Fathers and Sons

      Обрадованный известием о своём освобождении, Юджин почти пулей вылетел из участка. Спустившись с лестницы, он, сверившись с временем, помчался вперед, как вдруг был резко одернут назад. Фицерберт остановился, едва не упал и, наконец, обернулся. Перед ним стояла Кассандра, привычно раздраженно нетерпеливая. Убрав ладонь с его плеча, Кэсс скрестила руки на груди и выжидательно, почти с претензией, посмотрела на него.       — Ну чего тебе? — Юджин нахмурился, задумавшись о том, когда он в последний раз не видел Кэсс такой. Кажется, она родилась с недовольным лицом.       — Для начала ты должен объяснить мне, какого черта ты полез к Росси.       — Ну полез и полез, тебе какое дело? — Юджин показательно закатил глаза.       — Одна моя подруга пропала, другой мой друг попал, причём по подозрению в её похищении, — произнесла Кассандра, выдавив из голоса все возможное спокойствие. — Ещё вопросы?       — Ну вот, теперь я на свободе, а не в участке, как видишь, — он раскинул руки, улыбнувшись. — Значит, все хорошо и теперь ты можешь волноваться только за Рапунцель. Так что, пока.       Он, вновь махнув руками, круто развернулся и уже было пошел, как вдруг Кассандра вновь его остановила, грубо схватив за рукав парки.       — Видишь ли, я как раз-таки из-за неё сюда и пришла, — Юджин окинул Кэсс раздраженным взглядом, та продолжила говорить с полной невозмутимостью в голосе. Разве что обошла его, окончательно преградив путь к отступлению. — Посмотри на ситуацию с моей стороны: я звоню тебе утром, рассказываю о сложившейся ситуации, а ты быстренько сматываешься, сбрасывая звонок. Потом до тебя не дозвониться, не дописаться. Кто знает где ты и с кем ты? А затем я от отца узнаю, что тебя арестовали по подозрению в похищении Рапунцель. Круг как-то сам собой замыкается, не находишь?       Юджин шумно вздохнул, скрестив руки на груди. Логика в словах Кассандры, конечно, присутствовала, но явно неправильная. Оправдываться он изначально не собирался, но прекрасно знал Кэсс: если она так вцепилась в него, то просто так не отпустит, даже если он возьмет в качестве аргументов самые прямые и логичные доводы.       — Ты намекаешь на то, что я похитил Рапунцель?       — Нет. В противном случае я бы не стала защищать тебя перед отцом, — Кэсс мотнула головой, скинув с глаз чёлку. — Но я уверенна, что ты что-то знаешь.       — Ты попросила своего отца отпустить меня? — Юджин вскинул бровь. — Кассандра, а ты умеешь удивлять.       — Не обольщайся, у них действительно на тебя ничего не было. Я всего лишь сократила твое пребывание в участке.       Кассандра вновь посмотрела на Юджина, все также выжидающе.       «Еще немного и начнет топать ногой от нетерпения», — Юджин едва не засмеялся от этой мысли. Вовремя увел взгляд, спрятав улыбку в кулаке.       — Юджин! — но Кэсс этого хватило, чтобы высказать претензию. — Хватит ржать!       — Слушай, я действительно не знаю, где Рапунцель, — начал Юджин.       — Но?       Юджин что-то прохрипел, поджал губы и уставился на Кассандру. Но она даже бровью не дернула: явно чувствовала приближающуюся победу. Впрочем, Кэсс была права — Фицерберт чувствовал, как сдавал позиции.       — Но у меня есть догадка, — сдался Юджин.       — Она как-то связана с твоим разговором с отцом Рапунцель? — Кассандра не унималась. Еще немного и Юджин почувствовал бы, что он на допросе.       — Нет… Я пошёл к ним по другой причине.       — И по какой же?       — Тебе это так важно? — Юджин нахмурился, скрестив руки на груди, и закатил глаза.       — Вопросом на вопрос не отвечают, Фицерберт, — отрезала Кассандра.       — Мне надо было с чего-то начать. И я решил, что разговор с родителями Рапунцель поможет мне найти её… — нехотя продолжил Юджин, поправив челку. Вздохнув, он вернул взгляд к Кэсс. — Я не планировал работать на них, я просто хотел найти её. И тогда я… Я не отдавал себе отчёта в том, что говорил и делал, просто знал, что если Рапунцель сбежала, то не без причины.       — Ладно, понятно, — Юджин даже обрадовался тому, что допросы был окончен, но зря. У Кэсс, похоже, были свои, весьма определенные, планы. — Ты говорил, что у тебя есть предположение, так ведь?       — Да. И я правильно понимаю, от тебя мне уже не отвязаться?       — Правильно понимаешь, — Кассандра кивнула.       Юджин вздохнул, поджал губы, но возражать не стал, прекрасно понимая, что это бессмысленно. Кассандра все равно его ни в чем не подозревала, а значит её желание идти с ним не было слежкой, — лишь желанием убедиться в безопасности Рапунцель. И Фицерберт прекрасно её понимал. Сам был таким. Сам всю дорогу только и думал о Рапунцель, боясь представить то, что будет, если не найдет ее.       Юджину всегда казалось, что Рапс надо защищать. И он любил быть ее принцем, спасать и ограждать от бед, но она будто была магнитом для подобного, хотя с виду жила в самом настоящем дворце, окруженном охраной. Хотя, дворец этот был на деле лишь золотой клеткой: красивой оболочкой, за которой скрывались семейные тайны, отец-тиран и мать, неспособная внятно защитить дочь. Фицерберту было знакомо это.       Отец всегда давил на него своим авторитетом, который с малых лет тенью отражался на самом Юджине, заставляя вести себя подобающим образом. Эдмунд владел компанией, специализирующейся на обработке драгоценных металлов, был не крупной, но довольно весомой фигурой в определенных кругах с прочной репутацией, которую, вместе с должностью директора, планировал передать сыну. Но Юджин не хотел этого: он желал свободы. Фицерберт хотел найти свое место в жизни, но никак не повторять судьбу своего отца. Тем более, что она совсем не прельщала Юджина.       — И откуда у тебя такая уверенность, что она будет тут? — спросила наконец Кассандра, когда они прошли полпути в полной тишине.       — Интуиция. Просто интуиция.       — Ты бы не решил идти к окраине города просто из-за предчувствия, — Кэсс покачала головой, Юджин даже удивился тому, как ей так просто удается раз за разом знать, что и как спрашивать.       — Ну… Мы часто здесь бывали, — Юджин нахмурился. — Я несколько раз находил здесь Рапунцель, когда ей было плохо.       — Резонно, — коротко ответила Кассандра и замолчала.       В такой тишине они шли ещё минут пятнадцать-двадцать, пока жилые дома не стали сменяться заброшенными, заросшими плющом и кустами. Юджин с каждой минутой все сильнее ускорялся, быстрым взглядом бегая по сторонам, выискивая одно конкретное строение. Пока в конце концов не остановился рядом с домом с до боли знакомыми обугленными стенами.       — Слушай, а ты не можешь подождать меня здесь? Я бы хотел поговорить с Рапунцель наедине, — осторожно попросил Юджин. Когда Кассандра промолчала, он добавил. — Ну, пожалуйста, Кэсс. Мне нужно это. Если её не будет, я выйду сразу же.       — Надеюсь, ты не ошибся, — Кассандра отступила, позволив Юджину спокойно пройти в заброшенный дом.       — Спасибо.       Юджин проскочил в дом и, не мешкая, забежал на второй этаж. Оглядевшись, Фицерберт прошел вперёд и обнаружил Рапунцель у выбитого окна. Она сидела на полу, подогнув под себя ноги и, прикрыв глаза, облокотилась на стену. Босые ступни находились в опасной близости к острым краям стекла, снятые ботинки — приставлены с стене. Светлые волосы спутанным каскадом падали на растянутый шарф, струившейся по плечам. Он, спускаясь по стене, стелился по грязному полу.       — Хей, красотка, — он сделал несколько мягких шагов вперёд, позвав Рапс.       Рапунцель дернулась, открыла глаза и обернулась. Увидев Юджина, она немного успокоилась.       — Ты нас всех так перепугала, — он мягко улыбнулся и присел рядом с девушкой, отставив подальше опасные сколы стекла.       — Прости.       Юджин улыбнулся и, поправив выпавшую светлую прядь, аккуратно обнял Рапунцель. Та безвольно упала в его объятия, уткнувшись носом в плечо. В её движениях не было сил, во взгляде — желания. Плавно отстранившись, Юджин заглянул в глаза Рапунцель и спросил:       — Так, почему ты сбежала? Это все из-за того ужина?       — И да и нет… — Рапунцель поджала губы, кутаясь в шарф. — Я просто поняла, что не могу так больше.       — Поэтому ты сбежала, не взяв даже телефон?       — Если бы я его взяла, то меня сразу бы нашли, — Рапс нахмурилась, посмотрев в сторону.       — Но ты не можешь до скончания своих дней сидеть здесь, — возразил Юджин. — Рано или поздно тебя найдут.       — А я умею сидеть тихо и убегать быстро и незаметно, — Рапунцель горько усмехнулась.       — Я не сомневаюсь в этом, дорогая, но тебя ведь могут найти отнюдь не полиция или родители. Мало ли какие идиоты ходят по заброшенным домам. К тому же у тебя и денег-то нет, наверное, — Юджин казался абсолютно серьезным, таким, каким не был никогда. — Ты когда в последний раз ела?       — А какой сейчас день.? — осторожно спросила Рапунцель. Юджин отчего-то рассмеялся, а после замолчал, прекрасно дав понять, что шутки и отговорки закончились. Рапс тяжело выдохнула, сомкнула руки в замок на коленях. — Я просто не могу вернуться. Иначе отец запрет меня дома до конца жизни.       — Он не может держать тебя в четырёх стенах до конца жизни хотя бы с юридической точки зрения. Ты совершеннолетняя.       — Но он может сделать мою жизнь невыносимой вне этих стен.       — Бред, — Юджин мотнул головой, явно не веря в слова Рапунцель. — Он… Он просто не может так поступить с тобой.       — Может, — Рапунцель вся сжалась, ссутулилась, подав плечи немного вперед. Юджин обеспокоенно посмотрел на девушку и аккуратным движением приобнял её за плечи, позволив облокотиться на него. — Юджин, я жила так всю жизнь. Не думаю, что что-то может измениться.       — Ох, Рапунцель… — Юджин нахмурился, протяжно вздохнув, а после проследил за ее взглядом: Рапс смотрела в сторону, в конкретную точку, будто выискивала там кого-то. А после, видимо заметив, вздрогнула, резко отвернувшись.       — Да, я понимаю, ты не захочешь встречаться с такой девушкой… — она нахмурилась. — Я все пойму. У нас нет будущего.       — Боже, Красотка, даже не думай об этом, — с готовностью возразил Юджин. — Я любил тебя и до сих пор люблю. И буду любить. Даже не смей думать о том, что твой отец может как-то помешать нам.       Юджин притянул к себе Рапунцель, крепко обняв, и уткнулся носом в её волосы. Почувствовал как дрожали девичьи плечи, как ласково и мягко она обнимала его в ответ. Рапс доверяла ему сейчас, как себе, и Фицерберт не мог предать её доверия. Оно, пронизывая каждое движение, казалось таким хрупким, почти невесомым, из-за чего Юджин даже боялся лишний раз вздохнуть. Лишь чувствовал, как трепыхается в груди сердце с желанием защитить ту, за которую оно болит.       — Солнышко, — Юджин мягко отстранился, взяв Рапунцель за руки. — Я, честно, не думал, что это произойдет так, но… — Фицерберт вздохнул, набрав в лёгкие столько воздуха, сколько они только могли вместить в себя. Рапс выжидающе посмотрела на него. — Ты сама невероятная девушка из тех, кого я только встречал. Самая прекрасная, чувственная и солнечная. Ты та мечта, ради которой я встаю по утрам, ради которой живу и дышу. Та мечта, которой, я думал раньше, мне ни за что не достичь. Но ты стала ею, стала лучом света, ведущим меня вперёд. Стала моей путеводной звездой. Я понимаю, такие девушки как ты, достойны принца, но позволь мне стать хотя бы твоим слугой.       Юджин выпрямился, ещё раз выдохнул, скорее успокоения ради и наконец-то спросил:       — Ты выйдешь за меня, Рапунцель?       Рапс удивлённо раскрыла глаза, приложив ладони к губам и почти закричала. Юджин видел, как в её глазах плескается радость, борющаяся с нерешительностью. Видел сквозь пальцы, как она кусала губы, а, после, замерев, наконец-то сказала:       — Я… Я не знаю, Юджин. Не подумай неправильно! Я безумно хочу выйти за тебя. Я тоже люблю тебя, — она подалась вперёд и плавным движением положила руку на щеку Юджина, ласково улыбнувшись. — Но, отец нашел мне жениха. Я не видела его еще и лучше б не знала даже имени. Ты моя мечта, Юджин, но, боюсь, недосягаемая.       Она заплакала. Юджин подался вперёд, аккуратно смахнув слезу с лица Рапунцель. Девушка дрожащими губами прошептала ещё одно признание в любви: такое трепетное и нежное, какое Юджин ещё ни разу не слышал. Он поцеловал её, будто делал это в последний раз, обнял так, словно завтра потеряет обе руки. Юджин не желал отпускать свою мечту.       — Мы обязательно что-нибудь придумаем.       — Что? — растерянно пробормотала Рапунцель. Она была обессилена взволнованна. — Мой отец — самый влиятельный человек в этом городе. Мы ничего не можем сделать. Я не могу избежать… — Рапс нахмурилась, пытаясь подобрать верное слово. — Неизбежное.       — Мы… -начал Юджин, перебирая в голове сотни планов, некоторые из которых явно были взяты с голливудских фильмов. — Мы можем сбежать.       — Юджин, мы не в романтической комедии нулевых. Не надо так шутить!       — А я серьёзно, — с полной уверенностью в голосе заявил Фицерберт. — Эта свадьба будет не завтра и даже не через месяц. Мы успеем все спланировать, арендовать или купить какой-нибудь домик в другой стране и убежать. Ты совершеннолетняя, так что, чисто юридически, он тебе ничего предъявить не сможет.       — Юджин… Я не знаю, это все так рискованно, — пробормотала Рапунцель.       — Солнышко, мы есть друг у друга. Это — самое главное, — Юджин мягко улыбнулся и втянул Рапунцель в объятия. — А теперь, надо идти. Иначе план точно не выгорит.       Юджин замолчал ненадолго, прикрыв глаза, чтобы полностью насладиться объятиями любимой. В ближайшее время это вряд ли выйдет сделать — под образ идеальной дочери и невесты не подходят встречи с бывшим вором.       Вздохнув, он приоткрыл глаза и тихо напомнил:       — Рапунцель, нам пора.       — Да-да, конечно, — раздосадовано выдохнув, Рапунцель плавно отстранилась.       — Давай, иначе мисс кобра сама придёт к нам, — шутливо проговорил Фицерберт.       — Мисс Кобра? — Рапс окинула Юджина рассеянным взглядом, а после, удивлённо вскинув брови вверх, уточнила. — Кэсс здесь?       — Да, увязалась за мной. Говорит — пойду и все тут. Представляешь? — он посмеялся.       — Представляю, — Рапунцель оглянулась, будто Кассандра все это и время стояла за её спиной а она, слепая, не замечала очевидного.       Юджин встал и, подав руку Рапс, помог ей подняться. А после, когда Рапунцель обулась и нормально застегнулась, они переплели пальцы и направились к выходу из заброшенного дома. Кассандра нашлась у улице за рассматриваем соседнего полусгоревшего здания.       — Кэсс! — воскликнула Рапунцель.       Дождавшись, пока подруга обернется, Рапс расцепила замок из пальцев и побежала к ней, крепко обняв. Кассандра опешила поначалу, но после, мягко опустив руки на плечи Рапунцель, аккуратно обняла.       — Прости меня, я должна была предупредить хотя бы вас.       — Ничего, — Кассандра посмотрела в сторону Юджина. Он почему-то пытался не засмеяться. — Главное, что с тобой все хорошо.       — Мы придумали с Юджином план, — Рапунцель быстро отстранилась и, взяв подругу за руки, продолжила. — Юджин предложил мне сбежать со свадьбы и уехать заграницу!       — Подожди… Сбежать со свадьбы? С чьей свадьбы? Твоей? С кем? — Кассандра, кажется, была в край растерянна новостью о свадьбе. Она рассеянно смотрела то на Рапс, то на Юджина, прося уточнений.       — Ну, Юджин сделал мне предложение и сказал, что это может быть отличным вариантом, — Рапунцель, кажется, совсем проигнорировала рассеянный поток вопросов со стороны подруги. — Представляешь?       — Юджин сделал тебе предложение? — Кэсс посмотрела на Фицерберта почти молила его о том, чтобы он хотя бы немного пояснил речь Рапунцель.       Юджин усмехнулся и, подойдя, положил руку на плечо Рапс.       — Пойдём, я по пути тебе все объясню.       — Хорошо.       И Юджин рассказал. Всё, без утайки. Он рассчитывал на довольно сильную реакцию со стороны Кассандры. В конце концов, не каждый день узнаешь о том, что твои друзья, чтобы избежать разлуки и несправедливости, заключают брак сразу после в последний момент расторгнутой помолвки. Но Кэсс молчала, упрямо смотря пол, будто бы раздумывая над ответом. И думала она так долго. Вплоть до того момента, когда они, вверив Рапунцель её родителям, не направились обратно. Только возвращала Рапс одна Кассандра: Юджин не хотел лишний раз появляться перед Фредериком, это уже просто было опасно.       — Ну давай, говори, я же вижу: тебе есть что сказать, — Юджин уже не выдерживал этого молчания.       — Это… — Кэсс вздохнула, собираясь с мыслями. Она редко когда подбирала слова с целью смягчить удар. Особенно при нем. Это насторожило Юджина. — Это похвально, что ты хочешь так спасти Рапунцель, но ты все взвесил?       — Да.       — Юджин, я понимаю, в тебе взыграло благородство, но это все равно слишком необдуманно. Ты подумал о Рапунцель? О себе? — начала Кассандра, а после чуть тише добавила. — Как бы это странно не звучало.       — Что ты имеешь в виду? — Юджин нахмурился.       — Вы, вообще-то, студенты. Рапс вообще только первокурсница!       — Ну, переведусь в другой вуз, — Юджин мотнул рукой, успокаивая не то Кэсс, не то себя. Но, кажется, Кассандру раздражало спокойствие Фицерберта. — Рапунцель может заново перепоступить, один год — не слишком много.       — На что вы жить собрались? Рапунцель вообще большую часть жизни провела в четырёх стенах, не понимая сколько в действительности стоят деньги, — Кэсс не унималась. В какой-то момент Юджину показалось, что она выискивает изъяны в его плане намеренно, либо вообще не верит в хороший исход. — Я не говорю, что она избалована. Но, все же, в каких бы условиях она не жила, она ни в чем себе не отказывалась. И это оставило свой след.       — Ну, устроюсь на работу, на две, хоть в ночную. Я найду, где заработать, — парировал Юджин, но, кажется, у Кассандры были в запасе ещё сотни аргументов.       — Ты сам работал когда-нибудь по-настоящему? — Кэсс не унималась. Скрестив руки, она продолжила остерегать Юджин, оттаскивая его от, казалось бы, единственно верного решения. — Для того, чтобы оплачивать обучение, проживание, еду и прочие радости жизни надо делать что-то посерьёзнее раздачи листовок или перетаскивания грузов.       — И что ты предлагаешь? Сидеть, сложа руки, и смотреть на то, что происходит?       — Нет, конечно, — Кассандра протяжно вздохнула, посмотрев на потемневшее от нависших над землёй тяжёлых туч. — Я просто пытаюсь вдолбить в твою голову, что самостоятельная жизнь — это трудно, особенно когда ты живёшь не один, а с кем-то. Ты отвечаешь не только за себя, но и за того, кто живёт с тобой. Я не говорю, что Рапс абсолютно не самостоятельна, но ты все ещё будешь жить с ней и если что-то пойдёт не так — на улице без образования окажетесь вы оба.       — Да понял я тебя, — сумбурно пробормотал Юджин, сунув руки в карманы и опустив голову вниз. Пнув камень, он завернул в сторону и остановился у светофора.       — Слушай, я правда волнуюсь за Рапунцель и хочу помочь, — Кэсс нагнала Юджина, и, о остановившись рядом, бросила на него короткий, почти сочувственный взгляд. — Но так быстро и спонтанно такие решения не принимаются. Для начала хотя бы определитесь со страной, куда хотите поехать. Может, есть какие-нибудь друзья, хорошие знакомые заграницей, у которых можно ненадолго остаться?       — У меня есть родственники по отцовской линии на севере Англии, — увидев зеленый сигнал светофора, Юджин направился на другую сторону. — Наверное, туда. Думаю, они не откажут. Мать я и не знал, так что, если родственники, то только они.       — Уже неплохо. Но все же, переводиться посреди учебного процесса в другой ВУЗ — дело затратное, так что я бы на твоём месте просто бы перепоступила. Тем более юриспруденция — специфичное направление, так что лучше получать его в той стране, в которой собираешься жить, — резюмировала Кассандра. Юджин наконец-то почувствовал то, что она действительно была за него и даже пыталась как-то помочь, а не просто отвергала вариант за вариантом. Не то, чтобы их было так много.       — Твоя правда, — Юджин усмехнулся. — Знаешь, сделав предложение Рапунцель, я не то, чтобы не думал об этом… Просто это было на эмоциях. Я не отказываюсь от своих слов, но все не казалось таким сложным в том доме.       — Понимаю. Потому я и здесь, чтоб вправить мозги, — она незаметно улыбнулась, посмотрев на Юджина. — И тебе все ещё лучше обсудить план побега с Рапунцель. И желательно не по телефону, а лично. Так конфиденциальнее.       — И снова — твоя правда.       Они замолчали. В полной тишине шли до остановки, каждый занятый своими мыслями. Только перед тем, как разъехаться по домам обменялись короткими прощаниями.       Ехал домой Юджин в странной загруженности. Разговор с Рапунцель воодушевил его, тогда как Кассандра — вновь опустила с небес на землю, больно ударив о реальность. Он чувствовал себя пятилетним ребёнком, которого отчитала мать за опрометчивый поступок. Юджин же не был полным идиотом, он бы задумался об этом. Завтра или послезавтра — не важно — но задумался же. Кэсс просто ускорила неизбежное.       Отец был дома. Он сидел в гостиной, читая. Юджин прошел и, чуть нагнувшись, прочитал название книги:       «Большие надежды», — он выпрямился и кивком поздоровался с Эдмундом.       — Как дела?       — Все хорошо, — мужчина оторвался от книги. Оглядев сына, он уточнил. — Что случилось?       — Да нет… — - Юджин мотнул головой, присев рядом. — С чего ты взял?       — Да у тебя на лице все расписано, — Эдмунд усмехнулся, убрав книгу в сторону. — Давай, рассказывай.       Юджин вздохнул. И, положив руки на колени, сцепил пальцы в замок, уставившись на пол.       — Тебе когда-нибудь приходилось принимать сложные решения?       — Конечно, — отец кивнул. — Взрослая жизнь во многом состоит из сложных решений.       — Я хочу помочь одной девушке, но не знаю, насколько я далеко могу зайти в этом, — Юджин прикрыл глаза, представляя образ Рапунцель. Светлый и невинный. Почти волшебный. — Это — большая ответственность, да и сам… маневр довольно рискованный. Но и бездействие в том случае — зло.       — Действуй так, как считаешь нужным. Серьезные решения принимаются не за час, но если тебе нужен серьезный толчок, чтобы решиться, то ты — не готов, — Эдмунд вздохнул, встав с места. — Просто пойми, готов ли ты принять на себя такую ответственность.       Юджин поднял взгляд на отца и, поправив волосы, откинулся на спинку кресла. Его ждала долгая ночь, полная тяжелых размышлений. Но одно для себя Фицерберт понял точно: оставлять все, как есть он не намерен.