Аппетиты

Доума был не против, чтобы девушка заняла себя травами и собственным лечением. Это ее точно должно было отвлечь — от ужасно глупых мыслей о побеге в том числе, которые так и читались на ее горящем невинном лице. Доума, как и она, хотел потянуть время. Он совсем не хотел, чтобы эта девчонка заканчивала так быстро. Быстрее даже, чем предыдущие его счастливицы. Все-таки ей сохранили жизнь не для того, чтобы сразу же оборвать ее. К тому же, на этот раз Доума будет играть со своей зверушкой как можно дольше. К Аказе ведь так просто не подберешься. Доума уже не раз подумывал устроить пиршество, пригласить всех своих друзей — высших лун, и уже там вместе с остальными надоумить Аказу поглотить эту девицу — главное блюдо. Но, уже не раз обдумывая все в деталях, Доума то и дело отказывался от своей идеи. Аказа все равно не согласится. Доума был в этом более чем уверен. Они были знакомы уже сотни лет, и Аказа постоянно брезговал его гостеприимством. Аказа никогда не ступал на порог его благочестивого храма. Но раньше Доуму это нисколько не расстраивало, а только распаляло — когда-нибудь они с Аказой-доно обязательно подружатся, и Доума даже заделится с ним своими последователями. Когда-нибудь. Сейчас же Доума понимал, что ждать, когда Аказа-доно наконец прозреет и перестанет на него дуться без причины, он уже не мог. Доума ненавидел разочарования. А еще больше он ненавидел разочаровывать Мудзана-сама. — Может, стоит вызвать его на поединок крови и, если он проиграет, а он обязательно проиграет — заставить съесть эту девчонку? Нет, слишком просто. Доума знал, они с Аказой были слишком разными. В отличие от него, Аказа был слишком закрытым. Он ни за что не поведется на его игры. Значит, Доуме на время нужно перестать играть. Это уже было сложнее. Но вместе с тем и интереснее. — Даже если никакого бога нет, судьба всегда мне благоволила. Может, и на этот раз стоит ей довериться? Какая жалость, мне ведь даже не с кем посоветоваться!.. — продолжая рассуждать вслух с самим собой, Доума в глубокой печали даже вскочил со своих подушек. Он чувствовал, что еще немного, и он впадет в демоническую апатию. Ненадолго. А после такого обычно кратковременного состояния всегда следовало другое, его любимое — неутолимый голод. Ему определенно стоило развлечься, не утруждая себя утомительным выдумыванием правил игры. Доума был больше чем уверен, что если Мей-чан дать свободу, она его обязательно повеселит. А возможно, и Аказу-доно тоже.

***

— Оота-сан, мы принесли все, что вы сказали. У нас на рынке есть одна травница… Мей лишь удивленно взглянула на ворвавшегося к ней в покои уже знакомого пожилого мужчину с большой корзиной повязанных трав и утвари. Она даже не ожидала, что Доума действительно воспримет ее предложение всерьез. Но теперь у нее хотя бы появилось дело, которое могло ее занять и хоть как-то отвлечь от тяжелых мрачных мыслей. — Спасибо, Горо-сан, я очень признательна вам и вашей знакомой. Думаю, у меня еще останется, чтобы сделать отвар и на вас. Скоро холода… — Мей задумчиво мазнула взглядом по окну, в котором виднелся небольшой сад при храме с уже оголенными деревьями. Хотелось бы выбраться отсюда до того, как пойдут первые заморозки. — Вам тоже нужно беречь себя. — Спасибо, Оота-сан, — поблагодарил мужчина, поклонившись. — В последнее время я и правда часто начал болеть. Денег на лекарства у меня нет, поэтому приходится спасаться только молитвами к Доуме-сама. Знаете, они ведь помогают. Моей дочери и другим нашим прихожанам тоже помогают. Мей невольно вздрогнула. Ее все еще пугало это помешательство на Доуме, будто он был не просто хозяином этого старика, он был для него всем. Мей все еще пугал этот странный культ, сердцем которого являлся явно сумасшедший человек. Но Мей понимала, что на время ей придется смириться и с этим. Возможно, если она сможет сблизиться с Горо-саном, то он в ответ поможет ей потом с побегом, или хотя бы не станет мешать. Допускать подобное было очень наивно, учитывая, что на морщинистом лице этого старика не исчезало выражение благоговейной преданности Доуме-сама. — Ваша дочь тоже часто болеет? Я могу чем-то помочь? Знаете, я с детства училась у бабушки… Мей осеклась. Губы старика растянулись в жуткой благодушной улыбке. — Нет, благодарю вас, Оота-сан. Доума-сама уже избавил мою девочку от болезни. Врачи говорили, что Аканэ должна была уйти еще полгода назад. Если бы не Доума-сама… Вы ведь знаете, он исцеляет у нас абсолютно всех и от всех недугов! Мей сдавленно улыбнулась. Доума здесь действительно был чем-то вроде божества. Это тоже нужно было временно принять за правду, что было совсем несложно, ведь все в этом доме, кажется, в это верили. И Доума в первую очередь. — Я верю вам, Горо-сан. Рада, что у вашей дочери теперь все хорошо, — Мей улыбнулась и взяла корзину у старика из рук. Подошла к небольшому столу. Она привыкла изготавливать мази, отвары в их с бабушкой маленькой коморке, но и ее нынешняя просторная комната с минимумом мебели и света тоже годилась. К тому же, она уже поняла, что если ей что-то еще и понадобится, ей достаточно будет об этом только попросить. — А вы давно здесь работаете, Горо-сан? — как бы невзначай спросила Мей, откладывая в сторону засушенные и свежие травы. Мужчина выпрямился, лицо его посветлело. — Доума-сама нашел меня у храма полгода назад. Тогда я узнал у одного лекаря, что моя Аканэ должна была уйти со дня на день. Доума-сама несколько часов терпеливо выслушивал мои молитвы за здравие моей дочери, а в конце даже смилостивился и предложил помочь моей девочке — подарить ей новую жизнь. Взамен на это я должен теперь прислуживать здесь, при храме, до конца своих дней. Многие здесь даже не мечтают о такой милости, Оота-сан. Мне очень повезло. От последней фразы Мей поморщилась. Будто ее сказал не этот несчастный старик, а кто-то другой. Кто-то, кто поработил не только недужное тело этого мужчины, но и его разум. — Надеюсь, когда-нибудь до вас тоже снизойдет его милость, Оота-сан. У вас доброе сердце, вы этого заслуживаете не меньше, чем я и моя дочь. Мей стало совсем не по себе. Если бы до нее собирались снизойти со своей благословенной милостью, она давно уже была бы на свободе. — А вы можете меня познакомить с вашей дочерью, Горо-сан? Мей действительно хотелось познакомиться, найти хотя бы одну живую душу в этом поместье, которая не вызывала бы у нее холодок в груди. Заодно хотелось угомонить свое вспыхнувшее любопытство — узнать из первых уст, как Доума исцелил неизлечимо болезного человека от недуга. Мей не верила, что это возможно. И все же, глядя на своего нового знакомого — на этого блаженного добродушного старика, она уже не знала, во что верить. Его усталые тусклые глаза не могли врать, Мей бы это сразу прочитала. Мужчина между тем дернулся, задрав голову и возведя пустой взгляд вверх. — Ты обязательно когда-нибудь познакомишься с Аканэ, Оота-сан. Думаю, Доума-сама будет только рад, если вы познакомитесь. Деревянная ступка, которую Мей достала со дна корзины, с глухим стуком упала на пол. Короткий вздох прокатился по комнате. Мей была совсем не удивлена, что у нее все валилось с рук. Стоило Горо в очередной раз упомянуть о Доуме, как у нее начинался легкий мандраж. И причина была вовсе не в простуде и усталости. Она боялась этого человека. Боялась тоже сойти с ума, как он, как его слуги. Мей боялась стать частью его странного культа. Мей мельком пробежалась по принесенным травам. Для начала ей нужно было приготовить что-нибудь успокаивающее. Доума наверняка сегодня придет к ней снова. На этот раз она должна подготовиться; обдумать каждое, еще непроизнесенное вслух слово. Со стороны этот человек казался очень обаятельным и добродушным, но внутри Мей каждый раз что-то обрывалась, стоило ей неосторожно встретиться с ним взглядом. Он играл. В его живых глазах она видела только мертвую фальшь. Мей не понимала, почему Доума-сама играл, но ей очень хотелось узнать. Подобраться поближе, чтобы понять, с кем ты все-таки имеешь дело и от кого пытаешься сбежать.