Two Guys from Gallifrey

      Парадокс милосерден.       Как только Галлифрей исчез за их спинами, звенящие безумием мелодии чужих разумов прекратились и воздух перестал горчить пеплом, сменившись стерильной прохладой.       Оглядываясь, Доктор успел поймать последний отблеск его недоумершего, корчащегося в вечной агонии дома, но Галлифрей уже не спасти, а Мастера – ещё можно.       Но, в общем и целом, сам Мастер выглядел куда более спокойнее, чем Доктор.       - Ты всё ещё его слышишь? Сигнал, который он отправил? – Доктор обеспокоенно заглянул в тёмно-карие глаза своего лучшего врага и самого верного друга.       Мастер, подумав, кивнул.       - Ну разумеется! Это же Парадокс, забыл? Мы, - бывший премьер-министр показательно попрыгал, громко топая по металлическому полу, - стоим в центре Парадокса! Поэтому не печалься, Доктор, каждое твоё и моё решение остаются в истории.       - Параллельной, альтернативной, несбывшейся... – пробормотал таймлорд. Вселенная скручивалась вокруг них, затвердевая из искристой воронки в нечто, очень подозрительно напоминающее смертельный капкан.       Мастер смотрел на паутину вероятностей и впервые за долгое время не понимал в них просто-таки ни черта. Если не вдумываться и не всматриваться, сумасшедше-искажённое переплетение временных линий могло казаться сложным запутанным узлом, скрывающим под своей бронёй какой-нибудь приятный сюрпризик.       Мастер любил сюрпризики.       Особенно приятные.       Ради этого можно было даже убить самого себя (безумного урода, который уже и на Мастера, в общем-то, походил мало). Или – походил слишком сильно, но пока что это ещё не критично.       Не нравился ему только один момент. Барабанная дробь усилилась.       В принципе, понятно, почему; сигнала теперь два, и они наложились друг на друга, звуча теперь в унисон. Ему стоило бы вообще радоваться, что он слышит по-прежнему четыре удара, а не двоящееся эхо, как это было до ухода с Галлифрея.       Но барабаны бесились внутри, и Мастер ярко, чисто и искренне возненавидел тех, кто по непонятной (будь проклят его двойник, объяснивший чуть менее, чем ничего) причине запустил сигнал с Галлифрея в его голову. Ненавидеть он умел. Это было едва ли не лучшее, что он умел делать.       - Знаешь, я до последнего не верил, что этот Парадокс – не твоя работа, - с виновато-смущённым видом промямлил Доктор себе под нос, но Мастер привычно пропустил это мимо ушей. Доктору было свойственно делать множество абсолютно идиотских глупостей, подозревать его в их совершении и потом извиняться, извиняться и изображать грустного щенка. Прямо хоть на плакаты Гринписа или фонда помощи бездомным собакам вешай.       - ...Трикстер? – донеслось до слуха Мастера мало-мальски полезное слово. Мастер вопросительно обернулся.       - М?       - Ты прослушал всё, что я говорил?! – возмутился Доктор. Мастер поднял брови.       - Ну, в общем-то, да. А ты говорил что-то умное? Серьёзно?       - Я говорил, что ранее мне встречался некий Трикстер, который просто-таки обожал устраивать Парадоксы, - Доктор мудро решил не начинать извечный спор. Тем более что победителем из них обычно выходил не он.       - Трикстер... – Мастер поморщился. – Сказочки, Доктор.       - Сказочки, которые чуть не разрушили нам вселенную, - возразил Повелитель Времени, засовывая руки в карманы плаща. – Как твои токлафаны. Сказочки.       Мастер промолчал.       Трикстер был бы плохим сюрпризом. Всё, что не из этой вселенной, было бы плохим сюрпризом. Было бы просто нечестно испортить такую замечательную игру столь бездарным финалом.       Он не любил играть с теми, кто изначально намного сильнее его.       Потому что однажды уже оказался финалистом такой игры, и тот финал многому его научил. По крайней мере, Мастеру хотелось в это верить, - что чему-то он всё-таки научился.       Но судя по тому, что он всё ещё (уже, до сих пор, пока что, как всегда) с Доктором, видимо, нет.       - Трикстер никогда не делает ничего хорошего, - пробормотал Доктор, задумчиво шлёпая носком омерзительной, с точки зрения Мастера, расцветки кеда по металлическому полу. Раздражающий звук впихивался в уши, против желания самого таймлорда или сигнала в его голове. – С чего бы ему...       - Перестань, - угрожающе процедил Мастер, - или делай это в такт, понял?       Доктор посмотрел на него очень удивлённо – Повелителям Времени свойственно забывать о таких мелочах, как барабанная дробь в голове лучшего друга/врага – но это выражение тут же сменилось на виноватое. Мастер не знал, какое лучше. Первое, по крайней мере, ещё не бесило до зубовной боли.       - Прости, - очень-очень виновато сказал Доктор, прекращая своё дурацкое занятие. – Просто... помогает думать.       - Тебе уже не поможет, - огрызнулся Мастер, выкидывая из головы идиотские привычки "Наступающего Шторма". Далеки бы умерли от смеха, увидев сейчас эту грозу космических морей и детских прудиков.       - Мастер, думай! – Доктор порывисто схватил его за плечи, впившись взглядом в глаза. – Думай-думай-думай-думай, зачем кому-то, особенно Этерналу, особенно из Пантеона Несогласных, особенно жаждущему хаоса и разрушений, позволять нам всё исправить?       Мастер примерно представлял, зачем.       Даже не примерно. Он и сам так делал, уже в этой регенерации. На Земле это называлось "предвыборная кампания".       Но Доктор, Доктор, мой дорогой Доктор, ты так ненавидишь всё, что может исчезнуть в одно мгновение. Ты так этого боишься, - что цена, заплаченная тобой, окажется слишком высока. И ты даже не рискнёшь сыграть с Этерналом (если это Этернал, а не чья-то шутка) в его игру, даже не попробуешь выиграть...       Мастер познакомился с интересной игрой, когда был на Земле. В барабане револьвера – одна пуля, но вот барабан проворачивается, и ты уже не знаешь, где находится патрон. Игрок стреляет наугад. Кажется, это называлось "русская рулетка".       Доктор был из тех, кто играл, но стрелял в сторону.       Мастер был из тех, кто подносил револьвер к виску.       - Вряд ли это Трикстер, - Мастер качнул головой. – У нас уже есть Этерналы, с которыми мы заключили сделки. Или ты забыл?       Больно и против правил, конечно же, Доктор не забыл и никогда не забудет, в карих глазах столько вины, что хватит затопить ею весь Лондон и две галактики, и вот сейчас он откроет рот и снова скажет своё до отвращения искреннее "мне так жаль", а этого Мастер слышать совсем-совсем не хочет, поэтому он просто хватает его за руку и тащит вперёд с каким-то по-идиотски задорным воплем.       Вполне возможно, что вопль был подслушан в каком-нибудь земном мультике. Например, "Том и Джерри". У этих землян чертовски хорошо получались мультики.       В этот раз они проходят дальше, потому что порталы появляются реже, и они мало связаны с совершенно непоправимыми вещами. За девятьсот лет Мастер успел сделать столько непоправимых вещей, что ему не хватило бы на их исправление временных брешей, даже если усеять ими всю космическую станцию. Поэтому он просто махнул на это рукой, решив исправлять будущее или хотя бы настоящее.       В конце концов, что было, то было, и не так уж, в конце концов, плохо оно было, если результат привёл к сегодняшнему дню, который Мастера вполне устраивал. Не так здорово и весело, как с токлафанами, но тоже сойдёт. У него теперь есть Доктор и множество смешных мыслей, что с этим Доктором можно сделать.       В теперешней своей регенерации Мастер вообще с трудом надолго задумывался о чём-то серьёзном и был похож на ребёнка, который ищет конфетку. Может быть, потому, что любой таймлорд не может быть взрослым в человеческом понятии, груз памяти, ошибок и потерь угробит любого. Смешная регенерация, забавная, приятная. Мастеру нравилась.       У Доктора примерно то же самое. Он радостно смеялся, видя знакомые временные ветки в тускло сияющих дырах, и наперебой рассказывал Мастеру, как же там было здорово, а вот тут я посадил банановую рощу, а здесь, представляешь, таааакие пространственно-временные флуктуации, а вон там было изумительное приключение, я прямо уже думал, не выберусь из этой замкнутой петли... ого, смотри, Астелларус, какое восхитительное излучение, космос, какое счастье, что ты его видишь и не надо объяснять, как оно выглядит...       Мастер слушает и смеётся в ответ, изредка вставляя ехидные комментарии, например, что Доктор зря не выбрал профессией агрономию, это у него получается лучше, замкнутых петель в их жизни было столько, что впору диссер по ним писать, а электромагнитное излучение и впрямь восхитительно выглядит, знаешь, когда горела Утопия, там было так красиво, но хорошо, что ты не видел, я лучше тебе как-нибудь так покажу, потому что ты бы попытался её спасти, у тебя, конечно, не получилось бы, да и ну её к Рассилону, сгорела и славно.       И ни в одном портале нет непоправимых ошибок.       И это просто замечательно, это превосходно, потому что сейчас даже гремящие барабаны почти не мешают жить, всё-таки Мастер к ним привык, они, галлифрейцы, живучие, а Доктор улыбается как счастливый дурак, потому что Мастер рядом, но они не пытаются друг друга убить, и всё почти как раньше, тогда, на далёком Галлифрее. Оба чувствуют, как понемногу воскресает, оживает забытая, но не до конца (галлифрейцы живучие) исчезнувшая связь между ними, и даже их противостояние, в финале превратившееся в безумную кровавую грызню за выживание, снова кажется достойной игрой, в которой можно поставить паузу.       В общем-то, Мастер – Очень Достойный Соперник.       Как и Доктор.       Недаром их обоих боялись (и боятся, но скрывают это) тысячи миров. Первого – как неостановимого разрушителя, сумасшедшего ловкача (Трикстер по-галлифрейски), предвестника самой Смерти и Хаоса, а второго – как всесильного и всезнающего защитника, изменчивое и неугасимое пламя, Повелителя Времени (слова «Доктор» и «Повелитель Времени» стоят рядом, и это не просто обозначение его принадлежности к таймлордам, это нечто большее, сравнимое с Омегой и Рассилоном, да даже они не знают на самом деле, что такое Доктор).       Каждый раз они начинали игру – и оказывались чуточку хитрее своих соперников. Им было бы скучно, если бы Вселенная не была справедлива и не создала бы их в противовес друг другу.       У них обоих очень забавные регенерации, поэтому сейчас им очень смешно от этого факта.       Но на самом деле это честь для Доктора – быть врагом Мастера. И наоборот.       И, как бы Мастер ни отрицал, это честь для него – быть другом Доктора.       И наоборот.       Когда Мастер замечает в портале знакомое до боли (буквально) лицо, он замирает, словно само Время пригвоздило его к этой точке в трёхмерном пространстве. И барабаны воют в голове, словно там устроили шаманский танец карриониты.       Потому что в портале – лицо Доктора, только не это, а то, которое он видел перед смертью, последнее, что он видел перед смертью, перед тем, что хуже смерти. Восьмая регенерация Доктора.       И последняя – его собственная. Полная боли. Страха. Голода. Слабости.       Но главное – жажды жить.       Тогда его сводили с ума не только барабаны, а вся Вселенная, всё, что за её пределами, потому что если он был защитником Смерти, то именно в своей тринадцатой жизни (единственном её дне) он узнал её как никогда прежде.       Тогда они были не просто врагами. Тогда они оба стали убийцами.       Его подташнивает от одного вида знакомой картинки, будь проклят Сан-Франциско, он стёр его с лица Земли, когда правил миром на Вэлианте, но в памяти бесконечное ничто, полное разрушение, отделение от всей сущности Повелителя Времени, отделение от самого Времени, вечное заточение в нулевой точке измерений, в сердце чёрной дыры.       Мастер думает, что всего этого можно было избежать, вот сейчас, протяни руку и прерви эту неоканчивающуюся невыносимую пытку вечностью, останови всего лишь одного человека, и этого не будет, никогда, никогда, никогда, НИКОГДА не будет. Самого никогда и нигде тоже не будет.       Он ощущает руку на своём плече и слышит, как Доктор зовёт его – именем, которое он не использовал уже около восьмисот лет.       - Мы могли бы остановить это, Доктор, - его собственный голос ничего не выражает, всё-таки он мастер маскировки и даже сейчас, даже вспоминая растворяющее его ничто и никогда, может спрятать весь ужас и отчаяние в глазах. – Никого не убивать... я могу отдать сам себе часть регенераций...       Доктор не отвечает, а Мастер почти беззвучно выдумывает новые способы спасти самого себя, ещё хитрее и ещё безопаснее, выговаривает их ускоряющимся монологом куда-то в беззубый рот рваной бреши, не слыша собственных слов за громом барабанов.       - ...и никто не умрёт, да, ты же этого боишься, что кто-то умрёт, я обещаю, никто не умрёт, я не стану никого убивать, Доктор...       Доктор смотрит из-за спины Мастера в портал, где тот, сломанный, умирающий, агонизирующий в своей последней тринадцатой недожизни, в очередной раз отказывается принять помощь и растворяется в ослепительном сиянии Ока Гармонии.       - Мне жаль, - тихо шепчет Доктор, мечтая только о том, чтобы эта временная щель закрылась уже наконец.       Мастер замолкает и разводит руками. Ему как никому другому известно, насколько опасное это дело, встревать в разборки с самим собой, особенно сошедшим с ума – из-за тысячекратно усилившейся жажды выжить, из-за непрекращающейся боли и медленной агонии погибающего (разлагающегося?) тела.       Так что ну это всё в бездну.       Всё равно он выжил.       Поэтому он только отворачивается от портала, сбрасывая чужую руку с плеча.       - Отличная была жизнь, Доктор. Вот уж спасибо.       - Мне так жаль, - качает головой Доктор.       Враньё, - хочется крикнуть Мастеру, как тогда, в конце Вселенной, кричал ослепительно живой и пьяный от клокочущей в нём живительной энергии ещё-минуту-назад-профессор-Йана. Но почему-то не кричится.       Через несколько коридоров замирает уже Доктор, с неестественно прямой спиной, и прилипает к порталу, как моллюск к стеклу аквариума. Мастер ожидает чего-то трагического (может, даже связанного с ним, это было бы отличным поводом ещё раз сказать что-нибудь язвительное), но увиденное как-то разочаровывает.       - Твои земные девочки, Доктор, порядком утомляют. Мог бы найти и поприличнее кого, Повелитель Времени, - язвит Мастер, насмешливо глядя на происходящее внутри временной бреши.       Доктор беззвучно выдыхает, и Мастер как-то даже неожиданно понимает, что конкретно эта земная девочка не чета всем придуманным от скуки на Вэлианте издевкам. Это открывает новые перспективы, но даже издеваться над этим почему-то не хочется.       Таймлорд, влюбившийся в земную девчонку. Смех да и только.       Мастер так и говорит, но Доктору всё равно, и тогда Мастер раздражённо фыркает и спрашивает, собирается ли Док наконец объяснить ему, что же случилось тогда в этом треклятом Лондоне.       - Всего за несколько месяцев до твоего появления в две тысячи седьмом, - медленно отвечает Доктор. – Открылась брешь между этой вселенной и параллельной... и этим воспользовались далеки.       - Далеки? Ты сказал, они были уничтожены во Временной Войне вместе с Галлифреем! – мгновенно настораживается Мастер. – Ты опять мне соврал?!       - Мастер, клянусь, я знаю только одного далека, которому удалось сбежать от меня, - горячо говорит галлифреец в плаще, мельком оборачиваясь на напарника, - клянусь, всего одного, я не успел его остановить, я...       Во взгляде Мастера неприкрытое разочарование. Такое выражение у него было, когда Франсис не сумела заставить себя выстрелить.       - Я покажу тебе, - Доктор порывисто протягивает вперёд руки, сжимает пальцами виски, и мир перед глазами гипнотизёра срывается в бешеный пляс.       Его растворяет в чужих воспоминаниях, за мгновение он узнаёт больше, чем мог бы узнать от Доктора за час. Время для детей Галлифрея не имеет такого уж значения, но это так приятно – раз за разом его обгонять...       ...непонимание и страх, как же так, зачем таймлорды создали Ковчег Генезиса, кому нужна тюрьма для далеков...       ...киберлюди и далеки, металл и пластик, трещина между мирами разрывает реальность, из-за этого на губах постоянно кислый привкус, а в голове взрываются звёзды, проносясь невыносимыми потоками света сквозь разум...       ...нельзя рисковать, он может спасти планету, но потерять её, а этого нельзя допустить, он не может этого допустить, никак, никогда...       ...тепло чужой руки в ладони, безумно-бешеный крик, отчаяние, отчаяние, отчаяние бездонным вакуумом в голове, и ничего нельзя сделать...       Мастер вырвался из чужих воспоминаний, как из огня, лезть в личные дела Доктора – последнее, чего ему сейчас хотелось.       - Я потерял её там, - прошептал Доктор, опуская руки. – Она жива, но заперта в параллельной вселенной... где жива вся ее семья... но я не мог туда попасть.       - Подарил ей сладкий мирок и укатил на своей будке, как это похоже на тебя, Доктор, - вздохнул Мастер, украдкой думая о том, что с ним самим Доктор поступил совершенно наоборот: отобрал сладкий мирок (много сладких мирков) и утащил к себе в будку (не в первый раз, правда, теперь в одном куске). – Ну и что? Будешь тут страдать или пойдём и сделаем что-нибудь?       Доктор молчал, глядя на заманчиво полыхающий белизной портал.       - Меня тошнит от твоего вида, Доктор, - презрительно скривился Мастер, стоически удерживаясь от того, чтобы дать великому спасителю человечества щедрого пинка.       - Идём, - тихо сказал Доктор, отворачиваясь от портала. Несколько шагов по полу – металл едва слышно, неуверенно позванивает.       Мастер пожимает плечами – кому, в конце концов, это надо – и легко догоняет Доктора.       Оставшиеся до запертого шлюза коридоры они проходят, молча вглядываясь в порталы. Мастер неосторожно заглядывает в одну притягательно-тёмную брешь: там ослепительно-красиво, это видно даже по электромагнитному излучению, кажется, это совсем близко к звезде, и Мастер даже рискнул бы предположить, что это Третье Серебряное скопление, если нет искажения волн, но спрашивать у Доктора не хочется.       Доктор стоит у шлюза и с какой-то абсолютной безысходностью смотрит на него.       - Мы должны выбрать, - говорит он.       Мастер равнодушно передёргивает плечами.       - Так выбирай.       - Мне нужна твоя помощь, - неожиданно твёрдо заявил Доктор, поворачиваясь к своему самому верному врагу и другу. – Там уже есть один я. Не хотелось бы... устроить что-нибудь... вроде Судного Дня.       Мастер выразительно поднял брови.       - А что ты сделал, Доктор, чтобы я тебе помогал?       - Ну, я спас тебя, - ничуть не смутился он.       - Нет-нет-нет, это не "я спас тебя", это "я держал тебя на руках и рыдал, умоляя не оставлять меня", - поправил Мастер. – Так что...       - Ну чего ты хочешь? – безнадежно спросил Доктор. Саксон ухмыльнулся.       - Как с тобой скууучно! Сводишь на нет весь интерес игры.       - Мастер, мне не до игр, прекрати это, скажи, чего ты хочешь и помоги мне.       - Я хочу быть Мастером Вселенной, - скромно сказал бывший премьер-министр. – Ещё я хочу убить Рассилона и вернуть Галлифрей, ещё – свою ТARDIS, ещё – свой сертианский кофе, который оказался на твоём пиджаке, и... ну, давай начнём с этого, а там я продолжу.       - Мастер.       - Что?       Полный укоризны взгляд Доктора встретился с нахально-невозмутимым взглядом Мастера.       - Помоги мне. Пожалуйста, Мастер.       Мастер радостно захлопал в ладоши. Слова Доктора звучали изумительно хорошо, и почему он не мог говорить так на Вэлианте? И не говорил же ведь. Вообще почти не говорил. Только две фразы на выбор: "мне так жаль" и "я прощаю тебя". Какое отвратительное однообразие, любительская постановка Шекспира, впрочем, даже из любительской постановки можно сделать шикарнейший торт, был бы Мастер.       - Умница! Видишь, не было так сложно! Лааадно, и запомни мою доброту, потому что это так тебе с рук не сойдёт, ясно?       В Лондоне тепло, - теплее, чем на станции, и Доктор судорожно вертит головой, пытаясь обнаружить в небе тысячи далеков, но далеков нет, и это уже неплохо. Это означает, что Парадокс даёт им ещё немножко времени.       - Забавно, что мне с компаньонами никогда не везло, - невпопад замечает Мастер, стоящий рядом. – Да мне вообще редко когда везло... благодаря тебе.       - Я виноват перед ней, - отрывисто бормочет Доктор, наконец выбирая направление. Торчвуд, отвратительная в своих методах организация – и в то же время невероятно эффективная... Мастеру понравится.       - Ты виноват перед всей вселенной, и передо мной тоже, - напоминает Мастер, но не продолжает.       - Я пытаюсь тебе помочь, сделать хоть что-то, и не моя проблема, что твои принципы не...       - О, да заткнись! – зашипел Мастер, утягивая Доктора за угол здания. – Какого чёрта Парадокс выкинул нас к киберменам?!       Доктор опасливо выглянул из-за угла. Отряды киберменов бодро маршировали по улицам, и проверять на себе действенность их лучемётов Повелителю Времени не хотелось. Регенерации, в конце концов, имеют неприятное свойство заканчиваться.       - А ты можешь их отвлечь, ну, как с Вашта Нерада? – Доктор обернулся, чтобы увидеть нарочито кислую мину, уже заранее означавшую согласие, и засиял радостной улыбкой. – О, ты прекрасен!       - Это войдёт в счёт, - мстительно предупредил Мастер и потянул его за собой. – Быстро, Доктор, быстро, шевели ножками, спортивная разминка!       Доктор послушно побежал вперёд к зданию Торчвуда, всей спиной ощущая взгляды закованных в металл существ – у него не повернулся язык назвать их людьми. Бег, бег, бег, размеренное дыхание, неторопливо закипающий в крови азарт и яркое полыхание чужого (восхитительного) сознания рядом, бег, бег, бег.       Он был счастлив.       Мастер сбился с темпа, споткнулся и неловко оперся руками на стену какого-то дома. Доктор вынужденно затормозил и дёрнулся обратно. Гарольд Саксон через силу усмехнулся.       - Тяжеловато без "Архангела". Беги и делай, что тебе там надо...       - Уверен? Я не брошу тебя, - это прозвучало как очень нехитро замаскированное "не вздумай бросить меня ещё раз", поэтому ответом была только самодовольная улыбка. Благодарно кивнув, Доктор бросился дальше.       Сегодня ему было кого спасать.       Сегодня он намеревался исправить всё то, за чем не уследил раньше.       Оставалась какая-то сущая мелочь: придумать, как это сделать.       К примеру, увести Роуз: Доктор вдохновенно проскакивал этажи, почти не замечая вспышек излучателей. Если когда-нибудь в другое время он был бы осторожнее и высчитывал бы безопасный момент, то это когда-нибудь – не сегодня. Не сегодня.       Сегодня все будут счастливы.       "Все" – это расплывчатое определение, конечно, хорошо было бы предотвратить появление киберменов и далеков, закрыть брешь ещё до критической отметки, но Парадокс уже скручивался в ускоряющуюся воронку событий, того и гляди затянет внутрь и растворит. Кульминация, кульминация, всё шло к кульминации.       Временные потоки накладывались друг на друга, как масло под кистью художника-импрессиониста: вдохновенно, безумно, ярко. Восприятие отказывалось нормально работать в таких условиях, Доктор замер на лестнице, тяжело оперевшись на перила.       Космос, ничего удивительного, что Мастер остался, не захотев приближаться к источнику этого колоссального межмирового парадокса.       К сумасшедшим гонкам временных линий добавилось дыхание Пустоты, замораживающее разгоряченный разум. Таймлорд зажмурился, пытаясь успокоить бешеный интуитивный страх, рефлекс убежать как можно дальше (с самого детства).       Тише-тише-тише, ей нужна твоя помощь, им всем нужна твоя помощь, не смей сейчас отступить, излучение пляшет вокруг, Пустота затапливает и захлёстывает Землю, а потом пространство вздрагивает и рвётся.       Легионы далеков вырвались из тюрьмы Повелителей Времени.       Шаги, - тяжёлые, гулкие, как грохот ударных. Доктору потребовалось целых несколько мгновений, что звук реален и до него всего два этажа. Отряд киберменов спускался по лестнице.       Мысленно вздохнув – почему хоть раз всё не может пройти гладко – Доктор рванулся вперёд, к двери на ближайший к нему этаж. Придётся искать другой проход.       Мастер поднял голову. Его сил более чем хватало на то, чтобы простейшим образом увести тяжёлые, металлические, неповоротливые мысли киберлюдей от себя и остаться незамеченным, но от миллионов далеков, спускающихся с неба, не спасёт никакой гипноз.       Мысленно проклянув Доктора и пожелав создателю тюрем гореть в аду вечно, Мастер бросился догонять своего компаньона. Мистер Спаситель-великой-любви, ранее известный как Я-делаю-людей-лучше, уже давно исчез в белоснежном высотном здании. Узнав его, Мастер только закатил глаза.       Торчвуд. Ну, иначе и быть не могло.       - Я опаздываю, - прошептал Доктор самому себе, глядя в широкое окно в коридоре восемнадцатого этажа. Всюду творился хаос, далеки и киберлюди, полужизнь, полусуществование, Парадокс в сочетании с Пустотой медленно разрывал его на части. Сколько ещё до того, как воронка Парадокса поглотит их, выбросив обратно? Сколько ещё до того, как брешь закроется окончательно, не позволив ему исправить самую большую ошибку этой регенерации?       Роуз.       Галлифреец закрыл глаза, потянулся сквозь пространство-время к далёкому (потерянному) огоньку чужого сознания, ощутил вливающийся сквозь мысли жар и адреналин. Я тебя не потеряю, - пообещать, чтобы наверняка исполнить, не оставив себе шанса на неудачу.       - Ты сдаёшься? – проскрежетал сзади лишённый эмоций голос. Доктор медленно обернулся. Всё-таки его нашли... новое препятствие, новая задержка, Повелитель Времени Опаздывающий, вот как его следует теперь называть.       - Не думаю, - пропел другой голос, совершенно и абсолютно живой, - ты его не видел. Здесь никого нет. Этот коридор пуст. Иди.       Кибермен, блеснув пустыми кружками фотоэлементов, неуклюже развернулся и обычным размеренным шагом направился в противоположный конец коридора. Мастер довольно присвистнул и тут же торжественно вскинул руки.       - И вот он я, твой спаситель! Можно без цветов, обойдёмся остальной Вселенной.       Сквозь Доктора проросла безудержная улыбка.       - Как я соскучился по тебе такому, - себе под нос пробормотал Доктор, стремительно бросаясь в сторону лифта.       - И что, никаких нотаций по поводу "о, Мастер, использовать гипноз в своих целях – это чудовищно"? – запоздало полюбопытствовал Мастер, кидаясь следом.       - Всё, что ты делаешь, по определению чудовищно, даже кофе ты завариваешь своей варварской отвёрткой, - хмыкнул Доктор, не поворачивая головы. Ослепительное чувство всё так, как должно быть, и иначе просто быть не может толкнулось в груди в такт сердцебиению, и в эту секунду Доктор впервые за долгое время был уверен, что всё будет так, как он хочет.       Потому что он – Доктор.       Потому что он всегда всех спасает.       И не бывает иначе.       - Это тебе так кажется, - как ни в чём не бывало фыркнул Мастер, и Доктор на мгновение замешкался, пытаясь понять, относилось ли это к кофе или гипнотизёр снова прощупал его телепатический верхний слой ощущений.       Наверное, всё же к кофе.       - Мы опаздываем!       - Да что ты говоришь, Повелитель Времени! – цинично воскликнул Мастер, взлетая вслед за напарником на ещё один пролёт лестницы.       - Послушай, мне нужна твоя помощь, - Доктор не останавливался, ступени мелькали под ногами, он должен был успеть до того, как проход на последний этаж заблокирует патруль киберлюдей.       - Оу? Ты хоть что-нибудь можешь сделать сам, Доктор, или за тебя обычно всё делают твои компаньоны, в частности, земные девочки?       - Я не могу идти туда, понимаешь?! Я-прежний и Роуз откроют трещину между параллельными мирами, трещину в Пустоту, и туда затянет всех, кто бывал там!       - Очень романтично. Твоя восьмая регенерация была бы в восторге.       - Мастер, ты вообще меня слушаешь?! От меня разит фоновым излучением Пустоты, все, кто проходил в брешь, будут затянуты в трещину! Ты бывал в параллельных мирах в этой регенерации?       - Ещё не успел... постой-постой, ты намекаешь на то, чтобы я пошёл и спас твою... – под ноги неожиданно попался кусок выбитой двери, фраза осталось незаконченной, и этим тут же воспользовался Доктор.       - Там будут два рычага, открывающие брешь, и один из них заклинит. Тогда, в моём прошлом, Роуз пришлось поставить его на место, и она не удержалась... её почти затянуло в Пустоту.       - А ты что делал, герой? Только и таскался по параллельным мирам? – язвительно поинтересовался Мастер, перепрыгивая через ступеньки.       - Мастер, пожалуйста! Я не могу этого допустить, - Доктор нырнул в коридор последнего этажа и хлопнул дверью. Ещё есть время. – Я не хочу, чтобы он, другой Доктор, переживал всё это. Хватит и меня.       - Меня сейчас стошнит от твоей сопливой драмы.       - Просто помоги мне.       Мастер, скривившись, отвернулся.       - Я делаю это не из-за любви к хэппи-ендам, Доктор, надеюсь, ты это понимаешь.       - Тогда сделай из-за любви ко мне, - усмехнувшись, галлифреец в плаще скрылся в одном из боковых офисов.       Ещё никогда он так не надеялся на прочность дверей и бронебойных окон института Торчвуд.       - Нет! – Доктор-из-прошлого вцепился в магнитный зажим, бессильно глядя на неотвратимо уползающий рычаг.       - Я должна поставить его на место!       - Именно поэтому я никогда, никогда не доверяю технике на сто процентов! – Яркий лазерный луч прочертил комнату. Рычаг судорожно дёрнулся и застыл. – Космос, Доктор, ты будешь мне должен. Очень, очень много. Очень.       Доктор ошалело взглянул на человека в пиджаке, напоминающего не то главу престижной компании, не то современного политика. В сознание хлынула череда образов: пылающее Око Гармонии, неестественно зелёные глаза умирающего человеческого тела, полуразрушенная Тардис.       - Не может быть, - выдохнул Доктор, чувствуя, как хватка Пустоты ослабевает.       Мастер ухмыльнулся и развёл руками.       - Чего не может быть, Доктор? Меня? Это да, меня здесь быть не может. Эй, нет-нет-нет-нет, не отпускай зажим, ты ещё пригодишься... один совет перед тем, как я оставлю вас играть в "Титаник": когда вдруг ты полетишь на Сертиану, захвати пачку кофе. А лучше две. Это очень важно. Это смертельно важно.       Воронка Парадокса раздулась, как кобра, готовящаяся к прыжку. Мастер покрепче сжал в ладони незаменимую отвёртку, ощущая, как выворачиваются наизнанку пространственно-временные потоки, пытаясь исторгнуть из себя чужеродные тела.       - Доктор? – Прошептала Роуз, медленно отпуская зажим. Доктор за спиной Мастера отпустил тихо хлопнувшую дверь и улыбнулся через силу, чувствуя, как открывается за спиной сияющая рваная пасть портала. Доктор-из-прошлого ошеломлённо смотрел на двух галлифрейцев, стоящих рядом, и не верил своему чутью.       Парадокс раскачался, подпрыгнул до кульминационной точки, разросся до размеров Вселенной и сжался в ноль, закрывая проход в альтернативную реальность.       - Счастлив теперь? – Мастер поднялся с пола и раздражённо запихнул отвёртку в карман. Доктор тоскливо посмотрел на друга.       - Я не чувствую, что я счастлив. Я рад за них, но...       Но здесь – ничего не изменилось.       - Все мы чудовища, Доктор, и ты, и я, - философски хмыкнул Мастер, подходя к металлическому диску шлюза. – Учти, если сейчас ты скажешь, что я делал это зря, клянусь, я лично засуну тебе в голову временную петлю, чтобы ты скончался через пару столетий от чувства вины.       - Я счастлив, - убеждённо сказал Доктор, поднимаясь. – Я счастлив.       Шлюз с негромким шипением разъехался в стороны, открывая дорогу.