***
Кстати, о телохранителе Агрестов. Стороннему наблюдателю этот молчаливый мужчина с невыразительной мимикой мог показаться монолитной скалой, с сумрачной решительностью переносящей любые жизненные невзгоды и профессиональные обязанности. Но, как и у всякой скалы, у него были и свои скрытые трещины. И если некоторые из недостатков можно было купировать — скажем аудио-***
— Знаешь, — задумчиво протянул Нино, глядя на подругу. — Я, конечно, прогрессивный, за равенство полов и современную интерпретацию классических образов… Но если себя-принцесску… — короткий жест сверху-вниз на золочёную шляпку, короткую жилетку нараспашку, юбочку с кобурой на бедре и золочёные гольфики по колено, — …я ещё как-то могу переварить, то банан, отыгрывающий Злого Санту… — Ну, хорошо, — подозрительно легко согласилась БананАлья, останавливаясь у стены гостевого холла и скидывая с плеча чёрный пакет. — Давай, подумаем вместе. Вот, допустим, я оставила этот баул тебе и проникла как-то в комнату Адриана. Дальше что? Мне снимать костюм и, как я там есть, почти в исподнем, мчаться дальше на вечеринку? Извини, но даже если я собиралась «спросить мнения о комплекте» у тебя, это не значит, что должно перепасть и остальным парням. Нино залился краской и проворчал что-то ревнивое себе под нос. — А во-вторых, ты правда готов сорвать вечеринку из-за приезда пожарной бригады? Или надеешься, что брутальные парни в огнеупорных костюмах присоединятся к ней? — Э… пожарной бригады? — Ну а какого ещё результата ты ждёшь, если предлагаешь святоше-Маринетт прогуляться практически голышом в комнате её ах-такого-идеального-Адриана?! Её одежда, между прочим, тоже здесь! — она выразительно встряхнула зажатой в кулаке горловиной. — Ой-ёй! — вжал голову в плечи Нино. — Вот тебе и ой-ёй. Откуда-то со второго этажа раздалась разухабистая музыка, грохнуло несколько хлопушек. — Ну хорошо, дай тогда хотя бы фигурки достану, а то мало ли, вдруг опять придётся от Гориллы откупаться?! — Где ты их вообще раздобыть ухитрился?! — картинно вздохнула БананАлья, тем не менее, раскрывая верх мешка пошире. — Места знать надо! — ответил Нино, стараясь не акцентировать внимание на «других» вещах, лежавших внутри. — Опять у Макса, что ли? — фыркнула девушка. — Опять у Маркова, — усмехнулся Нино, с видом триумфатора извлекая наружу заветные фигурки. — Представляешь, оказывается, это и в первый раз были его игрушки. Макс говорит, в лёгкую отдал всех, кроме Зловещей Долины. — Кстати, о зловещем… — неожиданно напряжённым тоном произнесла девушка, и парень, обернувшись, увидел, как к ним решительным шагом движется Горилла. И что-то в выражении его лица подсказывало, что фонд «на откуп» может понравиться куда как раньше запланированного! «Может, просто костюм банана выбивается из концепции злодейской вечеринки?» — мелькнула у Нино мысль. — «Или что у меня слишком уж вольная интерпретация Королевы Бананов?» Гомон со второго этажа усилился, хлопки петард и серпантина раздавались уже с изогнутой лестницы, под которой и замерли ребята. Вообще-то, они надеялись, что шум и «нарушение режима» отвлекут Гориллу, но не тут-то было. — Здра-асьте! — понимая, что разборки неминуемы, Нино героически шагнул вперёд, буквально грудью закрывая подругу. — А-ха мы тут как раз новые фигурки зарубежных супергероев смот… — Ийха-а-а-а-а! — завизжала Алья, когда телохранитель подхватил её за верхний кончик костюма и поднял над полом. — А ну, опусти меня на место! — рявкнула она, и Горилла почему-то замешкался, будто не ожидал от банана подобного фальцета. — Эй, громила! — слабо соображая, что делает, Нино выхватил из кобуры гибрид банана и пистолета и нацелился на мужчину. «Не отпугну, так отвлеку!» — и, выставив руку, нажал на курок. Ба-БАХ!!! — прогремел вполне натуральный выстрел… и на Горилле повисла пара лент золотого серпантина. Стоявший на лестнице народ в первую секунду замер от подобного акта неповиновения, но поняв, что стрелку (по крайней мере, пока) всё сошло с рук, с улюлюканьем разрядил во всю троицу ещё несколько хлопушек с блёстками и конфетти. Глаза Гориллы медленно но верно наливались кровью. И когда казалось, что хуже быть уже не может… — Гхэм… — раздалось задумчивое покашливание откуда-то сбоку, и вся троица резко и затравленно развернулась на звук. Горилла с пластиковой улыбкой и явным запозданием спрятал руку с БананАльей за спину и разжал пальцы, выпуская девушку. — Знаете, — с неожиданно задумчивой интонацией произнёс Габриэль Агрест, чуть покачиваясь с пятки на носок и держа перед собой два стакана с чем-то прозрачным. — Я даже не знаю, что удивляет меня больше: скорость, с которой известные образы подвергаются современной толерантной переделке… — взгляд его переместился на пытавшегося провалиться сквозь землю Нино. — Или то, что мой сотрудник стесняется признаться мне в своих желаниях… Горилла заозирался с таким видом, словно к нему подкрадывается группа врачей-спецназовцев, чтобы прижать к полу и зафиксировать для дальнейшего воплощения в реальность тех самых «желаний». Проктологического, скажем так, характера. — Могли бы и ко мне за костюмом обратиться, если в косплее хотели участвовать, — пожал плечами Габриэль, окончательно роняя на пол чужие челюсти. — А так Королева Бананов с приспешником-Бум-Бумом на троечку вышли… Повисла короткая пауза, в ходе которой единственно разумной показала себя БананАлья, подхватившая мешок и бочком-бочком, по лесенке ускользнувшая в комнату Адриана. — Да, кстати! — неожиданно произнёс Габриэль. — Не напомните, где лево? Да-да, мужчина вспомнил о возможности сплюнуть водку в раковину лишь после того, как героически проглотил её. Ну что сказать, хорошая мысля… — Э… вон там, — народ честно показал на левый от них бокал. — Спасибо, — благодарно кивнул мужчина, уверенно делая глоток из указанного стакана. Потому что он точно помнил, что именно в левом была чистейшая во… «дкхам…» — с какой-то отрешённой задумчивостью перекатил он по рту алкоголь (со второго раза, кстати, получше стало). — «А вот про эффект зеркальности я как-то забыл…» И поскольку теперь до раковины точно что бежать было далеко, он лишь обречённо выдохнул через нос и сглотнул.