***
Дориан, вслушиваясь в каждое слово леди Инквизитора и её советников, хмурился — от количества вопросов голова гудела. Казалось, он сию минуту распухнет от количества вопросов и мыслей. На карте всё ещё лежали осколки Маски и волчья пасть; Каллен, одурманенный бессонными ночами, терялся в своей голове и встряхивал ею, чтобы мозги встали на место. — Приведите её сюда, — вскинула наконец руку Кассандра, давая знак стражникам, что тотчас поклонились и исчезли за окованной дверью. — Итак, нашей первой целью является Маска Фен’Харела, — подал голос Дориан, — но мы, как и всегда, не знаем, где находятся остальные куски, кто об этом знает и как собрать её заново. Он попытался выглядеть забавным и разрядить обстановку, но никому легче не стало, потому что это была правда. Эллана, да и все остальные, чувствовали себя потерянными котятами. Никто не знал, с чего начать и куда податься. Через некоторое время дверь заскрипела, и в залу под руки ввели Таллис. Стражники опустили её на каменный пол, чуть отступая назад. Эльфийка выглядела растрёпанной и уставшей: ей не приходилось спать, подвешенной на цепях, но на её лице всё равно красовались равнодушие и некоторый энтузиазм. — А я смотрю, тебе нравится быть моей пленницей, Таллис, — Кассандра вышла из-за стола и, встав перед ней, наклонила корпус, чтобы взглянуть в глаза. Таллис не оробела и точно так же стрельнула нахальным взглядом: — Я была бы полной идиоткой, не наслаждаясь твоей компанией, Искательница Пентагаст. После того как Найри рассказала нам о неповторимой харизме Искательницы, я мечтала висеть перед тобой на цепях. — Что ж, — рассмеялась Кассандра, резко останавливаясь и хватая её за волосы, — я могу не только растянуть тебя в кандалах, но и высечь так, что после будешь молить перерезать тебе горло. Кассандра находилась настолько близко к лицу Таллис, что та чувствовала её дыхание. Искательница толчком опустила голову эльфийки, выпуская их кулака тёмные волосы и выпрямляясь: — Найри — ничтожная воровка. Что бы она тебе ни говорила и чем бы она ни хвалилась, наглотаться крови дракона, которого убила Я, — это омерзительно. Как только Искательница закончила и выпустила пар, она встретилась взглядом с мужчинами, что одобрительно кивнули ей. Каллен и Дориан никогда не сомневались в силах Кассандры, зная, что отхватить от неё — не самое приятное. — Кунари найдут вас, Инквизитор, найдут и придадут вас суду Кун. Сначала вас, а затем и Фен’Харела, которого вы прикрываете! Эллана уверенно глянула на Таллис. Её голос звучал, как и всегда, осторожно и размеренно: — Таллис, Виддасала мертва. Хиссрад пал от рук Инквизиции. Кто возглавляет Бен-Хазрат сейчас? Мы всё это время отбивали атаки кунари, вы не продвинулись ни на йоту. Твоя жизнь действительно заслуживает участи ручного эльфа? — Я кунари, — прошипела Таллис, но уже без той решительности. — Ты не знаешь даже собственного имени, — покачал головой Каллен, словно пытаясь смириться. — Мы ищем Фен’Харела, чтобы помешать ему уничтожить и вас, и нас, — продолжала Эллана. — Мы обе — эльфы без Валласлин, Таллис, но ты не служишь Ужасному Волку, так почему же ты думаешь, что служу я? — Его посланника видели в рядах Инквизиции. Да вас с ним видели… — Таллис приподнялась, гремя кандалами и повышая голос, но не закончила. Позади неё раздался оглушительный скрежет дверей. Чьи-то могучие руки распахнули сразу две огромные двери с такой силой, что они ударились о стены: — Я смотрю, кто-то в Инквизиции давно порядки не наводил. На пороге залы появился Варрик с немногочисленной гномьей свитой. На нём был надет грубый жилет из шкуры глубинных охотников и из-за оголённых мускулистых рук он казался еще крепче и коренастее, чем обычно. — Надеюсь, мне не придётся выискивать своих солдат по всему Скайхолду с вывернутыми шеями, Наместник? — Отозвался командир Каллен, пожимая крепкую руку гнома. — А вы их и не найдёте, командир, — тот дружелюбно посмеялся. Он рад был видеть старых приятелей. — Леди Инквизитор, целую вашу руку! Искательница Пентагаст, как тебе моя новая книга, а?.. Дориан, — он махнул в сторону Магистра головой, приветствуя. Эллана и Кассандра переглянулись, обе закатывая глаза в неагрессивном жесте, от чего Варрик подмигнул им. — А со мной ты не хочешь поздороваться, Варрик? — Таллис подняла заплывшие глаза и оскалилась в улыбке. С Тетраса медленно сползла улыбка, оставляя лишь небольшой след, чтобы скрыть лёгкое волнение. Он обошёл пленницу, останавливаясь перед ней и опираясь руками о колени: — Ножик… Где же твои ножики? Что, и в Инквизицию тебя тоже брать не хотят? — К твоему сведению, — она дёрнулась вперёд, потревожив тяжёлые кандалы, — я теперь глава Бен-Хазрат. Вы хоть понимаете, что вам светит, если Триумвират узнает, что вы взяли меня? — Выходит, ты новая Виддасала, — подметила Эллана. — Твой отряд мёртв, Таллис… Виддасала… — Каллен осёкся и махнул головой, выплёвывая слова, — в общем… Инквизиция преследует такую же цель, как и вы. Тал-васгот на нашей стороне борются с кунари на границах Орлея. Что они получили? Своё место в истории и признание от Церкви и императрицы Селины. — Если ты уйдёшь отсюда живой, твоё место в любом случае снова переместится на кухню или ещё куда похуже, — Искательница пожала плечами. Варрик положил на плечо эльфийки руку, скрытую перчаткой, и спокойно проговорил: — Ножик. Хоук бы никогда не подумал, что ты пойдёшь против его товарищей. Когда мы помогали тебе восстановиться в кунари, мы и не представляли, что тебя придётся держать здесь в цепях на корм Искательнице. Да ты посмотри, как у Инквизитора раздуло свибло от твоих ножиков! Кассандра и Эллана снова переглянулись и одарили Варрика яростными взглядами и предостерегающими кулаками. На минуту в зале воцарилась какая-то давящая тишина. Мысли у всех путались и превращались в голове в кисель. Стражники, приведшие Таллис, стояли неподвижно. Чуть переминаясь с ноги на ногу, они неплохо обливались потом и краснели от духоты и смрада, что источали воины Варрика. Коренастые, широкогрудые гномы не отличались друг от друга под кожаными плащами, поэтому было трудно понять, мужчины это или женщины. — Там была… женщина, — подала голос Таллис. Все снова обратили на пленницу внимание, и она продолжила. — После того как мы убили Саирабаза, я собрала все осколки Маски, что смогла, пока мы не ушли от алтаря. На пути обратно появилась женщина, очень пожилая, но не немощная. Она вышла словно из чёрного дыма, наши маги такого не используют. Она попросила меня вернуть осколки. Я и клинки вытащить не успела, как полегла. Даже не знаю, через сколько часов или дней я очнулась, но осколков со мной уже не было. — Как выглядела эта женщина? — Эллана нахмурилась и подошла ближе, кинув взгляд на Дориана, тот недоверчиво свёл брови. — Седовласая, с перьями и рогами, но не кунари. Обычная человеческая старуха с виду. Представилась как… Флемет, насколько я помню.***
Подступил вечер: северное сияние расползлось над Морозными горами и накрыло Скайхолд своим тёплым одеялом. Шум из «Приюта Вестницы», ржание лошадей и командующий голос Каллена, предвещающий конец рабочего дня, доносились до балкона Инквизитора, где она и Дориан пребывали в компании друг друга и бутылочки бренди. Дориан обожал смак чёрной смородины, поэтому почти никогда не изменял своему вкусу. После бренди от него всегда пахло осенней, созревшей смородиной, что делало Дориана чертовски привлекательным. Эллана сидела на каменных перилах, согнув одну ногу в колене и беспечно болтая другой. Павус, опиравшийся о те же перила, крутил в руках серебряный кубок любимого напитка и с нежной улыбкой смотрел вниз, на Резерфорда, что гнал последних солдат по казармам и принимал всё новые рапорты от следопытов, которыми раньше занималась Лелиана. Каллен уже снял свой доспех и носил хлопковую чистую рубашку с вышитыми его сестрой цветами на груди и лёгкие кожаные штаны, идеально облегавшие бёдра. Лавеллан с улыбкой глянула на друга, махнув головой, чтобы убрать распущенные волосы с лица, но тщетно: — Тебе он нравится? — А кому не нравится командир Каллен, дорогая? — Дориан тихонько посмеялся, и было непонятно, покраснел он от смущения или алкоголя. — Нет, Дориан, я имею в виду, нравится ли тебе он? Инквизитор выделила последние слова голосом и чуть наклонила голову, словно хотела быть проницательнее. Её волосы снова сползли на лицо и плечи. Дориан вздохнул и выпрямился, допивая последние капли из своего кубка. Он сделал шаг к Эллане, заботливо заправляя своими нежными руками, без единой мозоли, волосы эльфийки за острое ухо. Вопреки всем убеждениям, им двоим всегда казалось, что только друг с другом они были спокойны и счастливы. Было в их дружбе что-то платоническое. — Иногда нам нужны люди, которым не нужны мы, — начал он спустя долгое молчание, — и невольно, чтобы не делать любимого человека несчастным из-за своих же чувств, ты подавляешь их, исчезаешь из его жизни, начинаешь избегать, не замечать. Грустно ли от этого? Нет, скорее… отрадно. Утешительно от того, что ты делаешь для этого человека всё что можешь — уходишь. Эллана думала о Соласе. Правильно ли она делает, что ищет его? Нужна ли она ему до сих пор? — Дориан, я уверена, найдётся тот человек, который разделит с тобой все твои переживания, — Эллана коснулась его плеча. Магистр опьянённо усмехнулся и, неуклюже спародировав Железного Быка, поспешил перебить её, чтобы закончить этот разговор: — Пойду покатаюсь на парочке Бычков! Они залились смехом: больше из-за смущения, чем от шутки Дориана. После непродолжительной минуты веселья Павус приобнял эльфийку вокруг талии, кладя голову на её макушку. Крики Каллена стихли. Быки, еле стоя на ногах, вываливались из таверны и разбредались по казармам. Слышался только храп несчастного караульного и гул холодного ветра, одиноко блуждавшего по Морозным горам. — Где нам искать Флемет? Морриган? — вздохнула Эллана, уставившись на дно своего кубка. — Может, получится снова призвать Флемет? — Мы не сможем призвать её без Источника Скорби. Напомню, что ты поддержал меня, когда Источник выпила именно Морриган!.. Куда она ушла? — Слать разведчиков? — казалось, выпивший Дориан сейчас вскипит и выйдет из себя из-за недостатка идей. — Слишком опасное время. Мы потеряем еще больше людей, Дориан. Если Морриган выпила из Источника Скорби и теперь она связана с эльфийскими богами, а, значит, и с Митал. Скажут ли голоса, что мы ищем её? Дориан отпрянул от Инквизитора, понимая, что им двоим уже давно пора закупорить бутылку и отдаться сну. — Давай соберём всех завтра в ставке на трезвую голову и продумаем все вместе, — он помог ей встать на ноги и отошёл к двери. — Доброй ночи, леди Инквизитор. Эллана кивнула ему на прощание, и окованная дверь захлопнулась за Дорианом. Большинство свечей на канделябрах потухли, от них шёл приятный маслянистый запах, почти такой же, как в церкви. Эллана скинула с себя лёгкую повседневную рубашку и упала на широкую инквизиторскую кровать. Они пили с самого утра, и ноги уже не держали её. Ни разум, ни тело не слушались: Эллане хотелось и спать, и плакать, и падать с коня где-нибудь в летних полях Орлея. Она впервые за долгое время запуталась, почувствовала себя слабой и бесполезной. А действительно ли она заслуживает доверия своих людей?