Равные

      -Я, Хината Хьюга, клянусь в верности своему клану, клянусь чтить его традиции, защищать бьякуган и каждого члена клана «Хьюга»…       Девушка читает церемониальную речь с роскошной книги, которая содержала в себе все сакральные тайны её клана. Итачи вслушивается только в первые слова, потому что примерный текст он уже знает. Вычитал в похожей книге своего клана. Начало речи звучит бодро, и почти уверенно, но чем дальше Хината читала текст, тем больше запиналась и сбивала дыхание. По залу ходил едва различимый шепот. К удивлению Итачи, шептались в рядах Хьюга, предпочтя издевки вместо поддержки будущей главе своего же клана. Но шепот недолго интересует его. Хината замолчала.       Уже почти глава клана «Хьюга» остановилась на полуслове, поджав губы листая старинную книгу дальше. Страницы шуршат в тишине зала, что притих от обескураживающей картины. Ни один наследник их клана до этого не позволял себе такой наглости, как нарушать традиции.       Пока её глаза быстро штудируют текст, Итачи чувствует лёгкое покалывание в кончиках пальцев. Он не знает, что будет дальше, потому что сейчас только Хината знала, как будет проходить торжественная церемония дальше. Больше никакого плана, никаких дурацких многовековых традиций, никаких глупых устоев и его это завораживает. Завораживает от осознания, что та вторая Хината была бы слишком запугана, и провела бы инаугурацию идеально, а значит сейчас перед ним стоит другая, та Хината из детства, что целовала его в щёку и не боялась дерзить отцу. И он почти уверен, что это она, а дальнейшие действия Хинаты это только подтверждают.       Книга закрывается с лёгким хлопком, что мгновенно вызывает в зале обеспокоенные вздохи и панические взгляды. Никто не понимает, что происходит, а когда девушка достает из кармана сложенный в несколько раз лист бумаги, шепот только усиливается. Даже гости непонимающе переглядываются. Отец, как глава полиции, обеспокоен волнением большого скопления людей, и уже высматривает потенциально буйных, чтобы мгновенно среагировать, если это всё-таки понадобится.        Шепот затихает, когда Хината раскладывает лист на деревянной кафедре и обводит взглядом толпу, привлекая к себе внимание. В этот раз взгляд у неё не такой потерянный, а в длинных тенях от множества свечей, он кажется даже тёмным. Она точно знает, что делает.       -Я чту традиции нашего клана, и понимаю, что всё, что сделали наши предки было ради нашего с Вами благополучного будущего. Я с уважением отношусь к большинству из наших традиций, которые ярко отражают наши ценности и устои, наше отношение к будущему. Но некоторые из них тормозят наше развитие. Из-за некоторых традиций нашего клана люди лишили чести моего отца, достойного лидера Хиаши Хьюга, после его смерти, обвинив его в утере бьякугана и в проявлении слабости, не замечая главного. Отец спас семерых членов клана «Хьюга», он пожертвовал своей жизнью ради будущего нашего клана, ради нас с Вами, и нового поколения. Отец верил в нас. Он знал, что мы с Вами справимся и прославим наш род. Но для этого нам нужно меняться, нужно расти, переступая через преграды прошлого…       Хината почти не читает, лишь изредка бросает взгляд на текст, чтобы не терять суть, ведь сейчас как никогда важно, чтобы её поняли, и поняли правильно. Зал молчит, потрясенный от новой и искренней речи, и всё также не понимает, о чём говорит девушка.       -Нэджи, подойди ко мне.       Парень, как всегда, идеально встаёт с колен, поправляет несуществующие складки на своей одежде и уверенным шагом идёт к кузине. Ничто в его статной фигуре не выдаёт неведения о происходящем. Он также идеально преклоняет одно колено, опускает голову, выражая своё уважение и свою покорность.        Итачи видит, как дрожат длинные девичьи пальцы, когда поднимают голову парня выше, и как они соскальзывают с тугого узла его налобного протектора. По рядам идёт новый, неверующий шепот. Итачи слышит, как кто-то словно мантру повторяет «этого не может быть. Она не может…», пока как очарованный, затаив дыхание смотрит, как Она откладывает протектор в сторону и мягко улыбается брату в ответ на его дрожащее выражение лица. Нэджи Хьюга сейчас не выглядит, как, всегда уверенный в себе, член «Анбу». Брови дрожат в своей верхней точке, глаза почти испуганные, а рот двигается в жалких попытках спросить о реальности происходящего, когда Хината складывает печати.       -Что происходит? Всё так и задумано? — двадцатилетний сын Даймё сидит в первом ряду среди гостей, и он прекрасно видит, что происходит, но не понимает. Его жизнь полна политики и светских церемоний, на которых не принято использовать чакру.       -Дрянь снимает печать побочной ветви со своего любимого брата. — Данзо отвечает шепотом, что своей мерзостью наполняет всех, кто сидит в секторе для гостей.       -Что это значит? Это плохо? — Молодой господин оглядывается в поисках поддержки, он не знает как реагировать, но очень хочет докопаться до правды.       -Нет, не плохо. Это очень благородный поступок, высшая степень доверия в клане «Хьюга», которой удостаивалось не больше пяти человек за всю его многовековую историю. Но у этого поступка могут быть ужасные последствия. — Фугаку не даёт Данзо сказать и слова, чтобы не опорочить честь молодой девушки перед сыном самого Даймё.       Итачи рад услышать слова отца, которые успокаивают некоторых гостей и его самого. Он неотрывно смотрит, как бледно зелёная налобная печать стекается в одну маленькую точку в центре, а потом и вовсе бесследно исчезает, и как Нэджи дрожа касается лбом холодного дерева пола, и шепчет что-то неразборчиво. Итачи, на его месте, тоже бы благодарил Хинату, не замечая собственного унижения.       Хьюга уже в открытую обсуждают происходящее, кто-то срывается с места, чтобы рассмотреть чистый лоб Нэджи ещё раз, не веря, что с него сняли метку, даже когда Хината разворачивается к ним, разговоры не затихают и их можно понять. Свободу либо всем, либо никому.       -Инцидент с моим отцом доказал, что главное в клане «Хьюга» не бьякуган, а наши люди. Люди, которые готовы насмерть защищать друг друга, люди, которые связаны друг с другом не только кровью, но и долгом, люди, которые никогда не оставят товарища в беде. Печать побочной ветви — пережиток прошлого, от которого нам необходимо уйти. С этого дня любой, кто одолеет Нэджи или любого другого элитного джоунина нашей деревни и докажет свою силу будет освобождён от печати. Мне жаль, что я не могу снять печать со всех сейчас же. Как ваш новый лидер, я, Хината Хьюга, дочь Хиаши Хьюга, несу ответственность за ваши жизни, и точно также, я не могу допустить потерю бьякугана снова.        Последние слова тонут в яростном обсуждении последнего объявления, несколько мужчин вскакивают со своих мест, но вид грозного Нэджи, что молниеносно закрыл собой сестру и вцепился в несчастное дерево кафедры, на которой бесполезно лежала родовая книга клана «Хьюга» с их сакральными тайнами, останавливают их. Нэджи без печати им не одолеть.       Шесть человек аккуратно встают со своих мест и уверенным шагом идут за спину Хинаты в конце преклоняя колено. Итачи не нужно знать их имена или видеть их лица, чтобы сказать, что это те самые шиноби, за которых умер её отец. Он не знает, понимает ли Хината Хьюга какая мощная поддержка теперь стоит за ней или нет, и что теперь её положение не только в клане, но и в Конохе неприкосновенно. В душе Итачи восхищен хотя и понимает, что девушка очень сильно рискует и не знает и половину того, на что она сама себя обрекла. Но это не мешает легкому трепету разноситься по его груди, а дыханию учащаться.       Нэджи просит всех успокоиться и занять свои места. Пока все рассаживаются под бурное обсуждение новых порядков, Итачи понимает, что Нэджи Хьюга отныне и навсегда предан своему новому лидеру. Он знает этот щенячий взгляд и сколько боли ему же принесёт его преданность. Нэджи и шагу не даст Хинате ступить, не проверив землю перед ней лично. Эта привязанность в конечном итоге станет зависимостью, которая будет медленно сжирать его изнутри. Итачи знает это по собственному опыту, ему до сих тяжело смириться с тем, что Саске вырос и больше не нуждается в нём.       Когда все заняли свои места, Хината, как и положено главе клана, медленным шагом проходится среди рядов своих подчинённых, которые кланяются ей, выражая свою покорность и принятие её как лидера. Итачи думает, что некоторые из них кардинально поменяли о ней своё мнение за последний час. Он в том числе. Когда она подходит к ним, то взгляд направлен на Хокаге, ища её поддержки, и Пятая еле заметно улыбается слегка склонив голову на бок. Итачи видит, как её напряженные плечи на мгновение расслабляются пока она не натыкается на взгляд Данзо. Напряжение и ужас её тела передаются ему волнами. Он ловит её быстрый взгляд, направленный в его сторону и полный ожидания и чего-то ещё. Итачи не понимает, чего она от него хочет. Оградить её от Данзо? Сейчас при всех он точно не представляет для неё угрозы. Он не понимает и это его ужасно раздражает. Хината Хьюга за последнее время превратилась в сложную головоломку, а Итачи даже не представляет с чего начать, чтобы разгадать её. Или же он всё усложняет, как с ним бывает в отношении девушки, и её случайный взгляд был случайностью. Он запутался. В своих мыслях. В Хинате Хьюга.       

***

      Фуршет после церемонии проводится в другом зале, богато украшенном цветами, белыми и лиловыми лентами. Из всех углов зала только и слышно, что о печати побочной ветви. Еда с напитками стоит нетронутой, сейчас нет ничего привлекательней и аппетитней возможности получить свободу.       Хината окружена людьми своего клана, которые наперебой спрашивали правильно ли они её поняли, и можно ли уже завтра сразиться с Нэджи и ещё множество вопросов. Девушка отвечала каждому. Терпеливо повторяла одно и тоже, не сердясь за одни и те же вопросы. Итачи думает, что она не так уж и плоха в роли лидера.        Пока девушка отвечает на вопросы, Данзо в стороне тихо говорит что-то Пятой. Итачи не нужно гадать, о чём идёт речь. Вернее о ком. О дряни. Госпожа Цунаде напряжена и качает головой, когда Данзо заканчивает свой поток желчи и уходит, то плечи Хокаге опускаются, а взгляд становится тяжёлым. Ей самой мерзко от того, что Данзо был частично прав.       Нэджи появляется возле него неожиданно пока Итачи отвлекался на Данзо.       -Я ухожу из «Анбу». — Мужской голос звенит от напряжения, за которым скрывается действительно многое. Итачи оглядывает своего бывшего подчиненного. Его чистый открытый лоб привлекает сегодня внимание всех, и мало кто смотрит на него без зависти. Протектор висит на шее, упираясь металлической пластиной в ярко выраженные ключицы. Итачи отмечает, что протектор он носит, как Хината и больше Нэджи Хьюга никогда не прикроет свой лоб даже священной повязкой шиноби.       -Поздравляю, ты заслужил. — Итачи пожимает его крепкую руку, действительно радуясь за парня. Нэджи расслабляется и кивает несколько раз головой. Оковы с него спали, а как вести себя свободным он ещё не понял.        Итачи не знает, что ему сказать и какой дать совет. Наверное, в этом зале нет ни одного человека, способного понять Нэджи, а говорить какие-то общие фразы кажется неуместным.       Запоздалая мысль прошибает его сознание ударом тока. Как Нэджи смог оставить свою драгоценную сестру в этот особенный для них двоих день? Он и раньше не оставлял её одну, а после дарования ею свободы и вовсе должен сдувать с неё пылинки. Взгляд быстро находит Хинату в компании молодого Казекаге. Беседа явно неформальная судя по минимальной дистанции между ними.        Итачи не считает, что поступает опрометчиво, когда подходит к ним ближе, останавливаясь у стола с напитками. Они его не замечают, полностью увлекшись беседой.       Сабаку но Гаара держит девушку за плечи, говоря тихим голосом, чтобы их не услышали. Итачи подходит ближе, выбирая какую бутылку с алкоголем ему открыть.       -…Если тебе что-нибудь понадобится, только дай мне знать, я всегда помогу тебе… — Итачи раздражен учтивостью Казекаге с первых же его слов. Он чувствует себя уязвленным. Он столько дней торчал у поместья «Хьюга» желая поддержать Хинату, предложить ей свою помощь, а теперь его место занимает молодой Казекаге. Итачи тут же упрекает себя за подобные мысли. Казекаге помогает Хинате потому что они друзья, если верить Саске, а он потому что запутался в собственном сознании и не знает, что делать дальше. Помощь Сабаку но Гаара ей нужнее, и он уже почти готов уйти, но ответ девушки заставляет его остановиться.       -Ты и так много для меня сделал, я не хочу злоупотреблять твоей добротой.       -Ты не злоупотребляешь. Просто знай, что если Они тебя не поддержат, я помогу. — Голос парня затухал с каждым словом, конец фразы Итачи едва слышит и это заставляет напрячься.       Кто Они? Друзья Хинаты, которых сегодня по какой-то причине нет на её празднике? Или же власть Конохи? Ему не хочется подозревать Гаару, который действительно был другом Конохи, но тот также являлся и Каге другой страны. Если Хокаге не поддержит клан «Хьюга», то Козекаге не должен упускать такой выгоды.        Ну почему Хината Хьюга создаёт так много проблем сразу? И как ему их все решить?       Райкаге подходит к ним не спеша, громко поздравляя девушку с инаугурацией, Хината принимает его поздравления, убирая с хрупких плеч мужские руки.       Итачи делает глоток рисового вина, обжигая внутренности. Он никогда не понимал, как Хокаге могла пить этот ужасный напиток. Госпожа Цунаде стоит в другой стороне, разговаривала с Мизукаге и Цучикаге и не видела в какой опасной ситуации оказалась Хината. Итачи оглядывается. Нэджи договаривается с кем-то о спарринге, видимо судьба всё-таки решила предоставить ему случай.       -Хината-сама, можно с вами поговорить? — Итачи делает неглубокий поклон. С этого дня, Хьюга выше него по статусу, а значит теперь его очередь отвешивать ей поклоны.       -Да, Итачи-сан. — Девушка слегка наклоняет голову двум Каге и старается идти медленным шагом к дальней стене зала, где не было столов с закусками.       Хината резко оборачивается, когда они останавливаются. Из-за резкого поворота несколько прядей её волос ложатся на левое плечо. Итачи предпочитает смотреть на её волосы, чем на усталый и болезненный взгляд.        -С днём рождения. Надеюсь, это уместно в такой день?        Хината смотрит на него с подозрением и непониманием. Она забыла о собственном совершеннолетии. Когда же смысл его слов с запозданием доходит до её мозга, то Итачи кажется, что она в прямом смысле сдувается, выпуская тяжелым и долгим выдохом из себя весь воздух. И без того усталый взгляд теперь кажется нездоровым и совсем пустым, а синяки под глазами заметнее. Итачи жалеет о своих словах.       -Спасибо за поздравление и за то, что напомнил.        -Я буду рад помочь, если тебе что-нибудь нужно. Возможно, совет или провести спарринги для твоих людей. — Ему сложно представить ситуацию, чтобы Хината пришла к нему за помощью и что-то попросила лично, а самому выдвигать предложения некомфортно, всё так или иначе касалось болезненных для неё тем. Да и потом, от помощи Гаары она ведь отказалась.       Пару секунд она с сомнением смотрит ему в глаза.       -Да, вообще-то мне нужна твоя помощь. Встретимся завтра после собрания Хокаге?