* * *
Раз решила действовать — действуй. Обвив руками шею Леви, Мэй притянула его к себе и требовательно поцеловала — от неожиданности он пошатнулся, но вовремя упёрся бедром в стол. Его удивлённый выдох вызвал у неё улыбку — Леви нечасто можно выбить из колеи, и то всего на пару мгновений, потому что он каждый раз быстро ориентировался. Впрочем, и этих секунд, когда он был растерян из-за действий Мэй, хватало, чтобы заставить её трепетать от радости. Взяв себя в руки, Леви бросил на стол папку, которую всё это время держал, ответил на поцелуй и обнял её за талию, заставляя сердце биться ещё быстрее, а дыхание сбиваться… Не дав себе утонуть и раствориться в моменте, Мэй практически заставила себя отстраниться, чтобы поймать взгляд Леви и ехидно улыбнуться. — Ты что творишь? — тихо спросил он, не выпуская её из объятий. От его хриплого голоса у неё по спине побежали мурашки. — Благодарю за подарок, — тем же тоном ответила она. — Ты уже сказала спасибо. — Я обещала, что тебе конец. — Тц, — Леви покачал головой. — Если это ты называешь концом, то… Мэй не дала ему договорить — она потянулась к нему и снова поцеловала, но в этот раз сдержаннее, медленнее, чувственнее, до дрожи в пальцах. Леви снова ответил и начал медленно гладить её по спине, отчего реальность вокруг начала расплываться. Однако Мэй из последних сил пыталась оставаться в сознании, потому что она ещё не закончила со своей безумной идеей… Дождавшись, пока Леви расслабится и потеряет бдительность, она прикусила его нижнюю губу — в ответ он недовольно зашипел и, сжав рубашку у неё на спине, отстранился. — Так и знал, зараза. — Да прям уж, — Мэй сощурилась. — У тебя на лице написано, что ты что-то задумала. — Ну вот и как с тобой быть, — она вздохнула, почувствовав укол грусти. — Всё знаешь, всё видишь, ничем тебя не удивить… — Удивила, когда сюда ввалилась, хотя мы уже попрощались до утра, — Леви склонил голову набок, заглядывая ей в глаза. В самом деле — влетела в кабинет без стука, накинулась на него, поцеловала, не говоря ни слова… По глазам Леви она совершенно точно видела, что ему это понравилось, а именно этого она и добивалась — остальное было неважно. Глядя на него, Мэй внезапно почувствовала жажду откровения и не смогла ей сопротивляться: — Мне в первый раз в жизни кто-то подарил цветы, поэтому уж прости мне мою излишнюю эмоциональность. — Так ты всерьёз говорила? — он нахмурился. — Ну да… Папа всегда дарил мне книги, Леон в жизни не стал бы мне цветы дарить, а… — Мэй задумалась и, решив не упоминать Итана, который тоже лишь пару раз дарил ей какую-то мелочь, продолжила: — Друзья и кузены тем более. Не знаю. Может, со стороны казалось, что мне они не нужны. На смену грусти пришло чувство вины, но Мэй быстро отмахнулась от него — она обязательно расскажет Леви про Итана… но не сегодня и не сейчас. Момент не тот. — А нужны были? — Честно говоря, я никогда не задумывалась об этом, — Мэй пожала плечами. — Но судя по тому, как я обрадовалась… нужны. — Значит, будут первые, но не последние, — Леви убрал прядь волос ей за ухо. Сердце пропустило удар не то от его слов, не то от действия. Смутившись, Мэй забормотала: — Только, пожалуйста, не чувствуй себя обяз… Леви прервал её, коротко поцеловав, а затем тихо сказал: — Если я чего-то не хочу, ты меня ничем не заставишь. Именно это Мэй и хотела услышать. Она облегчённо улыбнулась, затем обняла его — не в благодарность, не с умыслом и не ради фокуса, а просто потому что захотела почувствовать его тепло. В ответ Леви крепче прижал её к себе. — Устал с дороги? — тихо спросила Мэй. — Нет. А ты? — Терпимо. — Чай заварил, — он медленно повёл ладонью вдоль её позвоночника, отчего у неё по спине побежали мурашки. — На двоих? — сипло спросила она. — На двоих. Мэй усмехнулась и отстранилась, с неохотой отпуская Леви. Вроде он удивился её появлению, а вроде и знал, что она придёт, иначе заварил бы чай только себе… Надеялся? Почему тогда сам не позвал? Наверное, решил, что ей нужно отдохнуть после поездки в Гермину, вот только Мэй, как всегда, не позволяла себе расслабляться. Ну не умеет она отдыхать, что уж тут поделать… Наконец они как обычно устроились на диване с чаем и печеньем. Мэй в двух словах пересказала диалог с Леоном, Леви молча выслушал и согласился с её мыслями — кажется, он тоже понял желание её брата избавиться от страха перед титанами. Следующий час они обсуждали всякую ерунду: от сравнения цен на рынках Гермины и Троста до сплетен о важных шишках Гарнизона и Военной полиции. Когда весь чай был выпит, казалось, пришло время уходить, но Мэй всё никак не могла найти в себе силы и убрать руку Леви со своей талии, отстраниться, подняться с дивана и, попрощавшись, выйти в холодный коридор. В то мгновение ей было плевать на то, что она рано встала и провела весь день в дороге — спать совершенно не хотелось. Леви, кажется, тоже, потому что он не выпускал её из объятий и не отправлял к себе. — Стричься будешь? — спросил он, коснувшись её волос. — А что, пора уже? — Мэй смущённо улыбнулась. Леви покачал головой. Склонив голову набок, она заглянула ему в глаза и заговорила: — Честно говоря, я думаю снова отрастить. Чтобы хотя бы в хвост удобно собирались. — Плохо помню тебя с длинными волосами. А сама Мэй до сих пор не могла до конца привыкнуть к себе с короткой стрижкой. Всю жизнь у неё были волосы длиной чуть ниже плеч, которые мама часто заплетала в тугие косы. После её смерти Мэй собирала их в обычный низкий хвост, пока не отстригла в нервном приступе после очередного кошмара. В ночь перед этим она впервые посмотрела на Леви не как на сурового капитана Разведкорпуса, а как на человека, которому есть дело до подчинённых. — Тебе же тогда явно не до меня было, — она пожала плечами. — Ну в самом деле — кто я по сравнению с парнем, который может становиться титаном? — С Эреном мало кто может сравниться, — Леви фыркнул. — Но ты запомнилась в первый же день в отряде. — Чем? — Ночной прогулкой своей. И тем, что на чай согласилась. Я до последнего думал, что ты испугаешься и откажешься. От неожиданности Мэй прыснула — да уж, отличное первое впечатление она произвела. — Испугаюсь? Тебя? Нет уж, мне стало интересно, как ты с бессонницей справляешься, — она улыбнулась и положила голову ему на плечо. — И я не жалею, что пошла. Леви кивнул и сжал рубашку на её талии. Подняв голову, Мэй окинула его внимательным взглядом и спросила: — А сам не думал отрастить волосы? — Нет, — тут же ответил он. — Жаль, тебе пошло бы. Мэй потянулась к нему и, не встретив никакого сопротивления, собрала его волосы в неаккуратный хвост на макушке, открывая бритые виски и затылок — несмотря на крепкую хватку, передние пряди сразу же выпали и свесились Леви на лицо. Она не смогла не отметить, что ему в самом деле шла такая причёска. — Нашла себе развлечение, зараза, — он сощурился. — Я тебе не игрушка. — Только скажи, и я перестану, — тихо заговорила Мэй, пристально глядя ему в глаза. — Одно слово, и я уйду. Останешься тут один, в тишине и покое… К её удовольствию, Леви промолчал и лишь сжал челюсти, не сводя с неё внимательного взгляда. — Так я и думала, — она ухмыльнулась. Он закатил глаза, но снова ничего не сказал. Мэй решила пожалеть его, поэтому отпустила и пригладила волосы — уже через пару мгновений всё снова выглядело так, будто никто к ним не прикасался. Глядя на Леви, пока он пытался морально восстановиться после её издевательств, она заметила, что он изо всех сил прячет от неё улыбку.* * *
Утром невыспавшаяся Мэй вошла в столовую и, получив свою порцию каши, пошла за стол, но не за свой любимый в дальнем конце зала, а за тот, где её ждал Леон со своим другом — именно он показался ей знакомым прошлым вечером, но она всё ещё не могла вспомнить, где видела его. — Доброе утро, — Мэй поставила поднос на стол и села рядом с Леоном. — Привет, — брат улыбнулся — кажется, он, в отличие от неё, выспался. — Знакомьтесь. Фил, это Мэй. Мэй, это Филип Зейлер. — Приятно познакомиться, — она заставила себя улыбнуться. Лишь теперь, нормально рассмотрев Фила, Мэй поняла, что они с Ирмой похожи — у него были такие же светлые волосы, собранные в небольшой низкий хвост, голубые глаза и утончённые черты лица. — Взаимно. Можно просто Фил, — он улыбнулся в ответ. Мэй кивнула и отпила чай, а затем внезапно вспомнила, где видела его — он приезжал в штаб, сопровождая новобранцев накануне операции в Шиганшине. Фил видел ссору Мэй и Леона, уходил вслед за её братом и что-то говорил ему в спину… На мгновение стало неловко, но не только лицо Фила казалось ей знакомым. — Зейлер? — она сощурилась. — Фамилия знакомая. — Наш отец — Фрэнк Зейлер. Скорее всего, из-за этого. — Точно, — Мэй кивнула. Фрэнк Зейлер — довольно известная фигура в военных кругах, один из самых богатых и неоднозначных полковников во всём Гарнизоне. Мэй вспомнила, что не так давно писала ему письмо от имени Леви. Удивительно, Леон завёл отношения с дочерью одного из своих начальников… Специально или это просто совпадение? — А ты старше или Ирма? — продолжила она. — Я, — Фил взялся за ложку левой рукой. — Мне двадцать один. — Иногда мне кажется, что у всех вокруг только старшие братья, — Мэй усмехнулась. — Ты имеешь что-то против? — послышался голос Леона. — Нет, просто констатирую факт. С формальностями было покончено, все трое принялись за еду. Мэй видела, что Фил бросает на неё внимательные взгляды, но ничего не говорит, а ей самой начинать разговор не хотелось — в первую очередь она пришла за этот стол, чтобы провести хоть немного времени с Леоном, прежде чем утонуть в делах и обязанностях. — Не выспалась? — вдруг спросил брат. — С чего ты взял? — Мэй сощурилась. — Синяки под глазами. Давно у тебя таких не видел. Знал бы Леон, что, пока он мирно спал в казармах, Мэй мучила сильнейшего бойца человечества, совершенно не опасаясь последствий, а тот не был против… Кашлянув, она ответила, стараясь звучать недовольной: — Моё обычное состояние. Работы много, сна мало. — Опять бессонница? Леон наверняка вспомнил, как дома у тётки Мэй могла не спать сутками, боясь кошмаров. В конце концов, это он придумал ходить ночью на улицу, чтобы она могла подышать свежим воздухом, успокоиться и хотя бы ненадолго прийти в себя. — Не та, что была, — ответила Мэй уже спокойнее. — Просто некогда спать. — Что значит “некогда спать”? — Леон нахмурился. — Я офицер, если ты забыл. И мы с капитаном делаем бумажную работу практически за всех. Тут без переработок никак не обойтись. — Тебе хоть платят за это? — Конечно, — она фыркнула. Леон кивнул и, наконец-то расслабившись, вернулся к еде. Подавив зевок, краем глаза Мэй заметила, что в столовую вошла причина её бессонной ночи — Леви вместе с Ханджи с чего-то решили позавтракать в столовой. Впрочем, через мгновение всё встало на свои места — за ними следом вошёл Шульц. Кажется, им приходится развлекать капитана Гарнизона своей компанией… Значит, в кабинет можно не особо спешить. Будто почувствовав на себе взгляд Мэй, Леви оглянулся на неё — и через мгновение они оба отвернулись друг от друга. — Ого, Шульц, — Фил усмехнулся. — Всё-таки его назначили. — А были другие кандидаты? Фил перечислил несколько фамилий, но Мэй они ни о чём не сказали, поэтому в ответ она просто покачала головой. — Наверное, из всех капитанов Шульц единственный не был против участия в этой экспедиции. Он служил в Шиганшине, когда пала стена Мария, участвовал в битве за Трост, был за стеной Роза, когда туда все подразделения сорвались… — Вот это богатый опыт, — Мэй улыбнулась — с каждой минутой Шульц нравился ей всё больше. — Если эта экспедиция будет успешной, его точно повысят до полковника, — Фил кивнул. — В прошлый раз он отказался — с чего в этот соглашаться? — Леон фыркнул. — А отказался почему? — Мэй нахмурилась. — Не хочет в кабинете сидеть, — Фил закинул в рот кусок хлеба и, прожевав, добавил: — Он человек дела, а не слова. Но, думаю, согласится. Пора уже, не до старости же ему капитаном быть. — Шульц — его фамилия, если я не ошибаюсь? — Мэй подпёрла голову рукой. — Почему все зовут его так? — Он предпочитает, чтобы к нему обращались по фамилии, — Фил пожал плечами. — Дэвидов много, а Шульц один. — И откуда ты столько о нём знаешь? — Леон усмехнулся. — Я иногда слушаю, что говорит отец. Мэй усмехнулась и, мешая остывшую кашу, пробормотала: — Вот вы сплетники…* * *
Широко зевнув, Мэй потянулась и, поправив куртку, вышла из комнаты. Наступил последний месяц осени, и на улице было так прохладно, что она предпочла бы пойти на тренировочную площадку в кителе, но не положено. Всё логично — холодная куртка для улицы, тёплый китель — для кабинета. У лестницы было пусто. Леви назначил встречу здесь, но опаздывал, поэтому Мэй прислонилась к стене и стала ждать — к счастью, не слишком долго. Он спустился минут через десять с этажа выше, тоже одетый в обычную униформу разведчика и явно раздражённый. — Ханджи и Шульц заняты, а отдуваться нам, — он не стал останавливаться и кивком позвал её за собой, продолжая спускаться. — Не знаете, Анка приехала? — спросила Мэй, нагнав его. — Я её с утра не видела. — Все уже должны быть там. Ждут только нас. — Так мы опаздываем, что ли? — она вопросительно выгнула бровь. — Задерживаемся, — невозмутимо ответил Леви. — Без нас всё равно не начнут. — Зачем мы там вообще? — Для показухи. — Тьфу, — Мэй фыркнула. — Как обычно. Спустившись на первый этаж, они вышли на улицу и направились в сторону большой тренировочной площадки. Леви о чём-то думал, Мэй решила не мешать ему и просто шла рядом. Приятно было увидеть его в обычной униформе, потому что она слишком привыкла к нему в кителе. Скользнув взглядом по куртке, Мэй вдруг впервые за всё время увидела, что она Леви не по размеру — широкая в плечах, рукава длинные, поэтому подогнутые так, чтобы не мешали. Мэй куртка тоже была большевата, как и половине разведчиков, но ей не приходилось так изворачиваться, чтобы носить униформу было удобно. Почему Мэй раньше не замечала, что куртка так плохо сидит на Леви, она не знала, хотя много раз видела его вблизи. Вся униформа Разведкорпуса шилась по стандартным выкройкам, но Леви явно не вписывался в размерный ряд. Интересно, не холодно ли ему? В куртке не по размеру наверняка всё продувает, особенно осенью… — Не пялься. Мэй тут же отвела взгляд в сторону и поджала губы — настолько задумалась, что перестала контролировать себя. — Извините. Ответом ей была тихая усмешка — Мэй с огромным трудом сдержала улыбку. В тишине они дошли до тренировочной площадки — там их ждали тридцать рядовых Гарнизона, разбившихся на небольшие группы. Жан и Анка тоже были на месте и молча стояли, даже не глядя друг на друга — говорить им, видимо, было не о чём. — Стройся! — крикнул Жан, едва увидев Мэй и Леви. Рядовые среагировали моментально и начали занимать свои места, пока Леви, Мэй, Жан и Анка обменивались приветствиями и перебрасывались короткими фразами. Наконец над тренировочной площадкой повисла тишина, которую нарушил начавший отдавать приказы Жан. Леви скрестил руки на груди, явно приготовившись скучать, Мэй сцепила руки в замок за спиной, а Анка просто смотрела по сторонам. Рядовые начали стандартную разминку, которую знали все разведчики — всё для того, чтобы подготовиться к более серьёзным нагрузкам. Зная Жана, солдатам Гарнизона придётся несладко, но именно это позволит им выжить в экспедиции. Мэй заметила Леона во втором ряду — выполняя упражнения, он не сводил с неё удивлённого взгляда. Кажется, брат не ожидал увидеть её на тренировке в качестве наблюдающего. Мэй ухмыльнулась — брат ответил ей вопросительно поднятой бровью. — У вас всегда такая активная разминка? — спросила Анка. — Для вас стараемся, — ответила ей Мэй, отвлекаясь от переглядываний с Леоном. — Придётся задержаться, иначе халтурить будете, — она наигранно вздохнула. — Хотите перевестись к нам? — Щедрое предложение, но командир Пиксис не одобрит. Мэй усмехнулась. — Я серьёзно, — вдруг добавила Анка. — Я хотела отправиться в экспедицию, но он не разрешил. — Бережёт своего адъютанта. — Если бы, — Анка усмехнулась. — Впрочем, не жалуюсь. Все плюсы и минусы сами знаете, офицер. Мэй фыркнула. Всё это время Леви наблюдал за ними краем глаза, но в разговор не вмешивался. Рядовые продолжали разминаться под чутким руководством Жана, упражнения становились всё интенсивнее. Наблюдать за этим цирком молча было невыносимо скучно… — Мы тут всю тренировку будем? — спросила Мэй, оглянувшись на Леви. — Нет, — он покосился на неё. — Или ты тут хочешь остаться, лишь бы не работать? — Нет, капитан. Вы же знаете, я бы лучше отчёты читала. — Тц. Анка, уйдёшь с нами, — продолжил он. — Нечего на холоде просто так торчать. — С радостью, — фыркнула та. — Спасибо, капитан. В то мгновение Мэй как никогда прежде обрадовалась, что Леви терпеть не может все эти формальности. Ей достался лучший в мире начальник…