Попытка номер сто один

Уже когда перед ними возник портал к особняку Аграна, Шеннар подумал о том, что это для него дом. Не место, где он вырос, а треклятый мир демонов, который его давно и легко сломал. — Шеннар… — тихий голосок заставил его чуть оглянуться назад. Сестрёнка смотрела на него внимательными и печальными глазами, чуть прикусив губу. Шеннар же вдруг подумал, что сестренка, из-за которой он лишился права наследования, единственная из семьи, кому не плевать на него. — Если захотите, он будет приходить в гости, — подмигнул девчонке Агран. — Но только без убиения, пожалуйста. Он нам еще дорог, — демон потрепал Шеннара по плечу и легонько подтолкнул к порталу. Потому что в гостях хорошо, а дома теплее и намного лучше. Уже выйдя с другой стороны портала, Шеннар зашёлся в негромком несколько истеричном смехе. — Ну и как вам мой родной клан? Понравилось? — У меня в гареме было веселее, там хоть травили друг дружку с улыбкой, — ехидно ответил Агран. — Но вообще, я понятия не имею, как ты с ними выжил, я бы уже повесился на ближайшей толстой ветке от такой семьи. Скучные, кислые, как кухонный уксус, я уже молчу о холодности. Упаси боги от таких жен… Отвела тебя судьба, Шеннар, не иначе. Или ваши драконьи боги… Так что подкинь им подношение и за нас всех вместе взятых в благодарность за такое везение. Уж прости, но правда как она есть… — Хах… Ну тем более странно, что я так эмоционален. Наверное, — чуть неловко пожал плечами Шеннар. — С их воспитанием я вырос в нечто отвратительное. — Знаешь, у нас говорят: до совершеннолетия воспитывают родители, а после — жизнь, — усмехнулся демон и повел всю компанию в купальни — откисать в горячей воде и восстанавливать душевное равновесие. — Нас всех воспитывают те обстоятельства, в которых мы оказываемся и наши собственные решения, которые мы принимаем в этих обстоятельствах. Ты ведь мог бы остаться там и жить с ними дальше, но почему-то же ушел. Пока жены увлеченно набирали горячую воду, Агран долго и со вкусом умывался в раковине. Потому что после ледяных просторов захотел простого житейского комфорта. — Ну что, Шеннар, ты с нами косточки погреешь или нет? Дракон неуверенно посмотрел на дам. — Эм… наверное, мне это будет неподобающе, — дракон смущённо отвёл взгляд. — Я буду не уместен. — Да ну, все нормально, — Агран слабо улыбнулся. — Мы даже воду сильно горячую не нальем. — Не бойся, приставать не будем, — подмигнула ему Хлоя. — Шеннар, ты же часть нашей семьи, так что ничего страшного тут нет. — Если уж семья, значит вместе в любом случае, — к ним подошла Грета и протянула дракону руку. — Не переживай, все нормально. Никто тебя не будет смущать и шутить не станем. — Предлагаю сделать проще — девочки, у вас же есть купальники? — Агран дождался утвердительного кивка от Хлои и продолжил: — Отлично! Таким образом мы будем смотреться вполне прилично. Насчёт приличного он сильно погорячился, и это Шеннар понял сразу, как увидел эти купальники. Сам-то он пришёл в шортах до колен и то чувствовал себя излишне раздетым, а вот леди… он отвёл взгляд. Агран в одних плавках и вовсе должен был всех деморализовать. Впрочем, демоны такой ерундой не заморачивались. Агран подхватил первой Грету и под шутливый взвизг запихнул в ванну, расплескав немного воды на пол. Магрет сама осторожно залезла, не надеясь на милость супруга, а Хлоя в шутку плеснула водой на Аграна, чтоб не сильно баловался. Шеннар же, чувствуя себя ещё более скованно, залез в купальню. Его барьер температуры был достаточно истончен, чтобы его мраморно-белая кожа резко зарозовела, коснувшись воды. Агран долил немного холодной, памятуя, что Шеннару от слишком горячей может стать плохо, а после и сам забрался в ванну. Благо размеры сего чуда сантехники позволяли. — А вы-то сами как? А то у нас там сегодня, конечно, непривычно тепло было, но все равно лежал снег, — вдруг наконец подал голос Шеннар. — Нормально, — усмехнулась Грета, — у тебя хорошие амулеты, а у Аграна — щиты. — Не сказал бы, что у вас там тепло, — поморщился Агран и взялся намывать волосы, стекшие темными полосами по плечам и груди. — Но, в принципе, выдержать недолго можно. Но в следующий раз лучше найдем где-то теплые вещи. — Через две недели будет большая городская ярмарка, — тут же напомнила Хлоя. — Посмотрим, вдруг кто-то привезет иномирные товары. — Я бы не хотел туда возвращаться в ближайшие лет двадцать, — честно признал Шеннар. — Но насчёт ярмарки… идея неплохая. Агран вручил ему мыло и одобряюще улыбнулся. — Сходим на ярмарку, купим все необходимое. Что бы ты хотел купить? — демон опустился чуть ниже, так, чтобы хорошенько выполоскать волосы. — Наверное ничего… хотя… знаешь, было бы неплохо достать огненную соль, немного эссенции воздуха и магической воды. Я хочу приготовить для наших студентов зелье для побега на всякий случай. Да и вообще ингредиенты полезные. — Сделаем, — Агран кивнул и так прикинул, что если на всех учеников покупать, то надо сразу мешками. — Леди, кому что надо — планируйте заранее. Грета довольно брызнула на него водой с пеной. — Обязательно. Надо еще подумать, что можно сразу купить для Магрет. Потихоньку закупаться можно. — Берите все, что считаете нужным, — просто ответил Агран, поскольку жены все равно купят необходимое, только потом в два раза больше. На всякий случай. — Для леди Магрет, пожалуй, стоит запастись укрепляющими и поддерживающими веществами, — заботливо предположил Шеннар. — Это да, но с алхимией я бы не спешил мудрить. Лучше просто добавить больше свежих фруктов с овощами, а там тело само разберётся, какие вещества ему нужны, — Агран справедливо опасался, что некоторые зелья могут иметь побочные эффекты, а им как раз такого счастья не надо. Он экспериментировать на собственных детях не будет, в отличие от отца. Хватит вон, старшие дети дожили до почтенных лет, а в головах киселик с кашей… За ошибки деда расплачивались внуки. — Ну, тебе виднее, у меня такого опыта, никогда не было, — покачал головой дракон. — Фрукты тогда и всякие полезные штуки… — Да уж, опыт… — фыркнул Агран и призадумался. Действительно, из всего семейства он был единственным, связанным со старшими детьми. Их родные матери или умерли, или разбрелись по всему миру, а нынешние его жены родных детей не имели. Впрочем, все не так плохо, как могло бы быть. По крайней мере, эта дочь станет расти в приятной семейной атмосфере, а не среди гаремного гадюшника. Хотя давать ей яды все равно придется — надо же формировать иммунитет и научить определять отраву. — Если понадобятся зелья — я сделаю сама, — заявила Хлоя. — Академской лаборатории с головой хватит, чтобы варить лекарства, ещё и учеников подпрягу учиться. В жизни пригодится. Потому что чужим я здоровье Магрет не доверю. — Ага, в этом согласен, — Шеннар чуть неуверенно кивнул и сполз в воду по подбородок. Агран подтянул к себе Магрет, легонько помассировал ей плечи и осторожно размял спину. Пока что им особо напрягаться не придется, у жены разве что вкусовые пристрастия изменятся, но с этим придется смириться. А вот попозже придется поднапрячься. Главное, чтобы больше никаких похищений, волнений и стрессов, потому что иначе могут случиться неприятности. Агран не понаслышке знал, что после сильных переживаний (не важно, хороших или плохих), от ядов или даже небольшой угрозы жизни демоницы на ранних сроках бывают выкидыши, чем беззастенчиво пользовались демоницы в гаремах. Их тела в первую очередь берегли себя, а после уже зародыши. Поэтому даже легонького яда порой бывало достаточно, чтобы избавиться от ребенка. Так что за Магрет придется следить и защищать особо во избежание проблем. И его радовало только то, что от других жен не стоило ждать подлянки. В отличие от гарема, им больше не за что было конкурировать. Шеннар исчез как-то незаметно, словно тень. Разве что в ванной стало заметно теплее. А чутка попозже Аграна навестил новый кошмар. И он резко окунулся в накрывающие с головой эмоции тоски, злости и отчаяния. Где казалось, что он в Трайлериме впервые. Конечно, смотреть на привычный мир чужими глазами было любопытно, но не более того. Потому что смотрящего поглотили эмоции совсем иного плана. И ничего хорошего он в Трайлериме не видел. В первый же час он нарвался на засаду, очень грамотную и техничную. Ловили именно его… а потом ракурс сменился. И картинка тоже. Оглушённого Шеннара швырнули в вычерченный мелом круг, а затем какой-то тип, легко вспоров запястья дракона кинжалом, принялся чертить знаки на полу. А стоило дракону прийти в сознание — и этот кинжал резко оказался у него в груди, пришпиливая к полу, как насекомое к бумажке. А ритуал продолжался. Но теперь он выглядел не так, как мог помнить Агран. Шеннара затрясло, было видно, что он с трудом подавляет рвущиеся наружу крики. Ртом, носом, ушами и глазами хлынула кровь. Да, ритуал сильно отличался о того, который провели они с Шеннаром. Дракон хоть и потерял много крови, но через порезы, которые потом Агран забинтовал и залечил легоньким заклинанием. Такого ужаса и такой боли дракон не почувствовал и это было к лучшему. В этом же варианте реальности никто не церемонился ни с его чувствами, ни с его ранами и кровотечением. Аграну было не сколько больно, сколько обидно. Приди дракон к нему сразу — и ничего бы из этого просто не было бы. Да, пободались бы характерами, не впервой, а там постепенно разобрались. Он не стал бы ломать Шеннара так жестоко, перекручивая всю душу наизнанку. Беда в том, что о затворнике Агране, живущем где-то в самой глуши, никто никогда не сказал бы постороннему дракону… Проводивший же ритуал мужик на какое-то время замялся, спрашивая, что нужно сделать для завершения ритуала. Но когда ему ответили «проявить власть», его рожа скривилась в очень нехорошей улыбке. И хотя Шеннара корчило от боли, а кровь проступала даже через кожу, тот урод принялся сдирать с него одежду. Дальше… было, пожалуй, то же, что и зачастую в других кошмарах. Перед пробуждением Агран успел подумать, что тот мужик был конченным извращенцем, если у него встал на окровавленное тело в корчах. Вот уж действительно… Власть можно проявить как угодно иначе. Причинить боль тоже можно иначе. Да хоть и по морде врезать, всяко быстрее заживет и меньше вреда для психики. Он подгреб Шеннара как обычно поближе к себе, чтобы уж наверняка убедиться в его целости и сохранности. А то мало ли… Сопоставить самый первый кошмар с этим демон смог легко, больно уж рожа запоминающаяся у того урода. Но теперь он относился к кошмарам по-другому. Не как к навязанному мучению, а как к рассказу сложной, тяжелой и дурной истории, которая все равно раньше или позже всплывет наружу. И к Шеннару он тоже относился иначе. Агран думал об этом странном ритуале и о связи. Особых идей у него не было, но кое-какие наметки появлялись. Судя по кошмарам, он был первый, кто проникся к Шеннару хоть каким сочувствием, а после и вовсе стал относиться к нему, как к члену семьи. Пусть не в полноценном смысле, но все же… и постепенно сам не заметил, как привык. Просто привык к самому факту наличия дракона круглые сутки в его жизни. Ближе, чем жены, дети, наложники и кто угодно. Порой Аграну казалось, что Шеннар к нему ближе, чем он сам к себе. И поэтому связь давала теперь такие странные результаты — взаимные кошмары, обмен способностями — и кто знает, что еще выдаст в будущем. У всех остальных этого не вышло не только потому, что Шеннар нарочно ставил блоки и скрывал свои возможности, но и потому, что они дракона за разумное существо не считали и пользовались им как игрушкой. Бесплатной, халявной игрушкой, которую можно как угодно ломать, все равно восстановится или добрые боги дадут новую. Шеннар же притиснулся к нему покрепче и что-то неразборчиво забормотал, вздрагивая всем телом и крепко зажмурившись. День начался как всегда. Агран поднялся с рассветом, хотя успел даже немного придремать после кошмара. Но новых ему не хотелось, так что пришлось вставать, умываться и пытаться прийти в себя. Ему стало казаться, что после каждого кошмара они с Шеннаром становились как-то ближе. От таких мыслей демон даже мотнул головой, разбрызгивая воду над раковиной. — Давай сразимся, — как-то очень спокойно и тихо предложил Шеннар, совершенно незаметно выныривая у него из-за спины. — После твоего кошмара хочется выпустит пар. — И что же тебе приснилось? — Агран взял полотенце и отошел в сторону, давая возможность умыться Шеннару. — Твой отец, — мрачно буркнул дракон, но разъяснять дальше уже ничего не стал. — Ну так как, идём на полигон? А то хочется развернуться всерьёз. — Пошли, — Агран понял, что дракон не отвяжется, а настроение как раз для хорошей драки. Или попойки. Но они и так уже превысили все нормы алкоголя на душу за этот месяц, так что лучше и правда размяться. Он открыл портал поближе к полигону, поскольку с таким настроением можно что-то и расхреначить вне силовых стен. Лучше перестраховаться. Шеннар на ходу скинул в пространственный карман тунику, оставшись в тонкой чёрной майке и широких штанах. — Ты дашь мне разрешение на несмертельные, но серьёзные техники? — Я вроде уже давал, но да, разрешаю, — согласился Агран и открыл вход на полигон. Тело демона окуталось привычными щитами, раз уж они решили драться по серьезному. Шеннар же просто покрылся с ног до головы вязью ледяного узора, просвечивающего даже сквозь штаны. Он прошёлся уже по полигону, хрустя суставами и словно перебирая по воздуху струны невидимого инструмента. Агран слегка размялся и атаковал первым, сходу запустив огненную плеть. А то так ходить вокруг до около можно до самого обеда. А им ещё лекции читать и практику вести… Плеть с характерным шкворчанием нацелилась на ноги дракона. Дракон плавно уклонился и, сделав сальто влево, резко топнул по земле, от чего вокруг них разнесся словно бы морозный импульс, а там, где стоял Агран, из земли рванул лес ледяных копий. Агран отпрыгнул и отправил к дракону три пульсара, призванных отвлекать и мешать, а сам снова нацелился плетью на этот раз в туловище. Раз уж хотел Шеннар серьезной драки, то он ее получит. Дракон на это лишь широко улыбнулся и вновь ударил по земле, выращивая вокруг себя ледяную сферу. И в момент, когда от столкновения со льдом вокруг оказалась завеса из белёсого пара, Шеннар уже оказался почти рядом с Аграном, замахиваясь соткавшимся изо льда клинком. Демон уклонился, но недостаточно быстро. Щиты звякнули, отражая удар. Новая огненная плеть обвилась вокруг ног Шеннара и потянулась выше. А земля под ногами влажно чавкнула от нового заклинания, превращаясь в болото, благо воды из ледяных копий натекло уже достаточно. Глаза Шеннара недовольно сверкнули. Создавать сразу два разных заклинания было непросто. Но он, по сути, мог и три. Первое сняло печать, освобождая холод его тела, второе усилило его, а третье… заморозило и так порядочно влажный воздух. Все эти действия не заняли и секунды, а дракон резко извернулся, выскальзывая из огненных пут, словно змей. — Значит ты так хочешь играть? — недобро улыбнулся он, описывая в воздухе ладонью жест и обращая влагу в воздухе сверкающими цепями, что так и норовили спеленать демона словно гусеничку в кокон. Агран в ответ покрыл огнем свои щиты, тем самым не давая себя заморозить. Хотя признаться, его впечатляло такое отменное владение льдом. Не знай он наверняка, что в магии воды и льда он абсолютный ноль, то взял бы пару уроков. Но что поделать — чужая да еще и враждебная стихия… От образовавшегося пара получился густой туман, скрывший движения обоих противников. Агран выдал новое заклинание земли, на этот раз уже образовавшее обширную трясину. Из-за перепадов влаги и температуры земля стала мокрой, скользкой и… способной формировать фигуры. На голема у демона ушло достаточно маны, но результат стоил того. Задачей голема было отвлекать Шеннара ну и заодно не дать себя заморозить сразу. — Давненько я так не развлекался! — довольно фыркнул демон, наблюдая, как его детище поднимается за спиной Шеннара. Дракон усмехнулся. На его лице сверкнул довольный оскал. А затем за его спиной, словно прикрывая его, возникла фигура из грязно-серого льда. Небольшая, даже ниже него. Она казалась грубо вытесанной с кучей граней и… острой. Удар голема это творение поймало на свои руки-клинки. По виску Шеннара скатилась капелька пота. Контролировать ледяного стража и двигаться при этом было… непросто. Но все же он как ни в чем не бывало бросился вперёд, создавая под своими ногами ледяной пол. И этот пол легко вздыбился, позволяя его телу взвиться в воздух, чтобы оказаться чуть левее от Аграна. И… туман вокруг вновь замёрз, соткался в ледяные иглы, устремился к Аграну со всех сторон. Демон разогнал это безобразие кольцом огня, впрочем, не так далеко, как хотелось бы. Его теперь мучило любопытство — что же такого приснилось Шеннару, что бедняга начал вот так выплескивать наболевшее? Но спрашивать он пока не решился, поскольку бой на то и бой, чтобы не чесать языками. В кабинете поговорят. Он нарочно окружил дракона стеной огня, не такой жаркой, как мог бы, но достаточно неприятной для ледяного. Сжигать Шеннара в его планы уж точно не входило. Шеннар тихо ругнулся, исчезая в ворохе стремительно таящего снега. Чтобы в следующий миг появиться вместо своего ледяного стража и всего одним прикосновением обратить голема в промороженную до хруста статую. Но тратить время он не стал. Хотя резерв уже вполне настойчиво показывал дно. Пара пасов, обманный жест — и он оказался вновь перед Аграном, мощным магическим импульсом отшвырнул его в сторону, чтобы тот врезался спиной в монолитную глыбу льда. Удар сердца — и ноги демона вмерзают в лёд. И этот лёд куда крепче нормального, и таять явно не собирается. Резерва Шеннара, не доходя до изнеможения, хватает на то, чтобы погасить силу чужой защиты и заковать всего до колен. Агран, не ожидавший подобного поворота, удивленно взглянул на Шеннара, будто бы спрашивая — что дальше? Откат от распавшегося голема неприятно прошелся по нервам — все же управлять такой игрушкой довольно сложно. Лед неприятно холодил ноги без щитов, а тонкие сапоги не давали практически никакой защиты. И еще было совершенно непонятно, чего этим добился дракон? — Хорошо, ты победил! — заявил демон, подняв руку в дружеском жесте, означающем конец поединка. Давно позабытое ощущение беззащитности странно будоражило душу. Быть в чьей-то власти… и владеть кем-то… довольно странное сочетание, если так посмотреть. Аграна обычно могли обездвиживать только жены, как прошедшие все возможные проверки. И он уже настолько привык к их странным играм, порой граничащим с садизмом, что тело отреагировало должным образом. Плен, сковывание — эротическая игра, возбуждение… — И какую же награду за победу ты хочешь? — голос получился довольно странным. Агран сам не понял, откуда у него взялись соблазняющие нотки. И только пройдя по всей цепочке событий, мысленно схватился за голову… Нельзя… с Шеннаром так нельзя… Дракон резко побледнел, отшатываясь назад. Ликующая улыбка и румянец сменились на полную растерянность. — Никакой, — непослушными резко побелевшими губами произнёс он, сделав ещё один шаткий шаг назад и пытаясь понять, как дошло до такого. — Прости, — Агран попытался высвободиться, но лед почему-то не отпускал, хотя по идее уже должен был достаточно подтаять. — Это все из-за глупостей… с женами, мы привыкли развлекаться на грани… Я не трону тебя, честное слово! — ему до ужаса не хотелось терять весь тот прогресс, который получился у них с Шеннаром. Так глупо все испортить… такой ерундой… Демон мотнул головой и с размаху треснулся затылком об лед. Помогло — боль отрезвила, возбуждение пропало, осталась только злость на самого себя. Шеннар медленно кивнул и описал в воздухе лёгкий пасс, заставляя лед рассыпаться мелким крошевом. — Я… не должен был так увлекаться, — тихо выдохнул он и отвёл взгляд. — И я не должен был… так реагировать, — Агран осторожно выбрался из ледяного крошева, отряхнулся и вытряхнул из волос ледышки. Да, врезался он нехило, хоть бы еще шишка не выскочила на радостях. Хотя метод действенный. — Извини, я не думал, что так произойдет. Мир? — он присел перед Шеннаром на корточки и протянул ладонь. Шеннар медленно кивнул, глядя на Аграна с прежней растерянностью. — Мир… Я не думал, что у тебя могут быть такие… предпочтения. — Привычка хуже смерти, — фыркнул демон и чуть стиснул ладонь дракона, будто закрепляя их решение. — Идем купаться, а то мы тут немного замарались и пропотелись. Дракон от таких слов вновь содрогнулся. Одна только мысль о том, что они могут оказаться вместе в одной купальне, его попросту ужаснула. Он опять побледнел. На самом деле его вера в то, что Агран не станет его использовать как остальные, держалась на глупой и наивной уверенности в том, что он Аграну попросту не интересен и непривлекателен. Сейчас такой уверенности тоже не было. — Хорошо. Я к моей бочке… это же привычка. — И тебя домой к бочке телепортировать? — со вздохом спросил Агран. — А потом назад… Не, иди лучше первым в душ, не бойся, подглядывать не буду. До академии ближе, чем домой, — он отметил изрядно оскудевший резерв дракона и только махнул рукой. Дракон промолчал и, позволив себе тихий вздох, заперся в душевой минут на десять. Да эта ситуация его не на шутку испугала, потому как он прекрасно помнил насколько легко и бестрепетно Агран убивает. И помучить перед смертью он тоже может. И доверять такому было попросту неправильно. Агран преспокойно дождался своей очереди в кабинете, перебирая лекции и раздумывая, кому что из разновозрастных детишек лучше подать. Он как раз счёл ситуацию завершенной — оба извинились и признали свою неправоту. Хотя Шеннар, конечно, отличный парень и если бы не его фобия, то они вполне могли бы беспроблемно переспать. Но увы, ему достался дракон с конкретно покореженной психикой. Уже в кабинете после водных процедур Шеннар наконец смог заставить себя заговорить вновь. — Слушай, я давно хотел попросить разрешение на чтение твоих эмоций, а то контракт блокирует все свыше самого поверхностного чтения как недозволенное, — тихо заговорил он с изрядной настороженностью. Агран удивленно на него посмотрел — он-то думал, что все драконы по умолчанию эмпаты и как-то там сами определяются с чтением эмоций. Хотя такое желание после случившегося вполне закономерно. Будь у него такие способности, он бы даже разрешения не спрашивал, сам бы как-то крутил. — Ладно, читай, только потом не пугайся, — пожал плечами демон. — Только разве все так плохо без этого? — Хорошо, — тихо выдохнул Шеннар, ощущая, как ограничения контракта ослабевают. Не полностью — читать воспоминания или мысли Аграна по своей воле он не может, и если сможет, то явно не скоро. — Ладно я… ещё кое-что вспомнил… выслушаешь? — Конечно, но потом пойду купаться, — доверительно ответил Агран. Он почувствовал себя неловко. В самом деле, Шеннар ему поверил, а он как мелкий школяр завелся из-за фигни… Хорошо хоть не успел наговорить глупостей или натворить, что было бы еще хуже. — А, прости, тогда лучше помойся, а то это явно рассказ долгий, — чуть передернув плечами произнёс дракон и неуверенно отвёл взгляд. Сейчас он ясно чувствовал что что-то не так, но причину неприятия и чего-то похожего на злость и стыд понять не мог. Агран поспешил в душ и действительно плескался несколько минут, не дольше. Любопытство все равно взыграло — что еще такого мог знать дракон, ведь они уже достаточно изменили начало этой истории. Но, похоже, не все. Вернувшись, он посмотрел на часы, отметил, что до начала занятий они успеют перекусить и вытащил из столовой чайник с чашками и несколько легких закусок — салаты и запеканку с вишней. Не смородина, но и так неплохо. — Вот теперь можно нормально поговорить, — заявил демон, расставляя на столе все лакомства. — Налетай! Шеннар глянул на предложенное великолепие с лёгким недоумением. — На самом деле я знаю о том случае на уровне слухов. Просто так вышло, что именно в этот месяц у конкурентов моих… предыдущих хозяев появлялся ещё один дракон. Судя по слухам — совсем мелкая девчонка. И это ещё не всё. В очередной попытке я узнал, что она прибыла из Юширеля с караваном торговцев. Они были перехвачены прямо за западным стационарным порталом. Естественно, торговцы всегда умирали… Агран подумал, достал из-за шкафа скрученную в рулончик карту, сдул мелкую пыль и разложил на столе. Западный стационарный портал был не так далеко от дворца, если это тот самый портал. — Этот? — он ткнул пальцем в отметку, прикидывая, что стража вообще спит на ходу, раз у них под боком убивают торговцев. Тем более, у портала всегда дежурило несколько магов на случай непредвиденных сбоев, выхода из портала какой-нибудь иномирской мерзости или нападения. — Полагаю, что это он. И судя по всему, у них был свой шпион или даже агент… не удивлюсь, если у каждого такого портала внедрены их агенты, — мрачно произнёс Шеннар. — Меня терзают смутные сомнения… — Агран пожевал губами, словно бы обсасывая мысль, пришедшую в голову. — У нас вообще коренное население осталось? А то кругом иномирные шпионы, куда ни плюнь — агенты… Похоже, демоны остались одними селянами и ремесленниками на фабриках. Он внимательно осмотрел портал на карте, примерно прикинул расстояние до столицы и с кислым лицом взялся писать подробное письмо Дирасу. Шпионы по его части. Но Аграну казалось, что он уже задолбал сына до невозможности. Хорошо, что Дирас довольно покладистый мальчик на самом деле, иначе они бы уже поссорились. Но ведь оба делают одно дело — помогают родному миру избавиться от всякой скверны. — Может, лучше их встретить лично? — неожиданно даже для себя предложил Шеннар. — Просто я хочу знать по какой причине девушка из моего мира могла оказаться здесь одна и без поддержки клана. — А в какой день это все произойдет? Мы же не бросим наших учеников, — Агран подсунул дракону ближе выпечку, а сам прихлебывал чай. — Семнадцатого или восемнадцатого. То есть через день-два, — мрачно ответил дракон. Он по прежнему боялся встречаться с Аграном взглядами, хотя на эмоциональном фоне ничего не заметил. — Ладно, пусть стража подежурит, когда пойдет торговый караван пришлют вестника — и мы сразу сходим. Поставим кого-то на замену, — Агран сверился с расписанием и вздохнул. Придется ставить кого-то из помощников и лаборантов, а то все учителя были заняты на разных уроках весь день. Еще и медитации… Демон дополнил письмо обязательным условием дежурства, пусть там хоть хромых с убогими ставят, лишь бы были и маякнули, а потом будет видно. Не то, чтобы он так сильно хотел приобрести себе второго дракона, но хотя бы не допустить того, что случилось с Шеннаром, в его силах. Отправят беднягу домой и скажут больше не попадаться всяким придуркам. На этом Шеннар уже окончательно притих, не уверенный, стоит ли теперь вообще чего-то там говорить. Но когда пришло время идти на занятия, все же пересилил себя. — Знаешь, я об этом стараюсь не болтать, а то знаешь… многие опасаются. Я не эмпат. Менталист. Не самый слабый, на уровне учениц из этого кровавого клана. Агран с папкой под мышкой только вздохнул. — Ну менталист и менталист. Надумаешь читать мысли — предупреждай, чтоб я не думал о всякой пошлятине, — ухмыльнулся он. — А то вдруг я тут буду вспоминать свои веселые будни Владыки, чтоб они сгорели в вулканическом жерле… Не парься, от этого факта мое отношение к тебе не изменится. И если захочешь обучиться полноценно, то я отправлю тебя к эльфам. Когда закончится этот бред с иномирянами, конечно. — Я уже обучен до доступного мне предела, — вздохнув ответил Шеннар. — Это к тому, что я, в принципе, могу быть полезен и как чтец воспоминаний тоже. — Знаешь, я не стану заставлять тебя это делать, — Агран задумался на несколько мгновений и наморщил лоб. — Будем действовать исходя из ситуации, потому что мне не хочется, чтобы ты копался в чьих-то замусоренных мозгах, а потом страдал еще и от этого, — демон повел его на занятия с обычным видом, словно бы информация о ментализме являлась обычным делом. Хотя новость была слишком странной. Но не страшной. Да, в жизни Аграна случались весьма неприятные моменты, но Шеннар мог о них узнать и из кошмаров. Скрыть правду все равно не получится. Проще позволить ему увидеть все до конца — таким образом они и отношения наладят, и понимать друг друга смогут намного лучше.