Попытка номер сто один

До завтрака ничем путным заняться так и не вышло. Настроение оказалось совсем не то, чтоб о чем-то особо думать или делать. К тому же, предстоял выходной… А вот после завтрака уже собрались на выход в свет. Причем жены нарядились по случаю так, что Агран начал подумывать, не собираются ли они сбежать в домене к первому попавшемуся свободному инкубу. Но потом по здравому размышлению решил, что они просто хотят выгулять самые лучше наряды. Больше ведь негде. Шеннар же, у которого закончилась своя клановая одежда, наоборот вырядился сплошь в чёрное, заплел волосы в косу, надеясь потеряться на фоне демонесс. Получилось не очень. Агран просто вымылся и оделся в чистое, решив, что он и так хорош для прогулки, а кому не нравится, тот может и отвернуться. — Куда идем сначала? На наш рынок или сразу в домен? — спросил он, разглядывая пестрые наряды жен. — На меня не смотри, — тут же поспешил развести руками Шеннар. — По мне так пусть решают леди. Если что — в домене тоже есть рынки. Более того — ярмарка. — Давайте в домен, на наш рынок мы в любой день выберемся, — предложила Грета. Она нарядилась в ярко-синее платье с кремовыми цветами по подолу, с довольно приличным вырезом спереди, демонстрирующим весьма аппетитные формы. В волосах у нее красовалась заколка в форме цветка, подобранная в тон платью. Магрет выбрала оранжевый наряд, а Хлоя — зеленый, идеально оттенивший черные волосы. В итоге жены напоминали цветник, хотя с другой стороны, такие платья можно было легко заметить в толпе. Шеннар понимающе кивнул и спокойно активировал ключ перехода. — Я не такой, как местные, мне пространственная магия едва даётся, но с такими костылями никаких трудностей, — пояснил он, а затем перед ними соткался багряный портал. Вышли они на специальной площадке в углу здоровенный площади, почти полностью занятой торговыми рядами. Ярмарка у эродемонов, как у других демонов, проходила шумно, активно и очень темпераментно. Народ торговался, переговаривался и приценивался к самым разнообразным вещам, начиная от безобидных украшений и защитных артефактов и заканчивая зачарованным оружием, ядами и мощными зельями. А еще здесь прямо на прилавках открыто продавали всяческие любопытные вещички для дел постельных. Причем самые разные. Где-то в стороне что-то орала сердитая суккуба и, бурно жестикулируя, пыталась стукнуть стоявшего перед ней демона гигантским розовым хреном. — О, а у нас такой живой есть! — довольно заявила Грета, бросив многозначительный взгляд на Аграна. Окружающие, услышав подобное, тоже покосились в их сторону, оценили рост Аграна и постарались отодвинуться подальше. Тот в ответ шикнул на похваставшуюся жену, чтобы не позорилась при всем честном народе. Шеннар тихо фыркнул и отвернулся от сего действа. — Пошли сначала посидим в кофейне, поедим конфет с чаем? — Веди, ты тут все лучше знаешь, я так смотрю, — Агран подхватил под руку Хлою, чтобы не затерялась в толпе, поскольку больно уж засмотрелась на какую-то ерунду вроде мелких серег-звездочек. — Девочки, не отставать, — довольно зычно заявил он, увидев, что Грета тоже сунула нос в другую сторону — поближе к прилавкам со специями. А ведь этого добра у них хватало… — Не сказал бы, — покачал головой дракон и двинул по дороге вперед, проходясь рассеянным взглядом по сторонам. — Бывал здесь всего пару раз… До кофейни пришлось протискиваться сквозь толпу народа, активно работая локтями. Аграну было проще, от него все просто отскакивали, чтобы не задавил ненароком, а вот демоницы уже пропихивались, с удовольствием ругаясь с обладателями отдавленных ног и отбитых боков. Уже когда они почти добрались до красивой вывески с указателем в сторону искомой кондитерской, рядом с Шеннаром кто-то резко дернулся и заорал словно резанный. Вмиг оказалось, что рядом с драконом скрючился какой-то демон, рука которого, белая и покрытая коркой льда до предплечья, намертво прилипла к бедру дракона у кармана. — Знаешь, я как бы не дурак. В карманах деньги не ношу, — несколько озадаченно произнес он. Незадачливый вор постарался отдернуть руку, но судя по всему вышло плохо. Ибо раздавшийся треск не понравился обоим. — Хей, Агран, ты можешь растопить лёд на этом придурке? А то или он уйдет с куском моих штанов, или я с куском его руки. Меня ни то, ни другое не устраивает. — Да я-то растоплю, только вот пусть этот парень поклянется, что больше не будет воровать. В мире есть много честных дел, — ухмыльнулся Агран, рассматривая эту композицию. Неплохой способ борьбы с ворами, надо признать. Неудачный вор, судя по его виду, от перспективы остаться без куска руки чуть не разревелся. — Но с моими умениями здесь только вором быть и можно! — разнылся тот. Шеннар тяжко вздохнул. — Да освободи этого идиота и идём. Он прав, это не домен Сиреневой спирали, здесь такого, как он, разве что в бордель возьмут. — Ладно уж, пусть проваливает, — Агран обдал руку этого несчастья горячим воздухом. Лед растаял, ладонь отлипла, но все равно оставалась слишком белой, будто бы промороженной насквозь. — Надеюсь, тебе не плохо от моего подогрева? — уточнил он у Шеннара. Воришка заботы не стоил. — Нормально. Это же не тот полноразмерный взрывошар, после которого обычно уходит полрезерва на защиту, — фыркнул дракон и, отряхнув бедро от инея, двинулся к крыльцу кондитерской. — Идём, ничего страшного, — произнес он и открыл перед демоническим семейством дверь словно вышколенный слуга. И от самой мысли о подобном ему едва плохо не стало. Но виду он не подал. Агран пожал плечами и пропихнул дракона первым, чтобы тот не застревал на ровном месте с окаменевшим лицом. Внутри было довольно приятно и даже прохладно. Впрочем, весь домен для демонов Трайлерима можно назвать прохладным, поскольку температура тут была намного ниже, чем они привыкли. Агран выбрал ближайший столик возле окна и постарался не задеть никого из всполошившихся подавальщиц. Больно девчонки мелкими ему показались. Впрочем, надо отдать им должное — они быстро взяли себя в руки и спешно заметушились по залу. Светловолосая полуэльфийка подпорхнула к их столу с записной книжкой. — Что закажете? Агран так прикинул, что дамы захотят попробовать всего по чуть-чуть. — Будьте добры, нам чай на всю компанию и ваши фирменные сладости… Шеннар, ты хочешь чай или кофе? — он решил уточнить, поскольку вкусы жён уже прекрасно знал. — Мне какао со сливками и ванильным сиропом, — без улыбки заказал Шеннар. Почему-то в этот момент он подумал о том, что ему не по себе. Он рассчитывал на то, что к нему отношение будет на уровне «Пока нужен — убьем позже», и сейчас он… до сих пор не мог понять, хорошо или плохо то, что он ошибся. Демоницы выбрали себе пирожные и кусочки тортов с разными фруктами и помадками. В результате заказ вышел довольно внушительным. Агран предпочел обычный фруктовый чай, экспериментировать в чужом мире не хотелось. Да и после домашнего меда сладкого не хотелось, так что он выбрал какое-то пирожное с желе и решил, что пока хватит. Шеннар сам решил не наглеть, а посему просто взял увесистое бисквитное пирожное с карамелью и орехами, а все принесенные вкусняшки оставил дорвавшимся до новенького дамам. — Попробуй с розочками, — протянула ему пирожное Грета. Стесняющийся дракон выглядел миленько, но не хватало еще, чтобы местные суккубы решили, что они морят его голодом. — И вот это с шоколадной глазурью ничего так. Жаль, у нас шоколад без магии не держится, а не все повара умеют правильно колдовать, чтобы наколдованное было съедобным… — она рассеянно осмотрела заставленный сладостями стол. — Это можно, торты тут и правда стоят внимания, — с задумчивым кивком произнес дракон. — С шоколадом в Трайлериме беда. Не все могут позволить себе услуги крио-мага лишь ради поддержания шоколада. — Крио-магам у нас слишком жарко, мало кого можно заманить горой золота, — вздохнул Агран. — Да и спрос на них небольшой. Продукты в стазисе прекрасно хранятся, а без шоколада жить можно, не мясо же и не каша. У нас больше водным магам почет… Тем более, такие заклинания надо постоянно обновлять, иначе продукты портятся. Не все согласны переплачивать. Ну и если размораживать-замораживать то же мясо по нескольку раз, то результат будет плачевный. Испортится… — Ну это да, большую часть продуктов удобнее хранить в стазисе, — согласился дракон, вытягивая к себе на тарелку шоколадный круассан из общего блюда. — Кстати, Шеннар, не расскажешь, что тут можно посмотреть за один день? Ну, кроме рынка с ярмаркой, — спросила Грета, с любопытством взглянув на дракона. — Если честно, я не был так уж вхож сюда. Больше скажу, для меня в этом домене единственное стоящее внимания место это гильдия шпионов, — немного рассеянно признал дракон. — Вот туда нам точно не надо, — с легким нажимом произнес Агран, многозначительно взглянув на супругу. — Давайте лучше спокойно пройдемся и купим вам что-нибудь красивое, полезное и вообще… что-то купим. — Главное — не купи наложниц, — ухмыльнулась в ответ жена. Сидящие рядом и помалкивающие Хлоя с Магрет дружно прыснули. — А, леди ревнуют… — немного рассеянно понял дракон и переключился на свой тортик. — Ну, в любом случае для себя конкретно я никогда не стал бы покупать одежду в таком месте. — Зато леди могут купить что-нибудь… любопытное из одежды. Например, пеньюары, — предложил Агран. — Чисто меня порадовать… И я могу что-то купить такое, но боюсь, это только для сугубо личного пользования без посторонних, — он шутливо усмехнулся, пытаясь ободрить Шеннара. Дракон в ответ криво улыбнулся и фыркнул. — Н-да, мне уже жаль, что у меня такое воображение… Ладно, леди, ярмарку вы сами найдёте? — Найдем, — Грета лукаво усмехнулась. — В крайнем случае спросим дорогу. Вы здесь остаётесь? — Пока да, если планы изменятся, я пришлю вам вестника, — кивнул Агран. Молча кивнув дамам и подождав пока они скроются, дракон тихо вздохнул и потер виски. — Слушай… Я вспомнил кое-что. Знаешь, я обычно не сосредотачивал внимание на том, что в этом мире происходило не с подачи этих лазутчиков, — начал он и прикусил губу. — Просто если я здесь уже неделю, то посольская делегация из нового мира, из Авенталя, гостит здесь уже месяц. — А нам что с того? Это головная боль Шеримана и его советников, — пожал плечами Агран и взялся за новое пирожное с прежним аппетитом. — Ну… Это-то да. Просто где-то через три-четыре дня иномирский принц из этой делегации перехватит у храма Айши одну из младших дочерей Владыки, Рерию, и убьет, устроив со своими приспешниками резню на прихрамовой площади. Нас-то оно не касается, но девочку жалко, — очень тихо произнес дракон, активировав щит от лишних ушей. Агран пару минут думал над сложившимся раскладом. — Давай сначала. За что убьет? Рерия — это что-то из новых детишек, наверняка такой же недоросток, как Алия… По идее, если она несовершеннолетняя, то замуж ее выдавать не должны, но… М-да, придется пойти к Шериману и снова попытаться навести порядок в его дурной башке. Где же это видано — не доросших девочек выдавать замуж? — демон задумчиво поскреб затылок и вздохнул. Что-то у сына стали появляться странные идеи… и он слишком скор на их реализацию. — Да там какая-то мутная история была, я слышал, той девочке всего семьдесят было. Уверен, в таком возрасте ее не стали бы выдавать. Но тот принц ей проходу не давал, а потом на отказ её отреагировал очень агрессивно, — Шеннар поморщился и выпил чаю. — Я вообще думаю, у этого принца с рассудком не порядок. — Знаешь, я тут подумал… Давай отправим Шериману анонимное письмо? Вот пусть он сам со своими детьми и разбирается, — вздохнул Агран. — Просто если я приду и снова скажу, что есть проблема, он упрется рогом. А так анонимный донос, все дела, еще и стража немного пошевелится, девчонку охранять будут… Думаю, так будет веселее, и он не сможет проигнорировать такое заявление о возможном покушении. — Думаешь, это правда подействует? — вскинул брови Шеннар. — Хотя можно сослаться на шпионскую сеть вашего первого сына. Те ведь и правда могут проследить за делегацией ещё не слишком проверенных субъектов… — Это будет лучше, чем мы опять поругаемся, а ты нас заморозишь, — Агран дожевал свое пирожное и решил сделать небольшой перерыв, а то так и лопнуть можно было. — Кстати, донос будешь писать ты, а то он мой почерк знает прекрасно. — Ну, это можно, хотя по мне так подключить к этому Дираса будет более разумно. Владыка слишком импульсивен, ещё чего доброго всю делегацию перережет… — Ладно, напишу Дирасу. Он умнее, хотя толку-то… — Агран вздохнул, отодвинул от себя пустые тарелочки из-под пирожных и достал из пространственного кармана блокнот с самопишущим пером. Одна из подавальщиц метнулась к их столику и стала живо убирать пустую посуду. Агран не глядя достал из кошеля золото и расплатился, а то мог бы и забыть от таких веселых историй. Шеннар же зевнул и потянулся всем телом, расслабленно простираясь в своём кресле. Что ж, он смог это сказать не страшась испортить будущее. Да и какая разница, если он будет менять его дальше намного больше и куда более явно? Агран по-быстрому начеркал письмо, не слишком вдаваясь в подробности. Мол, проследи за принцем, что-то он больно активничает не туда, куда надо. Ничего о будущем и вариациях он не писал да и смысла в этом не было. Во-первых, практичный Дирас не поверит в такую магию, а во-вторых, не стоило раньше времени выдавать такой жирный козырь, как знания Шеннара. Одно дело, когда окружающие считают дракона его блажью на старости лет, влюбленностью или тягой к молодым мальчикам, а другое — когда станут видеть в нем угрозу или же источник наживы. Подождав завершения письма Шеннар позволил себе взять последнюю печенюшку. — Знаешь, а я ведь действительно путаюсь в происходящем. Не знаю на самом деле, что я уже делал, а что сейчас и произойти не может, — с грустью поделился он. — Так, будто мир — это сотню раз прочитанная мною история, которая каждый раз отличается одна от другой… — Попробуй просто жить, — предложил Агран. — Как мы все живем. Мы же не знаем, что будет завтра и тем не менее как-то живем. Что-то планируем, о чем-то мечтаем, чего-то добиваемся. Попробуй смотреть на это все, как на новую вариацию жизни, в которой ты не знаешь, что будет дальше, но у тебя уже есть определенный опыт, от которого ты отталкиваешься. События могут быть похожими, но не точно такими. Долгожители могут предугадывать поступки окружающих, поскольку помнят, что было пару тысяч лет назад. Но лишь предугадывать, доподлинно никто из нас не знает, что сделает тот или иной демон. Агран говорил и о собственном опыте. Когда живешь так долго, невольно усматриваешь систему в поступках окружающих. Можешь угадать, какое решение они примут на основании знаний об их характере, семье, в которой они воспитывались, традициях, религиозных тараканах и прочем. Но абсолютно все угадать невозможно. Кто-то предает веру ради любви, кто-то — любовь ради веры. Кто-то совершает безумства, чтобы заработать славу и золото, а кто-то расчетливо копит каждую монету, чтобы в какой-то момент блеснуть богатством. Кто-то готов пожертвовать жизнью ради ребенка, а кто-то легко этого ребенка выбросит в пустыню, не заботясь о его выживании. И прямо сейчас понять, как отреагируют неведомые шпионы на маленькое изменение возможных событий он не мог, но понимал, что сделают что-то не слишком приятное. Впрочем, они тоже поступали непредсказуемо. Например, прямо сейчас сидели в другом мире и пили чай с пирожными. Еще вчера утром они даже не знали, что так будет. — Я тебя понял. Просто… Очень тяжело такое воплотить. Ведь я никак не могу рассчитывать на то, что в моих действиях нет ошибки и что я в этой жизни не облажаюсь. — Ну облажаешься так облажаешься, исправим, — пожал плечами Агран. — Ты бы знал, сколько я лажал по жизни и ничего же, жив, здоров. Надо позволять себе допускать ошибки, потому что абсолютно идеального ничего нет, Шеннар. Это гребанная реальная жизнь, а не бред после волшебной пыльцы эльфийских цветов. — Ты… — дракон расстроенно подавился словами. — Ты вообще понимаешь, что для меня каждая ошибка означала смерть? И что я опять приду к тебе, стараясь держать в голове все то, чего стоит на этот раз избегать? Я… Не выдерживаю, — очень тихо признал он, опуская взгляд. — Но тебе ведь не обязательно умирать каждый раз, когда случается какая-то ерунда. Или… ты слишком привык умирать? — вскинул на него взгляд демон и задумчиво рассматривал серьезное лицо дракона. — Если умрет кто-то важный — для меня логично будет умереть и начать заново, — чуть нахмурившись, кивнул Шеннар. — Ведь в таком случае моя жизнь стоит намного дешевле, чем чья-либо ещё. — А вот это ты зря, — нахмурился Агран. — Я понимаю, что тебе проще избежать проблемы, начав заново, но что, если это и есть проблема? Что, если вся эта ситуация учит тебя тому, что в любом случае будут потери. Все равно кто-нибудь когда-нибудь умрет. Ты не сможешь всех спасать вечно, жертвуя своим ментальным здоровьем. Раньше или позже у тебя окончательно поедет крыша и кто знает, сколько жертв будет в этом случае. — Но у меня ведь действительно получалось избежать того, что было в предыдущих попытках. Это работало. Пусть и частичное, но предзнание, оно обязывает. — Насколько я вижу, ситуация такая — ты убираешь одну проблему и появляется другая. Либо умирает кто-то, кто тебе дорог или нужен, либо умираешь ты и так по кругу без особого результата. Если бы результат был, ты бы здесь и сейчас не сидел, — Агран только вздохнул, когда одна из подавальщиц притащила им еще пирожных, поняв, что клиенты выходить пока не собираются. — Похоже, настало время пробовать жить так, будто вариантов больше нет. Почему нельзя просто отомстить за чью-то смерть, а не умирать самому? — Потому что я вернуться могу. А вот они уже нет, — уверенно объяснил дракон. — Для большинства смерть — это уже конец, а я слишком слаб, чтобы после хотя бы достойно отомстить, — Шеннар отвёл взгляд, не зная как объяснить свою точку зрения. Агран покачал головой. Он не знал, как еще донести до Шеннара мысль о том, что умирать раз за разом не обязательно. Что судьба все равно вывернется, так или иначе, но те, кому суждено погибнуть, все равно будут мертвы. Впрочем, у него был шанс помочь дракону. Просто не дать ему умереть. И не допустить всех тех трагедий, о которых он рассказывает. Конечно, если бы он сейчас был на троне, то справился в разы легче, но… так даже интереснее… Он не глядя ухватил принесенное пирожное и уже почти откусил, как учуял чужеродный запах, смешавшийся с запахом шоколада, ванили и сладких специй. — Эй, девочки, я не заказывал сладости с возбудителем. Вы же не хотите потом собирать себя по запчастям! — фыркнул он, найдя взглядом перешептывающихся за стойкой суккуб. — Да бросьте, это подарок от заведения, — не смутилась ближайшая суккуба, а Шеннар невозмутимо съел небольшую шоколадную конфету с коньяком. — Да тут и правда такие порядки. — Та не, если не я разнесу все к ангелам, так мои жены, — поморщился Агран и вернул пирожное в тарелку. Не хватало еще утратить контроль из-за таких «подарков». — Ой, да бросьте, никто особо еще контроля тут не терял, — отмахнулась девица за барной стойкой. — Ладно тебе, не съел же все-таки. А если и съешь будет даже сразу два варианта… — Угу, вариант с удушением от Греты и вариант с отравленным кинжалом от Магрет… ах да, еще третий вариант со шпилькой у Хлои… Не, спасибо, — Агран передернул плечами. Не то, чтобы его жены были такими уж садистками, но за годы их семейные отношения стали частенько ходить по грани. Обычные отношения уже приелись, ощущения не те, и они все по очереди иногда щекотали друг другу нервы. Но Агран определенную черту не переступал, зная, что жены намного хрупче и слабее его, зато с легкостью позволял играть собой с некоторым волнующим риском. Сам-то он способен был выдержать больше, чем его женщины. — Да не, я о том, что если что я спокойно могу поделиться с тобой устойчивостью по связи, — произнес дракон и хмыкнул. — А ещё я могу тебя слегка приморозить, это тоже помогает. — Ага, ты меня уже морозил, — согласился демон и походя бросил в рот конфету. Увы, в этот раз принюхаться просто не успел, к тому же, запах коньяка несколько отбил остальные запахи. Да и от готовой конфеты Агран как раз подлянки и не ожидал. — Ой, — очень тихо сказал дракон, ощутив взметнувшееся вокруг демона обаяние. И поспешно бросился к нему, хватая за руку в надежде чуть затормозить. — Я думал, ты понял, что на этом подносе всё с сюрпризом, — тихо продолжил он, готовясь морозить наверняка. — Вот же ж ангельская жопа! — фыркнул Агран, но руку не убрал. Прикосновение дракона для него стало довольно приятным, к тому же, сам Шеннар тоже выглядел довольно симпатичным, хоть и взволнованным. — Думал, только с пирожными не повезло… — Ладно, что делать? Морозить или связь использовать? Учти, переняв мою способность ты час-полтора будешь… немного слишком спокоен, — продолжил он, с лёгкой тревогой следя за каждой эмоцией на лице демона. — Лучше морозь, — дал добро Агран, а то в голову и правда лезли совсем неправильные мысли. И внезапно Шеннар оказался их главным участником. Наверное, потому, что был более близким, чем местные девицы, а чужим Агран не доверял настолько, чтобы с первого же знакомства тащить в какой-нибудь закуток. Старый стал и переборчивый. А уж какой подозрительный… — Помни, я не со зла… — выдохнул Шеннар и самую малость отпустил себя, замораживая тело перед собой. Внутри, без всяких спецэффектов вроде толстой корки льда. Отнюдь, Агран просто весьма существенно побледнел. Навредить ему дракон не боялся — физически не смог бы из-за связи. К тому же, он знал как нужно морозить так, чтобы подобного демона просто встряхнуло. Перегрузить организм, развеивая свежий дурман. Пожалуй, если бы Агран не согласился на такое добровольно, то уже порывался бы открутить Шеннару башку. Потому что ощущения от замороженных яиц были… весьма специфическими. Но сам виноват, нечего жрать все подозрительное. Думал, что раз дракон ест, значит там нет ничего опасного. К его счастью, он взял всего лишь одну конфету, а не закинул горсть в пасть, как мог бы. Вот тогда натворил бы бед. А так… будет считать это новым видом закаливания организма. Шеннар же отшатнулся от него, резко побледнев. Очень уж ярко по нему ударило чужой злостью. — Ты сам так захотел. К тому же это тебе не навредит, — продолжил он, готовясь в любой миг прыгать за диван и создавать ледяную защиту. — Спокойно, — Агран волевым усилием усмирил свое раздражение. — Все нормально, — он поднялся из-за стола, прошелся, понял, что вполне себе так цел и ничего не отваливается, и достал еще несколько монет для перестаравшихся девчонок. А потом поманил дракона на выход. — Пойдем лучше за амулетами… Прости, что-то я слишком… усилил связь, наверное, — он создал вестника для Греты, куда сообщил, что они тоже выйдут на рынок осмотреться и встретиться можно будет возле кафе через пару часов. — Не в связи дело, — настороженно произнес дракон. — Я эмпат, и довольно сильный. А ты слишком громко захотел меня убить, — как мог спокойнее продолжил он. — Ага, есть такое. Потому что ощущения… м-да. Очень специфические, — демон поморщился. — Я надеюсь, ты на себе это не опробовал. Огненных аналогов не предлагаю, — шутливо ухмыльнулся он на выходе из кафе. — Мне это не нужно. Чтобы на меня хоть как-то подействовало что-то подобное, его нужно создавать изначально заваривая на моей крови. На остальное мне полностью плевать. Я же предложил безобидный способ, — дракон все ещё был бледен, но заставил себя подойти ближе. Агран только вздохнул и протянул ему руку. — Мир? — спросил он с толикой надежды. — Ага. Ты все равно не виноват, что у тебя настолько яркие эмоции, — вздохнув, принял его ладонь Шеннар.