***
Рорик лежал на кровати и старался лишний раз не шевелиться. Да, он был нордом и привык терпеть боль, но он не был мазохистом и вызывать боль не собирался: — Э-э-эх… — Рорик оторвался от книги, которую читал и уставился в потолок. — Господин… Давно не посылал мне знак… Что бы это могло значить? Может я разгневал его? Внезапно дверь дома открылась, и в дом кто-то вошёл. Так как Рорик лежал в другой комнате, он не мог посмотреть, кто там был, и всë что ему оставалось… — Жуан? Это ты? — Да это я! Как там твоя нога? — ответил вопросом на вопрос пожилой бретонец. — Всë ещё сломана в трëх местах? — с лëгкой иронией в голосе добавил он. — Ага, а как там Сесиль? — поинтересовался норд у старого друга о его ученице. — Сесиль? — Бретонец вошёл в комнату. — Сесиль прекрасная молодая леди, а если она и дальше будет сохранять своë рвение к учëбе, то, когда ей в следующем месяце стукнет двадцать годиков, она сможет отправиться учиться в коллегию Винтерхолда, — хвастался он успехами своей ученицы. Причëм Жуан гордился не своими успехами, а успехами Сесиль. — Ей скоро двадцать? Надо же, а я помню, как ты в тайне обучал двенадцатилетнюю девочку гасить свечи! — ухмыльнулся Норд. Внезапно в дверь постучали. — Мм-м? Кто бы это мог быть? Пойду открою.***
Ран постучала в закрытую дверь. Она видела, как в этот дом входил кто-то пожилой, но Ран предположила, что это Жуан, так как Рорик будучи нордом должен был быть повыше и побелей. И вот дверь открылась, и перед Ран появился тот, кого она видела — он был не очень высок, лысый, но с ухоженной бородкой, у него были голубые глаза (что присуще скорей нордам, чем бретонцам) и удивлённый взгляд, направленный на Ран. — Чего тебе девочка? — спросил старый бретонец, осматривая Ран. — Так и знала, что нужно было вымазаться в крови какого-нибудь зайца, — пробубнила она себе под нос. — Мы привезли мëд для Рорикстеда. Тот, кто нам это поручил, сказал сообщить об этом Рорику. Жуан с подозрением посмотрел на Ран и, на мгновение остановившись на глазах Ран, спросил: — Тебе поручили доставить мёд для Рорикстеда? Обычно этим занимаются торговцы, а не дети. — Если хочешь я могу сломать тебе ногу… — Ран задумалась. — Или руку, — добавила она разнообразие в свою угрозу. — Мне поручили, я привезла. Где Рорик? Жуан всё-ещё с подозрением смотрел на Ран — он не видел лжи в её глазах. Почему их господин поручил доставить мёд ребёнку? — Заходи. Ран и Жуан прошли в дом. — Кто там Жуан? — поинтересовался Рорик из соседней комнаты. — Сесиль, пришла потренироваться? — Нет, это… Мёд для Рорикстеда. — Мёд для Рорикстеда? Я уж думал, что господин решил устроить нам тут «сухой год», — начал говорить Рорик, но остановился, когда Ран в сопровождении Жуана вошла в комнату. — Кто это? — Она утверждает, что ей было поручено доставить мёд. Рорик сел на кровати, чтобы было легче рассмотреть Ран: — Господин поручил это тебе? Странно… Почему ты выполняешь его просьбу? — Потому-что он мне целый список заданий дал и среди них есть вполне интересные задания. Но сейчас давайте вернёмся к делу — Мёд, — напомнила Ран Рорику о деле. — Ах да… Жуан проконтролируй, чтобы мёд был передан в таверну, а наша гостья получила должное вознаграждение за службу господину. — Ага, — Жуан пошел на выход. — Ты идёшь? — спросил он у Ран, которая и не думала двигаться с места. — Я догоню, мне надо поговорить с Рориком. Харольд и Серана сторожат повозку прямо перед домом. — Как скажешь, — Жуан пожал плечами и вышел из дома. Девушка и норд сопроводили бретонца взглядом, и, когда дверь хлопнула, Рорик спросил. — Так чего ты ещё хотела? — На вас напали. Мне нужно найти их и убить. Есть идеи, где их искать? — А-а-а… Господин поручил вам и это… — Рорик задумался, но… Из задумчивости его вывела Ран: — Нет, мне это поручил Балгруф. Так что? Где мне искать бандитов? — спросила она, присаживаясь на стул, стоящий рядом с кроватью, надеясь на подробные объяснения. — Ну… Что говорить-то? — Рорик активно думал. — На нас напал хорошо вооруженный отряд из двадцати человек… Восьмерых мы смогли убить, пять взяли в плен и допросили, но они потом умерли, а остальные удрали… Мы нашли их логово в лесу, в пещере, но решили самостоятельно на них не нападать, а позвать помощь из Вайтрана, а потом пришли вы. — Ясно… Кто может показать мне где их логово? — Спросите у Жуана. — Хорошо. Ран встала со стула и, попрощавшись, пошла на выход. Выйдя из дома, Ран увидела, как Жуан расплачивается с Харольдом, а накаченные мужики разгружают повозку. — Жуан! Рорик сказал обратиться к тебе по поводу бандитов, которые на вас напали, — отвлекла Ран Жуана от передачи платы.***
В лесу располагалась пещера, вход в которую перегородили Вайтранские стражники. — Командир, когда мы наконец-то нападём? — спросил один из молодых — ещё зелёных стражников так и рвавшихся в бой. — Чего мы ждём? — Мы ждём подкрепления из Вайтрана, ты же не хочешь окочуриться в свой второй бой? — с иронией в голосе спросил уже не молодой норд — командир отряда. Молодой стражник, конечно, приуныл, но виду не подал. Внезапно со стороны Рорикстеда послышались шаги и разговоры. — Спорим я больше убью! — с задиристыми нотками предлагал спор мужской голос. — Мне лень с тобой спорить. Спорь с Ран, — отвечал ему женский голос. — Харольд, Серана, угомонитесь! Мы одна команда и должны сражаться вместе, — говорил… Молодой голос? Можно сказать, девчачий. Спустя минуту из лесных зарослей вышли мужчина, женщина и девочка лет шестнадцати.***
Наши герои прибыли к пещере, вход в которую перегородили стражники. — Стоять! Вход в пещеру… — начал было командир, но… — Мы от Рорика, — сказала Ран магией, раздвигая деревянные преграды. — Расступитесь, пожалуйста. Стражники конечно афигели, но спорить не стали.***
Наши герои шли по пещере. Ощущения, кстати, не очень приятные: на полу холодная вода, которую можно было почувствовать даже сквозь сапоги, а на стене нелицеприятного вида мох. Впереди шла Серана, как обладательница ночного зрения, дарованного ей вампирской кровью, позади неё Ран, которая, в принципе, тоже что-то видит в темноте благодаря зелью ночного виденья, купленного в Рорикстеде, а замыкает это построение Харольд, которому Ран тоже купила зелье. — Видишь что-нибудь? — спросила Ран шепотом у Сераны, при этом тоже активно всматриваясь в тьму перед собой. — Нет, — лаконично ответила ей Серана. И вот их заметили культисты «мифического рассвета». Вы спросите, как они это поняли? А наши герои не могли не заметить стрелу, выпущенную в кого-то из них. — Что-то это мне напоминает, — сказала Ран, ловя стрелу телекинезом. Серана решила не советоваться с друзьями и сразу рванула в бой. Харольд рванулся вторым, а Ран побежала за ними самой последней. — Вот как дети малые ей богу, — пробубнила Ран себе под нос. Первым умер культист, стоявший ближе всего к Серане. Если бы вы увидели, как девушка осушила его буквально за десять секунд! Вы бы ужаснулись. Вторым умер культист, до которого добрался Харольд — он был схвачен за горло и прижат к стене одной рукой Харольда, а вторая рука в этот момент превращала его лицо в кашу, умер он быстро, так как Харольд своим кулаком буквально пробил ему лицо насквозь. Ран была не столь изобретательна в условиях замкнутого пространства, и поэтому просто метнула кинжал магией в одного из культистов, и этим же кинжалом при помощи этой же магии рассекла ему шею. Остальных культистов добили минуты за три и без особой изобретательности. — А-ах… А-ах… — Харольд пытался отдышаться, но лицо у него было довольное-е-е, как у шестилетки, которому дали сладкий рулет. Серана просто пыталась отдышаться, не показывая эмоций. А Ран, как типичной Мэри Сью, было пофиг на всё, и она спокойно обирала тела. Когда Серана и Харольд отдышались, они принялись осматривать пещеру. Что они обнаружили? Да всë что угодно: мечи, луки, стрелы, одна стальная броня, две железные брони, булавы, топоры, еда, зелья, ингредиенты для зелий. — И где они столько всего взяли? — спросила вампирша сама у себя. — Не знаю, — сказала Ран, отвлекаясь от обирания трупов. — Но зелья я бы советовала тебе выкинуть. — Почему? — влез в разговор Харольд. — Потому что мы не можем доверять этим склянкам. Вдруг это яды. — Мм-м! — выдали в унисон Харольд и Серана. — Э-э-эх… Ладно идëмте отсюда, — сказала Ран, поднимая всë найденное тут в воздух при помощи магии телекинеза.