S.T.A.L.K.E.R.: Сердце Припяти (Книга I)

Кое-как продрав глаза, Стрелка дотянулась до лежавшего рядом с матрацем КПК и, щурясь, приблизила экран к лицу — дата значилась как девятое августа. Девушка с тихим ворчанием отложила устройство в сторону и спрятала лицо в ладонях. Утро обещало быть добрым, если бы не внезапно ударившая жара. И если первые часы, когда только светало, были терпимы, то после вхождения солнца в позицию зенита выдерживать духоту было невозможно. Словно зная о будущей погоде, Клык с Призраком приволокли на базу несколько больших пятилитровых бутылок воды пару дней назад, а буквально позавчера на КПК всем пришло предупреждение, что наступит жара. На сколько дней — уже неизвестно. — Ученые, на хере верченые, блин… Нельзя было вычислить, сколько терпеть? — негромко возмутился Стрелок спросонья, отчего Стрелка засмеялась. Интересный у местных был способ узнавать погоду: то ласточки низко летают, то мутанты в норы прячутся, то ученые лично всех предупреждают, как ГСЧС. Что еще сталкеры выдумают? — Это же лето, что ты хотел? — Призрак широко зевнул и потянулся на матраце подобно собаке. — В лучшем случае зной продлится еще дня три, в худшем — до конца лета. Стрелка со Стрелком в один голос простонали. — Проще сдохнуть, чем такое терпеть, — возмутилась одиночка, переворачиваясь на живот. Со своего места на нее вверх тормашками смотрел Стрелок, лежа на спине. Девушка помахала ему рукой, на что получила легкую усмешку. Их утреннее приветствие прервал Призрак: — Это ты еще не знаешь, как лежалый труп воняет, если жара такая… — Фу, Призрак, прекрати, из меня сейчас наружу вчерашний ужин полезет. — Она врач, не тупи, — встрял Стрелок в разговор, — ей ли не знать, чем трупы воняют. — Я не… — Халвой и гнилым мясом они воняют, вот чем, — отрезал Клык и повернулся на другой бок. — Не нудите. Все разом посмотрели на сталкера, который с очень недовольным лицом потянулся к своему КПК и принялся что-то в нем старательно выискивать. Стрелка переглянулась с Призраком — тот лишь пожал плечами. Девушка подтянула к себе рюкзак и вытащила из него аптечку. «Надо бы потом сходить за активированным углем, а то скоро чистить зубы будет нечем», — подумала Стрелка и налила в жестяную кружку рядом со своим матрацем немного воды, чтобы умыться. На улице стояла поначалу приятная, но уже через пару минут раздражающая жара. Солнце сильно пекло голову, отчего Стрелке сразу же захотелось чем-то прикрыть макушку. Жаль, что здесь нет кепок, а в капюшоне будет и того жарче… Умывшись, девушка сплюнула воду с углем куда-то в траву и сделала глоток оставшейся чистой. За ночь в помещении она не успела нагреться и смогла немного освежить. Когда одиночка вернулась в помещение, все остальные уже встали и также принялись за утренние процедуры. Призрак рассматривал свое отражение в экране КПК, водя пальцами по легкой щетине, Стрелок умывал лицо из второй жестяной кружки и вылил остатки воды себе на голову, взъерошив короткий ёжик волос. Не было лишь одного Клыка — ушел куда-то, что ли? Едва Стрелка готова была открыть рот, чтобы задать вопрос вслух, как тут сталкер вернулся в здание. Судя по всему, тоже отходил зубы чистить — Клык водил языком по верхним резцам, чуть вскинув губу. — Я еще место нашел, где порыться можно, — оповестил сталкер группу, и все тут же повернули к нему головы. — Недалеко от Бара. — Деревня та с зомбаками, что ли? — вскинул бровь Призрак. Стрелка застыла и нервно сжала пальцами кружку. — Ага. — Но там же ничего нет. — Стрелок недоверчиво посмотрел на Клыка. — Что ты там найти думаешь — Клондайк старой посуды с развалюхой автопрома семидесятых? Клык хмыкнул. — Тебе специально ложку серебряную принесу, чтоб меньше говорил. Стрелке вновь стало не по себе. Она до сих пор отчетливо помнила Старую деревню недалеко от Темной Долины и Бара: полчища иссохших бродячих тел, разрушенные от времени дома и человекоподобное существо с огромной рукой, больше напоминавшей грабли у экскаватора. От одного воспоминания об изломе девушку передернуло, чего не мог не заметить Призрак: — Ты чего? — Да так, пустяки, — неловко улыбнулась одиночка. Сталкер еще пару секунд посмотрел на Стрелку, после чего повернулся к остальным членам группы и вновь вклинился в разговор: — Вроде как там есть какой-то ангар, который еще не был вскрыт. Но по слухам туда пока что никто не смог попасть. Так что идти как раз есть за чем. Клык кивнул и уже готов было забрать свои рюкзак и автомат, как тут Стрелок подал голос: — Стрелку с собой возьми. Пускай проветрится. — Ч-что? Не надо меня туда брать! — тут же запротестовала девушка, чем вызвала удивленные взгляды товарищей. — Это еще почему? — Мне там делать нечего! — Ты зомби так сильно боишься? — исподлобья посмотрел на Стрелку Стрелок с непониманием. — Да нет же, я там была уже, но… — Ну так а чего ты нервничаешь тогда, я не пойму? Кто тебе там навредит, полудохлая туша с паркинсонской походкой? Не неси чепухи и шуруй с Клыком, он прикроет, если что. Клык нахмурился и возмущенно посмотрел на Стрелка́: — Я вам что, телохранитель? — Ну вот и решили, — перебил их Призрак и улыбнулся так, что спорить как-то сразу перехотелось. — Все, попутного ветра!.. К часу дня жара так и не спала, а, по ощущениям, стало даже душнее. «Хоть бы какой дождик пошел», — вздохнула Стрелка, щурясь от солнечных лучей. Обычно после такой жарищи спустя пару часов, к обеду или вечеру должен был пойти дождь, в лучшем случае — разыграться гроза. Но на небе не было ни тучки, только редкие облачка, а солнце беспощадно жгло сверху голову. Девушка дотронулась ладонью до макушки — напекло, зараза! И капюшон не надеть, и панамки нет — хоть бери и издыхай тут от жары на месте. Стрелка потянулась в рюкзак за бутылкой, в которую отдельно налила воду из запасов на Агропроме, вылила немного на ладонь и опрокинула на голову. Прохладная влага приятно стекла вниз по волосам и попала на лоб. «Кайф…» Идущий впереди Клык обернулся на Стрелку, и та, не сказав ни слова, протянула и ему бутылку. Мужчина повторил то же самое и отдал бутыль обратно девушке. — Долго еще идти? — спросила та. Клык отрицательно хмыкнул. — Минут 10. — Долго… — На такой жаре что угодно будет долго. Терпи. В итоге десять минут по ощущениям тянулись как полчаса. Стрелка успела захотеть спать, проснуться и снова захотеть спать — привычная особенность организма, подметила она про себя, но в данный момент времени оно было совершенно не к месту и раздражало. Вскоре где-то вдали показались знакомые крыши домов, поросшие мхом и спрятанные в листве деревьев. Стрелка, неожиданно взбодрившись, прищурилась и впилась взглядом в один из домов, возле которого волокла тело знакомая фигура. Девушка замерла и сжала в руках бутылку с водой. — Ты чего встала как вкопанная? — оглянулся Клык, который уже прошел вперед и лишь сейчас заметил, что Стрелка за ним не идет. — Пошли. Или боишься? — Не боюсь я, — буркнула одиночка. — Почему тогда дрожишь как осиновый лист? Или тут что-то есть? Колись. Одиночка смущенно посмотрела на Клыка, словно боялась, что тот начнет смеяться над ее испугом, но сталкер просто стоял, развернувшись к ней лицом и ожидал ответа. Это ее немного успокоило, потому что мужчина совершенно спокойно, хоть и с легким непониманием смотрел на нее. Да и кому навредит, если она скажет, что в Берёзовке кроме зомби есть еще кто-то?.. — Там излом, — Стрелка перевела взгляд за спину Клыка, в сторону кустов. Сталкер оглянулся назад, где через заросли было видно часть улицы. Она была подозрительно пуста, поскольку всего пару секунд назад в ее сторону от ближайшего дома ковылял один из мертвяков, что не осталось незамеченным одиночками. — Ясно. Держись рядом и старайся не провоцировать «ходячих», — тихо скомандовал Клык и повернулся к Стрелке, снимая с плеча АК. — Зомби шум не любят. — А как же излом? — шепотом поинтересовалась девушка, вооружаясь «Громом» и пытливо глядя на мужчину. Конечно, рядом с Клыком ей было менее страшно, но что, если мутант нападет на них из засады или пойдет в открытую? Стрелке вспомнилась устрашающе большая рука излома, которой он явно мог если не переломать все кости одним замахом, то отправить нерадивого сталкера в нокаут. Напарник ничего не ответил и молча пошел через кусты в обход деревни тем же путем, что и Стрелка в первый раз, когда попала в Берёзовку. «Чудесно, — выдохнула она с легким раздражением, — и никаких инструкций. Работаем по ситуации, значит.» Стараясь не задевать голыми руками кусты крапивы, густо разросшейся по всем дворам домов, одиночка проследовала по знакомым тропкам даже нашла место, где она упала на спину и перепугала всех зомби… Если это можно было так назвать. Знакомые церквушка, старый ржавый автомобиль, лавочки, на которых все так же сидели зомби и имитировали давно ушедшую жизнь… Стрелка грустно окинула взглядом картину того, как уже неживые люди ведут привычный быт, который совершался уже скорее машинально и на остатках памяти. Был ли у этих зомби разум, раз они помнят, как себя вести подобно образцовым селянам, могли ли они помнить прошлую жизнь? Эти вопросы вряд ли бы помогли девушке в ее задании, но пищей для размышлений послужили бы хорошей. Тут Стрелке в нос ударил отвратный запах, который она до сих пор как-то умудрилась не учуять. В воздухе стоял смрад гнили вперемешку с халвой, усиленный из-за жары. Практику она начала еще со второго курса, но даже в морге трупы пахли как-то иначе в зависимости от причины смерти: кто пах тиной и водорослями, кто-то имел запах смеси хлора и свежего сырого мяса, а от кого-то разило горелыми вещами, волосами и еще бог знает чем. Благо, психика Стрелки к такому букету «ароматов» была готова, но вот почему-то в Берёзовке этот запах ощущался совсем иначе и по какой-то причине сильнее и хуже. Тихий кашель где-то впереди выдернул Стрелку из размышлений, и она повернула голову на звук — Клык стоял и выжидающе смотрел на затормозившую одиночку. Та виновато улыбнулась и шустро подбежала к сталкеру, стараясь издавать как можно меньше шума. Они почти дошли до массивных дверей ангара, и на глаза наконец попалась знакомая лестница вверх. Сами двери все еще были запечатаны, и предстояло найти ключ. На воротах не висело никаких замков, зато скважина находилась прямо в двери. Судя по многочисленным царапинам вокруг отверстия замка, ангар неоднократно пытались взломать, но тщетно — то ли делали с расчетом на то, чтобы никто не разграбил спустя столько лет, то ли просто замок настолько старый, что успел поломаться и теперь взломать его не представлялось возможным. — Ты не обыскивала дома? — спросил Клык Стрелку. Та отрицательно качнула головой. — Ни в один не зашла. — Плохо, — ответил Клык. — Надо искать, чем открыть дверь. Отмычки не катят. — А что, если излом и забрал ключ? — Не говори ерунды. Наверх лезла, дверь есть? — Нет, — опять закачала головой Стрелка, что заставило Клыка нахмуриться. — Так… — буркнул он под нос, но достаточно слышно. — Копаться в нём бесполезно. Пошли обыщем ближайшие дома, где-то должен быть ответственный за ангар… Почивший. Девушка хихикнула с того, как Клык поправил самого себя, и оба тихонько направились в сторону одно из домов, находившихся ближе всего. Возле него стоял полностью обвалившийся кирпичный сарай, под которым проглядывался знакомый коричневый комбинезон. Стрелка подошла поближе — под кирпичами лежал заваленный сталкер, и одиночку тут же прошибло холодным потом несмотря на жару. Сознание само подкинуло ей дорисованный воображением вид мертвого Чистова, который погиб под завалом в тоннелях. Одиночка тряхнула головой, отгоняя от себя неприятное воспоминание, и подошла обратно к Клыку. Тот без каких-либо эмоций молча ждал, когда она закончит осматриваться, и вошел в дом, держа оружие наготове. Стрелка тем временем прикрывала ему тыл, оглядываясь на бродивших зомби, но до сих пор никто не обратил на них никакого внимания. Дом внутри ничем не отличался от того, в котором были Стрелка с Призраком, разве что обои были все в черных пятнах плесени. Из комнат также вынесли почти всю мебель и технику, что смогли унести, оставив лишь каркасы кроватей и пустые шкафы. Звук шагов по гнилым скрипящим доскам заглушил шелест ветра, что резко поднялся снаружи. Полки шкафов были пусты, обыск пространства за ними тоже не дал результатов. Однако одна из досок, на которой стояла Стрелка подозрительно проседала вниз и как бы «двигалась», что навлекло на мысль, что ее можно отковырять. Девушка села на корточки и аккуратно поддела пальцами дощечку, стараясь не вогнать занозу — доска послушно поддалась. За ней находилась маленькая ямка, вырытая, вероятно, кем-то давно, поскольку земля уже давно затвердела и на ней даже начала расти трава. Среди зелени виднелась маленькая коробочка размером не больше магазина для автомата. — Молодец, — прокомментировал находку Клык и присел рядом со Стрелкой. Та вытащила коробочку из ямки и передала ему. Мужчина достал из чехла на поясе нож, вскрыл находку и достал оттуда небольшой ключ, по размеру и форме подходившей к скважине ангара. Где-то в соседней комнате послышался какой-то тихий трудноразличимый звук, но услышать его из-за шелеста листьев одиночки не смогли, пока краем глаза не заметили, как в дверном проеме что-то показалось. Из соседней комнаты вышел огромный сутулый человек, больше напоминавший палку по телосложению, с бледной кожей и в рваных пыльных одеждах. Впалые рассерженные глаза смотрели то на опешившего Клыка, то на побелевшую от страха Стрелку. Вблизи мутант выглядел еще пугающе, а волочившаяся за спиной длинная рука уже намекала, что ждать хорошего не стоит. — Мое!.. — рявкнул сиплым голосом излом и направился в сторону сталкеров. Клык не мешкая сунул ключ в карман брюк, метнулся к ближайшему окну без рамы и выпрыгнул в него, оставив Стрелку наедине с мутантом. Та даже не успела среагировать, только заметив, как ее напарника уже нет в помещении и успев увидеть лишь его мелькнувшую за окном спину. Даже автомат с собой успел схватить!.. Излом согнул руку так, чтобы та находилась сбоку, и сделал резкий выпад кистью в сторону девушки. Одиночка чудом успела опомниться и отпрыгнуть, сделав неуклюжий перекат вбок. Она быстро поднялась на локтях и потянулась рукой за «Громом», который она отложила в сторону при открытии тайника в полу. Пока излом убирал руку и целился для новой атаки, Стрелка юркнула в то же окно, что и Клык, и улетела в куст калины. Громкий шорох и крики мутанта привлекли внимание зомби, которые вновь начали какофонию стонов и рычания и направлялись со всех концов деревни к девушке. — Клык! — позвала та сталкера дрожащим голосом, срываясь на крик. — Клык, твою мать! Резкий звук ломающихся досок заставил Стрелку заорать от испуга. Излом выломал рукой отверстие в окне так, что кисть его застряла в получившейся дыре. Мутант рассерженно зарычал, что дало Стрелке несколько секунд для того, чтобы вскочить и побежать прочь от дома. — Сука, убью его!.. — прошипела сквозь зубы одиночка, выбегая на улицу, которая была для деревни центральной. Однако увиденное заставило ее просто обреченно выдохнуть: — ..Блять. Толпа зомби направлялась к дому, где находился излом. Несколько слышных криков мутанта — и мертвецы резко поменяли траекторию направления, ковыляя бодрым шагом к ней. Некоторые, кажется, даже могли бежать, вытянув вперед руку и вращая глазами в орбитах!.. Вдруг раздался громкий звук, похожий на звон колокола. Зомби резко остановились, некоторые попадали на землю, но звон не прекращался, отчего монстры развернулись в поисках источника звука. Стрелка, готовая было дать дёру уже куда угодно в мыслях, что Клык бросил ее на растерзание мутантам вскинула голову к церквушке неподалеку — единственному месту, откуда мог доноситься звон колокола. И вправду, Клык успел вскарабкаться наверх и что силы дергал за веревку, привязанную к языку колокола, чтобы отозвать зомби в сторону церкви. План сработал, и толпа уверенно побрела к церкви. Сам излом выбежал на улицу и с невиданной прытью побежал за зомби, словно пытался остановить их и направить на воришек. Получается, он охранял этот ключ… Знать бы еще, с какой целью, если он явно не собирался ничего хранить в запертом ангаре. Стрелка воспользовалась моментом и юркнула в кусты, выискивая взглядом Клыка. Тот быстро прокрался к ангару и спрятался за один из ржавых грузовиков рядом. Когда они со Стрелкой встретились взглядом, мужчина махнул ей рукой в свою сторону, мол, иди сюда. Одиночка послушалась и прокралась к укрытию. — Я думала, ты меня киданул этой твари на обед, а сам свалил с ключом!.. — выдохнула девушка, сердито глядя на Клыка. Тот с легким осуждением посмотрел на Стрелку: — Ты очень плохого мнения о людях. — Да как бы есть за что, — ответила она, но в душе поняла, что Клык имел ввиду. Но кто бы на ее месте подумал бы иначе? Пока одиночка осторожно выглядывала из-за грузовика, сталкер подошел к двери ангара и попытался открыть замок, но тот по-прежнему не поддавался. Вскоре спустя еще две попытки раздался предательский треск — ключ сломался ровно пополам. Одна его половина застряла в скважине. Клык озлобленно выматерился и сплюнул на землю. Не собираясь сдаваться, он достал нож и принялся выковыривать из скважины застрявшую половину ключа, как тут Стрелка ощутила, как у нее на шее словно встали волосы дыбом. Она обернулась из-за грузовика, и сердце ее ушло в пятки: пока зомби кружили вокруг церкви, отвлекшись на звон колокола, в сторону одиночек несся на всех четырех излом. — Клык, сзади!.. — вскрикнула Стрелка, готовя «Гром», чтобы выстрелить мутанту в голову, но тот сделал неожиданный маневр в сторону и замахнулся рукой. Удар кисти пришелся по двери ангара ровно в то место, где секунду назад была голова Клыка — сталкер успел увернуться в сторону. Теперь в воротах красовалась огромная вмятина, скважина погнулась, и ключ достать было бы крайне трудно. — Воры! — заорал снова излом, готовясь атаковать снова, но Стрелка быстро спохватилась и всадила мутанту в лицо пару пуль. Монстр закричал чудовищно схоже с человеком, что заставило девушку сглотнуть ком в горле от испуга. Клык же вновь встал туда, где был пару секунд назад, и замер, ожидая хода излома. Мутант вновь атаковал ударом огромной кисти, когда перестал кричать от боли — Стрелка смогла ослепить его на один глаз, а Клык снова успел увернуться. Место очередного удара погнулось так, что теперь замок был выломан полностью и ангар можно было открыть и без ключа. Последние пули в магазине одиночка потратила на то, чтобы выстрелить излому в виски. Мутант повалился на землю, дернулся и затих. Тяжело дыша, сталкеры переглянулись. Толпа зомби все еще была отвлечена колоколом, но, судя по их менее дерганным движениям, без излома они вели себя более рассеянно и куда спокойнее. Похоже, излом действительно как-то влиял на местное «население». Не давая Стрелке времени на раздумья, Клык толкнул от себя дверь ангара и кивнул в сторону входа. Когда они оба оказались внутри, мужчина прикрыл ворота и достал из рюкзака фонарик. Резкий луч света прорезал мрак помещения, и их взору предстали ржавые запчасти поездов, заброшенные еще до аварии автомобили, а где-то даже виднелись снятые с рельс грузовые вагоны. Что тут делал такой колорит техники — неизвестно. Вместе с ней в ангаре были свалены друг на друга бетонные плиты. Стрелка вдохнула пыльный воздух и закашлялась, но запах сырости и ржавых машин был намного лучше запаха гниющих на жаре трупов. В ангаре было прохладно и приятно после того, как они провели столько времени на жаре. Одиночка уселась на один из менее поврежденных капотов с ногами и обхватила колени руками, ожидая, пока ее товарищ соберет нужные детали для чего-то там, что было необходимо группе. — Клык, а… А снаружи там зомби успокоятся?.. — внезапно спросила Стрелка Клыка. Тот помолчал какое-то время, копаясь в запчастях неподалеку, но вскоре ответил: — Да. Зомби никогда не действуют сообща. — Это хорошо, — тупо ответила Стрелка, утыкаясь взглядом в колени, слабо освещенные отраженным от поверхностей ангара лучом фонаря. Наступило неловкое молчание, прерываемое лишь скрипом и грохотом откладываемого Клыком металлолома. Ей стало стыдно. Стрелка подумала о том, как пару минут назад обвинила Клыка в том, что он бросил ее на смерть от рук зомби и излома, но по итогу ошиблась и подумала неправильно. Была ли она мнительной?.. Было бы странно, если девушка осталась беспечной после стольких ситуаций, где ее чуть не убивали или она чуть не играла в ящик. Либо она верит кому-то и случается что-то плохое, либо наоборот — она доверяет только себе и ничего плохого не происходит, третьего не дано. Но сейчас она чувствовала такую вину, что ей было очень стыдно и казалось, что Клык совсем не захочет с ней разговаривать и сильно злится из-за ее резкой подозрительности. — Клык?.. — тихо обратилась к сталкеру Стрелка. — Да? — ..Прости. Клык отвлекся от собирания оставшегося хлама и обернулся на девушку. — Не понял. — Прости меня, — чуть громче сказала та, стараясь не смотреть на мужчину, — я погорячилась, когда на тебя наехала, что ты меня оставил, и… — Забей. Такое кто угодно подумал бы, — ответил сталкер, но ответа не последовало. Тишина словно дала знак, что это не сильно успокоило Стрелку. Девушка виновато отвела голову в сторону. Клык вздохнул и повернулся к одиночке, сев на бетонные блоки рядом. — Слушай, я понимаю, ты чувствуешь себя так, словно зря заистерила, но поверь — Стрелок хуже отмачивает иногда, — фраза сталкера, похоже, смогла произвести на Стрелку нужное впечатление, и та прыснула, сдерживая смех. Клык с легкой улыбкой продолжил: — А ты так вообще чуть не померла от страха, да и явно ты бесилась не из импульсивности. У тебя что-то было раньше, что задело и разозлило. Так что твое недовольство вполне к месту. Тем более, ты у нас еще новенькая, не привыкла до конца. Мы такие маневры часто делаем. Прозвучит цинично, но цель группы важнее нас самих, но мы, в конце концов, группа. А без группы ничего бы не вышло. Так что тебя бы никто не бросил… Кстати, о Стрелкé — он бы от такого расхождения с планом уже начал мозг полоскать и беситься. Картина маслом: громче чихуахуа, злой и вредный, дак еще и что-то пошло не так и надо думать новый план… Стрелка уже в открытую засмеялась, представив эту картину: злющий как псевдособака Стрелок ругается на Призрака с Клыком, пока те молча слушают и ждут, когда их товарищ перебесится… Ну, или не так. Суть идеи уже не имела значения, потому что одиночка перестала переживать из-за своего косяка. Видя, что Стрелка расслабилась и развеселилась, Клык собрал остатки запчастей в рюкзак, поднялся с места и посветил фонариком в сторону выхода. — А теперь пошли. Нас ждут. — Какие мы вновь стали лаконичные, — заметила Стрелка, спрыгивая с капота и тщательно сбивая пыль и остатки ржавчины с брюк. Клык ничего не ответил, лишь улыбнулся одним уголком губ и открыл дверь ангара, щурясь от яркого света.