***
Земли клана Аракита — это страна, где живут о́ни, а также полукровки, как и сам их правитель — полудемон с необычным цветом волос и невероятно светлым умом. Этот молодой юноша к тому же является одним из «Небесных стражей». Давайте немного подробнее узнаем, кто такие «Небесные стражи». Это организация, созданная сёгуном Одой Нобунагой, их главная особенность в том, что они являются первоклассными наёмниками, в основном это правители весьма немаленьких островов. Они убивают цель, а взамен Сёгунат предоставляет им определённые привилегии. Но… есть одно большое «но»: у них также есть право уйти. И сёгун не может заставить их остаться насильно. А ушедшие лишаются всего, что они имели, находясь в организации. Один из «стражей», глава клана Аракита, который является полукровкой о́ни, носит имя Нобуюки Аракита.***
— Ты какого чёрта увязался за нами?! — негодованию Ютаки не было предела. Мало того что этот извращенец обнюхал и облапал Такемичи, так ещё ходит за ним по пятам! — Шион идёт не с тобой, а с Такемичи. Это было последней каплей. Но когда уже хотел поднять руку, около его шеи оказалось лезвие катаны Вакасы. Пришлось невольно остановиться: с этим типом лучше не шутить, снесёт голову и глазом не моргнёт. — Ещё раз. Снесу голову обоим. Пришлось подчиниться. Точнее, страх одолел Ютаку. Он и не стыдился, что боялся его, потому что, чтобы победить его, надо рисковать всем, что у тебя есть. А что есть у Ютаки? Только его жизнь. А ей он рисковать не собирается, у него есть господин, который нуждается в его защите. Они продолжили путь. Вернее, Вакаса нёс на плече спящего Такемичи, а Шиону осталось лишь идти сзади и тихо, недовольно рычать. Постепенно ему стало казаться, что они идут целую вечность, а дорога всё не заканчивается… Мысли прервались, когда он ударился о широкую спину. Это было больно, отчего Шион поднял глаза: тот тип остановился. — Игры закончились. И сейчас Шион не на шутку испугался. Никогда ещё он не ощущал чужой силы так явственно… Стоп. Он чувствует запах… Железа? Ещё порох?.. Всё просто воняет железом… Прикрывая нос, Шион поднялся на ноги. Тот, кто нёс Такемичи, подкидывал сюрикен в воздух, но… — Попался. Лёгким движением пальцев он метнул сюрикен прямо… Ютака едва успел увернуться, падая на твёрдую землю. Сюрикен же попал в ногу молодому парню, пронзив её насквозь. — Пощадите, я не хотел! — он поднял руки, не оказывая ни малейшего сопротивления. Вакаса вставил меч в ножны и засунул парню, визжащему как девчонка, в рот. — Если разбудишь, живым точно не отпущу, — на это ему пришлось лишь активно закивать, и Имауши вытащил меч. Страннный незнакомец пытался отдышаться после резкого приёма Вакасы. — Вы всё не так поняли! Я из горы Дэндалион, видите, какого цвета мои волосы? Я обычный дворецкий!.. — Что обычный дворецкий забыл в этих землях?! — теперь задал вопрос Ютака. Казалось, что парень напрашивается на драку. — На землях молодого господина запрещено расхаживать кому попало! Иначе ты познаешь его гнев и!.. — Я же говорю вам: сам не знаю, как тут оказался! Я проснулся, лёжа на мокрой траве…***
— Ну и слабаки же вы. Совершенно не умеете драться. Скука смертная, — унылым тоном пожаловался победитель среди побитых тел. Лениво сидя на спине одного из поверженных, он закурил очередную сигарету, выдыхая серый дым. На тыльной стороне ладоней красовались привлекающие внимание татуировки «Преступление» и «Наказание». — Мой драгоценный капитан Такемичи, куда же ты так от меня убегаешь? — Вака… — задыхаясь, произнёс парень, и Ханма заинтересовано посмотрел. «Вака? Так вот в чём проблема…» — Хы… а вот это большая проблема, — Шуджи теперь понял, почему все его зацепки обрывались. Всё из-за Вакасы Имауши, одного из сильнейших в мире, по силе сравнимым с самим Майки. Теперь Такемичи под его защитой. Поднявшись на ноги, Ханма продолжил путь. После того инцидента он сильно изменился: он больше не зачёсывал волосы, оставляя их распущенными, что позволяло ему оставаться незаметным; он носил хаори с капюшоном, какие были весьма распространены среди наёмников. Сейчас верхняя часть была скинута, поскольку погода стояла жаркая. И, конечно же меч, который Ханма держал в руке. — Единственный человек с именем Вакаса Имауши. Надо же, какой поворот судьбы, о нём уже давно ничего не слышно, — Ханма захлопнул книгу. — Смутную печаль мою, мутную печаль… Жди меня, мой капитан. Ведь я уже в пути.***
— Какого он такой тяжёлый? — Ютака из последних сил нёс так называемого «дворецкого». Чем закончилась эта история? А тем, что Вакаса вырубил его и они продолжили путь к дворцу клана Аракита. И по пути им всё больше встречались статуи с о́ни, которые держали огромные мечи. — Мы входим в лес, о́ни уже близко. Такемичи спал, и во сне ему казалось, будто кто-то облизывает его лицо. Открыв глаза, он увидел перед собой рогатого парня, лизавшего ему щёку, и тут он опомнился, шевелясь в руке Вакасы. — Такемичи проснулся, отпусти, — требовательно произнёс Шион, на что Имауши лишь промолчал, пройдя мимо. — Ещё не хватало, чтобы его похитили. Если похитят тебя, мне будет всё равно. — А если меня? — спросил Ютака, улыбаясь в тридцать два зуба. — И на тебя. — Ну и грубый ты, Вакаса. Такемичи-сан, с добрым… ээ… вечером! — смущённо поприветствовал Такемичи Ютака. Но дворецкий был весьма крупный и сильно давил на плечи, отчего у парня хрустнула спина. — А это кто? — Такемичи удивлённо осмотрел незнакомца: странная одежда, чёрные волосы и чёрные перчатки. — Наёмник. Только он из группы Дэндалион, — неожиданно послышался голос: это был Вакаса. Он казался очень спокойным, что даже пугало, и опустил Ханагаки на землю, поправляя одежду на его плечах. — Да ладно? — Ютака оторопело смотрел на этого дворецкого. Что этот ублюдок забыл на землях клана Аракита?! — Но в мире существует только одна банда охотников за головами! — Их три, Дэндалион имеет весьма проблематичное место, — послышался позади Ютаки незнакомый голос. — Кита! — радостно воскликнул Ютака, а незнакомец стоял вверх ногами, опершись руками о голову Ютаки. — Ай-яй-яй! Моя шея! — Я Кита, один из верных слуг господина Нобуюки, прибыл вас встретить. — … Слезай. Моя шея… грх… Это был весьма симпатичный юноша с белыми волосами. Его рожки отличались от рожек Ютаки, потому что на них горели голубые огоньки. Такемичи, открыв рот, смотрел на красивого… пока Вакаса не прикрыл глаза мальчика ладонью. Шион сидел на ветке дуба и издалека наблюдал за незнакомцем. Ему было всё равно на всех, кроме Такемичи. — Господин не сможет вас встретить по причине тяжёлого состояния. Ютака стиснул зубы, откидывая от себя Киту: — А чего мы топчемся?! — стоило ему произнести это, Вакаса, которому уже изрядно надоела эта ситуация, подошёл к о́ни и поставил щелбан такой силы, что Ютака отлетел назад, ломая стволы деревьев. Шион вздрогнул, сжимаясь в комок: не зря он не стал нападать на этого человека! Он бы Шиона в кучку пепла превратил… — Вакаса-сан! Не стоит… — еле слышно промямлил Такемичи, вставая на пути снежного барса. — Ай-ай-ай! А меня-то за что?! — Юкихё пытался ослабить хватку своего хозяина. — Ты мне так ухо оторвёшь, пощади!!! — Я не собираюсь ни с кем нянчиться, а особенно с тобой. Я же предупреждал, чтобы ты перестал лезть, когда не просят. — Да понял я, ПОНЯЛ!!! — Вакаса отпустил ухо, и Юкихё грохнулся на воду как мешок с камнями. — Да я и заметил, что ты заботишься только об этом мальчике. Неужто заинтересовался им? Единственный, кто и был таким человеком для тебя, так это Шини… — Скажешь хоть слово, и это будут последние секунды твоей жизни. — Юкихё знал, что это не шутка, Вакаса никогда не шутит. Но почему же ему так хочется язвить ему? Хочется, чтобы он страдал… Хозяин злится, а значит, придётся подчиниться. — Ого… — промолвил Шион, затаив дыхание. Никогда в жизни ему ещё не доводилось видеть столь сильного человека. Шион понимал, что ему нет равных, а если и есть, то кто? — Пик Джей… Где Пик Джей?! — со страхом спросил Такемичи, обнаружив, что его верного друга нет рядом. Даже намёка на присутствие… Нигде… «Ты берёшь ответственность за Такемичи», — эхом раздались слова Бенкея. Хотите сказать, что и за того морского кота он тоже несёт ответственность? Но тут Вакаса понял, как решить проблему. Всё оказалось куда проще, чем он думал, когда в его поле зрения попал Шион, который вздрогнул от взгляда. — Найдёшь — сможешь приблизиться к Такемичи, — тихо произнёс, отчего Шион предательски покраснел: «Этот человек, он… он!..» Но соблазн оказался сильнее, когда он перевёл взгляд на мальчика, который горестно звал своего питомца. Это было слишком… «Помогай, когда увидишь человека в беде», — вспомнился голос жрицы Каори. Шион считает это нечестным… — Шион… согласен, — отведя глаза в сторону, согласился Мадарамэ. «Да у Шиона не было сил отказываться!» — думал он, пока не прозвучали слова: — Десять минут. Не больше. «Этот человек с ума сошёл???»