Почувствуй мою душу

Бронированный перестал кричать так же внезапно, как и начал — на несколько мгновений стало совсем тихо, из-за чего Мэй даже показалось, что она оглохла. Разведчики от неожиданности растерялись и просто смотрели на Райнера, который завалился набок и удержался на загривке только благодаря мышцам, соединяющим его с титаном. Первой в себя пришла лейтенант Ханджи: — Громовые копья к бою! Надо добить его! Саша тут же отпрянула от Мэй и грубо вытерла слёзы, беря себя в руки. Все засуетились, рядом будто из ниоткуда появился один из разведчиков, отвечающих за транспортировку громовых копий. Времени было мало, поэтому они принялись как можно скорее готовить оружие к бою. Мэй старалась не смотреть в сторону Райнера — страшно было даже подумать о том, что станет с ним всего через несколько мгновений… Вот только ей всё ещё не давал покоя его крик. В лесу гигантских деревьев все титаны в округе бросились к Женской особи и разорвали её на части. Неужели и Райнер подал какой-то сигнал? Но кому? И что он означал?.. — Нет! Оставьте его! — вдруг послышался взволнованный голос Армина. — Нам нужно уходить отсюда! — Что? — Сверху! Все тут же подняли головы и увидели, как что-то падало в их сторону, и это “что-то” явно бросили из-за стены. У Мэй внутри всё похолодело — значит, она оказалась права, и крик Бронированного был сигналом. Чёртчёртчёртчёртчёрт!.. — Твою мать! — ругнулся Жан. — Колосс разнесёт здесь всё! — Проклятье! Уходим как можно дальше от Бронированного! — крикнула лейтенант Ханджи. — Живо! Вперёд! Мэй перешла на УПМ и бросилась дальше по улице следом за остальными, но с тяжёлым громовым копьём её скорость передвижения значительно снизилась. Неопознанный объект, издалека похожий на бочку, приближался, а разведчики не успевали уйти из зоны поражения. Воображение Мэй рисовало ужасные картины — она всё ещё помнила первое появление Колосса во время битвы за Трост. Горячий едкий дым, от которого было тяжело дышать, загорающиеся от высокой температуры титана дома и деревья… а ведь в тот день она не оказалась рядом с ним, а наблюдала за происходящим издалека. — Райнер! Сердце от неожиданности пропустило несколько ударов. Мэй сразу же узнала этот голос — последние три года она слышала его почти каждый день. Не сбавляя хода, она оглянулась — Бертольд выпрыгнул из бочки и, приземлившись рядом с бездыханным Райнером, начал его осматривать. Мэй нервно выдохнула. Кажется, обошлось — ещё несколько мгновений назад все были уверены, что Бертольд превратится в титана и убьёт всех в Шиганшине, а теперь у них появился шанс пожить чуть подольше… Отбежав на приличное расстояние, Эрен спрятался между домами, Мэй остановилась рядом с Жаном и Сашей, а остальные рассредоточились по соседним крышам. Какое-то время разведчики наблюдали за действиями противников издалека, но те пока что ничего не предпринимали. Райнер не мог сражаться — далеко не факт, что он ещё был жив, — а вот Бертольд… — Ну… — лейтенант Ханджи вздохнула. — Пока что мы в безопасности. Кажется, он передумал атаковать из-за Райнера. Жан шумно выдохнул и что-то пробормотал себе под нос, а Мэй лишь в то мгновение почувствовала, что у неё дрожат руки — не то от страха, не то от напряжения. Пока что ей удавалось держать панику под контролем, но надолго ли её хватит? — Второй объект операции сам свалился нам прямо в руки, — громче сказала лейтенант. — Наверное… это можно назвать удачей. “Свалился”, “удача” — если бы у Мэй были моральные силы, она бы непременно посмеялась над тем, какие слова выбрала лейтенант Ханджи. Тем временем Бертольд оставил Райнера и направился в их сторону. Внутри тут же забесновалась паника — Мэй сама не понимала, почему она так сильно боится и не может отбросить в сторону это мерзкое и липкое чувство. Скорее всего, дело в том, что Бертольд мог убить их всех за секунду, а Мэй не очень хотелось умирать — уж точно не от его рук. — Цель движется прямо на нас! — послышался голос вице-капитана Моблита. — Боевая готовность! — закричала лейтенант. — Отряд Леви, поступаете под командование Армина! Защищайте Эрена! Всем остальным — уничтожить две главные цели! Отряд Ханджи вместе с ней самой бросился в сторону Бронированного, лейтенант продолжала отдавать приказы. Мэй с Сашей переглянулись, но никто не сказал ни слова, лишь Армин вдруг сорвался с места и бросился следом за лейтенантом. — Ты куда?! — Армин! — Это наш последний шанс договориться! — крикнул он, не оборачиваясь. Мэй запустила свободную руку в волосы и шумно выдохнула, глядя, как лейтенант Ханджи вместе со своим отрядом скрывается за домами. Армин в самом деле хотел начать переговоры с противниками? Или просто пытался отвлечь Бертольда? Мэй не знала и не была уверена, что хочет знать — она просто мечтала о том, чтобы все остались живы после этого кошмара. — Бертольд! Постой! — крикнул Армин, приземлившись на одной из крыш. В то мгновение Мэй была абсолютно уверена, что Бертольд проигнорирует его, но, к её удивлению, он остановился на противоположной крыше. Неужели у них в самом деле появился шанс договориться? Но как и о чём? Слабо верилось, что враги просто развернутся и уйдут, оставив Шиганшину Разведкорпусу. А вот Армин, кажется, надежду не терял… — Давай поговорим! — А потом вы все умрёте! Согласны? — закричал Бертольд. — У нас только два требования! Чтобы вы отдали нам Эрена, а потом сдохли все до единого здесь, в своих проклятых стенах! У Мэй внутри всё задрожало от одной мысли о том, с какой ненавистью он это говорил — все его слова не вязались с образом друга и товарища по оружию, каким она знала Бертольда. И его слова про стены… будто они сами выбрали родиться и жить внутри них. Ни у кого не было выбора, а многие из тех, кто стремился выбраться во внешний мир, так оттуда и не вернулись. — О чём это ты?! — Вы все сдохнете здесь! — с этими словами Бертольд сорвался с места и бросился на крышу к Армину. Тот дёрнулся и хотел уйти, но Бертольд преградил ему путь — они продолжили разговор, но на таком расстоянии тихих слов было не расслышать. Ругнувшись себе под нос, Микаса бросилась вперёд, чтобы прикрыть Армина. Эрен хотел побежать за ней следом, но… — Эрен, не надо! — крикнула Мэй. — Вот уж тебе точно нужно держаться подальше от Бертольда! Он неодобрительно выдохнул, но на месте всё же остался — хорошо, что не пришлось тратить время и силы на спор с ним. Тем временем лейтенант Ханджи вместе с вице-капитаном Моблитом подбирались всё ближе к крыше, на которой разговаривали Армин и Бертольд, остальные разведчики направлялись к Райнеру, а вот Микасы нигде не было видно. Окинув взглядом происходящее и, скорее всего, оценив обстановку, Жан прыгнул Эрену на плечо, дёрнул его за волосы и сказал: — Отступаем. Снова недовольно выдохнув, Эрен послушался и побрёл прочь. Не желая отставать и тратить газ, Мэй тоже прыгнула ему на плечо и вцепилась в свисающую прядь волос, чтобы не упасть. Через несколько шагов она не смогла сдержать усмешку — несмотря на происходящее вокруг, она находила забавным тот факт, что могла передвигаться по городу вместе с титаном. Кажется, она уже была на пределе, раз ситуация вызывала у неё смех. — Спрячемся вон там, — Мэй махнула рукой в сторону домов неподалёку. Эрен кивнул и несколькими большими шагами пересёк улицу, а затем остановился возле одного из немногих целых зданий в округе. Саша и Конни приземлились на соседней крыше, внимательно следя за происходящим вокруг. Мэй оглянулась и увидела, что между Бертольдом и Микасой завязалась драка. Сражались на равных: то он замахивался и почти сбивал её с ног, то она задевала его мечом. Но вот Бертольд ушёл от очередной атаки и вместо нападения бросился прочь с крыши. — Смотрите! — крикнула Саша. Бертольд летел вверх, тратя остатки газа. Сначала Мэй решила, что он хочет осмотреться, но затем пришло страшное осознание, от которого внутри всё похолодело. А потом вы все умрёте. Согласны? — Неужели он… Конни не успел договорить. Шиганшину осветила яркая вспышка — Мэй пришлось прикрыть глаза рукой, чтобы не ослепнуть. Бертольд превращался в титана, собираясь убить их всех. — Эрен, прячься! — крикнула Мэй. Но он и без неё знал, что нужно делать, и успел скрыться за домом за секунду до того, как ударила взрывная волна. Зазвенели стёкла, взмыли в воздух осколки черепицы и обломки разрушающихся зданий — кажется, задрожал весь мир, а этот грохот был слышен даже в Митрасе. Мэй выпустила гарпун в плечо Эрену, но её всё равно сбило с ног, и она повисла на тросе, словно флаг на сильном ветру — опоздай она на секунду, её бы тут же отбросило прочь. В лицо били горячий воздух и пыль, дышать становилось всё тяжелее — оставалось лишь зажмуриться и ждать, пока весь этот кошмар закончится. Несколько мучительных секунд спустя всё успокоилось, и Мэй наконец смогла открыть глаза. Удивительно, но дома вокруг остались более-менее целыми, даже Мэй осталась более-менее цела, отделавшись несколькими царапинами с синяками и противным песком на зубах. — Вы там в порядке?! — послышался голос Жана. — Я да, — ответил Конни и закашлялся. — Жива-а-а… — протянула Саша. — Я в норме, — Мэй подтянулась и забралась обратно на плечо Эрена. — А ты, Жан? — Цел. — Эрен? — Мэй оглянулась на него — тот в ответ лишь кивнул. Они живы — это уже отличная новость, но что случилось с Микасой и Армином? Оглядевшись, Мэй с ужасом увидела вдалеке поднимающегося Колосса — Бертольд всё-таки добился своего. От высокой температуры его титана загорались близлежащие дома, из-за чего в воздух поднялись столбы дыма. — Смотрите… — только и смогла пробормотать Мэй. Остальные замерли, в ужасе глядя на разворачивающуюся картину, но всеобщее замешательство быстро сменилось облегчением — к ним направлялись Микаса и Армин. — Вы целы?! — крикнул Жан. — Да, — Микаса кивнула. — Отряд лейтенанта был совсем рядом с Бертольдом… — тихо сказал Армин. Закончить фразу он не смог, но всё и так было понятно. Они бы ни за что не смогли пережить эту взрывную волну, потому что находились слишком близко к эпицентру. К горлу подступил ком. — Неужели мы единственные, кто уцелел?.. — пробормотал Жан. Мэй закусила губу, глядя на Колосса, который уже успел выпрямиться. Отряду всё ещё нужно его убить. Как они это сделают? Что они вообще могли сделать против такого огромного титана, к которому невозможно даже приблизиться? Колосс наклонился и сгрёб в кучу несколько ближайших домов, а затем подкинул их обломки в воздух, словно мелкие камни — те с грохотом рухнули на землю, поджигая другие строения. И он делал это снова и снова, будто ребёнок, играющий на улице. — Эй… — протянул Конни. — Тут дома с неба падают… как думаете… а вдруг среди них… и дом Эрена?! Он так резко и громко засмеялся, что Мэй вздрогнула и недовольно покосилась на него — кажется, от ужаса он перестал адекватно реагировать на происходящее. Не хватало ещё, чтобы он свихнулся в такой ответственный момент… — Саша, стукни Конни, — недовольно пробормотал Жан. Та тут же выполнила просьбу, и громкий смех прервался глухим стуком. Мэй отчасти понимала Конни — ещё чуть-чуть, и она сама начнёт смеяться в приступе истерики. Кажется, её состояние приближалось к тому, в котором она пребывала во время операции по перевороту… не хватало ещё, чтобы Мэй опять захлестнула паника. Словно по команде к горлу подступил ком, начало казаться, что воздуха не хватает. Нет. Нет-нет-нет, только не здесь и не сейчас. Мэй больно укусила себя за внутреннюю сторону щеки и сосредоточилась на происходящем вокруг. Нужно придумать план — тогда ей будет, чем занять голову. — Он не знает, где мы, — заключила Микаса. — Да… — Армин кивнул. — Просто разбрасывает горящие обломки. Хочет сжечь Шиганшину дотла. Будто в подтверждение его слов Колосс снова подбросил в воздух то, что ещё недавно было целым домом. Раздался грохот, и обломки упали в нескольких кварталах от отряда. Запахло гарью, огонь начал перекидываться на дома — ещё немного, и пожар доберётся до них. — И что будем делать? — спросила Мэй, шумно выдохнув. — Да, Армин, так и будем стоять и ждать, пока нам горящая крыша свалится на голову? — подхватил Жан. Армин в ужасе оглянулся на него, а затем испуганно забормотал: — Начинаем… начинаем отступление. Выждем немного времени, найдём командира, получим дальнейшие указания. А пока попробуем измотать Колосса. Он не сможет перелезть через стену, поэтому будет шататься по Шиганшине, пока не выдохнется… Отступление… измотать Колосса… было в этом плане что-то неправильное, но Мэй не успела озвучить свои мысли. — Армин, стой, — вмешался Жан. — Нельзя подпустить Колосса к стене, там же командир. К тому же… Колосс же поджигает всё, к чему приблизится? Если он подожжёт здания у внутренних ворот, все наши лошади погибнут. Да, разумнее вымотать Бертольда, но наши запасы газа не бесконечны и время не на нашей стороне. — Значит… Мы должны расправиться с Бертольдом прямо сейчас… теми силами, которые у нас есть… У Мэй внутри всё похолодело. Все переглянулись. А что у них было? Один пятнадцатиметровый титан, шесть бойцов и девять громовых копий. Негусто и с трудом хватит для одной полноценной атаки, и то если та не провалится. Рядом, будто напоминая, что времени мало, обвалилось здание — огонь подобрался к ним вплотную. — Решайте быстрее! — крикнула Мэй, глядя на разгорающийся пожар. — Жан, может… возьмёшь командование на себя? — с надеждой спросил Армин. — Я… я понятия не имею, что делать! И вообще мы в этой ситуации оказались, потому что я облажался с Бертольдом!.. Все молчали. Жан шумно выдохнул и огляделся — Мэй увидела, что он бросил на неё короткий взгляд, и еле заметно кивнула, чтобы подбодрить его. Он ведь уже руководил людьми во время битвы за Трост — и тогда много кадетов выжили благодаря ему. Значит, он справится и сейчас, а если что, они все ему помогут. Нахмурившись, Жан несколько мгновений думал, а затем отдал приказ: — Отходим к реке! Все забирайтесь на Эрена и экономьте газ! Отлично, наконец-то хоть какие-то действия. Мэй облегчённо выдохнула и подвинулась, уступая место Микасе и Армину. — Выждем момент и отвлечём Колосса от стены, а до тех пор будем прятаться, — добавил Жан. Когда все устроились, Эрен выдвинулся в сторону реки, которая протекала через весь город. Мэй крепко держалась за волосы титана и не могла отвести взгляд от Колосса. Ей было неловко, что она не могла предложить ничего, чтобы расправиться с таким сложным противником, но она усвоила ещё во времена кадетства, что планирование и командование — не её сильная сторона, так что лучше не мешать и дать каждому возможность делать то, что у него получается лучше всего. У Мэй это было исполнение приказов. — Армин… — послышался тихий голос Жана. — Я могу оценить ситуацию и принять меры, но на план меня не хватит. Тут придётся рассчитывать на тебя. Армин не ответил. Все снова молчали, пока Эрен перебегал от здания к зданию и прятался от взора Колосса, однако тот и не особо искал их, продолжая идти к стене и разбрасывать повсюду горящие обломки. Где-то вдалеке раздался ритмичный грохот, будто кто-то палил из пушек… — Вы слышали? — спросила Мэй, оглядываясь в сторону звука. — Да… — пробормотал Жан. — Это явно за стеной, но я не помню, чтобы мы с собой везли пушки. — Чёрт, что у них там происходит? — пробормотал Конни. Никто не знал, и эта неизвестность пугала. Что делали разведчики на другом фронте? Сражались? Прятались? Пытались понять тактику противников? А что с новобранцами и лошадьми? С Каштаном?.. Мэй снова бросила взгляд на стену и закусила губу — ей оставалось только надеяться, что со всеми ними всё в порядке. Что Леви в порядке… Наверное, можно было не беспокоиться за сильнейшего бойца человечества, но даже со своей уникальной силой он по-прежнему оставался человеком, а люди, к сожалению, смертны. — Проклятье, — вдруг сказал Жан. — Эрен, стой! Тот послушно замер прямо посреди улицы — удивительно, учитывая, что он практически всегда действовал на своё усмотрение. Мэй огляделась и поняла, с чем была связана остановка… — Колосс уже слишком близко к стене, — послышался взволнованный голос Армина. — Нам нужно отвлечь его. Сейчас, — Микаса кивнула, соглашаясь с ним. — Что делать будем?! — воскликнула Саша. — Эрен, нужно привлечь его внима… — начал Жан. Не дав ему договорить, Эрен глубоко вдохнул и закричал. Мэй вздрогнула и в ту же секунду закрыла уши руками, чтобы не оглохнуть, но это не особо помогло. Хотелось вдобавок зажмуриться, но это всё равно ничего не поменяло бы. Несколько мучительных секунд мир дрожал, а затем всё затихло. — Ещё раз! — крикнул Жан. Снова громкий крик раздался над Шиганшиной, снова всё задрожало. Наконец Колосс обернулся в их сторону — услышал, заметил, увидел. Мэй опустила руки, чувствуя, как сердце пропустило несколько ударов… — Он нас видит! …но Колосс тут же отвернулся, продолжая идти к внутренним воротам. Будто отряд был просто назойливой мухой — той, что надоела своим постоянным жужжанием, но разбираться с которой было лень. — Вот же мразь! — вырвалось у Мэй. — Этот урод догадался, что мы хотим его отвлечь! — Жан запустил руки в волосы. — Жан, что нам делать?! — закричал Конни. — При таком раскладе нам… — Сам знаю! — огрызнулся Жан. — Эрен, останови его! Придумай что-нибудь! Тот сразу же сорвался с места и бросился бежать в сторону Колосса — Мэй едва успела зацепиться за его волосы, чтобы не упасть. В лицо ударил прохладный воздух, мимо понеслись полуразрушенные дома и яркие пятна, которые на самом деле были пылающими пожарами. Внутри всё дрожало. — Как мы одолеем его?! — спросил Конни. Наверное, в то мгновение об этом думали все. — Мы должны хотя бы попытаться атаковать его! — Жан махнул рукой в сторону Колосса. — Найдём у него слабое место, что-нибудь придумаем! — На УПМ мы к нему не подберёмся, — подхватила Саша. — Сваримся заживо… — Ну не стоять же и не смотреть, как он идёт к стене! — Мэй нахмурилась. — Всё равно это безумие! Возразить или согласиться никто не успел — вмешалась Микаса: — Отвлеките его, я зайду со спины, — она наклонилась к Конни. — Дай своё копьё. — Держи! Эрен свернул за угол и теперь бежал прямо на Колосса, который снова обратил на них внимание. Мэй вцепилась в рукоятки, с ужасом глядя на то, как огромный титан приближается и с каждой секундой становится всё больше. Успокаивало лишь одно — у Колосса, как и у всех титанов, было слабое место на загривке, и отряд мог одолеть его. Они же справились с Родом Рейссом, который был в несколько раз больше… значит, и с Колоссом всё может получиться. У них в любом случае нет выхода — или победить, или погибнуть. — Армин, держись сзади и наблюдай, — Жан оглянулся на него. — Хватит сопли распускать, ты должен верить, что у нас всё получится! — Ага! — ответил Армин, и Мэй никак не могла избавиться от мысли, что он лишь пытается бодриться. Как и все они… До Колосса оставались считанные метры, когда Жан крикнул: — Все в стороны! Рассредоточиться! Мэй спрыгнула с плеча Эрена и, зацепившись гарпунами за соседнее здание, полетела вперёд. Разведчиков на этом фронте осталось мало, в бою важен каждый, поэтому, несмотря на беснующийся внутри ужас, Мэй должна держаться. И она продержится до самого конца — погибнет, покалечится, сойдёт с ума, но не отступит. Оставшись в одиночестве, Эрен решил задержать Колосса довольно необычным способом — он вцепился тому в ногу, сдвинув её буквально на метр. Казалось, что ему удалось выиграть для отряда немного времени, но Колосс замахнулся и… отшвырнул Эрена в сторону, будто тот ничего не весил. Несколько долгих мгновений над Шиганшиной висела мёртвая тишина, которую разрезал грохот — Эрен рухнул на стену над воротами. Мэй остановилась на одной из крыш. По соседству за дымоходом спрятались Саша и Конни, а чуть дальше — Микаса и Жан. Все смотрели на Эрена, который лежал и не шевелился. Кажется, это был слишком сильный удар даже для человека, который может становиться титаном. — Нихрена себе… — пробормотала Мэй. — Он явно жив! — громко сказал Жан. — Нам нужно заняться Колоссом! Если мы не сможем обернуть всё в свою пользу, всем нашим планам, жизням и всему человечеству настанет конец! Мы пришли сюда не умирать, а сражаться, так что в атаку! Он сорвался с места и полетел вперёд. С криком, в котором смешались решимость и отчаяние, Мэй бросилась прямо в открытую атаку на Колосса. Остальные ребята, за которыми она следовала, придавали ей уверенности. — Он не знает про громовые копья! — послышался голос Жана. — Микаса, мы отвлечём его, а ты вмажь ему как следует! — Есть! Снова играть роль приманки — впрочем, по-другому с таким противником и не разберёшься. Мэй выпустила гарпун в Колосса и поднялась выше, следуя за Жаном, Сашей и Конни, в то время как Микаса начала обходить противника сзади. Внутри всё замерло, когда Мэй подобралась к Колоссу настолько близко, что могла спокойно разглядеть его лицо. Отсутствующая кожа, оголённые мышцы, ровные ряды зубов, жуткий взгляд… Страшно подумать, каково было жителям Шиганшины, когда они впервые увидели этого монстра. Но это было пять лет назад — теперь расклад немного поменялся. — Эй, — крикнул Жан. — Я тебе сейчас глаз на задницу натяну! — Придурок, смотри сюда! — Мы здесь! — Козлина! Колосс неотрывно глядел на них — видимо, пытался предугадать их дальнейшие действия. Нужно было придумать что-то ещё, чтобы он не отвлёкся, но это не понадобилось — Микаса наконец-то зашла на позицию. Увидев это, остальные приготовили громовые копья, вот только атаковать они не успели. Будто почувствовав присутствие Микасы, Колосс бросил взгляд прямо на неё, а затем из его тела повалил пар. Всё начало происходить так быстро, что Мэй еле успевала реагировать. Она закрыла лицо руками, чтобы не обжечься, но её всё равно обдало горячим воздухом и снесло в сторону. Громовое копьё выскользнуло из крепления и взорвалось где-то за её спиной, а потом, вдобавок ко всему, от тела Колосса оторвались гарпуны. Мэй оказалась в свободном падении. На несколько мгновений она вернулась в лагерь кадетского корпуса — на ту тренировку, во время которой они с Сашей столкнулись в воздухе. Мэй будто снова пыталась зацепиться хоть за что-то, чтобы не разбиться об землю, а внутри забесновался страх в предвкушении падения, тупой боли, мира во тьме… Вот только в этот раз Мэй знала, что нужно делать. Зацепившись гарпуном за полуразрушенную башню, она перевернулась в воздухе и с грохотом приземлилась на одну из крыш. Тем временем Колосс как ни в чём не бывало продолжал идти к стене, перестав выпускать пар и будто забыв о разведчиках, которые пытались помешать ему. Рядом с Мэй, кроша хрупкую черепицу, упали Саша и Конни, последний сразу же закашлялся — на руке у него была кровь. — Конни! — крикнула Саша. — Что случилось? — Мэй оглянулась на них. — Не вовремя вдохнул и всё горло обжёг… — прохрипел он. Лишь в то мгновение Мэй поняла, насколько ей повезло. Руки и лицо горели, но будь она чуть ближе к Колоссу, ожоги были бы куда более серьёзными, а взорвись громовое копьё чуть ближе, её зацепило бы осколками. Повезло — крупно повезло, но рано или поздно удача закончится. Верить в это не хотелось, но Мэй слишком хорошо знала, что ничего не может длиться вечно. В ту же самую секунду, будто в подтверждение её мыслей, совсем рядом раздался грохот — дом на соседней улице обрушился, а из-под обломков поднялся Бронированный. Живой, целый, невредимый и готовый к сражению. Мэй почувствовала, как у неё задрожали колени и защипало в глазах. С Бронированным не справились, с Колоссом не справились… — Да это дерьмо когда-нибудь закончится или нет?! — крикнула она. — Как он ещё жив?! — воскликнула Саша. — Мы же ему башку снесли! Что бы они ни делали, ситуация становилась только хуже. Они потеряли много людей, силы таяли с каждой атакой, газ заканчивался, громовых копий почти не осталось. Ничего не получалось. Враги сильнее, опытнее, осведомлённее. Впору было опустить руки, смиренно принять своё поражение и сдохнуть внутри этих проклятых стен, как говорил Бертольд, но разведчики никогда не сдавались, особенно когда на кону стояло само существование человечества. К тому же Мэй обещала Леви, что выживет. А она… она привыкла держать своё слово, особенно перед теми, кто ей не безразличен. Медленно вдохнув и выдохнув, Мэй окинула внимательным взглядом Сашу и Конни, затем — о чём-то переговаривающихся Жана, Микасу и Армина. Они все ещё живы — значит, у них есть шанс на победу. Пока они не погибли, ничего не кончено и бой будет продолжаться. Закончив говорить, Армин резко бросился прочь, в сторону стены, а Жан и Микаса перебрались на крышу к Мэй, Саше и Конни. Выглядели они мрачными, но в то же время сосредоточенными. — Что происходит? — Армин и Эрен разберутся с Бертольдом, — Жан кивком указал в сторону Колосса. — А мы должны отвлечь Райнера. — Как они это сделают? — спросила Мэй. — Не знаю. Армин просто сказал, что у его есть план, — Микаса нахмурилась. — В любом случае, мы должны довериться ему. И Эрену. Снова раздался грохот, который напомнил о том, что Бронированный рядом и готов к бою. Пятеро разведчиков против одного разумного титана — не самый лучший расклад, но не безнадёжный. Кажется, в то мгновение об этом подумали все. Переглянувшись, отряд бросился в сторону Бронированного, который помчался им навстречу, едва они спрыгнули с крыши. — Полетаем вокруг! — крикнул Жан. Складывалось ощущение, что топот Бронированного слышен по всей Шиганшине — настолько тяжёлые у него были шаги. Мэй чувствовала себя неуютно без громового копья, но делать было нечего. Впрочем, делать ничего и не пришлось — Бронированный пробежал мимо них дальше по улице, в сторону Колосса. — Игнорирует нас! — крикнула Саша. Не дожидаясь приказа, Микаса бросилась следом за Бронированным и выпустила копьё ему под колено — от взрыва тот споткнулся, с грохотом упал и проехал по земле несколько метров, поднимая в воздух пыль и подминая под собой несколько домов. Повисла тишина, в которой чересчур громко прозвучал возмущённый голос Жана: — С ума сошла?! Микаса не ответила, лишь остановилась на одной из крыш недалеко от Бронированного, остальные приземлились рядом с ней. — Ты что творишь? — уже спокойнее спросил Жан, но Мэй чувствовала, что он с трудом держит себя в руках. — Мы должны защитить Армина и Эрена. Нужно убить Райнера, другого выхода нет, — процедила Микаса. — И как мы сделаем это? Нас пятеро, а громовых копий три. Этого не хватит, чтобы снова разворотить ему загривок, — Мэй закусила губу. Жан потёр шею, думая, а затем заговорил: — У нас всего один шанс одолеть его. И… у меня есть идея. — Так говори быстрее, не тяни! — выкрикнула Саша, глядя на Бронированного, который как раз начал подавать признаки жизни. — В общем, — Жан вздохнул. — Мэй, сначала мы с тобой будем приманкой. Нужно привлечь его внимание. Он бросил на неё внимательный взгляд. Поколебавшись мгновение, Мэй кивнула — им уже как-то доводилось отвлекать Женскую особь, только что они пытались таким же образом разобраться с Колоссом, теперь осталось провернуть этот же трюк с Бронированным. Достаточно просто броситься в открытую атаку, чтобы враг переключил внимание — хотя бы секунду они точно выиграют. — Затем Конни и Саша используют громовые копья. Цельтесь по обе стороны челюстей Райнера. Если мы взорвём её, рот должен открыться. И тогда Микаса пробьёт ему затылок через рот, — сказав это, Жан отдал своё копьё ей. — Хорошо, — она кивнула. — Быстрее, пока он не удрал. К тому моменту Бронированный уже окончательно пришёл в себя и начал подниматься. Все сорвались с места и заняли позиции на соседних крышах — Микаса впереди всех, а Саша и Конни по бокам. Мэй остановилась рядом с Жаном и достала клинки — нужно хотя бы сделать вид, что они собираются атаковать. Она глубоко вдохнула… — Вперёд! …и бросилась следом за Жаном — мгновение спустя они уже летели на Бронированного. Сердце бешено заколотилось, но, к счастью, мысли в голове не бесновались и не мешали действовать. — Райнер! — Предатель! Он заметил их и обернулся, а затем увидел Сашу и Конни, которые уже готовились выпустить громовые копья. Время будто замедлилось, когда Бронированный с оглушительным рёвом ударил по крыше ближайшего дома — осколки черепицы взметнулись в воздух. Мэй услышала вскрик Жана, но обернуться в его сторону не успела — в то же мгновение что-то врезалось ей в лицо. От внезапной резкой боли Мэй потеряла равновесие и ориентацию в пространстве, а через несколько секунд сильно ударилась спиной и головой — из лёгких выбило весь воздух. Какое-то время она ничего не видела и не слышала, а затем все чувства разом навалились на неё, едва не раздавив. В лицо бил яркий свет, кто-то кричал, пахло гарью, в ушах звенело, всё тело болело, по лицу текло что-то тёплое… Мэй шумно вдохнула, через силу открывая глаза, и обнаружила себя на самом краю крыши. Тело настолько не слушалось, что она не могла пошевелить даже пальцем. Черепица под ней начала осыпаться, и Мэй точно упала бы вниз, если бы кто-то не схватил её за ворот куртки и не потащил на себя. В то же мгновение к ней вернулась способность двигаться — стараясь хоть как-то помочь своему спасителю, Мэй начала отползать от края. — Держу… — раздался голос Жана прямо у неё над ухом. — Чт… Она не успела даже начать говорить, как лицо пронзила острая боль. Охнув, Мэй вцепилась в её источник и пальцами нащупала, что через левую сторону губ проходит рана, из которой и текла кровь, пачкая куртку, рубашку, руки… Проклятье. Перед глазами всё поплыло, но Мэй заставила себя посмотреть на Жана. — Не дёргайся… — прохрипел он. — Тебе осколок в лицо прилетел… Лишь мгновение спустя она заметила, что у него самого из плеча торчит обломок черепицы. Значит, им обоим не повезло. А что с планом? У них получилось одолеть Бронированного? Мэй бросила взгляд на противника — и к её ужасу тот всё ещё стоял на ногах. С закрытым ртом. Их атака опять провалилась. — Микаса! Слишком опасно! — крикнул Конни. Он сидел на противоположной крыше, крепко прижимая к себе Сашу — она была вся в крови, — а Микаса стояла прямо перед Бронированным, сжимая рукоятку громового копья. Судя по всему, даже несмотря на неудачу, она всё равно собиралась закончить начатое, но что она сможет сделать с одним громовым копьём? Из всех пятерых, кажется, сражаться могли только они с Конни. Саша явно тяжело ранена, Мэй еле держалась, чтобы снова не потерять сознание после удара головой, Жан тоже с трудом сидел. Если они попытаются атаковать снова, то точно погибнут — у них же даже не осталось оружия против Бронированного… — Нет! Вы молодцы! — вдруг послышался другой голос. Мэй с Жаном обернулись — лейтенант Ханджи появилась буквально из ниоткуда. Пролетев мимо Саши и Конни, она выпустила громовое копьё — то вонзилось точно в челюсть Бронированному и взорвалось. Рот наконец-то открылся. — Давай, Микаса! — закричала лейтенант. Та будто и ждала этих слов — она сорвалась с места и бросилась в атаку. Не успела Мэй сообразить, что происходит, как прогремел ещё один взрыв, и Райнер вылетел из загривка, а его титан тут же завалился набок и начал дымиться. — Неужели… — пробормотал Жан. Они одолели его. Они победили… К горлу подступил ком, когда Мэй увидела бессознательного Райнера на земле, но она не смогла сказать ни слова, опасаясь очередного приступа боли. В то же мгновение она вспомнила про Колосса, но, оглядевшись, нигде не увидела его — значит, Армин и Эрен тоже справились со своим противником. Мэй захотелось разрыдаться от одной мысли о том, что у них наконец-то хоть что-то получилось…