***
«Где же ты, Риндо?» — переживал за младшего брата Ран. Он, конечно, знал, что Риндо сильный, но, как любой старший брат, волновался за младшего. Да и где его любимый капитан Такемичи? — Ха… Вроде бы процветающая, густонаселённая страна Каминари, а везде одни закоулки, даже в аду нет таких лабиринтов. — Люцифер недовольно бурчал под нос, то взлетая вверх, то снова опускаясь вниз. Эту комбинацию он с завидным постоянством выполнял каждые пять минут. — Ты же знаешь, нам некуда торопиться~ Но Ран думал совершенно иначе: его беспокоила тишина, нависшая над столицей Райдэн. Субару и Инуи наверняка уже узнали, что они сбежали, а это значит… — Далеко собрались? — послышался голос за спиной Рана, который шёл позади всех. Грубый, хриплый и холодный как сталь голос. Это же… — Только не говорите мне… — Мать моя женщина~, — Ханма краем глаза увидел одного из верных слуг Тайджу и невольно застыл. По слухам, кулаки этого ненормального мужика пробивают черепа насквозь… — Садаши… — Вы чего остановились? Мы же шл… Широкая ладонь вмиг впечатала Владыку демонов в землю. Взмах был настолько сильным, что в земле образовалась дыра, а сам Люцифер скрылся в ней полностью. — Господин Тайджу приказал устранить нарушителей. Ран сглотнул слюну, нервно скривив уголок рта. Вот не было беды… А теперь этот Садаши появился, с ним шутки очень плохи… Он единственный, кто может ломать серебро. Но Владыка демонов был другого мнения. Большую ладонь подняли вверх, отчего великан Садаши напряжённо посмотрел вниз, не ожидав сопротивления. Под широкой ладонью уверенно стоял Люцифер, держа её одной рукой над собой. — А ты ничего так вмазал. Ну что же, сам нарвался. И Владыка демонов ухмыльнулся, сверкая алыми глазами, отчего Садаши вздрогнул и убрал ладонь. — Ты… Люцифер вдарил кулаком в живот Садаши, и поверженный гигант упал на спину, подняв облако пыли. Удар был настолько тяжёлым, что по телу крепкого парня побежали огненного цвета линии. Владыка демонов сел на грудь Садаши, который пытался прийти в себя, но тело горело словно адским пламенем. — Я тебя в чистилище выкину — будешь жариться, как кальмар на гриле~ Садаши вздрогнул, узрев истинную сущность маленького миловидного паренька. Это был сам дьявол, коварно улыбающийся и горящий уничтожающим пламенем. Да что он, чёрт возьми, такое?! — Да ладно… Вот что значит — Владыка демонов~ — Он даже не вспотел, когда уложил его. Он самый настоящий дьявол. Ран с некой опасливостью смотрел, как Люцифер спрыгнул с дымящегося тела. Он был спокоен и расслаблен, улыбаясь своей фирменной улыбкой, даже не стряхнув с себя пыль. Ему уже было всё равно на только что произошедшее; это в полной мере доказывало, что он Владыка и сила его несоизмеримо огромна. Пыль рассеялась, лишь клубы дыма поднимались вверх из-за лёгкого ветра. — Я ненавижу, когда на меня смотрят свысока. Если мне что-то не понравится, я всех сброшу в чистилище. — Неужели капитан не исключение?~ — поинтересовался Ханма, который отошёл на два шага от оранжевого огня. Король демонов засмеялся так громко, что в ушах зазвенело: — Даже если бы я хотел, я бы просто не смог это сделать, я же подчиняюсь. И Люцифер прошёл мимо Рана и Ханмы. Астарот вообще не обратил внимание на выходку Владыки демонов: он по-прежнему искал свой фотоаппарат.***
— Вы же не собираетесь ввязываться в битву? — спросил Сиёль главнокомандующего морской полиции Ватацуми, который стоял к детективу спиной. Белоснежное хаори с погонами в виде чёрных когтей посерело от дорожной пыли и грязи. Ито бережно провёл по знакам отличия загрубевшей от вечных тренировок рукой. — Знаешь ли ты, почему погоны морской полиции — это чёрные когти? — спросил он Сиёля, вновь зашагав по пыльной дороге, по сторонам от которой стояли сосны — от совсем молодых и тонких до величавых, упирающихся верхушками в небо не первый век. Детектив задумчиво взглянул на широкие плечи Сукэюки, который спокойно шёл в размеренном темпе. — Ну, говорят, что, когда напали на замок Тиёда, трое адмиралов отбили его и в конечном итоге появились три клана: Сато, Като и Ода. Главнокомандующий рассмеялся, услышав историю Сиёля. Но детектив лишь недоумённо взглянул на Ито, поравнявшись с ним. — На самом деле всё было совершенно по-другому. Ещё во времена Юки первый главнокомандующий морской полиции Ватацуми — тогда он был пленным — обладал невероятной силой, которая и сплотила морскую полицию. Спину его украшают страшные шрамы в виде трёх полос, словно когти разъярённого чудища оставили их. Дослушав главнокомандующего до конца, Сиёль задумался. А ведь и правда: эти полосы похожи на шрамы… — Но зачем нам в Каминари? Надеюсь, вы не собираетесь биться с Вакасой Имауши? — Я лишь хочу узнать, правда ли он обладает такой силой. Если это всего-навсего слух, то арестуем Тайджу. — Вы… вы… вы шутите? Он один из повелителей! Он вас за один уд… — А я главнокомандующий морской полиции Ватацуми, и моя работа — разбираться с пиратами вроде него. Сиёль вздрогнул, услышав суровый голос Ито. Ну почему жизнь сводит его только с такими ненормальными?.. Этот сумасшедший красноволосый Кацуро тоже не имел и капли благоразумия. Помотав головой, Сиёль беспокойно подумал, а выживет ли он вообще сегодня? Сам главнокомандующий спокойно шагал, насвистывая простенький мотивчик. В глазах его не было ни капли волнения или сомнения — он просто делал то, что вздумалось, и не видел препятствий на пути к цели. «Он просто без тормозов…»***
— Я тебе врежу, тупой здоровяк! — Гин атаковал Тайджу, который стоял неподвижно. Плотник был настроен серьёзно: смерив противника тяжёлым взглядом, он сжал кулаки до хруста и одним прыжком подлетел к здоровяку, раскрыв руки словно для объятий. — «Пассатижи»! — Гин вдарил кулаками прямо по шее Тайджу, который не успел вовремя среагировать, и тот невольно кашлянул: — А неплохо, мелкий! Гин сразу отпрыгнул назад, ожидая ответного удара, но Тайджу не шевелился и даже не пострадал. Казалось, что его кожа непробиваема! — Какая жёсткая… Мда… Капитан в миллионы раз мягче. — И кто же твой капитан, мелочь? — с издёвкой поинтересовался Тайджу. — По-любому какой-нибудь слабак. — Ты офигел?! Наш капитан сильнее всех в мире! Только во сне тебе может присниться такая мощь! Гин очень сильно разозлился. Этот нахал обозвал капитана слабаком! Гневно стиснув в руке топор и поджав губы, Гин пытался сдержать свою ярость под контролем. — Ты напоминаешь мне одну морду, — задумчиво протянул Шиба, склонив голову набок и рассматривая парня внимательнее, — как там его? А… Аой Цукатами, правитель страны Сэнбонзакура! Гин, оторопев, посмотрел на Тайджу в огромном недоумении: — Откуда ты знаешь моего брата?! Правителем Сэнбонзакуры был старший брат Гина, Аой Цукатами, — один из сильнейших людей в Ватацуми, не уступающий по силе Небесным стражам. — Плевать, тебе пора на боковую! — Тайджу снова исчез, словно молния в грозу. Это было последним, что увидел плотник, пока неожиданно… — «Молниеносный»!***
— Кажется, мой дорогой младший брат вспоминает обо мне! — Правитель Сэнбонзакуры выронил кисточку для каллиграфии, и его лицо покраснело: то ли от радости, то ли от предвкушения. Его секретарь раздражённо поправил монокль, тёмно-зелёные волосы взъерошил лёгкий ветерок. — Прекращайте отвлекаться. Эти свитки необходимо доставить в земли Аракита в кратчайшие сроки. Аой надул щёки, беря кисть обратно. Почему Кагемори такой жестокий? Всю жизнь у него лицо каменное, как у статуи. — Как же там Гинджи? Надеюсь, он хорошо питается… Секретарь Кагемори, не отрываясь от своего дела, ответил просто: — Как по мне, вы, Аой-сама, больше похожи на сталкера, чем на заботливого брата. — А вот и нет! Это вовсе не так! Просто я очень люблю своего Гинджи-чана, он ведь такой хорошенький~ — Это ничем не отличается от сталкерства. Ваш младший брат сам выбрал свою судьбу, в некотором смысле это даже похвально. «Надеюсь, Гинджи-сама, вы завели хороших друзей. И построили свой совершенный корабль».***
«Тут появился ещё кто-то сильный. Кто же он?» — Вакаса ощутил мощную ауру. Кто же ещё мог заявиться в Каминари? — Вакаса-сан? Что-то случилось? — Здесь объявился новый гость. И он силён. Такемичи вздрогнул, услышав неожиданную новость. Первая мысль, мелькнувшая в его голове, была о… — Тайджу? — Нет, не он. Он сейчас около врат в замок Райдэн. Это кто-то другой, он не из здешних мест. Они находились в замке Райдэн, довольно просторном. Здесь не было вычурных украшений, лишь изредка можно было встретить голубые электрические камни, которые служили и предметом декора, и источником света. Вельзевул спрятал свой молот в чёрное пламя, чтобы не мешал ходить по коридорам. — Где же Санзу? И где… Послышался взрыв. Затем лёгкий ветерок подул в помещение, отчего Такемичи пришлось прикрыть рукой лицо, и дезориентированного юного капитана пиратов резко впечатали в стену. Такемичи от неожиданности закашлялся, в глазах потемнело. Но даже так он увидел перед собой человека, который сдавливал его горло. — А ты оказался слабаком, — это был Инуи, который безразличным взглядом смотрел в голубые глаза Такемичи. Он был настолько безэмоциональным, что его глаза казались пустыми, как у мёртвой рыбы. — Грх… — Такемичи задыхался, хватка была настолько крепкой, что кислород постепенно заканчивался. — Такемичи! — Ай-ай, как мы вовремя подоспели. — Вакаса краем глаза увидел воздушного мастера. Субару ткнул посохом прямо ему в спину: — Дёрнешься — и мальчику конец. Имауши стиснул зубы, награждая Субару холодным взглядом. Вельзевул уже собирался вытащить молот, но Субару перевёл взгляд на демона: — И ты тоже попридержи коней. Инуи всё сверлил глазами Такемичи, изредка принюхиваясь. Лицо юного капитана побагровело от прилившей крови, но Сейшу так и не ослабил хватку, а только сжал ещё крепче. — Где… кхх… Санзу? — прохрипел парень, упрямо пытаясь оторвать чужие руки от горла. Сейшу изогнул бровь в замешательстве. Когда его жизнь вот-вот оборвётся, он волнуется о другом человеке? Зачем ему эта информация? Зодиакальный пёс хмыкнул, смотря, как Такемичи сжимал руками его руку, желая ослабить хватку и глотнуть воздуха. — Ты идиот, который думает, что всё будет, как ты хочешь, — Инуи наклонил голову ближе к Такемичи. — Сегодня вы все умрёте, в том числе и Вакаса. — К тому же сюда пожаловал ещё один гость. Похоже, сам главнокомандующий Ито явился. Инуи отвлёкся на Субару всего лишь на полсекунды, но этого было достаточно для Вакасы, который выгадал момент и нанёс удар тупой стороной катаны прямо в руку Инуи. Ватанабэ, который упустил Имауши, быстрым движением пытался помешать, но Вельзевул преградил ему путь своим молотом, полыхающим чёрным пламенем. — Ты отвлёкся. А когда берёшь кого-то в заложники, важна бдительность. — Я тоже так думаю, — послышался незнакомый голос позади. «Кто же ещё сюда пришёл?» — Вакаса держал острое лезвие катаны у шеи Инуи, который не смел пошевелиться. — А ты способный парень. — Ито остановил шаги, рядом с ним замер Сиёль, немного нервно улыбаясь. Обстановка накалялась. — … — Вакаса не ответил на комплимент: его больше интересовало, кто этот незнакомец. Ито вновь начал приближаться, и из-за этого расстояние между Вакасой и Сукэюки сокращалось. Такемичи пытался откашляться, из-за резкого притока кислорода в организм он зашатался и хлопнулся наземь. — Что же, начну сразу. Вакаса Имауши, ты арестован морской полицией Ватацуми за убийство более сотни служащих. Ещё мне интересно: сколько же тебе на самом деле лет? — Какая разница. Мне нечего тебе сказать. Ито понял, что ничего не услышит от сильнейшего. Поэтому поступить можно было лишь одним образом. — Тогда будем разговаривать по-другому. Действовать пришлось очень быстро: стоило Сейшу отвлечься, как Вакаса поднял Такемичи с помощью звуковой волны в воздух, из-за чего капитан улетел прямо в руки Вельзевулу. Инуи очень удивился быстроте реакции и действий Вакасы, который извернулся и оттолкнул его от себя. — «Кобра», — появилось очень много цепей, извивающихся наподобие щупалец. И они устремились в сторону Имауши, который вытащил катану из ножен. — «Мелодия боли», — Вакаса вытянул катану вперёд. — «Хруст». — Мой господин, пора найти цель. Вельзевул уклонился от отточенного удара Субару, который держал свой железный посох самыми кончиками пальцев. «Насколько сильные у него пальцы?» — Вакаса-сан! Словно одно целое, Инуи и Субару атаковали Вельзевула. Демон уже начинал терять терпение, когда Субару снова направил воздушную волну. — «Чёрная дыра». — Инуи стиснул зубы: демонюга снова использовал тот приём! — «Поглощение». Зодиакальный пёс снова попал в чёрное пламя, которое поглощает всё. Но было одно но. — «Инугами».***
После инцидента с Садаши Ханма с некой заинтересованностью поглядывал на Люцифера. Владыка демонов такой сильный, но почему он подчиняется Такемичи? Каким образом он мог проиграть? Ханма ненавидел темноту, но иногда нуждался в ней, как в пище и воздухе. Ведь в месте, где он родился, было очень, очень мало света. Родина Шуджи — страна Мизуно. Это место находится под водой, там почти нет солнечного света. По это причине бывало очень холодно, но… Ханма всегда стремился к свету из-за того, что жил, где царила тьма. Кожа, лишённая воздействия солнечных лучей, всегда была болезненно-бледной. «Мизуно — это холодный ад. Даже врагу не пожелаешь там оказаться», — так говорили все, кто жил на солнце. Но бывшему адмиралу было глубоко плевать. Особенно на то, что он выбрался оттуда, как и планировал. «Интересно, как там Рюджин поживает?» — Там кто-то сражается, — Ран остановился, когда они приблизились к вратам, где бушевали голубые молнии. — Надеюсь, там нет господина? — Астарот вытер салфеткой кровь. — Драка! Драка!~ Люцифер лениво разминал ноги, плечи, руки, предвкушая интересную сцену. Ханма зажал в зубах сигарету и сверкнул зажигалкой, на которой висел брелок дельфина. — Фух, а путь сюда неблизкий~ Каменная дорога, по которой шли четверо пиратов, привела их прямо к порогу врат замка Райдэн. — Ах ты гад! Гин отлетел в сторону, пробороздив лицом по каменной площадке. Тайджу, скучающе зевая, уже хотел уходить, но неожиданно ему в спину бросили камень. Медленно обернувшись, Шиба оскалил зубы подобно льву, теперь разозлившись не на шутку. Гин с кряхтением поднялся, дерзко ухмыляясь: — Дедушка сказал мне, что каждый мужчина должен уметь забивать гвозди, благодари небеса, что я преподам тебе особый урок! — На кого ставишь? Люцифер обнял за шею Ханму, который задумчиво наблюдал за поединком с безопасного расстояния. — Дай-ка подумать, — Ханма затушил сигарету, превращая её в пыль. — Наверное, на Тайджу~ — Ты даже не дашь шанс плотнику? Вот же ты злюка! Я поставлю на нашего плотника~ Ран вздохнул, краем уха услышав разговор Владыки демонов и бывшего адмирала морской полиции Ватацуми. Сам-то он, наверное, тоже поставил бы на Тайджу. Потому что его скорость — это скорость молнии, кто сможет победить его? — Хах, лучше бы нашёлся мой фотоаппарат! — Не обращая внимания на битву, Астарот страдальчески съёжился в комок, усевшись прямо на дорогу. — Гав! — внезапно из чёрного пламени появился трёхголовый пёс Кербер с Пик Джеем на спине. Рядом с морским котом преспокойно лежал чёрный фотоаппарат. — Кербер? И?.. Как только Астарот узрел свою драгоценность, слёзы ручьём полились с его глаз. Дрожащими руками демон поднял фотоаппарат, прижав его к щеке. — Спасибо, Кербер! — поблагодарил трёхглавого щенка Астарот, но его встретил сердитый взгляд Пик Джея: — То есть вам. Но они уже исчезли в чёрном пламени, единственное, что успел сделать Астарот, — это проводить их взглядом. — Сперва необходимо взять молоток и гвоздь, — Гин начал свою лекцию «Как забивать гвозди», вот только гвоздём, похоже, был сам правитель Каминари! — И наносим первый точный удар! — Чё… Гин подпрыгнул вверх, поднимая топор над головой, и нанёс удар тупой стороной топора. От этого у Тайджу пошла кровь, окрашивая его лоб в багровый цвет. — Затем второй! И плотник снова атаковал, но на этот раз Шиба отклонил удар. В глазах Гина это приравнивалось к тому, что гвоздь погнулся. — Вот же напасть, опять погнулся! Ну да ладно, нам помогут пассатижи! Мы выпрямим в одно мгновение! Плотник пнул ногой в плечо Тайджу, который в ответ собирался шандарахнуть его разрядом, но его вновь ударили по голове. — И снова ударить! — Тайджу ничего не предпринимает, потому что не видит в нём противника~, — Ханма выдохнул дым, наблюдая за битвой. Тайджу усмехнулся и в один момент снова отправил Гина в полёт. — Так и есть. Он и в нас не видит противников, — подошедший к Шуджи Ран следил за тем, как плотник сидел на камнях, почёсывая затылок. — Ты кое-что забыл: капитан не давал приказа вступать в битву. И я не буду этого делать, пока Такемичи не прикажет~ — Какой ты преданный, я даже удивлён. Ханма вышел вперёд прямо к Тайджу, оставляя позади Хайтани, который устало массировал висок. Капитан велел не начинать драк, но не запрещал защищаться, верно? — Всё просто. У меня нет больше никого, кроме моего капитана~***
Мощь главнокомандующего была неимоверно сильна. Вакаса это понял, как только тот направил на него свои цепи. Да и сами цепи не были простыми — сделанные из непробиваемого материала, они ничуть не пострадали от катаны мечника. — Вакаса, ответь мне на один вопрос, — Ито схватил цепями катану Имауши. — Почему все считают тебя сильнейшим? Разве ты сильнейший? Я пришёл сюда, чтобы узнать, кто ты такой на самом деле. — Это не твоё дело. — Тогда сколько тебе лет? Я просматривал твоё дело: данные противоречат друг другу и не совпадают. Вакаса сжал губы, отражая удар цепями снова. Зачем какой-то незнакомец спрашивает его об этом? — Я же тебе ясно сказал, это не твоё дело. Ито и Вакаса встали напротив друг друга на расстоянии четырёх метров, испытующе смотря друг другу в глаза. Главнокомандующий был непреклонен: — Ты правда думаешь, что твои преступления забудут? Я не Кисаки и не Токугава. — Мне плевать. Тебя никак не должны касаться мои жизнь и грехи.