***
Гарм проснулась с истерическим криком, подскочив на больничной кровати. Слёзы градом катились по лицу, а горло ужасно саднило от рыданий и всхлипов. Волосы спутались в колтуны и загородили обзор. Она судорожно убрала их руками и посмотрела вокруг. Светло-голубые стены, прямоугольное окно в белой решетчатой деревянной раме, напротив кровати схема внутренностей людей, эльфов, великанов и других распространённых существ в Магиксе, на тумбочке справа графин с водой, стакан и блюдце с таблетками, а с другой стороны большая белая ширма. И за окном как ни в чём не бывало светило солнце. Гарм закрыла глаза и сделала пару вдохов-выдохов. Когда дыхание пришло в норму, она вытерла мокрые дорожки со щёк и больно похлопала себя по лицу. Бледная кожа мгновенно порозовела, и Гарм измученно опустилась на сырую от слёз подушку и закрыла ладонями глаза. Всё тело ломило после кошмара, но она боялась снова заснуть. Мало ли что ещё приснится на этот раз… Гарм устало почесала голову и, полуприкрыв глаза, уставилась на потолок, покрытый свежей известью. На душе будто кошки скребли. Или волки? Гарм резко села на кровати, и затылок взорвался тупой болью. Она раздражённо помассировала виски и громко выдохнула от злости, которая разгоралась в ней всё ярче и ярче. Ах, этот Волк! Он был в её сне! Он говорил те странные вещи и пытался… Гарм покраснела и икнула от ужаса. Ладно, что он там пытался — не важно. Но она чётко помнила, что он едва не избил её! Гарм скрипнула зубами от ярости и бессильно ударила кулаком по матрацу. — Ай! — Гарм прикусила губу до крови и прижала руку к груди. На запястье виднелись тёмно-синие следы. — Чёртов преступник! Руку резко заломило от боли, и девушка порывисто всхлипнула, но тут же вытерла слёзы кончиком одеяла, зло блеснув кристально-синими глазами. «Я не хочу с ним дружить! — твёрдо поняла она и снова хлюпнула носом. — Я не смогу… Я боюсь его!» И вновь Гарм содрогнулась от тихих прерывистых рыданий. Она закрыла лицо руками, уткнувшись лбом в согнутые колени, и заплакала. Горько и отчаянно, ведь она не знала, как ей быть дальше. Гарм поняла, что не сможет перевоспитать Волка. Он большой клыкастый мужчина. Он преступник. Он вор. Он готов в любой момент ударить её… А она будет постоянно плакать из-за него. Нет, это не выход. Даже если на кону её жизнь и магическое ядро, то Гарм точно осознавала, что она не выдержит… Волк не для её хрупких плеч. Она не для его тяжёлого характера. Они не станут друзьями. Всё ясно как день. Дверь в лазарет вдруг открылась, и Гарм захлебнулась в собственных слюнях и слезах, резко прижав ладони ко рту, чтобы заглушить свои рыдания. За ширмой послышались шаги и шёпот нескольких голосов. — Тихо! Она может всё ещё в отключке! — Да ты её щас разбудишь! Не ори так! — Сама рот закрой! — Вик, Цисса, не ссорьтесь! Вы уже второй раз за день цапаетесь! С меня достаточно! — Поддерживаю! Просто все тише! Гарм улыбнулась, наскоро вытерев слёзы. Такие родные перепалки подруг были словно бальзам на душу. Стало немного легче. — Эй, Гарм, ты уже очнулась? — ширма отодвинулась, и к кровати Гарм первой подошла Вик. — Да, я в п-п-порядке… — Гарм громко всхлипнула, слегка улыбнувшись. — Это что за спектакль?!.. — Вик нахмурилась так сильно, что между бровей у неё пролегла глубокая морщина, села рядом с подругой и взяла её руки в свои. — Ты чего тут разревелась?! — Гарм плачет?! — всполошилась Виолетта и показалась из-за ширмы. Она обошла кровать и села к Гарм с другой стороны. — Команда, требуется срочная девчачья поддержка! — Вас поняли, принцесса! — бойко ответила Цисса и села рядом с Вио, кидая на Вик испепеляющие взгляды. — Не называй меня так, — попросила фея Водных Звёзд и растерянно дёрнула плечом. — Я же просила… — Не майся, Вио! Ты должна привыкнуть к своему статусу. И тот факт, что твоя сила вообще не та, что должна быть, не влияет на корону. К тому же, Лео наследует престол, чего ты волнуешься? — Цисса отмахнулась от неё и фыркнула. Потом иронично посмотрела на ширму и сказала: — Элек, Касс, все вакантные места для обнимашек уже заняты. — Я серёжку уронила! — послышался отчаянный голос дочери Рокси и Огрона. — А она такая дорогая… — Нашла! — победный возглас Элек едва не заставил лазарет содрогнуться. Подруги от неожиданности даже вздрогнули. Затем Касс и Элек тоже показались и сели к Гарм. — Так, на счёт три — обнимаем! — скомандовала Вио. — Раз, два, три! — Обнимашки! — в один голос пропели подруги и крепко обняли Гарм. Девушка не выдержала и зарыдала ещё сильнее. — Девочки-и-и! — протянула Гарм, всхлипывая. Слёзы водопадом катились по щекам, а кожа стала свекольно-красной от непрекращающегося плача. Запястье ныло от тёмно-фиолетового синяка. Девушки перестали её обнимать, и только одна Вик держала её руки в своих. — Гарм, ну что же ты… Кто тебя так напугал? Скажи, и я сразу скину его с третьего этажа! — грозно заявила Вик, которой было больно смотреть на плачущую подругу. — А ради меня ты людей не скидываешь! — возмутилась Цисса, и цвет её волос стал оранжевым. — Я тоже так хочу! — Увы, но Вик выбрала оберегать нашу милую Гарм, — хихикнула Вио и ущипнула подругу за бок. — Это потому что у неё лицо кукольное! Конечно, с такой мордашкой нужна защита чемпиона мира по бовым искусствам! — Я защищаю тех, кто в этом нуждается, а не тех, кто сам нарывается на драку! — фыркнула Вик, яростно посмотрев на Циссу, и погладила всхлипывающую Гарм по спине. — Мы ещё обсудим сегодняшнее! Ну всё, Гарм… Тссс… — Угу… Я… Угу… Я в-в-в порядке… — Гарм вытерла ладонью зарёванное лицо. — Спасибо, д-д-девочки… — Это пустяки, подруга! — отмахнулась Элек. — Так почему ты плачешь? — Да, кто тебе синяк поставил? — кивнула Вио и напряжённо уставилась на Гарм. — Ну… Тётя вам не рассказала ещё? Моему ядру с каждым днем всё хуже и хуже. У меня осталась всего пара лет. И поэтому надо… — Гарм неопределённо пожала плечами. Следующие полчаса она потратила на то, чтобы сбивчиво объяснить подругам, что же, собственно, происходит в Алфее. После этого рассказа девушки недоумённо переглянулись, и Вик первой нарушила тишину: — Тётя перегнула палку! Это слишком! Он тебя ударил! А если бы он убил тебя?! Или изнасиловал?! Почему ты согласилась на это?! Даже мне не сказала сразу! — Вики, я пыталась! Но тётя отказалась менять решение! Тем более, ты же знаешь её силу убеждения… — Гарм тяжело вздохнула. — Я боюсь его! Вио и Цисса переглянулись. — Тётя не могла придумать другой способ? — Вио растерянно посмотрела на Гарм. — Ты уверена, что правильно всё поняла? — Ты посмотри на неё! У неё случилась паническая атака, её ударил преступник, у неё истерика! В смысле неправильно поняла?! — Вик раздражённо ударила кулаком по одеялу. — Вио, ты издеваешься?! Тётя добровольно отдала Гарм в лапы этого ублюдка! — Прямо-таки отдала? — Лина медленно постучала по металлическому каркасу ширмы, и девушки вздрогнули. Вик с яростью обернулась к ней не смотря на короткий испуг и прорычала, обвиняюще тыча пальцем в тётю: — Да, отдала! Ты посмотри, что он сделал! Он ударил её! Чёрт возьми, почему он не в Омеге после этого?! — Виктория, тебе стоит успокоиться. Сбавь обороты, и я смогу объяснить тебе суть дела, — сказала Лина и подошла к Гарм. Она внимательно посмотрела её руку и приложила ладонь ко лбу. — Тётя, — Гарм тихо выдохнула. — Надо пересмотреть твоё решение. — Не надо. Я уже всё уладила. Впредь он будет думать прежде чем что-то делать. Не волнуйся, он парень понятливый, — Лина пробормотала какое-то заклинание, и от её ладони стал исходить тёплый розовый свет. — Сейчас ты хорошо себя чувствуешь? Были какие-то странные проявления магии? Галлюцинации? Ядро вроде стабильно, но… Кто знает, что стряслось с твоим фоном. — Нет, всё хорошо, — Гарм поджала губы, поняв, что тётя всё уже решила. — Просто кошмар приснился. — Кошмар?! Ты чего молчишь?! — Вик взбешённо зарычала и покраснела от гнева. Вио быстро подошла к ней и взяла за плечи. — Вик, ты сейчас на говоришь глупостей. Лучше помолчи, — сказала фея Водных Звёзд и успокаивающе погладила подругу по плечам. — Вики, я знаю, ты волнуешься за Гарм, — Лина тяжело вздохнула, взяв Гарм за руку. — Но я всё тебе объясню чуть позже. Можешь пока пойти в мой кабинет. Я приду, и мы поговорим. — Но нам тоже интересно, что происходит, — заявила Касс и угрюмо поправила алые волосы. — Из-за преступника мы в опасности? — Скорее он из-за вас, девочки, — хохотнула Лина. — Я заблокировала все его силы. А кулаками против фей не попрёшь. Не бойтесь, вы у меня сильные. Можете идти в кабинет, я отвечу на все ваши вопросы. Вио взяла Вик за руку и потянула к выходу. Ярость на лице феи Луны и Звёзд могла воспламенить целый лес. Неохотно она подчинилась, и девушки покинули лазарет. Лина и Гарм остались одни. Тётя села на край кровати и внимательно посмотрела в глаза юной феи. — Что за кошмар тебе снился? — спросила Лина, ласково убирая пряди со лба Гарм. — Необычный… Я не помнила, кто я. Очнулась в каком-то бункере, потом туда пришёл этот преступник, схватил меня и начал что-то говорить. — Ух ты, и что же он сказал? — Какое-то стихотворение. Не знаю… Что-то про древнюю тьму и про какую-то битву. Чушь какая-то, верно? Ты же давно всё зло победила! — Ага… Гарм непонимающе нахмурилась. Лицо тёти в момент потемнело и стало серьёзным. Лина о чём-то подумала несколько секунд и осторожно спросила: — Ты можешь вспомнить дословно? — Ммм… Для чего? Ты что-то знаешь? — Нет, просто спросила. Так что? — Нет, я ничего особо не помню… — Гарм напряжённо посмотрела на Лину. — Тётя, ты ведь ничего не скрываешь? — Понимаешь, Гарм… Я победила не всё зло, да и за столько лет спокойствия… Могло появиться новое, — Лина погладила Гарм по щеке и нахмурилась. — Если сон повторится, то ты должна будешь записать слова, ладно? Пообещай мне. — Ладно… Обещаю. — Вот и отлично! — Лина встала и подошла к двери. Вспомнив кое о чём, она обернулась. — Кстати, Дю Фор мне сказала, что выписала тебе наказание! — Ой, нет… Это моё первое наказание в Алфее… Тётя, я не специально! — Гарм густо покраснела от стыда и опустила глаза. — Чего ты устроила какую-то драму? Ну наказали, и наказали, что теперь делать! — Лина иронично фыркнула и хлопнула в ладоши. — Я в своё время сотни таких наказаний получала! И иногда ни за что и ни про что! Зато они помогли мне сблизиться с коллективом! Гарм поменялась в лице и отчаянно промычала: — Тётя, не-е-ет! Ты отправишь меня на наказание вместе с ним?! Я боюсь его! Он же меня убьёт! — Не при мисс Барбатее, Гарми! — Лина лучезарно улыбнулась племяннице и скользнула за дверь. Гарм больно закусила губу и вздохнула, упав на подушку: — И что мне теперь делать?!***
Вик отлично помнила тот день, когда Гарм позвонила ей, рыдая от страха и ужаса, и рассказала, что её ядро покрылось коркой, которая не даёт магии развиваться. Тогда девушка буквально впадала в истерику, думая, что никогда не сможет стать феей. Прошёл примерно год, и страсти внутри Гарм поутихли. Но Вик на правах лучшей подруги знала и замечала то, что не видели другие. Гарм с каждым днём становилось всё хуже. Просто она научилась не показывать это. Грусть и отчаяние внутри неё росли и передавались Вик. Сама фея Луны и Звёзд молча злилась на собственное бессилие и часто избивала боксёрскую грушу в одиночестве. Да, обычно девушки в таких ситуациях плачут, но Вик не признавала собственные слёзы. Вместо рыданий она тренировалась едва не до потери сознания. Вик вместе с подругами сидела в кабинете профессора Лины, напряжённо считая ручки в органайзере на столе. Это помогало отвлекаться от назойливых мыслей, которые так и наровили сломать её тонкую стену спокойствия. В такой ситуации было бы странно остаться равнодушной. Лучшая подруга перевоспитывает преступника… А Вик думала, что к своим шестнадцати годам знает тётю, как свои пять пальцев! Такой подлости она от неё не ожидала. — Ну, что скажете? — спросила Вио, задумчиво рассматривая свои руки. — Дело пахнет жареным, — отозвалась Цисса, которая явно была взволнованна. Цвет её волос безостановочно менялся, так и не решив на каком остановиться. — Почему к нам вообще подселили преступника? — Судя по моим знаниям, — Элек важно поправила очки на носу, — это не было решением Алфеи. Наверное, это постановление парламента. — Но это тётя решила, что следить за ним будет Гарм! Это же дикость! — всплеснула руками Вик и прикусила губу до крови. — Может, послушаем сначала тётю? — неуверенно спросила Вио и похлопала Вик по плечу. — Не переживай, тётя знает, что делает. — Ну знаешь… Она всегда была немного с приветом, — невесело заметила Касс, наматывая на палец тёмно-красный локон. — Это точно, — вздохнула Элек. — Ладно, давайте сначала всё узнаем. А потом решим, что делать. В этот момент дверь в кабинет открылась, и вошла Лина. Она села за стол и внимательно посмотрела на моментально напрягшихся девушек. — У вас есть какие-нибудь конкретные вопросы? — спросила она серьёзно. — Почему именно Гарм?! Она же не справится! Как ты могла так поступить с ней?! — вспыхнула Вик и, подойдя к столу вплотную, ударила кулаком с такой силой, что по дереву пошли маленькие трещины. Не смотря на это Лина не дрогнула. Она посмотрела прямо в яростные глаза Вик и ответила: — Я сделала так, потому что у меня не было выбора. Девочки, — Лина устало вздохнула. — У Гарм критическая ситуация. За год её корка выросла. Я ей не всё сказала, но… Если она не избавится от социофобии в ближайший год, то процесс станет необратимым. Через пять лет появится опухоль, и она умрёт. Ситуация становится всё хуже и хуже, а первые симптомы появятся уже сейчас. Ей будет тяжело дышать, ядро начнёт часто болеть, а приступы станут мощнее. Поэтому вам придётся заставлять её подружиться с тем парнем. Вы должны оказать максимальное содействие в её излечении. Это ясно? Девушки переглянулись и ошарашенно посмотрели на профессора Лину. Она встала и посмотрела на них. — Я вас очень прошу, не говорите Гарм про необратимость. Не пугайте её. Молчите. — Хорошо, — сглотнув, кивнула Вик и опустила растерянный взгляд в чёрный пол. — Да, тётя, — ответили, чуть погодя, остальные подруги. Лина облегчённо улыбнулась им: — Эй, выше нос! С вашей помощью она сможет побороть социофобию! Девушки её энтузиазма не разделяли. У них был подавленный испуганный вид. — Так, ладно. Вам пора отдохнуть. Возвращайтесь в общежитие, — Лина устало кивнула ученицам и зевнула. — А мне тоже следует вздремнуть…***
Гарм напряжённо вчитывалась в выписку о наказании. Тело буквально тряслось от страха, холод пробирал до мурашек, а голове крутились по кругу одни и те же мысли: «Я должна отбывать наказание с ним. Я должна пойти к нему и сказать об этом. Я должна убедить его!» Она тяжело сглотнула и отпила немного апельсинового сока из стакана. В столовой на ужине почти никого не было, поэтому её социофобия особо не проявлялась. За это она и любила поздний вечер. Больше половины учениц гуляет где-то в Магиксе, и Гарм чувствовала себя хозяйкой Алфеи. Она обожала бродить по полупустым коридорам и напевать песни Земли или Мелодии. Этим Гарм и решила заняться, чтобы немного сбросить стресс. Она быстро встала из-за стола и отправилась в комнату Волка. Лучшего времени для наказания не придумаешь. Пока никто не видит, она может спокойно пойти с Волком в библеотеку и получить задание от мисс Барбатеи, а потом так же тихо вернуться. Гарм откашлялась и начала петь первую прешедшую в голову песню: — Ты оставил меня умирать! Я оставила тебя тоже! Никогда не забывай, Как мы с тобой похожи. Словно феникс сгорела я, Но без шанса вернуться, Ты мой пепел предал ветрам, Ну а я предала твои чувства! С каждым шагом её уверенность падала, и голос становился тише и тише. Сегодня песни выходили не такими звучными, как обычно. Да и вообще, Гарм не была фанаткой песен о расставании. Пожалуй, она их пела только потому что ей и не светили отношения. Она боялась всех мужчин подряд. Немного подумав, Гарм решила, что надо сменить пластинку на весёлое и запела другое: — Слушай, красотка, посмотри на моё тело, Оно так прекрасно, ты пресс этот разглядела? Давай затусим вдвоём с заходом солнца? Моё сердце сейчас взорвётся! Хэ-э-эй! Ты красива и шаловлива, Да, ты! Да-да, ты! Взглядом жгучим своим пленила, Знаешь цену ты себе, я на мели-и-и! Давай зажигай! Хэй! Хэй! Хэ-э-эй! Меня раздевай! Хэй! Хэй! Хэ-э-эй! Эта наша ночь! Это наш пляж! Так давай прямо на нё-ё-ём… Надо сказать, что Гарм немного забыла, что находится в Алфее, пускай и в полупустой. Хорошо, что учителя все были заняты, а в крыле, где жил Волк, никого кроме неё не было. От зажигательного мотива в духе gangnam style она без стенения танцевала хип-хоп (а танцевать Гарм умела, уж поверьте) прямо в пустом полумрачном коридоре. И в этот поистине удачный момент, когда герои песни хотели сделать «что-то» на пляже, Гарм раскрыла глаза (а она их закрывает, когда получает удовольствие от песен или танцев) и уставилась в опасные жёлтые глаза Волка, который стоял рядом с дверью в свою квартиру. Он так и застыл в состоянии шока, держа ручку, и смотрел на девушку взглядом а-ля «совсем крыша поехала?». Гарм сразу же резко выпрямилась и закрыла рот ладонями, смотря на него широко раскрытыми глазами. Цвет её лица быстро стал тёмно-вишнёвым. Волк тихо фыркнул и издевательски спросил: — Что, хочешь посмотреть на мой пресс? Гарм икнула от ужаса и поправила рукав, чтобы синяк не было видно. Что ответить, она не представляла… — Я… П-п-пришла, ч-ч-чтобы сказать… Мы д-д-должны по-пойти в б-б-библеотеку! — Гарм громко выдохнула, когда смогла закончить. Она надеялась, что Волк очень скоро забудет про её пение и про эту дико смущающую песню. Волк отдёрнул чёрную футболку и сурово на неё посмотрел. А потом вспомнил, про то, что профессор Лина может с ним сделать, если он опять обидит её дорогую кровинушку, и молча подошёл к Гарм. Девушка испуганно сжалась, зарывшись носом в высокий воротник толстовки. — Больше не прикасайся ко мне, тупица, — сказал Волк, рыкнул и пошёл вперёд. — Показывай, где ваша библеотека. Гарм вздрогнула и посеменила за ним. Мешковатая одежда скрыла её дрожь. Ей казалось, что при любом казусе с её стороны, Волк убьёт её. По-другому Гарм и не могла думать. Волк был гораздо выше и сильнее, а у неё даже самое простое заклинание в условиях стресса не работает. Гарм снова сглотнула от страха. Она посмотрела на широкую спину Волка и поняла, что этот вечер будет очень и очень долгим.