал ей это сделать? — Но… как я смогу найти этого человека? Вы сказали, что Джонс отдал ключи от сундука морским чудовищам, с которыми нам, людям, не под силу тягаться даже с самыми мощными пушками. И я не думаю, что кто-то поверит в мой рассказ о том, что я встретила вас. Не сочтите за грубость, но для простых смертных морской бог — всего лишь сказка, которую рассказывают детям на ночь, — сказала Рико. Теперь просьба её спасителя начинала казаться невыполнимой. — Через полгода мой гнев обратиться против суши. Я сделаю всё, чтобы вернуть себе единственное напоминание о Клейто. — Что?! Вы не можете так поступить! Люди не виноваты в разногласиях между богом морей и духом! Это неправильно! — девушка так сильно кричала, что сорвала голос. — К твоему сожалению, я могу делать всё, что мне вздумается. Точно. Кастильо забыла о том, что Посейдон по сказаниям — деспотичный тиран, который эгоистично преследовал свои цели, несмотря на последствия. Он действительно может делать всё, чего пожелает и… он также может отобрать жизнь, которую даровал предсказательнице. — Ты предпочтёшь остаться в том водовороте? — вновь раздался голос. — Предпочтёшь смерть? — Нет, — твёрдо ответила Рико. Она посчитала, что лучше погибнуть на земле, чем захлебнуться в этой тьме. — Но какой глупец осмелиться пройти все те трудности, о которых вы сказали? — Он уже рядом. И ты сможешь его увидеть. — Даже если он и существует, то он мне просто-напросто не поверит, — от отчаяния брюнетка закачала головой. — Не поверит и не станет рисковать собой, посчитав меня за сумасшедшую… — Через полгода выйдет срок, а ещё раньше я стану регулярно напоминать о нашем с тобой маленьком уговоре. Поторопись же, дитя морей, и не дай своей жизни пропасть даром. Ведь осталось ещё так много неизведанного…***
Несколько свечей успели затухнуть во время рассказа, так что девушке пришлось встать и вновь их зажечь. Она посмотрела на Хонджуна, который всё это время сидел тихо и внимательно слушал её. Казалось, что он всерьёз обдумывал всё услышанное. Об этом можно было судить по нахмуренным бровям и по тому, как он нервно поглаживал свою шею. Рико вернулась на место и от волнения начала перебирать карты, то тасуя их, то снова собирая в кучу. Они просидели молча минут десять, прежде чем Ким наконец задал вопрос: — Тот пират, что заключил сделку с Дэйви Джонсом и запрятал сундук — Оливье Левассёр, которого казнили испанцы? — Верно, — кивнула девушка, продолжая перемешивать карты. — И его криптограмма — это реальный путь к сокровищу? — вновь задался вопросом пират. — Точно. — Но зачем ему это делать? Судя по твоему рассказу, они с морским дьяволом заодно, а последнему очень невыгодно, если клад кто-либо найдёт, — задумался мужчина. — Или ты что-то упустила? — Дэйви Джонс обманул француза, потому что он — злой морской дух, и верить ему себе дороже, — ответила Рико. — Дело в том, что он обещал Ла Бушу бессмертие, если тот спрячет сундук как можно глубже под землёй. Однако пират вместо способности жить вечно получил дичайшие галлюцинации, из-за которых он начал видеть в море всех самых страшных чудовищ и тварей, которые там только обитают. Он больше не мог отправляться в плавания, потому что от одного только вида этих созданий в воде у него начиналась паника и истерика. Никто из команды не верил в то, что морской дух проклял его, а потому Левассёр постепенно начал сходить с ума. Вот тогда, уже находясь на грани рассудка, он решился на своё последнее путешествие. Во время плавания, открывая глаза лишь на несколько секунд, он начертил этот шифр в отместку морскому дьяволу. Ла Буш больше не мог выносить вид чудовищ, которые постоянно сопровождали его. Он большую часть времени держал глаза закрытыми, а потому, я предполагаю, его послание и вышло таким неразборчивым. В конце концов, он сдался испанцам и оказался здесь, на этом дряхлом эшафоте. Теперь Хонджуну стало ясно, почему перед казнью француз выглядел таким довольным и счастливым. Ким и представить не мог, какого это — искренне любить море и наслаждаться им, а затем не иметь возможности больше на него смотреть. Самая ужасная участь для пирата. — Но почему он смотрел именно на меня? — отстранённо спросил мужчина. — Потому что почувствовал, что ты сможешь это сделать, — сказала Кастильо, — Потому что о тебе были все мои видения, — продолжала она. — И потому, в конце концов, что Посейдон, говоря о том, что достойный человек уже рядом, имел в виду именно тебя, Хонджун. Прекрати убегать и прими свою судьбу с достоинством. — Почему я должен верить в эти легенды? — нахально спросил капитан, в открытую издеваясь над девушкой. Он видел, как после его слов Рико начала буквально закипать. Она хотела что-то сказать, но взяла себя в руки и лишь стиснула от раздражения зубы. — Хочешь увидеть почему? Правда хочешь увидеть? — спросила Кастильо, вставая из-за стола. Она схватила мужскую ладонь, резко увлекая Хонджуна за собой. Девушка почти перешла на бег, оставляя позади себя хижину. — Давай, раз ты такой смелый, то вместе полюбуемся на одну вещь, идиот. Рико направилась к высокому холму, что величественно возвышался над главной площадью. Она крепко держала пирата за руку, не позволяя тому вырваться из её хватки. Киму было интересно, что же предсказательница хочет показать ему, а потому позволял себя вести. Они быстро по извилистым дорожкам добрались до возвышенности, и только там девушка отпустила руку Хонджуна. Лёгкие жгло от быстрого бега, но она не обращала на это внимания. Кастильо за плечи повернула мужчину к скалистой стороне острова и указала на море. — Смотри внимательнее, а потом спроси у себя, стоит ли мне верить или нет. Хонджун стал внимательно всматриваться в горизонт. Он не заметил ничего странного: волны как обычно бушевали, разбиваясь о твёрдый камень утёса. Ким уже хотел посмеяться над девушкой в очередной раз, но он внезапно заметил одну странную вещь. Мужчина быстро оглянулся на Рико, чтобы увидеть в её глазах нарастающий ужас. — Такие волны бывают только при очень сильном ветре, — заметил пират, на что девушка согласно кивнула. — Но ветра нет. — Остались всего лишь жалкие три месяца на то, чтобы не допустить этой катастрофы, — прошептала предсказательница, смотря Хонджуну прямо в глаза. — Ты должен отправиться за сундуком, иначе Посейдон не оставит никого в живых. — Море уже начинает злиться… — проговорил Ким и замолчал. Он быстро пытался взвесить всё за и против, но шум волн не давал ему полностью сосредоточиться, постоянно сбивая его с мысли. Все эти легенды и мифы о морском боге… Хонджун никогда не верил в подобное, опасаясь, что он может начать жить глупой сказкой и постоянно надеяться на чудо, а не на собственные силы. Но вот, перед ним яростно бушевал океан, а рядом стояла спасённая Посейдоном девушка, что так отчаянно смотрела на него и ждала ответа. Всё это не давало мыслить здраво, а потому приходилось действовать по наитию. — Я согласен.