Равные

      Вернувшись домой из штаба, Итачи буквально на пороге дома застает Саске, которой остановился, отвлекшись от своих домашних дел, и теперь нетерпеливо осматривал его взглядом.       Итачи, после разговора с Хокаге, был относительно доволен полученной информацией, и всё же отпечаток последних потрясений ярко читался в его уставших глазах. Этот отпечаток был позором, был клеймом, которое хочется спрятать, ещё лучше вырвать его корни из своего сердца, сжечь и забыть. Говорить с другими пока не хотелось.       -Может поговорим? - с претензией в голосе остановил его младший брат, когда тот уже почти дошёл до своей комнаты.       Точно, он уже несколько дней игнорировал разговор с Саске, и впереди долгая миссия, так что в этот раз ему не удастся сбежать.       -Да, да, сейчас я позову родителей. - похлопав насупившегося братца по плечу, Итачи направился вглубь дома, незаметно меняя эмоции на лице. Усталость на расслабленное спокойствие, которое так привыкли видеть его родные, благодаря его актерским навыкам.       Мама с Сакурой уже сидели на диване в гостиной, рассматривая модный журнал и обсуждая его содержимое.       Отец отвлекся от дел в своём кабинете, довольно легко оставив рабочие документы без внимания, ведь нечасто старший сын просил внимания всей семьи.       Немного взволнованные, семья собралась в гостиной, пока отец занимал своё любимое кресло у окна и напротив дивана, они все переглядывались между собой, шутя, что уже и не помнят, когда в последний раз собирались все вместе, кроме ужинов на кухне. Только Саске подозрительно молчал, ехидным взглядом так и прожигая старшего брата. Саске не понимал мотивов Итачи передать право наследника ему, и хотел докопаться до истины в личном разговоре, но раз его мудрый старший брат решил устроить целый концерт перед всей семьей, значит повод у него просто невероятный, такой, что отцу однозначно не понравится. Возможно, его повод сейчас сидит в поместье «Хьюга», выполняя как раз-таки дела главы клана. Саске едва заметно усмехнулся, довольный собственным каламбуром, решив, что его даже можно будет озвучить, если всё совсем станет плохо. Если Итачи отречётся из-за Хинаты — это будет полное унижение для их отца, и Саске не собирался допускать его оскорбления даже от его старшего сына, своего родного брата.       -Отец, мама, - начал было Итачи, встав посередине между двумя креслами и диваном, разрываясь на две стороны, и едва не запинаясь о журнальный стол. Он быстро отошёл к стене, чтобы видеть всех разом. Брат глубоко поклонился, чем удивил всех своей серьёзностью. Мама сняла очки для чтения, чтобы те не мешали ей при беседе, а Сакура вовсе разволновалась, впервые видя Итачи таким, сжалась в плечах и начала оглядываться по сторонам, считая себя лишней в этот момент, но мама уже взяла её за руку, без слов останавливая её панику.       -Я благодарен вам за воспитание, и заботу, что вы оказали мне. Я всегда старался быть предметом вашей гордости, и всегда думал, могут ли мои действия нанести ущерб вашей репутации, прежде чем поступать так, как считал нужным, но сейчас я вынужден просить у вас прощения за неоправданные ожидания. - он выпрямился, обведя всех взглядом, и сквозь пелену усталости, чего уж её скрывать, если он сутками не появляется дома, так и звенит его холодная уверенность, такая же твёрдая, как металл его катаны, ни грамма волнения или растерянности. Ни хрена в этих бесстыжих глазах больше нет, что ужасно злит Саске. Он бросает клан ради девчонки, и абсолютно уверен в своей правоте!       -Да скажи ты нам уже, что случилось! - мама, есть мама, она обеспокоенно смотрит на него, пока двумя ладонями мнёт от волнения руку Сакуры.       Несмотря на просьбу матери, Итачи развернулся к отцу.       -Я не стану главой клана, как ты всегда хотел.       Отец высоко задрал брови и сложил руки у груди, изучая его взглядом. Отец злится, и чёртов Итачи это знает.       -У меня есть причина, но и без неё, я бы передал право наследника Саске, так как он более подходит на эту роль.       Саске сделал недовольное лицо, когда все в непонятках обернулись в его сторону. Ну а кто в него верит в этом доме?       Итачи хотел продолжить, но отец его перебил, вытянув одну руку вверх, и сгибая два пальца, прежде чем снова убрать её к груди.       -Назови мне три причины, почему Саске должен занять твоё место? - Отец с неподдельным интересом и всё же с каплей иронии в голосе пригвоздил старшего сына к месту, что младшему стало как-то паршиво. Что там Итачи говорил, что он более достоин? Настолько, что их родной отец в это не верит?       -Саске гораздо глубже связан с кланом, чем я. Его уважают. Его знают лучше меня. Саске не связан с остальной деревней, как я, и все его решения будут приняты исключительно в интересах клана, чего я не смог бы никогда достичь. Саске упрямый и слишком умный, и это те качества, которыми должен обладать настоящий лидер, ведущий и защищающий людей. Надеюсь, что смог тебя убедить, отец.       Отец задумался и даже долго осматривал его самого, найдя в словах другого сына смысл, и всё же его недовольство было очевидно, как и полный шок женщин, что сидели на другой стороне и боялись пискнуть, потому что отлично знали, как быстро заводился отец.       -Хорошо. Допустим. И какая же причина заставила тебя нарушить многовековые устои нашего клана? Надеюсь, не твоя затянувшаяся дружба с девочкой Хьюга?       Сакура выпучила глаза от неожиданности, впрочем, как и Саске, который не мог оторвать взгляда от ухмыляющегося отца, который откровенно гордился собой за столь коварную колкость. Он продолжил, глядя Итачи прямо в глаза.       -Помнится, я просил тебя дружить с ней, а не сбегать с ней из клана.       Что?       Саске откинулся в кресле, запрокинув голову наверх и пораженный пуще прежнего, не обращая ни на кого внимания.       Вот почему Итачи так резко сблизился с Хинатой, с которой никогда не общался. Вот для чего он так подробно спрашивал, как подобраться к ней. Это с самого начала был их с отцом какой-то хитрый план, целью которого было что-то пока неясное для Саске. В голове не успело разродиться слишком много мыслей по этому поводу, так как Итачи рассмеялся от неожиданности. И если бы вся его семья не была столь ошарашена за сегодняшний вечер, то они легко бы раскусили неискренность в этом звонком смехе человека, который никогда не умел громко смеяться.       -Не понимаю, о чём ты. Мы с Хинатой всего лишь друзья, надеюсь, новость о её скорой свадьбе с Нэджи тебя убедит.       -С Нэджи?! - громко воскликнула Сакура, подпрыгнув на своем месте, и тут же прикрыла рот рукой, выражая эмоции за всех присутствующих.       Саске нервно рассмеялся, приняв всё за плохую шутку. Это не может быть правдой по многим причинам. Просто нет и всё. Но Итачи без тени прошлой улыбки ждёт, когда все успокоятся, не моргая, глядя отцу прямо в глаза. Что-то тут не так.       -Ну хорошо. Допустим. - отец прочистил горло, уведя взгляд в сторону, дабы скрыть своё удивление. - И всё же мне интересна твоя причина. - мужчина быстро вернул себе самообладание, как и положено главе клана.       Казалось бы, куда им ещё сильнее удивляться этим вечером, но его старший брат мнётся и не знает, как подобрать слов, сжимая и разжимая кулаки. Саске даже не помнит, когда тот в последний раз был в похожем состоянии. Мама встревожена, впрочем, они все уже не знают, чего ожидать.       -На следующем собрании Совета, Пятая объявит меня своим приемником. Я стану следующим Хокаге.       Отлично, просто отлично.       Саске в звенящей тишине громко рассмеялся, глядя в лицо брата. Сакура шёпотом позвала его по имени, чтобы тот прекратил, когда его издевательский искренний смех очевидно затянулся.       -Прекрати, Саске, это неуместно. - шикнула мама, когда опомнилась от удивления, и кинулась в объятия старшего брата, целуя щёки и радостно поздравляя его.       Саске отвернулся, рукой прикрывая незатыкающийся рот, пока во все глаза таращился на мать с братом, на отца, в глазах которого читалась невероятная гордость. Ему казалось, что его глаза едва ли не блестят от восторга и воодушевления.       Отец встал с кресла и протянул сыну руку, пока того обнимала мать.       -С этого стоило начинать разговор, и не заставлять нас так переживать. Это отличная новость, сынок, мы все гордимся тобой - первым Учиха-Хокаге. - из его речи так льётся любовь и гордость к сыну, пока Саске, сидя на своём месте захлёбывается от смеха, не справляясь с эмоциями.       Итачи станет вторым самым молодым Хокаге, и первым Хокаге Учиха - теперь ему ни за что не сравниться с ним, да даже не догнать! Быть главой клана с его подачи? Спасибо, много чести.       -Прекрати, Саске-кун, это уже слишком! - толкает его в согнутую руку Сакура, которой было стыдно за его поведение.       -Представляешь, я всю жизнь слышал “Я стану Хокаге” от одного придурка, а им стал другой. Это просто смешно. Смешно! - Саске встал, размахивая руками, пытаясь оправдать свой смех. В итоге махнул рукой от досады и вышел из комнаты.       Из коридора ещё доносилось «Хокаге» и «сколько ему вообще лет?» под утихающий язвительный смех.       -И это наш следующий лидер. - мягко усмехнулась Микото, пытаясь сгладить углы.       -Он всегда был вспыльчивым. - Фугаку усмехнулся, не обращая внимания на второго сына.       -Я всё понимаю. Всё нормально. - Итачи не обижался, и даже считал, что смех младшего брата был не самой плохой реакцией из возможных.       -Я так рада, так рада! - мама едва ли не прыгала на месте от радости, но крепкие объятия сына удерживали её от полётов.       Отец сдержанно выражал свою гордость мягкой ухмылкой и довольным взглядом.       -Это нужно отметить. Я достану сакэ, и ты сегодня пьёшь. - отец ткнул сына в грудь пальцем, когда проходил мимо них с улыбкой на лице.       -А я сделаю закуски! Сакура, поможешь мне? - мама тут же заметалась, воодушевленная и готовая устроить большой праздник.       Сакура быстро подскочила с дивана, где неловко сидела всё это время, не зная, что ей делать. Бежать за Саске было как-то глупо, да и она слышала, как громко скрипнула входная дверь, но с другой стороны, сидеть и неуклюже подсматривать за чужой радостью тоже было глупо. Коротко поздравив Итачи с будущим повышением, она побежала на кухню, вслед за Микото, что уже вслух рассуждала, чего бы им такого по-быстренькому приготовить.       Итачи остался один в комнате, оглушенный быстрым исчезновением родных, и даже не знал, за что схватиться, и что ему нужно делать.       Одно радовало - отец легко воспринял его отказ от права наследника, и Итачи испытал сильное облегчение, с него не просто спала гора с плеч - это было нечто большее - это как ощущение полёта со скалы Хокаге в детстве; легко и свободно, без единой мысли.       

***

      Саске пришёл домой поздно, вдоволь наметавшись сюрикенов со злости. Он старался не шуметь, когда в коридоре снимал сандалии, не желая будить близких, он, итак, сегодня достаточно «выступил».       Свет из-под двери комнаты старшего брата ломает в нём всю уверенность спокойно дойти до своей комнаты. Тонкая полоска одновременно манит и отталкивает. С одной стороны хочется извиниться, с другой не хочется позориться ещё раз.       -Слушай. - врывается он через секунду в комнату, где никого не было.       Чёрная макушка выглянула из ванной комнаты, а за ней и всё тело брата, что энергично чистил зубы и мерил его равнодушным взглядом. Ещё бы он удивился его визиту без стука.       И вот этот взгляд, слишком спокойный, мирный и абсолютно не злой, косит Саске так сильно, что становится невыносимо стыдно. Он столько наговорил, а Итачи, зная его, даже не обиделся.       Он водит кистью руки в пространстве, подбирая слова, пока Итачи чистит зубы, он ведь готовился, а в итоге ничего не может сказать, хотя его рот абсолютно свободен.       Итачи удалился в ванную, Саске хвостиком пришёл за ним, уткнувшись в голую спину брата, что сгорбился над раковиной.       -Слушай. Я вечером неправильно себя повел. Ты молодец, долго строил карьеру, и, наверное, в деревне нет человека, кто лучше бы подошёл на роль Хокаге. И я хотел сказать, что горжусь тобой. - когда кран затих, Саске ускорился, чувствуя себя уязвленно. Ему нужно сказать, пока Итачи не видит его лица. - Я просто… просто вспылил, понимаешь? Знаешь ли, нет, ты точно не знаешь, как тяжело быть вторым и вечно в твоей тени. Я рад за тебя, правда, это просто внутренний конфликт, понимаешь? Я ведь не со зла.       Саске рассматривал потолок, стены и пол, уговаривая себя не ныть, о том, как тяжело быть вторым ребёнком. Итачи это слушать больно надо.       -Я всё понимаю. - легкое сжатие его плеча и самая легкомысленная улыбка на вечно хмуром лице сбивают его с толку. Лучше бы Итачи хоть раз не понял, ну хоть один разочек проявил человечность и позволил ему чувствовать вину за своё поведение. Это, может быть, имело бы положительный эффект для его личностного роста. Но брат, как всегда, идеально разобрал его состояние и сделал правильные выводы.       И это бесило!       Саске захотелось огрызнуться вслед человеку, перед которым было стыдно ещё минуту назад, но, когда Итачи прошёл мимо него, обдавая его слабым, но весьма характерным шлейфом алкоголя, то весь его запал мгновенно гаснет.       -Ты что пил?       -Ага. - Итачи развалился поперек кровати, подмяв под себя подушку.       -Ты же не умеешь. - Саске так и стоял в дверном проёме, понимая, что это первый раз, когда он видит его пьяным. Обратная ситуация им хорошо знакома, но эта может никогда и не повториться.       -Ага.       -Если собрался пить, мог бы и мне сказать.       -Так ты ушёл.       Повисло молчание, пока Итачи почему-то не стало смешно.       -Видишь, Саске, как наши эмоции лишают нас возможностей, опыта и новых эмоций. Достаточно поучительно?       -Ой, хватит. - Саске, закатил глаза от нравоучений, которыми брат грешил и в трезвом состоянии, после недолгой паузы продолжив заметно тише:       -Ты не говорил, что хочешь стать Хокаге.       -Ага. - металось по кровати беспокойное тело, которому всё было не так.       -Бесишь. - предупредил его младший брат.       -Что мне ещё сказать? Что я хочу им стать? Я хочу им стать. Это может единственное, чего я вообще сейчас хочу. А главой клана, наоборот, я быть не хочу.       Саске смотрел, как вредничал старший брат, строя догадки, сколько же отец заставить его выпить, чтобы тот, святой трезвенник, дошёл до такого состояния?       -Я, может быть, тоже не хочу.       -Никто не хочет. На самом деле, если тебе не противит сама эта идея с ответственностью за группу людей, то ничего сложного и нет. Отец объяснит тебе что к чему.       -Я ведь вообще ничего об этом не знаю. Это тебя он готовил занять его место с самого детства. Не меня. - Саске всё же решился высказать свой главный страх и самую главную претензию.       -Тебе так только кажется. Основные идеи он закладывал и в твою голову. Тебе повезло, ты не один; отец подготовит тебя, и всё объяснит. Да и время сейчас хорошее, Хината с Нэджи тоже ничего не знают, так что будете учиться вместе. - Итачи, заложив руки за голову, довольно улыбался с закрытыми глазами, одновременно рад разговору с братом, и одновременно засыпая.       -Они правда поженятся? - Саске скривился, услышав их имена вместе. Он знал Хинату, он знал Нэджи, он также знал, что им не по пути. Хотя бы, потому что они брат и сестра.       -Ага.       -И ты ничего не будешь с этим делать?       -Ага.       -Достал. - Саске пнул брата в ногу, что свисала с кровати. Итачи подтянул ногу к себе, шикнув «это ты меня достал» в ответ, и отвернулся на другой бок.       -Ты и в самом деле был с Хьюга по приказу отца? - в это Саске упорно отказывался верить. Итачи человек исполнительный, ко много равнодушный, и потому способный на любой приказ. Но спать с девушкой, только пережившей смерть отца, было определено против даже его моральных устоев. И всё же его резкого интереса к Хинате он себе объяснить не мог.       Итачи долго молчал, не желая поднимать эту тему, но Саске не поверил бы, что он так быстро заснул, и не отстал бы от него в любом случае.       -Нет.       -Тогда как ты…       -Тогда иди спать, Саске. - грубо перебил его брат, говоря, что разговор закончен.       Постояв ещё немного у кровати, Саске еле себя переборол, чтобы не продолжить. Ну в чём смысл этих его страданий, если Хьюга выйдет замуж за Нэджи? Однако вид расслабленного дыхания брата в максимально неудобной изогнутой позе ясно дал понять, что разговор окончен. Саске вышел, тихо закрыв за собой дверь.       

***

      -Не переживай, все крупные крысы уже сбежали. - Цунаде оккупировала кабинет для заседаний, разложив здоровенную карту местности Преступного города, кучу личных дел шиноби, которых уже отобрали для чистки, и теперь проводила встречи здесь. Итачи, по свойственной ему слабости, выпытывал у неё все подробности насчёт седьмой команды, которая будет выступать одной из первой. Цунаде совершенно не хотелось тратить драгоценное время из-за его беспокойства. Всё равно вместе с седьмой командой будут другие команды, не ниже их рангом, да и сам Итачи в это время будет шерстить окрестности в поисках убийцы Хиаши Хьюга, к чему лишнее волнение?       Итачи изучил план Хокаге, и был вполне доволен, как она всё обыграла, но участвовать в этом принципиально не собирался, тем более у него есть куда более важная миссия.       -Дерьмо, снова нам не везёт. - заныл Киба Инузука в кабинете, когда услышал, что они единственные из своего поколения, кто не будет участвовать в разгроме города.       -Убийцу Хинаты отца зато мы поймаем. - Шино толкнул локтём друга, подбадривая того.       -Молись, чтобы так оно и было. - удрученно парировал Киба под жалобный скулёж своего пса.       -Парни, завтра в шесть утра у ворот, и без опозданий. Соберитесь. - Итачи взглядом пригвоздил парня Инузука, не терпя подобного настроя в своих рядах. Он взял их на миссию куда опаснее, чем разгром логова нукенинов и ждал от них идеальной концентрации и отдачи. А возиться с унылыми рожами ему совершенно не сдалось. Когда оба парня выпрямились по струнке под его тяжёлым взглядом, он продолжил:       - Пройдёмся по плану ещё раз; Мы выходим вместе с «Анбу» из Конохи, разделяемся. Вы идёте со мной. Остальные встречаются с моими информаторами на определенных территориях, вблизи Преступного города. После того, как каждый доложит мне о полученной информации, решаем куда идти дальше. - Итачи воспользовался огромной картой, деля территорию вокруг Преступного города на несколько больших секторов, за исключением территорий вблизи Конохи, очевидно, там искать бесполезно. - Основные пути для отступления убийцы будут Страны Дождя и Реки. В последней на всех портах уже стоят наши люди, и вместе с пограничниками устраивают тотальный контроль всем, кто хочет отплыть из страны. В Страну Ветра убийца тоже не сунется, пока никто не знает, но завтра из Суны выйдет большая армия в Преступный город, которая никого не выпустит из него. Область поиска сужается до двух стран. Когда найдём убийцу, ни при каких, повторяю, ни при каких обстоятельствах не вступать в бой первыми, всё ясно?       Абураме быстро кивнул, в то время как Киба потирал затылок, стесняясь задать один вопрос, который он всё никак не мог понять.       -Итачи-сан, я вот только никак не пойму. Вы столько времени прочёсывали эти места, почему вдруг сейчас вы уверены, что мы его найдём?       -Раньше мы не знали, кого искать. Сейчас у нас есть его имя - Хару, и отрезанная территория со всех сторон, откуда ему не выбраться. Убийца должен был быть в ночь аукциона в городе, чтобы забрать свои деньги. Он непременно где-то рядом.       -Хару? - Киба переспросил, пораженный. Слишком нетипичное имя для такого сильного головореза.       -Да. Стоит засветить такое имя единожды, его уже трудно будет скрыть. Слишком запоминающееся.       -Точно. А чего нам ожидать? Фаерболлов или чего-то такого? - Киба стал размышлять, почему убийца, причём очень сильный, решил взять себе имя «Солнце»?       -Не исключено. Скорее всего огненные техники, но не сильно зацикливайтесь на них, я думаю, он владеет чем-то поинтереснее. Чем-то, чем и убил Хиаши Хьюга.       Ещё немного обсудив план, они разошлись, зная, что, когда они вернутся, Коноха вместе с Суной уже будет праздновать свою победу над Преступным городом. Они вернутся в другой мир, но перед этим им самим придётся хорошо постараться.       ***       В их секторе ничего не было. Абсолютно. Страна Дождя была индустриально развитой в лучшее своё время, и всё же, несмотря на весь прогресс, после войны ей крайне тяжело было восстановить свои большие города, чьи небоскрёбы царапали чёрное небо, прорезая его, вызывая новые дожди. Высота зданий не приводила к росту качества жизни людей, которые едва выживали не всегда честным трудом. Скрыться в подобном городе казалось легко, но это была лишь иллюзия - местные хорошо знали каждый закуток города, и редко когда терпели чужих, не желая делиться даже куском своих территорий, не говоря уже про тяжело нажитые припасы.       Итачи здесь с официальной миссией и без прикрытия, их не тронут, а вот убийцу Хиаши Хьюга ничего не могло защитить от местных немногочисленных, но вспыльчивых шиноби.       Люди здесь яростные из-за погодных условий, несгибаемые, почти у всех на лице отпечаток скорби. Видимо дождь крупными каплями насквозь пробил их желание контактировать с внешним миром, сделав этих людей непроницаемыми и глухих к чужакам. В таких краях человек с именем «Хару», яркий и высокомерный, действительно был бы ярким солнцем, ненавистный каждому.       Итачи ждал последних вестей от своих людей, пока члены восьмой команды обчёсывали последний город на их пути. Они уже неделю торчат здесь. И ничего. Ничего и в других секторах. Полное затишье казалось мёртвой тишиной. Точкой. Однако Итачи не сдавался, прекрасно понимая, что за такое время убийца не мог далеко сбежать.  Он где-то здесь. В стране Дождя, несмотря на вспыльчивых шиноби, убийце затеряться легче всего. Здесь нет прямых выходов в другие страны с усиленным контролем, переждать бурю здесь для убийцы такого уровня было бы самым логичным. Он должен быть здесь.       -Есть зацепка. - спустя три дня хрипит голос Кибы через передатчик в ухе у Итачи.       Они условились встретиться, не рискуя обмениваться даже зацепками по радиосвязи. Любая информация по этому делу расценивалась как информация особой важности.       -Говори. - потребовал Итачи, как только оказался на окраине города, там, где люди предпочитали жить в подземных бункерах, нежели на верхних этажах мёртвого центра.       Киба гладил своего пса, чрезмерно хваля его и откровенно сюсюкаясь с ним, не обращая внимание на его грязную от вечной сырости шерсть.       -Мы опросили местных, никто не слышал ничего о Хару, и пока мы разговаривали со взрослыми, дети играли с Акамару. Одна девочка рассказала, что видела девушку, которая месяц назад собирала группу парней для быстрого заработка, обещая большие деньги. Её брат вместе с друзьями пошёл с ней, но вернулась она одна и уже несколько дней не выходит из убежища. Может девчонка просто хочет узнать о своём брате, но по датам всё сходится, да и просто проверить не мешало бы.       -Узнай поподробнее про девчонку.