***
Люди снова оказались скинуты в темноту трюма. Для них не было более безопасного и просторного места на корабле-призраке. Предсказательница, несмотря на свою появившуюся привилегию, предпочла держаться ближе к своим, как только появился такой шанс. Джонс действовал слишком резко: за ходом его мыслей невозможно было уследить, и её это пугало. Она знала, что он не нарушит условий настоящей сделки, но то, как Дьявол предпочитал исполнять условия, отталкивало и изводило её, заставляя сомневаться в его честности. Верёвки были срезаны, и все разместились на холодном полу уже вне железа решёток, но за ними всё равно следили. Девушка презрительно хмыкнула своей мысли. Будто у них хватило бы сил перебить весь «Летучий Голландец». Все ожидали рассвета следующего дня, когда Джонс и Рико спустятся на сушу и вернутся с той, что отменит проклятье. От скуки и грызущего ожидания Кастильо не могла уснуть, в отличие от остальных, и просто прислушивалась к размеренному дыханию Уёна, голова которого то и дело норовила упасть на её плечо. Рядом с ней сидел Ёсан и ковырял доски ножом, одолженным у Фреда. Прошедшая ужасная ночь отступила и давно сменилась утром, но здесь, в сыром трюме, почти нельзя было различить время суток. Рико повернула голову и попыталась присмотреться к клетке; туда, где было чернее всего. Она знала, что там скрывается Хонджун, не желая, чтобы остальные видели его таким лишний раз. Сердце девушки нещадно болело за него. Ким казался совсем сломленным и потерявшим любую веру в лучшее. Родной дом, коим стал его корабль, большая часть команды, лучший друг, а теперь и человеческий облик — он потерял всё, и имел полное право замкнуться в себе или озлобиться на весь мир, обернувшись яростным ураганом. Но Кастильо знала: пират никогда не уподобится тем, кого так ненавидел. Чуть прикрыв глаза и прислушиваясь к шуму моря, Рико продолжала раскручивать свои мысли. Даже если их общее дело, построенное на литрах крови и чужих смертях, будет завершено, результат никогда не окупит себя. Была уплачена слишком высокая цена. Посейдон исполнит желание лишь одного, и то было неизвестно, какие границы есть у его силы. Брюнетку преследовало странное наваждение. Казалось, что вот, они почти достигли цели и должны были быть счастливы, что скоро вернутся к размеренной жизни без тайн и загадок, без угроз и тревоги, без боли и горечи утраты. Но, к сожалению, путь их был усеян несоизмеримыми потерями. Сколько понадобиться лет для того, чтобы залечить душевную боль и наложить швы на сердце? — Чем займёшься после того, как всё кончится? — тихо, чтобы не разбудить остальных, спросил у неё Кан, обрывая нити внутренних переживаний. Брюнетка в ответ неопределённо пожала плечами. — Не знаю. — И это была чистая правда. Она не загадывала наперёд. Хватит с неё знаний о будущем. Лучше жить сейчас, пусть и в неведении, но жить, а не существовать в ожидании худшего. — Не вернёшься в Испанию? — пират удивлённо вскинул брови. Повязка с повреждённого глаза чуть съехала, оголяя уродливую рану, и блондин поспешил её поправить. — Не уверена, что найду там свой дом, но попытаться стоит, — Рико прошлась руками по коротким волосам, слегка массируя кожу головы, снимая напряжение. — Не знаю, Ёсан. Куда занесёт, там и останусь. Тогда блондин с явной надеждой в голосе спросил: — Не хочешь остаться с нами? Девушка посмотрела на пирата так, словно не поверила, что он сказал это всерьёз. Тогда мужчина поспешил объясниться, боясь, что девушка может отказаться: — А чем не сказка, а? Только представь: грозные повелители морей и их предсказательница, которая указывает на самые щедрые сокровища, — Ёсан величаво махнул рукой, очерчивая мир. — Их боятся все, а они только пляшут на костях своих врагов, запивая кровь ромом. — Да, только меня будут принимать за путану, а не за гадалку. Они оба тихо рассмеялись: тепло и по-дружески, словно и не сидели в трюме чудовища. Было бы замечательно, подумалось Рико. Но на ум пришёл совсем другой вопрос, который она поспешила высказать блондину: — Думаешь, Хонджун захочет снова?.. — Не говори об этом, прошу, — резко прервал её Ёсан, мотнув головой. — Я не хочу даже и думать о том, что что-то может измениться. Если я не проживу эту жизнь так, как было до этого, то я отказываюсь от неё. Наверное, рассудила Кастильо, эта тема имела болезненный отклик не только у Кана. Каждый из них, в большей или меньшей степени, размышлял о чём-то подобном. Неприятно, но до мурашек правдиво. Человек замечает только уродливые стороны своей жизни, если он не в правильном месте и не с правильными людьми. Девушка не стала ничего отвечать, лишь молча продолжая наблюдать за тем, как мужчина выскребал фигуры лезвием по дереву. Глаза у девушки начали закрываться, и она поспешила устроиться удобнее, насколько это было возможно, сложив руки на груди и попытавшись сосредоточиться на мирном сопении Уёна рядом. Так, незаметно её судьба переплелась с судьбами пиратов, будто бы рядом с ними и был её настоящий дом. Такие разные, каждый со своей историей и характером, но объединённые любовью к морю, чувству свободы и безрассудству. Возможно, это всего лишь была жажда лёгкой наживы и желание властвовать без разделения, и ослеплённая Рико видела всю картину в ярких цветах, ну и пусть. Зато она чувствовала себя живой. Ей бы на самом деле хотелось когда-нибудь примерить на себя роль «предсказательницы, что указывает путь повелителям морей», но этому никогда не суждено было случиться. Измотанная прошедшими событиями девушка ненадолго задремала. Кажется, Ёсан тоже затих, отложив нож в сторону. Среди тишины и полутьмы раздалось неловкое ойканье, а после — приглушённое рычание. Кастильо на грани сна уловила обрывки фраз: — Нет, пожалуйста, только не убивайте, señor! — жалостливо пропищал первый голос. — Ты… Пер-р-редал… Капитану? — медленно прорычал второй. Послышалось чьё-то грозное бормотание во сне, и голоса затихли. Снова созвучие храпа и сопение утомило разум Рико. Однако спустя несколько минут её слух уловил подобие скулежа. — А если меня того, ну, знаете… — Пе-р-р-редай, идиот! — вновь пророкотал неизвестный. Кастильо почувствовала, как рядом кто-то зашевелился, и с плеча пропала тяжесть чужой голову. Она недовольно дёрнулась, промычала во сне и поближе подтянула к себе колени. Вдруг что-то массивное ударило по железным прутьям, и девушка резко распахнула глаза. Ёсана и Уёна рядом не оказалось. Дальний фонарь, что давал хоть немного света, кто-то потушил, и на трюм опустилась ещё большая темнота, словно на корабль снова накатила ночь. Лёгкая дезориентация после пробуждения сыграла свою роль: Рико видела лишь расплывчатые очертания предметов, а к горлу подступила паника. Дрожь накрыла её пальцы. Девушка, опираясь руками о доски сзади себя, предприняла попытку подняться. Слабость была настолько сильной, что от неё дрожали колени. Пошатываясь, предсказательница сделала шаг вперёд в сторону клетки, туда, где скрывался Хонджун. Она чувствовала себя слепым котёнком, двигаясь наугад навстречу хищнику. — Хонджун? — жалко просипела Рико, пытаясь понять, почему атмосфера так резко изменилась. — Ёсан? Глаза чуть привыкли к темноте, и Кастильо удалось не только рассмотреть несколько силуэтов вдалеке, около маленького окна, и почувствовать рядом с собой чьё-то присутствие за секунду до того, как её затылок содрогнулся от удара чего-то тяжёлого. Через время чужие руки подхватили её тело, а около уха раздался извиняющийся шёпот: — Прости. Так нужно, señora. Пережитый стресс, бессонная ночь и удар, наконец, проводили брюнетку в глубокий сон.***
Перед тем, как его вывернули наизнанку, заставляя тело отплатить за доброту Джонса, Хонджун увидел, что Акулоголовый передал что-то испанцу, а затем он, то ли специально, то ли нет, кивнул Хонджуну, будто что-то знал. После его вырвало мутной воды вперемешку с кровью. Но он, чёрт возьми, запомнил удивлённое выражение лица Родригеса и заговорщицкий вид акульей морды. Нет, этот сукин сын точно что-то знал и планировал. И, видимо, пират тоже был к этому причастен. Он не признавал в себе никого, кем был прежде: капитаном, мальчишкой, пиратом, любовником — все личности оказались стёрты, уступая место одной. Мерзопакостной твари. Мужчина всеми силами отторгал всё своё существо и не желал, чтобы остальные видели его таким. Теперь тень была его верной спутницей, скрывая отвратительное чудовище своими заботливыми руками. Хонджун подобно крысе сидел во тьме и сырости. Он выбрал отделить себя решёткой от людей, потому что боялся наброситься на кого-нибудь из-за зависти, что бурлила в нём похлеще отчаяния. Почему он, а не кто-то другой? Каково это — быть живым и пышущим здоровьем человеком, а не полуживой, полумёртвой тварью глубин? Разве ради этого он боролся? Кима била мелкая дрожь тревоги, пока он сидел, поджав колени к груди, и думал. Разум — это всё, что у него осталось. Пират не думал, что Рико поступит так радикально, руша фундамент его плана. Но она и не была виновата: Кастильо действовала в условиях договорённости, которую они обсуждали ранее. Теперь, когда Ким стал полноправным обитателем «Летучего Голландца», он полностью зависел от Джонса и этой чёртовой метки. Умрёт он или станет человеком — та же участь постигнет и Кима. Мужчина невольно почесал запястье и зашипел от боли, потому что плоть в том месте не была покрыта кожей. Это его немного развеселило. По крайней мере, он все ещё был способен что-то чувствовать. А ещё его развеселило то, что он сам вырыл себе могилу. Если бы он сразу рассказал Рико о том, что собирается убить Дьявола, то она бы не настояла на чёрной метке. Кастильо ведь рассчитывала на то, что если проклятие спадёт с капитана «Голландца», то и со всех остальных обладателей метки тоже. Но собирался ли Хонджун отступать от первоначального плана? Точно нет. Ему казалось, что вопреки всему существует мизерный шанс, что Дэйви Джонс в последний момент обернёт всё в свою пользу. Это битва капитанов, и Ким обязан быть на шаг впереди. Оставалось только ждать. Через время голоса за границами решётки стихли, а пират всё выжидал, нервно оглядывая свои когтистые руки. Мерзость. Дрянь. Предплечья обросли старыми водорослями. Мужчине хотелось содрать их с себя, даже если ради этого придётся расцарапать всё до костей. Хонджун ощупал своё лицо и не обнаружил кожи на месте скул и щёк. Теперь весь ряд зубов был напоказ, обнажая пару пустых мест, откуда зубы были выбиты. Если уж он стал чудовищем, то будет действовать подобающе до конца. Беспощадно. Безжалостно. Бессердечно. Знакомая акула быстро сообразила, когда нужно было действовать. Он сразу пристал с вопросами к мертвецки бледному Родригесу, выспрашивая, отдал ли тот что-то Хонджуну. Пират приблизился, чтобы подслушать разговор, и испанец, завидев в нём спасение, радостно прощебетал: — Да вот же, вот же он! П-передайте лучше сами. Как же можно мне такое доверять! Чудовище грозно цокнуло, отобрало парик и достало оттуда предмет. Ким никак не мог его разглядеть. Охранник приблизился к нему. — Поговорить нужно. Выйдем, — сердито рыкнул он и, не дожидаясь пирата, пошёл дальше, вглубь трюма. От непривычки тяжёлый хвост Хонджуна задел решётку. Это была словно насмешка, ведь именно огромный Змей убил Сонхва. Неимоверными усилиями пират заставил свою новую конечность расслабиться и плестись по полу, после чего он вышел из клетки. Ему было интересно услышать, что предложит Акулоголовый, поэтому Ким плёлся к маленькому окну на противоположной стороне, где в свете утреннего солнца его загадочный собеседник держал что-то знакомое в руке. Грёбанная банка со стучащим сердцем. Могло ли быть что-то более подозрительное, чем прихвостень Джонса, державший в руках орудие его убийства? — У стен есть уши, Ким Хонджун, — без предисловий начал он, разворачивая засаленную ткань. Пират нервозно сглотнул. — И лучше бы тебе пр-р-ринять решение быстро. Тук-тук. Обострившийся слух уловил посторонний шорох где-то рядом. Пират встретился взглядом с Ёсаном, выглянувшим из темноты. На исхудавшем лице отобразился глубокий шок, когда он увидел этот дуэт. Догадки строились быстрее, чем он мог их осмыслить. — Да вы, капитан, оказывается, ёбаный предатель!.. — яростно прошептал он, но акулья морда оказалась около него слишком быстро и поспешила заткнуть ему рот. Кан безуспешно пытался отодрать от себя сросшиеся пальцы охранника, но тот превосходил истощённое человеческое тело по силе во много раз. Тогда на толстую шею чудовища с прыжка обрушился Чон Уён, да так и повис на нём. Все трое боролись друг с другом: пока Уён пытался опрокинуть существо вместе с собой на пол, Акулоголовый уже начал душить Ёсана. Хонджун не смог придумать ничего другого, как своим хвостом мощным ударом опрокинуть их всех. Пираты и чудовище с грохотом свалились в кучу. Послышалось общее болезненное шипение. Рядом галантно прокашлялся Родригес, с большим интересом наблюдая за происходящим. Ким взмолился, чтобы шум не разбудил остальных, но, как всегда, ничего не шло гладко для пирата. — Хонджун? Ёсан? — послышался женский голос, и Ким вздрогнул всем телом. Ей нельзя ничего знать. Нельзя впутывать ещё больше. — Девчонка только помешает, уберите её, — Акулоголовый злобно оскалил зубы. — Растр-р-реплет всё капитану, или он сам выпытает. Почему-то первым подпрыгнул со своего места Родригес. Необычайно шустро он начал шарить пухлыми ручонками по полу. Хонджун не успел ничего сделать, как раздался глухой удар, а затем всё стихло. Ёсан рывком скинул с себя тушу чудовища и разъярённо глянул на своего капитана: — Какого хрена, Хонджун? Уён метнулся к предсказательнице, со всей силы шлёпнул испанца по рукам (Алехандро разочарованно поджал губу, поправляя парик) и поднял тело девушки на руки. — Ты, ублюдок, — Чон просто пыхтел яростью, которая вот-вот могла извергнуться из его тела, — придумать лучше ничего не мог? Заболтать, увести в сторону, кинуться ей под ноги, наконец? А ты, — он перевёл стрелки на Кима, — просто так отпустишь это? Что за херня с тобой происходит, Хонджун?! Все были на взводе, подозрение кипело настолько, что чувствовалось в воздухе. Акулоголовый выступил вперёд, говоря тихим командным голосом: — Я и мои люди р-р-рисковали жизнями не для того, чтобы вы препир-р-рались сейчас как мелкие сопляки. Мне нужен только ваш капитан, и если вы не готовы подчиниться, то можете считать, что это ваши последние минуты жизни. Это был тон, не требующий возражений. Хонджун скривился, на секунду высунув длинный язык. Он посмотрел на Рико, покоившуюся на руках Чона, а затем перевёл стальной взгляд на тварь. — Я надеюсь, у тебя очень веские причины досаждать мне и угрожать моей команде, иначе я за себя не ручаюсь. Оскал расплылся на акульей морде. — О-о-о, вам точно понр-р-равится, капитан Ким Хонджун. Но девушке с нами нельзя. Опасно слишком. Для нас. — Но почему? — возразил Уён, глядя на растекавшуюся по его предплечью кровь. Он нахмурился. Испанец ещё поплатится за то, что ударил Рико. — И почему вы здесь вдвоём стоите и шепчетесь? А ты, — он перевёл взгляд, полный презрения, на Хонджуна. — Постоянные секреты и недосказанность. Как будто нашего капитана подменили! Почему ты решил, что имеешь право топтать наше доверие, как тебе вздумается, а? Отвечай! Ёсан положил ему руку на плечо в попытке успокоить брюнета, но Чон резко скинул её с себя. Парень решил примостить Кастильо к стене, аккуратно размещая её тело так, чтобы она не съехала и не ударилась головой. За всем этим внимательно и как-то ревностно наблюдал Хонджун. Уёна трясло от ощущения, что обо всём происходящем на самом деле знали только Джонс, капитан и предсказательница. Но они выбирали молчать, заставляя других плясать под их дудку. — Разбир-р-райтесь быстрее, нам нужно успеть до полуночи. Дел много, — чудовище отошло подальше, благо площадь трюма позволяла это сделать. Акулоголовый присел на бочки, свесив свои ноги-ласты, и стал выковыривать грязь из-под ногтей. — Ответь, — потребовал Чон. — Просто ответь, мать твою! — Это не ваше дело, — голос Кима сочился ядом и холодом. Он уже понял, чего от него хотел прихвостень Джонса, и задумка существа полностью совпадала с планами пирата. Но он просто не мог позволить взять на себя ещё больше чужих жизней. — Это не тебе решать, — тут же возразил парень, но Хонджун моментально его перебил: — Нет, это мне решать, — он вплотную подошёл к Уёну и тыкнул пальцем того в грудь. — Это грёбаный последний приказ, щенок, слушай его внимательно: не лезь туда, где обожжёшься, иначе окажешься там же, где Сонхва и другие, — очередной тычок в грудь, капитан угрюмо поджимает губы. — Я всё сделаю сам, и мне надо было занять эту позицию с самого начала. Может, всего бы этого и не случилось. У меня пуль не хватит, чтобы проводить вас всех. Я больше не позволю… Никому из вас… Хонджун стыдливо отвернулся; его хвост метнулся по доскам, чуть не сбивая с ног пиратов и затихшего испанца, который, как обычно, испуганно наблюдал за всем со стороны. Чон вдруг ощутил болезненный укол вины за свои слова. Возможно, его так напугал нечеловеческий и оттого непривычный облик капитана, но он всё ещё был их капитаном. Капитаном «Горизонта», который всегда принимал лучшие решения. Охранник с акульей головой недовольно цокнул, когда Ким приблизился к нему. Они о чём-то быстро прошептались, а затем направились к лестнице наверх. На смену Акулоголового пришёл его брат-близнец, который не стал церемониться с людьми. Он резво направил на них остриё сабли, намекая, что им стоит вернуться на своё место. Ёсан встревожено посмотрел на лестницу, где пропали Хонджун и чудовище, но Уён только покачал головой в ответ на его немой вопрос. — Не надо. Ты же прекрасно слышал. Это его последний приказ. И предсказательница, и пират — оба были готовы сжечь самих себя, если это могло спасти близких.***
Сильный толчок опрокинул Кастильо с кровати, и брюнетка с удивлённым вскриком упала на пол. Кожа ладоней вмиг впитала в себя пару заноз, из-за чего Рико поморщилась. Затылок беспощадно пульсировал. Девушка дрожащими пальцами прошлась по нему и увидела на них липкую кровь. — Какого?.. Очередной неудачный поворот корабля вновь припечатал её к полу. Рико поспешила подняться, упираясь ладонями в колени. Её замутило, но она постаралась отогнать тошноту, безумно шаря глазами по каюте. Большая кровать. Орган. Пару стульев и прикроватные тумбочки. Это было то самое место, где она в первый раз очнулась на «Летучем Голландце». Ощущение дежавю накрыло так же сильно, как и очередная волна, только в этот раз Кастильо сумела устоять на ногах. Последнее, что она помнила — это чужие разговоры во сне и, наконец, тот самый удар. Дальше — сплошная тьма. Она не понимала, почему находится именно в этой каюте, кто её ударил и кто притащил сюда. Почему, чёрт, она впервые ощутила, как корабль-призрак безвольно болтается на огромных и жестоких волнах, когда всё это время он стоял на месте или двигался совсем тихо и неспешно. Предсказательница бросилась к окну. Стояла глубокая ночь. Рико в ужасе отшатнулась. Сколько она пролежала без сознания, и чем сейчас занимался Джонс? Если Дьявол, чёрт его бери, вздумает нарушить их настоящий уговор, то она достанет его из-под земли, разорвёт на части и сама займёт его место. Девушка верила, что у души её есть очень острые и ядовитые клыки, и она поглотит любого, кто посмеет обмануть её обладательницу. Дверь оказалась заперта. Значит, по-хорошему её выпускать не собирался. Девушка для уверенности дёрнула ручку ещё пару раз, но она не поддалась. Рико разочарованно сдула прядь волос со лба, а затем ударила по двери ногой. — Ладно, сделаю по-своему. Она отошла к самому окну и после, разбежавшись, впечаталась плечом и боком в древесину. Ничего не случилось, кроме того, что помимо затылка теперь заныла и рука. Рико устало опустилась на кровать. Она начала нервно постукивать пальцами по простыне, а затем и вовсе стиснула её в кулак. Происходящему не было никаких объяснений, и это означало, что сейчас как никогда стоило охладить разум и сосредоточиться. Предсказательница ещё раз заглянула в окошко: убийственные волны всё продолжали нападать на «Летучий Голландец», грозясь опрокинуть его и забрать в пучину океана. Что-то явно шло не так, и Кастильо не могла отсиживаться в стороне. Она встала и прошлась по каюте, оглядывая её на наличие хоть чего-нибудь, что помогло бы ей выбраться. Нет, Джонс точно не мог её обмануть: в сделке всё было прописано чёрным по белому. До того, как Рико отключилась, всё шло гладко, но из-за чьего-то вмешательства создавалось ощущение, что всё катилось по наклонной. — Ну, уж нет, — фанатично прошептала она, переворачивая массивный стул вверх ногами. — Я хоть вплотную к пушке встану, но ты исполнишь все мои желания. Грянул гром, да такой силы, что весь корабль задрожал от страха. По стеклу окна тяжёлыми каплями забарабанил ливень, и сквозь многочисленные щели начал просачиваться холодный ветер. Девушка услышала, как кто-то пробежал мимо её двери. С верхней палубы донеслись крики. Казалось, что дрожит не только сама Кастильо, но и всё вокруг. Корабль опасливо накренился, и тогда предсказательница окончательно пришла в себя. Ей пришлось потрудиться, чтобы отломить ножку стула. Орудие удачно походило на кол. Подойдя к двери, Рико со всей мощи ударила по ручке один раз, второй, третий. На пятый удар позолоченная ручка упала на пол, а в двери образовалась круглая прореха. Девушка на всякий случай заложила за штаны ножку стула и боязливо открыла дверь. Насколько она могла судить, ситуация выходила из-под контроля, и ей в любом случае придётся действовать опрометчиво. Когда с обратной стороны кто-то тяжело навалился на дверь, Кастильо от неожиданности повалилась на пол. За пределами каюты неизвестный ехидно произнёс: — Как обычно бунтуете, я смотрю. Капитан приказал не выпускать вас, иначе головы мне не сносить. — Н-да? — в тон ему повторила Рико. Она на четвереньках подползла к двери и заглянула в дыру, образовавшуюся от выломанной ручки. Снова подала голос, держа ножку стула наготове: — Скажи на милость: а какой из капитанов? Неизвестный, видимо, испугался, что пленница что-то прознала, хотя девушка выдала предположение наугад. Видимо, она не ошиблась, потому что в проёме сразу загорелся чей-то оранжевый глаз с вертикальным зрачком. Тогда испанка с размаху впечатала своё импровизированное орудие прямо в роговицу существа. На руки ей брызнула тёмная жижа, не походившая даже на кровь. Инородное тело отшатнулось от двери, позволяя девушке распахнуть её. — Ах ты дрянь сумасшедшая! — взревела рептилия, чертыхнувшись и упав на спину. Её маленькие ручки безвольно болтались в воздухе, а хвост обидчиво бил по полу. Как маленький избалованный ребёнок. Предсказательница только покрепче перехватила ножку стула. — Ты прав, — произнесла она, ставя сапог на часто вздымающуюся грудь гибрида. — Я сумасшедшая. Дерево пронзило грудь рептилии, затем ещё раз и ещё. Рико остервенело вонзала жалкую ножку стула в тело чудовища. Чёрная жижа брызнула в разные стороны, попав брюнетке на рубашку и лицу. Но она, несмотря на усталость и сковывающую боль в мышцах, продолжала своё дело до тех пор, пока голова бездыханного тела вместе с длинным языком не откинулась в сторону, а конечности не перестали дёргаться. Предсказательница тяжело задышала. Она выбросила треснувшее дерево и, не стесняясь опираться о существо, потянулась к широкому поясу мертвеца. Рукоятка сабли приятно легла в трясущуюся ладонь Кастильо, как будто ждала своего часа. Наличие холодного оружия сразу придало ей уверенности: пусть хоть одна тварь только попробует к ней приблизиться, и испанка терпеть не станет. Она остановилась на мимолётный момент и победно улыбнулась самой себе. Слишком долго предсказательница была жертвой. Пора было восстановить порядок. Гром сотряс всё её существо, возвращая к реальности. С палубы до Рико донеслись звуки нескольких выстрелов, и она осторожно направилась туда. «Летучий Голландец» мотало из стороны в сторону, словно пьяный вдребезги квартирмейстер Билли встал за его руль. Весь твиндек был до омерзения пуст, девушка успела в этом убедиться. Значит, размышляла она, всё самое интересное действительно происходило наверху. Проходя мимо заброшенных хозяйственных помещений («Голландец» больше не нуждался ни в новых канатах, ни в парусах), испанка не преминула заглянуть в приоткрытую каюту Селесты. Первое, что попалось ей на глаза — распахнутый настежь рундук, в котором не оказалось сердца. Из ящика с двойным дном также пропала связка ключей, которые команда «Горизонта» добывала потом и кровью. Шкатулки Посейдона тоже не было на месте. Зато на столе маняще лежал компас Хонджуна, который Джонс прибрал к себе, как только заточил их всех на своём корабле, а рядом — небольшой серебристый ключик. Рико сразу признала его: этим ключом морской дух много раз отпирал каюту своей возлюбленной. В чём Дьявол и был хорош, так это в качественном разыгрывании спектаклей. — Хочет, чтобы я тоже приняла участие… — прошептала она, а затем хмыкнула: — Кто бы сомневался. Девушка ловко прихватила ключик, спрятав его в карман, а компас надела на себя. Стрелка его тут же бешено начала крутиться. Предсказательница приподняла его и увидела, что стрелка дёргается в южно-западном направлении. Что было важно для неё сейчас? Закончив обход пассажирских кают, которые очевидно пустовали, Рико наконец добралась до главной лестницы. Дух сражения здесь ощущался прямо в воздухе, и когда испанка уже преодолела пару ступней, сверху на неё кубарем свалилось чьё-то тело. — Торрес! — она сразу кинулась к раненному мужчине, но желание узнать, что происходило на палубе, было сильнее. Её земляк, схватившись за окровавленный бок, морщился от боли, часто и прерывисто дыша. Чёрные волосы выбились из хвоста и прилипли к покрытыми потом лбу и шее. Завидев в её руке саблю, Адриан тут же попытался схватить её за ногу, и, когда Рико испуганно отшагнула назад, чтобы не попасться, он мучительно слабо просипел: — Не ходи туда, прислушайся ко мне хотя бы раз… Лицо его стремительно бледнело, и Кастильо нервно пыталась придумать хоть что-нибудь. Нет, он ещё должен вернуться к своей семье в Испанию и сказать детям, что это была самая увлекательная охота за пиратами в его жизни. Предсказательнице не пришло в голову ничего иного, кроме как оторвать рукав от своей рубашки и приложить его к ране. Она бегло осмотрела её: ничего важного задето не было, но Торрес мог легко потерять огромное количество крови. Мужчина медленно положил дрожащую руку на пропитавшуюся ткань рубахи и прикрыл глаза. Ресницы его тревожно дрожали. — Ты ведь не станешь слушать меня, да?.. — усмехнулся он. Кастильо напоследок сжала его ладонь, тут же измазывая её в тёмной липкой жиже. — Не стану, — согласилась она, поднимаясь на ноги. Вот, что имел в виду Хонджун, говоря, что кровь с его рук никогда не отмоется. Адриан притих. Рико проверила пульс и вздохнула с облегчением: испанец по-прежнему был жив, но дышал слабо. Это успокаивало. Девушку мотало из стороны в сторону, а звуки потасовки становились всё громче. На миг огромная инородная волна захлестнула корабль, чуть не сбивая девушку с ног. Мокрая одежда прилипла к телу, одаривая его миллионами мурашек, и Кастильо потребовалось несколько лишних секунд, чтобы сориентироваться и увернуться от чужого взмаха лезвия. Чудовища против чудовищ, люди против чудовищ. И всем этим оркестром руководил безумец Дэйви Джонс. Он гордо стоял за рулём и мастерски выводил «Летучий Голландец» из водоворотов, которые один за другим закручивались в воде. Предсказательнице не нужно было делать что-то особенное, чтобы обратить внимание капитана на себя: она единственная стояла посреди поля битвы, и взглядом, полным ненависти, прожигала его силуэт. Морской дух, заметив её, безумно расхохотался и развёл конечности в стороны. Бешеные волны сразу подхватили судно, молнии осветили грозное небо и снова грянул гром, выражавший гнев Бога. — Прости, дорогая предсказательница! — крикнул ей Дьявол, и голос его заглушал бесчисленные брызги и злость океана. — Не смог удержаться от такого удовольствия! Глаза испанки налились кровью. — Я убью тебя, сукин сын, — маниакально прошептала она, но капитан прекрасно её услышал и ухмыльнулся. Рико ринулась к штурвалу, огибая пиратов с «Горизонта» и протискиваясь между страшных чудовищ. Она всё ещё не могла сложить пазл воедино и понять, почему некоторые из них боролись друг с другом. Но думать долго не пришлось, когда предсказательница поскользнулась и упала на мокрые доски, а чужая туша закрыла её от смертоносного удара чьей-то катаны. Это был тот, что с кораллами на лице, участвовавший во вчерашней порке Уёна. Снова на её лицо брызнула чёрная жидкость, попадая ещё и в рот. Организм предсказательницы не выдержал, и её откровенно стошнило. Пот смешался с солёной водой, на рубашке расплывались чужие капли крови. Неожиданный союзник, как и враг, пал около неё, когда сильные руки оттащили Кастильо от мертвецов, а затем поставили на ноги. Кан Ёсан жёстко похлопал её по щекам, приводя в чувство. Изуродованный глаз больше не скрывала повязка, и Рико увидела страшный рубец, а глазное яблоко и вовсе отсутствовало. Пират схватил девушку за плечи и приблизил к себе. — Раз ты здесь, чему я не удивлён, то слушай внимательно. Джонс одурачил всех: и нас, и свою команду. О сотрудничестве мы помечтали, и хватит с нас, — протараторил блондин. Очередной приступ гнева Посейдона настиг корабль-призрак, и мужчина одной рукой ухватил брюнетку, а другой вцепился в мачту. — Что надо сделать, Ёсан? — спросила она, пытаясь перекричать бушующий океан. Пришлось зачесать пряди волос назад, чтобы лучше видеть Кана. — Отобрать у него сердце, — прокричал Кан в ответ. К ним двоим уже подбирались обитатели «Голландца», и дружелюбно они явно настроены не были. Рико с трудом могла различать своих людей: все смешались в сражении, которое было приправлено безумством покровителя морей. Он явно обозначал, что терпение его подходит к концу. — Идея Хонджуна, я полагаю? — Рико насмешливо фыркнула, и пират в том же тоне произнёс: — Так очевидно? Они оба заняли оборонительную позицию, выставив оружие перед собой и выжидая, когда твари набросятся на них. Вот только девушка не планировала здесь надолго задерживаться: дружески хлопнув Ёсана по плечу, она кинулась прочь к своей первоначальной цели. Позади испанки раздалось громкое возмущение, но уже через секунду оно оказалось прервано запалом стычки. Девушка довольно быстро и без происшествий преодолела лестничный пролёт, и оказалась у руля «Летучего Голландца». Джонс за мгновение до её появления вытащил рапиру. Он гадко осклабился. — Он смотрит, предсказательница, — чуть мотнув своей массивной головой в сторону, выдал капитан. Ей даже не нужно было переспрашивать. Знала, о ком тот говорит. — Начнём? Не дожидаясь ответа, Дьявол стремглав метнулся к девушке. Лязг металла противно резанул по ушам, напоминая собой молнию, разрезающую небо. — Твой милый друг оказался не очень-то и дальновидным, в отличие от тебя, — между делом сообщил капитан. — Легко поверил, что мои люди действительно способны пойти против меня. Из-за его прихоти мне пришлось натравить всех друг на друга, — он вдруг одарил брюнетку лукавой улыбкой: — Как приятно знать, что за тебя готовы умереть, верно? Кастильо сделала резкий выпад вперёд, и Джонс принял его: они оба, тяжело дыша и скрестив оружие, начали ходить по кругу, пока судно несло в Тартарары. — Где шкатулка, Дьявол?! У нас мало времени, если ты не заметил, — прошипела испанка, с трудом сдерживая напор духа. Она почти что сорвалась на крик: — От нашей сделки тебе не сбежать, ты меня слышишь? Я слишком многое отдала, чтобы ты нарушил договор! Он оттолкнул её от себя. Сабля вылетела из рук Рико, но она была готова голыми руками вцепиться капитану в морду, лишь бы вырвать из него ответы. Игривый настрой Джонса сменился на пробирающий кости холод. Его глаза недобро зажглись, как у Хонджуна, когда к тому приходила смелая, но до абсурда безумная идея, грозившая погубить всех, если кто-нибудь ошибётся. — Давай вместе узнаем, предсказательница. Толстое щупальце обернулось вокруг тонкой шеи Кастильо. Она не успела сделать и вздоха, как оказалась прижата спиной к груди капитана. Холодная и липкая конечность не позволяла отвернуть головы, и девушка была вынуждена с ужасом смотреть на кровопролитие, развернувшееся внизу. Если Судный день и был реален, то он выглядел именно так: грызшие друг друга глотки мертвецы, ополоумевшие люди, уже давно забывшие, за что борются и разворачивающийся в ярости океан, выплёскивающий всё больше и больше злости Посейдона. Над ухом девушки раздался зловещий шёпот: — Нам ещё много лет придётся сотрудничать, и лучше бы тебе научиться доверять мне сейчас, чем жить оставшиеся годы и трястись за свою безопасность. Внезапно Рико почувствовала у кадыка холод собственной сабли. Паника вся явственнее чувствовалась на языке. Девушка, сглотнув, медленно спросила: — Что. Ты. Делаешь? — Выполняю прописанные тобой требования. Грудь Дьявола ещё сильнее прижалась к её спине, и тогда она почувствовала что-то новое. Размеренный стук. Тук-тук. Не успела она удивиться, как Джонс, перекрикивая ветер и шторм, объявил на весь корабль: — ЕСЛИ ТЫ, КИМ ХОНДЖУН, НЕ ПРИНЕСЁШЬ МНЕ ШКАТУЛКУ, ТО Я ПЕРЕРЕЖУ ГЛОТКУ ТВОЕЙ ЖЕНЩИНЕ! Все, кто до этого боролись друг против друга, замерли, спутав голос Дьявола с отголосками из Ада. Даже море притихло, выжидая правильного момента для того, чтобы извергнуть последнюю смертоносную волну. Среди этой разношёрстной толпы испанка, наконец, заметила знакомый взгляд карих глаз. Единственное, что оказалось не изуродовано проклятием. Девушка слегка покачала головой, стараясь не порезаться раньше времени. Но разве Хонджун станет её слушать, когда она сама еле могла оставаться в стороне, когда дело касалось его? Мужчина (или то, что от него осталось) наглым образом отпихнул от себя очередное чудовище. — Фред, — позвал он мальчишку. Юный пират обезьянкой спустился по тросам и канатам откуда-то сверху, изумляя всех находчивостью Кима. Мальчик, довольный произведённой реакцией, ловко спрыгнул на палубу. Он чинно прошёлся мимо своих товарищей, новообретённых союзников и врагов. Фред прекрасно справлялся с вилявшим в разные стороны судном, чего нельзя было сказать о предсказательнице, которая с трудом держала равновесие, потому что от этого зависело, полоснёт ли клинок по её горлу или нет. — Капитан, — пират встал перед Хонджуном с продолговатой шкатулкой в руках. Ким пошарил по карманам, будто бы происходящее его не сильно волновало, а затем выудил связку ключей. — Смотри внимательно, ублюдок! Капитан «Горизонта» поочерёдно начал вставлять ключи в скважины. Щёлк-щёлк-щелк-щёлк. Ключи падали и рассыпались по полу из-за ненадобности. Все приложенные старания и усилия людей вмиг оказались обесценены. Никто не смел прервать пирата, потому что за ним с интересом и ухмылкой наблюдал сам Дэйви Джонс. — Видишь?.. — прошептал он на ухо Рико, а затем снова обратил свой взгляд на Хонджуна. Тот, явно раздражённый, повернул шкатулку в сторону Дьявола. Она до сих пор была заперта. — Что предлагаешь теперь, а? — Ким задумчиво поковырял последнюю замочную скважину когтем, а затем притворно вздохнул: — Видимо, никто из нас не получит сегодня желаемое. Морской дух поманил Хонджуна к себе пальцем, и одновременно с этим Кастильо ощутила лёгкий толчок в спину. Рука её тайно, но не от Джонса, потянулась к карману штанов. Пальцы схватили маленький предмет и крепко сжали его. Она чувствовала на себе взгляды пары десятков глаз, обладатели которых гадали, что произойдёт дальше. — Открой её, предсказательница, ну же, — речи Дьявола были такими сладкими, что трудно было отказать ему в просьбе. — Ты всё это начала, ты и закончишь. Её рука потянулась к последней скважине. Это событие совсем недавно казалось таким далёким и нереальным, что Рико всю трясло, и она никак не могла попасть ключом в нужное место. Хонджун, заметив это, мягко взял её руку в свою лапу, унимая дрожь. Джонсу такая вольность не особо понравилась, и рапира с горло Кастильо взметнулась к груди пирата. — Давай, — ласково, со всей нежностью, что осталась в его груди, произнёс Ким. Раздался последний щелчок, и шкатулка открылась предсказательнице. Сейчас за ней словно наблюдал весь мир, оценивая, что она предпримет дальше. Внутри оказалось обычное зеркало в светло-бежевой резной раме, которое было у неё самой в детстве. Явно не этого ожидала предсказательница. Единственное, что его отличало — россыпь переливающихся драгоценных камней, напоминавших собой созвездие. — Возьми его, Рико Кастильо, — шепнул морской дух. Рапира все ещё утыкалась в грудь Хонджуна, и, если бы Джонс того пожелал, она могла с лёгкостью перерезать Кастильо горло. Испанка жадно схватила сокровище, у которого, должно быть, и цены не было. В зеркале отразилась невзрачная и измученная девушка, которая заметно погрустнела за последние месяцы. Позади неё стоял некто нематериальный, сотканный из дыма и с пылающими глазами-рубинами. Это был Джонс в своей истинной форме. Зеркало было символом преклонения Посейдона перед красотой его жены-человека. Но оно также показывало истинный облик любого, кто в нём отражался, потому что Клейто ненавидела, когда Бог морей лукавил, и желала знать лишь правду. Когда «Летучий Голландец» был готов вот-вот опрокинуться, из вод поднялась огромная рука, обрушивая водопад брызг на всех и возвращая судно в привычное положение. Она постепенно тянулась к облакам, преодолевая их, возвышалась до самых звёзд. На горизонте задребезжал очередной рассвет, являя пришествие покровителя океанов. Люди вновь предстали перед чем-то могущественным, что было в стократ страшнее Дьявола. И будет исполнено желание того, кто протянет руку в ответ. Капитан «Летучего Голландца» слегка толкнул девушку в спину клешнёй. На этот раз это был последний знак. Зеркало упало на пол, чудом не разбившись. Сама Рико резво развернулась и, схватившись за рапиру голыми руками, из последних сил увела её вниз, подальше от груди Кима. Взгляд её встретился со спокойным взглядом морского духа. Ногой она подтолкнула сокровище Посейдона к нему и крикнула: — Закончи наше дело, Ким Хонджун! Она знала наверняка, что бывший капитан замешкается, скажет что-то благородное в ответ, что она не должна рисковать собой ради него, что это его обязанность и многое другое, поэтому Кастильо предупреждающе одёрнула пирата: — Ради бога, Хонджун, пока мы все здесь не подохли! С ладоней предсказательницы потекла кровь, вены на её шее взбухли от напряжения, когда Ким, схватив зеркало, всё же спрыгнул с капитанского мостика. Голос Дэйви Джонса взорвался в яростном крике: — Остановите его! Но никто не был быстрее и ловчее Хонджуна. Чудовищные лапы с когтями, похожие на его собственные, не могли поймать его или хотя бы зацепить за хвост. Мужчина взобрался по вантам до самой реи, чтобы стоять на одной высоте с рукой Посейдона. Всё было для него знакомо: расставив руки в стороны, Ким быстро прошёлся по нижней рее и ухватился за ствол мачты. Твари «Голландца» решили последовать за ним, и Хонджун увидел, как остатки его команды смело встали на его защиту. Все: Уён, Ёсан, Фред, Адам с Изаму, квартирмейстер Билл — бились за него до самого конца, как и предсказательница. Хонджун только мельком заметил, как она и Дьявол снова скрестили клинки. Пират поджал губы и отвернулся, сдерживая себя на месте. Кастильо бы убила его на месте, если бы он сейчас вмешался. Водянистая рука размером с полкорабля приближалась к мужчине. Он с расширенными от удивления глазами наблюдал за происходящим. Ему пришлось пройти через многое: встреча с нечистью глубин, смерть его лучшего друга и членов команды, горе, подозрения, плен в Испании, несуществующие острова, сражения, Кракен и… любовь. — Тысяча чертей, — поражённо прошептал он. Ради всего этого стоило быть пиратом. Широкая ладонь бога раскрылась перед ним, и пират не мешкая, вложил в неё зеркало. Величавый голос зазвучал в его голове: — Я не ошибся в тебе, Ким Хонджун. Вместе с сокровищем рука полностью захватила и Кима в свой водяной кулак. От неожиданности он не успел сделать даже вдоха, как неведомая сила потащила его на самое дно океана. А дальше его накрыла тьма. Тягучая и всепоглощающая. Без шанса на выход. Эта бездна забирала у пирата все силы, и он только и мог, что всматриваться в черноту перед собой. Интересно, Рико тоже ощущала что-то подобное, когда Посейдон спас её от смертельного водоворота? — Ты сделал это. — Мы все это сделали, — слабо возразил он. На большее у него не хватало энергии. Снова оглушающая и до безумия громкая тишина обступила Хонджуна. Ему казалось, что он вот-вот потеряет нить с миром. — Сними с меня проклятие, раз ты такой всемогущий, — потребовал мужчина. В ответ ему Бог только рассмеялся. — На тебе нет проклятия, человек, предсказательница позаботилась об этом. Взгляни. Перед пиратом возникла водная гладь, в которой ясно отразилось его родное человеческое тело и лицо. Ким, не веря своим глазам, судорожно потрогал свои щёки, уши, похлопал себя по рёбрам, не обнаружив на них рыбьего скелета. Руки привычным жестом зачесали тёмно-русые волосы назад. — Как?.. — только и вырвалось у него. — Не уверен, что это я обязан объяснять, — отозвался Посейдон. Водная гладь исчезла, а он спросил: — Чего ты желаешь, Ким Хонджун? Самым смелым полагается лучшая награда. Деньги, золото и серебро, бессмертие, женщины, тайны мира, вечный попутный ветер… Выбирай с умом. Самым смелым был точно не он, подумалось Хонджуну. Смелой была Рико, которая, будучи женщиной, смогла прожить на Тортуге несколько месяцев. Смелым был Сонхва, что бросился в пасть огромного змея, лишь бы забрать оттуда ключ. Смелым был Уён, что преодолел свой страх убийства, и теперь горой стоял за товарищей. Смелым был Ёсан, потому что несмотря на всё, что случилось, он остался самим собой. Смелыми были его люди, потому что шли за ним до самого конца. Но никак не Хонджун, точно нет. — Ты сам знаешь, что моё терпение не бесконечно. И тогда пират вспомнил. Когда-то он действительно не верил, что сможет дойти до конца, особенно после смерти Сонхва. И тогда он поклялся, что посвятит желанию ему. Хонджун точно знал, чего бы захотел Пак, потому что желания их совпадали. — Верни мне «Горизонт», — глухо произнёс он. Думать и говорить становилось всё труднее. Ответное молчание неприятно отрикошетило о стенки тьмы. — И это всё? — разочарованно спросил голос. — А большего мне и не надо. Хонджун начал расставаться со своим сознанием. Это место было слишком тяжёлым для простого человека. — Ну что же, пусть будет по-твоему.***
Море разгладилось и перестало злиться. Впервые шум воды успокаивал, а не наводил страх. Маленькие волны беспечно бились о корпус корабля. Восход пылал чистым золотом, позволяя весёлым зайчикам плясать по воде. Хонджуну потребовалось предпринять неимоверные усилия, чтобы приоткрыть один глаз. Всё вокруг расплывалось, сплеталось в неясные говорящие картины. — Капитан очнулся, очнулся! — звонкий мальчишеский голос напомнил собой щебетание птиц. Но мужчина поморщился от его громкости и вновь закрыл глаза. Его лицо купалось в нежности солнца и лёгкого бриза, и этого сейчас, именно в этот момент, было предостаточно. Но блаженный покой его был нарушен, когда кто-то оттолкнул мальчика и вцепился в плечи Хонджуна. — Поднимайся, ты, чёртов джентльмен удачи! — радостно зазвенел второй голос. Ким вымученно простонал, но глаза всё-таки открыл. Пару раз моргнул, чтобы пелена пропала, и увидел перед собой улыбающегося во весь рот Ёсана. Он помог пирату подняться. — Только попробуй ещё раз провернуть этот фокус, капитан… — блондин не договорил, потому что чья-то могучая рука опустилась на плечо Хонджуна и дружески хлопнула по нему. — Капитан, я в вас верил с самого начала, — вмешался квартирмейстер, пробудив своим гордым тоном слабую усмешку у капитана. — Верю, Билл, верю. Все по очереди начали жать ему руку, осторожно хлопать по спине, выражать восхищение, и даже испанец с англичанином не преминули выразить искреннее удивление, поражаясь находчивости пирата. Хонджун в надежде начал оглядываться по сторонам. Среди поздравлявших лиц не было того единственного, которое он жаждал увидеть больше всего. Возможно, её ранили, и она сейчас отсыпается в каюте Ёсана? Твари Джонса знатно потрепали их всех, но Рико рисковала больше других, когда выставила против него саблю, вступив в неравный бой с самим порождением зла. — Где Рико? — тревожно спросил Хонджун. Он перехватил на себе пустой взгляд Уёна. Через мгновение парень отвернулся. Это насторожило капитана. Он ещё раз, более твёрдо спросил: — Где она? Мужчина заметил, как все замялись, и самые ужасные предположения посетили его голову. Он часто задышал, воздуха критически стало не хватать. Рука пирата сжала рубашку в районе груди, чтобы он мог убедиться, что оно до сих пор стучит. Живое. Человеческое. И до ужаса болит. И тогда ему рассказали о том, что произошло после того, как Посейдон утащил его в свои владения. Капитан напряжённо грыз губу, вслушиваясь в предложения и надеясь вычленить их них хоть какую-нибудь зацепку о том, что случилось с его женщиной. Когда капитана утащило на дно, Ёсан знатно опешил, не зная, что делать. Он хотел броситься в самое пекло за ним, но квартирмейстер удержал его за руки. — Он сам разберётся, — произнёс Билл, оттягивая лекаря от борта. — Ты лучше посмотри во-о-он туда. Кан повернул голову в указанном направлении и тут же вздрогнул. От увиденного тошнота подступила к горлу, и мужчина быстро прислонил руку ко рту, чтобы его не вырвало. Рука предсказательницы по локоть была измазана чернотой. Кастильо улыбалась так страшно, что наводила ужаса больше, чем Дьявол. А тот стоял напротив неё с зияющей дырой в груди и растерянно смотрел на своё тело. Она сжимала ещё бьющееся алое сердце, вонзая в него ногти. Океан затих, более не набрасываясь на «Летучий Голландец». Раздался адский крик, будоражащий внутренности. Все наблюдали за тем, как на капитанском мостике начало разлагаться тело Дэйви Джонса. Рико сжала сердце крепче прежнего, чуть ли не давя его и причиняя духу адские мучения. По руке её стекали обильные капли чёрно-алой крови. — Ваш капитан мёртв! – торжественно объявила испанка, раскинув руки в стороны в победном жесте. Джонс упал на колени, издав нечленораздельный хрип. Щупальца один за другим начали отваливаться и скукоживаться на полу. Клешня сначала засушилась, а затем превратилась в горку праха. — Эта сумасшедшая вырвала ему сердце… — прошептал испуганный квартирмейстер. Кто-то навалился на плечо Ёсана, и тот боязливо отпрыгнул в сторону. Члены команды Джонса, как домино падали друг за другом. Чудовища извивались, корчились от боли, в муках царапали доски и кричали. «Летучий Голландец» начал разваливаться по частям. Кто-то сообщил пирату, что нужно было срочно выбираться, но блондин не мог отвести взгляда от жуткого дуэта, состоящего из обезумевшей Кастильо и умирающего Дьявола. Девушка присела перед ним на корточки и что-то сказала напоследок иссыхающей голове, но пират уже не мог этого услышать. С протяжным скрипом повалилась бизань-мачта. Дряхлый корабль больше не поддерживался проклятием, и это означало одно: сейчас он пойдёт ко дну из-за своей старости. Кан огляделся в поисках других. — Шлюпок нигде нет, мы всё осмотрели, — донесли запыхавшиеся Адам с Изаму. Они притащили с собой раненого Торреса. Квартирмейстер крепко выругался, а Ёсан начал судорожно размышлять вслух: — Мы не успеем отплыть, нас сразу затянет водоворотом из-за судна. — И что ты предлагаешь, а?! — Уён нервно огрызнулся, взъерошивая волосы. — Стоять и ждать, пока мы пойдём на дно… с этими? — Взбирайтесь по канатам наверх, — приказал Кан, не придумав ничего стоящего. Был бы здесь Хонджун, решил он, то точно справился бы с этой ситуацией. — Так мы хотя бы время выиграем- Корпус «Летучего Голландца» задело что-то массивное, и он затрещал по швам быстрее, опасливо накреняясь набок. Перед людьми, словно по чьему-то зову, из воды восстал «Горизонт», целый и невредимый. И, чёрт, если бы Кан Ёсан решился кому-нибудь пересказать эту историю, то его бы точно прозвали безумцем. Не сговариваясь, пираты бросились по наклонной к своему родному судну, которое всегда выручало их из разных передряг. Когда под ногами оказалась знакомая палуба, а Алехандро де Родригеса с трудом перетащили за борт (его излюбленная вещь гардероба — парик — снова оказалась утеряна), «Летучий Голландец» с его обитателями пошёл ко дну, вновь становясь всего лишь легендой. — Потом мы обнаружили вас, капитан, лежащим здесь на палубе — завершил Ёсан. — Мы побоялись вас трогать, потому что не знали, в каком вы состоянии и… Мне очень жаль. После такого яркого рассказа Хонджун не почувствовал ни радости победы, ни облегчения. Он поднял тяжёлый взгляд на Кана и хрипло спросил того: — Что значит — жаль? Ему хотелось услышать хоть что-нибудь. Хоть что-нибудь, что закроет рану на сердце, усмирит ноющую боль, которая, кажется, будет преследовать его до конца жизни. — Я больше не видел её, — сознался пират. Ему тяжело давались слова, желваки ходили по его лицу, когда он делал паузу, чтобы собраться с мыслями. — Когда судно тонуло, никого больше не было на капитанском мостике… Я не видел шлюпок или кого-то за бортом, сюда больше не заявлялся Посейдон… Рико Кастильо словно исчезла, не оставив после себя и следа существования. Хонджун поднялся на дрожащих ногах, голова его закружилась от осознания услышанного, тело повело в сторону. Пустота накрыла его разум. Он больше не знал, что должен чувствовать. Чужие руки пытались удержать его, но он гневно смахнул их со своих плеч. Мужчина припал к борту корабля и безвольно повис на нём. Ким начал судорожно шарить взглядом по воде, надеясь, что увидит хотя бы её тело, но ничего, чёрт возьми, ничего! Как горько ощущалась расплата. Он вечно храбрился, думал, что спокойно переживёт и перешагнёт через этот момент, когда он настанет. Они оба знали, что дороги их, в конце концов, могут разойтись, и капитан думал, что готов к этому. Но на деле вместе с пропавшей предсказательницей из его груди оказалось вырвано сердце, которое давно принадлежало Кастильо, подчинялось ей, являлось всецело её собственность. Хонджун снова ощутил мерзкий холод, который был его вечным спутником до встречи с ней. Никто не сиял также ярко, как Рико Кастильо. Команда преданно выжидала, когда капитан придёт в себя. Мужчина не знал, сколько он простоял, вцепившись в борт и вперившись бездумным взглядом в чёрные воды океана, но тело его через некоторое время неприятно заныло, требуя сменить позу. Хонджун незаметно для всех (и себя) смахнул одну-единственную слезу. Мужчина поднялся и пираты вздрогнули, когда он резво зашагал к капитанскому мостику. — Подать мне треуголку! — взревел он, становясь за штурвал. Руки естественно легли на руль, и большими пальцами пират огладил знакомую поверхность колеса. Ему передали шляпу, и он сразу водрузил её на голову. С нижней палубы поднялся радостный Фред, держа в руках золотые кубки и столовые предметы. — Капитан, у нас там!.. Целый трюм забит сундуками с золотом! Мужчины сначала недоверчиво переглянулись между собой, а затем разразились в победных выкриках. Уён мигом метнулся в камбуз, на случай, «если продуктами оголодавших пиратов тоже решили вознаградить». Хонджун по-отцовски издалека наблюдал за своей командой, от которой осталось всего лишь шесть человек. Но эти шесть человек были героями. — Билли! — скомандовал капитан, и квартирмейстер тут же вытянулся в струнку. — Есть, капитан! — ответил он, а после, пару раз стукнув кулаком по груди, проверяя голос, обрушил на остальных свою привычную речь: — Корабельные крысы, живо за работу, иначе я с вас шкуру спущу! А вы, гости дорогие, — обратился Билл притворно вежливым голосом к испанцам и англичанину, — извольте работать на благо капитана, иначе окажитесь во-о-он там. Пират махнул в сторону борта, давая явный намёк. Родригес, поражённый таким пренебрежительным отношением, возмущенно обратился к капитану судна: — Просто доставьте нас с моим amigo в Испанию, и, так уж и быть, Королевский флот не будет вас трогать некоторое время! — Я тебе не amigo, — злобно прошипел Торрес, хватаясь за забинтованный бок. — А на эшафот сразу не хотите, чего мелочиться? Пираты расхохотались, а Алехандро злобно топнул ногой, принимаясь вместе со своим другом по несчастью, англичанином, за работу. Хонджун довольно улыбнулся. Правда, улыбка вышла слабой, уголки рта еле поднялись, но он всё-таки улыбнулся. Попутный ветер смело задул, оставляя на губах Кима солёный прощальный поцелуй, которым он не успел одарить предсказательницу. Паруса свободно взметнулись, и корабль, ведомый пиратом, двинулся вперёд. Ким пока не знал, куда они направятся. Да и было это не так важно, когда трюм их был озолочен милостью покровителя морей. Однако капитан точно знал, что стал сильнее благодаря этому небольшому приключению. Да, оно оставило на нём раны и воспоминания, которые вряд ли когда-нибудь заживут, но также и закалило. Хонджун пообещал себе (и мысленно пообещал ей), что до последнего вздоха будет покорять океаны, крушить вражеские корабли и бороться за эту жизнь. Он преодолеет горизонт, и имя его войдёт в историю. И даже если Рико не желала, чтобы её обнаружили, Хонджун всё равно обыщет каждый уголок мира, лишь бы поклясться ей в чём-нибудь на крови ещё один раз. Ведь, в конце концов, он пират. А пираты всегда сражаются за своё сокровище до последнего.