Fathers and Sons

      Прошлое       Вэриан стоял во дворе школы и завязывал шнурки. Они вечно болтались у него просто так, иногда чуть ли не волочились по земле, из-за чего ученый несколько раз едва не встретился лицом с асфальтом. Поднявшись, он увидел, как, стоя на крыльце, прощались Кассандра и Рапунцель. Девушки обменялись крепкими объятиями и, Рапс, резко натянув капюшон куртки Кэсс по самый нос, быстро убежала. Но кара все же ее настигла, правда сомнительная: в нее полетел снежок. Вэриан невольно засмотрелся на двух подруг, пока его вдруг не прервал Юджин, так невовремя подкравшийся сзади.       — Все пялишься, да?       — А? — он подпрыгнул, словно ужаленный, и поняв, что это был всего лишь Фицерберт, немного, но успокоился. — С чего взял?       — Да ты смотришь на нее все время уже который месяц. Да с самого сентября, — быстро подсчитал Юджин.       — И что того? — Вэриан нахмурился, скрестив руки на груди.       — Да то, что ты уже достал сохнуть по ней и ничего не делать, — выпалил Юджин. Вэриан же шикнул на него, попросив быть потише. — Ну я к тому, Вэр, что тебе надо действовать.       — И как?       — Позови на свидание.       — Да брось, она не согласится, — Вэриан мотнул головой.       — Откуда ты знаешь? — Юджин вскинул бровь. — Слушай, насколько я знаю Ко… — начал Юджин, но, поймав взгляд Вэриана, быстро поправился. — Кэсс, она бы не стала ни с кем общаться, если бы этот кто-то не был ей, хотя бы немного, но симпатичен.       — Это не значит, что я ей хоть сколько-то нравлюсь, как парень, — парировал Вэриан, вновь вернув взгляд как Кэсс. От бега и январского морозного воздуха ее щеки раскраснелись, капюшон куртки давно слетел к головы, а иссиня-черные волосы растрепались. На них красиво пушинками ложились снежинки, блестя на Солнце. Они казались со стороны вплетенным бисером.       — Если будешь стоять вот так и пялиться на нее, как полный идиот, то точно не узнаешь, — Юджин головой помотал неодобрительно. — Слушай, мне все равно на личную жизнь Кэсс, но это уже доходит на абсурда. Ты выглядишь, как сталкер.       — Что?       — Что слышал, — ответил Юджин. — Либо как-то действуй, либо перестань пялиться без конца. По секрету тебе скажу, Кассандра не слепая: она это все видит.       Вэриан, вдруг осознав, как это все тогда со стороны выглядело, резко залился краской и быстро увел взгляд от Кэсс. Она к этому времени окончательно распрощалась с Рапунцель и шла к остановке. Ученый нахмурился, провожая ее взглядом: слова Юджина засели в его голове и желали вылезать даже тогда, когда он уже ехал в автобусе домой. В них определённо была своя логика, но Вэриан отказывался принимать их правду: чтобы Кэсс действительно согласилась пойти с ним на свидание… это казалось ему нереальным, почти фантастическим. Скорее на землю нападут инопланетяне, чем он сумеет подойти с Кассандре с этим вопросом.       Тяжело вздохнув, Вэриан опустил голову на стекло, прикрыв глаза. В наушниках почти на всю громкость играла музыка — он любил так ездить, полностью погружаясь в песни его любимых групп. Иногда Вэриану казалось даже, что в мире не осталось ничего, кроме этой музыки. Но порой от неё начинали ныть уши и болеть голова. К несчастью, это был именно тот день. Вэриан, поморщившись, слегка снизил громкость и выпрямился. Взглянув в окно, он понял, что едва не пропустил нужную остановку. Подорвавшись, он выбежал из салона и направился домой.       Квирин уже несколько дней коротал свой почти истекший больничный дома, попутно разыскивая работу. Если бы не помощь Адиры, то им бы уже давно пришлось пренебречь правилами врачебных предписаниями и уйти работать, причём обоим. Так что с тётей Вэриану очень даже повезло. Кроме того, она довольно хорошо влияла на его отца: он переставал быть таким хмурым и грубым, а может, повлияла на это и случившаяся с ним трагедия. Побывав на грани смерти, люди часто меняются, и, иногда, даже в лучшую сторону.       Зайдя в квартиру, Вэриан, не став мешать отцу: почти неслышимо зашёл на кухню и, стащив первую попавшуюся еду, ушёл к себе. Быстро перекусив, он с головой ушёл в учёбу и окончательно вышел из комнаты только к вечеру. Квирин к этому времени уже обитал на кухне, караулил заваривающийся чайник.       — Вечера, сын, — мужчина кивнул Вэриану и, услышав свист чайника, вернулся к нему.       — Вечера, отец, — он зевнул и, достав кружку, также подошёл к чайнику.       — Я тут на днях с Адирой говорил, — осторожно начал Квирин. — Ты слышал, у нас в центре открывается научный учебный клуб?       — Да, вроде, что-то слышал, — Вэриан кивнул, а после спросил, совершенно без задней мысли. — А что?       — Твоя мама когда-то в подобном училась.       Вэриан замер в непонимании того, куда клонил его отец. Весь этот разговор казался по меньшей мере странным: Квирин редко когда упоминал маму в разговоре, тем более в контексте науки. Это настораживало, но внушало какую-то смутную надежду, к который Вэриан даже боялся поддаваться.       — К чему ты клонишь?       — Мы с Адирой посоветовались, — он залил в кружку кипяток и, кивнув в воду, пакетик с чаем, отошёл к столу. — И, в общем, если ты хочешь пойти туда, то я не буду препятствовать.       — Правда? — Вэриан удивлённо вскинул брови, неверующим взглядом смотря на отца.       — Да.       Вэриан решил больше не спрашивать ничего, боясь, что отец резко изменит свое мнение. Да он и отмер не сразу, некоторое время просто стоял, по-идиотски смотря на Квирина. Когда же мужчина ушёл с кухни, Вэриан наконец-то подошёл к чайнику. Наполнив кружку чаем, он направился к себе. В голове все еще не укладывалось одно: отец не просто заговорил о матери, о научной стороне ее жизни, пусть даже вскользь, а даже, кажется, сделал шаг в сторону ослабления гаек.       «Неужели папа разрешит мне заниматься наукой?» — до него это простая мысль доходила преступно долго. Улыбнувшись, как полный идиот, он опустился в кресло. Отойдя от диалога, но не от идиотской улыбки, Вэриан решил написать Адире. Открыв диалог с тётей, он набрал сообщение:       «Привет. Это же ты уговорила отца разрешить мне уйти в научный центр?»       Ответ пришёл довольно быстро:       «Привет, мелкий. Да. А что?»       Вэриан усмехнулся. Всё это казалось нереальным. Стоило в его жизни появиться тёте, как все пошло в гору: и отношения с отцом, и отношение отца к науке. И то и другое раньше казалось слишком сложным, да просто невозможным, сейчас же это было реальностью. И Вэриан не хотел её менять.       «Я до сих пор не могу понять, что ты сделала с моим отцом… Как ты вообще его уговорила?»       У Вэриана в принципе вся эта ситуация в голове не укладывалась. Конечно, он был рад, безмерно рад, но все ещё относился к этой радости с настороженностью. Будто это все была иллюзия или просто шутка: отца или Судьбы, Вэриан еще не решил.       «Привела несколько красноречивых доводов»       Он усмехнулся ответу Адиры, а после быстро набрал ответ, пожалев, что буквы никогда не смогут выразить всю его благодарность к этой женщине:       «Ты просто Богиня», — Вэриан восхищенно смотрел на экран телефона.       «Стараюсь быть»       Вэриан ещё раз поблагодарил Адиру и достал с полки первую попавшуюся художественную книгу. Забравшись на кровать, он с головой ушёл в мир романа.       Утром просыпаться было тяжело: Вэриан засиделся с книгой допоздна. С трудом поднявшись, он поплелся в ванную и, наскоро приведя себя в порядок, ушёл завтракать. Ел вяло, больше смотрел в одну точку и пытался прийти в себя. Но вышел, на удивление, вовремя и на занятия не опоздал.       Вэриан пересёкся Кассандрой в главном холле. Поздоровавшись с ним, Кэсс довольно быстро ушла в класс, а Вэриана же перехватила Рапунцель. Девушка сразу начала о чем-то говорить, он же был весь в мыслях о Кассандре, все больше думая о том, что позвать её на свидание было бы хорошей идеей. В конце концов, раз в его жизни наконец-то началась светлая полоса, то почему бы не попробовать взять от нее все?       -… Вэр? Вэриан! — позвала его Рапунцель. — Земля вызывает Вэриана, ау!       — А? Что? — Вэриан посмотрел на Рапс. — Прости, задумался.       — О чем? — спросила она, а после ещё раз, но уже более заговорщески. — Или о ком?       Вэриан не ответил. Даже наоборот, осторожно спросил:       — А ты когда-нибудь приглашала кого-нибудь на свидание?       — Нет, ну, я же… — начала Рапс, а после протянула, поняв, видимо, контекст вопроса. — А-а-а, так значит ты все же решился пригласить Кэсс на свидание?       — Я ещё ни на что не решился, — поправил ее Вэриан, убрав верхнюю одежду в раздевалку, дождался Рапунцель и пошёл в сторону кабинета. — Я просто пока размышляю. Так что, ты звала кого-то?       — Да, нет, в общем-то, — Рапунцель виновато улыбнулась, поправив волосы, растрепавшиеся после шапки. — Я же почти всю жизнь была дома. Считай, в четырёх стенах. Но ты не отчаивайся: думаю, Кэсс согласится.       — Не знаю, — Вэриан повёл плечами, занимая свое постоянное место за партой.       — Не спросишь, вообще никогда не узнаешь! — воскликнула Рапс, в после чуть голос понизила. — Хочешь, я спрошу?       — Пригласить её за место меня? — Вэриан бровь поднял. — Может, ещё и на свидание пойдёшь сама?       — Нет, я не о том. Я могу спросить о том, что она чувствует к тебе, — Рапунцель хитро улыбнулась. Вэриан же не разделял её идеи.       — Нет, я лучше сам, — он мотнул головой.       — Как знаешь.       Рапунцель пожала плечами и, достав учебник с тетрадью, принялась повторять материал. Вэриан попытался заняться тем же самым, но выходило слабо, да и скоро в кабинет зашёл и учитель.       После уроков Вэриан караулил Кэсс у школы. С Рапунцель он уже давно распрощался, да и с Юджином тоже. Он знал, что она обычно задерживается на последнем уроке в пятницу, так что смиренно отсчитывал минуты до того момента, как Кассандра наконец-то выйдет на улицу. И вот это случилось.       Вэриан, только заметив фигуру Кэсс, быстро отошёл от ограждения и будто бы невзначай направился за ней. Кассандра его заметила довольно быстро. Поняв это, он перестал играть в прятки и ускорился, вскоре поравнявшись с Кэсс.       — Привет.       — Уже здоровались, — заметила она.       — А, да, — Вэриан поджал губы, неуверенно почесав затылок. Ответ Кассандры отчего-то сбил его.       — Ты что-то хотел? — у Вэриана создавалось ощущение, что Кэсс умела читать мысли.       — А ну, в общем-то, — неловко начал он, с трудом подбирая слова. — Я думал, что мы могли бы пойти погулять. Ну, то есть, ты не хочешь пойти со мной на прогулку?       — Ты приглашаешь меня на свидание? — Кэсс усмехнулась. Вэриан от чего-то испугался.       — Что? — преувеличенно спросил он. — Да не-ет… Просто дружеская прогулка.       — Как скажешь, — Кэсс пожала плечами. — Когда?       — А когда тебе будет удобно?       — В воскресенье, — немного подумав произнесла Кэсс.       — Тогда завтра в двенадцать у школы, — резюмировал Вэриан. Кассандра кивнула. И, завернув в сторону, осталась на своей остановке, Вэриан же ушёл на противоположную сторону.       В голове его неугомонно летали мысли, а сам Вэриан поверить не мог в то, что пригласил Кэсс на прогулку. Пусть она и не было свиданием в полном смысле этого слова. Ну и что? — Вэриан и так чувствовал себя самым счастливым человеком на свете, как минимум, — в этом городе. Кажется, светлая полоса его жизни продолжала идти в ногу с Вэрианом: даже маршрутка пришла быстро. Запрыгнув в салон маршрутного такси, он оплатил проезд и, заняв место у окна, проводил взглядом стоящую на остановке Кассандру. Меньше чем полгода назад он примерно также смотрел на неё, только с совершенно с другими мыслями и другим взглядом. Вэриан, только поступивший в новую школу, и подумать не мог Вэриан сегодняшний будет так рад одной только личной встрече с той, кого по меньшей мере не любил, а то и не выносил.       Весь этот день прошёл, как в тумане, он уже давно мысленно находился в дне следующем. И, чуть время подошло, Вэриан уже спешил обратно к школе.       Он пришёл раньше назначенного времени, Кэсс же подошла ровно в двенадцать. Её куртка была расстегнута, позволяя Вэриану увидеть тёплую толстовку глубокого синего цвета и джинсы. А на шее был небрежно повязан шарф. Но все это выглядело так органично на Кассандре, так правильно, что он немного засмотрелся.       — Привет, заучка.       — Привет, — он отмер. — Полагаю, мне от такого прозвища теперь точно не отделаться, да?       — Правильно полагаешь, — Кэсс кивнула. — Так куда пойдём?       — Парк недавно новый сделали. Можем пойти туда.       Кассандра вновь кивнула и пропустила вперёд Вэриана, давая понять, что сегодня руководит планом прогулки он. Вэриан, в общем-то, против не был.       Парк был небольшим, но довольно красивым. Его извилистые дорожки плутали между деревьев, заснеженные ветки которых отбрасывали причудливые теневые узоры. Небо было кристально чистым, светлым, а под ногами хрустел январский снег. Они шли разговаривали, вернее, говорил обычно Вэриан, Кэсс же слушала. Он в принципе нашёл её немногословной ещё когда они репетировали постановку на конкурс, сейчас же только убедился в этом. Но, в целом, даже молчание со стороны Кассандры выглядело органично, она будто могла общаться иначе: взглядом ли жестом, но Вэриан чувствовал, что она все слушает и действительно понимает. Его редко когда слушали так внимательно и воспринимали всерьёз.       -…ну и, в общем, химик в итоге заболел и я не знаю, кто у нас теперь будет вести химию в его отсутствие, — резюмировал Вэриан.       — В школе только два преподавателя химии, вернее один учитель, а вторая — учительница, — начала Кэсс. — У нас как раз женщина преподаёт.       — О, да? И как она?       — Она очень, — Кассандра неожиданно запнулась, будто слово пыталась подобрать. — своеобразная женщина. Она — женщина старой закалки, считает свой предмет одним из самых главных, поэтому и требует много. Даже с тех, с кого требовать нечего. Тебе-то проще, но нам с ней было ужас как сложно. Но у нее очень странный, будто бы выборочный слух: если ты будешь ей что-то громко говорить с задних парт, то не докричишься, но любой шёпот между учениками она замечает сразу же, как бы тихо они не говорили.       — Понимаю, — Вэриан усмехнулся. — А преподаёт она как? Хорошо?       — Как требует. Ну, вот, я могу тебе сказать так: с ней я хотя бы понимаю, что я конкретно мне не понятно. Но не больше, но это мне так химия даётся сложно, к тому же я давно уже в подготовке к вступительным, мне на химию все равно.       — А ты уже выбрала, куда поступать будешь?       — Да, давно уже, — Кэсс кивнула. — Криминалистика.       — Как отец?       — Можно и так сказать, — Кассандра плечами пожала. — С ранних лет хотела быть, как он. Вот, можно сказать, скоро стану. А твой как? До сих пор не в ладах с твоей наукой?       — Не совсем. Кажется, в его отношениях с наукой наметились подвижки.       — Надо же, — Кэсс усмехнулась. — Не в обиду сказано, но мне всегда казалось, что такие люди, как твой отец, не особо не меняются. Тем более в таких вещах.       — Я тоже раньше так думал, — Вэриан посмотрел на Кэсс, задержались взглядом на снежниках, упавших на её волосы. Они так интересно блестели на Солнце, контрастируя с глубоким чёрным цветом её волосы. Выглядело по-настоящему волшебно, будто бы звёздная ночь, написанная Ван Гогом. — Но на вполне конкретных примерах смог убедиться в обратном. К тому же, я много не знаю про своего отца, да и про свою семью, в целом. Некоторые тайны открываются в самые неожиданные моменты.       — Знакомая ситуация, — Кэсс от чего-то помрачнела, уведя взгляд в пол.       — Что-то серьёзное? — Вэриан настороженно посмотрел на Кассандра, а она быстро подняла голову и вернула на лицо прежнее выражение:       — Нет, ничего такого, — Кэсс мотнула головой.       Вэриан, пусть и не поверил, допрашивать не стал. Они так близко не общались, пусть и были хорошими, как он считал, друзьями. Да и прекрасно понимал, что иногда нужна дистанция, в которой Кассандра, как и всегда, нуждалась особенно остро. В конце концов, Вэриан считал, что если Кэсс захочет рассказать, то расскажет сама. Без лишних манипуляций с его стороны. Пока что Вэриан лишь хотел как-нибудь отвлечь подругу.       Он отчего-то вспомнил, как ещё позавчера Кэсс с Рапс играли в снежки. В голову пришла идея, как Вэриану казалось, — лучшая из ему доступных. Незаметно стянув с лавки снег, он, пропустив Кассандру вперёд, кинув в нее получившимся снежком. Почувствовав лёгкий толчок, Кэсс остановилась, развернулась, посмотрев вопросительно на Вэриана. Он же не нашёл ничего лучше, как отправить в качестве ответа ещё один снежный шарик. Вэриан немного промахнулся: ещё чуть-чуть и он точно бы попал в Кэсс.       — А, вот оно как, — протянула Кассандра, нагибаясь к снегу. Вэриан понял, что ему конец.       Быстро найдя укрытие в виде лавки, он спрятался за него, попутно вновь занявшись вылепливанием снежков. А Кассандра все атаковала. Вэриан, конечно, не оставался в долгу, но явное лидерство в их небольшом снежном бое занимала Кэсс. Но ему все равно все нравилось: чего только стоило раскрасневшееся улыбающееся лицо Кассандры. Он мог смотреть на неё вечно, прерываясь только на попытки увернуться от её атак. Что, впрочем, выходило с переменным успехом. Очень скоро Вэриан сидел на лавке запыханный и весь в снегу.       — Принимаешь ли ты свое поражение? — Кэсс встала над ним, угрожающе подкидывая только что слепленный снежный шарик.       — Да, — ответил он, пытаясь отдышаться. — Только пощади!       — Ты просишь пощадить тебя? — Кассандра театрально выгнула бровь.       — Да! Я сделаю все.       — А присягнёшь мне в верности? — все также театрально спросила Кэсс. Вэриан впервые видел её настолько увлечённой обычной детской игрой. Кассандра так бережно выстраивала суровый и грубый образ, который он сумел сломать лишь двумя брошенными в её сторону снежками, один из которых вовсе улетел в сторону.       — Да! — с готовностью ответил Вэриан, с радостью продолжая её небольшую игру.       — Тогда теперь ты должен служить мне верностью до конца своих бренных дней, — вынесла вердикт Кэсс и, дождавшись удовлетворительной реакции со стороны Вэриана, рассмеялась и опустилась на скамейку рядом с ним.       Он смотрел на неё с почти неприкрытым восхищением. Все в этой девушке казалось Вэриану идеальным: её звонкий искренний смех, который он, казалось, слышал впервые; слегка угловатые черты лица и очерченные скулы; порозовевшие от активной игры и мороза щеки и нос; и глаза — такого яркого и зеленого цвета свежескошенной травы, что Вэриан был готов теряться в них раз за разом, находя новые оттенки и блики. Кэсс не была, как остальные девушки, которых он знал и привык видеть, она была иной, но в этом отличии и заключалась её красота.       Вэриан был несказанно рад тому, что Юджин тогда пусть и достаточно резко, но указал ему на то, что надо что-то делать, а не просто смотреть. И пусть даже это не было полноценным свиданием, все равно было чем-то тёплым и нужным, — именно так Вэриан и ощущал их с Кэсс встречу.       — Эй, Вэр, все хорошо? — раздался голос над ухом. Вэриан дернулся, посмотрел на Кэсс, внимательно разглядывающую его и, виновато улыбнувшись, пробормотал:       — Да-да, все хорошо. Все даже лучше, чем я думал.       Кэсс уточнять не стала. Вэриан был за это ей благодарен.       — Кстати, я все хотел спросить, — протянул он, покачиваясь на скамейке.       — Да?       — Тут с самого начала четверти вечно говорят о каком-то Весеннем бале. При этом, я афиши никакой нигде не видел.       Кэсс отчего-то усмехнулась.       — У тебя в прошлой школе никогда не было балов?       — Может и были, я как-то не участвовал во всем таком, — Вэриан повёл плечами.       — Не хотел? Или некого было приглашать?       — И то и другое, — он вздохнул, посмотрев на Кэсс. — Я не был особо популярным, скорее даже наоборот: странным фриком с задней парты, с которым никто и общаться не хотел. В общем-то, в какой-то момент это переросло в буллинг, и в старшей школе я не выдержал. Перевелся.       — Здесь ситуация, я вижу, лучше, да?       — Определенно, — Вэриан улыбнулся, кивнув. Посмотрев Кэсс в глаза, он добавил, чуть тише. — Ты не представляешь насколько.       — Я рада, — Кассандра ответила ему улыбкой.       — Так, что там с балом?       — А, ну, Весенний бал — ежегодное событие в нашей школе, по совместительству — одно из самых ожидаемых. Проводится обычно в первую пятницу марта.       — И как? Весело?       — Я там никогда не была, — Кэсс плечами пожала равнодушно. — Всё это — не для меня. Сплошная показуха, в центре которой король и королева, выбранные на этом балу.       — У вас выбирают короля и королеву бала?       — Да. А как тебя, оказывается, легко удивить, — Кассандра посмеялась.       — А, ну, если бы кто-нибудь пригласил на бал, пошла бы? — осторожно спросил Вэриан. Кассандра бросила на него сосредоточенный взгляд, подумала немного, а после дала ответ:       — Смотря кто пригласит.       Вэриан задумался, ненадолго отведя взгляд в сторону. Был ли то намёк с её стороны или просто ответ на вопрос, — он не знал. Так что решил уйти с темы. А тем за прогулку было не так много: в основном они общались, затрагивая кину и сериалы, книжную литературу или просто медийных личностей. К вечеру же разошлись. Вэриан, как и всегда, некоторое время просто смотрел ей вслед, думая о чем-то своём.