Kidnapped | Похищенное

      Всё шло не по тому плану, что он наметил. Обычно — это раздражало. Любой неверный шаг, любое отклонение, оплошность были неприемлемы за уродливость и несовершенство, поскольку рушили прекрасную сеть когнитивных усилий. Планы на то и планы, чтобы делать жизнь более структурированной и организованной, надежной и понятной. Но этот случай был явным исключением. Пожалуй, его можно было даже отнести к тем, когда случайно оступившись, можно было прорваться за грани чего-то привычного.       Виего сосредоточенно хмурился, обжаривая мясо, пока его мысли блуждали где-то над потолком. Но готовка помогала отвлечься; дань довольно-таки надоедливой и шумной… привычке на задворках разума. Свежая и вкусная еда — залог здоровья, хмыкнул юноша, механически растерев пряности через мельницу.       А ещё — еда, приготовленная алхимией, отчего-то казалась слишком искусственной и пустой. Это могло быть полезным качеством пищи в прошлом, но не сейчас, когда ощущения были не такими острыми. И необходимыми.       Своего рода, якорение на моменте, которое требовало чего-то выверенного, чёткого, как работа часов. Алгоритма, поглощающего какое-то время и сосредотачивающего мысли на элементарных операциях. Движениях собственных рук и пальцев. Чем проще, тем лучше. Тем ближе к основе.       С алхимией мягкотелый мог бы управиться за несколько секунд; минут, если считать подготовку граммы. Однако, в том, чтобы возиться с продуктами на кухне было странное ощущение уюта, да и магию тратить было не нужно. Гения ждал плодотворный рабочий день в лаборатории, так что распылять свои силы на что-то несущественное было крайне нецелесообразным.       Кусочки мяса на сковороде идей не генерировали, но напоминали о том, как давно Виего нормально принимал пищу. «Нормальную» пищу. К тому, небольшая смена деятельности никому не вредила: он слишком долго возился над своими чертежами и восстановлением дневников Драксума, что начинал уставать от бесконечного потока информации.       Кстати о дневниках, невесело хмыкнул себе юноша под нос, разминая плечи в процессе. Всё опять шло не по сценарию: Виего планировал их прочитать, но всё будто было против. Та попытка приобщиться к знаниям закончилась, едва начавшись: его просто отключило. Не стоило увлекаться с паучком, не стоило налегать. Но дальше даже было ещё забавнее: как только юноша находил время для чтения, стоило лишь уединиться с ними, как весь мир буквально сходил с ума: дроны вызывали его в мастерскую, куча писем от партнёров отца, подписи бумаг, выписывание чеков и устаканивание всех дел. Все будто ждали, когда Виего начнет заниматься своими делами, чтобы начать его истерически отвлекать. Да и в целом — неделя выдалась суматошной, отчасти потому, что наступила осень. Даже если изменения между сезонами были стёрты и практически незаметны в реалии ёкаев, в воздухе словно что-то менялось. Межсезонье всегда полнилось суетой; приходилось прилагать чуть больше усилий, чтобы достать всё необходимое для ремонта лаборатории.       Нужно было навестить ведьм, чтобы отобрать хороший кристалл для ядра, доделать систему безопасности, и… систему переноса. Возможно, было бы неплохо сделать замещение… Хорошая идея всё же, но требовала доработки.       — Ох. Не ожидал, что ты решишь навестить нашу скромную обитель, — хмыкнуло сонное у входа в кухню. — И вообще снизойдешь до чего-то обыденного.       Гений настолько увлёкся, что даже цоконья не заметил.       — Стратегическая перегруппировка, ничего особенного, — пожал плечами парень, хмыкнув. — Мне нужно отвлечься. А вы, насколько могу наблюдать, пребываете в хорошем настроении, — трионикс проследил за фигурой отца, наливающей себе воды.       Виего не мог ничего с собой поделать, но стоило алхимику появляться в зоне видимости, как юноша тут же начинал когнитивное расщепление своего создателя на мельчайшие частицы, до простых фактов и элементарных данных. Протокол ли, анамнез, — назвать можно было как угодно, — главное — факты. Опухшее лицо с выраженной отёчностью у покрасневших, влажных глаз: вероятнее всего, от работы в оранжерее. Цветение венериных клинков всегда было неприятным событием для отца.       Взгляд скользил дальше: кимоно. Драксум был в домашнем одеянии. Красноречиво.       — Побудешь тут, — простонал мужчина, с недовольством цокнув стаканом о столешницу, опираясь грузнее обыкновенного. — Как продвигается ремонт? — раскатистый голос отца был ещё ниже и забитей с утра.       — Успешно, — выкладывая на свой омлет порцию обжаренного мяса, отбил Виего, не поднимая глаз. — Привёл в божеский вид. Собрал вентиляцию, покрасил, установил. Работаю над деталями и техникой, и — улучшениями, само собой.       — …улучшениями. — Замерев со стаканом воды у рта, отозвался алхимик скептично, приподняв брови.       — Именно: улучшениями, — аконитовый взгляд пронзил отца, пока руки на автомате выложили вторую порцию на тарелку. — Потому что я не в восторге от того, что любой дефектный набор хромосом может делать, что ему вздумается, — Виего намеренно сделал свое передвижение более выразительным для слуха; поставив две тарелки на стол, юноша сел. — В лаборатории.       — Отнюдь не дефектных, попрошу: ты дефектом не являешься, дедуктивно и по аналогии применяем свойство к основному ряду, плюс-минус погрешность. — отозвался Драксум спокойно. Внешне спокойно. Но Виего знал, когда отец хотел перетянуть одеяло на себя. — И я, кажется, уже выражал своё мнение касательно «улучшений».       — Точно так же, как я выражал мнение насчёт ядра и системы безопасности, — парировал мягкотелый тут же. — Не хочется выглядеть злопамятным, — разрезая омлет на маленькие квадратные порции одного размера, пожал плечами парень, — но увы, я зол, и память у меня отличная. И она мне не изменяет: система была отключена — это повлекло последствия, с которыми я должен иметь дело.       Виего сдерживался, чтобы не припомнить отцу за человека. Это бы вывело отца из себя сию же секунду, учитывая его жаркую нелюбовь к ним.       — Лаборатория — ничто, в сравнении с тем, что мои подопытные живы.       Трионикс медленно моргнул, вслушиваясь в интонации. Потому что столь специфичную Виего слышал так… редко. Она была почти несвойственна алхимику, она звучала практически странно из его уст: довольная, мягкая… счастливая. Практически нежная, отцовская гордость.       «Разумеется, этот эксперимент важен для отца. Ты сам — часть этого действа».       — Кстати о них, — отправив кусочек в рот, продолжил юноша. — Я бы был благодарен, если бы вы просветили меня относительно наших вторженцев. Это бы существенно сэкономило мне время, располагай я большим количеством информации помимо —       — Это не твоя забота.       Нож напряжённо резанул по тарелке, прямо по нервам. Не было ошибки. Виего был свеж и полон сил, чтобы ослышаться.       — …простите?       — Это не твоя охота, Виего, — вновь прикрытая мягкость в голосе. — Черепахи останутся под моим наблюдением.       — Вы говорите мне, что вы поручите работу этим наёмникам? Смех, отец: они едва ли компетентны, чтобы удержать кошку в клетке, и я не говорю про —       — Они вернули мутаген. И да, это не просто «кошка», а «шиса», — Виего закатил глаза, — так что я бы выдал более весомый кредит доверия нашим инструментам.       — Доверие, как мило, — аконитовый взгляд сузился. — Я основательно не вижу причины доверять наёмникам, чья верность колеблется хлеще рыночной экономики в квартале красных фонарей. Как и не вижу солидного основания для того, чтобы черепахи бродили звёзды знают где, — глаза Драксума мелко дернулись, чтобы затем прикрыться в уставшем выражении, когда алхимик отправил маленькую порцию в рот, — мешаясь под ногами. Да и время у нас не резиновое. Черепахи нужны вам; я доставлю их в течение недели, а то и в более краткий срок, лишь одно ваше слово. Ваши же… «инструменты» будут возиться месяцами.       — Не обсуждается, — Драксум раздражённо поднял кисть в воздух, а затем указательным пальцем отбил ритм по столу. — Ты необходим здесь, и к тому — лишь тебе я могу доверить работу в лаборатории.       Виего хмыкнул, подцепляя полоску мяса: «Работа — это доверие». Маленький он гордился такой похвалой чуть ли не полуобморочного состояния, сейчас это было лишь кивок вежливости своему создателю и отцу.       — А она понадобится в будущем. Мы сделали из эмпириума эмпирей, благодаря чему мутация происходит почти мгновенно и наименее летально, ты хорошо поработал над очисткой.       — Полагаю, мои замечания в корректировке формулы были кстати? — подытожил Виего.       — Мы продолжим работать в этом направлении, — Драксум бегло кивнул, а затем задумчиво подпёр подбородок когтистыми пальцами. — За мутантами надо будет понаблюдать, чтобы скорректировать неточности. Но пока — твой приоритет — это лаборатория. Мои эксперименты тебя касаться не должны.       Виего буквально был его экспериментом. Прохладная волна, граничащая с обжигающей лавой поднималась в груди. Нельзя было выдать своих эмоций или гнева.       — Но… — юноша вежливо промокнул губы салфеткой, выигрывая немного времени, чтобы вернуть свой разум на место. — Они разрушили результаты наших трудов. Они должны понести наказание. Никто не смеет сунуться к дому —       — Ими будут заниматься наёмники; не ты. У тебя есть более важные обязанности, чем эти трое. Я наблюдаю за ними… И займусь ими сам.       — Что вы собираетесь с ними делать? — равнодушно подняв глаза, отозвался мягкотелый.       — Ты — голова, Виего. Приближается момент, когда ты начнёшь выполнять то, ради чего я тебя создал. Твое непосредственное предназначение.       Гений был знаком с концепцией. И всё же, отчего-то по панцирю пробежалась мелкая гусиная дрожь, как бы юноша не убеждал себя в том, что он принял эту правду годы назад. Он кивнул, показывая, что слушает.       — У каждого из них своя роль. А поскольку они все в единственном экземпляре — они были венцом того, что я мог создать тогда — они нужны нам живыми. Единственное требование.       — Что касательно воли?       — Она им не понадобится. Им нужно лишь правильно исполнять то, что им велено. Ты же будешь их направлять. И обучать, вероятно, тоже. Но прежде, — Драксум довольно уронил подбородок на скрещенные ладони. — Их следовало бы подготовить. Учитывая то, что я увидел, это может быть даже… Впечатляющим. Их стиль… Смутно знаком, — трионикс нахмурился, продолжая смотреть в свою еду. — В них есть потенциал, так что… Возможно, нам всё же потребуется осознанность, так они будут эффективнее. Но с этим разберёмся позже. Образцы мне не к спеху, хотя, — вилка указала на Виего, — я разделяю твой энтузиазм.       Пальцы сжимали столовые приборы сильнее, чем требовалось. Эмоциональнее, чем требовалось.       — Кстати об энтузиазме. Когда ремонт будет завершен?       — Примерно через неделю, максимум — две. К сожалению, некоторые вещи от меня не зависят. Ведьмы обременены своими осенними обязательствами.       — Средств хватает?       — Вполне. А ещё, настоятельно напоминаю и рекомендую не отлучаться от дома и дальше, — хмыкнул трионикс.       Драксум поднял удивленный взгляд, требуя расшифровки. Не помнит. Что ж, вина была за гением: он излагал свой прошлый отчёт, когда отец был явно сонным. Впрочем, Драксума это от ответственности не освобождало — трионикс был хорошим, понимающим сыном и предложил сдать отчёт позже. То, что алхимик предпочел слушать, чуть ли не клюя носом в стол кабинета, не было в зоне ответственности мягкотелого.       Благо, Драксум был учёным, читай: затворником. Вся его жизнь вертелась вокруг кабинета, лаборатории, библиотеки, и изредка — оранжереи. Хотя, с наступлением осеннего сезона алхимик отдавал всё своё время растениям и созданию экстракций.       — В виду инцидента с нашей трепетно любимой лабораторией, высшее общество весьма сочувственно относится к вашему состоянию здоровья. Поэтому экстракции сразу передаём «Бирме», я их предупредил. С другими покупателями я разберусь сам. Главное — продолжать соответствовать теориям других о вашей болезни.       — И что же там с моим здоровьем? — сузив глаза, поднял взгляд Драксум, стараясь… Виего хмыкнул — выглядеть презентабельнее?       — Кажется, вы не можете даже с постели подняться, — пожал плечами юноша. Проткнув оставшийся кусок омлета, трионикс улыбнулся с драматизмом. — Бедному мне приходится в поте лица своего заботиться о вас и вести изнурительные ремонтные работы…       — Никакого высшего общества, — полуутвердительно пробормотал мужчина, прикидывая что-то в уме.       — Никакого высшего общества, — с удовольствием подтвердил Виего, отправляя кусочек в рот.       — Ослабляешь дом Белиалов? — хмыкнул Драксум, отпив из стакана. — И какие же выгоды получишь?       — Прирост влияния, легальный отпуск от высшего общества и пару скудоумных в качестве разогрева. Их тупость никогда не меняется, — алхимик хмыкнул, вызывая в ответ улыбку у Виего. — Думают, Белиалов так легко потопить, — ёкай самодовольно и задумчиво покачивал содержимое своего стакана. — И, разумеется, шоры Головам. Всё было просчитано, — мягкотелый подпёр щёку рукой. — Ноль-шестьдесят-четвертый — их маленькая собачка, это все, что известно. Они действуют не в открытую, эрго, они что-то заподозрили и пытаются проверить и /или помешать. Это, в свою очередь… Развязывает нам руки.       — Играйся, — кивнул мужчина. — Так и… Какие улучшения ты собираешься…?       — Я пока разрабатываю их описание. Утром меня осенило, так что в ближайшее время я предоставлю концепт, — трионикс встал из-за стола, чтобы убрать пустую тарелку. — Мне нужно проверить пару гипотез, так что… Откланяюсь. Ох и да, у вас же имелись записи о ноль-шестьдесят-четвёртом?       — Да, я оставлял их в библиотеке —       — Я их позаимствую, — хмыкнул Виего, доставая из шкафчика банки с чаем и кофе.       — Опять ты за своё, — долетело в спину напоследок. — Будешь питаться всякой дрянью —       — Любопытное животное, — криво ухмыльнувшись, юноша отсалютовал отцу, оставляя его одного на кухне.       У гения было несколько вариантов, как реализовать технически систему переноса.       Наступало время реверсивной инженерии. Пусть всё шло не по плану — так было даже увлекательнее: рабочее вдохновение приятно сосало под ложечкой.

***

      ДА НУ ПОЧЕМУ ВСЁ ОПЯТЬ ШЛО НЕ ПО ТОМУ МЕСТУ?!       Действовать нужно было быстро, прибавить скорости, но знакомые до оскомины коридоры превращались лишь в одну неразборчивую кашу. Буквально: если бы не навыки около ниндзя, О’Нил бы едва бы смогла вырваться. Мешалась растрёпанная чёлка, распущенные волосы падали на глаза, подошвы сандалий проскальзывали по поверхности школьных полов, пока девушка пыталась сообразить, куда ей бежать. Всё ведь так хорошо начиналось, месяц обещал быть просто прекрасным, без всякой странной ахинеи на горизонте, но нет! Магия О’Нил в деле, баста!       Эйприл зарычала с досады, почти пыхтя.       Из странного — лишь тот бараноголовый, кислотно-зелёные малярийные комары со светящимися брюшками, что она с парнями нечаянно выпустили в Нью-Йорк. Ну и питомец, разве что, а так — всё шло по накатанной. Ну, пацаны там что-то чудили своё, ладно, но ведь то было не смертельно! И то — из-за завала Эйприл, на правах старшей названной сестры, даже поприсутствовать не смогла толком! Учебная неделя, ворох документации от центра сопровождения, домашняя вечеринка, на которую О’Нил получила приглашение.       От самой Тейлор Мартин! Самой крутой девчонки в школе.       Половина дня, потраченная на укладку волос и макияж, вот так просто, легко и непринуждённо, превратилась в пустую трату времени. Затянув на ходу мешающиеся волосы в два привычных пучка, девушка пыталась стряхнуть со своего хвоста преследователей.       Да откуда столько выносливости у подростков, что даже круг на физ-ре пробежать не могут без одышки?! Откуда столько прыти и желания её поймать?       Когда Эйприл желала быть знаменитой, она имела в виду совсем не это; вывернувшись из чьей-то хватки и лавируя, девушка была уверена лишь в одном: надо было бежать к выходу. К выходу, за помощью, но и там уже кто-то был. Будто зомби-апокалипсис: головы медленно развернулись; подростки шаркающей, тяжёлой походкой двинулись в её направлении.       Откуда они здесь взялись? Они буквально минуту назад все были в актовом зале —       Дерьмо!       Проклиная проскальзывающие сандалии, девушка неслась по коридорам, едва успевая лавировать в нужный момент. Чьи-то руки вынырнули из шкафчика — Эйприл действовала на рефлексах, подныривая и уворачиваясь.       Это почти была хоррорная игра, с тем самым коридором и тянущимися отовсюду кистями и пальцами, хмыкнула О’Нил, прежде, чем её повело. Неудачно: поцелуй с полом произошел почти тут же — ломило челюсть и плечи, пока чьи-то руки пытались её заломить и поймать.       Эйприл обожала Рафа. Ещё никогда в жизни она не думала, что те унизительные уроки падения на мате (откуда у парней были маты помимо нецензурных, оставалось для на человечьих правах старшей сестры троих мутантов загадкой), окупятся не где-нибудь в погоне за чешуйницами или при «неистовом бесилове™», а здесь, во вполне опасной ситуации. Вывернуться, подняться из положения лёжа с прогибом, в процессе отпнув одноклассника подальше, поймать равновесие и наконец-то выдохнуть: О’Нил мало заботило, что она заехала кому-то по челюсти.       Громкий «бух» заставил девушку сжаться и прищурить один глаз, когда вспышка лилового резанула на периферии. Глаза скользили по источнику света в открытом шкафчике: шляпа. Шляпа с песочными часами, напичканными неоном.       Эйприл вряд ли соображала в полной мере, но: а) светящиеся штуки (особенно зелёные и маджентовые) — плохой знак; б) тот бараноголовый это правило подтвердил, и вся эта БЕГемотная беготня (порой Лео требовалось казнить) была лишь следствием определенных светящихся комаров. Которые были зелёными и маджентовыми, к слову; Эйприл просто отшвырнула шляпу прочь, когда та затряслась — издав неопределенный звук, просто схлопнулась в воздухе, всосав в себя предметы поблизости.       «Я сотру эту школу с лица земли», пронеслось в памяти голосом гиппопотама, опустошая с каждым звуком от складывающегося в голове понимания.       Он не шутил.       Дерьмо, он н е ш у т и л.       Гулкие шаги бегущих приближались, не давая толком выдохнуть.       Недолго думая, девушка просто юркнула в первую попавшуюся дверь, стараясь отдышаться и обдумать всё случившееся хоть немного.       Класс информатики встретил жуткой тишиной. О’Нил выдохнула, придерживая дверь спиной, суматошно ища глазами предмет для баррикады. Выиграть время, выиграть время, билось пульсом по вискам, пока взгляд скользил по классу в поисках чего-нибудь хоть сколько-нибудь полезного.       К счастью, свет пары включенных экранов пробивался сквозь тьму и давал девушке видеть; парта у входа была идеальным вариантом. Не слишком тяжёлая, чтобы приподнять, не двигая: шум — последнее, что нужно было во всей этой… ситуации. Баррикада, конечно, из хлипкой парты — такая себе, на вкус капитана О’Нил, но покупала время. Отдышаться. Сосредоточиться. И позвать на помощь.       Никакой самодеятельности, рядовой. Выпускной год, облажаться просто нельзя: никаких странных штук. Просто позвонить в 911 —       КОНЕЧНО, 911 ТОЧНО БУДЕТ РАЗБИРАТЬСЯ С МУТАНТАМИ, ШЛЯПАМИ ИЗ «АЛИСЫ», И ЗОМБИРОВАННЫМИ ОДНОКЛАССНИКАМИ.       Разумеется. Всегда так делали. Учитывая, что с тех самых пор, как те грёбаные москиты вырвались на свободу, по новостям не просочилось ни единого случая мутации. Ни единого. Чешуйницы, причиняющие неприятности и таскающие грязные вещи? «Эта крысиная проблема вновь даёт о себе знать». Тот парень, мутировавший в имитацию краба? Ну, числился в пропавших.       А ещё новость о сбежавшем гиппопотаме и фокуснике, что с ним работал. Зато на голову Эйприл вывалился мутант-фокусник с мордой бегемота, вот так совпадение. По новостям же крутили зажёванный, почти сырой сюжет: какой-то полоумный крадёт цирковых животных.       Неужели все настолько были слепыми, раздражённо отмахнулась Эйприл, пытаясь сосредоточиться на ситуации. Года два назад она отнеслась бы к этому гораздо проще, как к простой прогулке; сейчас девушка видела последствия.       Последнее, что Эйприл хотела — прослыть сумасшедшей. Или ещё чего похуже.       Окей, она не могла позвать на помощь спасателей, но у неё всё ещё были в запасе парни. К чёрту! Лео хотел размяться, хотел тренировку своему мечу; вот оно — время показать, чем он занимался всю грёбаную неделю. Не всё же этой селедке бестолковой уминать пиццу за обе щёки и ленно разлеживаться в своей комнате со свежим выпуском Юпитера Джима!       Но сперва — надо было отвлечь внимание. Попади она в кабинет биологии, было бы проще сделать отвлекающий манёвр. Банально, старый-добрый муляж, этакая классика: скелет плюс халат плюс губки для маркерной доски, и вы восхитительны. Здесь же придется разве что прятаться в лабиринте коробок, что… ну, тоже было неплохо.       Особенно если вспомнить, что у неё был чуть ли не чёрный пояс по пряткам с ниндзя. У девушки хорошо получалось как искать, так и прятаться — она была профи, ибо прятаться ей приходилось от острого слуха, пронзительных, дотошных взглядов и очень чутких носов.       Так что всё было в порядке. В порядке.       Эйприл бесшумно и осторожно двинулась вглубь кабинета. Где-то здесь, среди коробок, был вход в клубную комнату Драконов, откуда можно было заново вынырнуть в коридор. Главное, чтобы там оказалось не заперто: умения ниндзя умениями ниндзя, но вскрывать на полном серьёзе замки техногиков обычной шпилькой? Эйприл хмыкнула. Да и в целом, зная президента клуба, проблем не оберёшься, но О’Нил убей не помнила лица Кендры в общем сборе в актовом зале.       Впрочем, учитывая, что Эйприл просто занесло туда толпой, а Тейлор что-то настойчиво спрашивала про приложение… Трудно было выцепить кого-то конкретного, кроме Мартин и Дейла. Да и во всей этой суматохе всё как-то мылилось —       …разве экраны должны были работать? Учитель просто не мог сдать кабинет с включенной техникой, да и драконов не наблюдалось…       Телефон сбоил. Забитая память под завязку играла со старичком в белом чехле с котиком в очень грязную и убийственную игру. Те посиделки с мальчишками перед началом учебного года напрочь уничтожили то немногое, что оставалось от памяти, а сбросить на жёсткий и почистить память нормально — руки не доходили. Видимо, не зря: будто сама судьба испортила Эйприл технику специально, чтобы уберечь от гипноза.       Девушка поёжилась, растирая плечи от фантомного холодка, пробежавшего по коже. Невесёлая улыбка скользнула на губы сама собой.       Ах да: весь её класс помешался на какой-то странной игре, о которой Эйприл не слышала ничего толком. «ГипноКраш». Вот это поворот: и впрямь гипноз покрошил мозги одноклассников, превратив их во что-то вроде… зомби.       Девушка замерла, прислушиваясь: каблуки Тейлор выдавали её ещё до того, как та объявится. Неплохой такой триллерный элемент, на самом деле: отчётливое цоконье, доносившееся из коридора. Ближе. Ближе. Приближаясь.       Цок.       Цок.       Выдох, О’Нил, шевелись; отставить панику на корабле.       Луч фиолетового блеснул на периферии, заставил выпасть из мыслей в реальность и проморгаться, опустить глаза вниз. Эйприл замерла, едва не наступив: это был… лазер? Как в фильмах — сигнализация или что-то вроде? Девушка аккуратно опустила ступню за пределы пучка пурпурного цвета: это была метка драконов. Их цвет. Как бы мерзко бы не было, это был их цвет.       «Не выключать! Кендра», гласила записка на стене рядом с кнопкой с глушителем. Рисунок, напоминающий главу драконов, хмурил брови: наверное, это должно было устрашать, на что О’Нил злобно хмыкнула, срывая записку, безжалостно комкая и выбрасывая прочь.       Они портили фиолетовый лишь своим существованием. Эйприл не любила предвзятости, но клуб технозадротов ей не нравился примерно с самого начала, едва они взяли этот цвет. Больше: девушке не нравилась Кендра. Может, пережиток прошлого, но Эйприл знала эту гадюку с детского сада, и с тех пор мнение об однокласснице лучше не стало. Эрго, чем меньше пересечений с ней было, тем О’Нил жилось лучше и свободнее.       Вся эта ситуация выглядела ну очень подозрительно. Подобные сигнализации, работающие экраны… И самих драконов не было поблизости.       Ох, мисс О’Нимбус вливалась в игру. Фанатка Уоррена Стоуна, вице-президент клуба журналистики (пусть он жил и здравствовал без неё, но все равно не долго), как можно было упустить такое? Эйприл осторожно приблизилась к розоватому сиянию, лившемуся из экрана.       Девушка была готова чуть что очень быстро зажмуриться, как в дверь начали ломиться.       — Эээйприл… — доносилось пугающе сладким голосом, принадлежавшим Тейлор. — Куда же ты так быстро сбежала? Впусти же свою ЛП~       Эйприл дернулась, нырнув и зажав себе рот. Цок. Цок. Цок — нарочито медленно раздавалось по кабинету; пульс тарабанил как оголтелый, пока девушка вприсяд двинулась за рабочими столами. В следующий миг дверь начала трещать; послышался хороший удар, отчего хлипкая парта буквально откатилась вперёд.       О’Нил видела, как блондинка в сопровождении двух футболистов вошла внутрь.       — Обыскать, — приказала Тейлор стальным голосом.       Противная мелодия прилипчивым восьмибитным мотивом била по мозгам. Пришлось зажать рот рукой: каждый раз, когда Эйприл слышала этот стилизованный под старые игры мусор, льющийся из динамиков телефонов, её начинало подташнивать. Будто после трёх кругов на «Вальсе» в парке аттракционов в детстве — мутило будь здоров.       К счастью для девушки, зомби двигались очень даже шумно, переворачивая столы и отшвыривая стулья. Это выигрывало время — О’Нил на коленях ползла ко входу в клубную комнату.       Раньше она была ничем не огорожена. Буквально ещё два года назад тут были граффити, прямо посреди кабинета; затем что-то изменилось, и Кендра обладала полноценной комнатой.       И О’Нил в срочном порядке требовалось туда проникнуть. Как раз плюнуть, убеждала себя девушка, выжидая момент и вслушиваясь. Пожалуй, знаться с Леонардо было даже полезно: у мечника был самый тонкий слух в семье — столько лет общения с ним давали свои плоды. Но прилипчивый звук капал на мозги, какой-то стёртый, будто в попытке нейросети отделить вокал от музыки остался очень грубый, прямо-таки зашакаленный скрытый вокал. Который разрастался, давил на черепную коробку и заполнял все пространство в голове Эйприл.       Что-то размытое, странное, легко проникающее в разум; девушка зажмурилась, закрывая уши руками. Ей не нравилось, как сознание уносилось куда-то прочь, и она не могла ничего сделать, даже сдвинуться в сторону, куда она направлялась.       Дверь в комнату Драконов была так близко. Чудовищно близко, но рука не могла подняться, чтобы достичь, хотя бы прикоснуться к ручке.       Мимо уха пронесся тонкий, острый звук — прядь опала. Шатающийся мир резко приобрёл чёткость перед Эйприл, когда в сбоящее, будто зажеванная кассета, зрение начали проникать образы. Абберация и шумы, раздвоение изображения, вдруг слившееся в металлическое кольцо. Острое кольцо, похожее на те, которыми орудуют фокусники.       — Куда же ты, — ладонь сжала плечо, пока О’Нил пыталась настроить зрение. Грубая хватка сжала волосы, разворачивая лицо Эйприл, чтобы она оказалась оглушенной ярко-розовой вспышкой от экрана. — Мы ведь только начали… верно?       Время будто замедлилось, когда её держали, буквально выламывая скулы, чтобы она не закрывала глаз. Разум метался в панике, когда тело было обездвижено, когда оно будто плыло от мерзкого звука и вспышек на экране.       — Просто посмотри, ничего страшного нет. Ну же, смотри, — Эйприл с трудом могла моргать, когда голос Мартин становился мягче, будто вата. — Сдайся.       Выпутаться.       Выпутаться!       Сплинтер всегда учил выпутываться даже из самых сложных ситуаций.       Верно, Сплинтер. Мальчишки.       Розовый поглощал сознание, когда девушка закричала, просто чтобы держать себя в рассудке. Быстрый, как вспышка молнии, порыв: заметный «бух», крик, шипение и скрежет сдвинутых парт: Эйприл в последний момент успела захлопнуть дверь. Осознание, что она швырнула Мартин через себя куда-то в коробки и пнула футболиста в колено, сложилось на бегу. Нечёткое, размытое, как фантомное ощущение чужих пальцев на спине и голове.       Крики «О’НИИИИИИЛ!..» рвались из-за двери, но как бы до девушки не пытались прорваться, у одноклассников не получалось. Сердце вырывалось из ходящей ходуном грудной клетки, а все органы будто потяжелели, когда старшеклассница пыталась отдышаться и осмотреться.       Клубная комната Кендры была надёжна и напоминала маленький бункер. Ну или ту каморку охранника из незамысловатого хоррора. Эйприл даже хмыкнула: она всегда хотела устроиться в местную пиццерию из-за аниматроника. Впрочем, зная везучесть жёлтого цвета, этот аниматроник либо развалился бы после первой вечеринки, либо поднял восстание машин; а местных доморощенных гениев, способных их починить не наблюдалось в списке друзей.       Впрочем, была Кендра. Зная которую, легко было ожидать программное науськивание бедного медведя на убийство О’Нил — было предчувствие, в любом случае, — или же на бунт против человечества. С технологиями гадюки и бункером это не проблема, — осматриваясь, помечала мисс О’Нимбус себе в мысленный блокнот. К вопросу о том, что с Кендрой лучше не иметь… примерно ничего в этой жизни.       — ВЗЯТЬ ЕЁ! — сломанной сиреной визжала одноклассница, когда до Эйприл дошло, что она была наглухо заперта.       Звуки не угасали, в двери скреблись, как скреблось в голову осознание, вдруг резко ставшее холодным и липким, как фруктовое желе. Потому что мозг Эйприл фиксировал всё больше по привычке — она готовилась стать журналистом, — и теперь всё накопленное просто выливалось перед глазами, хаотичное и неразборчивое.       Чем больше проходило времени, тем более и более становились безжизненными одноклассники: в их глазах, улыбках, крылось что-то пустое и бездушное, без налёта на сознательность. Просто… Куклы.       Дерьмо. Дерьмо-дерьмо, если это был конец для Эйприл О’Нил, то это было самое оглушающее фиаско, да её парни на смех поднимут! Пусть только Лео попробует заржать на её похоронах, она лично восстанет из могилы, ибо это было ну слишком даже для неё.       Впрочем, зная его тревожный зад, надо было переживать не за его смех, или же его отсутствие, а за его тупые решения.       Парни.       Точно.       Надо сфокусироваться на них. На Бедламе. На том, что Эйприл не собиралась приобретать никаких путёвок на тот свет; у неё в конце года экзамены, и вообще она была обязана дожить хотя бы до октября, а там можно было подумать. Возможно.       Вдох-выдох.       Сдох.       Надо будет поблагодарить Сплинтса.       — Ну, старый крыс, спасибо за весьма сомнительные уроки по вскрытию замков чужой собственности, — хмыкнула девушка, замечая пенал с инструментами. Клуб техногиков без инструментов — что могло быть страннее?       Звуки становились всё настойчивее и настойчивее, это начинало действовать на нервы, пока Эйприл пыталась найти нужный инструмент, чтобы вскрыть дверь. Вся загвоздка была…       Девушка замерла, когда один из экранов засветился ярче — по всей видимости, какой-то отклик — ноутбук. О’Нил замерла: идеально серый, с наклейкой пурпурного Дракона и деталь. Деталь, вечно врезающаяся в память за каким-то чёртом: наклейка была меньше. Меньше чем у Кендры, меньше, чем у Джереми.       Джейс. Только Джейс. Разве брат гадюки не забирал его домой?       Звук. Громче, громче. Маджентовое свечение — девушка шла на нетвёрдых ногах, будто зачарованная, как мотылёк на свет. Сразу отовсюду — из ноутбука, со стороны — журналистское чутье неистово орало, — но даже так Эйприл слышала этот мерзкий, отвратительный битый звук.       Гипнокраш. На экране виднелась эмблема с дергающимся туда-сюда сродни маятнику, язычку в пасти бегемота, шёл код, шла строка. Туда-сюда. Туда-сюда. Туда. Сюда. Туда…сюда…       Туда…       Становилось как-то мягко под ногами. Так, словно всё пространство было выстлано одеялами. Лёгкими, мягкими… Эйприл брела, чтобы упасть прямо туда. В цветастое, радужное блаженство, в котором мысли дрейфовали так лениво, так…       Резкий и рваный звук, громкий, чудовищно оглушительный, оголяющий каждый нерв до состояния кабеля под напряжением. Будто её мозг парализовало, стегануло медузами — разрядом —       — Тшшш, тшшш, Эйпс, сестрёнка, не вопи, — что-то зелёное и красное плыло перед глазами, а её рот зажимали потной ладонью. Эйприл пыталась брыкаться и сбросить с себя напавшего. — Это я, Лео, — танцующие пятна начали сливаться в чёткий, даже обеспокоенный образ.       — …Ле…о?       — Первое: самый харизматичный и неповторимый, собственной персоной, — отозвался красноухий с широкой улыбкой на лице, подпирая подбородок пальцем. — Второе: боже, неудивительно, что здесь какой-то кипиш, — голубые глаза с намеком окинули её внешний вид. — Ты просто ходячая катастрофа, если хочешь знать моё мнение —       Едва Эйприл осознала себя, она уже хотела прописать затрещину этому засранцу. Она вообще-то весь день готовилась!       — …какого ч —       Кто-то прыгнул на неё: мягкий, тёплый, пушистый и мурлычущий, да ещё и остервенело вылизывающий ей нос.       — Бедлам! Мальчик… — обняла девушка питомца, утыкаясь в его шерсть. — И раз такой умный, — отозвалась старшеклассница, несильно пнув слайдера по ноге, — то сам и делал бы мне укладку, лысая башка дай пирожка!       Лео не успел ничего возразить, как густой голос тут же проник в сознание, заставляя распахнуть глаза и всмотреться внимательнее в происходящее.       — Эйпс, ты как, в порядке? — другая пара зелёных рук держала её, отчего Эйприл была рада, что вовремя прикусила язык.       — …что вы тут — мммх… — в голове от резкого рывка всё потемнело и завертелось. — …что произошло?       — Бедлам нас сюда телепортировал, — отозвался Рафаэль вполголоса, помогая ей встать, придерживая за плечи.       — …почему вы так выглядите? — отозвалась Эйприл, сделав специфический жест рукой, указывая на парней, когда зрение прояснилось.       — Мы же ниндзя, — хмыкнул Лео, демонстрируя синюю униформу волейбольной команды.       — …ты спёр чьи-то вещи.       — Мы ниндзя, — как ни в чем ни бывало, повторил красноухий.       — Пахнешь отвратительно, — отмахнулась девушка. — Ты же в курсе, да, что навряд ли эту форму стирали?       — Родные запахи канализации, что тебе не нравится, — пожал плечами красноухий, несколько позеленевший ещё больше. — Скажи спасибо папочке за паникерство: притащил меня как есть, даже переодеться не дал толком. Хотя я уверен, он просто взбешён моей неотразимостью~ в человеческой одежде и просто дуется, что на него нет размеров, — сбив с плеча хвост банданы, добавил слайдер.       — Эйприл была в опасности, как ты не поймёшь! — рыкнул Раф. — И вообще, не надоело за неделю? Одно и тоже на повторе —       — Отстань, пап, — глаз Рафаэля дёрнулся, челюсти сжались. -Йа — падростак, и йа имею полнае пра́ва! — коверкая слова на детский и капризный манер, высунул язык Лео, явно наслаждаясь реакцией старшего брата. — Видешь? Йа падростак! — указывая на свой вид, отозвался мечник.       Своеобразный такой подросток, хихикнула Эйприл: в растянутой синей форме отнюдь не первой свежести, стоптанных кроссовках на огромной, по сравнению с О’Нил ноге, и в довесок — гордо напяленными наушниками и одачи.       Раф был в своём привычном виде — с красным кумпуром , плотно обтянутым вокруг костяшек и запястий, эластичных накладках на локтевые шипы. Из нового разве что огромные шорты для тренировок, да наколенник: Рафа, по всей видимости, вырвали прямо с додзё.       Эйприл прислушалась, поражённая резким осознанием.       Звука не было. Было лишь грузное громыхание тяжёлым хвостом, пронзительный взгляд в сторону Леонардо, из-за чего каймановый и впрямь походил на строгого родителя, отчитывающего своё пьяное подростковое чадо. О’Нил прыснула в кулак, глядя на то, как двое её братьев опять устроили перепалку на взглядах и словах из-за ничего.       — …куда делся звук? — сосредоточенно спросила Эйприл.       — Какой звук? — махнул хвостом Раф и медленно повернувшись в сторону девушки.       — Ты про тот надоедливый? М-м-м, не благодари: я убавил. С заботой о вас, Лео, — отозвался слайдер, чтобы затем соединить пальцы вместе. — И-и-и, ещё раз: твоя школа отстой. Нормальные места не встречают тебя шумовым подавлением, от которого хочется выплюнуть мозг, — улыбаясь как обычно, отозвался Леонардо, чтобы затем вполголоса добавить, прикрывшись ладонью, будто Раф мог его услышать. — Я все ещё собираюсь проспать восемь часов, — пробормотал он театрально, — чтобы сохранить лицо, чтобы —       — Ты специально тему меняешь, да? — серьёзно уставился Рафаэль, смерив младшего взглядом.       — Да не меняю я!       — Меняешь, мистер, пытаешься мне зубы заговорить, чтобы не признавать, что ты ведешь себя несерьезно.       — Да я и не отрицал, я просто убавил звук на ноуте, вот и всё —       — Цирк уехал, а клоуны не меняются, — улыбнулась Эйприл, вклиниваясь в перепалку. Эти дофусы никогда не меняются. — Кстати о цирке: на нашем хвосте какой-то поехавший фокусник-бегемот, который не прочь загипнотизировать пару-тройку десятков учеников чтобы закрыть свои детские травмы, я не знаю.       — Так вот что за зомби-апокалипсис, — лениво отозвался Лео, опираясь на меч. — Я уж думал из-за твоей милой прически, — продемонстрировал кончик языка, вставил красноухий, тут же панибратски хлопнув по плечу. — Ладно, ладно, во всем виноваты фокусники, — он сложил ладони вместе в задумчивой манере, кивнув в сторону двери. — Эти фокусники в последнее время просто бесконтрольные, — хихикнул он своей шутке в голове.       — …фокусники?       — Угу, — отозвался Раф. — Какой-то парень заставил свою среднюю школу испариться. Пуф, и нет. Видос завирусился. Или коротко о том, что делает Лео вместо тренировки, — процедил он уставше, подперев пластрон скрещенными руками.       — Расслабься, здоровяк, я тренировался! — Как Лео умудрялся запрыгивать так легко на шею Рафаэля всё ещё оставалось загадкой. Это даже впечатляло. — У меня новый рекорд в «Бит Сабере» —       — Это НЕ тренировка! — пророкотал каймановый уставше, всплеснув руками. — Я серьёзно —       — И я вполне серьёзно, — закатив глаза, отозвался красноухий, прищурившись. Чтобы затем начать тыкать старшего брата в лицо и трепать за щёку. — Очень даже тренировка. Ты попробуй, помогает расслабиться, — скабрезная улыбочка вновь была на его хитрющем лице, когда его руки измывались над лицом кайманового, как ребенок над куском пластилина. Раф зарычал, тут же стащив Леонардо с себя.       — Хватит отвлекать Рафа!       — Да ладно тебе, — хмыкнул красноухий, чтобы затем добавить. — А вообще, если мы поторопимся, то сможем выйти из этой дыры незамеченными. Берём Эйпс и драпаем, пока не —       — Куда! — схватив его за капюшон в последний момент, отозвалась девушка. — Моих друзей надо вытащить! — две пары черепашьих глаз скептично на неё уставились. — Окей, ладно, не друзей, ну фигура речи! Там ребята застряли, и вытаскивать их надо срочно. Им промыли мозг или что-то вроде того… Новая игра, Гипнокраш. Гипно был в актовом зале, и — о боже.       — Не нравится мне это твоё «О боже», — скептично приподняв надбровную дугу, отозвался Раф.       — А мне нравится: Гипнопотам —       Эйприл кусала большой палец, пока её мысли проносились на околосветовой в поиске выхода из ситуации.       — Тц! — Лео айкнул, потирая ушибленную голову. Раф молча пыхтел, заставляя красноухого стать хотя бы ради приличия собранным. — Так и — что у нас…?       — Гипно собирается стереть школу. Мне нужно буквально пятнадцать минут, чтобы кое-что уладить здесь… шляпы наверняка не будут активны… Если мы —       — Так, сис, без паники, — помогая Эйприл приподняться, мягко улыбнулся полосатый плут, переглянувшись с Рафаэлем. — Мы с Рафом тебя прикроем, всё будет ~тип-топ~       Хитрозадая ухмылка растянулась ещё дальше.       — Или, так сказать… фокус-покус~ и —       — Выиграйте мне время, — кивнула Эйприл, не заметив шутки. — О, — девушка стянула с красноухого наушники. — Я позаимствую.       У селёдки даже не было времени, чтобы возмутиться — каймановый утянул его к двери, чтобы затем придержать её. Внутрь неистово ломились, Рафаэль усмехнулся в ответ: судя по переглядкам, план у мальчишек был.       — Жалко конечно этого добряка… — хмыкнул Лео, доставая из своего запаса ухмылочек самую скабрезную, чтобы тут же исчезнуть вслед за Рафаэлем.       — Бедлам, малыш, ты живой? — спросила девушка, осматривая питомца, оставшись одна.       Кошкопёс устало кивнул, смотря как-то невероятно виновато.       — Спасибо, что позвал парней на помощь… Теперь остаётся мелочь, — хмыкнула девушка нервозно, осматриваясь. — Уронить программу, она ведь наверняка имеет удаленный доступ, как думаешь?       Бедлам не знал, судя по глазам.       — Блин, шляпы! Какова вероятность, что этот чудик не поднимет всё на воздух или куда он там собирался? Я пропустила брифинг, сорри нот сорри, — невесело отозвалась девушка, рассматривая своего питомца, повисшего в ее руках.       Задрыгавшись, атомный сенбернар (каракал?) явно намекал на то, чтобы его отпустили на горизонтальную поверхность. Мучить животных было против политики О’Нил: зверёк с золотистой, лоснящейся шерстью осел на ближайшей парте. Кивнув в сторону компьютера, Бедлам подмигнул, совсем как человек, осев на задние лапки и дёрнув передней, после чего пустился вскачь — Эйприл даже поймать не успела.       …исчез.       У девушки были более важные дела — надев наушники Лео на себя, можно было спокойно утонуть в мире музыки, не опасаясь услышать кого-то по ту сторону, просто обезопасить себя от звука. Пальцы сами собой подключили штекер, последнее из списка уже прослушанного —       Эйприл дёрнулась: старый саундтрек из «Атомной детки: космокадет». Игра детства, адаптированная в мультсериал, но шикарная музыка с синтетическим привкусом космоса теперь была хорошим фоном для учёбы.       Должно сработать. Если гипноз двухфазный, нужно просто убрать «игрек» из уравнения. Или икс, что там было? Не столь важно; ностальгия хлынула, наполняя странной уверенностью. Глаза бегали по строчке кода. Сломать код легко, хватит даже головой упасть на клавиатуру. Декомпилятор начнет ругаться сразу же, код не запустится вновь, если только, опять же, кто-то не сидит по ту сторону.       Режим разработчика, стереть всё —       А не отразится ли код на людях под гипнозом.       Эйприл замерла, чуть не опустив палец на команду «delete». Но нужно было торопиться и проверить огромный массив информации — программа выглядела обычной. Обычной код с разветвлениями: если, то, тогда… Код был сложнее, чем Эйприл приходилось сталкиваться. Множество мер безопасности на случай, если кто-то вмешается — код напоминал не просто хлипкую конструкцию, а дракона с множеством чешуек, защищающего его от вторженцев уже тем, что написанное было гораздо сложнее понимания Эйприл. Будто бы саморегулирующийся код, моргнула Эйприл, тупо пролистывая длинную простыню слов и функций. Глаза скользили по слишком совершенным строчкам, в животе становилось холодно и пусто.       Ощущение, будто в её руках были бокорезы, а сама девушка сидела перед двумя практически идентичными проводами, которые требовалось перерезать.       Эти люди даже не были важны для неё, так почему она так сильно переживает?       Просто долбануть по клавиатуре, что сложного?       — Будь проклят рыцарь в сияющих доспехах, — чертыхнулась Эйприл еле слышно, агрессивно сдув челку. Помочь ей это всё равно не поможет, но хотя бы не мешалась обзору —       Вот оно!       Маленькая шутка. Скромная, простая, но поистине ужасающая по последствиям, всплыла из памяти. О’Нил хотелось мрачно смеяться, потому что это ровно то, через что она прошла лично.       О да, О’Нил прекрасно помнила тот урок информатики. Вылетевшая программа, звуки ошибок, пустой экран и греющийся компьютер. Куча паники, учитель, выгнавший её из класса…       Она даже не была виновата. Выяснилось, что кто-то в теле цикла «while — true» прописал открытие файла, имеющегося на компьютере, пока она была на перемене, но виновника так и не нашли. Для девочки было очевидно, кто мог это сделать, но не другим. Было обидно, что ей так никто и не поверил тогда, по крайней мере — в школе. Но всё ещё были те, кто были на её стороне, собственно, потому Эйприл была посвящена в сакральные области программирования, которые никто почти не трогал. Ей рассказали об этом с такой детской, немного даже маниакальной, но по большей степени просто милой увлеченностью, что оно не могло не отпечататься в памяти.       Хмуро хмыкнув, девушка вбивала путь до файла. «Выкуси, ” мрачно улыбаясь, она клацнула по клавиатуре, запуская декомпилятор.       Не нужно было быть гением, чтобы знать последствия: код полетел, зациклившись на одной задаче — открывать один файл снова и снова. Аккуратно приспустив наушник, Эйприл слышала лишь тишину. Ноутбук буквально начал фырчать, задействуя все свои ресурсы.       Победа!       Какое-то шипение, словно динамики решили хорошенько прокашляться, и — тишина. Из коридора больше не доносились те адские звуки, схожих одновременно с битыми пикселями и ударом молота по нервам. Но было что-то явно похуже — О’Нил тут же рванула к двери.       Снаружи творился странный хаос: скрип покрышек, мимо пронесся — Эйприл просто моргнула от удивления - гольфкар, куцо вилявший по школьным коридорам. Не успела девушка даже пискнуть, как рука тут же схватила её, буквально запихнув в салон. Зелёная, трехпалая рука, выцепившая её посреди человеческого безмолвного моря в пугающей маджентовой подсветке.       — Отк?.. — ошалело моргнув, выдала О’Нил, пытаясь осознать происходящее хоть сколько-нибудь в этой бешеной круговерти событий.       — Не важно, — Лео вручил ей трость, чтобы, не сводя глаз с коридора, нагнуться за баскетбольным мячом и швырнуть в одного из зомби, сбив его с пути. — Шляпы, трах-тибидох, давай! — крутанув руль, отозвался Лео.       …кажется, он даже умудрялся наслаждаться этим хаосом. Впрочем — Эйприл искренне улыбнулась, услышав знакомое довольное стрекотание со школьных шкафчиков.       — Эээээмммокэй, — всё ещё прижимая трость к груди, отозвалась девушка растерянно, как одна из начавших светиться шляп заставила О’Нил подорваться. Поднявшись на ходу и держась за гольфкар одной рукой, Эйприл вытянула трость, тут же подцепив её и отправив в кучку к другим. Они только-только начинали активизироваться. — А где Раф?       — Разбирается с Гипно. Этот дурачок сболтнул про шляпы, и я изящно удалился, — Эйприл скептично изогнула бровь, на ходу подцепив другую шляпу. — Да не превратят его в кролика, успокойся. Скорее Раф из него рагу сделает, всё под контролем, — расслабленно ухмыльнувшись, Лео начал входить в раж, сжав руль сильнее. — …какого чёрта они стоят столбом —       — Топи! — крикнула Эйприл, успевая сшибать шляпы, пока гольфкар вилял туда-сюда. Шипя и бормоча ругательства, девушка уже не молилась, чтобы её ногти остались в порядке — не после душераздирающего скрипа по металлической поверхности после очередного лихого поворота. К счастью, Лео всё же успевал её придерживать — насколько мог, конечно.       — Последняя! — с энтузиазмом выкрикнул Лео, обернувшись, сияя синевой хитрых глаз. — Красотка, сис!       Бедлам издал гортанный звук, исчезнув вместе со скопищем шляп быстрее, чем Эйприл смогла моргнуть.       — Где Гипно? — спросила Эйприл, выбираясь из остановившегося гольфкара.       Лео понял без слов, просто кивнув и махнув рукой. Это было даже пугающе, как они пробирались сквозь толпу замерших подростков. Замершие, с телефонами в руках, будто жуткие статуи с выможденными, пустыми лицами.       — М-да, не помогло, — отозвалась Эйприл напряженно, лавируя среди застывших. — Нужен другой план —       — Кому нужен план, когда у нас есть крутое мистическое оружие? Считай, проблема решена, — хмыкнул он, чтобы открыть дверь в актовый зал с ноги.       — Да иди ты, — хмыкнула Эйприл, застав летящего фокусника прямо в зрительный ряд. Раф, тяжело дыша, приблизился к Гипно, схватив гиппопотама за шкирку.       — Готов голубчик, вяжите, — хмыкнул Рафаэль с несколько зловещей улыбкой. Уставший, с припухшей скулой, но всё еще улыбающийся, как будто выполнил силовую тренировку — довольный собой, иными словами. — Разобрались с остальным?       — Авада кедавра, всё как по нотам, — тыкая Гипно в лицо эфесом, отозвался Леонардо. — И это — фокусник? Такими темпами, я уже магистр магии, — хмыкнул Лео как искрящаяся вспышка тут же испарила бегемота-мутанта прочь с глаз.       — Что делать будем? — кивнула Эйприл в сторону двери.       — А что с ними делать? Спорим, многие из них были такими еще задолго до этого?       — Лео!       — Ты бесишься, потому что я прав~       Девушке оставалось лишь страдальчески вздохнуть и в негодовании взмахнуть рукой.       — Допустим. Что нам, 911 вызвать теперь?       — Ага, да: «Алло, драсте, вы разбираетесь с последствиями зомби-апокалипсиса? Или, может, со шляпами из «Алисы»?» — хмыкнул Леонардо скептично. Эйприл оставалось лишь хлопнуть глазами, поражаясь точному совпадению её мыслей и слов среднего брата. Впрочем, его интуиция была порой поистине пугающей. — Не глупи, сис, оставь всё как есть, другие люди разберутся. А мы сгребаем тебя, драпаем, сдаём тебя Майки, чтобы он поправил тебе этот бедлам на голове, и возможно поедим чипсов, если они остались, конечно, — жестикулируя, отозвался Леон. — Что скажет наш доблестный составитель планов?       Едва Рафаэль открыл рот, чтобы что-то сказать, как всё буквально затряслось под ногами — каймовый прижал Эйприл ближе, реагируя на инстинктах, а затем — в один оглушительный щелчок, словно разрыв снаряда, прокатилась полупрозрачная волна. Звенящая тишина, ощущавшаяся в целую вечность давила, заставив морщиться, как пронзительный вой сигнализации заставил скорчиться чуть ли не от боли, вызывая лишь стойкое желание спрятаться. Затем — вода. Холодная вода прямо с потолка. Пронзительный вой и искры — прямо на пол приземлился Бедлам.       — Все целы? — поморщившись, отозвался здоровяк, озираясь вокруг в напряжении. Бедлам заскулил, когда Эйприл попыталась осмотреть его. Всё же, шерсть будто немного была опалена. Сдавленное мяуканье, слабые искры затанцевали в воздухе, тут же погаснув: у него не получилось телепортироваться.       — Бедлам, мальчик… Всё хорошо, — отозвалась девушка, прижимая питомца к себе. Вода катилась градом по её лицу — её волосы окончательно превратились в подобие мёртвого куста. Дерьмо. — Надо валить — пожарные —       — Уохо-хо-хоооу-ча! — циановая синева затрещала в воздухе, словно статическое электричество — Лео засмеялся почти что маниакально, размахивая мечом над головой.       — Завязывай! — бросил Раф отчего-то шёпотом, быстро оглядываясь. — Надо драпать, пока не —       — У меня всё схвачено, — самодовольно улыбаясь, Лео продолжал вращать одачи над головой, по всей видимости пытаясь из разрозненного набора звуков создать заклинание. — Бум! Хачи-ача-ачу! Острый супчик-кучи-мучи! Я вас хоть в Джерси доставлю, просто смо — три — те~       Взмахнув мечом, Лео был так горд собой, вызвав… портал. И вправду — портал, искрящийся голубизной, совсем как тогда, в той странной лаборатории, разница была лишь в том, что портал был…       …размером с Бедлама, в лучшем случае.       — Ха! — гогот Рафа сотряс воздух. — И ты это называешь порталом? Он тебя не то, что в Нью-Джерси, он даже через комнату не переведёт! — здоровяк хохотал, вытирая слёзы от смеха.       — Это потому что ты в меня не веришь! — хмыкнул обиженно Лео, чтобы взмахнуть ещё раз, вырисовывая мечом окружность. Раф лишь продолжал забавляться. — Да давай, ёпрст! Работай! Не позорь меня, ало! Острый суп! НУ!       — Я вас конечно не сильно тороплю, но нам надо драпать, пока никто не приехал, и все дела, — в панике указывая на дверь, нервно улыбнулась Эйприл. — Так что, будь добр, поторопииись, — сквозь сжатые зубы процедила девушка.       — КааааааваБАНГА! — портал раскрылся, соскользнув с острия ослепительно прекрасной вспышкой электрических разрядов. Большой, полноценный портал. Лео стоял, гордый проделанный работой. — Можете не благодарить муа, за мои порталамуа, — отозвался плут с улыбкой, подхватывая Бедлама на руки. — Я вас пардоню, вперёд!       Раф хмыкнул и подошёл к червоточине, Лео же галантно протянул руку, приглашая пройти внутрь.       Шум снаружи, как будто шлёпанье ног — неуверенное, слабое, но слишком масштабное, было слышно в перерывах между воплями сирены.       Глубоко вдохнув, Эйприл кивнула, собираясь с мужеством. Порталы — всегда тяжело, особенно учитывая порталы Лео, от которых волосы буквально становились дыбом. Но выбирать особо не приходилось — девушка просто задержала дыхание, будто собиралась нырнуть, как треск и виновато-напуганное «о-ёй», заставило Эйприл распахнуть глаза.       Она была в холле школы. Прямо перед ней испарилась синяя дымка, лицо Лео — всё испарилось, будто ей привиделось.       Девушка стояла одна, без парней. Без Бедлама.       Дерьмо.       Крик, звучащий как её имя, затмил даже крик сирены.