Тридцать разных дней

      — Приветствую! Я Кипи Яккья, репортёр «Ворона»! Вы же слышали про самый популярный журнал Гридании, верно? Надеюсь, вас не затруднит ответить на пару вопросов? Нет? Как жаль!       Кипи выпалила это всё на одном дыхании и расстроенно отступила от ругадина в тяжёлой броне, который даже не удостоил её взглядом. Слишком занят, чтобы уделить время и внимание какой-то журналистке.       Вообще, Кипи было не привыкать к такому, но когда тебя таким вот образом игнорируют уже шестой раз подряд...       Она протяжно вздохнула, поправила беретик и решила попытать счастья в седьмой раз. Но только она открыла рот, чтобы обратиться к шагающему мимо элезену в одеждах белого мага, как рядом раздалось:       — Эй, авантюрист! «Ворон», репортёр Бадика Паллади, задам несколько вопросов?       Залихватски заломив форменный берет на затылок, к элезену подскочила высокая фигуристая хьюра и подхватила его под локоть. Тот самодовольно заулыбался, заглядывая в расстёгнутый не по уставу вырез её форменной туники, и кивнул:       — О чём разговор, миледи! Спрашивайте всё, что угодно!       Бадика кинула на Кипи торжествующий взгляд.       — Вот как работают настоящие репортёры, Яккья!       И, понизив голос, добавила через плечо:       — Не суйся, кошкодевка.       Кипи понадобилась вся выдержка, чтобы не обматерить её в ответ. Паллади удалилась под ручку с элезеном. Кипи отступила к стене таверны и принялась размеренно дышать. Этому приёму когда-то научила её бабушка. Но на этот раз успокоиться почему-то было очень сложно. Обращение «кошкодевка» противно звучало в голове голосом Бадики.       Кипи много раз сталкивалась с предвзятым отношением к себе как к мико`те. Расовое превосходство хьюров и элезенов в Гридании чувствовалось гораздо сильнее, чем в Лимсе или Уль`Да, её родине. Здесь, в Чёрном Лесу, издавна обитали племена лунных мико`те. Их почти залихватский образ жизни и их сексуальная свобода вызывали возмущение среди чопорных элезенов и приверженных традициям хьюров. Со временем эти возмущения сгладились, благодаря войне с Гарлемалдом и вовсе отошли на второй план, но всё равно время от времени кто-нибудь вспоминал обидное «кошак» или «кошкодевка», желая принизить представителя расы мико`те и уже не обращая внимания на то, лунного ли тот племени или солнечного.       Кипи сжала в руке свой блокнот. Нет уж, она не позволит Паллади вырвать у неё возможность добыть важную информацию! Кипи из клана Яккья не из тех, кто так просто сдаётся! Её восьмая попытка просто обязана увенчаться успехом!       Она убрала с глаз мешающую соломенную чёлку, оттолкнулась от стены и шагнула навстречу очередному авантюристу, на этот раз драгуну. Сияющая в свете солнца броня того отбрасывала в глаза слепящие блики.       — Приветствую! Я Кипи Яккья, репортёр «Ворона»! Вы же слышали про самый популярный журнал Гридании, верно? Прошу уделить вас немного времени и ответить на пару вопросов!       — Почему бы и нет, — раздалось из-под шлема. Кипи слегка обалдела: голос был женским. Теперь, когда драгун развернулся к ней лицом, она вдруг поняла, что это действительно женщина. Мало того: за её спиной туда-сюда метался пушистый белый хвост.       Драгун сняла шлем. Её белые волнистые волосы рассыпались по плечам и спине, запутались в копье. Освобождённые от плена уши с облегчением дёрнулись несколько раз. Кипи взглянула в её лицо и с восторгом поняла: лунная! У мико`те были круглые зрачки — еле заметные на фоне чёрной, как ночная темень, радужки, — главная отличительная черта лунных. Она была высокая, выше Кипи на ладонь, с ладной фигурой, и довольно милая: тёмный нос, редкий среди мико`те, узкие губы, огромные глаза. Тем не менее, она не выглядела слишком уж молодой. Лет на двадцать семь, а то и больше.       «Ей бы стоило быть танцовщицей», — подумалось Кипи.       — В этом году исполняется пять лет с момента Катастрофы, — зачастила она. — Репортёры «Ворона» собирают воспоминания тех, кто так или иначе присутствовал при битве у Картено, чтобы составить полную картину произошедшего. Скажите, участвовали ли вы в битве? Можете ли оставить свои комментарии по этому поводу?       Лицо драгуна затвердело.       — Могу, — негромко сказала она.       Кипи охнула про себя, ощущая, как задрожали от нетерпения кончики пальцев. Повезло! Да ещё как повезло! Мико`те, воин, да ещё и участница битвы при Картено! Она о таком и мечтать не смела!       Яккья завернула верхнюю страницу блокнота, нацелила перо на чистую бумагу и выжидающе глянула на мико`те.       — Мне тогда было двадцать три. Я несла военную службу в Маэлшторме, хотя моя родина — здесь, в Гридании. Соответственно, когда обострился конфликт с Империей, я, как и многие воины Маэлшторма, была призвана в ополчение.       Драгун помолчала, собираясь с мыслями.       — Знаете, Кипи — ходит много слухов про тот бой у Картено, и правдивых, и ложных. Но одно я могу утверждать однозначно: никто из нас на самом деле не был готов к тому, что произойдёт на поле боя. Ни к артиллерийским залпам из имперских магитеков, ни к полчищам вражеских солдат, ни к... Даламуду. Я не совру, если скажу, что это было страшно. Очень страшно. На самом деле, в один момент я... засомневалась, что мы вообще выживем.       — Когда взорвался Даламуд? — понимающе спросила Кипи.       — Нет, ещё раньше. Когда щиты, призванные Луисуа Левеллёром, стали давать трещины. Тогда же треснула и моя уверенность в том, что свет и добро всегда побеждают тьму и зло.       Кипи сглотнула внезапную горечь во рту.       — Но мы же победили, — тихо сказала она.       — Мы не победили, мы выстояли. До настоящей победы над Гарлемалдом Эорзее ещё очень далеко.       — Вы так говорите, будто знаете... — начала Кипи.       — Тут и знать не надо. Достаточно думать. Но никогда нельзя отчаиваться и считать, что этой войне нет конца. Нужно жить, любить и верить в лучшее. И делать всё для того, чтобы больше никогда не случалось так, чтобы на глазах у ребёнка от взрыва гарлеанского снаряда погибала мать.       Кипи крупно, всем телом вздрогнула. Глянула в чёрные глаза. Царящая в них печаль была настолько сильной, что Яккья опустила перо. Она не смогла заставить себя написать ни строчки из её монолога.       — Вы...       — Да. Именно там, на поле боя у Картено, я потеряла свою мать. Она была отчаянная и самоотверженная — кидалась под снаряды, чтобы вытащить пострадавших с поля боя, выкладывалась на полную, чтобы вылечить раны... она была очень сильным белым магом.       — А как звали... — начала Кипи, но мужской голос рядом негромко позвал:       — Виринея...       Яккья глянула в ту сторону и охнула: позади беловолосой мико`те стоял Сид Гарлонд. Беглый гарлеанец, предавший свою страну и назвавший Эорзею своим домом. Гениальный инженер, основатель компании «Гарлонд Айронворкс». Одни только его слова о Катаклизме могли обеспечить Кипи победу в негласном соревновании репортёров «Ворона». И позволить ей утереть нос нахалке Бадике.       А потом до неё дошло.       «Виринея».       Виринея Арьянен?!       Кипи ощутила себя полной идиоткой. Как она могла не узнать Воина Света?!       Драгун. Лунная мико`те. Катаклизм. Погибшая на поле боя мать. Мало кто из коренных жителей Гридании не помнил доброго и самоотверженного белого мага-мико`те Ланкс Джинджа. Кипи помнила. И оттого её оплошность казалась ей ещё более фатальной.       А Виринея Арьянен тем временем обернулась, шагнула навстречу Гарлонду, улыбнулась легко и искренне. Сжала его руку — узкая, даже несмотря на броневую перчатку, ладонь утонула в большой пятерне. Сказала ему негромко: «Наконец-то. Я ждала тебя». Потом виновато обернулась к Кипи:       — Прости, девочка. Пора. Ещё увидимся.       Яккья мелко закивала, глядя, как они отходят. Спохватилась, крикнула: «Спасибо!» и замахала вслед рукой. Арьянен обернулась, махнула в ответ. Солнце весело бликовало на её броне.       Только сейчас Кипи заметила, что руку из ладони Гарлонда Воин Света так и не вынула, и радостно засмеялась, сообразив, почему.       «Нужно жить, любить и верить в лучшее» — эти слова набатом стучали у неё в голове. Кипи встряхнулась, прислонилась к стене и зачастила пером по бумаге.       Она уделает Паллади. И если та ещё раз откроет свой грязный рот, назвав её кошкодевкой, ей точно несдобровать.