Снежинки на зимнем ветру

Август, 2003.

      Акане жует онигири и запивает их энергетиком. Адская и абсолютно противная смесь, но именно она не дает ей заснуть.       Прогретый солнцем воздух не остывает даже поздно вечером. Дышать тяжело, невыносимо, но Акане упрямо не сходит со своего поста, как она гордо именовала лавочку, напротив магазина Шиничиро Сано.       Последние две недели, с начала августа, девушка проводила каждый вечер, наблюдая за магазином. Она не помнила, в какой конкретно день Баджи и Кадзутора явятся за подарком для друга, поэтому приходилось ежедневно околачиваться на лавочке и ждать: либо пока Шиничиро уйдет домой, либо двоих мальчишек.       План был прост до невозможности: поймать Баджи и Кадзутору за руку, когда они попытаются вломиться в магазин, и прочитать им нудную и долгую лекцию о том, что воровать — плохо. Потом они дружно разойдутся по домам, а ее милый братик не будет печалиться из-за смерти своего кумира.       В ее голове все выглядело до безобразия хорошо, на деле же, она не представляла, как себя поведут двое мальчишек, застигнутые врасплох. Акане прокручивала сотни вариантов и самый худший был тот, в котором от испуга, Кадзутора ударяет ее по голове, и она эпично умирает. Поэтому девушка таскала с собой велосипедный шлем, который должен был уберечь ее макушку от тяжелого удара.       Акане глянула на магазин Шиничиро. Он был уже закрыт, но сам хозяин продолжал возиться внутри. Так было постоянно: Шиничиро мог выйти из магазина только ночью, не понимая, что своими задержками, заставляет и Акане околачиваться на лавочке допоздна.       Народу становилось все меньше, пока улица совсем не опустела. Акане сжимается на лавочке, натягивает капюшон пониже, чтобы скрыть лицо, и принимается наблюдать внимательнее.       — Сестра?       Акане подскакивает от втихую подошедшего Сейшу. Брат, рядом с которым стоит Коко, с недопонимаем разглядывает Акане, одетую, словно шпион из фильмов, во все черное.       — Сейшу, — шипит Акане, театрально хватаясь за сердце. — Ты меня напугал!       — Что ты делаешь? — спрашивает брат.       Акане не находится с ответом. Говорить правду нельзя, а придумать правдоподобную ложь быстро не получается.       — А сам-то? — Переходит в наступление девушка. — Почему ты не в постели? Время позднее.       — А ты? Время-то позднее, — передразнивает Сейшу сестру.       — Я взрослая.       — Я тоже, — вторит ей Сейшу.       Акане злит его упрямство. Она прикусывает язык, чтобы не разразиться гнусной бранью.       — Сейшу заметил, как ты каждую ночь пропадаешь, — вступает в разговор Коко, — и мы решили проследить.       Сейшу награждает Коко тяжелым взглядом, явственно говорящем: мой друг–дурак.        — Проследили? Теперь валите домой.       Акане машет рукой в сторону. Лишние свидетели ни к чему. Если ее сиденье на лавочке еще можно было списать на желание побыть в одиночестве, поразмыслить о жизни, то знания о проникновении Баджи и Кадзуторы в магазин никак не объяснишь.       — Мы уйдем только с тобой, — твердо заявляет Сейшу и садится рядом с ней. Коко следует за другом, и Акане оказывается зажата между двумя малолетками.       Ситуация обостряется: никак нельзя, чтобы Сейшу и Коко оказались рядом в момент нападения. Акане раздумывает: как же отвязаться от них? Отправить в продуктовый магазин? Или притвориться, что уходит домой? У нее еще оставалась надежда, что Баджи и Кадзутора появится не сегодня, поэтому, успокоив себя этими мыслями, Акане немного расслабляется.       — Эй, Инупи, смотри.       Коко первый замечает двух подозрительных, на его взгляд, мальчишек, подъехавших к магазину Шиничиро. Их лица скрывают тени капюшонов, и они крадутся к черному выходу. Акане чертыхается. Вот же повезло: под боком пара надоедливой мелюзги и впереди еще одна парочка, только вооруженная.       — Сидеть! — приказывает брату и Коко Акане, когда они подрываются вместе с ней. Коко слушается и плюхается обратно на лавочку, а Сейшу твердо стоит и непреклонно смотрит на сестру снизу-вверх.       — Я не буду разговаривать с вами месяц, если вы пойдете следом, ясно? — грозится Акане. Угроза срабатывает: Коко застывает на лавочке, словно изваяние, а во взгляде Сейшу мелькает неуверенность.       Акане не ждет зеленый свет светофора, быстро перебегает дорогу. Про себя она молится: лишь бы успеть! Шлем Акане благополучно забыла на лавочке, поэтому остается только уповать на удачу. Кто-то говорил, что надежда на благоприятный исход — это не стратегия, но в ее случае — это уже жизненное кредо.       Акане сбавляет темп около поворота. Аккуратно выглянув, она наблюдает, как две темные маленькие фигурки тихо шепчутся о чем-то. У одного, Кадзуторы, в свете фонаря поблескивают кусачки. Мальчики плотнее обступают дверь, готовясь взломать ее. Кадзутора заносит кусачки, чтобы сломать стекло, но тут его руку перехватывают и сжимают, отчего кусачки выпадают из рук.       — Эй-эй, чем вы тут заняты? — с насмешкой произносит Акане.       Она значительно выше обоих, и мальчикам приходится задрать головы, чтобы рассмотреть ее лицо. В неприкрытых глазах читается страх. А страх, как известно, подталкивает на необдуманные поступки.       Кадзутора сильно лягает Акане ногой, отчего девушка болезненно охает и ослабляет хватку на его руке. Освободившись от захвата, Ханемия заносит кулак, чтобы нанести опережающий удар в лицо неожиданному свидетелю.       — Крыша поехала, придурок?       Вовремя появившийся, Сейшу перехватывает руку Ханемии и скручивает его. Кадзутора с животным страхом разглядывает Сейшу, пытается вырваться, но не получается — хватка Сейшу чересчур крепкая, а сам он слишком зол из-за нападения на сестру. Баджи делает шаг назад — он испуган, затея с самого начала пришлась ему не по душе — но натыкается спиной на Коко.       — Акане, ты как? — с заботой спрашивает Сейшу. Он сильнее выворачивает руку Кадзуторы, отчего мальчик болезненного стонет, а Сейшу злорадно улыбается.       — В полном порядке. — врет Акане, натягивая улыбку.       Она не в порядке! Удар Ханемии пришелся по колену, и она уверена, там уже вовсю расцветет огромный синяк. Опираться на ногу болезненно, но не смертельно.       — И так, мои дорогие. — Акане внимательно смотрит сначала на испуганного Баджи, а потом на злющего Кадзутору. — Вы знаете, чей это магазин?       Впрочем, ответ ей не нужен, она тут же продолжает:       — Это магазин первого главы «Черных драконов» — Сано Шиничиро. Хотели связаться с таким человеком?       Осознание того, что они чуть не совершили кражу в магазине брата их друга, заставляет Баджи побледнеть. До Кадзуторы доходит медленнее: он продолжает лягаться даже после слов Акане.       — Это же магазин брата Майки, — тихо говорит Баджи, словно сам себе.       Слова друга достигают и ушей Кадзуторы. Он застывает в руках Сейшу. Его взгляд мечется по земле, словно воробей, оказавшийся в клетке, а потом останавливается на собственных ботинках. Акане внимательно наблюдает за ним и, заметив перемену в настроении, просит Сейшу отпустить его. Брат неохотно подчиняется, но далеко не отходит — держится рядом       — Ты не виноват. — Акане присаживается на корточки, чтобы оказаться вровень с Кадзуторой. Его глаза мерцают от скопившихся слез, а сам мальчик выглядит потерянным.— Ничего ведь не произошло, все в порядке.       Акане кладет руку ему на плечо. Кадузтора вздрагивает и отшатывается, словно девушка занесла кулак для удара.       — Я… хотел сделать подарок. — Половина слов тонет в горьких слезах Кадзуторы.       Сзади раздается еще одно сопение и сдавленное рыдание — весь ужас ситуации обрушивается на детей. Акане достает из сумки, поначалу забытую на лавочке, но позже принесенную братом, упаковку платков. В голове мелькает забавная мысль — она теперь нянька, но девушка не позволяет себе улыбнуться — слишком уж неуважительно ее веселье выглядело бы на фоне слез мальчишек.       — А ну-ка, иди сюда. — Акане машет рукой Баджи, и тот послушно подходит.       Девушка вручает каждому по платку, чтобы они утерли слезы, но мальчишки лишь глупо принимают бумажные платочки, не спеша ими воспользоваться.       — Да чтоб вас! — ругается Акане, и сама вытирает лица Баджи и Кадзуторы.       Она слышит смешок — Сейшу с ехидной улыбкой наблюдает за ее действиями.       С противным скрипом, будто ее давно не смазывали, дверь в магазин Шиничиро открывается.       — Что тут творится?       Первая встреча с легендарным главой «Черных драконов» происходит совсем не так, как хотелось бы Акане: она, вся потная после долгих часов слежки, и с парой сопливых детей рядом, и парочкой агрессивных позади, и он — с зажатым гаечным ключом в руках.       — Шиничиро-сан! — радостно приветствует его Сейшу.       Никто его радость не разделяет: Баджи и Кадзутора резко замолкают, стараются подавить всхлипы; Коко равнодушно переводит взгляд с мальчиков на хозяина магазина; Акане таращиться на гаечный ключ в его руках и надеется, что он никому не прилетит по голове.       Лицо Шиничиро вытягивается, когда он узнает и Сейшу и друга своего брата — Кейске.       — Добрый вечер! — Акане поднимается и отряхивает грязь с брюк. — Меня зовут Акане, Инуи Акане.       Новое имя звучит на язык странно, незнакомо и немного неуклюже. Она впервые представляется им.       Шиничиро с удивлением переводит взгляд с Сейшу на Акане и обратно. Картина, которую он застал, привлеченный шумом, странная и немного обескураживающая. Но, поняв, что опасности нет, расслабляется.       — Меня зовут Сано Шиничиро. — Он протягивает Акане руку для рукопожатия.       Голос у Шиничиро приятный: в нем слышна твердость, но есть и располагающая к разговору мягкость.       Сам Шиничиро высокий — Акане приходится задрать голову, чтобы рассмотреть его — стройный, с густыми торчащими черными волосами. Под глазами у него вырисовываются темные синяки, но взгляд веселый и добрый. От Шиничиро пахнет перегаром и маслом, однако странная смесь ароматов кажется Акане даже приятной, как и сам Шиничиро. Но все же в его образе, осанке, манере держаться есть нечто, говорящее об энергии, твердости и силе, которую тот может применить при необходимости.       — А что здесь происходит? — во второй раз спрашивает Шиничиро.       Акане просто машет рукой и беззаботно говорит:       — Мои мальчики нарвались на драку с этими ребятишками. Не поделили что-то. Сейшу у меня тот еще хулиган!       Сейшу мрачно косится на сестру, но молчит, не разрушая ее наспех составленную легенду. Коко и мальчики также молчат: истинную причину, их нахождения около магазина Шиничиро, никто не выдает. Не сговариваясь, они становятся хранителями общей тайны.       — Сейшу, это правда? — хмурится Шиничиро.       Сейшу вздыхает. Во взгляде, обращенном на сестру, столько эмоций и ни одной положительной.       — Да, — нехотя подтверждает Сейшу.       Шиничиро мотает головой. Ему слабо верится в рассказанное, но под взглядом красивых девичьих глаз, Шиничиро невольно сдает и оставляет эту ситуацию. Подрались да подрались.       — Не хотите зайти? — предлагает Шиничиро.       — А мы мешать не будем? — интересуется Акане.       Шиничиро очаровательно ей улыбается.       — Нет, конечно же. Тем более, скоро мой брат должен подойти. Я вас познакомлю с ним. Сейшу, ты ведь еще не знаком с Манджиро? — Сейшу качает головой. О младшем брате Шиничиро он только слышал.       Ребята всей гурьбой заваливаются в магазин. Акане приходится подталкивать Баджи и Кадзутору, чтобы те сдвинулись с места. Мальчишки еле переставляют ноги и не поднимают взгляды от пола. В зале магазина темно, света с улицы, проникающего сквозь витрину, недостаточно, чтобы осветить им путь, поэтому ребята наступают друг другу на ноги, пока идут в сторону склада.       — Акане, — шепчет ей Сейшу, — а как ты узнала, что это магазин Шиничиро?       — Ты же сам мне рассказал, — врет она. Не говорить же брату, что она оббегала весь район в поисках этого магазина. Слова звучат неубедительно даже для самой Акане, но Сейшу кивает и больше вопросов не задает.       Склад, куда их проводит Шиничиро, небольшой и полностью завален различными деталями для мотоциклов. Для Акане, которая и машины только по цвету отличает, ничего из увиденного не несет особой ценности, но вот Сейшу с интересом разглядывает некоторые, задает вопросы Шиничиро, и при этом глаза у него блестят от обожания. Отчего Акане испытывает болезненный укол ревности.       Шиничиро сметает со стула непонятные детали и мелкий мусор на пол.       — Присаживайся сюда, — говорит он Акане.       Девушка занимает стул и с ехидством замечает, что он тут всего один — остальные рассаживается вокруг нее на пол.       — У меня тут есть парочка сэндвичей.       Шиничиро приносит пару штук сэндвичей с различными вкусами, а Акане вытряхивает из своего портфеля оставшиеся онигири. Каждый берет себе что-нибудь: Сейшу и Коко с удовольствием едят сэндвичи, а Шиничиро тянется за онигири. Баджи и Кадзутора перекатывают в руках упаковки с едой, но есть не спешат. Они стыдливо опускают взгляды, стараются не смотреть на Шиничиро, которого собирались ограбить.       — Ребят, вы как?       Акане нагибается к рядом сидящему Кадзуторе и легонько тыкает его пальцем. Но мальчик снова отшатывается от нее. Она привыкла, что Сейшу всегда терпеливо сносит ее прикосновения, но для Кадзуторы они либо неприятны, либо в этом кроется другая причина.       Акане припоминает небольшие фрагменты воспоминаний Кадзуторы из детства: неясный силуэт отца, поднятый кулак, испуганная мать. Не нужно быть гением, чтобы догадаться — у мальчишки проблемы в семье. У Акане сжимается сердце, и она поспешно извиняется:       — Прости-прости. — Акане примирительно поднимает ладони. — Я не хотела.       Во взгляд Кадзуторы мелькают опасливые тени, но мальчик быстро берет себя в руки и снова садиться ровно. Акане опускается рядом с ними на пол.       — Мы ведь с вами еще не знакомы. Меня зовут Акане, Инуи Акане.       Девушка с нарочной медлительностью поднимает руку и протягивает в сторону Кадзуторы и Баджи. У Баджи взгляд пустой, будто у куклы, а у Кадзуторы потерянный: он с явным трудом осознает происходящее. Акане вздыхает и прикидывает, чем она может помочь этим мальчишкам.       — Вы ничего плохого не сделали, — шепчет девушка им. — Но подумайте, если вам станет легче, вы можете признаться Шиничиро сейчас.       У Баджи вокруг глаз образовались красные отметины от слезы, он снова шмыгает носом.       — Шиничиро! — голос Баджи срывается на крик. Мальчик, сидя на полу, склоняет голову в поклоне. — Прости! Мы хотели украсть байк у тебя.       Кадзутора молча следит за другом, но потом повторяет его движение — так резко опускается в поклоне, что Акане кажется, что он набил себе синяк на лбу.       — Мы хотели подарить его Майки на день рождения!       От раскрывшейся правды в комнате возникает долгое молчание, а следом и напряжение. Мальчики трясутся от страха, не распрямляясь из поклона. Шиничиро оглядывает их, а потом легко смеется.       — Не думаю, что у вас получилось бы!       Акане натянуто улыбается, но в голове пульсирует мрачное осознание: получилось бы, но кое-что другое. Сейчас, сидя перед Шиничиро, она прокручивает мысль: спасти его, уберечь мальчишек от роковой ошибки, оказалось слишком легко. До жути просто. Внутри все тянет от напряжения, она существенно изменила ход истории, и теперь ее знание о будущем превратились в бесполезный груз. Однако облегченные лица Кадзуторы и Баджи после признания стоят того, чтобы все пошло под откос. Она испытывает странную слабость к этим сломленным детям, возможно, потому что сама была такой: одинокой, потерянной, не имеющей своего места.       — Шиничиро! Открывай!       Кто-то со всей силы ломится в магазин: бьет в дверь то ли ногой, то ли рукой. Шиничиро подскакивает с места и бежит открывать дверь. Спустя минуту он возвращается со светловолосым мальчишкой, чьи волосы торчат также, если не хуже, чем у Шиничиро.       — Это мой брат — Манджиро! — представляет Шиничиро и кладет руку ему на макушку.       — Я Майки! — с недовольством поправляет Манджиро. Заметив своих друзей, он склоняет голову. — Баджи? Кадзутора?       Оба мальчишки застывают, не зная, как реагировать на неожиданное появление друга.       — Привет, — влезает Акане, чтобы скрыть повисшую неловкость. — Меня зовут Инуи Акане! А это мой брат Сейшу и Хаджиме Коконой.       Манджиро кивает ей, оставаясь полностью равнодушным и безучастным к ее приветствию. Улыбка медленно сползает с лица Акане: да что с этими детьми не так? Никакого уважения к старшим: что брат, что Майки. Из всех только Коко обладает хоть какими-то манерами: всегда обращался к ней уважительно, здоровался, хотя причина могла крыться и в остаточных чувствах к бывшей владелице тела, а не в простой учтивости.       — Эй, с тобой девушка вообще-то заговорила! — Шиничиро легко бьет Майки по затылку, отчего Манджиро шипит от боли.       — Это для тебя разговор с девушкой, словно чудо, а не для меня! — возмущается Манджиро, но все же поворачивается к Акане и говорит: — Мне приятно познакомится, Акане-чан!       Такое фривольное обращение слегка коробит Акане, вгоняет в ступор, и она совершенно теряется, не зная, как реагировать.       У Коко пролегает недовольная складка на лбу, он хмурит брови.       — Какая еще «чан»?       Манджиро переводит взгляд на Коко. Безразличие в глазах Майки разжигает злость Коко сильнее. Он открывает рот, чтобы поставить дерзкого мальчишку на место, но Акане быстро зажимает рот ему рукой. Почувствовав руку девушки на своих губах, Коко замирает: то ли от неожиданности, то ли просто наслаждаясь моментом.       — Все нормально, я совсем не против, — говорит Акане, стараясь замять возникший конфликт.        Она отлично помнит, что один удар Майки мог переломать кости противнику, так что побыть «чан» для мелкого негодника Акане не против, если это убережет их от коронного удара Манджиро.       — Спасибо, Акане–чан. — Майки озорно ей улыбается и насмешливо смотрит на Коко, которому разразиться бранью не дает только рука девушки, крепко стискивающая его.       Шиничиро откашливается, привлекая общее внимание.       — Уже пора уходить.       Все потихоньку собираются: Акане забирает остатки онигири, убирает упаковки обратно в сумку. Сейшу помогает Шиничиро собрать мусор, и они уходят.       — Может вас проводить? — спрашивает Шиничиро. Ему не нравится мысль о том, что девушка пойдет домой одна в темное время, да и еще в паре с детьми.       — Мы, по-твоему, совсем слабаки? — сопит Коко. Он бросает на Шиничиро недобрые взгляды: бывший лидер «Черных драконов» не пришелся ему по душе, как и его брат.       — Спасибо, но мы дойдем сами, — отвечает Акане.       Шиничиро неуверенно кивает. Акане с мальчиками уже разворачивается, чтобы уйти, когда Шиничиро набирается смелости:       — Пока, Акане-чан!       Акане быстро справляется с удивлением.       — Ага, — кивает Акане и с ёрнической улыбкой, развеселенная смущением Шиничиро, добавляет: — Пока, Шиничиро-кун!       Уши у Шиничиро краснеют.       — Да что они позво… — ругательства Коко на этот раз прерывает рука Сейшу. Коконой кидает испепеляющие взгляды в сторону братьев Сано и только силой удается увести его от магазина.       — Она назвала меня по имени. — Шиничиро расплывается в довольной улыбке.       — Она тебя просто пожалела, — хмыкает Майки, разворачиваясь в сторону дома.