Fathers and Sons

      От примерки платья прошло еще несколько дней. Кассандра-таки смогла избавиться от паранойи, забыть образ той консультантки, но зато поняла другую вещь: свадьба в стиле эпохи Возрождения требует определенного дресс-кода. Денег особо не было. На жизнь, конечно, хватало, даже на различные радости в виде похода в кино и сладости, но на подобное — явно нет. Кэсс, конечно, могла что-то купить, но не желала тратиться много, считая это платьем на один вечер.       Оказалось, у Вэриана были похожие проблемы: ему, конечно, нужен был костюм, брюки от которого у уже были, а вот жилетка и рубашка явно нуждались в обновлении. К тому же, по словам ученого, он задумал что-то интересное и, подражая заговорщицкой улыбке Рапс, не желал раскрывать карты. Кэсс поначалу это бесило, но потом она смирилась. Но вот за своим платьем одна идти не хотела: было скучно, да и хотелось иметь при себе еще один взгляд. Так сказать, со стороны.       Так, они с Вэрианом и условились встретиться в выходные, чтобы обойти все секонд-хенды города в попытке найти хоть что-то отдалённо похожее. Кэсс, конечно, не рассчитывала найти платье, в точности похожее на то, что ей нужно было, так что уже даже договорилась с знакомой о швейной машинке: когда-то в детстве Кассандра научилась шить. Тогда она и не могла подумать, что это умение понадобится ей для подобного.       Так что сейчас Кассандра бежала по дороге, перепрыгивая лужи, оставшиеся после весеннего кратковременного дождя. Не то, чтобы она сильно опаздывала, но уже точно не могла прийти вовремя. Случайно опустив ногу в лужу, Кэсс подняла брызги, разлетевшиеся в разные стороны. Штанина немного намокла — неприятно, но не критично -, так что, поморщившись, Кассандра продолжила бежать вперед. Впереди уже виднелся памятник, у которого они условились встретиться, так что Кэсс даже ускорилась. И, выплевывая легкие, наконец-то затормозила, остановившись перед Вэрианом.       — Надо же, ты умеешь опаздывать, — усмехнувшись, подметил он.       Кассандра ничего не смогла ответить. Уперевшись ладонями в согнутые колени, она пыталась отдышаться. В горле пересохло, сердце бешено колотилось, а грудь — быстро вздымалась. Вэриан, быстро подметивший её состояние, достал из рюкзака бутылку воды, молча протянув её Кэсс.       — Спасибо, — выпрямившись, она открыла ее и прильнула губами в горлышку. Опустошив бутылку почти наполовину, Кассандра наконец-то отдала ее Вэриану и еще раз поблагодарила. — Правда, спасибо.       — Не за что, — он улыбнулся и убрал бутылку обратно в рюкзак. — Пойдем?       — Да, только дай мне минутку, — набрав в легкие воздух, Кассандра окончательно пришла в себя. — Да, пойдем.       Вэриан улыбнулся и, взяв Кэсс за руку, переплел их пальцы, пошел в сторону находящегося не так далеко секонд-хенда. Кассандре до сих пор такое было в новинку: пусть она и не смущалась, как школьница в восьмом классе, глядя на красивого старшеклассника, но все же до сих пор не могла привыкнуть к такому. Она никогда не особенно чувствовала тактильную часть любви: мать ее бросила, променяв на наркотики и преступную жизнь; приемный отец всегда был привычно отстранен; а Рапунцель, пусть и обнимала, но это всегда ощущалась иначе. Его объятия, осторожные касания, будто бы нерешительные, были иными. Почти интимными, хотя и происходили на глазах ничего не замечающих прохожих. Так что Кэсс ощущала себя совсем подростком, который только открыл для себя первые отношения: самые нежные и трепетные.       Вскоре они дошли до магазина. В секонд-хендах обычно можно быстро найти странные, но интересные вещи. Некоторые использовали их для косплеев, некоторые просто хотели выделиться среди других, а у прочих просто не было денег на обычные магазины. Но найти что-то конкретное всегда было проблемой: зал разделялся весьма условно, частенько вещи убирались посетителями не на свои места, так что условную детскую пижаму можно было найти и среди женских вязаных свитеров. Затем еще один секонд-хенд и еще один, пока вечером они наконец-то не нашли нужное платье. Оно было не готово: по-хорошему его нужно было подшить, украсить узором, вышитым на полу и заменить шнуровку на другую: старая сказалась слишком хилой. Забрав платье в примерочную, Кэсс скрылась за шторкой.       Проверив этикетку платья и швы на отсутствие дыр, она наконец-то надела его. Разгладив полы, Кассандра поправила рукава: они довольно сильно перекрутились в предплечьях. Квадратный вырез открывал приятную зону декольте, выделяя ключицы. Ткань спускалась ниже, облегая силуэт, выгодно подчеркивая фигуру, и падала вниз, в пол, образуя средней пышности юбку. Кассандра представила, как нежно-голубой цвет будет гармонировать с золотыми вставками, но для них надо было купить ткань. Впрочем, здесь неподалеку находился нужный магазин. Даже туфли подходящие уже были дома, так что это платье нравилось Кэсс все больше и больше.       — Ну как ты там? — послышался голос по ту сторону шторки.       — Все отлично, — ответила Кэсс, еще раз оглядев себя в зеркале. Конечно, можно было найти что-нибудь получше, но это стоило бы больших денег.       Сняв платье, она аккуратно разместила его на вешалке и оделась. Довольная своим выбором, Кассандра вышла из раздевалки, встретившись с несколько непонимающим взглядом Вэриана:       — Что? — она скрестила руки на груди.       — Я думал, ты покажешь платье.       — Много думал, значит, — она легонько потрепала его по волосам. — Кто отказался показывать мне свой костюм?       — А ты злопамятная, — Вэриан усмехнулся. Кэсс ничего не ответила, лишь посмеялась.       Расплатившись, она забрала платье и вышла из секонд-хенда. Вэриан нагнал ее у выхода.       — Теперь мы куда?       — Мне нужно купить ткань.       — Зачем?       — А как ты думаешь? — Кэсс посмотрела на него краем глаза. — Надо кое-что поправить.       Вэриан промолчал, кивнув. Вновь переплетя их с Кэсс пальцы, он пошел следом за ней. Вскоре, купив нужную ткань, Кассандра двинулась в сторону парка. Парень шел рядом, рассказывая о своем новом эксперименте, задании, на которое он положил весь вчерашний день, но так и не смог до конца выполнить, потому что расчеты просто не сходились.       — Может, преподаватель ошибся?       — Да, я тоже так думаю, — Вэриан кивнул, зевнув. Видимо эксперимент отнял не только много времени, но и много сил, да и, зная ученого, Кэсс могла предположить, что он сильно преуменьшил время, затраченное на задание. — Такого, чтобы я сидел за реактивами так долго в полнейшем непонимании происходящего раньше просто не было. Я уже начал думать, что делаю что-то не так.       — Ну действительно. Ученый мозг же не мог ошибиться, — Кэсс усмехнулась.       — Кассандра!       — Что? — она разыграла на своем лице удивленное непонимание. — Я имела в виду, ученый мозг твоего преподавателя.       — Да-да…       — Ну хорош бурчать, — она легонько толкнула его в бок.       — Постараюсь, но не обещаю. Мы, ученые, не знаем все наперед, — протянул Вэриан, отвечая несильным толчком в бедро.       Кассандра тихо рассмеялась, едва заметно сжимая их с Вэрианом пальцы, все еще не веря, что способна чувствовать себя настолько свободно и непринуждённо. Все же переезд и отношения делали свое дело — ей явно стало лучше, пусть и труднее. Если Вэриан проводил ночи за экспериментами, она — за работой. Рядом с домом был кафе-бар: оно не так давно открылось и нуждалось в персонале. Так что даже Кассандре повезло в этом плане. Ученый же явно не был рад такому повороту событий.       Обойдя Кэсс, он преградил ей путь.       — А еще ученые знают, насколько важен отдых, — Кэсс поняла к чему все идет и уже хотела отойти от темы, но Вэриан не дал это сделать, притянув к себе. — Ты сколько спала сегодня?       — Это сильно важно?       — Кэсс?       Кассандра промолчала. Вэриан вздохнул. Положив ладонь на щеку Кэсс, он мягко произнес:       — Ты не можешь работать на износ. Никто не способен долго продержаться в таком темпе, Кэсси, — Вэриан вздохнул, посмотрев ей в глаза. Кассандра попробовала увести их в сторону, но ученый, спустив руку к подбородку, аккуратно повернул ее лицо в свою сторону. — Послушай меня. Ты прекрасная девушка, умная студентка, но ты не железный человек. Пожалей себя.       — Тогда я не смогу оплачивать студию.       — Дело ведь не в деньгах, да? — он покачал головой. — Кэсси, не ври мне. Дело тут вовсе не в деньгах, ведь так? Ты пытаешься не думать о чем-то. Дело в отце?       — Откуда ты знаешь? — она посмотрела на Вэриана непонимающим взглядом.       — Сам такой же, — ученый пожал плечами, усмехнувшись. — Тоже долгое время уходил в работу просто потому что вокруг было слишком много мыслей. Можно сказать, сублимировал чувства. Я просто хочу сказать, что это не повод забывать о себе. Ты умная девушка, Кэсси, ты должна это понимать.       — Я знаю, но, — Кассандра повернула голову в сторону, но Вэриан, вновь повернул ее голову к себе. Скользнув ладонью вдоль щеки, он заправил угольную прядь за ухо и вернулся к глазам Кэсс.       — Знаю, что знаешь, — Вэриан, улыбнувшись, наклонился, прислонившись лбом к ее лбу. — Просто будь внимательней к себе. Я люблю тебя Кэсси, я не хочу, чтобы ты чувствовала себя плохо или валилась с ног от усталости только потому, что ни с кем не могла поделиться чувствами.       Кассандра зажмурилась, улыбнувшись в ответ. Вэриан был так близко, так крепко обнимал, перебирая пальцами ее пальцы. Она, казалось, чувствовала не только его дыхание, но и привычный уже терпкий запах реактивов. Ей было непривычно, что кто-то так сильно заботиться о ней, о ее самочувствии, да даже о режиме сна. Вэриан был безумно мил в своей чуткой внимательности. Открыв глаза, Кэсс заглянула в его глаза. Они искрились, отражая весеннее Солнце, смотрели так мягко, что внутри Кассандры что-то затрепетало.       — Я тоже тебя люблю, — слова слетели с языка быстрее, чем Кэсс подумала о том, что сказала.       Вэриан замер, немного отстранился, но взгляда от ее глаз не отвел. Продолжил смотреть также внимательно, уточнив:       — Ты только что мне в любви призналась?       — Выходит, что так, — она улыбнулась. И Вэриан, вновь склонившись над Кассандрой, оставил короткий поцелуй на ее губах. Несколько неумелый, такой осторожный, но важный для каждого из них.       Кэсс бросила короткий взгляд на часы. Вэриан, заметив это, посмотрел вопросительно.       — Работа, — коротко пояснила Кассандра.       — Кэсс… — Вэриан вздохнул, отстранившись.       — Ну я же не могу позвонить и сказать, что не приду на смену за час до нее.       — Туше, — он улыбнулся, уступая. — Просто, я надеюсь, ты поняла, что я пытался до тебя донести.       — Конечно.       — Тебя проводить?       — Не буду против, — Кэсс улыбнулась, кивнув, и повела Вэриана за собой.       До работы было идти не так долго. Так что у них время быстро просто, чтобы погулять, наслаждаясь теплой весной. Кассандра вспомнила про фильм. который недавно посмотрела и за неимением лучшей темы, решила обсудить его с Вэрианом. На ее счастье, ученый также смотрел его, так что это был даже не монолог, а полноценный диалог. Так и пролетело время: быстро, почти незаметно. И Вэриан, проводив Кэсс до самого кафе-бара, ушел по своим делам.       Пройдя через служебный вход, Кассандра вышла к шкафчикам, чтобы переодеться в рабочую одежду.       — Привет! — окликнула ее официантка. Это была девушка двадцати лет с яркими словно сам огонь, рыжими волосами и янтарного цвета глазами.       — Привет, Эстер, — Кэсс вежливо улыбнулась, подбирая код. Эстер улыбнулась в ответ, на ее веснушчатых щеках появились привычные ямочки, а на зубах виднелись брекеты.       — Я видела, тебя кто-то провожал, — протянула она. — Кто это был?       Кассандра не успела ответить. За нее это сделала другая девушка — Эйприл. Еще одна коллега, на этот раз — барменша. Она едва закончила школу и, за неимением денег и возможностей, решила сразу уйти работать.       — Эстер, убавь пыл, я уверенна, Кассандра расскажет, если захочет, — она пыталась подвязать черные прямые волосы красной лентой.       — Скучная ты, Эйп, — пожаловалась Эстер. И, завязав на талии фартук, достала блокнот.       — Я всего лишь уважаю чужие границы, — пояснила она, поправив круглые очки. — Кстати, добрый вечер, Кэсс.       — Добрый.       И, дождавшись, пока Эйприл уведет Эстер в зал, Кассандра наконец-то переоделась. Захватив нужные для работы вещи, она вышла следом за ними. Зал уже был полон посетителей. Эстер бегала от столика к столику и принимала заказы, успевая при этом флиртовать с клиентами. Эйприл же следила за ней, полируя бокал для вина. Кэсс посмотрела на нее затем на официантку. потом снова на Эйприл — взгляд девушки был весьма красноречивым. Но вскоре барменшу отвлекли от разглядывая подруги: к стойке подошел посетитель. Сама Кэсс тоже принялась за работу.       В целом, ничего сложного: надо только ходить, брать заказы и относить их на кухню. На словах все было именно так, но вот на деле — куда сложнее. Кассандру просто на просто выматывала работа с людьми. Любой контакт с ними, пусть даже рабочий, сажал социальную батарейку Кассандры на ноль. К середине смены она уже мечтала о том, как пойдет домой делать платье, а к концу — уже даже мечтать не могла, просто доживала последние рабочие минуты. В этот день было все то же самое, хотя и посетители попадались адекватные: никаких мужчин, не знающих границ, не понимающих, где они находятся детей и лезущих не в свое дело женщин. Лишь только под конец смены пришлось ставить на место одного особенно пьяного посетителя, приставшего к Эстер.       — Спасибо, — поблагодарила коллега Кассандру.       — Не за что, — устало улыбнулась ей в ответ Кэсс, уходя к шкафчикам. Следом за ними пошла и Эйприл.       Эстер переоделась первая и ушла ненадолго в туалет. Кассандра заметила, как барменша долгое время смотрела в ее сторону, уже в сотый раз складывая рабочую рубашку.       — Эй, Эйприл, — окликнула Кэсс. Она повернулась, вопросительно посмотрев на коллегу. — Может, перестанешь просто смотреть и начнешь действовать?       — О чем ты?       — Ну… ты. Эстер, — протянула Кассандра. Эйп поджала губы и, убрав рубашку в шкафчик, скрестила руки на груди.       — Не знаю, на что ты намекаешь, но вряд ли что-то выйдет между нами, — Эйприл досадно мотнула головой.       — Почему?       — Ей явно больше нравятся мужчины.       — Ты так уверенна в этом?       — Да, — она кивнула.       — А ты спрашивала?       — Нет.       — Тогда откуда такая уверенность? — Кэсс подняла руку. — Тебе стоит проявить немного инициативы. Иначе, ты точно не узнаешь, как бы все могло бы быть.       Кассандра, закрыв шкафчик, подняла с пола пакет с платьем. Подойдя к Эйприл, она начала:       — Знаешь, в школе я была не очень многословной, даже нелюдимой. Но жизнь мне показала одну простую истину: все станет намного проще и лучше, стоит только начать разговаривать с людьми, брать, скажем так, некоторые риски на себя. Понимаешь о чем я?       — Думаю, да, — Эйприл кивнула.       — Ну вот, — Кэсс вздохнула. Увидев. как в коридоре вновь показалась Эстер, она легонько толкнула Эйприл, прошептав. — Дерзай.       Отойдя от коллеги, она еще раз проверила шкафчик на предмет забытых вещей. Удостоверившись, что все что надо было взять — при ней, Кассандра ушла, оставив официантку и барменшу наедине. Кажется, последняя даже прислушалась к совету Кэсс.       Прохладный ветер приятно взъерошил волосы, стояла Кэсс только выйти на улицу. Россыпь звезд, окруживших Луну, мерцала, помогая фонарям освещать путь. Кассандра, достав наушники, быстро вставила их в уши, и, наслаждаясь музыкой, продолжила путь домой. В студии ее уже ждала взята на выходные швейная машина и работа с платьем: Кассандра решила закончить с платьем сегодня, тем более что университет решил подарить ей первые две свободные пары.       Быстро добравшись до дома. Кэсс, скинув обувь и верхнюю одежду, сразу ушла к шитью и увлеклась почти до самого утра. Даже заснула за швейной машинкой, но платье доделала.       Проснувшись утром каким-то чудом всего лишь минут на десять позже нужного, Кассандра, поняв, насколько сильно она не выспалась, разрешила себе еще немного поспать. В итоге пропустила завтрак, едва не опоздала, но зато выкрала для сна дополнительные полчаса. И, уже начиная засыпать в самом автобусе, поняла наконец-то насколько важными были слова Вэриана. Пожалуй, ей действительно стоит восстановить режим.       Но этим она займется точно не в эту неделю.