***
Кустард. Они нашли кустард в одном из заброшенных домов, ветхом и старом. — Как он здесь оказался? — Волтен задумчиво потер подбородок, осматривая миску. — Вероятно, что и здесь был Но-Но, а может и сами мутанты таким образом создают себе подобных? — Комп скрестил руки, буравя взглядом кустард. — Новорожденные так не делают, — Волтен недоуменно посмотрел на него. — А по-твоему они могут? У них отсутсвуют руки, конечно они ничего не сможет сделать. Здесь как раз таки и заражённые. — Вот черт. — Волтен плюнул на пол. — Фу.***
Они покинули дом, когда убедились, что иных кустардов нет. Стоит осмотреть округу, чтобы забрать оставшиеся. За ними явно следили, но нападать не спешили, чего-то выжидали. И вот сейчас Волтен задумался, вдруг мутантов здесь двое? А то и больше. Это огромная проблема. Они явно не справятся, если вдруг что-то произойдет. Но Комп выглядел спокойным, или так казалось на первый взгляд. Каждый шаг стоит делать обдуманно, слушать, видеть. Иначе они больше не вернутся. Второй кустард обнаружился в траве, за каменными плитами. Наверное, из тех делали ступеньки, но сейчас это было неважно. Саму миску выдавало лишь то, что жидкость в ней чуть светилась, иначе в густой траве ту было не найти. — Сколько его здесь? — спросил Волтен. — Около пяти, — выдал Комп. — А? Ты как это высчитал? — Волтен удивленно моргнул, смотря ему вслед. — Проще говоря, у меня есть свои приборы, — пожал плечами Комп, проходя внутрь следующего дома.***
— Комп? — переспросил Эйден. — Я его не видел… — Когда ты видел его в последний раз? — поинтересовался Майкл, продолжая расспрос. — Месяц назад. — Значит, он не знает, где Комп сейчас, — Рон вздохнул. — А Волтена ты видел? — Простите, но нет. — Черт возьми, — Майкл выдохнул с явным раздражением. — Что-то произошло? — в лаборатории показалась Энни. — Да! — вскрикнул Майкл, но сразу поумолк. — Компа нигде нет. И Волтена тоже. — Я даже не заметила, что их нет, — Энни подала плечами. — Так вот почему мои отчеты ещё не заполнены. — Комп заполняет твои отчеты? — Рон в изумлении посмотрел на девушку. — Ну, что-то типо того. — Отстойно, — подал Майкл. — Тогда я поручаю вам найти их, — улыбнулась Энни. — И Эйден идёт с вами! — А? — Эйден удивился, сразу же поворачиваясь к ней. — Почему я? — Слушай, тебе нужно выходит из лаборатории, знаешь, вот солнышко светит на улице. И вдруг ты подружишься с ними, — Энни махнула рукой. Эйден смутился ещё больше. Их поиски начались с Ля Ли. Может Волтен и навещал ее? Так будет значительно проще. Эйден шел рядом тенью, даже не заводил разговора. Да и Майкл с ним ранее нечасто пересекался, ему не было дела до людей из лаборатории, пока он находился в своем отделе. О чем с ним разговаривать тогда? Ни Рон, ни Майкл не разбирались. В комнате Ля Ля была, было бы хуже, если и та вдруг пропала куда-то с базы. — Привет, а у вас новый друг? — поинтересовался Ля Ля, осматривая Эйдена. Они и ранее виделись, но только единожды. — Мы не друзья, я просто им помогаю.- Эйден отвел взгляд. Майкл бы возмутился, что это звучит весьма грубо, но Эйден говорил чистую правду, они даже не знали друг друга. — А… — Ля Ля смутилась. — Что-то случилось? И где Волтен? — Вот и у нас такой же вопрос. Ни его, ни Компа нет на базе, — сказал Рон. — Волтен был у меня, спрашивал про что-то, — сказала Ля Ля. — А потом мы даже не виделись. — Тогда кто-то явно его видел после того, как ты ушла.Но мы обошли всю базу. Вероятно Волтена видел сам Комп, — подал голос Эйден. — Звучит верно, — кивнул Майкл. — Тогда мы бессильны, только если…- его лицо вмиг изменилось на смесь страха и удивления. — Они покинули базу…***
— Ты слышал что-нибудь? — спросил Волтен, когда неподалеку послышался шелест травы. — Да. Кто-то бродит вокруг нас уже второй круг, — заявил Комп. — Опять твои приборы? — вздохнул Волтен. — В этот раз просто мой хороший слух. Они собрали уже три кустарда, оставшиеся два были где-то рядом. Они лишь следовали радарам. Значит, совсем скоро они покинут деревню, но все ведь не так просто. Обязательно мутанты объявятся, они не могут так просто отпустить собственную жертву. Кустард лежал под пирамидой из старых пожелтевших книг. Кто-то пытался спрятать его, но зачем? Вопросы и ещё раз вопросы. — Тут книги об истории этого места, — Комп пролистать пару страниц. — У них весьма богатый фольклор. — Не очень интересно, знаешь ли, — Волтен попытался достать миску, не тревожа хрупкую конструкцию. Что-то щелкнуло рядом с пальцем, заставив с испугом отдернуть руку и уронить книги. Те довольно громко распались по комнате. Рядом с кустардом лежала мышеловка. Волтен посмотрел на свою руку, на мышеловку, вновь на руку. — Эта штука меня чуть ладони не лишила! — Волтен почти завыл от неприятного чувства. Его пальцы начали чуть побаливать. — Это весьма хитро придумано, — Комп задумался. — Тебя это и волнует?! — Волтен схватился за руку и обиженно посмотрел на него. — Можно и так сказать. Последний кустард, по радару, был ближе к концу деревни. В целом, это можно было ожидать. Вероятно, там они и повстречают мутантов. Дорога сужалась и превращалась в маленькую тропинку, что даже на двоих места не было. Становилось ещё темнее, скорее из-за деревьев. Дома, если их можно так сейчас назвать, были полностью разрушены, без стен, без крыш. Раздалось чавканье, кто-то что-то активно ел. За листвой появилось два силуэта, сидящих на корточках. Вокруг были капли от кустарда, вот черт, они опоздали. Двое мутантов резко повернули головы, с весьма громким хрустом, смотря теперь на них. Они начали переговариться, пока Комп доставал какое-либо оружие. Один из них достал крупный мясничный нож. С таким явно будет сложно справиться. И этот мутант побежал на них, пока второй продолжал стоять на прежнем месте. Им пришлось разбежаться, чтобы избежать удара, но мутант продолжал размахивать тесаком. Уворачиваться было сложно. Второй мутант начал подниматься, рыча, не говорите, что и у него огромный тесак. О боже, у него тесак. Волтен даже почти не видел Компа, а ведь именно у него сейчас и имеется оружие. Волтен упал, споткнувшись об камень. Тесак уже готов был встретиться с его черепом, но мутант упал рядом. — Пистолет пригодился, отлично, — Комп усмехнулся издалека, начиная разбираться со вторым мутантом. Волтен был благодарен, рад как никогда. Он собирался подняться, как чужие острые зубы впились в мягкую плоть на его руке. Оба сразу же обратили на него свое внимание. Комп использовал момента чтобы выстрелить второму мутанту прямо в голову. А после и выстрелил в голову мутанту, который укусил Волтена. Зубы ослабли и он наконец освободился. — Ты как? — спросил Комп. — Ужасно. — Мы почти дошли, попробуй дотерпеть, — Комп закинул его руку себе на плечо, чтобы как-то помочь его передвижению. Они остановились около здания, внутри небезопасно, это факт. И Волтен явно не сможет протянуть во время побега от новорожденных. Они сели около входа. — Покажи рану, нужно убедиться, что мутант ничего не сделал, — сказал Комп. Волтен протянул руку. Комп достал что-то и начал осматривать. — Его зуб у тебя в руке, — сказал Комп. — Сейчас вытащу. Волтен вскрикнул от боли. Руку перевязали. Ещё болело, но было лучше. — Надеюсь, что этот укус не влияет ни на что, — вздохнул Волтен. — Ещё посмотрим. Гарантировать я ничего не могу, — сказал Комп, осматривая зуб с помощь одного из своих устройств. Прошло около минуты тишины, Волтен даже не слушал, чем там занимался Комп, но неожиданное молчание со стороны другого напрягло. Волтен повернул голову и увидел ошеломленного Компа. — Что-то случилось? — спросил Волтен, поднимаясь с земли. Комп отошёл от него, с опаской смотря ему в глаза. — Ты заражён.