Почувствуй мою душу

Утром следующего дня отряды отправились к месту эксперимента — люди лейтенанта Ханджи нашли пещеру, которая по размеру походила на пролом в стене Мария. Ехать пришлось около часа, так что, когда они добрались до места назначения, солнце уже пекло вовсю. Очередной жаркий летний день, вот только отряд собирался заниматься чем-то совершенно “не очередным”. В тени дерева Мэй проверяла снаряжение и седло Каштана, пока конь мирно смотрел по сторонам, остальные занимались тем же. Из-за строжайшей секретности и отчасти из-за жары разведчики отказались от стандартных курток, поэтому от униформы остались лишь сапоги, ремни и УПМ. Увы, но Мэй пришлось сменить чёрную рубашку на серую, иначе за время эксперимента она сгорела бы заживо под палящим солнцем, хотя ей не привыкать. Не первое жаркое лето и, наверное, не последнее… по крайней мере, хотелось в это верить. План эксперимента состоял в следующем: опробовать способности Эрена к окаменению, а после — изучить пределы его возможностей, потому что они до сих пор не знали, сколько он мог находиться в форме титана. Во время эксперимента отряды капитана Леви и лейтенанта Ханджи должны были следить и за самим Эреном, и за округой, чтобы никто не подобрался к ним. На словах звучало просто, но почему-то казалось, что на деле всё будет сложнее. Сзади послышались шаги. Мэй оглянулась и увидела лейтенанта Ханджи — та с самого утра пребывала в хорошем настроении и целиком и полностью переключилась на своё любимое занятие — исследование. Можно было подумать, что всё это веселье напускное и вчера они не разговаривали про Первый центральный отряд, но нет — лейтенант явно искренне радовалась возможности посвятить себя любимому делу. В конце концов, её все знали за взрывной энтузиазм, безграничную любовь к экспериментам и сносящий с ног интерес к природе титанов — и не только в Разведкорпусе. — Лейтенант? — Со всеми поговорила лично, кроме тебя, — лейтенант Ханджи подошла к ней и протянула руку. — Лейтенант четвёртого отряда Ханджи Зоэ, приятно познакомиться. Мэй удивлённо вскинула брови и несколько мгновений смотрела на улыбающегося лейтенанта, но быстро опомнилась и, подражая её манере, ответила: — Рядовая Мэй Рид, отряд капитана Леви… — она пожала крепкую руку, покрытую сухими мозолями. — А что так неуверенно? — лейтенант Ханджи улыбнулась ещё шире. — Простите, просто немного внезапно… Вас же все в Разведкорпусе знают, — Мэй усмехнулась. — Если не лично, то хотя бы заочно… — Вот именно, что “хотя бы заочно”. Нам с тобой, Мэй, явно предстоит много времени проводить вместе, а я предпочитаю знать людей, с которыми работаю. — А-а-а… — протянула Мэй. В словах лейтенанта был смысл. — Хорошо… приятно познакомиться. — Замечательно, — лейтенант Ханджи поправила очки на резинке и, оглянувшись, крикнула: — Давайте быстрее, хватит терять время. Она быстрым шагом направилась к Эрену, Микасе и Армину, которые стояли неподалёку. Мэй несколько мгновений с удивлением смотрела ей вслед, а затем перевела взгляд на пещеру, у которой и будет разворачиваться основная часть эксперимента. Если пролом в воротах Шиганшины и вправду был таким же большим, то задача по возвращению стены Мария теперь казалась ещё более сложной. И как Эрен вообще сможет своим телом заделать эту дыру?.. Оседлав Каштана, Мэй вместе с остальными направилась ко входу в пещеру. Впереди шли Саша и Жан — последний с явным недовольством смотрел на своего нового коня, который достался ему после гибели Вихря. Кличка у нового, конечно, оказалась специфическая — Жнец. Конни долго смеялся, когда услышал её в первый раз… — Итак, — лейтенант Ханджи оглядела всех собравшихся вокруг неё. — Когда дам сигнал, Эрен превратится в титана. Твоя задача, — она оглянулась на него, — заделать дыру в нашей импровизированной стене Мария. — Хорошо, — Эрен кивнул. — Мы будем наблюдать во-он оттуда, — лейтенант указала рукой на вершину холма, с которого было видно всё поле. Там уже стояли её подчинённые, капитан Леви и Хистория. — Ну, тогда поехали. Всем удачи! Чуть ли не бегом лейтенант Ханджи направилась к холму и начала ловко подниматься на него с помощью УПМ. Эрен выглядел крайне серьёзным. Будто собравшись с мыслями, он сказал: — Я выложусь по максимуму, обещаю. — Уж постарайся, — пробурчал Жан. — Да ладно тебе, Жан, — фыркнул Конни. — А то до этого он не старался? — У тебя всё получится, — Саша кивнула. — Мы будем рядом, — сказала Микаса, пристально глядя на Эрена. Мэй поймала взгляд Эрена и улыбнулась ему. Он вдохнул и, окинув всех взглядом, побрёл в сторону пещеры — для превращения ему нужно было больше места. Оставшиеся члены отряда рассредоточились по полю — все и так знали свои задачи. — Начинаем! — наконец послышался крик лейтенанта Ханджи, которая теперь стояла рядом с капитаном Леви. Кивнув, Эрен укусил себя за руку, и в то же мгновение поле осветила яркая вспышка. Мэй прикрыла глаза рукой, чтобы не ослепнуть, в лицо ударил горячий воздух вперемешку с пылью. Из клубов дыма появился титан — на мгновение показалось, что, когда он выпрямился, кожа всё ещё обволакивала мышцы, но этот процесс быстро закончился, и Эрен предстал перед ними во всей красе. Мэй видела его в форме титана в третий раз, но настолько близко — в первый. Он был пятнадцать метров ростом, длинные каштановые волосы — такого же цвета, как у самого Эрена — спадали на лицо, на котором особенно сильно выделялись зелёные глаза и обнажённая челюсть с ровными рядами зубов. Сейчас сходство с Эреном казалось очевидным, но при первой встрече в Тросте Мэй так и не догадалась, кто именно крушил других титанов. С тихим рыком Эрен двинулся к пещере, от его шагов сотрясалась земля, но Каштан, как обычно, даже не дрогнул. Мэй огляделась — среди деревьев она не заметила никаких признаков движения. Впрочем, если враги и находились где-то рядом, они явно не рискнут подходить так близко. Только если они совсем не отчаются, но тогда им будут противостоять тринадцать человек и титан — такое столкновение врагам явно было не нужно. — Какой же он жуткий, — недовольно пробормотал Жан. Мэй усмехнулась и направила Каштана вперёд, чтобы лучше контролировать происходящее. Тем временем Эрен успел добраться до входа в пещеру — теперь он просто сидел в проходе и смотрел в землю. — Эрен, давай, — Армин махнул рукой. Все замерли в ожидании, мышцы на теле Эрена напряглись, он упёрся руками в стены пещеры и начал рычать — с каждой секундой всё тише, а потом и вовсе замолчал. Прошла минута, две, три… но ничего не происходило. — Не получается? — послышался голос лейтенанта Ханджи. Эрен мотнул головой и, опустив руки, пристально вгляделся в них, будто пытаясь понять, что ему с ними делать. Мэй растерянно оглянулась по сторонам — Конни и Жан, находившиеся неподалёку от неё, тоже выглядели так, будто не понимали, что происходит. — Попробуй ещё раз, — крикнул Армин. Эрен кивнул, поменял положение, усевшись полубоком в проходе, затем упёрся руками в своды пещеры и снова зарычал, будто от этого его тело окаменеет, и он сможет заделать “пролом”. И снова потекли мучительные минуты ожидания, в которые ничего не происходило. Каштан недовольно мотнул головой и фыркнул, будто устал топтаться на одном месте. — Снова ничего? — голос лейтенанта Ханджи чуть ли не звенел над полем — интересно, как далеко её слышно? Эрен раздражённо зарычал и махнул рукой. Кажется, он в самом деле не знал, как окаменеть, и не мог ничего придумать. Что же, винить его было сложно — как можно сделать то, чего никогда раньше не делал? Наверное, это всё равно что заставить человека летать, хотя у него не было крыльев, как у птиц. Вот только человечество в итоге изобрело УПМ — может быть, и Эрен что-нибудь придумает? — Ладно, переходим ко второй части плана! — крикнула лейтенант Ханджи. — Армин, попробуй отдавать ему приказы! — Хорошо, — он слез со своей лошади. Эрен выбрался из прохода в пещеру и раздражённо мотнул головой. Мэй начало казаться, что видеть человеческие и, самое главное, осознанные эмоции у титана — не так уж жутко. Кажется, она начинала привыкать к странностям в своей жизни… — Начнём с простого. Повторяй за мной движения. Армин поднял правую руку — Эрен в ответ поднял левую, зеркаля движение. Армин поднял левую руку — Эрен поднял правую руку. Армин опустил обе руки — Эрен повторил за ним. Мэй нахмурилась — неужели это в самом деле необходимо? Они же видели бой Эрена с Женской особью, там он превосходно владел собой и сражался ничуть не хуже, чем без титана — в конце концов, за рукопашный бой у него были лучшие оценки. Впрочем, Мэй мало понимала в экспериментах, ими в основном занимались лейтенант Ханджи и Армин, а ей оставалось лишь исполнять приказы — это она умела лучше всего. Тем временем Эрен уже стоял на одной ноге, и с этим у него не возникло никаких проблем. С контролем тела у титана явно всё было в порядке — впрочем, это и не требовалось доказывать. — Пусть рукой помашет, — заорал Конни. — Да, помаши, — Армин кивнул. Эрен на мгновение будто закатил глаза, но в итоге помахал Конни сначала правой рукой, затем левой, а напоследок — двумя. Это всё, конечно, замечательно, но задания были какие-то совсем простые. Мэй всё же осмелилась и предложила: — Может, ему попробовать заговорить? — Отличная идея, — Армин кивнул. — Эрен, скажи что-нибудь. На мгновение он замер, а затем издал какой-то нечленораздельный звук, который на речь совсем не походил. От удивления Эрен закряхтел, что-то прорычал и в конечном итоге ткнул пальцем в щёку и помотал головой. — Видимо, строение челюсти не позволяет ему разговаривать, — пробормотал Армин. — Хватит ерундой заниматься, — послышался голос капитана Леви. — Мы с собой для чего кучу материалов привезли? — Эрен, принеси их и попробуй что-нибудь построить, — лейтенант Ханджи указала на стоящую неподалёку телегу. Откуда её подчинённые достали брёвна и верёвки в такие кратчайшие сроки, оставалось загадкой, но теперь эти материалы явно пригодятся. Эрен побрёл на другую сторону поля — задрожала земля, снова Каштан лишь оглянулся в сторону источника шума, а вот Жнец недовольно замотал головой и начал пятиться назад. — Спокойно… — Жан погладил его по шее. Эрен принес все брёвна и верёвки за раз — для него это не составило никакого труда. Усевшись на землю, он несколько минут вертел в руках материалы, словно какие-то игрушки, а затем начал что-то из них сооружать. — Когда он руками махал, было веселее, — недовольно пробормотал Конни. Бесконечно долго ползло время, солнце пекло всё сильнее. Мэй огляделась. Эрен занимался брёвнами, ближе всех к нему находились Микаса и Армин, что, впрочем, совсем не удивляло — казалось, их ничто не волновало, кроме самого эксперимента. Именно из-за этого здесь и находились остальные. Саша постоянно вглядывалась в лес и прислушивалась, наверняка приближение врага она заметит быстрее остальных. Конни постепенно терял интерес и всё чаще смотрел по сторонам, а Жан и вовсе только притворялся, что ему есть дело до Эрена. Если бы не приказ, он наверняка бы сюда даже не сунулся. На холме стояли остальные. Лейтенант Ханджи что-то быстро писала в блокноте, вице-капитан Моблит явно зарисовывал происходящее — об этом говорили быстрые и резкие движения карандаша и отрывистые взгляды то на Эрена, то на лист бумаги. Капитан Леви неотрывно следил за происходящим на поле, скрестив руки на груди, а чуть поодаль стояли Абель, Нифа и Кейджи и смотрели по сторонам — им с высоты явно было проще разглядеть потенциального противника. За их спинами виднелась ещё одна фигура в капюшоне — Хистория, которая в эксперименте не участвовала и на всякий случай скрывала лицо. Лишняя предосторожность не помешает. Наконец — спустя полчаса, не меньше — Эрен закончил возиться с брёвнами и верёвками и продемонстрировал всем некое подобие дома, но без крыш и без стен. С холма раздался довольный голос лейтенанта Ханджи: — Отлично, Эрен! Хорошо справляешься! Капитан Леви недовольно посмотрел на лейтенанта, явно оглушённый её криком, но она проигнорировала его взгляд и отдала следующий приказ: — А попробуй написать что-нибудь! Раз говорить ты не можешь! И почему это не пришло им в голову раньше? Эрен не смог заговорить, но он не разучился писать и думать… Оглядевшись, он взял одно из оставшихся брёвен и начал выводить на земле буквы, которые постепенно складывались в слова. “Я не знаю, как окаменеть”. Буквы получились неровными, местами они лишь угадывались. Мэй не смогла сдержать усмешку. Она бы никогда не подумала, что увидит своими глазами, как титан пишет осмысленные предложения — с ума сойти можно. — Может, ещё раз попробуешь? — спросила Микаса. — Да, вдруг получится, — поддержал Конни. Эрен пожал плечами и, отложив бревно, вернулся к пещере в сопровождении Микасы и Армина. Пока он шёл, Мэй заметила, что его пошатывало, чего раньше она за ним не замечала. Она оглянулась на Жана, и тот ответил ей хмурым взглядом. Интересно, он тоже это заметил?.. Тем временем Эрен снова сел в проходе и упёрся руками в стены, но снова ничего не вышло. Он недовольно зарычал и, рывком поднявшись, пошёл прочь от пещеры, явно раздосадованный третьей неудачей. Пошатывало его ещё сильнее. — По-моему, он начинает уставать, — послышался голос Жана. Всё-таки заметил. Мэй кивнула ему в ответ и бросила взгляд на Конни, тот неуверенно пожал плечами. Тем временем Эрен сел на землю возле первой надписи и рядом написал новое предложение: “Ничего не получается”. Замерев, он несколько мгновений гипнотизировал надпись, а затем зарычал. Рык постепенно становился всё громче, будто Эрена раздражало собственное бессилие — такими темпами они точно привлекут к себе ненужное внимание. Мэй вгляделась в деревья вокруг поля, но не увидела никого поблизости. — Не нравится мне всё это, — проворчал Жан и повёл коня ближе к Эрену. Тот мотнул головой, будто отгоняя прочь назойливую муху, и начал снова выводить на земле буквы. Следуя за Жаном, Мэй вглядывалась в то, что писал Эрен, но в этот раз это были отдельные слова, а не связные предложения. Она сумела разобрать “отец” и “со мной”. — Эрен, ты чего?! — послышался крик лейтенанта Ханджи. Он перестал реагировать на происходящее вокруг и продолжал выводить буквы, которые уже не складывались в слова. Затем он, устав вычерчивать знаки на земле, бросил бревно и схватился за голову, будто её начало разрывать изнутри. — Сколько он уже в форме титана? — крикнул Жан. — Чуть меньше часа, — ответила ему Саша. — Уже? — Мэй удивлённо вскинула брови. Ей казалось, что прошло не так много времени. Их прервал крик Эрена, который упал на бок и резко дёрнул ногами, будто от нестерпимой боли — выглядело это жутко. Кажется, он достиг своего предела. — Началось… — пробормотал Жан, вытаскивая клинки. Мэй и Конни последовали его примеру. Утром, во время составления плана эксперимента, они обсуждали возможность того, что Эрен нападёт на кого-нибудь. Они не знали, сколько он мог находиться в теле титана, насколько хорошо себя контролировал и вообще понимал ли он, что происходит, но нужно быть готовым ко всему — в том числе к тому, чтобы обезвредить Эрена. — Эрен! — послышался крик Микасы. Тот в ответ зарычал. Жнец замотал головой и начал пятиться назад, на что Жан недовольно выдохнул и погладил коня по шее. — Спокойно, не нервничай. Пусть только попробует нас тронуть, мы ему мозги быстро на место поставим… Жнец перестал пятиться, но всё ещё мотал головой — происходящее ему явно не нравилось. Послышался скрежет тросов, и неподалёку приземлились лейтенант Ханджи, капитан Леви и вице-капитан Моблит. — Эрен, да что же на тебя нашло?! — лейтенант побежала к корчущемуся на земле титану. — Лейтенант, это опасно! — вице-капитан Моблит бросился за ней следом. Эрен снова зарычал, резко дёрнулся и рывком перевернулся на другой бок, будто пытался от чего-то избавиться — он едва не задел стоявшего ближе всех Армина, но тот успел увести коня в сторону и только благодаря этому не попал под удар. — Осторожнее, придурок! — крикнул Жан, будто Эрен мог его услышать. — Всё, вытаскивать его надо… Он дёрнулся к Эрену, но капитан Леви, стоящий впереди, жестом остановил его. — Рано ещё. — Капитан, да он же!.. — начал Конни. — Пока ни на кого не напал, продолжаем наблюдение, — спокойно ответил он. Его реакция казалась совершенно противоположной происходящему: бесновался Эрен, суетились лейтенант Ханджи, вице-капитан Моблит и Армин с Микасой, а капитан Леви с невозмутимым видом говорил ждать и просто смотреть. Жан недовольно выдохнул, Мэй же крепче сжала клинки, но ничего не сказала — капитан явно знал лучше, как им стоит поступить. Наверное, он прав, и вытащить Эрена они всегда успеют… Вот только это не понадобилось. Рёв прекратился, шея титана задымилась — из загривка показался Эрен, который сам решил покинуть тело. Завалившись набок, он сполз на землю. Кажется, эксперимент подошёл к концу. Казалось бы, никаких результатов не было, но теперь они знали, что Эрен мог становиться титаном примерно на час. — Ну, вот теперь всё, — пробормотал Жан, слезая с коня. Мэй спешилась следом и вместе с ним, Конни и капитаном Леви пошла к Эрену — к нему уже бежали Микаса, Армин и лейтенант Ханджи. — Эрен! — Эрен, ты слышишь нас? — Что с тобой? Весь отряд столпился возле него. Выглядел Эрен неважно — бледный, с трясущимися руками, глубокими красными отметинами под глазами. Казалось, ещё немного, и он упадёт в обморок, но вместо этого он сел и, оглядев всех мутным взглядом, сказал: — Мне нужно… подышать… свежий воздух… а потом… — Эрен, всё закончилось, — Микаса помогла ему встать на ноги и подставила плечо, чтобы он не упал. — Воздух… отец… я… Хистория… — забормотал Эрен, словно умалишённый. — Веди его в тень, — лейтенант Ханджи пристально посмотрела на Микасу. — Он явно не в себе, пусть отдохнёт. Та кивнула, и вместе с Армином повела Эрена в сторону ближайших деревьев — он еле переставлял ноги. — Так, — капитан Леви обернулся к остальным членам отряда. — Мы знатно нашумели, так что осмотрите местность и убедитесь, что никого нет. — Есть.

* * *

Когда Мэй вернулась, Эрен по-прежнему отдыхал в тени деревьев. Выглядел он куда лучше, но всё ещё казалось, что ему нехорошо. Рядом с ним молча сидели Микаса и Армин — наверное, всё это время они ни на шаг не отходили от Эрена. Неподалёку лейтенант Ханджи что-то говорила вице-капитану Моблиту, тот фиксировал услышанное в толстом блокноте. Остальные люди лейтенанта по-прежнему стояли на холме — кажется, их основной задачей была охрана Хистории. Конни уже успел вернуться с патруля и теперь сидел на земле рядом со своей лошадью, а вот Саша и Жан ещё не приехали. Мэй поймала на себе выжидающий взгляд капитана Леви, стоявшего поодаль от всех, и поехала в его сторону. Кажется, ему нужен был отчёт… иначе зачем ему вообще смотреть на неё? — Никого. И никаких следов, — сказала она, подъехав достаточно близко. В ответ капитан лишь кивнул — кажется, она угадала и это всё, что ему было нужно. Вот так просто и без слов он и общался. Впрочем, зачем зря колыхать воздух? Мэй мысленно усмехнулась и направила Каштана в сторону Конни. — Давно вернулся? — спросила она, спешиваясь. — Нет, — Конни посмотрел на неё и подпёр голову рукой, облокотившись на колено. — Пару минут назад. Мэй кивнула и погладила Каштана по шее. Он в ответ повернул голову в её сторону, будто ища еду, но ничего не нашёл и фыркнул. — Прости, — она усмехнулась, снова погладив его. — В доме всё осталось. Потерпи немного. Каштан недовольно ткнул её мордой в плечо. Кажется, придётся загладить вину перед лучшим конём Разведкорпуса. В детстве дома у Мэй живности вообще не водилось, потому что родители запрещали. Из-за этого к первым урокам верховой езды в кадетском корпусе она отнеслась с опаской, но всё сложилось куда лучше, чем она ожидала — обошлось даже без падений. Оставив Каштана передохнуть, Мэй села на землю рядом с Конни и спросила: — Ты как? — Нормально... — Конни нервно провёл рукой по коротко стриженным волосам. — Никак не могу перестать думать обо всём, что происходит. — И я... Повисла тишина. Хорошо было сидеть в тени — не так жарко, как на солнце, но если бы ещё дул ветер, стало бы вообще замечательно… Мэй укусила себя за внутреннюю сторону щеки — не стоило забывать, что они все не на прогулку вышли… Мотнув головой, Мэй убрала с лица волосы — она до сих пор не могла привыкнуть к тому, что они не собраны в тугой хвост. Может быть, стрижка была ошибкой?.. Тут же вспомнился кошмар, в котором она видела мёртвую себя. Мэй прикрыла глаза и выдохнула, отгоняя этот проклятый образ. Нет, она всё сделала правильно. Тем временем к ним подошла Саша — её конь теперь отдыхал рядом с лошадьми Мэй и Конни. Осталось дождаться Жана, после чего они все, скорее всего, вернутся в дом. Интересно, что им теперь делать, раз эксперимент с Эреном не удался? — Ну и жара, — пробормотала Саша, садясь на землю рядом с Мэй. — А, это... — Конни тяжело вздохнул. — Вам ничего не рассказали про то, куда мы ездили с лейтенантом Ханджи? — Нет, — Мэй нахмурилась. — Мы ездили в Рагако. — Зачем? — спросила Саша. — Я когда ездил туда с Райнером и остальными, не мог понять, что мне не даёт покоя. Все дома разрушены, но лошади остались на месте и нигде не было крови. А ещё тот титан, который рухнул на мой дом... — Что? На твой дом рухнул титан? — Саша вопросительно выгнула бровь. — Да... вам вообще ничего не говорили, что ли? Мэй и Саша одновременно помотали головами. Со всей этой суматохой они совершенно забыли спросить, чем занимался Конни все эти дни, пока отряд обживался в доме Разведкорпуса. Неловко вышло… — Может быть, лейтенант забыла... столько всего случилось же, — Мэй пожала плечами. — Или нам просто не положено это знать... — пробормотала Саша. — В общем... — продолжил Конни. — Мы с лейтенантом ездили посмотреть на деревню и на этого титана. Внешне он напоминает мою маму. И когда мы нашли семейный портрет и сравнили титана с ним… в общем, это и правда была… она… — его голос дрогнул. — Таких совпадений просто не бывает, понимаете?.. Краем глаза Мэй видела, что приехавший Жан отчитался перед капитаном и теперь шёл к ним, но ей некогда было смотреть на него. Гораздо важнее казалось то, что сейчас рассказывал Конни. Почему лейтенант об этом даже не заикнулась? Правда забыла, или им не нужно было об этом знать?.. — Прибавьте сюда то, что в стене Роза не нашли пролом, но титаны как-то появились за стеной. В общем, не знаю как, но… мы предположили, что это жители Рагако превратились в титанов. — Ты хочешь сказать, что… — начала Мэй. — Мы пришли к выводу, что все титаны — это люди... — тихо ответил Конни. — Что?.. — Жан остановился в нескольких шагах от них — он явно услышал обрывок разговора. Все замолчали, до них долетали лишь обрывки фраз лейтенанта Ханджи и капитана Леви. Сказанные Конни слова повисли в воздухе, а смысл их доходил до Мэй непозволительно долго. Все. Титаны. Люди. Всего три слова, которые она так отчаянно пыталась осознать, но когда до неё дошло, Мэй сразу же попыталась выкинуть эти мысли из головы. Если это правда, то, получается, всё это время они убивали людей. Мэй убила ещё двоих. Руки задрожали, горький ком подступил к горлу. Можно было ли спасти тех несчастных титанов? Был ли другой способ?.. Мама… папа… я… Мэй выдохнула и сжала руки в кулаки. Нет, их нельзя было спасти. Нет, другого способа не было — разве что позволить сожрать себя. Оставалось лишь стиснуть зубы и смириться с этой проклятой мыслью. — Мы с лейтенантом отчитывались перед командиром Эрвином, там же был капитан Леви... так что знают они, командир Пиксис, а теперь ещё и вы, — Конни посмотрел себе под ноги. — Но об этом пока сказано не распространяться, чтобы не сеять панику, ситуация и так... нестабильная… — Сворачиваемся, — послышался голос лейтенанта Ханджи. — Собирайтесь, мы уходим. Разговор о людях-титанах так и остался незаконченным. Саша смотрела куда-то в сторону, Конни казался более хмурым, чем обычно, а Жан так и остался стоять в нескольких шагах от них — на его лице застыл ужас. Он поймал взгляд Мэй, но ничего не сказал и не сделал, будто просто пытался понять, о чём она думает. Новость шокировала всех троих, но всё это вполне могло оказаться ложью. Других доказательств, кроме сходства титана в деревне Рагако и мамы Конни, у них не было. И хотя это всё очень походило на правду, Мэй, как и остальные, не могла просто так смириться с мыслью, что эти монстры на самом деле люди. Их же готовили в кадетском корпусе к убийству титанов целых три года!.. Такое… непросто переварить… Поэтому Мэй решила, что она просто не будет думать об этом. — Нет! — вдруг послышался крик Эрена. Все резко оглянулись на него. — Я не уйду, пока не будет никакого результата... — ответил он, пытаясь подняться. Его подхватила Микаса, чтобы он не упал. — Эрен, ты еле стоишь на ногах, — начала лейтенант Ханджи, но он прервал её: — Я... справлюсь... я обязан. Мэй вскочила, будто стряхивая с себя дурные мысли, следом за ней выпрямились Конни и Саша. Что теперь? Они повторят эксперимент или всё-таки поедут в дом? А если что-то пойдёт не так и Эрен пострадает?.. Видимо, лейтенант Ханджи думала о том же, потому что она вопросительно посмотрела на капитана Леви. Он в ответ покачал головой и сказал: — Если он считает, что в состоянии продолжать эксперимент, пусть продолжает. — Спасибо, капи... — послышался голос Эрена. — Помнишь, что я говорил про выбор и его последствия? — перебил его капитан, скрестив руки на груди. Эрен молчал несколько мгновений, не сводя взгляда с капитана Леви, а затем твёрдо сказал: — Помню. И я всё ещё хочу продолжить эксперимент. — Ладно... — лейтенант Ханджи вздохнула. — Тогда все по местам. Эрен, если почувствуешь себя плохо... Тот в ответ нетерпеливо кивнул и, грубо оттолкнувшись от Микасы, в одиночестве побрёл в сторону пещеры. — Дурдом какой-то, — пробормотал Жан, садясь на коня. Когда все разошлись по местам, Эрен укусил себя за руку. Снова поле осветила яркая вспышка и в воздух взметнулся столб пыли. Превращение получилось почти как предыдущее, но в этот раз что-то было не так. Мэй сразу поняла, что именно — титан Эрена стал меньше. Она сравнивала его с пещерой, ко входу в которую он шёл, и с холмом, откуда за ними наблюдали — он действительно уменьшился где-то на метр. Видимо у его сил в самом деле был предел, за который Эрен не сможет выйти даже при всём желании. Никто не может прыгнуть выше головы без УПМ. Эксперимент шёл по тому же сценарию — Эрен, по-прежнему пошатываясь, подошёл ко входу в пещеру и, уперевшись руками в своды, громко зарычал. Обстановка накалялась, в воздухе висело напряжение. Мэй поймала себя на том, что ей хочется постоянно перемещаться по полю — как она иногда ходила по комнате из угла в угол, когда ей что-то не нравилось, или пыталась делать что-то руками, чтобы перестать нервничать. Эрен снова не смог окаменеть. В этот раз он, казалось, выместил всю свою злобу в громком крике и стуке кулаком по земле. Что же, теперь вся округа знала, что в лесу что-то происходит… — Эй, чудила, держи себя в руках! — заорал Жан. — Мы же под прикрытием! Кажется, это подействовало — Эрен замолчал и, успокоившись, недовольно отошёл от пещеры. — Повторите этап с движениями! — крикнула лейтенант Ханджи. Армин обернулся к Эрену, но тот подошёл к деревянной постройке, над которой сидел полчаса, и начал пинать её, а затем крушить и пихать брёвна себе в рот, будто пытаясь их сожрать. Выглядело жутко — он будто резко деградировал до уровня обычного титана. — Да он не в себе! — Мэй подъехала ближе к Жану и Конни. — Того гляди нападёт на кого-нибудь, — Жан недовольно поморщился. — Давайте будем начеку. — Согласен, — Конни кивнул. Втроём они вытащили клинки, Саша последовала их примеру. Они окружили Эрена — достаточно далеко, чтобы он не успел напасть на них, но достаточно близко, чтобы среагировать в случае чего. Мэй крепко сжимала рукояти мечей и готовила себя к тому, чтобы атаковать Эрена, если тот поведёт себя неадекватно. Но это не понадобилось — прокусив очередное бревно, Эрен заорал и с грохотом повалился на землю. Несколько мгновений висела оглушительная тишина, но ничего не происходило — титан просто лежал посреди поля. — Эрен! Теперь-то эксперимент закончился?..