***
Вечером Виктория вышла на улицу, чтобы прогуляться по окрестностям небесного города. В это время город был особенно красив. Заходившее за горизонт солнце отбрасывало блики на высокие стены, и город окрашивался в желтовато-золотистые оттенки. Сначала принцесса прошлась по любимому королевскому саду, усыпанному волшебной красоты цветами. Задержавшись на пару минут у куста с розами, она шумно втянула их тонкий сладенький аромат. Потрясающе! То, как пахнет природа в Асгарде — не сравнимо ни с чем другим. Здесь всё казалось ярче и насыщеннее. Это и понятно. Здесь ведь не ездят тысячи автомобилей, каждый день отравляя воздух. Вдоволь насладившись цветочным ароматом, девочка направилась к песчаному асгардскому пляжу. Ей захотелось запечатлеть сегодняшние эмоции в рисунке. А возле воды у Виктории всегда просыпалось особое вдохновение. Пройдя несколько метров по уже знакомой серой тропинке, усыпанной каменной кладкой, её нагнал Локи. — Далеко собралась? — вежливым тоном, спросил он. — На набережную, рисовать. Какое-то время, они продолжали идти в тишине, нарушая её лишь приглушённым звуком шагов. — Прости за сегодняшнее. Я не подумал. — виноватым голосом, разорвал тишину юный царевич. И остановил девочку, подхватив за кисть руки. Сделав усиленный вдох, она подняла на него свои большие серо-голубые глазки. Взгляд принца был таким родным. Таким ласковым и безопасным. Его серо-зелёные глаза бегали по лицу Виктории. Он словно пытался уловить её эмоции и понять, о чём она думает, не прибегая к магии. На секунду девочка затаила дыхание и судорожно сглотнула слюну. Сердцебиение участилось. Чем старше становилась Виктория, тем сильнее она ощущала неловкость от таких столкновений. Она испугалась, что Локи может почувствовать её пульс, держа руку в своей. Принцесса освободила кисть от его не крепкой хватки и опустила обеспокоенный взгляд на свои ноги. Бросив в ответ неловкое «ничего страшного», она направилась дальше к пляжу. Но, принц снова догнал сестру. — Можно присоединиться к тебе? — Не знаю... Думаю, тебе будет скучно. Я собираюсь провести вечер за скетчбуком. — Хм-м... Тогда, я могу побыть твоей моделью. — Локи сделал несколько больших шагов вперёд, обогнав Викторию. Он раскинул руки в стороны и, демонстративно встал перед ней, красуясь собой. — Или, как там у вас это называется? — кривляясь, он протянул, — нату-урой? Девочка хихикнула, легонько прикрыв ладошкой рот. — Ну, хорошо... Хорошо. Если тебе так хочется, можешь побыть моим "нату-урщиком", – пародируя брата, подтвердила Виктория. Оставшийся вечер они провели вдвоём на берегу асгардского моря. Мягкий шум волн успокаивал и рассеивал накопившееся за день напряжение. А нежный морской ветерок разгонял всю неловкость. Виктория успела нарисовать Локи в нескольких забавных позах, в которых он еле удерживался на ногах. И один портрет, который получился точной копией её любимого сводного братца. Она аккуратно, чтобы не измять листочек, положила рисунок под последнюю страничку скетчбука, и спрятала его в рюкзачок. — Ну, что, натурщик? Пора домой? Становится прохладно. — потерев руками свои плечи, сказала Виктория. Трикстер осмотрел сестрёнку сверху вниз. Неторопливо закружил руку в кулак и магией проявил на её плечах тёплый мягкий плед изумрудного цвета. — Ого. Как ты это... Ой! — девочка засмеялась, уткнувшись лбом в коленки, — я ведь теперь тоже так умею. Всё время забываю об этом. И одним плавным движением руки, она проявила точно такой же плед для Локи. Он озадаченно посмотрел на девочку. Затем сжал губы в неловкой улыбке и провёл рукой по нежной бархатной ткани. Обычно никто не проявлял такую заботу в его сторону. И для него, по правде говоря, это было странно. Солнце уже практически скрылось за горизонтом. Последние лучи окрасили перистые облака в оранжево-розовый цвет. И притянули к себе заворожённые взгляды принца и принцессы. Густые каштановые волосы Виктории небрежно спадали на плечи и слегка поблёскивали. — О чём думаешь? — спросил Локи, слегка прищуриваясь и внимательно рассматривая её милое личико. Виктория обняла коленки и поместила на них подбородок. — Скоро мне исполнится восемнадцать лет. Обычно, на Земле в это время подростки идут учиться в колледж или университет... Заводят новых друзей, влюбляются, ищут себя... Локи удивлённо вскинул бровь. Его чёрные волосы слегка колыхались от прикосновения ветра и обрамляли лицо. — Ты это к чему? — К тому, что... — она повернулась и посмотрела на брата жалостливыми глазами, — я хочу попросить отца отпустить меня в Мидгард. Я хочу пойти учиться в художественную академию, закончить её и стать настоящим художником. Теперь Локи нахмурился. Приглаживая пятернёй совсем растрепавшуюся причёску, он всем телом развернулся к Виктории. — И зачем тебе это? Что тебе не нравится в Асгарде? Да и художник ты и так прекрасный. — Что не нравится? Ты это серьезно? — она напряглась и до боли впилась ногтями в ладони. — Я пытаюсь делать вид, что всё в порядке. Но, это не так! Я не чувствую себя на своём месте. — Тяжёлый выдох. Виктория наконец-то сказала то, что так давно занимало её мысли, — нет... я благодарна за то, что вы не бросили меня и приняли в семью, но... я как-будто не дома. — То есть, прожив в Асгарде столько лет, ты только сейчас говоришь, что не считаешь его домом? — принц всё ещё хмурился, а его голос становился металлическим. — Почему ты так всё переворачиваешь? Да и какая вообще тебе разница? — Виктория недовольно скривила лицо, — обычно, дети со своими родителями, братьями и сёстрами не живут до конца жизни вместе. — Ты живёшь в королевской семье. О чём тут ещё нужно говорить? — Ты ведь знаешь, что я другая! — яростно оглядывая Локи, — я всего лишь приёмный ребёнок. И я уверена, появись у отца возможность избавиться от меня — он её не упустит. — От этих слов к горлу подступил ком. Принцесса много думала о том, что Один сам был бы не против отправить её куда подальше от дворца. Её тяга к приключениям и постоянные влипаниям в неприятности явно не приносили ему удовольствия. Но, впервые произнеся эти слова вслух, она будто получила пощёчину от близкого человека. Было больно и обидно. На мгновение в воздухе повисла давящая тишина. Оба отвернулись к воде и уставились на линию горизонта. — Я прошла здесь огромный путь, — принцесса снова начала говорить, спустя пару минут, уже более спокойным голосом, — многому научилась... правда, так до конца и не понимаю — зачем мне и половина из этого? — Выдох, — но, я хочу другого. Я хочу путешествовать по Земле и узнавать её. Хочу посвятить свою жизнь искусству, в конце концов, понимаешь? Локи ещё с минуту молчал и задумчиво потирал подбородок, смиряя подступающую агрессию. — Ты права, вообще-то, — из его голоса наконец-то ушло раздражение, — в нашем мире есть свои порядки и законы. Тор или я однажды будем править Асгардом, как сейчас наш отец. Поэтому, мы не можем просто так покинуть его. Но, ты... ты — это другое. Он закашлялся и бросил на принцессу виноватый взгляд. — Не в том смысле, что ты не наша семья, нет... А в том, что у тебя всегда были и есть творческие способности. А ни трон, ни наши правила тебе никогда и не нравились. — мягко улыбнувшись, принц легонько толкнулся своим плечом в плечо Виктории. — Будто они вообще могут кому-либо нравиться... — пробурчала девочка. Бог коварства окинул её многозначительным взглядом. В чём-то она была права. Ему и самому, честно говоря, совершенно не нравилось следовать установленным правилам и всё время себя ограничивать. Но, на то у него были свои причины. — Спасибо. — продолжила Виктория, одарив сводного брата нежным взглядом. — Спасибо за всё, правда. Ты лучший брат, который только может быть. Твоя поддержка очень важна для меня. Виктория мимолётно ощутила исходящую от принца тревожность вперемешку с грустью. Она хотела бы понять, чем именно вызвана эта грусть. Неужели её слова о том, что она хочет покинуть Асгард так расстроили его? Это ведь нормально, когда дети уходят из дома, в попытках начать самостоятельную жизнь. Хотела бы она как-то утешить его, но впереди был серьезный разговор с отцом, который мог воспротивиться этой идее. Поэтому, принцесса просто положила голову на плечо Локи и так они просидели в молчании ещё какое-то время, пока не стало совсем темно и поздно.***
— Доброе утро, отец, — скромно сказала Виктория, проходя в залитый утренним светом, тронный зал. — Доброе утро, дитя, — король, как обычно сидел в пол оборота, и крепко сжимал в руке гунгнир. Девочка немного потопталась на месте, разглядывая руническую роспись на золотом полу. — Я хотела поговорить... Э-м... — Виктория немного нервничала. И из-за этого, хаотичные слова, никак не хотели собираться в единое предложение. — Говори, я весь во внимании. — Один сосредоточенно осматривал дочь. — В общем, я бы хотела... чтобы когда мне исполнится восемнадцать лет, ты отпустил меня в Мидгард. Я хочу получить художественное образование и путешествовать по Земле. — На одном дыхании выпалила принцесса. Один откинулся на спинку Хлидскьяльва и задумчиво потёр седую бороду, уводя взгляд в даль тронного зала. — Что думает об этом Фригга? — Я с ней ещё не говорила, решение ведь всё равно принимаешь ты... Один подозвал жестом руки одного из стражников, находившихся у входных дверей, и велел тому пригласить в зал королеву. Через пару минут Фригга спешно вошла в зал и направилась к дочке. Звук её каблуков гулким эхом прокатился по всему королевскому залу. Приталенное и ниспадавшее до пола шёлковое платье изумрудного оттенка, как всегда подчёркивало её нежность и причастность к магии и волшебству. Правда сейчас на лице королевы проскальзывали нотки тревожности. Она была уверенна, что Виктория опять попала в неприятности. — Что-то случилось? — обеспокоенно спросила царица, положив руку на плечо дочке. — Да, — король поднялся с трона и подошёл ближе к Фригге и Виктории, — дитя хочет по совершеннолетию отправиться жить в Мидгард. — Это правда, милая? — Да, мама, я бы очень хотела. Обеспокоенность королевы сменилась на удивление. Но она быстро натянула улыбку и вымолвила: — Дай нам немного времени подумать с отцом, хорошо? Скоро мы сообщим тебе наше решение. — Фригга погладила дочку по щеке и добродушно улыбнулось. Царица всегда источала терпение и веру во всё хорошее. Находившись с ней рядом, Виктория ощущала спокойствие и любовь. И сейчас, стоило только принцессе взглянуть в добрые мамины глаза, как внутри зародился лучик надежды на то, что отец не откажет ей в данной просьбе. Девочка покорно кивнула и удалилась в свои покои, оставляя родителей наедине. Королева обречённо вздохнула, сцепила перед собой руки, и ожидающе посмотрела на супруга. — Этого я и боялся. — чуть обогнув царицу, заговорил Всеотец. — Не вижу ничего плохо, если мы позволим ей перебраться туда. Не думаю, что отец продолжает искать девочку на Земле. — А если продолжает? Даже Хеймдалль не может увидеть его. Думаю, стоит оставить её под присмотром пока мы полностью не будем уверены, что ни ей, ни миру ничего не угрожает. Зачем рисковать? — Мы не можем держать её здесь вечно, — Фригга приблизилась к мужу и положила свою руку на его, — чем больше мы будем ей запрещать, тем больше у неё будет вопросов. За ней мы сможем наблюдать, где бы она ни находилась. И если что-то пойдёт не так, у нас будет возможность защитить её или вернуть домой. Один немного помолчал, изучая золотую колонну, обрамлённую рунической надписью. Не хотелось рисковать, отправляя её одну в неизвестность. Но и держать взаперти тоже. — Ты права, как всегда, — продолжил царь, после паузы, — можем отпустить её на какое-то время и посмотреть, что из этого выйдет. С её характером и привычкой влипать в истории, вряд ли она протянет там и неделю. Поговорю с ней об этом вечером.***
Виктория и Хильда возвращались домой после занятия верховой ездой. Всю дорогу принцесса шла молча и изучала каменистую дорогу под ногами, думая о чём-то своём. На подходе к королевскому саду, Хильда легонько толкнула подругу в плечо и наконец-то спросила: — Ты чего такая грустная? — Говорила сегодня с отцом... — девочка скрестила руки на груди и нервно закусила нижнюю губу, — ну, на счёт Земли... — Ох, и что тебе эта Земля... Собираешься сбежать от меня, да? — шутя, говорила подруга. — И что отец? — Ничего, — она беспомощно развела руками, — сказал, что подумает. — Ну и нечего переживать тогда. Думаю, он согласится с тобой. Смотри лучше, что я нашла. Хильда достала из кармана беленькой ветровки небольшой свёрток пожелтевшей бумаги. И уселась на мраморную скамью, что расположилась на против королевского фонтана. Она аккуратно разгладила ладонями свёрток с чёрными рисунками и надписями на древнескандинавском языке на ровной поверхности скамьи. И взору девочек открылась старинная карта Асгарда. — И что это? — чуть наклонившись ближе и сведя брови, спросила Виктория. — Как, что? Наше новое приключение! — с энтузиазмом в голосе выпалила Хильда. Принцесса подняла неодобрительный взгляд на подругу и снова скрестила руки. — Смотри, судя по этой карте, — Хильда указала пальцем на один из рисунков, — вот здесь, раньше была пещера, в которой жили драконы. Но, потом драконы переселились в другое место и... — ... и на этом месте теперь образовалась горная гряда, — перебив подругу, продолжила Виктория, — я знаю эту историю. — Ну, тогда ты знаешь и легенду, что один дракон всё же остался в этой местности. Просто очень хорошо прячется. — Она ехидно улыбнулась, сворачивая карту в трубочку и убирая обратно в кармашек лёгкой ветровки. Виктория недовольно закатила глаза. Ещё ни разу предложения Хильды не заканчивались для них хорошо. Чего только стоит вспомнить тот случай с пещерой. Эти чудовищные птицы и жуткие холодные тоннели до сих пор снятся в кошмарах. — Хильда... — начала вымученным тоном говорить принцесса, — я и так живу от наказания до наказания, между прочим, из-за наших с тобой «приключений». — Она села на скамейку рядом с подругой и положила руки на коленки, — я, хоть этого и не хочу, но... мне придётся повзрослеть и доказать отцу, что я смогу самостоятельно жить в Мидгарде. — Вик, ты с ума сошла? — Хильда с недовольным лицом повернулась к принцессе, — тебе до этого Мидгарда, в лучшем случае — три года! Хочешь сказать, что всё это время, ты будешь сидеть у себя в комнате и читать одну за другой эти нудные книжки из библиотеки, выходя только на очередные занятия? — она откинулась на спинку скамьи и уставилась на фонтан. Принцесса бросила на подругу многозначительный взгляд и слегка приоткрыла рот. Из её уст это действительно прозвучало нудно. — Ладно... твоя взяла, — сдалась Виктория, — но, это будет в последний раз, Хильда! Больше рисковать я не буду. — Она развернулась в пол оборота к юной асгардке и закинула одну ногу на скамейку. — И, вообще, как ты собираешься его найти? И что мы будем делать, если по какому-то невероятному стечению обстоятельств, увидим его? — Слишком много вопросов. Давай просто пойдём, а там сориентируемся? Виктория обречённо вздохнула. — Ходили мы уже как-то в детстве, помнишь? Хильда вытянула лицо. Конечно она помнит. Такое разве забудешь? — Ну... то было в детстве, а сейчас мы устроим всё более «профессионально». — Хильда выпрямилась на скамье, и активно жестикулируя, продолжила говорить, — смотри, ты говоришь своим, что остаёшься ночевать у меня, а я своим, что у тебя. Встречаемся в семь часов на нашем месте и идём на поиски. Вуаля! Никто и ничего не узнает. — Какая гениальная идея, Хильда... — язвительно протянула принцесса, — но, ты ведь помнишь, что на каждую ночёвку меня провожает Локи, во избежание вот таких вот «путешествий»? — Чёрт, точно! — подруга обхватила голову двумя руками, — хм-м.... тогда, пусть Локи проводит тебя до двери, а я заранее предупрежу маму, что ты придешь ко мне сделать кое-какие задания, после чего мы уйдём к тебе? — Хорошо. Правда, у меня ещё ни разу не получалось обмануть Локи... — принцесса задумчиво разглаживала складки на хлопковой ткани коричневых штанов и следила за пальцами, — ладно, разберусь. Мне пора идти, до вечера! — Подруги обнялись и Виктория поспешила вернуться во дворец.***
К назначенному времени Локи, как обычно проводил сестру до дома Хильды. По дороге он расспрашивал принцессу про их планы и давал предостерегательные наставления о том, как ей попадёт, если она что-нибудь вытворит. Поцеловав её в щечку у двери дома Хильды, бог ушёл. Как и договаривались, подруги до вечера проводили время за «выполнением заданий». Ближе к восьми часам девочки вышли из дома, будто бы пойдя ночевать к Виктории, а сами отправились в горную местность. Путь для обеих был новый. Так далеко от дома они еще не уходили. Спустя половину пути, Виктория остановилась и протяжно вздохнула. — Какая же я дурочка, Хильда... — Что? В смысле? — она развернулась к подруге, с вопросительным взглядом. — Я ведь научилась телепортироваться с помощью магии, как Локи. Мы можем оказаться там, где нам нужно буквально через секунду. — Ну точно — дура, — саркастично улыбнувшись, произнесла юная асгардка, — хорошо, хоть сейчас вспомнила, а то идти-то не близко. Давай... колдуй! Виктория взяла Хильду за руку и уже через секунду они очутились у огромных гор, простирающихся на несколько десятков километров в длину и на парочку в высоту. Ветер в этом месте дул сильнее, чем в сердце города. На улице было уже темно; последние лучи закатного солнца скрылись за горизонтом. — Вау! Это было круто! — возбуждённо прокомментировала Хильда, разглядывая новую местность. — Так, ну... и куда нам идти? Горы же огромные. — Судя по карте... вот в этом месте, — Хильда ткнула пальцем на одну из нарисованных гор, — было их логово. Думаю, там в земле было что-то вроде потайного... хм-м... лабиринта? — Получается, это во-он у той горы, — указав пальцем вдаль, протянула Виктория. Она снова подхватила подругу и они переместились уже к нужной горе. — М-м-м... по-моему, ничего необычного, горы и горы... — пытаясь всмотреться в темноту, вполголоса вымолвила Виктория. Кроме выступающих холмов и разбросанных по земле валунов, здесь ничего не было. — Да... Хотя, подожди! Посмотри вон туда. Кажется, это похоже на небольшой вход.***
Один шёл по коридору мимо комнат своих детей, ступая по плитам тяжёлыми ботинками с металлическими вставками. Их звон эхом проносился по всему этажу, оповещая о присутствии короля. Он остановился у комнаты Виктории и постучал сжатым кулаком в дверь. Не услышав ответа, он хотел без приглашения открыть дверь и войти. Но в этот момент из соседней комнаты показался Локи, облачённый в хлопковый домашний костюм чёрного цвета. — Отец? Что-то случилось? — Мне нужна твоя сестра. Где она? — Она ночует сегодня у подруги, вернётся завтра к обеду. — Локи скрестил руки и подпёр плечом стену. — Верни её сейчас. Переночует завтра. — голос Всеотца был повелительным. — Но... что-то случилось? До завтра это не подождёт? Один негромко вздохнул. — Может и подождёт. Ты же в курсе, что она собралась в Мидгард после восемнадцатилетия? — Да, я в курсе. И что? Ты просто возьмёшь и отпустишь её? — лицо Локи стало раздражённым. — Не вижу причин задерживать её здесь. Мы обещали воспитывать её и защищать, пока того требует ситуация, но, думаю, если поведение этой девчонки за несколько лет станет более осмысленным – она справится с жизнью на Земле. Раздражение на лице принца сменилось на задумчивость. — Да, думаю ты прав... — Как вернётся, пусть найдёт меня. — Произнеся эти слова, Всеотец развернулся, и отчеканивая каждый шаг, удалился. Локи ещё несколько минут продолжал стоять у двери в комнату Виктории. Он не мог поверить, что ещё каких-то пара лет, и возможно, он больше никогда её не увидит. Эти мысли вызвали волну раздражения, которая заставила сердце забиться чаще. Принц сжал плотный кулак и занёс руку, чтобы ударить им в дверь. Но, сдержав гнев, он замедлился в паре сантиметров от неё, и просто прислонил к дверце кулак. После этого Локи магией облачил себя в повседневный костюм и быстрым шагом направился к дому Хильды, чтобы поговорить с сестрой ещё раз. Он подлетел к двери и нервно постучал, параллельно выравнивая, затруднённое от скорости передвижения, дыхание. Дверь открыла мама Хильды. — Локи, добрый вечер! Что-то случилось? Что с девочками? — с испугом на лице, спрашивала мама. Зная этих девчонок, они могли натворить, что угодно. Локи, с выраженным непониманием и чуть приоткрытым ртом, посмотрел ей в глаза. — Я не... Я у вас хотел спросить, всё ли в порядке? Виктория же осталась у вас? — Нет, Хильда сказала, что они остаются у Виктории. Локи пару секунд переваривал услышанное, изучая глазами лестницу, ведущую в дом. Вот же маленькая зараза... опять сбежала. — Так что, у вас их тоже нет? Хильда меня обманула? — длинноволосая женщина начала нервно мять свои руки и тревожно всматриваться на гостя. Локи быстро сменил недоумение на приветливость, и спокойным тоном промолвил: — Не волнуйтесь! Это, наверное, я что-то напутал. Думаю, с девочками всё хорошо и они у Виктории. Не берите в голову. — Он учтиво улыбнулся и отошёл от дома. Ну и куда ты сбежала на этот раз? Локи переместился в обсерваторию Хеймдаля и попросил его посмотреть, куда делись подруги.***
— Да-а-а... всё в точности, как тогда, на скалах... Сейчас мы только зайдём внутрь, и на нас обязательно кто-то налетит, — причитала Виктория, ступая за подругой по тёмной местности среди высоких гор. — Да хватит быть такой занудой, где твой настрой? Полезли смотреть. — Хильда была полна энтузиазма. Они забрались на пригорок, и пройдя по нему чуть вперёд, подошли ближе к углублению в горе. Это была не пещера, а небольшое пространство, скорее специально выдолбленное. Не хватало только деревянной двери, с железными засовами. Тогда это бы походило на вход в жилище какого-нибудь лесного тролля. В этом углублении, находилась большая, ничем не прикрытая яма. Но, на улице было слишком темно, чтобы что-то в ней разглядеть. — Сейчас, — Виктория магией проявила небольшой светящийся шар и запустила его в яму, — смотри, там есть лестница. Правда, так нам до неё не дотянуться. — Обе девочки зависли над ямой, всматриваясь в тёмную глубину. — У меня в рюкзаке есть верёвка, сейчас поищу. Можешь подсветить? Виктория хотела переместить шар выше, но пока наблюдала, как Хильда копалась в портфеле, огонёк спустился очень низко. Неожиданно снизу послышалось сдавленное шипение, словно какой-то гигантский змей охотился за добычей. Оно вибрацией пронеслось по земле, от чего подруги почувствовали, как она под ними сотрясается. Даже находившиеся рядом камни издали стучащий и трескающийся звук. Шипение быстро затихло. По телу Виктории пробежал озноб, будто множество иголочек одновременно коснулись кожи. — Что-то я уже не уверена, что хочу туда спускаться, Хильда... — с нотками тревожности в голосе, вымолвила принцесса. — Я что-то тоже не уверен, что вы хотите туда спускаться! — чей-то властный голос, застал их врасплох. Они резко обернулись, инстинктивно прижимаясь ближе друг к другу. – Объясни мне, сестрёнка, — всё тем же тоном продолжал мужчина, — ты хочешь лишиться и ночёвок? Чем ты вообще думаешь? — Локи? Ты как здесь? — удивлённо спросила Виктория. — Как здесь я? Как здесь вы, правильнее спросить?! Вы где должны сейчас быть? У Хильды? Или у нас во дворце? М-м? — строго продолжал Локи, скрестив на груди руки. — Уже все знают, да? — принцесса поднялась с земли, отряхивая от прилипшей грязи штаны и подошла ближе к брату. — Ещё нет. Но, ох, как бы я хотел пожаловаться на тебя отцу! Что за дела, Виктория? Что на этот раз вы тут ищите? Клад? Кости древнейших асов? — Дракона... мы хотели найти дракона, — еле слышно выпалила Хильда, выглядывая из-за спины Виктории. Локи саркастично засмеялся, отворачивая голову в сторону. — Да что ж такое-то... Ладно ты, Виктория, поверила в эти легенды, но ты... Хильда? — бог склонил голову, изучая бестолковых девочек. — Написано было очень убедительно... — Я поня... — Локи оборвал последнее слово из-за вновь повторившегося шипения. Камни снова издали скрежет. Один из них, который находился на самом верху, упал вниз и докатился до места, где стояли асгардцы. — Что это? — задал риторический вопрос бог. Теперь его лицо выражало озадаченность. — Мы не знаем... но, этот звук тут уже второй раз... — Виктория тревожно оглянулась вокруг, — возможно это из-за света, который я случайно спустила вниз... и, дракон мог проснуться. — Это миф! Виктория. — Локи снова перешёл на строгость, — драконы не живут в Асгарде уже тысячи лет. Уходим отсюда. Царевич взял девочек за руки и ещё раз настороженно, сузив глаза, оглядел местность. А через секунду они уже были у дома Хильды. — Рассказывать твоей маме не буду. Придумывай, что хочешь сама. Но с этого дня, я не разрешаю вам больше никаких ночёвок! — напряжённо произнёс Локи. Хильда тихо поблагодарила его за то, что он сохранит от её мамы этот поход в тайне и ушла. Локи тем временем схватил сестру за кисть правой руки, и чуть подтолкнув вперед, шлёпнул по попе. Девочка вскрикнула и зажмурилась. — Локи-и... — протянула Виктория, с подступающим комом к горлу. — Прости меня, пожалуйста, Локи. Я такая глупая дурочка, Локи. Я не хотела тебя напугать, Локи, — он начал передразнивать детским голосом сестру. – Я знаю каждое чёртово слово, которое ты собираешься мне сказать, Виктория! Знаешь почему? Конечно знаешь! Потому что каждый раз, когда ты выходишь из дворца, то оказываешься совершенно не там, где должна. Локи с каждым новым предложением всё сильнее сжимал руку сестры, оставляя розоватые следы на светлой коже. — Больно, Локи... — девочка попыталась высвободить руку и убежать, на что бог только ещё сильнее сомкнул пальцы. Остановив тщетные попытки принцессы вырваться, он развернул её к себе лицом и пронзил гневным взглядом. На глазах у девочки уже наворачивались слёзы обиды и отчаяния. Локи очень редко был таким злым, но когда это случалось — Виктория его побаивалась и предпочитала не попадаться на глаза. — Не смей реветь! Ты сама виновата в том, что сделала. — Я знаю... Отпусти, пожалуйста, мне больно, — с трудом сдерживая слёзы, проскулила Виктория. Ещё несколько секунд они молча всматривались друг другу в глаза. После чего Локи отпустил сестру. На месте, где только что была его рука, остались тёмно-красные пятна, а руку сводило от боли. Девочка не смогла больше сдерживать эмоции и по её щекам потекли горячие слёзы. Она начала всхлипывать и резко вдыхать воздух. Локи на секунду закрыл глаза и сжал до побеления губы. Он снова подошёл к сестричке и аккуратно прижал её к себе. Она даже сквозь плотные доспехи слышала, как ритмично колотилось его сердце. Младший царевич обхватил ладошками голову принцессы и приподнял её вверх, чтобы посмотреть на неё. В свете ночных огненных фонарей, её щёчки и глаза блестели от слезинок. Она всё ещё резко хватала ртом воздух, чтобы не залиться истеричным плачем. — Я очень беспокоюсь за тебя. Как ты этого не поймёшь? — голос Локи стал более мягким, — хочешь приключений? Давай я тебе их устрою! Расскажу отцу про все твои проделки и посмотрим, как ты будешь бегать по всему Асгарду от его гнева. Он вытирал большими пальцами стекающий поток слёз, который никак не мог остановиться. Виктория попыталась опустить голову и взгляд. Она чувствовала стыд и злость перед сводным братом, из-за чего внутри всё сворачивалось. — Не отворачивайся. Смотри на меня, — хоть и мягко, но всё равно строго произнёс Локи, — твоя удача, когда за всем этим ловлю тебя я. Ты прекрасно знаешь, что сделает с тобой отец, если узнает об этом. Так зачем ты продолжаешь убегать? Виктория молчала. Судорога в горле не давала возможности говорить. — Один хотел поговорить с тобой сегодня на счёт Мидгарда. Похоже он не против. — Слегка раздражённо добавил Локи. — Что? — сквозь слёзы, еле слышно, прошипела Виктория. Она положила свои ладони на руки принца и отстранилась от них. Отходя на пару шагов от брата, она спросила: — Он что, правда не против? Локи пожал плечами. Взгляд его немного помрачнел. — Завтра узнаешь, он звал тебя поговорить. Виктория мельком кивнула. Новость безусловно была хорошей. Только вот порадоваться пока не получалось. — Ты из-за этого такой злой? — вытирая ладонями лицо, спросила Виктория. — Я не злой. — Тогда почему кричишь на меня? Локи молча повернулся спиной к Виктории и сделал несколько шагов по тёмно-зелёной траве вперёд. Эта девочка была единственной с кем за всё время проживания в Асгарде он так близко сдружился. Ему было сложно принять тот факт, что вскоре он может потерять её. — Я тебя не понимаю... — она тоже сделала несколько шагов вперёд, приближаясь к брату, — то ты говоришь, что я противная маленькая девчонка, то... – Виктория резко оборвала предложение и глотнула воздух, будто проглатывая лишние слова. Локи судорожно развернулся и подошёл почти вплотную к принцессе. Взял её подбородок в свою руку и приподнял голову, заглядывая в ещё блестящие влажные глазки. Его зрачки были расширены почти до края зеленоватой радужки. Он пронзал её чёрным взглядом, а с его губ будто должны были сорваться какие-то важные для обоих слова. Но всё, что он вымолвил металлическим тоном: — Возвращайся во дворец, Виктория.