Цельнометаллический

Посадка вышла жесткой, и роботам пришлось расчищать нам с Баки путь. — Это только начало, — проговорил Роудс у нас в наушниках. — Мы тут неплохо пошумели, и это могло привлечь еще больше мимиков. ДЖАРВИС мониторит округу, а нам стоит поторопиться. Мы с Баки забрались в экзоскелеты, которые обнаружили в джете, и вооружились по полной. У каждого из нас при себе был взрывпакет на случай обнаружения Омеги. Его мощности должно было хватить, чтобы уничтожить ее. — Марки оттранспортируют вас до места и дальше пойдут в авангарде. Я буду прикрывать вам спину. А когда отрубится спутник, мы сможем рассчитывать только на свои силы. — Выдвигаемся! — скомандовал я, и тотчас же красно-золотые роботы подхватили нас с Баки и понесли над Сеной. Мы без приключений миновали мост, украшенный коваными фонарями и чудом сохранившимися каменными колоннами с золотыми статуями пегасов. Если бы не ситуация, я с наслаждением прогулялся бы здесь каким-нибудь тихим октябрьским вечером, любуясь теплым фонарным светом, вдыхая чистый, чуть влажный воздух с реки с тонкой горчинкой осенних костров. По левую руку за черными стволами деревьев я разглядел длинную полуразрушенную галерею с высокими пустыми окнами и стеклянной крышей и с ужасом узнал в ней, в том, что от нее осталось, музей Оранжери, в котором давно мечтал побывать. Кувшинки Моне канули в лету, уничтоженные чудовищами. Баки тоже озирался по сторонам и хранил мрачное радиомолчание, очевидно, шокированный увиденным не меньше меня. Огромный город, мегаполис, переживший войны и революции, пал перед инопланетными тварями. Когда случилось первое нападение, мы были уже совсем близко к Лувру. На нас выскочили сразу несколько мимиков, и роботы, сбросив нас с Баки в большой круглый фонтан, полный затхлой воды, открыли огонь. Мы били тварей с земли, Марки и Воитель — с воздуха, но пришельцы, сильные, стремительные и смертоносные, все прибывали, привлеченные громкими звуками, далеко разносившимися по пустым улицам мертвого города. — ДЖАРВИС фиксирует движение по Сене! С обеих сторон, — парящий над нами Роудс едва успевал отстреливаться и уворачиваться от вездесущих черных щупалец. — Если они накроют нас здесь, мы все погибнем! Вам нужно двигаться вперед. Мы с Марками постараемся сдержать основной напор, пока спутник еще на связи. — Какого хрена, Роудс? — прокричал Баки в микрофон. — Пусть ими занимаются железяки, а ты с нами! — Когда они отключатся, у вас не будет прикрытия, — в голосе полковника не было паники или страха, только холодная рассудительность. — Он прав! — позвал я Баки, выпустив несколько зарядов в метнувшегося к нам мимика. — Уходим! Заряды есть только у нас. Если упустим шанс… — Да понял я. Блядь! Бежим! Роботы обеспечили нам безопасный коридор, пока мы с Баки, преодолев широкий проспект, со всех ног рванули в сторону триумфальной арки. Видневшаяся за ней стеклянная пирамида Лувра была уже так близко. Мы не видели, как разлетелся в воздухе один из Марков. Облепленный мимиками, он по команде Роудса запустил программу самоуничтожения и отправил на тот свет сразу четырех пришельцев. Его красно-золотая, покрытая черной копотью голова прилетела нам прямо под ноги, отброшенная силой взрыва. — Двигай, Стив, не стой! — заорал мне Баки, и, словно очнувшись, я вновь побежал. Нам оставалось всего ничего, когда откуда-то справа вылетел мимик и всей своей массой врезался в меня и сбил с ног. В тяжелом экзоскелете я оказался совершенно беспомощен. К тому же при падении я неловко подвернул ногу, и та оказалась зажата словно в тисках. От внезапной боли у меня перед глазами полыхнуло белым. Пока я судорожно пытался подняться, Баки прикончил напавшую на меня тварь одним точным выстрелом. — Помоги встать! — прохрипел я. Он с готовностью подал мне руку, но экзокостюм был слишком тяжелым, а поврежденная нога никак не желала слушаться. — Отстегивайся! — Баки живо выбрался из своей брони, помог мне выпрямить ногу и ощупал ее, отчего я едва не взвыл. — Кажется, сломана. — Сыворотка… справится… — я неуклюже отстегнул крепления, и с помощью Баки смог, наконец, встать. — Идти сможешь? — Смогу! — я решил, что буду двигаться вперед, несмотря ни на что, но первый же шаг едва не лишил меня этой уверенности. — Блядь! — выругался Баки и подставил мне плечо. — Держись за меня. Давай же, Стив! Кое-как, но нам все же удалось доковылять до входа в пирамиду. Холл, который я не раз видел на фотографиях, было не узнать. Везде царила разруха, словно мимики целенаправленно разгромили здесь все, затрудняя доступ к убежищу Омеги. Чудом уцелевшие участки пола были усеяны осколками. Оставшиеся целыми стеклянные панели пирамиды снаружи покрывал толстый слой пыли. В разломах пола виднелась темная вода. Мы только успели осмотреться и хоть немного оценить обстановку, когда Баки вдруг заорал мне «Пригнись!», и потолок над нашими головами пробил робот Старка. Стекло посыпалось прямо на нас с Баки, и мы едва успели прикрыть головы. Следом за роботом, проделав в потолке дыру по соседству, приземлилась уродливая клякса мимика. Я поднял пушку и подстрелил его, и в установившейся гулкой тишине Баки едва слышно сказал: «Это Роудс!». Полковник лежал на спине и не двигался. Мы подползли к нему и сняли лицевой щиток костюма. Роудс был еще жив. Его губы были перепачканы кровью, и когда он попытался что-то сказать нам, тут же закашлялся. Дыхание с хрипами вырывалось из его груди. Я узнавал эти признаки — видел их несколько раз у Баки, когда тот в прошлых циклах умирал у меня на руках. — Связи больше нет, — наконец смог выговорить Роудс. — Вы сделали все, что могли, полковник! Дальше дело за нами, да, Стив? — голос Баки едва заметно дрожал, но он старался говорить бодро. — Вам просто нужно немного отдохнуть. Мы на полпути к победе, сэр! — Он умер, Бак! — я накрыл своей ладонью его живую ладонь и крепко сжал. — Мы не можем облажаться, Стив! Просто не можем! Не теперь! — на глазах Баки вскипели злые слезы. Я хотел было что-то сказать ему, уверить, что у нас все непременно получится, но он резко зажал мне рот рукой. — Ш-ш, здесь кто-то есть! Прячемся! Я тоже услышал этот звук над нашими головами: то ли рык, то ли вибрация. Мимик. Мы как могли бесшумно переместились за вздыбленную бетонную плиту пола, стараясь даже не дышать. Голубой свет я увидел в отблесках битого стекла и указал на него Баки. — Альфа! Проклятье! — одними губами произнес он. — Я отвлеку его, а ты займись Омегой! — прошептал я. — Со своей ногой ты и пары шагов не сможешь делать, как Альфа тебя прикончит. Зато чтобы плыть нога не нужна. Возьми Омегу на себя, а я разберусь с этим ублюдком, — Баки уже все решил. Я видел это по его глазам. — Сыворотка должна сработать, Бак! Вот увидишь! Я справлюсь! Честно! — по-детски схватив его за рукав пробормотал я. — Стив! — Баки поймал меня за подбородок и заставил посмотреть ему прямо в глаза. — Послушай меня внимательно, Стив. Ты же понимаешь, что никому из нас не выбраться отсюда. Не важно, кто из нас будет отвлекать Альфу, а кто пойдет за Омегой. Мы умрем здесь. Других вариантов нет. Никто больше не отмотает время назад. Но мы с тобой зашли так далеко не для того, чтобы все профукать из-за дурацкого меряния письками, правда? Поэтому давай просто сделаем так, как предлагаю я, идет? Кивни, если согласен. Я покорно кивнул, хотя, видит Бог, внутри меня все восставало против этого решения. — Вот и умница, — улыбнулся мне Баки. — Ты хороший человек, Стив. Мне так жаль, что у меня не было шанса узнать тебя лучше. Уверен, мы стали бы друзьями. — Я знал тебя, Бак… — прошептал я, но не осмелился, не решился потянуться за последним поцелуем. Он сделал это сам, должно быть, прочитав что-то по моему лицу, и мягко коснулся губами моих губ. — А теперь беги, Стив! — пробормотал он и выскочил из укрытия. Я побежал, не обращая внимая на боль в ноге, к ближайшему от нас разлому, скользнул в него и свалился с высоты второго этажа в ледяную воду. За спиной я слышал страшный грохот, в воде отдававшийся вибрацией, шум бьющегося стекла, механический рык Альфы и раззадоривающие его крики Баки. А потом в один миг все вдруг стихло, словно исчезли все звуки на земле. И в этой оглушительной тишине до меня донесся слабый жалобный полустон-полувсхлип. Мой собственный. Баки больше не было в живых, я понял, почувствовал это так, словно у меня из груди наживую вырезали сердце. Теперь я остался совсем один и не должен был облажаться! Глотнув воздуха, я нырнул и устремился туда, откуда виднелся слабый голубой свет, источаемый Омегой. В голове было пусто, я не позволял себе ни единой лишней мысли. Только вперед. Быстрее. Успеть. Сделать. И, наконец, умереть. Я догадывался, что Альфа последует за мной, чтобы остановить меня и не позволить причинить вред Омеге. Так и вышло. Уродливый инопланетный зверь грузно рухнул в воду и устремился на глубину, пронзая толщу воды своими пульсирующими синим светом щупальцами в попытке дотянуться до меня. Я греб изо всех сил, а в груди уже жгло от недостатка кислорода. Омега была подо мной, я видел ее круглую пасть, раскрытую точно диковинный тропический цветок, с ядром-сердцевиной в середине, когда Альфе все же удалось достать меня. Странное дело, но я почти не ощутил боли. Просто мое тело вдруг расслабилось, а перед глазами все закружилось и потемнело. Взрывпакет выскользнул из моих ослабевших рук и сам поплыл вниз. Мне оставалось только надеяться, что он достигнет цели. Я больше ничего не мог сделать. Желание вдохнуть стало непреодолимым, и я втянул воду ртом и носом и отключился. Я не видел самого взрыва, не видел, как разрушительная энергетическая волна, вызванная им, пронеслась повсюду над землей и деактивировала мимиков. Не видел, как те, получив смертоносный импульс, разом скрючились, превратившись в уродливые неподвижные черные коряги. Я не почувствовал, как светящаяся синим кровь Омеги обволокла меня, проникая внутрь тела.