Я люблю тебя до ненависти

******

Катастрофа, единственное слово, которым можно ёмко и точно описать сложившуюся ситуацию. Нериса осадила крепость Кондракара, взяв в заложники совет мудрейших. Небесная цитадель разваливается по кирпичикам, а сама она ничего не может сделать. Вилл утратила силу, магия всех стражниц улетучилась, соединившись в одной – заклинательнице земли. Теперь они в четверым просто ходячие мишени. Сплошной хаос и неразбериха, да ещё и Шегон, в очередной раз, с катушек слетел! Ну, вот и как ему доверять после такого?! Обстреливает прицельным огнём, нещадно паля лучом смерти, неотступно преследуя. То тут, то там, едко зелёный прожектор падает с небес, прожигая обсидиановые дыры в полу небесного замка. Вилл свернула за ажурную колону, проскочив в коридор между залами, скрывшись за стеной. Рано радоваться, шуршащий шелест крыльев настиг девушку, стремительно нагнав, становясь всё громче и ближе. Сцепив зубы, Вандом подалась вперёд, отлипая от стены, но тут, прямо у самого носа, сверху обрушилось нечто массивное. Рыженькая отскочила, признав в зловещей фигуре недавнего преследователя. Шегон выпрямился, принявшись наступать на беспомощную девчушку. В растерянности, кареглазая попятилась, упреждающе выставив локоть, пытаясь защитится. За него то демон и схватился, рванув бедняжку на себя, настолько грубо, что казалось, сустав сейчас вывернется, выломившись из основания плеча. Рыжеволосая зажмурилась, предвкушая худшую развязку событий. Тепло. Очень тепло и немного тесно. Опасливо приоткрыв глаза, обнаружила, что пребывает в объятьях златоликого беса, с чуткой заботой обнимающего её всем чем только можно: руками, за плечи и талию, хвостом – за колени, и крыльями, сложенными за спиной девушки, будто перьевым щитом, оградившим от остального мира. -Я же предупреждал, - прервал тишину тот, - старая намерена захапать аромеры, так почему вы так долго копались? -У нас были бытовые обстоятельства, от которых трудно отделаться. – уклончиво пояснила Вандом, скосив взгляд в бок. Всё-таки, она по-прежнему не может свыкнутся, привыкнуть к нему такому. Умом понимаешь, что где-то глубоко внутри, под ворохом магии и скверной личины демона, находится Мэтт, но вот сердце… Сердце отказывается мирится, всячески отвергая и отталкивая суровую действительность. Этот несоответствующий облик, манера поведения; по большей степени это, скорее, Шегон, чем Олсон. Хотя, и сам чернокрылый уже совсем не тот, коим был в их первую встречу. Что-то изменилось, радикально и бесповоротно, что-то, но вот что именно? Это уже не совсем рыцарь погибели, но ещё и не человек, нечто среднее, надломленное, находящиеся на распутье, между светом и тьмой, так и не отважившись ступить не на одну из тропинок. -Что уж разглагольствовать, - отстранившись, отпустив Вилл, заговорил тёмный ангел, - придётся работать с тем что есть. Сделав несколько шагов в сторону, провёл рукой в воздухе, открыв лазурный разлом в пространстве. -Мы с Гором попробуем согнать остальных сюда, сможешь закрыть портал с той стороны? Вилл утвердительно кивнула. Хоть сердце Кондракара больше не качает силу, оно всё ещё является волшебным амулетом, она чувствует, ощущает тепло его магии. -Шег… Мэтт, будь осторожен! – выкрикнула в вдогонку рыжик. -О себе беспокойся, балда! – бросил на прощание бес, легко взмыв к небесным сводам, устремившись прочь. Довольно странные отношения, основанные на ненависти, страхе, мечтательных надеждах, грубом желании, робких домыслах, и не чем не оправданных перегибов, перепадов в настроении (конкретно Шегоновских), которые тяжело объяснить и оправдать. И всё-таки, они продолжают бороться, как вместе, так и порознь, друг с другом и самими собой. Нериса по-прежнему являлась основным источником зол и всех бед, но по крайне мере, стражницы вернули себе власть над элементами, а это уже кое-что. Увы, Галинор стала жертвой коварства старой карги; на войне не без жертв, если убедить себя в том, что это вынужденные меры, во благо предстоящих побед, то жить с тяжким грузом вины и разочарования, становится не так уж и сложно. По крайне мере, Вилл пыталась, стараясь изображать из себя непоколебимого, отважного, лидера, способного стоически претерпевать побои судьбы. Она должна быть сильной, ради девочек, ради друзей и себя самой. Стук по стеклу, отвлёкшись от домашнего задания, глянула в сторону оконной рамы. По ту строну, за окном, находилась ещё одна из причин, по которым у рыжика опилки пухли. Шегон, как всегда не вовремя, а когда было иначе то? Отодвинувшись, проехавшись креслом по полу, выбралась из-за стола, поплетясь к окошку. Раскрыв створки, впуская позднего гостя, отступила назад, смотря на демона снизу-вверх. -Что-то стряслось? – осведомилась Вилл. -Пока нет, но скоро будет. Нериса обзавелась каким-то амулетом, сказала, что он способен разделить всё что угодно. Не знаю, накой он ей, но похоже, она собирается его использовать против вас. – будничным тоном, будто зачитывая текст по бумаге, пробубнил чернокрылый. «Раскольный аметист» - это магический предмет, способный разделить, или расколоть, что ясно из названия, что угодно и кого угодно. Зачем он ведьме, и что она им «делить» собралась, доподлинно не известно. Однако, при использовании аметиста, к примеру, против человека, его раскалывает на сильную и слабую личность, одна – средоточие всех благ и талантов, а вторая – бездарных минусов. Слабую половину можно с лёгкостью убить, что неизбежно повлечёт за собой гибель второй половины. Тобешь, разделить чародейку на стражницу и человека, с возможностью с лёгкостью расправится с последней. Ведь лишённая магии школьница никак не сможет воспротивиться злой воле Нерисы. Видимо, грымза что-то заподозрила, и если не уверенна на прямую, то косвенно догадывается, иначе бы, она не поручила аметист Тридарту. Словом, следует быть осторожными, соблюдать дистанцию и быть вечно на стороже. -Эм, Шегон? Шегс, алё! – прозвучал в голове беса раздражающий голос подростка. Мэтт вмешался в разговор, пульсируя нервным напряжением в их общем сознании, вещая, будто голосом разума, призывающего к смирению. -Ты помнишь наш уговор? Без фанатизма, а ты что делаешь? – продолжал зудеть брюнет. Он вклинился не без причины, покуда бес вёл подробный рассказ, его руки, совершенно безотчётно, потянулись к рыженькой. Огибая плечи, притягивая, заключая в объятьях, гладя по спине, задирая кофту, касаясь девичьего позвоночника… От всех выше перечисленных манипуляций Вилл была сплошь красной как помидор. Стиснув в кулаках резинку толстовки, сжимая до побеления костяшек, Вандом обратилась в статую, недвижную и, казалось бы, даже перестав дышать. -Прости, - отпуская школьницу молвил бес, хоть никакой вины за собой и не ощущал, - на тебя и так многое свалилось, а тут ещё я масла в огонь подливаю… Облегчённо выдохнув, Вилл почапала к столу, грузно опустившись в кресло. Краска постепенно сходила, задержавшись парой пунцовых отпечатков на щеках. К такому её жизнь определённо не готовила! Ладно ещё с ним сражаться, там, под ковёрные интриги плести, но когда его вот так заносит, рыжик, решительно, не знает что с этим делать! А тем временем, череда неудач следовала за стражницами по пятам. Провал на Замбале лишь усугубил ситуацию, обстановка накалилась. Теперь у Нерисы было трое из бывших стражниц: Галинор, Кадма и призрак Кеседи. Дело за малым, Ян Лин, да ещё и раскольный аметист, о предназначении которого лишь оставалось догадываться. Обстоятельства складываются не лучшим образом и явно не в их пользу. Как же Вандом от всего этого устала. Не к кому обратится за помощью, весь совет верховных пребывает в магических камерах-капсулах, безмятежно предаваясь сну, покуда мир вокруг рушится. Некому пожаловаться, маме не расскажешь, а у подруг своих проблем по горло, им и так не сладко, если ещё она белугой заревёт, то что тогда делать? Сидеть на крыше в полном одиночестве, свесив с края ноги, будто задумавший суицид, глядя вниз, на бесконечное мельтешение жизни, стало обыденностью, привычкой, своего рода ритуалом, призванным поднять боевой дух, ну, или, хотя бы, избавить от тревог. Вилл сделала глубокий вдох, ощущая терпкий привкус урбанистического воздуха, даже на такой высоте он всё ещё грязный. В окружении стеклянных высоток, отражающих отсветы кровавого заката, стражница почувствовал резкое дуновение ветерка, кто-то нарушил единение с меланхолией, ворвавшись в их унылый мирок. Беглый взгляд через плечо, Шегон, ну конечно, кто б ещё смог найти её здесь? Демон степенно прошёлся по крыше, подошвы сапог тихо постукивали при ходьбе, присев с боку, рядышком с хранительницей сердца на парапете, молча уставился на горизонт, не потревожив не единым словом её покой. -Чем ещё порадуешь? – саркастично осведомилась электрическая мисс, озорно сощурив один глаз – Новые козни старушенции, апокалипсис грандиозис? Златоликий обогнул рукой плечи стражницы, прижав к себе. Рыжеволосая ткнулась носом в мощную грудь, ощущая тепло мужского тела, упёршись ладонями в торс, мол, не надо её утешать, с ней всё хорошо, она сильная и независимая! -Тебе не обязательно быть вечно в боевой готовности, - молвил Шегон, погладив огненные волосы, - можешь побыть слабой, ты заслужила. Заклинательница молний хмыкнула, то ли недоверчиво, то ли скептически, облокотилась лбом о солнечное сплетение чернокрылого, обхватила руками торс, сдавив пальцами рёбра, вонзаясь ногтями в кожу. Непреднамеренно, в порыве момента, оставляя протяжные царапины с кровоподтёками, поднялась ладонями вдоль позвоночника, сжав между пальцев атласные перья у основания крыльев. Внутри всё аж кричит, переворачивается и ходит ходуном, так нестерпимо горько и больно! -Не нужно быть сильной со мной, Вилл, - продолжал вещать демон, - хочешь, плачь, да хоть весь жилет соплями измажь! Выплесни всё что есть, отпусти это. Почему он, почему всегда он, так ловко подмечает, улавливает мельчайшую перемену, оказываясь рядом в нужный момент? Это особое чутьё монстра, или сверхъестественная интуиция? В его объятьях сейчас так спокойно, так тепло и уютно, что переполненная, трескающаяся от неимоверного давления, чаша самообладания стражницы, лопается, разрывается на осколки, выплёскивая всю боль обиды и груза вины, скопившихся в ней. Её пробивает дрожью, она, подобно зашедшемуся в истерике ребёнку, льнёт к нему, обливаясь горькими слезами. Такая постыдная несдержанность, такой, непростительный момент слабости… Если бы только её сейчас кто увидел? Что бы подумали подруги? Ревёт тут в жилетку врагу, а он утешает её, поглаживая по спине, увещевая, нашёптывая милые бессмыслицы, как это делал бы Мэтт. О, господи, если в мире есть хоть какая-то справедливость, пожалуйста, пусть он вернётся, пусть Мэтью снова будет с ней! Она устала обманываться, пользуясь удобной заменой, это не честно по отношению к Шегону, да и самой себе. Они лгут друг другу, притворяясь, что всё хорошо, но в глубине души сознают, всё ни черта не нормально! Один умный человек когда-то сказал: «бойтесь своих желаний, они имеют неприятную особенность сбываться.» Так вот, у судьбы, порой, бывает довольно дерьмовое чувство юмора, прямо скажем – чёрное. Не то что бы в случившихся вскоре событиях, не было того, о чём так слёзно просила чародейка, однако то, в какой форме оно было предоставлено… А впрочем, не стоит забегать вперёд, обо всём по порядку, по мере, так сказать, поступления проблем. Раскольный аметист наконец дождался своего звёздного часа. Покоясь в ледяных ладонях Тридарта, камень был готов к использованию, оставалось только применить его по назначению. Однако, выполнить поручение госпожи было не так уж просто: «Направь аметист на рыжеволосую стражницу,» - велела она слуге, - «и произнеси: да будет целое расколото.» В пылу битвы, когда все, хоть враги, хоть союзники, метаются во все стороны, мелькая будто мошкара, прицелится крайне сложно. Хотя, похоже, нужную позицию всё же удалось занять, произнеся заветные слова, держа аметист на вытянутых руках, Тридарт активировал камень, что ярко вспыхнув, выстрелил фиолетовым лучом. Увы, Вандом успела уклонится, упорхнув от Гора, собирающегося напрыгнуть на девицу. Фиолетовый залп ударил в землю, не произведя никакого эффекта, однако, едва не поцелив по вервольфу. Гневно зарычав, зверь отскочил вправо, дабы больше не попасть под обстрел. Разъярённый небрежностью соратника, Шегон подлетел к лазурному ангелу, вырвав у того из рук аметист: «Дай сюда, чуть по Гору не шарахнул!» Чернокрылый осмотрел камень, без интереса перекатывая между ладонями, подумав о том, сколько проблем от такой маленькой безделушки. Осведомившись о том, какие именно слова нужно произнесть, дабы активировать аметист, повторил заклинание, которое ему без задних мыслей сообщил Тридарт. Но, сперва, нужно было выбрать цель, назвав имя жертвы, чего, разумеется, златоликий не сделал, а товарищ запамятовал сообщить. В итоге, аметист засветился, вспыхнув ярким заревом, гулко пыхнул, запустив салют из фиолетовых искр. Их обоих ослепило, в глазах всё подёрнулось фиолетом, всеми его оттенками… На мгновение, окружающий мир исчез, утонув в сиреневых тонах. -Мэтт! Вилл? Она зовёт его? -Мэтт! Так близко, кажется, он даже чувствует её нервное дыхание кожей. Почему она так встревожена, что-то случилось? Юноша открывает глаза, видя над собой заплаканное лицо любимой. Рыжеволосая улыбается сквозь слёзы, не в силах сдержат рвущеюся радость. Мэтт, Мэтт, Мэтт! Настоящий, живой, такой же как в её воспоминаниях, на совместных фото, обычный подросток, мальчишка, с восхитительными синими глазами! -Так, я не хочу быть тем самым обломычем, ломающим весь кайф, - начала Ирма, приземлившись подле милующейся парочки, - но, если это Мэтт, - указывая пальцами на парня в объятьях рыжеволосой, говорила владычица воды, - то, кто тогда Это!? – переведя указатели на человека, лежащего в нескольких метрах от Олсона. Вилл помогла брюнету подняться, держась за руки, они вдвоём подошли к незнакомцу. И пока Леер с остальными стражницами терялись в догадках, Вандом с ужасом неоспоримой уверенности обронила: «Шегон…» Он выглядел не так как обычно, без крыльев, хвоста и вычурных одежд рыцаря погибели. Совершенно непримечательный, даже тривиальный, наряд человека, состоящий из тех же элементов, что костюм Мэтта, только в тёмных, более приглушенных тонах. Та же куртка с капюшоном, чёрные брюки, ботинки… Вилл точно знает, она не может ошибаться, ведь лицо демона без маски было ей хорошо знакомо. Правда тогда, он не мог полностью избавится от золота, небольшое пятно на правом глазу всё же оставалось, но теперь… Теперь у него совершенно обыденный, земной, вид, со слегка растрёпаной причёской разметавшихся иссиня-чёрных волос, парня лет двадцати-двадцати пяти. Шегон очнулся, устало простонав, потёр ладонью чело, поднявшись на локтях. Узрев пред собой стражниц, в полном составе, оскалился, грозно подобравшись, будто намереваясь бросится. Опираясь на колено, юноша гневно сверкнул очами насыщенно синего оттенка, ровно такого же цвета, что и у школьника, смотрящего на него. Из зарослей кустарников, выпрыгнув косматой тенью, возник вервольф, пролетев над головами стражниц, зверь приземлился точнёхонько подле демона, грозно зарычав. -Гор! – выкрикнул Шегон. -Хаглз! – выкрикнул Мэтт. Клыкастый опешил. Поочерёдно подойдя к каждому из хозяев, понюхал обоих, осознав, что не почуял меж ними никакой разницы. Растеряно фыркнув, мохнатый демон плюхнулся на пятую точку, усевшись между версиями одного человека. -Ахринеть, - хлопнув в ладоши, выдала Корнелия, - то есть, меня пыталась загрызть шиншилла!? Вот чёрт, похоже на зверя можно не рассчитывать, что ж, он и один с ними справится! Раз уж они посмели окружить его, то пускай теперь пеняют на себя! Шегон попытался встать, но тут его резко придавило грузом неожиданных объятий. Вилл, предчувствуя неладное, и более того, остро ощущая замешательство и страх юноши, бросилась тому на шею, пытаясь таким образом утихомирить беса. Демон есть демон, как бы он не выглядел, в крайнем случаи, её ждёт провал, в лучшем - удастся подавить закипающее негодование, подпирающие крышку самообладания молодого человека. -Ничёси, прям к верху тормашками! – прокомментировала Хай Лин, наблюдая за происходящим. Налетев на брюнета, Вандом, ненароком, опрокинула того, повалив на лопатки, грохнувшись наземь вместе с ним. Оказавшись в непосредственной близости, ошарашенный Шегон хватил нахалку за талию, сильно сдавив пальцами. Будучи обескураженным и полностью дезориентированным, он не понимал, что происходит и не сразу признал в нападающей хранительницу сердца: «Всё хорошо,», - молвила она, поглаживая смоляные пряди волос, - «тебе ничто не угрожает, это я, я рядом, помнишь меня?» Демон посмотрел на стражницу, приподнявшись свободной рукой, уселся, пристально уставившись в лицо рыжеволосой. Вилл? Вилл! Он знает её, заклинательница электричества, владычица молний и хранитель сердца Кондракара, Вилл Вандом, та, кого он… Кого он ненавидит. Если сказать, что девочки пребывали в шоке, то это всё равно что ничего не сказать. У них буквально челюсти до пола отвисли, а Мэтт так и вовсе обалдел. Почему она так снисходительна к врагу?! Заботлива и мила? Разве забыла, чего им стоило его вмешательство, вечные козни?! Олсон сжал кулаки, чувствуя боль в суставах. Почему она обнимает его, успокаивает, будто Шегон какой-то добрый друг, товарищ, заслуживающий сострадания?!?! Ощущая на себе гневный взгляд подростка, демон посмотрел на бывшего соседа, с дьявольским намерением (очевидно вывести из себя школьника) прислонился губами к ушку Вилл: «Со мной всё хорошо, не переживай.» Мерзавец, да как посмел!? С такой самодовольной, злорадствующей, рожей! Мэтт едва сдержался чтоб не кинутся на смутьяна с кулаками, однако, когда Вандом вернулась к нему, наконец перестав тискать демона, парнишка остыл, похоронив глубоко внутри сие чувство, которое, однако, никуда не делось. -Пояснительную бригаду в студию. – потребовала Ирма. -Присоединяюсь, подробности не будут лишними. – поддержала Тарани. Рыжеволосая неловко эхнула, размахивая ладонями в воздухе, чувствуя прилив подступающего стеснения и давление всеобщего негодования: «Я всё объясню, всё-при всё, только подождите!» А рассказ предстоял основательный, пестрящий, так сказать, пикантными подробностями, не столько эротического, сколько психологического, характера. Морально тяжёлая и логически не усваиваемая, умами подружек, повесть, достойная всяческих наград, за мрачное содержание, обилие переломных моментов и сцен, от которых подскакивает кровяное давление. Да уж, чего-чего, а такого школьницы явно не ожидали, чего уж, Вилл и сама не ожидала, что в один миг, злейший враг станет союзником. Кроме того, учитывая, что Шегон всё же согласился идти с ними, возвращаться в услужение к Нерисе (обретя свободу) бес не намерен. Единственным местом, где можно было укрыт двухметрового зверя и бездомного демона, это дом госпожи Рудольф. Бывшая учительница, вышедшая в отставку, готовилась к отбытию на Мередиан, однако, с переездом пришлось повременить… Команда старшеклассниц прибыла к дому. Зайдя во двор, многочисленной толпой пройдясь по дорожке, компания встала на крыльце. Первей всех успела Хай Лин, с нетерпением надавив на дверной звонок. По ту сторону послышались торопливые шаги: «Иду-иду!» - донеслось изнутри. Дверь открылась и на пороге, во всём домашнем, с причёской, пребывающей в лёгком беспорядке, возник бывший педагог. Глаза почтенной дамы округлились от удивления, став почти в размер с массивными стёклами очков. -Девочки, вы что так и шли? – поинтересовалась Галгейта, намекая на косматое чудище, явно бросающиеся в глаза, в виду земной обстановки. -Нет, большую часть пути он был невидимым. – поспешила успокоить мисс воздух. -Можно войти? - с жалостливой мордашкой, рассчитанной вызвать соучастие, спросила Вилл, умоляюще сложив ладони. Остальные присоединились к просьбе, ну разве можно отказать таким чудным мордашкам? Все пятеро постарались на славу, так что, пожилая дама сдалась, впустив компанию в дом. Но на этом, вернее, не только в этом, заключалась услуга, о которой были намерены просить чародейки. Они уже всё обсудили по дороге: к Мэтту нельзя. Во-первых, у парня нет родственников, о которых бы не знали родители, да и Гор Хаглзовиич в его комнате не поместится (где в квартире прятать такую громадину!? не говоря уже о том, что в Хитерфильде нет монструозных питомцев). К Вилл, тоже не вариант. Мама только-только к Олсону привыкла, свыкнувшись с ним в качестве возлюбленного дочери, если она ещё и взрослого парня домой приведёт, то Сью, обуреваемая «тёплыми» чувствами, наверняка, ей голову открутит. В «Серебряный Дракон», разве что посетителей пугать, нет, не годится. И если Шегон ещё мог сойти за официанта, то куда девать милую животинку? То-то и оно, нужно их содержать вместе, так обоим скучно не будет, да и от греха подальше. Выслушав все доводы, госпожа Рудольф согласилась приютить (на неопределённое время) гостей у себя. -Я так с вами ещё не скоро на пенсию выйду. – буркнула женщина, устало помассировав переносицу, которую отдавили очки. Что ж, вопрос решён, по крайне мере, один из них, а вот второй, повис в воздухе. У Нерисы теперь три бывшие стражницы, а значит вскоре она придёт и за Ян Лин. Можно, конечно, организовать поочерёдное дежурство, однако, будучи в школе, они не смогут вести постоянный надзор. Прогуливать по очереди, стабильно, каждый день? Ну и к чему это приведёт? Всё не годится, любой из вариантов тут же отметался! Пока что выходные, так что бабушке Хай Лин ничего не угрожает, но что делать потом? -У меня есть одна идея, - ворочая соломинкой в стакан колы, обронила Вандом, - но она вам не понравится… Пять взглядов тут же обратились к говорившей, с интересом уставившись на лидера стражниц. -Шегон…- только было начала изъяснятся рыжик, как Мэтт тут же вмешался, оборвав на корню – Категорически нет! -Но он один не обременён грузом обязательств, да и Гор…Хаглз с ним, на пару они бы смогли… - пыталась увещевать рыжеволосая, но её благоверный не намерен был слушать, вновь вспылив – Нет, нет и ещё раз – нет! Ты хоть себя слышишь?! Оставить единственный козырь, единственное, что не даёт ведьме провернуть задуманное, на попечение демона, бывшего в услужении злой карги! Кто вообще гарантирует, что он не переметнётся, сегодня-завтра, а!? Тоже верно, вполне логически обосновано, однако, если бы чернокрылый вправду хотел предать, то сделал бы это ещё тогда. Хотя, так же верно и то, что возможно он преследует свои цели, а быть может, всё это лишь ловко разыгранный спектакль, с целью войти в доверие, и в нужный момент нанести удар. Всё возможно и вероятность ни единой из возможностей нельзя отрицать. -В крайнем случаи, Калеб может остаться в ресторане, - с изучающим видом вертя картошку фри между пальцев, вмешалась Корнелия, - ему особо не нужен диплом старшей школы… -Не обижайся, - примирительно молвила Хай Лин, - но Калеб не настолько сильный, чтоб противостоять оставшимся демонам и Нерисе в купе. Безусловно, тот факт, что старая ведьма мать юноши, сильно играет на руку, однако, это лишь залог его собственной безопасности, но никак не хозяйки ресторана. Они продолжали спорить, сидя в кафе-закусочной, перебирая все возможные варианты. В итоге, как бы ни было смешно (если бы ни было так печально), вариант Вилл оказался наиболее оптимальным, возможным, и в свете сложившихся реалий, надёжным. -Я всё равно против! – пробурчал Мэтт, стоя подле любимой, у входа в закусочную. Они остались вдвоём, под полосатым навесом главного входа, остальные уже разошлись. Она, конечно, понимает неприязнь брюнета, ей бы и самой стоило быть хоть вполовину столь же настороженной, но… Но почему-то, она не могла больше думать о Шегоне как о безусловном зле. Возможно, всему виной полгода, за которые им довелось, довольно, тесно общаться и сотрудничать. Странно, зима на дворе, а на улице ни снежинки. В небесной канцелярии что, не утвердили бюджет на снег в этом году? -Ты как хочешь, но я не пойду! – голос любимого вывел Вилл из праздного раздумья, кажется, она ляпнула что-то на подобии – Как хочешь. – чем окончательно вывела парня из себя. Олсон ушёл, оставив девушку одну: «Ты пожалеешь об этом, но будет поздно, Шегон не такой замечательный как тебе кажется!» - бросил он напоследок, прежде чем растворится посреди улиц Хитерфильда. Вандом вовсе не считает демона распрекрасным, просто, возможно, самую малость, хочет надеется, что ему можно доверится. В конце концов, у них всё равно нет выбора, так что, если он и придаст, то это будет целиком и полностью её вина. Ну что ж, ей не привыкать, она достаточно налажала за это время, одним провалом больше, одним меньше, уже не так существенно, верно? Оставив велосипед у калитки, рыжик прошла к дому госпожи Рудольф. Позвонив в дверь, пригладила топорщащиеся волосы, глубоко вдохнув. Всё будет хорошо. Замок щёлкнул. Всё будет хорошо. Двери открылись, всё, бу… Какого хера! Шегон стоял на пороге с обнажённым торсом, совершенно не стесняясь прохожих, бросавших косые взгляды в их сторону. Нет, она, конечно, насмотрелась на его прелести, за всё то время, но тогда на нём хоть жилет был, кое-как намекающий, предполагающий какое-то приличие, а тут! Тут полный наглёж, и провокация! -Стряслось чего? – буднично поинтересовался юноша, не придав значения повышенной красноте лица гостьи. Все мысли улетучились из головы, слова застряли в глотке, и только голос бывшей учительницы привёл чародейку в чувства: «Хватит в дверях стоять, жуткий сквозняк, заходите уже!» Вилл вошла, тут же ринувшись в гостевую комнату, где была Галгейта. Девушка, не то чтоб потребовала, но настойчиво спросила, о том, как, собственно, уважаемая мадам смотрит на то, что у ней по дому полуголый юнец расхаживает!? Мередианка усмехнулась, отставив чашку с блюдцем на журнальный столик, похлопав по дивану, приглашая девушку присесть. Вандом плюхнулась рядом. Оказывается, для Шегона частичный эксгибиционизм в приделах нормы. У него какие-то фантомные боли, связанные с крыльями, так что, когда надевает кофты/рубашки, испытывает дискомфорт, будто они душат, стесняют движения. Госпожа Рудольф пошла демону на встречу, позволив ходить в доме как тому заблагорассудится, но при условии, что на улицу он без верха ни ногой. -И что, он правда согласился? -А куда деваться то? Пару раз уже арестовали, за неподобающий вид в людном месте, пришлось вашего чернявого из участка забирать. Да и не лето сейчас, чтоб полуголым разгуливать. Галгейта уже молчит о слабых сердчишках незамужних и разведённых всего района, вынужденных каждый день наблюдать столь лакомый кусочек. Милфы и подростки, дамы всех возрастов, агрессивно вожделеют в своих мечтах, или, как бы выразилась в данном случаи Ирма – агрессивно текут по Шегсу. На что ему самому совершенно плевать. -Ох, точно, раз уж зашла, сделай одолжение, сходи с ним в магазин. От такого предложения, признаться, рыжик опешила. Нет, ну, она не рассчитывала на безвозмездное содержание бывших вражин, но чтоб стать их поручителем, обязующимся обучить мирским делам, нет. Ну, там, может, как-то помочь, по дому… А нет, это одно и тоже, ладно, согласна, так чего изволите? Собственно, одного беса отпускать было нельзя, так как он постоянно чудит, а сама женщина уже достаточно устала, хлопоча по хозяйству. Так что, раз уж выдалась возможность, то почему бы не воспользоваться ей? Получив кошелёк с деньгами, пару пластиковых пакетов с жёсткими ручками, и Шегона в придачу, в качестве подъёмной силы, Вилл отправилась в ближайший супермаркет. По началу всё шло хорошо: складывать всё по списку, ходить между рядов супермаркета, всё как обычно, ничего необычного. Ровно до того момента, как они не встретились у рядов касс. Вместо того, чтоб катить телегу с продуктами, Шегон просто держал её под мышкой, как ручной клатч. Мало того, что это дико смотрится со стороны, так ещё и должно быть жутко неудобно. Вандом тут же подскочила к знакомцу, перегородив проход тележкой. -Ты чего творишь?! -А что?! -Ёлки! Ну ты же сидел в голове Мэтта, ну, неужели там не было инструкции по эксплуатации магазинных тележек! Их надо перед собой катить, а не тащить! -Мне и так нормально! Юноша выглядел недовольным, мол, какая разница как он ей пользуется то?! Продукты в ней? В ней! А как он с тележкой обращается это уже, сугубо, его личное дело! Брюнет так обозлился, что даже, скривил рот в бок, наморщим нос. Надо же, а Мэтти тоже так делает, когда злится, можно сказать, сие было проделано в истово Олсоновской манере. В итоге, Шегон и телегу Вилл под мышку взял, решительно двинувшись на кассу. Ну чего с демона взять то? На улице шёл снег, наконец то, за всё это время. Большущие, пушистые, хлопья, будто мыльная пена, падали с небес, укрывая улицы Хитерфильда чистой белизной. Вандом шагала впереди, держа руки в карманах, демон шёл чуть поодаль, не слишком далеко, но и не сокращая дистанцию, ему нравилось наблюдать за ведьмочкой со стороны. То, как она по-детски, беззаботно радуется таким обыденным вещам как снег, учитывая, гнетущую напряжённость реалий, в которых приходится существовать, достойно восхищения, она всё ещё не утратила способности ценить мелочи жизни. Они встали на переходе. В то же время, по стечению обстоятельств, двое из команды чародеек, так же возвращались домой. Корнелия с Ирмой шли вдоль улицы, случайно заметив вышеупомянутых персонажей с другой стороны дороги. По началу, девочки хотели позвать подругу, но потом, резко передумали, а причиной тому послужило вот что: резкий ветер сдул капюшон с Вилл. Зажмурившись, чувствуя неприятный холод ударяющего в лицо снега, рыжик чихнула. Шегон встал перед спутницей, закрыв собой от ветра, держа пакеты одной рукой, освободившейся смахнул снег с огненной макушки. Натянув капюшон пуховика на голову Вандом, так что только один нос наружу торчал. -Ты чего это!? – удивилась рыжик, шатнувшись от него. -Чего шарахаешься? Я же всегда так делал. – снизав плечами, буркнул брюнет. Ну, так то оно, конечно, так, но тогда их было двое, то есть, Шегон и Мэтт в одном флаконе, и хранительница сердца приписывала проявления заботы натуре любимого, заключённого в проклятом теле. Ей и в голову не приходило, что в действительности, все те вещи мог проделывать демон. Это, по меньшей мере, странно. Однако, было кое-что ещё странное, не оставшиеся без внимания Шегона. Показалось? Или же… По пешеходному тротуару гнал мопед, водитель ехал громко крича, распугивая прохожих. Парень вёл себя откровенно некрасиво, его совершенно не заботило то, что он мог навредить людям, или же стать причиной аварии. Это же весело, ехать сквозь толпу, когда все вокруг разбегаются в страхе. Заметив приближающегося лихача, брюнет потянулся за девушкой, хватив за шиворот, рванув на себя. Вилл буквально оторвало от земли и перетянуло к демону в самый последний момент. Позади, насмешливо скрипнув колёсами, пронёсся парень на мопеде, бросив что-то на подобии: «Разуй глаза, дура!» Вандом негодующе сверкнула очами в след удаляющегося, бросив упрёки в вдогонку. Загорелся зелёный свет светофора, и пешеходы двинулись по зебре. Шегон немного задержался, посмотрев в след удаляющемуся гонщику, не слишком далеко, достанет. В такую пургу, спеша по своим делам, желая, как можно скорее оказаться в тепле, никто не заметил, как среди белоснежных сугробов, извиваясь и стремительно ползя, возник смоляной червь. На самом деле, это был хвост демона, который он смог отрастить не прибегая к полной трансформации. Быстро нагнав нахала, змеиный хвост ударил по заднему колесу мопеда, отправив транспорт в занос. Мопед закрутило, не справившись с управлением, хулиган врезался в столбу. Руль погнуло при столкновении, передняя фара в дребезги, да ещё и дым столбом, да уж, тут без похода в автосервис не обойтись. Самодовольно ухмыльнувшись, бросив в сторону смутьяна взгляд исполненный злого умысла, Шегон в последнюю минуту перебежал по переходу, оказавшись подле школницы. Заметив случившиеся, (услышав визг колёс и жуткий грохот) но не узнав о причине аварии, девушка буркнула, не скрывая мрачного ликования: «Карма!» -Однозначно. – согласился брюнет. Никто не видел, никто, кроме парочки старшеклассниц, ставших невольными свидетелями происходящего. -Мне кажется, - начала Корнелия, провожая взглядом тех двоих, - или Шегон как-то странно себя ведёт? Девушки были достаточно далеко, плюс снег шёл стеной, люди, снующие туда-сюда, так что в том, что их пути не пересеклись, нет ничего удивительного, не смотря на то, что все действующие лица оказались на одной стороне улицы. -Если под «странно», ты имеешь в виду, «заботливого братца», то да, это чертовски странно! – дополнила Ирма, подбоченившись. Оставим пока что этих двоих, вернувшись к ускользнувшей парочке. По дороге до дома госпожи Рудольф Вилл подробно, во всех деталях, расписала причину визита. Упомянув об одолжении, о котором собиралась попросить. Шегон молча слушал, не похоже, чтоб его заинтересовало предложение чародейки, впрочем, по его кирпичной физиономии (вроде бы и без маски, а по-прежнему ничегошеньки не понятно) фиг что поймёшь. Вандом уже и так, и этак, на всякий лад, пыталась донести свою мысль до юноши, но в ответ тишина, уморившись в конец, рыжик нервно сдула наэлектризованную прядь чёлку, зашагав быстрее. -Ладно. – невзначай обронил брюнет, застав девушку в врасплох, так что та даже не сразу сообразила, что именно ей ответили. -Ну вот чего сразу «нет» то? – с минуту помолчав, обрабатывая услышанное, чародейка развернулась, встав посреди дороги, в упор уставившись на собеседника – Что ты казал?! -Ладно, говорю, - повторился тот, остановившись напротив школьницы, - постерегу я вашу бабусю. -Правда, без шуток, серьёзно!? -Ага. В конце концов, ты не сдала меня Нерисе и не отдала прочим стражницам на растерзание, так что, я тебе обязан, а долг, как известно, платежом красен. Одной проблемой меньше, хотя, это смотря для кого. С того самого дня у госпожи Галгейты стало на одного постояльца больше. И хоть другие ведьмочки не питали иллюзий на счёт благонадёжности Шегса, Вилл в него верила, а этого вполне достаточно. В случаи чего, Хай Лин обещала порвать его на мелких воронят. Итак, незаметно, пришли будни, школьная жизнь закипела, двинувшись в привычном русле уроков, школьных дрязг и прочих атрибутов студенчества. Вилл как раз готовилась к уроку истории, когда в кабинет ворвалась юная китаянка, чуть ли не снеся двери с петель, своим «волшебным» вздохом. Хвостики младшей Лин на мгновение встали горизонтально, прочертив прямую линию, после чего тут же опали, разметавшись смоляными нитями по плечам девушки. -Бабушка… - задыхаясь и с трудом дыша тараторила школьница - Моя бабушка! Жуткая догадка ужалила разум, подобно разряду молнии осенив Вандом. Чёрт, не стоило ему, всё же, доверять! Вылетев в след за подругой, побежав на пару по коридору, игнорируя звонок к уроку, пробежав мимо мистера Коллинза, бросив учителю что-то на подобии: «Извините, это срочно!» Рыжик что есть духу припустила, мысленно связавшись с другими чародейками. Перевоплотившись, стражницы ринулись к дому госпожи Рудольф. Несясь как стайка безумных стрекоз, девушки быстро покрыли расстояние от школы до пригорода, оказавшись на месте. Из окна первого этажа валил дым, густой и плотный, будто что-то сгорело. Не теряя времени, Хай Лин влетела в раскрытое настежь окно, а за ней и остальные. Дунув что есть силы, заклинательница воздуха развеяла дым, выдув его, однако, в гостевую комнату. Кухня очистилась от сизой завесы, обнажив картину происходящего: миссис Лин стояла подле духовки, с противнем полным угольков. Из печи исходил лёгкий запах горелого. У столика, держа в лапах неиспользованный огнетушитель, стоял Гор Хаглзович. А Шегон, в чудном розовом фартуке, держался слегка поосторонь. Спустя пару минут, на кухню влетела, и сама госпожа Рудольф, кашляя и обмахиваясь, отгоняя от себя облака дыма. -Да что у вас тут стряслось!? – поинтересовалась хозяйка дома. Действительно, что здесь произошло? Катастрофическое недоразумение. Когда внучка звонила бабушке, осведомится как у той дела, то застала ту за готовкой. Ян Лин поставила партию печенья в газовую духову, велев Шегону (вынужденно помогавшему с готовкой) следить за выпечкой. Нужно было в определенный момент выключит газ, но то ли демон забыл, то ли крутанул не туда. Но результат на лицо – печенье сгорело в усмерть, почти мгновенно. Почуяв характерный запах, пожилая китаянка ринулась на кухню, узрев клубящиеся облака дыма, сквозь окошко печки, вскричала: «Шегон, что ты натворил!?» - именно этот возглас услышала внучка, он то и вызвал в ней опасения и тревогу. Да ещё и связь оборвалась, словом, много шуму из ничего. А пока стражницы неслись на место мнимого преступления, юноша был занят устранением ошибок, его зверо-питомец быстро отыскал огнетушитель, мигом прибежав на кухню. Ну а об остальном уже и так известно. -Так ты не пострадала? – неловко вопросила Хай Лин, приблизившись к бабушке. -Единственное что тут пострадало, так это моё печенье и самооценка Шегона. – отозвалась та в своей обычной манере. Пришлось проветривать весь дом, дабы избавится от остатков запаха гари. Зря что ли превращались? Силой воздуха усилия сквозняка были удвоены. Стихией воды – всё отмыто до блеска и ни единого следа копоти. А въевшиеся сажа была устранена силой Корнелии, так как изначально его составляющие вышли из земли, то и отделить их от прочей мебели, обивки и обоев, не составило труда. Интерьер дома вновь засверкал чистотой, обретя небывалую свежесть. -Хорошо, что соседи пожарку не вызвали, - молвила Ирма сидя на диване в гостиной, - вот бы смеху было. -И не говори, как бы мы им всё вот это объяснили, вам показалось, этого не было? - намекая на команду фей в полосочку, поддержала Тарани, сидя рядом с подругой. Но всё-таки, нехорошо вышло, его беспричинно обвинили, а принести извинения никто так и не потрудился. Вилл чувствовал некие угрызения совести, девочки только отмахнулись, мол, сам виноват, демон, как никак, нечего тут рассусоливать. Но это не правильно, несправедливо. Они тут сейчас наслаждаются выпечкой (у Ян Лин была ещё вторая половина теста, с которым они расправились на пару с внучкой) с чаем, а он там один посудой занимается. Гор сидел на ковре, с аппетитом уплетая корм для грызунов, по факту, (хоть и выглядит как собака), это огромный грызун, так что в том, что вервольф трескал злаковые крекеры нет ничего странного. Нет, так не пойдёт, она так не может, просто не может и всё тут! -Я помогу Шегону. – обронила та, вставая с кресла. Пускай девочки отдыхают, да и хозяйке дома незачем напрягаться, а миссис Лин, после пережитого, труд противопоказан. Зайдя в кухню, рыжик невольно хихикнула, всё-таки демон с бантиком на пояснице выглядит забавно, да ещё и фартук по девчачьи розовый, ну просто умора! А тем временем Шегон с особым остервенением полоскался в раковине, расплёскивая мыльную пену и воду по сторонам. От него так и исходило: почему я должен заниматься чем-то подобным!? -Будешь так усердствовать, ещё всю кухню мыть заставят. – пошутила Вилл, встав с боку от брюнета. Взяв кухонное полотенце, принялась протирать посуду, которую уже помыли, складывая на верхнюю полку. Так они и стояли, молча, один моет, другая – протирает. Потом ещё пришлось протереть столешницу, так как на ней образовались чудные разводы, из переливающихся всеми цветами радуги, пузырей моющего средства. На пару они быстро управились. -Извини, - опуская рукава свитера молвила Вандом, - обвинили тебя за просто так, неловко вышло. -Поделом, я же заслужил… - проворчал в ответ юноша, с толикой досады. Не то чтоб ему было особо обидно, просто, если бы в голову и вправду взбрело нечто подобное, то о злокозненных намерениях стражницы узнали бы в последнюю очередь. Так что, досада скорее была вызвана тем, что беса недооценивали, вменяя тому небрежную предсказуемость. Хотя, тот факт, что попросить о прощении хватило мужества лишь у хранительницы сердца, красноречиво говорило об отношении и настроении в рядах чародеек. Только она одна ему верит, только она на его стороне, а больше, ведь, никто и не нужен, верно? Шегон потёр подушечкой большого пальца щеку рыжеволосой, смывая налипшую пену. От неожиданного вторжения в личное пространство, старшеклассница отскочила в бок, бахнувшись ребром о торец стола, довольно больно. Постоянные травмы, в присутствии беса, уже, похоже, становятся обыденной вещью. -Ч-чего это!? – заливаясь румянцем вопросила Вилл, хватившись за щеку, будто там образовался отпечаток, коего стоит стыдится (и полностью игнорируя боль в боку). -Мыло. – лаконично пояснил демон, нисколько не смутившись. Всё-таки не показалось, это тоже самое чувство, схожее по ощущениям с прошлым разом. Определённо, с ненавистью не сравнится, но вполне питательно. Что ж, пожалуй, можно пересмотреть свои вкусовые предпочтения, раз уж привычный рацион (в ближайшее время) ему не светит, придётся перейти на вынужденную диету. Бедняжка Вилл даже не догадывалась, чем, в скором времени, для ней обернётся умозаключение беса. Не лишним будет сказать, что девочки часто (не берём в расчёт регулярные визиты Хай Лин) наведывались к миссис Лин. И если Вандом уже давно прекратила всякого рода подозрения насчёт Шегона, то остальная четвёрка продолжала относится к тому насторожено. Да и Мэтт изредка захаживал, скорее, навещая Хаглза. В такие моменты вервольф на всех парах нёсся к хозяину, совершенно не задумываясь, напрыгивая на подростка. Иногда радости косматого выходили парню боком, нанося травмы, такие как ушибы и ссадины, так как падал он частенько (как тут у стоять, когда на тебя такая махина напирает!?). Кроме того, Олсону совершенно претило присутствие Шегона в их отношениях с Вилл, и крайне раздражала привязанность Хаглза Горовича к демону. Почему он должен мирится с этим, ну, пользуют беса в качестве охраны, ну и ладно, но зачем Вандом к нему регулярно ходит, больше некому, что ли!? Ревность душила парня неподъёмной тяжестью невысказанных протестов. Вилась змеёй круг сердца, постоянно впрыскивая яд. Самому чернокрылому было откровенно плевать на отношение чародеек, да и на Мэтта в частности. Он даже никак не реагировал на их присутствие в доме, глухой, безразличный, игнор. Единственные с кем он контактировал, были, непосредственно, Галгейта (надо же как-то оправдывать своё содержание) и Ян Лин (как ни как, доверенная подопечная, которую стоит беречь пуще ока), да ещё был Гор, с которым демон болтал будто тот и вправду разговаривал (вот только никто кроме самого синеглазого его и не понимал). Сегодня был черёд Вилл навесить миссис Лин. Захватив с собой вещи, которые в спешке передала младшая Лин, впервые, за пару недель, не отправившись к бабушке, рыжик уже стояла на пороге. Пропустим ненужные детали, опустив тривиальные приветствия, праздные беседы, перейдя к самому сладкому, так сказать. Ещё в начале, как бывшую стражницу поместили под крышу мередианки, круг дома был установлен барьер. Он был достаточно мощным, но недолговечным, а посему, каждые семь дней нужно было обновлять заклинание, проводя обряд с определёнными ингредиентами. К счастью, их можно было купить в любой травной китайского квартала и магазинчиках, с изотерическим, аки магическим, уклоном. Обе пожилые дамы приступили к работе, как только получили всё необходимое. А покуда они были заняты делами волшебными, Вилл поднялась на второй этаж, заглянув в гости к демону. Юноша как обычно прохлаждался, ничем не занятый, лежнем расположившись на постели. Едва завидев гостя, Гор, будто по команде, удалился, протиснувшись между рамой и девушкой, шмыгнув наружу. -Возобновляют барьер? – осведомился брюнет, повернув голову в сторону вошедшей. Вандом утвердительно кивнула. А всё-таки страно, ещё некоторое время назад, они были злейшими врагами и только и делали что убивались, доводя друг друга до полного изнеможения, а теперь, вот, запросто общаются, как старые друзья. -А Мэттси не ревнует? – хитро прищурившись, обронил Шегон, приподнявшись на локтях. -И с чего бы ему? ... – начал было Вилл, присев с каря кровати, как тут, слова встали в горле, при виде приблизившегося парня. Демон резко сел, пододвинувшись к собеседнице, слишком фамильярно наклонившись к той, так что пряди иссиня-чёрных волос упали на чело рыженькой, робко пощекотав кожу. От неожиданности Вандом аж подскочила, отпрыгнув пятой точкой на самый край. Ещё немного, и села бы мимо, десантировавшись с изножья постели, однако, девушка всё равно чуть не грохнулась. Накренившись с краю, не рассчитав силу, стукнулась копчиком о быльце, перевесившись через него спиной. К счастью, она была не одна, так что, вовремя подоспевший на помощь брюнет успел уберечь незадачливую гостью от падения. Потянувшись, схватил за запястье, рывком вернув обратно на постель. Как и ожидалось, Вандом смущена, растеряна и полна неловких переживаний. М, чудесно, так вкусно, что впору схлопотать магический гастрит. -Вот почему ты всё время так делаешь!? – возмутилась Вилл, отсев от корыстного спасителя подальше. Ну, разумеется, она ведь не дура, наверняка, заметила повышенный интерес чернокрылого и, сопровождающиеся тем, выходки, мягко говоря, обескураживающего характера. Сверкнув карими очами из-под чёлки, наблюдая как оппонент отводит взгляд, в истово Мэттовской манере нашкодившего котика, рыжеволосая вспылила: «А-ну, отвечай, ты наверняка что-то удумал! Признавайся, накой стращаешь постоянно!?» -Ладно, ладно, не кипятись, - тяжело выдохнув сдался бес, ничего не поделаешь, придётся сознаться, - питаюсь я так. Нужно как-то восполнять запасы энергии, ну и вот… -То есть, все эти домагательсва были с целью подпитаться, ты меня ел таким образом?! – вспылила рыжик, негодующе. -Ну, грубо говоря, да. – подтвердил Шегон, и тут же лукаво добавил – Разочарована, рассчитывал на нечто большее? Чаша весов нервного равновесия Вилл окончательно перекосилась, скатившись в небытие, потащив за собой всю конструкцию весов спокойствия. Вот гад! Нет, вы только послушайте! -Я тебе щяс такое устрою, сексопил ты хренов! В волосах девушки, буквально, заплясали молнии, сверкая лазурными проволоками гнева. Карие глаза заволокло ярко голубым цветом; искры, того же оттенка, плясали в очах, не предвещая ничего хорошего. Вилл двинулась на обидчика, протягивая опутанные молниями руки. Треск раскатов грома, шипение разрядов электричества, голубоватое зарево, наполнившее комнату и раскатистый рык демона, получившего по заслугам. Огрела, надо признать, она его знатно, аж волосы дыбом встали, а область удара обуглилась. На груди образовалась пара багровых отпечатков ладоней, одежда вокруг которых полностью выгорела, обуглившись контуром пары рук. Вскочив с кровати, пыхтя и шипя от недовольства, школьница стремительно покинула помещение. Пусть Шегону и досталось, но на последок, помимо электрического тумака, ему прописали и добрую порцию ненависти, по которой чернокрылый так истосковался. Так что, исцелился он довольно быстро. Но не подумайте, что на этом и всё. Разобидевшись на беса, рыжик перестала к тому захаживать, приходя, исключительно, в компании кого-то из подруг, или с Мэттом, и никак не контактируя с последним. В школе она наконец могла проводить время в компании Олсона (да и за её приделами тоже). Влюблённые подолгу гуляли вечерними улицами Хитерфильда, занимаясь всеми теми банальными вещами, коими и положено парам. Вилл была счастлива, настолько, что даже и не замечала мелкие предпосылки, разворачивающейся под носом, трагедии. По началу, всё можно было списать на усталость, простуду, тому подобное. Но Мэтту с каждым днём становилось всё хуже, он буквально, таял на глазах. Болезненная белизна, чернота под глазами, систематическая изнурённость, от которой не было спасу. И так продолжалось в плоть до тех пор, пока однажды, парень просто не упал в обморок прямо посреди улицы. Родители ещё даже не успели разъехаться, отправившись на работу; Маргарет заметила сына из окна, тут же бросившись из дому. Отец перенёс его в дом, уложив в постель в комнате. Вызвали врача, но тот лишь развёл руками, мол, больной совершенно здоров, по всем показателям, но тем не менее, на грани, без преувеличения – при смерти. Бедные Олсоны впали в уныние, придавшись безутешному горю, а что до Вилл? Девушка была в полном шоке, едва обретя любимого, она вновь его теряла, и никто не мог объяснить почему и что делать! В отчаянии сжимая руку парня, сидя подле постели, Вандом хаотично перебирала в голове все варианты, пытаясь измыслить действенный план спасения. -Вилл… - вяло позвал брюнет, устало приоткрыв глаза – Ты чего такая грустная, я в порядке, не волнуйся. Ага, как же, да он еле языком ворочает, коке тут «в порядке», нафиг!? Выглядит как живой труп, что вот-вот концы отдаст! Как же это случилось, почему она не смогла уберечь, почему… Погодите, а когда это началось? Если подумать, то с момента, как она оборвала все связи с Шегоном, Мэтт стал постепенно заболевать, и с каждым днём состояние лишь ухудшалось. Выходит, они по-прежнему связаны, раскольный аметист разделяет душу, но не отрывает части одну от другой, от того то, если навредить одной из половин, вторая неизбежно погибнет. Выходит, лишив демона источника энергии, она подточила силы парня. Утратив равновесие, вся жизнь из одного, стала перетекать в другого, полностью истощая Мэтта. Баланс нарушился, что привело к роковым последствиям. -Мэтт, - наклонившись к любимому, шепнула Вилл, погладив осунувшиеся скулы, - я всё исправлю, слышишь, ты поправишься, вот увидишь. -Мой ангел-хранитель. – вяло улыбнувшись отозвался тот, и будто бы устав от разговора, провалился в сон. Нельзя медлить, каждая секунда дорога! Поцеловав парня в лоб, кареглазая стремительно выпрямилась, крутанувшись на пятках (позабыв о том, что сапоги стоят в прихожей Ослонов), открыла портал прямо посреди комнаты, шагнув в лазурный вихрь, выйдя уже с другой стороны, оказавшись в гостевой комнате дома Галгейты. В этот же момент телефон рыженькой зазвонил, став трезвонить в кармане, но та не придала значения, сейчас не до того. Пройдясь по гостевой, оказавшись в коридоре между кухней и хозяйской спальней, девушка столкнулась с Ян Лин и миссис Рудолф, в руках последней из которых и был мобильный, на котором упрямо высвечивался контакт Вандом. -Слава богу, ты здесь! – взволнованно выдала мередианка, нажав отбой, сунув телефон в карман вязаной кофты. – Мы право не знаем, что делать. -Он просто упал посреди гостевой, - продолжила рассказ миссис Лин, - Гор донёс его до спальни, но вид у него совсем плохой. Ясно, понятно, значит Шегону сейчас так же тяжко, как и Олсону, не зря торопилась. Поспешно успокоив пожилых дам, заверив, что всё образумится, она всё исправит. Выдав распоряжение не беспокоить ни при каких обстоятельствах, что бы те не услышали, Вилл решительно стала подмыться по лестнице. Войдя в комнату беса, обнаружила того плашмя на постели, крылья были небрежно сложены, одно вытянуто вдоль тела, а вторе спускалось к полу, свисая с боку кровати. Наверняка вид у него такой же болезненный, как и у его второй половины, хоть маска и скрывает лицо, но девушка отчётливо ощущает – демон обессилен. Ему настолько худо, что он не способен поддерживать человеческую форму. -Шегон, я пришла помочь, что мне делать? Гор фыркнул, дёрнув носом, сидя с другой стороны постели, сторожа хозяина (ну, одну из его частей). -Ты уже достаточно «наделала», - отозвался тот, пренебрежительно скрипнув, - просто дай мне здохнуть спокойно! -Не канает, - возразила Вилл, опускаясь на колени напротив тёмного ангела, погладив по золотой щеке, - ты нужен мне живым и здоровым. -Ну ещё бы, ведь вместе со мной загнётся и душка Мэтт, вот незадача! – огрызнулся Шегон, он бы с радостью цапнул её за руку, или треснул по ладони, на худой конец, но сил хватало лишь на то, чтоб безвредно лаять, за неимением возможности укусить. По существу, сейчас бы добрую дозу ненависти, он бы снова был как огурчик, да вот беда, Вандом больше не испытывает к нему сего чувства. Что делать? Точно, есть ещё один вариант, хоть и не особо приятный… Вилл тяжело вздохнула, стиснув зубы, приподнявшись, взялась за плечо чернокрылого, с силой толкнув, переворачивая на спину. Какой же он, чёрт возьми, тяжёлой, едва не надорвалась! Вервольф дёрнулся, наблюдая неподобающие обращение с господином, от которого тот застонал как раненый (ну, а как бы вы отреагировали, когда вас грубо пихнули, перекатив по кровати, а ваше крыло, при этом, придавило вашем же телом, болезненно сдавив?), Гор вскочил на ноги, но Вандом тут же заверила того: «Всё хорошо, пушистик, я просто немного подлечу его, не переживай.» Но сердце Кондракара, которым обычно залечивались все раны, как её собственные, так и остальных стражниц (да и вообще кого угодно), не сработало. Видимо, исцелить разломленную душу существа, созданного злой магией, амулет не способен. Чёрт, тогда остаётся только одно, рыжеволосая сглотнула, чувствуя, как внутри всё закипает. -Хагси, можешь нас оставить? Шегон приподнял голову, если бы маска не закрывала лицо, то брови юноши бы изогнулись вопросительными дугами, мол, это ещё зачем? Вервольф послушался, обойдя кровать, пройдя мимо изножья, ткнулся мордой в макушку девушки, ворчливо фыркнув. Да-да, она о нём позаботится, не о чём переживать. Гор Хаглзовичь покинул спальню, они остались одни. Так, пора приступать ко второй фазе плана, хоть восторга по этому поводу рыжик не испытывала. Усевшись сверху демона, положив ладони на грудные мышцы златоликого, рыжик нервно сдула наэлектризованную прядку, представляя то, как это, чёрт возьми, вопиюще нелепо смотрится со стороны. -Ну да, так я быстрее сдохну, - саркастично посетовал бес, - задави меня насмерть своими пятьюдесятью килограммами! -Я, блин, пытаюсь спасти твою гнусную душонку, проявил бы хоть немного благодарности! – возмутилась Вилл, вся пунцовая от смущения. Таааааак, а это уже интересно, насколько далеко она готова зайти, ради спасения любимого? Задней мыслью Шегон понимал, что она тут вовсе не ради него распинается, но тем не менее, сейчас ведьмочка в его распоряжении, и он волен изгаляться как хочет. Сделав глубокий вдох, подросток прильнула к телу демона, умостив голову под подбородком чернокрылого: «Ну?» - спросила та, подразумевая сподвижки в самочувствии подопытного. -Никаких изменений. – фыркнул залтоликий, внутренне чуть ли не лопаясь от злорадного ликования. Разумеется, Шегон почувствовал разницу, как только «госпожа доктор» стала испытывать стыд, по поводу их пикантной ситуации, бес тут же ощутил прилив сил. Каждая неловкая попытка, робкое действие, направленное на то, чтоб смутит саму себя, лилось как бальзам на душу бывшего рыцаря погибели. Ещё немного поиздевается, а потом сообщит о чудном исцелении, но не сейчас, потом, как-нибудь. Так и началась кутерьма стеснительных дней, неловких ситуаций и обстоятельств, из ряда вон, но поделать с тем нечего. Если уж ради спасения одного, придётся стать ходячей батарейкой для другого, то так уж и быть, Вилл пойдёт на что угодно, лишь бы Мэтт был цел и невредим. «Тесные» взаимоотношения с Шеогоном накладывали свой отпечаток, делая и без того раздёрганную девушку ещё более нервной. Рыжеволоса частенько дремала на уроках, за что её отчитывали учителя, пару раз вызвали Сьюзен в школу. Ну, а как вы хотели, постоянная борьба со злой ведьмой и её чудищами, само по себе утомительное, а когда тобой ещё и демон питается, да и домашнее задание в придачу, тут, впору, взвыть волком на луну! -Вилл, - позвал Олсон, заметив, как подружка клюёт носом над тарелкой супа, - Вилл, очнись. На уроках она стоически пыталась не спать, держа глаза широко раскрытыми, пучиглазясь похлеще любой лягушки. Ну, а вот на переменах, и при любой удобной возможности, Вандом придавалась дрёме, превращаясь в сонного сыча на ветке (хватит с неё маминых упрёков, не хватало чтоб ещё раз к директору позвали, опять скандал, лишение свободы и всяких привилегий!). Вот и сейчас, в столовой, рыжик почти что падала в тарелку, опасно покачиваясь на стуле. -Вилл! – снова позвал Мэтт, протянув руку к любимой. Сквозь занавес наплывающих ресниц, то и дело перекрывающих зрение, хранительница сердца заметила нечто приближающиеся к лицу. Размытое пятно, бледно-чёрного цвета, с парой синих крапинок: "Вилл…" - прозвучало по близости. Сквозь сон, пребывая в полу сознании, мозг девушки, будучи слишком перегружен и утомлён, вместо реально пребывающего пред глазами человека, наложил на сетчатку облик человека, которого та меньше всего хотела видеть. Вандом почудилось, будто пред ней сидит Шегон, с коварной ухмылкой протягивая пятерню, намереваясь схватить. Завопив как резаная, рыжик со всей силы ударив парня по руке, вскочила на ноги. Стул позади грохнулся с громким грохотом. На мгновение в столовой повисла тишина, все учащиеся тут же уставились на их столик, смотря во все глаза. -Что это с ней? -Из-за чего шум? -Повздорили? Будучи средоточием всеобщих интересов, ощущая на себе досужие взгляды, скользящие холодными лентами, от которых мурашки по коже, школьница поспешно извинилась пред друзьями, быстренько умотав прочь. Подруги лишь молча проводили Вандом взглядом, они и сами не в курсе того, что у ней на душе творится. Не сознавая своей вины и, откровенно, не понимая в чём провинился, Олсон побежал за любимой, опрометью выскочив из столовой. Нагнав ту в коридорах, наконец схватил за запястья, мягко затормозив: «Что с тобой, я сделал что-то не так?» - обеспокоенно вопросил брюнет, пытаясь взглянут в глаза девушки, но та прятала очи, будто боясь, что в них всё ещё отражается ненавистное существо. -Всё хорошо, просто я струхнула, когда спросонья что-то прямо под носом появилось, не обращай внимания. – неловко улыбаясь молвила Вилл, подогнув ногу, чёлгая носком ботинка по плитам. -Я хоть могу обнять тебя? - с видом человека, теряющего самое дорогое, спросил Мэтт, боясь что если сейчас отпустить, больше никогда не увидит дорогую сердцу девушку - Мне кажется, стоит отпустить, и ты исчезнешь, растаяв, словно туман. Ох, ну что за глупости! Никуда она не денется, просто, дело в том… Не важно, нельзя рассказывать, он не поймёт, а если и поймёт, то не захочет мирится. Жить за счёт её жертвы, зная крутой нрав парня (проявляющийся в стрессовых, или экстренных ситуациях), Мэтт, скорее, предпочтёт истлеть как свеча, чем позволить любимой страдать. Вилл улыбнулась, искренне, той лучезарной, тёплой, улыбкой, в которую и влюбился брюнет, протянув руку, говоря сим: ну же, иди сюда. Не стоит считать, что Шегону жилось проще стражницы. Пусть Нериса и не могла проникнуть в дом Галгейты, из-за магического барьера, однако, в ресторане такой защиты не было, а посему, демону приходилось стеречь бабусю круглосуточно. Вынужденно работая официантом, юноша то и дело разносил заказы, нося по несколько подносов одновременно, чем вызывал неслабое восхищение у посетителей. Новости о новом работнике «Серебряного Дракона» быстро разлетелись по соцсетям, благодаря вирусным видео, где парень вносит в зал целую башню из подносов, с ловкостью циркача расставляя по столикам, не уронив и не разбив ни единой тарелки. От посетителей отбоя не было, всем охота поглядеть на диковинку. А после трудовой смены, его ещё ждало очередное нападение монстров карги. Потеряв сразу два ценных кадра, ведьма создала с десяток чудишь по послушнее. У ней остался только Тридарт да Эмбер, подобно генералам, ведущим отряды безвольных монстров, что поочерёдно нападали на бывшего союзника. Сами по себе чудища были не слишком смышлёные, действовали только по команде и атаковать самостоятельно, разрабатывая на ходу план боя, не могли. Расправится с такими не составляло труда, а вот хладный демон, да лавовая бестия, доставляли проблем. К счастью, у него остался перстень порталов, до которого Нериса никак не могла добраться. Когда уже становилось совсем худо, оказавшись с Ян Лин в западне, не имея возможности избежать столкновения, Шегон прибегал к тактической хитрости, а именно – побег. Сбежать с поля боя, пребывая в безвыигрышной ситуации, не являлось чем-то позорным. Он не раз давал отпор демонам, так что, порой, можно и схалтурить. Правда, на этот раз, ему досталось больше обычного: ловко открыв разлом в пространстве, чернокрылый схватил бабулю за пояс кимоно, грубо швырнув в портал, пролетев сквозь лазурную лазейку, Ян Лин оказалась в кухне дома Галгейты. Шегон тут же последовал за подопечной, однако, брошенный наспех огненный шар, нагнал предателя, опалив правое крыло. Огонь вгрызся вплоть, будто обезумевший пёс, разрывая разум неописуемой болью. Перья выгорели полностью, оставив обнажённый участок кожи, почерневшей до смоляного цвета. Портал закрылся, схлопнувшись до тонкой линии, растворившейся в пространстве. -Шегон, - позвала Ян Лин, - ох бедный, досталось тебе из-за старухи! Давай хоть лёд приложим. -Не стоит, Вилл подлатает меня, когда придёт. – отказался тот, решительно отринув порывы китаянки. Лёд ему не поможет, только лишнее раздражение ране, оставив бывшую стражницу, удалился, отправившись к себе. А где-то через пол часа, после выше описанных приключений, появилась и сама Вандом, вместе с внучкой Лин. Услышав подробный рассказ о доблести (пусть и в крайне грубой форме) и отваге златоликого, от пожилой китаянки, хранительница амулета тяжело вздохнула. «Если он сильно пострадал, то наверняка голоден как чёрт.» - про себя размышляла Вилл, подымаясь по лестнице - «А значит у меня просто нет другого выбора...» Рыжеволосая задерживалась, а стол уже был накрыт; Гелгейта вместе с Ян Лин решили заняться ужином, жильцов то у них предостаточно, да ещё и гости прибыли. Гор крутился на кухне, помогая с готовкой, вервольфу было нечем заняться, а посему, он охотно выполнял различные поручения пожилых дам. Вместе с Хай Лин, Гор Хаглзович носил туда-сюда тарелки, расставляя на столе, в гостевой комнате. Гостиная побольше прочих комнат, там можно разместится большой компанией. -Так, ну ладно, - хлопнув по коленям, сидя на диване, выдала миссис Лин, - угощенье на столе, а нашей парочки всё нет, - обращаясь к Лин младшей, молвила, - внуча, а-ну поторопи их, что-то они там замешкались! Школьница кивнула, подскочив с места, побежала за подругой и, если можно так выразится, эм, товарищем? А, не важно, раз он ценой жизни защищает бабушку, то для неё он вполне сойдёт за друга! Резво взбежав по лестнице, буквально, пронесясь ветром, Хай Лин встала у дверей, хватившись за ручку. -Прекрати, это уже чересчур! Чего? Чего там творится то?! Брюнетка прилипла ухом к двери. -Мне всё ещё мало! Видишь-ли, того что ты даёшь недостаточно. -Но я больше не могу, я устала, Шегон, пусти меня… -О, мне искренне жаль, Вилли-Ву, но я ещё не достаточно пресытился тобой! Да матерь божья, господи, бля, Иисусе, чем они там вообще занимаются!? В голове Хал Лин вырисовывались самые жуткие сцены, в которых несчастная Вилл страдала от алчных посяганий демона. Воображении живописно рисовало всякую непотребщину, которую девушка когда-то видела (ну, было разок, чего уж греха таить) в японских мультиках, с гифом восемнадцать плюс. Да, Хай Лин смотрела хентай, но всего один раз, а потом стало как-то жутко неудобно, и заклинательница воздуха отринула сей жанр, как нечто совершенно неприемлемое. Впрочем, не о том речь, юная китаянка резко распахнула дверь, вломившись в комнату. Встав на пороге, со свирепой моськой, горящей решительностью, Хай Лин тут же стушевавшись, поникшим голосом обронила: «Эмна, вы чего?...» -Это не то что ты думаешь! – всецело краснея, горя подобно раскалённому куску метала, взвизгнула Вилл, всячески отпихивая от себя Шегона. Недовольно шикнув, юноша отпустил чародейку, нехотя отойдя от тумбочки (на которой всё это время сидела Вандом, зажатая между синеглазым и стеной). Спрыгнув на пол, рыжеволосая подбежала к подруге, втащив ту в спальню, захлопывая за той дверь: «Я всё объясню, только выслушай, умоляю, никто не должен знать об этом, пообещай, что не расскажешь!?» И Хай Лин пообещала, поклявшись, что никто из подруг, знакомых и родственников, не узнает о крамольной тайне бывшего рыцаря погибели и хранительнице сердца Кондракара. Заклинательница воздуха пообещала и сдержала слово, не обмолвившись и никоим образом не подав виду. В кампании вела себя как обычно, не вызывая подозрений, но вечно держать оборону невозможно. Не то чтоб это было умышленно, скорее, нелепая случайность. Память штука непредсказуемая и никогда не знаешь, что и когда всплывёт наружу. Младшая Лин слишком расслабилась, и воспоминание о том вечере, само собой возникло, стоило лишь пересечься по дороге с Шегоном. Она спустилась в подвал, даже не подозревая о том, что троица чародеек уже ждала её, и каждая из них, по телепатической связь, узрели то, что собственными глазами видела Хай Лин. Это был отсвет, тусклый отблеск событий, вырванных из контекста, но образа Вилл, в объятьях демона, который в наглую целует девушку, было достаточно, дабы стражницы понапридумывали себе лишнего. Спустя минут пять Вилл подошла к ресторану, поздоровавшись с администратором, пошла прямиком в подсобку (которая как раз и находилась в подвальном помещении). Спустившись по лестнице, в полной тишине, под угрюмыми взорами девчат, не пойми с чего насупившихся, Вандом приветливо брякнула: «Привет, чего нахохлились?» -Ты ничего не хочешь нам рассказать? – нарушив тишину, молвила Корнелия, с видом прокурора, ведущего допрос. Рыжик непонимающе вскинула бровью, присаживаясь на ящик, стоящий свободным напротив потёртого диванчика, на котором располагались подруги. На фоне воинственного негодования, кислая физиономия Хай Лин резко выделялась провинившемся выражением. -Точно? – подхватила Ирма с протокольным видом – Совесть не мучает, нет? А с чего бы, собственно? Потянув шарф и расстегнув пальто, рыжеволосая непонимающе моргнула, чувствуя себя провинившемся во всех смертных грехах человеком, представшем пред праведным судом. -Послушай, Вилл, совершенно понятно, что после всех пережитых событий вы с Шегоном сблизились, но не думаешь, что продолжать при этом встречаться с Мэттом немного не правильно? – голосом примирительного здравомыслия вклинилась Тарани. Карие глаза хранительницы сердца округлились от удивления. Стоп, они что, отчитывают её за несуществующие шашни с бесом!? Свирепый взгляд, полный негодования, пал раскалённой плетью на Хай Лин. Как она могла, обещала же молчать!? Подруга называется! -Я ничего не рассказывала! – оправдываясь взмолилась китаянка – Оно само вышло, я пыталась им объяснить, но они мне не поверили! Потерев чело, Вилл упёрлась локтем о колено, с недовольством выдохнув. Чёрт возьми, мало ей неприятностей в жизни, так тут ещё подружки навалились! -Вилл… - позвала Ирма. -Нет. – резко отрезала та. -В смысле, ты…- но реплика Хейл так же была прервана: "Хватит!" – скрипнула Вандом, подобно расстроенной виолончели. -Я не собираюсь оправдываться! Хотите винить меня в легкомысленности, безнравственности?! Тьху, валяйте! Вы себе не представляете, чего мне стоили эти месяцы, эти полгода я жила как на иголках в постоянном стрессе! Сперва Рыцари Погибели, среди которых Шегон был самым рьяным сподвижником разрушения жизни девушки, и его вечные домагательсва. Стражница постоянно страдала от его нападок. Не давая ни поблажек, ни передышек, чернокрылый всюду преследовал, наполняя каждый день невыносимыми муками. А потом, в один чудный миг, оказалось, что Шегон и Мэтт это одно и тоже, демон и есть Олсон, только поражённый злой магией. Это в конец подкосило Вилл, она пребывала на грани срыва, хороня глубоко в себе всю бол обиды и разочарования. Но разве она жаловалась тогда на тяжкую судьбинушку? Нет! Разве сетовала, когда приходилось работать бок о бок с непонятным существом, не то бесом, не то человеком, сотрудничая с чернокрылым, дабы хоть как-то выиграть, обрести преимущество пред врагом? Нет! -Вы понятия не имеете, каков мне! Это я постоянно была под прицелом Шегона, я претерпевала все его изощрённые пытки! И это мне, доверившись его доброй воле, пришлось идти на уступки…А вы думали мы случайно оказываемся «в том месте», «в то время» ?! Нет, лишь благодаря помощи Шегона, его предательству и расположению ко мне! -Хорошо, Вилл, успокойся, я уверена мы всё выясним, если спокойно поговорим. – принялась увещевать Кук, попытавшись унять гнев подруги. -Успокоится? – вскричала рыжеволосая, и в её волосах заплясали лазурные молнии, острыми проволоками мелькая средь огненных прядок – Я не хочу успокаиваться! Мэтт свободен от проклятья, но они с Шегоном по-прежнему связаны, и если я не буду подпитывать силы одного, то второй погибнет… Если Шегон лишится источника энергии, то Мэтту не жить…Но кому какая разница, ведь вас волнует лишь моральный аспект! Никого не колышет тот факт, каково всё это переживать мне, как это влияет и давит, постепенно раздавливая меня к чертям! Хай Лин не участвовал в перепелке, молча снося побои оскорблений, коими сыпала рыжеволосая. Она провинилась, ей следовало лучше оберегать тайну, это она во всём виновата. -Вилл, ты перебарщиваешь! – внезапно вспылила заклинательница огня – Нам всем пришлось туго, Нериса добралась до каждого, не ты одна ведёшь войну со злом! Кажется, мисс Хейл и Леер хотели что-то добавить, но глава стражниц решительно не намерена сие больше терпеть: «Хватит!» - завопила кареглазая, гневно стукнув кулаком по большой дощатой коробке перед собой. Раскат грома грянул по подсобке, разойдясь громогласным эхом по маленькому помещению. Разряды молний разлетелись во все стороны, извивающимися гадами ударяясь о стены, потолок, опутывая шкафы и пустые полки стеллажей. Вспышка была столь мощной, что все лампочки в подвале разом перегорели. Сверкнув в последний раз, ослепительной плеядой агонии, продольные лампочки разорвались, просыпавшись на пол мелким крошевом. В ресторане на верху выключило свет, да и в домах напротив темно. Видимо, выброс энергии задел часть квартала, полностью обесточив прилегающие к «Серебряному Дракону» здания. Во мраке подсобки было слышно торопливые шаги, их нервное постукивание по ступеням. Хлопок дверью. Убежала. Видимо, они и вправду перегнули палку с допросом. Если по существу, то в этой эпопеи с бывшей владычицей сердца Кондракара, больше всех досталось именно Вандом. Сколько горя пришлось вытерпеть, сколько невзгод пережить… И даже сейчас, когда казалось бы, всё более-менее утряслось, Вилл продолжает мучится, а они напустились, как стая гарпий, пронзая своими упрёками… Как, чёрт возьми, до такого дошло? Нужно нагнать её, вернуть, объяснится и, определённо, попросить прощения. Тем временем, рыжик врезалась в кого-то в ресторане, не разбирая дороги, не особо хорошо ориентируясь в темноте. В зале стоял гомон посетителей, люди переживали, не зная, чем вызвано отключение света. Вокруг полно голосов, но до ушей достиг лишь одни: «Спокойно, Пикачу, свои.» Шегон, ну конечно, для полного морального нокаута ей только демона и не хватало! В него то она и влетела, из всей снующей толпы, всего разнообразия официантов, именно в демона. Она бы посмеялась, если б не была на грани нервного срыва. -Как ты узнал, что это я? – шёпотом осведомилась рыжик, задрав голову. Пара едко-зелёных очей смотрела на неё сверху, сверкая подобно люминесцентным лампам. -Ты что!? – всполошилась чародейка – Выруби фары, ещё увидит кто! Без преувеличения, огненный взор юноши, погас. Кто-то из сотрудников отправился к электро-щитку, щёлкнув переключателем, включил электроснабжение. Всего лишь выбило пробки. Свет в зале ресторана вновь засиял; посетители тут же отключили фонарики телефонов, спрятав смартфоны по карманам и сумкам, прекратив светить друг на друга экранами гаджетов. Жмурясь с непривычки, от резкого перехода от тьмы к свету, Вилл ткнулась лбом в торс юноши, чувствуя, как широкая ладонь легла на затылок. -Ты голоден? – полагая, что данный уклон на близость вызван истощением, предположила рыжик. -Неа, ты выбросила в атмосферу столько ненависти и гнева, что мне, как минимум, недели со две дозаправка не понадобится. – отозвался тот, тут же добавив - На кухне осталось немного чжимацю, хочешь? – перебирая пальцами короткие пряди, спросил брюнет. Вилл утвердительно агакнула, и они отправились в рабочий цех ресторана. Всё это время, пара синих очей неотрывно следила за чародейкой и демоном. Мэтт, припозднившейся к началу экзекуции, успевший лишь под конец, застал воркующих посреди зала, стоя на улице, наблюдая картину происходящего через панорамное окно. Он видел всё, и то как рыжеволосая к нему прислонилась, и то как Шегон её приобнял. И то, насколько вызывающе самодовольным был его взгляд, направленный поверх голов завсегдатаев, упираясь в прямоугольник стекла, разделяющего обе половины одной личности. Олсон, гневно сжал кулаки, ввалившись в «Серебряный Дракон», не обратив внимание на администратора, сразу ринулся в погоню, желая, как можно скорее разделить тех двоих. В служебном помещении, где работники ресторана отдыхали, перекусывали и просто проводили свободное время, он их и застал: Вилл сидела на высоком табурете, треская румяные пампушки, с ароматной посыпкой из кунжута. Это была уже вторая булочка, но остановится было совершенно не возможно, тягучая, орехово-фруктовая начинка (ассорти сухофруктов и грецких орехов, перемолотое в пасту) раззадоривала аппетит, не давая остановится. Отправив последний кусочек, запив зелёным чаем, девушка с изумлением уставилась в сторону, будучи внезапно обнятой. -Ты же говорил, что не голоден. – молвила Вандом, обхватив широкую спину юноши. -А это не для меня. – отозвался тот. Девушка поджала губы, шумно потянув носом, глаза защипало, от наворачивающихся слёз. Не сдержавшись, всхлипнула, сжимая в безотчётном приступе ткань рубашки, упираясь подбородком в плечо Шегона. Никто и не подумал о том, насколько ей сейчас погано, никто кроме демона, которому, собственно, вовсе не за чем проявлять обеспокоенность. Вилл расплакалась, и в тот момент, когда дав волю чувствам, рыжеволосая принялась орошать слезами одежду беса, к ним, на всех порах, подскочил Мэтт. Прерывая объятья, разрывая кольцо рук, охватывающих любимую, парень оттолкнул мерзавца, будто защищая, обхватил за плечи, прижав любимую к себе. -Отвали от неё, ублюдок! – выругался синеглазый, свирепо ощетинившись, будто дикий зверь. -Нет, Мэтт, он не виноват, - в промежутках между истерическими рыданиями говорила Вандом, - я не потому плачу. -В любом случаи, пойдём, я провожу тебя домой. – сварливо пробурчал старшеклассник, увлекая за собой подругу, буквально, стащив со стула, поведя за собой. Вслед за сумбурной ночью, полной тревог и переживаний, не высказанных обид, неосторожно брошенных упрёков и тайн, покрытых плотной пеленой мрака, настал погожий зимний день. Солнце припекало, отражаясь в сугробах, у обочин, поблёскивая на белых дорожках, что припорошило с ночи, играя лучиками в каждой сосульке, свисавшей с крыши, и каждой льдине, встречавшейся по пути. Хитерфильд был окутан белым одеялом, пушистым и чистым, как детские мечты. Работники «Серебряного Дракона» готовились к открытию. Убираясь и наводя марафет, люди даже не представляли себе, какой ужас привнесёт с собой первый клиент. Вернее, их было несколько: прямо посреди дороги, на улице, едва проснувшегося города, разверзся портал. Лазурный разлом расколол пространство, исторгая из своей сверкающей утробы существ, воплощающих живой ужас. Каменные чудища, похожие на живые скалы, сгрудившиеся в гуманоидную форму, осадили ресторан, проломив стены, обломки которых, с громким грохотом, осыпались наземь, проникая сквозь окна, что жалобно звенькали, разбиваясь при малейшем прикосновении вторженцев. Следом появились генералы каменных отрядов и сам главнокомандующий – бывшая хранительница сердца. Карга почуяла присутствие старой подруги, она всегда рано приходит на работу, вместе со всеми начиная день. Уж теперь то, пусть и с охраной, но ей не отвертеться, не сможет она спокойно смотреть на то, как страдают невинные. А уж в том, чтоб взять всех присутствующих в заложники, Нериса даже не сомневалась. Она только одного не учла, это так же был дом нынешней заклинательницы воздуха. Услышав грохот, Хай Лин первым делом ринулась к бабушке, в одной пижаме, опрометью улепетнув на склад. -Бабуль, нужно срочно бежать! – несясь на всех парах голосила та. -Нет необходимости. – отказала Ян Лин, стоя напротив голубого портала, сверкающего волшебными искрами. Шегон уже позаботился обо всём, для начала, открыл разлом прямо в комнату Вилл, которая в свою очередь, проложила порталы в дома оставшихся стражниц. Так они оказались в ресторане, в полной боевой готовности. Теперь они готовы дать бой старой грымзе и её прихвостням. Сменив пижаму на наряд чародейки, Хай Лин присоединилась к команде. Миссис Лин в сопровождении верного защитника, отправились в неприступный бастион, проще говоря – дом миссис Рудольф. Стражницы поднялись на верх, вступив в бой с демонами. Заметив, что аура старой знакомки исчезла, Нариса покинула поле битвы, телепоритровавшись за беглецами. Проклятый барьер, сколько раз он останавливал её, и сейчас не поддаётся! Она так близка к цели, может позаимствовать немного энергии? Не другом конце Хитерфильда, десяток каменных демонов обратились в груды булыжников, значительно упростив задачу стражницам, и сильно подкосив боевой дух бесов элементалей. Неплохо, но всё ещё не достаточно, пожалуй, оставить им в подмогу пятерых, а половину отнимет. Да, так то лучше, незачем тратить силы на бестолковые болванки, она в любой момент сделает таких хоть сотни, а сейчас, главное, чтоб их хватило продержатся, выстоять до поры до времени, покуда она не обретёт желаемое. Красноватый купол над двухэтажным домом дрогнул. Яростный натиск молний подтачивал защитную магию, ещё немного, пал, барьер разломился, треснув по центру, будто мыльный пузырь, разлетевшись на сотни мириад малюсеньких искр. Злорадная ухмылка пролегла по измождённому лицу старухи, будто провал, образовавшийся посреди бесплодной почвы. Фасадная стена дома разлетелась в щепки; обломки дерева и гипсокартонных конструкций влетели вовнутрь, пыльной бурей острых кусков и безобразных фрагментов. -Где же ты, моя дорогая Ян Лин, не прячься, разве так привечают старых друзей?! Шегон хотел дать бой, но бывшая стражница удержала демона, раз уж ведьма смогла пробиться сквозь барьер, значит, силёнок у ней прибавилось, лучше отступить. Недовольно шикнув, прячась за диваном, златоликий открыл новый разлом, в который они тут же перебрались, передвигаясь на полусогнутых. Снова сбежали, ладно, продолжим шараду, поиграем ещё немного! Они оказались на побережье, впереди море, а вокруг - песчаная отмель, с острыми зубьями скал. Бухта, огороженная от городского пляжа покатыми холмами, встречала пришельцев шуршанием волн и шелестом перекатывающегося песка. Неподалёку, метрах в десяти от новоприбывших, открылся портал, через голубой разлом вышла Нериса, с победоносным видом удачливого охотника взглянув на беглецов. Чёрт, как она их нашла!? Ладно, едем дальше! В третий раз проложив проход сквозь измерения, Шегон толкнул миссис Лин в голубой коловорот, быстренько шмыгнув следом. -Бегите, бегите, от меня не скроешься! – прогремела простоволосая старуха, угрожающе воздев посох, открывая очередной портал. Златоликий бес и его подопечная оказались в лесу, среди высоких елей, нависавших пушистым навесом зелёных игл. Треск, характерный щелчок, и пред ними, сверкая и пульсируя, возникает проход, лазурный разлом, из которого вновь появляется ведьма. -Это бесполезно! – возмутился Шегон, решительно шагнув вперёд, приготовясь к битве – Как ты это делаешь, как ты постоянно нас находишь?! -Глупенький ты бесёнок, - с неким родительским укором, молвила Нериса, - ты так ничего и не понял? Ну что ж, так и быть, объясню – я создала тебя, ты сотворён из чистой магии, моей магии. Как думаешь, неужели отыскать часть себя так сложно? Верно, пока он с Ян Лин, эта сушёная вобла отыщет их повсюду, хоть на краю вселенной! И как он мог позабыть такую простую истину? На самом то деле, его никогда и не было, до тех пор, пока злая воля колдуньи не расколола душу Мэтта на двое, извлекая его на свет божий. Нелепая оплошность, непростительная ошибка… Но стоит ему бросить старушку, как злобная грымза тут же захватит её, вовлечя в свои планы. -Зачем нам сражаться, у нас нет причин враждовать, - медовым голосочком дребезжала седовласая, – вернись ко мне, и я исполню любое твоё желание. Как мягко стеллит, аж скулы сводит от переизбытка сахара в речах! Нашла дурака, он не камикадзе, чтоб возвращаться под ведьменское иго! -Отдай мне Ян Лин, и я не трону стражниц. Ну, да, отпустишь на все стороны по доброте душевной, как бы не так! -Ты так запутался, бедняжка, что даже и не понимаешь, зачем тебе всё это. То есть? Шегон опешил, слова Нерисы наконец возымели должный эффект, приведя оппонента в смятение. Зачем он это делает? Что именно? Защищает бабульку, или помогает стражницам, или всё сразу? А ведь верно, с какой стати он переметнулся на сторону праведников? В голове беса возник образ Вилл, её смеющиеся карие очи, тёплая улыбка, подобная дыханию весны, и огненно-рыжие волосы, такие шелковистые, чудесного оттенка крови и пламени… Двух вещей, сопряжённых с болью и страданием… -Скажи, Шегон, разве ты присоединился к чародейкам просто так, разве нет у тебя «особых» причин, толкающих на безумства? Рыбка угодила на крючок, чернокрылый заглотил наживку, вступив в диалог: «Даже если и так, то что? Что тебе с того?» -Это упростит дело, давай договоримся, ты - мне, я - тебе, сейчас ты явно не в себе, так что, отложим нашу беседу. Когда твёрдо уверишься в намерениях, когда осознаешь, чего в самом деле жаждешь, приходи ко мне. – голос Нерисы звучал будто заклинание, подобно белому стиху, чьи строки околдовывают, проникая в самые потаённые глубины сознания, задевая самые натянутые струны души. Удивительно, но ведьма отступила. Решись карга напасть, и кто знает, быть может, златоликий бы не устоял. Колдунья ушла, но её надтреснутый голос всё ещё звенел в голове, эхом разносясь по сознанию чернокрылого: когда осознаешь, чего в самом деле жаждешь… Шегон помотал головой, желая вытрясти оттуда все скверные слова, что впились в разум. Недолго думая, бес открыл портал, и они вместе с Ян Лин тут же вернулись к Галгейте. Нериса не появлялась дня со три; ни её, ни монструозных подпевал. Полный штиль. «Серебряный Дракон» закрыли на ремонт, госпожа Рудольф перебралась в отель, на время реставрации дома, а сама Ян Лин, вернулась домой. Шегону с Гором приходилось ютится в подвале, так как обосновать наличие новых постояльцев домочадцам, не представлялось возможным. Едва ли Джоан и Чень смогут принять их магическую натуру. Спустившись в подвал, по утру, захватив завтрак для телохранителя и злаковые крекеры для вервольфа, бывшая стражница легонько коснулась плеча юноши, скрутившегося кренделем на узком диване. Ноги брюнета не помещались, свисая с края, если выпрямится, или торчали коленями с матраса, если согнутся. Приоткрыв глаза, молодой человек уселся, громко хрустя суставами, ворчливо расправляющимися после неудобного сна. -Ты бы сходил прогулялся, а то коптишься тут целыми днями, небось, уже извёлся весь. – предложила пожилая китаянка, поставив поднос на импровизированный столик-ящик. -Да мне и пойти то некуда. – жуя тост с яичницей, пробубнил бес, запив чаем. -Всё равно, разомни крылья. Если захочет, то Нериса так или иначе нападёт, от судьбы не уйдёшь, уж как-нибудь справлюсь. Оптимизм старушки конечно восхищал, но ему подобное может выйти боком, да и не охота бабульку уж совсем бросать беспомощной. Оставив миссис Лин перстень порталов, да Гора в довесок, в качестве сторожевого пса, Шегон отправился на поиски приключений, или, вернее сказать, решил их себе устроить. А ведь действительно, куда ему идти, что делать, чем заниматься? Он никогда не думал о том, что будет после. Ещё бы узнать, что из себя представляет это «после», да и наступит ли вообще? С самого первого вздоха, взмаха крыла, шага, у него была лишь одна цель, одно стремление – превратить жизнь электрической стражницы в кошмар. Тогда всё было просто, он зло, она – добро и между ними вечная борьба на выживание, а что теперь? Нет, если подумать, то ещё раньше, когда они только начинали свой травматичный роман, в душе уже было что-то, от чего никак нельзя было отречься. Что-то, не позволяющие Шегону убить девушку, что-то, от чего он всегда останавливался, даже входя в раж, в пылу битвы, обращаясь в безумца, алчущего крови и боли врага, это неведомое «что-то» постоянно стопорило, будто стоп сигнал, отключая все инстинкты зверя. -Чего я желаю на самом деле? – сам у себя спросил бес, приземлившись на крыше старшей школы Хитерфильда. Под ногами, бурлила жизнь, школьники сновали по коридорам, бегая от кабинета к кабинету. Перекрикивались, болтали, шептались на уроках, словом – типичные студенческие будни. Никто не заметил его появления, и никто не узрел момент трансформации, когда крылатый демон обратился в человека. Войдя в здание школы, брюнет стал бесцельно бродить, расхаживая по этажам, заглядывая в дверные окна кабинетов, в поисках кого-то, кто дал бы ответ на терзающие вопросы. Раздражающий звон заполнил всю школу, сигнал к окончанию урока, резко ударил по ушам, вынуждая Шегона поморщиться. -Ты точно в порядке? – обеспокоенно вопрошала Вилл, идя рука об руку с Мэттом. -Абсолютно, я просто стукнулся о брусья коленом, это не смертельно. – устало отвечал Олсон, изрядно утомившись постоянно убеждать любимую в крепости собственного здоровья. Стоит только почесаться невзначай, как рыжик тут же набрасывается с расспросами: а всё ли хорошо? А как он себя чувствует? Нигде не болит? Точно не нужно отдохнуть? Словом, после того инцидента (о причинах рода, которого парень не имел ни малейшего представления), Вандом стала опекать возлюбленного с удвоенным усердием. -Я пойду на репетицию, парни ждут, а ты приходи, как освободишься. Так они и распрощались. У подступов к библиотеке образовалось странное столпотворение: школьники, в преобладающем большинстве девушки, сгрудились у дверей. Не похоже, чтоб им всем резко приспичило читать, иначе бы они были внутри, а не снаружи. Едва завидев, мельком уловив знакомый силуэт, Вилл с мыслью: «Да, ну, не может быть!» - отправилась в самую гущу заварухи. -А кого вы ищите? -Может я могу вам помочь? -А как вас зовут? И всё в таком духе, девицы, буквально, наседали с расспросами, давя числом, не хуже стаи кровожадных волков. И разумеется, сёстры Грампер были в первых рядах: -Знаете, вы смутно напоминает мне кого-то... – начала Бесс -Точно, вот определённо где-то видела, но никак не упомнить где! – подхватила Кортни. Хоспади, памагите! Откуда они взялись на его голову, не девицы, а какая-то стая голодных пираний! Неприятное ощущение дичи сильно било по самолюбию демона, ещё никогда он не ощущал такого отвращения, вкушая людские эмоции. В толпе показалось знакомое лицо; рыжая шевелюра, вспыхнув спасительным огоньком, во мраке однообразных гримас, подобно путеводной звезде, осветила путь к спасению. Позабыв и наплевав на всё, Шегон двинулся в сторону Вандом, отодвинув сестёр в обе стороны, будто створки калитки, протиснулся к рыженькой, грузно хлопнув ладонями по плечам: «Вилл!» - радостно выдал брюнет. Теперь всё внимание школьниц было сконцентрировано на ней: злобные, завистливые, взгляды, да ещё и языкатые сестрицы тут как тут. Ох, чует её жопонька – это кабздец, но что поделать? Не обращая ни на что внимания, Шегон поволок чародейку за собой, скрывшись за широкими дверями библиотеки. Захлопнув двери, демон выломал часть дугообразной ручки, скрутив её вокруг второй. Таким образом забаррикадировавшись изнутри; не давая бедняжке опомнится, потащил за руку, увлекая прочь от входа (у которого толпились докучливые девицы, заглядывая через смотровое окошко). «Просто взял, и скрутил металлические ручки в крендель!» - подумала рыжик, оглянувшись назад, неодобрительно взглянув на скрученные вместе прутья ручек. Отойдя достаточно далеко, скрывшись то любопытных глаз среди высоких стеллажей, заполненных книгами, Шегон наконец отпустил Вилл, прислонившись спиной к букинистической ограде. -Так что случилось то? – почесав в затылке вопросила школьница, резко сменив пассивное недовольство на ярый испуг - Неужто стряслось что с бабушкой Лин!? Брюнет отрицательно покачал головой, односложно отказав «нет». Ну тогда зачем? Зачем заявился в школу, да ещё и посреди уроков? Да, хороший вопрос, бывший рыцарь погибели и сам терялся в догадках. Теперь она себе опять чего-то на придумала, и косится на него с неодобрительным подозрением: «Есть приспичило, да?» Учитывая то, каким рассеянным был сегодня Мэтт, вполне логично предположить, что бес вновь оголодал. Может не слишком, как в тот раз, но достаточно, чтоб начать влиять на свою вторую половину. На самом деле, ничего такого не было и в помине, но тем не менее, Шегон ухватился за эту возможность, подобно дворняге, которой бросили кость. -Да, есть немного, - с лукавой ухмылкой произнёс юноша, сделав широкий шаг в сторону рыжеволосой, - придётся тебе оказать мне экстренную помощь. -Э, стой, погоди! – шатнувшись как от прокажённого, запротестовала та, перекрестив перед собой руки, пытаясь отстраниться от поползновений – Я морально не готова! Тем лучше, чем неожиданней и внезапней атака, тем чище и насыщенней эмоции. Демон изначально ничего такого не планировал, но, теперь уже действовал на чистом азарте, войдя в раж от обуреваемых желаний. Взявшись за запястья девушки, перехватив пальцами одной руки, надёжно сдавив, зафиксировал над рыжей макушкой, подняв над полом, упёрся коленом в полку, усадив на неё Вилл. Оказавшись на колене брюнета, с задранными к верху руками, Вандом изрядно покраснела, чувствуя, как пламя стыда и смущения жжёт изнутри. -Шег…- пролепетала кареглазая, пребывая в тесной близости с юношей – Ше-гон, а вдруг здесь кто-то есть, если нас увидят… -Уверяю, мы одни, - злорадно прощебетал тот, наклонив голову к жертве, - не беспокойся, нам никто не помешает. Вообще то, Вилл как раз рассчитывала на обратное! Каждый раз, как он её целует, это будто маленькая смерть. Шегон крадёт часть неё, ничего не давая в замен, разбирает по кусочкам, а потом отстраняется, любуясь тем, что от неё осталось. Слишком напористо и грубо, но то того, не менее страстно и чутко. Демон в совершенстве чувствует, играя на эмоциях, то натягивая, то отпуская струны, держа в постоянном напряжении. Порой рыжеволосая испытывает отвращение к себе, что позволяет вот так издеваться, а порой, как бы то ни было страшно признавать, наслаждение… Она действительно испытывает удовольствие, приноровившись, приспособившись к его перепадам, сама начинает отвечать, задавая тон. В голове тут же возникает облик Мэтта, его мальчишеское лицо, такое дорогое и милое сердцу, внезапно, тень скрывает нежные черты, скрывая в полумраке. А когда отступает, то уже не Олсон, а Шегон, в её сознании; вытесняя всё невинное и светлое, наполняя хаосом, сумбуром грязных треволнений… Вилл в ужасе раскрывает глаза, избавившись от любовных чар инкуба, сжала пальцами цепкие персты брюнета, огрев разрядом электричества. Отпустив запястье девушки, получив ощутимый ожог от молний, демон прервал поцелуй, но не отпустил саму чародейку. -Перегнул? – осведомился тот, погладив по щеке хранительницу сердца. -Ещё как! – остервенело теранув тыльной стороной ладони по губам, стирая следы преступного поцелуя, буркнула девица в ответ. Требовательно стукнув кулаком в грудную клетку, Вилл добилась своего, съехав с колена, обретя наконец свободу, твёрдо стоя на своих двоих, тут же ускользнула. Выйдя из книжного коридора, подошла к окну, упёршись лбом о холодное стекло, остужая пыл. -Больше так не делай, - молвила Вандом, не оборачиваясь, смотря сквозь морозное окно, - больше никогда не целуй меня, - немного подумав, уточнила, - не целуй меня в губы. Куда угодно, но не так…. - «Куда угодно?» - переспросил брюнет, с ехидной интонацией, встав в нескольких шагах от рыжеволосой. -Боже, - вспылила Вилл, - не перекручивай, - повернувшись к собеседнику, нервно раскинув руками, будто отметая от себя все сомненья и тревоги, - ты прекрасно понимаешь о чём я! Можешь доводить меня разными способами, но подобное… Короче, больше не лезь к губам, французские поцелуи – табу! -Ладно-ладно, не кипятись. – примирительно произнёс Шегон, приблизившись к смутьянке, положив ладонь поверх головы, погладив по волосам. Рыжик отстранилась, оттолкнув рукой его руку. Подобные проявления заботы сильно напрягают, ему положено быть скверным и гнусным, но никак не внимательной наседкой. Что он? Всего лишь монстр, вампир, питающийся её энергией, паразит, живущий за счёт эмоций, нечего строить из себя внимательного друга! Из-за этих его «нежностей», девушке становится дурно, это никак не вяжется с убеждением «всего лишь монстр», которое так упорно вбивала себе в голову. Все его действия, пусть и с большим перегибом, имеют чертовски Мэттовский окрас, слишком много Мэттовского! Она уже и не знает, что думать, то ли симпатия к демону вызвана физическим взаимодействием, то ли тем, что она просо перестал их различать. Как не отрицай, как не противься, но Шегон есть Мэтт, а Мэтт есть Шегон, чернокрылый не выдумка, не плод магических манипуляций, а полноценная, законная, часть личности парня. А значит, Вилл просто не может его игнорировать, не может отвергнуть, сама мысль о том, что она влюбляется, нет, любит беса, сводит сума. Она не может, не должна, но тем не менее, это происходит. Каждое его прикосновение срывает очередной слой шелухи нравственности, разжигает пагубный огонь каждым поцелуем, и с каждым днём ситуация лишь усугубляется. Вандом в отчаянии, она не может прекратить, ей не остановится, покуда эти двое связаны, она вечно будет метаться меж ними, не зная к какой пристани пристать. -Прекрати, просто прекрати! – в исступлении вскричала чародейка – Ты не должен быть таким, прекрати… Мне…Я…В общем, хватит. Она затихла, будто разом погашенная свеча, которую резко задуло ледяным ветром. И если волнения Вилл утихли, перейдя в стадию вялого негодования, то страсти в душе Шегона лишь распалились. -Ха?! Прекратить? Что именно?! – разразившись гневной тирадой, эмоционально вскинул руками брюнет – Я всегда так делал, всегда так поступал, и это никогда тебя не напрягало! Так что теперь изменилось, мне просто прекратить, потому что твой сладкий Мэтт вернулся!? Взгляд карих очей из-под бровей, взгляд, полный упрямого непонимания и отрицания. Не желания принять, смирится с очевидным. Она ведь, и сама знает, прекрасно понимает, «что», да «как», но упорно отторгает саму вероятность, неистово выталкивая сие в «невозможное». -Ты может забыла, - ступив вперёд, продолжил Шегон, - но это я был с тобой всё это время, все те месяцы. Я обнимал тебя, когда проблемы давили непосильным грузом. Я осушал твои слёзы, когда было невмоготу терпеть, и да! Это я целовал тебя, когда истосковавшись по теплу, ты шла в мои объятья! Я, не Мэтт, Я!!! Вилл прикрыла рот рукой, поражённая до глубины души; брови изогнулись растерянными дугами, преобразив лицо в вытянутую гримасу шока. Конечно, едва ли Шегон мог понимать, или испытывать, любовь, но всё что он перечислил, и всё что когда-либо делал, после «пробуждения», свидетельствовало об обратном. По-своему, брутально и нагло, но всё же он ощущал, мог чувствовать, и это приводило в ужас и ставило в тупик. -Я никогда ничего подобного не хотел, - немного утихомирившись добавил бес, - это ты, всё ты, со своим милосердием и всепрощением! Ты заставила меня отвратится от тьмы и возжелать свет. Ты сломала меня, разбила на осколки, а теперь не желаешь собирать! Я разбит, Вилл, разбит, и только ты способна наполнить пустоты, заполнив собой всё естество. О, господи, что она наделала, что они оба наделала… Нужно было попытаться, хотя бы, попробовать найти способ всё исправить! Покопаться в библиотеках Меридиана, обратится за помощью к Провидице, да на худой конец, спросить у Галгейты (вдруг она что-нибудь знает)! Шегон подошёл вплотную, напирая испепеляющей аурой разгневанного зверя, давлением существа, не способного контролировать то, чему даже не знает имени. -Прости, но я люблю Мэтта. – отвернувшись, отказала Вилл, ломая руки, в ответ на что тут же услышала: «А меня, что я для тебя?» -Я люблю Мэтта. – чуть более жёстко повторила рыжик, всё так же не глядя в глаза. -Не верно, правильный ответ: я презираю тебя, Шегон. – холодно переиначил юноша, шагнув назад. Отступив, развернувшись в противоположную сторону, зашагал меж книжных полок, исчезнув среди пыльных стеллажей. Спустя какое-то время до ушей девушки донёсся металлический скрежет, очевидно, он распутал обратно дверные ручки. Тяжёлые удары падающих предметов, видимо, выломал с корнем, небрежно бросив на пол искорёженные трубы. То был первый шаг, первый кирпичик, в крепость его возрождающейся ненависти. Импульс, ещё не достигший апогея, но поколебавший безмятежную гладь. Тем временем затишье продолжалось. И если «Серебряный Дракон» ещё не скоро откроется, то дом госпожи Рудольф уже полностью отстроили. По окончанию ремонта все жильцы вернулись на прежние места (в том числе, и парочка демонов с бывшей стражницей). Нериса по-прежнему не казывала носа, зловещие затишье, казалось, вот-вот грянет буря. И всё же, в доме у Галгейты всё было в полном порядке: Хай Лин не могла нарадоваться тому, что бабушка наконец в безопасности, наивно полагая, что скверная ведьма отказалась от своих злостных затей. Трое других наслаждались чаем со сливочными пирожными, миссис Рудольф о чём-то говорила с госпожой Лин, тем временем, Гор Хаглзович обосновался у кресла рыжеволосой, облокотившись спиной о бархатный бок. Беззаботный субботний денёк, картина идиллического спокойствия, в котором не хватало лишь одного персонажа, Шегона. Демон отсутствовал с самого утра, похоже, он исчез ещё за долго до того, как прочие проснулись, беззаботно потягиваясь в своих постелях. Но куда же отправился чернокрылый? На гору Танос. В царстве вечной мерзлоты и холода, обитель тьмы, поселившейся в самых укромных расщелинах, сокрытых от сторонних глаз слоями горных пород. При виде бывшего товарища элементали не слабо удивились, изумившись нахальству и отваге златоликого. Надо же, ему хватило наглости заявится сюда, как ни в чём не бывало, после предательства, после того, как он примкнув к стражницам, не раз выступал против них, используя дарованную госпожой силу против них. -Я разорву тебя на куски! – прорычала Эмбер, раскалившись до придельной температуры, воссияв алым. -Погоди, - вытянув руку остановил её Тридарт, будучи более хладнокровным (видимо, влияние его стихии), лазурный ангел предпочёл сперва выслушать бывшего союзника, - говори, зачем пришёл. -Вот за что люблю твою ледяную башку, так это за холодный расчёт, - не оценив прозрачность намёка, ледяной бес выжидающе смотрел, ожидая пояснений, ну что ж, пора их предоставить, - мне нужен раскольный аметист. Оба рыцаря погибели обменялись удивлёнными взглядами, возобновив немой допрос. Ясно, слишком мало конкретики, что ж, внесём немного деталей: «Мне удалось втереться в доверие к стражницам, сейчас я ближе к цели, чем кто-либо из вас когда-нибудь будет. Они настолько ослепли, что даже не помышляют о подвохе. С камнем я смогу обезвредить хранительницу сердца и тогда…» - Шегон не успел завершить изощрённую стратегию, доведя повесть до логического конца, его прервали аплодисменты, совершенно неуместно разнёсшиеся по мрачной утробе пещеры. -Браво, переиграл мастера, - выплывая из тени, проходя сквозь молниеобразный разлом в скале, появилась Нериса, рукоплеща изобретательности тёмного ангела, - восхитительный план! Да вот только один, маленький, недочёт, раскольный аметист исчез. Камень можно использовать лишь раз, и после того, как реликвия разделит душу, он разрушается, обращаясь в пыль. Испещрённое морщинами лицо старой колдуньи с полумесяцем ухмылки, таким же изломленным подобием улыбки, как и её безобразный лик, буквально сияло мрачным глумлением, ведьма потешалась над ним, и это вызывало тихий ропот в душе беса. -Ну так что, не хочешь воплотить пари, с моей стороны – договор ещё в силе, а с твоей? – намекая на давнейший инцидент в хвойном лесу, говорила бывшая хранительница сердца Кондракара. Шегон сжал кулаки до хруста в костяшках, его переиграли, теперь уже бессмысленно доведываться: а так ли на самом деле? Правда ли аметист сгинул? Нет ли другого, такого же, камня? Всё в пустую, но он всё ещё может получить желаемое. -Ну так что? – подначивала Нериса, величественно прошествовав между слуг, оставив пару элементалей позади, подошла к златоликому, став на расстоянии вытянутой руки, протянув иссохщуяся кисть, касаясь глянцевой маски – Ты нашёл то, чего жаждешь больше всего на свете? -Да. – сухо отозвался чернокрылый, резко отстранившись от ведьмы – Я хочу, что б мальчишка перестал влиять на мою жизнь! Мне претит быть привязанным к столь бестолковому, никчёмному, созданию. Старая колдунья улыбнулась, и в уголках потрескавшихся губ притаился лихой умысел. Мановением руки она изничтожила пятерых стражей, превратив их в исходную груду камней. Получив сокрушительный разряд молний, минеральные создания взвыли хором агонии, вознося к безучастным сводам пещеры последний возглас угасающей жизни. Вся магия, энергия, сосредоточенные в каменных демонах, ринулась в тело Шегона, обрушившись сверху лазурным лучом, наполняя каждую клеточку существа небывалой силой. -И что, это всё? Вот так просто? – чувствуя некое разочарование вопросил чернокрылый. -А почему должно быт сложно? – резонно подметила Нериса, ответив вопросом на вопрос, манерно развернувшись, стукнула посохом оземь, продолжив, - а теперь… -Это не всё, - оборвал Шегон, желая получить по максимуму от сделки с дьяволом, - есть ещё кое-что. -О, да-да, конечно! – изобразив притворную заинтересованность, молвила колдунья, повернувшись головой к собеседнику – Говори, я слушаю. -Мне нужна Вилл, с прочими делай что хочешь, четвертуй, сжигай, хоть изничтожь до атомов, мне плевать! Но Вилл только моя, ясно? – златоликий бросил изучающий взгляд на старуху, силясь понять, что кроется за сим отрешённым спокойствием. -Хорошо, владычица сердца твоя, моя ставка прежняя – Ян Лин, приведи её ко мне, а там можешь делать что хочешь, но сперва, сослужи мне службу, в последний раз, вы вчетвером. Сразу же после данной беседы Шегон вернулся в Хитерфильд. Едва почуяв хозяина, Гор тут же вскочил с места, побежав встречать новоприбывшего. Вервольф выбежал в коридор, пролёт между гостевой, прихожей и кухней, в котором и открылся портал, сквозь который прошёл юноша. Заметив оживления зверя, Вилл последовала за ним, столкнувшись с брюнетом в проходе. -Ты вернулся. – с облегчением обронила рыжеволосая, ощутив спокойствие после недавней перепалки. -Увы. – изобразив что-то на подобии ухмылки, саркастично брякнул синеглазый, разведя руками – А ты думала я к Нерисе переметнулся, дабы отомстить за отказ? -Нет, - покачав головой, нисколько не злясь, а даже, как-то, сочувствующе, взглянув на Шегона, возразила Вилл, - я боялась, что она убьёт тебя за предательство, как только увидит. -Разумеется, ведь Мэттси тогда тоже сконает! – огрызнулся демон, пройдя мимо девушки, направившись к встречавшему его питомцу. -Вы оба погибнете, - придержав за рукав худи, молвила Вандом, - вы оба погибнете, Шегон. По смыслу, это была та же фраза, что и его, но в её исполнении, звучало иначе, будто она одинаково опечалится как от смерти парня, так и беса. Как будто, в её сердце они равноценно дороги, важны, возможно Шегон надумывал, выдавая желаемое за действительное, но этих слов хватило, дабы он утвердился в своих намерениях. Оказавшись в гостевой комнате, юноша зашагал к дивану, будто собираясь присесть, в тот же момент, Ян Лин поднялась с места, собираясь принесть из холодильника клубничный торт. В какой-то миг старушка поравнялась с демоном. Всё произошло слишком быстро, настолько, что страшно моргнуть, дабы не упустить чего. Повернувшись корпусом, резко выбросив руку влево, брюнет схватил миссис Лин, тут же открыв посреди гостиной портал: «За мной, Гор!» - скомандовал он, решительно шагнув в пламень трепещущей лазури. Вервольф взглянул на каждого из присутствующих, будто прощаясь, задержав взгляд на Вилл, понурив голову, безмолвно извиняясь, прыжком бросился прочь, стремительно пролетев сквозь разлом измерений. Всё что успели сделать чародейки, так это лишь повыскакивать с мест, все как один, бросившись к порталу, но поздно, разлом схлопнулся. Рука Вандом сжала в кулаке пустоту; ощущая восстающую из глубин души горечь разочарования и обиды за предательство, столь неожиданное и болезненное, как если бы вам в сердце вонзил нож самый доверенный человек. -Нет-нет-нет! – затараторила Хай Лин, хватаясь за голову, в приступе панической атаки. -Ты же подцепила на Шегона джипиес ошейник, - обращаясь к Вилл, предположила Ирма, - ну, хоть микро чип прищепила?! Миссис Рудольф молча наблюдала за мельтешением школьниц, женщина абсолютно онемела, так и раскинувшись на диване, держась рукой за сердце. Произошедшие потрясло каждую из них. -А я говорила, - начала Корнелия, - нельзя верить перебежчикам, предал раз, предаст и второй! -Сейчас не лучшее время для упрёков! – возмутилась Тарани, сурово зыркнув на блондинку. Так, нужно собраться! Соберись, Вилл, соберись! Это твоя вина, целиком и полностью, твоя вина! Ты пустила лиса на порог, позволила ему обосноваться в доме, подобравшись вплотную к жертве. Нашла кому доверится, дура! Но, сейчас не об этом, некогда убиваться, занимаясь самобичеванием! -Хай Лин, Хай Лин! – схватив подругу за плечи, несколько раз встряхнув, настойчиво взвопила рыжик, пытаясь растормошить младшую Лин – Не время отчаиваться, нужно действовать! Слушай меня, ты можешь сосредоточится на мысли о бабушке? Юная китаянка сморгнула навернувшиеся слёзы, шумно шморгнув носом, слегка ошарашено зыркнув на подругу. -Я попробую перенести нас, - продолжала развивать мысль хранительница сердца, - нам всем нужно думать о Ян Лин, отбросив всё прочее, соединив наше желание в один общий поток. Сглотнув, заклинательница воздуха утёрла слёзы, решительно кивнув. Остальные девушки тоже загорелись, встав ближе к Вандом, взялись за руки, обращаясь думами к той, кого так неожиданно отнял злой рок. Все пятеро исчезли в изумрудом сполохе, превратившись в пять столбов света, лучами устремляясь сквозь безграничные просторы. Телепортация не заняла много времени, ведь беглецы ушли не слишком далеко, стражницы нагнали их на горе Танос. При виде пятерых чародеек старая ведьма ухмыльнулась, всё шло как по маслу, в соответствии с планами Нерисы. Пусть пришлось немного подождать, внести коррективы, претерпеть некоторые неудобство, но по итогу, она одержала верх! -Вперёд, мои Рыцари, задайте девчонкам трёпку! – скомандовала седоволосая старуха, ускользнув вместе с Ян Лин во мрак горной пещеры. Вход завалило булыжниками, замуровав расщелину изнутри. Она никому не позволит вмешаться! Можно было бы попробовать телепортироваться вторично, но Вилл не настолько опытная волшебница (впрочем, как и другие стражницы), чтоб умело перемещаться меж измерений в стрессовых условиях. А посему, пятерым ведьмам оставалось лишь беспомощно наблюдать за тем, как валуны с грохотом и треском перекрывают вход, набиваясь в проломе будто мячики. Хай Лин впала в неистовство, принявшись бездумно швыряться ветром. Дикие потоки сшибали с ног, сбивая демонов в кучу, сталкивая друг с другом. В очередной раз ударившись о Тридарта, чувствуя губительный холод тела союзника, Эмбер запустила во владычицу воздуха несколько огненных шаров. Прорвав ветреную стену, сферы пламени налетели на стражницу шипящим роем. Разлетевшись в разные стороны, выбрав по сопернику, команды разделились. Ирма занялась лавовой демонессой, охлаждая пыл бестии ударами промозглых волн. Тарани же, как элементу огня, достался Тридарт, куда уж льду устоять против жара разгневанного сердца!? Тем временем, Хай Лин потушила все лавовые снаряды, ещё преследовавшие её после того как их хозяйка основательно занялась владычицей воды. Одним порывом ветра задув шары, превратив полыхающие снаряды в окаменевшие булыжники, брюнетка осмотрелась по сторонам, ища, куда бы выплеснуть злость. Едкая вспышка зелени, острая боль в плече, нет, где-то выше, крылья. Крыло заклинательницы воздуха сожгло до половины, как ножом по маслу, срезав ровно, сжигая отделившиеся лепестки дотла. Невыносимая, разрывающая боль, от которой хочется кричать до хрипоты, и одновременно залиться горькими слезами. Вскрикнув как подбитая пташка, молодая китаянка потеряла сознание, полетев камнем в низ. Заметив стремительное пике девушки, вервольф устремился к ней, мгновение, за которое Вилл успела лишь выкрикнуть: «Хаглз, нет!» - казалось, длилось вечность. Будто время вокруг замерло, замедлив бег до скорости улиток. Рыжеволосая видела, как падает воздушная стражница, как к ней, резво, перепрыгами, направляется зверь. Достигнув места предполагаемого падения, Гор оттолкнулся от земли, вспружинив легко и быстро, подхватив волшебницу, кувыркнулся в воздухе, мягко и так же ловко приземлившись. Хай Лин спасена. Опуская наземь заклинательницу воздуха, вервольф взглянул издалека на хранительницу сердца, прижав к голове уши, будто пристыженный за шалость пёс, всем видом демонстрируя покаяние. -Шегон! – оборачиваясь к виновнику трагедии взвопила в ярости Вилл. Златоликий приземлился метрах в пяти от электрической стражницы, степенно сложив крылья за спиной. -Мы тебе верили, - с чувством уязвлённого доверия говорила Вандом, - я тебе верила, как ты мог!? -Всё что я когда-либо делал было из-за тебя, или ради тебя. – безэмоционально отозвался бес – Только так я мог защитить тебя от старой паскуды. Только так её скверная магия тебя не затронет. Он сделал шаг вперёд, кареглазая напряглась, ещё шаг, напряжение возрастает, хранительница сердца буквально излучает свирепое возмущение, подёрнув пальцами, готовая в любой момент разразится молниями. -Ради тебя я пойду на что угодно, если для твоей безопасности нужно поубивать других стражниц, или покромсать с десяток другой людей, что ж, я охотно обагрю руки кровью. – Шегон говорил на ходу, приближаясь неспешно, будто осторожно, проверяя, насколько она готова его подпустить – Я даже скормлю по частям добрейшую бабулю Гору. – явно намекая на Ян Лин, добавил бес. - Когда всё закончится, мы сможем просто забыть обо всём и отправится куда пожелаем. -Ты правда такой дурак, или претворяешься?! – не то чтобы злобно, скорее, сконфужено, рявкнула стражница, смотря на демона с глубоким сожалением – Думаешь, Нериса просто возьмёт, и по доброте душевной, отпустит вас всех на все четыре? Как бы не так! Ты оступился, ошибся, но ещё не поздно всё исправить, Шегон. Помоги мне, помоги нам. Она протянула ему руку, вновь предлагая помощь, обещая спасение; в этой крохотной ладони столько власти, что она мановением пальцев способна разрушать города и подчинять демонов своей воле. Такая маленькая, но такая сильная, его Вилл, невообразимо прекрасная дева милосердия и справедливости, благочестивый воин света. Света, что способен сжечь Шегона живьём и, признаться, он был бы не прочь принять смерть от этой маленькой ручки. -Скажи, мне только одно, - прозвучал странный грохот, треск, сравнимый с шипением углей в кострище, в небе над полем битвы разверзся огромный портал, не обращая внимание на очевидную опасность, чернокрылый продолжал, - что я для тебя? Карие глаза стражницы широко открылись, округлившись от ужаса. Она что-то выкрикнула, но сквозь шум падающих с неба молний, яростных и неукротимых в своём неистовстве, было не разобрать. Сорвалась с места, встрепенув изумрудными крыльями, полетев к нему. Беснующимися разрядами сполохи ударялись в землю, шкварча в плавящихся камнях и грохоча разбивающимися скалами. Последнее что чётко удалось разглядеть, так это несущеюся к нему Вилл, растерянную, напуганную и, кажется, слегка опечаленную. Она тянулась к нему, протягивая обе руки, как жаль, но Шегону уже не ухватится, не сжать милые ладони, он больше то и собственного тела не чувствует, только боль. Сокрущающею, все пронзающею боль, что разрывает на куски. Разряды молний поразили всех четверых рыцарей, прибив к земле тех, кто был в небе, и пригвоздив тех, что остались стоять. Последней мыслью чернокрылого было: «Эти руки не для меня, эти глаза плачут не обо мне, но я всё равно по-идиотски счастлив. Теперь я понимаю…» Из последних сил, кои у него ещё оставались, рассыпаясь и теряя себя, Шегон раскинул руки в стороны, будто готовясь принять чародейку в объятья. Превратившись в лазурное подобие себя самого, став чем-то вроде фантома, бес улыбался, потеряв маску, которая распалась на светящиеся частицы в первую очередь. -Нет-нет-нет! – затараторила Вилл врезавшись в кутерьму блистающих искр. Тело чернокрылого рассыпалось, разорвалось, разлетевшись на мельчайшие осколки, сверкающие ярко и тоскливо. Взмывая в высь, соединяясь с тремя другими вихрями; утратившая форму магия улетучивалась, исчезая в ненасытной пасти портала. Рыжик хваталась за ускользающие зарницы, тщетно пытаясь сохранить, удержать хоть что-то. Нет! Его больше нет! Их обоих больше нет! Нет! НЕТ!!! Пав на колени, хватившись за голову, Вилл закричала, пронзительно, на изломе, не узнавая собственный голос, голося так, что даже горы вокруг отдались эхом, отразив от сирых боков вопль полный отчаяния, усиливая резонанс стократ. Вандом потеряла контроль, четверым стражницам пришлось не легко, когда лидер в порыве момента, впал в безумие, разразившись дикими вспышками молний. Голубые змеи вырывались из тела девушки, зигзагообразными, ветвистыми, линиями, рассыпаясь во все стороны. Жуткий грохот и треск электричества и душераздирающий крик сливались в ужасной акапелле. Она не слышала ничего вокруг, погрузившись в свой разбитый внутренний мир. Напрасно чародейки пытались докричатся до главы, она им не внимала, ничто не способно унять её боль, ничто не способно утешить. -Так больше продолжать нельзя! – с решительным видом заявила Корнелия – Нужно её остановить! Стражница земли устремилась вниз, резко спикировав, ударяясь коленом оземь, хлопнула ладонью по скалистой плоскости, вызвав землетрясение. Из образовавшихся расщелин, извивающимися щупальцами, вырастая огромными стеблями, возникли древесные корни. Устремившись к сверкающей молниями хранительнице сердца, растительные путы обвились вокруг неё, надёжно зафиксировав на месте. Разряды лазурного безумства расплёскивались с завидной частотой, волны электричества со стрекотом разносились по периметру, не щадя на своём пути никого и ничего, не разбирая и не подбирая мишень, голубое зарево двинулось на блондинку. Огненная завеса, похожая на плотную мембрану лавы, накрыла стражницу земли, подобно зонту защитив от порывов шторма. Бросив быстрый взгляд в бок, заметила слева Тарани, вовремя подоспевшую на помощь. Хорошо, можно продолжать, лианы долго не продержатся, так что, нужно постоянно поддерживать их, взращивая новые на замену сгоревшим и разорвавшимся. -Ирма! – выкрикнула Хай Лин, держа на руках пепельную шиншиллу – Мне нужна твоя помощь! Шатенка тут же смекнула что к чему, собрав вокруг себя всю влагу, образовав гигантских размеров пузырь, направила хрустальную сферу вниз. Водный шар, трепещущий и переливающийся, от сыплющихся кругом молний, опустился на Вилл, черёд заклинательницы воздуха. Поднявшись над прозрачным куполом, Хай Лин обрушила леденящие торнадо, что свирепыми спиралями закрутилось вокруг водной сферы, мгновенно обратив жидкость в лёд. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь им придётся проделывать все эти трюки против своей подруги, лидера стражниц… Приблизившись к замороженной во льду девушке, чародейки с одной мыслью на четверых «что теперь делать?», смотрели на скованную древесными канатами, и сдавленную льдом Вандом. Показалось, или она и вправду моргнула? Нет, не показалось! Тело Вилл засветилось, пульсируя насыщенной лазурью, гигантская сфера треснула. Стражницы тут же взлетели, готовясь вновь вступить в схватку с подругой. Хаглз спрыгнул, ускользнув из рук китаянки, ринувшись прямиком в самое пекло. Напрасно она пыталась его остановить, когда лёд треснул, разлетевшись на обломки, ударной волной воздуха и природного стекла, четвёрку чародеек разбросало по всему плато. Ледяной щебень изрезал кожу, вонзаясь острыми лезвиями в тело, куски по больше ударяли подобно пушечным ядрам, выпущенными из пневматики. Четвёрка фей, в ссадинах, порезах, ушибах и синяках, припорошённых снегом и ледяной стружкой, лежали по разные стороны от эпицентра взрыва. По очереди подымаясь на ноги, шатаясь и держась за пострадавшие части тел (у кого рёбра, плечи, у кого торс и голова), в кровоподтёках, измождённые, они устремили взоры в одну точку. Вилл сидела на земле, склонившись над храброй шиншиллой, что взобравшись на колени, хлопала передними лапками по ладони рыжеволосой, подставленной грызуну в качестве подспорья. Когда подруги окружили её, замороженной во льду, она заметила зверька на руках у Хай Лин, это и стало тем самым катализатором, механизмом затухания, обратившем всю неистовую буру вовнутрь души хранительницы сердца. По этой причине, Вилл сейчас лишь тихо всхлипывала, держа пред собой мистера Хаглза, который пища что-то на своём языке, тыкался носиком в подбородок стражницы, щекоча усишками. Когда закончился день и как добралась домой, Вандом не помнила, будто тело двигалось на автопилоте. Голоса подруг, шёпот улиц, звуки города, всё сумбурно, как в тумане. Единственное что ярко врезалось в память, инцидент на пороге, когда мама с недовольным видом встречала в прихожей. Да, кажется она припозднилась. Девочки пытались что-то измыслить, наперебой выдумывая лучший вариант оправдания, но Вилл было всё равно. Даже шаблонные реплики Сьюзен, которыми та, по обыкновению, пилила дочь, не возымели никакого эффекта. Рыжик лишь кротко спросила, будто и не с матерью, а говоря куда-то в пустоту: «Можно мистер Хаглз побудет у нас?» Дочь выглядела настолько угнетенной и разбитой, будто её подкосила смертельная болезнь, или, вся тяжесть мира разом обрушилась на плечи, что Сьюзен не смогла отказать. Порой, материнское сердце чутко ощущает, пусть о причинах ему не ведомо, но чувство того, что ребёнок нуждается в снисходительности, некой поблажке, осознаёт сразу. Вандом старшая огласилась, не задавая вопросов, не пытаясь ничего разузнать, сняла с дочки пальто, шарф, шапку, велев той идти к себе. Ботинки уныло стукнулись об пол подошвами, оставив по контуру отпечатки снега на паркете. Рыжик поплелась по коридору, толкнула дверь, закрывшись в своей комнате, упала на кровать, свернувшись улиткой. Мистер Хаглз, всё время находящийся на плече девушки, спрыгнул на простыни, протопав к безучастной школьнице, умостившись прямо под носом, мордочкой к лицу подростка. Погладив шиншиллу, Вилл прикрыла глаза, с силой зажмурившись, пытаясь придушить рвущиеся слёзы. Телефон отключен, если что, мама позвонит на домашний. Удивительно, но ей позволили прогулять, прямо с утра Сью сама заявила, что в школу Вилл не пойдёт. Бывают же чудеса? Предаваясь хандре, рыжик вместе с пушистиком сидела на диване, бестолково клацая по каналам. Не то чтоб она пыталась найти что-нибудь для просмотра, скорее, сам процесс увлекал. Как бы и чем-то занята и, в то же время, нет. В дверь позвонили, настойчиво, несколько раз. Вандом сидела, позвонят и перестанут, она ничего не заказывала и не ждёт доставку, у мамы ключи есть, идите лесом! Снова звонок. Трель не прекращалась, похоже, там кому-то сильно неймётся, вот ведь настырный, вдавил, небось, кнопку до упора и ждёт пока хозяева очухаются, гад! Да чтоб его! Рыжик выругалась, вставая с насиженного места, потопала к дверям: «Если это ты мама, то я с радостью напомню тебе о безответственном поведении и сборах заранее, что бы…» - оставшиеся часть фразы утонула в неловком молчании, вызванном шокирующим открытием, ждущим школьницу по ту сторону двери. Открывая, рывком на себя, потянув дверь с воинственным видом, рыжеволосая хотела уж было припомнить одну из шпилек мамы, которую та обычно использовала, дабы укорить за рассеянность, но не тут то было. И что делать? Падать в обморок, вопит от ужаса, или прыгать от радости?! Мэтт? Мэтт! Мэтт… У неё подкосились ноги, и если бы не своевременная реакция брюнета, так бы она и брыкнулась, растянувшись между прихожей, через порог, на площадку подъезда. Подхватив под руки, придерживая, прижимая к себе, Олсон поспешил войти, без помощи рук сбросив полуботинки (подошва об подошву), пройдясь с подругой, пребывающей в потрясении, до личной комнаты. Перво-наперво парень усадил рыженькую на кровать, а уж потом снял дутую куртку, повесив на спинку стула. Повернувшись, видя замешательство, смешанное с безотчётной радостью, Мэтт поспешил к ней, опускаясь на колени перед Вилл, ловя протянутую руку, прижимая к щеке. -Это правда ты? – не веря глазам своим говорила Вандом - Тёплый, живой, настоящий… Это не сон? -Нет, это правда я. – покачав головой, довольно угрюмо, как для такого трогательного воссоединения, брякнул парень. В тот день, в доме Олсонов, пребывая в своей комнате, брюнет даже и не представлял, какая драма разворачивалась в нескольких сотнях тысяч километров от него. Он и помыслить не мог, сколько всего ей довелось вытерпеть, пережить, из-за него. А он, как беззаботный болван, радовался тому, что любимая рядом, даже не подозревая, скольких мучений и горя ей стоит быть с ним. Сперва Шегон, с которым ему доводилось соседствовать, потом их разделило, но бес не оставил своих притязаний на девушку. Он продолжал истязать и донимать Вилл, тем самым продлевая свою жизнь, да и его в частности. Но, вопреки всем гнусностям и крамоле действий, чернокрылым двигало не одно лишь желание выжить, вернее, это было не основной целью. Он любил её, по-своему, в гипертрофированной манере существа, которое не способно на светлые эмоции, даже если постараться, не выйдет. А посему, Шегон постоянно ранил Вилл, своим упорством, непреклонным давлением, желая, во что бы то не стало, подчинить. В особенности морально, психологически прессуя так, что, пожалуй, лучше было бы провести с сотню спаррингов с бесом. Да, он любил её, эгоистично, чрезмерно навязчиво, да и разве мог Шегон испытывать к Вилл нечто иное? В конечном итоге, он это Мэтт, они одно целое, что было раздроблено магией. -Знаешь, я думал, что ты разозлишься, не пустишь меня к себе и, даже может, поколотишь… И у тебя были бы все основания так поступить, так почему ты радуешься, разве есть что-то хорошее в том, что я здесь? Вандом поразилась. Признаться, подобное заявление выбило из колеи, основательно обескуражив. С чего бы ей злится, на что? -Тебе разве не противно? Такой как я… Зная, что где-то внутри меня сидит «это», ты разве не испытываешь отвращения? Мэтт полагал, что после всех тех ужасов, выпавших на долю Вилл из-за Шегона, из-за него самого, у девушки отпадёт всякая охота знаться с ним. Это было сложно принять, ему самому было тяжко смирится, но чернокрылый это не неведомое нечто, родившиеся из магии Нерисы. Шегон это часть него, его тёмная, зловещая часть, тот самый голос безумия в голове, что нашёптывает самые сумасбродные мысли, толкая на отчаянные меры. Всё то, на что не хватит духу, чего боишься, избегаешь, то, от чего в страхе открещиваешься, говоря: это не я! Вся обида, разочарование, ненависть и быть может, какие-то неосуществлённые желания, связанные с любимой. Всё это в совокупности своей было Шегоном. Облачившись в плоть, тот другой, стал творить самые умопомрачительные вещи, откалывая такие выходки, что Мэтту становилось не по себе. Демон сгинул, несомненно, но погибла лишь его магическая часть, личностная составляющая вернулась к хозяину, обрушившись на Олсона концентрированным потоком воспоминаний, переживаний и тревог. Всё что златоликий делал, говорил, чего желал и о чём мечтал… В какой-то степени, парень даже завидовал бесу, ведь ему хватало отваги на то, на что сам он бы никогда не решился. И осознание сего пугало Мэтта до глубины души. -Нисколько, с чего бы мне тебя призирать? – растеряно моргая молвила Вилл, взяв лицо любимого в ладони – Я рада что ты жив и здоров, все ужасы позади, ну, почти все, - подразумевая Нерису отвлеклась та, тут же добавив, - теперь нам больше нечего опасаться. Воистину, ангельское великодушие! Нельзя быть такой добросердечной, это почти преступно! Она слишком добрая, благородная, такая чуткая душа, что невольно хочется воспользоваться, ухватится за шанс, но тогда он будет ничем не лучше демона. Нет. Мэтт не примет её прощенья, Вилл заслуживает лучшего, парня, который под действием чар, не пришибёт к земле лучом смерти… -Послушай меня и пожалуйста, не перебивай, - Ослон обратился в серьёзность, пока ещё в нём теплится решимость, он должен положить сему конец, - я люблю тебя, очень, до беспамятства, безумно люблю, но я не могу, после всего, мне слишком стыдно. Меня гложет чувство вины и его ничем не унять. Сейчас ты рада, но что будет завтра, через месяц, год? Ты станешь меня ненавидеть, о, прошу, молчи, дай мне закончить! – видя растущие сопротивление, готовое вырваться из рыжеволосой протестующей отповедью, взмолился брюнет – То, что я сделал, не искупить никакими подвигами, никаких слов не хватит, чтобы исправит содеянное. Поэтому, пока ты не опротивела себе за снисходительность, пока не стала быть «милой» чрез силу, давай остановимся? Пуст всё закончится здесь и сейчас. Я хочу, чтоб ты была счастлива, Вилл, и ты будешь счастлива, но не со мной… Он поднялся, чувствуя, как нежный пальцы скользят по щекам, оставляя обжигающие отпечатки тепла любимой на коже. Не проронив более ни слова, протянул руку к шиншилле, но мистер Хаглз ощетинился, пропищав какие-то ругательство, цапнул за палец, ускакав по матрасу, спрятавшись за Вандом. Что ж, так тому и быть, он не может с ней остаться, так пусть хоть Хаглз утешит, став надёжной опорой в минуты слабости. Зверьку наверняка удастся лучше ободрить Вилл чем ему, теперь это его задача, долг хранителя стражницы. Мэтт попрощался, она не ответила, накинув куртку, вышел за дверь. Минут через пять входная дверь хлопнула. Он ушёл. Ушёл из её дома и жизни. Ходили разные слухи о причинах разрыва чудной пары. Но самой популярной было - вмешательство третьего лишний. Сёстры Грампер постарались на славу, выпустив в школьной газете разоблачающею статью. В ней Вилл представала неверной изменщицей, крутящей шашни сразу с двумя парнями: солистом школьной группы и загадочным красавчиком студентом. Чёрт его знает, откуда сплетницы достали материал, (следили что ли, ходя с фотоаппаратом по пятам), но без красочных фото колонка не обошлась. Причём, запечатлены были не только безобидные обнимашки, но ещё и весьма откровенный поцелуй. Когда дело придали огласке, и молва дошла до директрисы, весь тираж был изъят и запрещён к распространению. К счастью, миссис Вандом не уведомили о любовных похождениях дочери, Никербокер ограничилась воспитательной беседой с ученицей. Оставшись довольной проделанной работой, глава школы отпустила Вилл, решив больше не возвращаться к сей теме. Тем не менее, сплетни продолжали ширится, подкреплённые размолвкой главных фигурантов скандала. Вилл и Мэтт общались всё реже, вернее, не заговаривали друг с другом без особой на то нужды. Между ними пролегла огромная, бездонная, пропасть ледяного отчуждения, разделившая подростков, разведя как в море корабли.

Эпилог

Брюнетка в гневе сжала посох с фиолетовым камнем в основании. Развернувшись на каблуках, качнув лиловым подолом платья, озираясь по сторонам, гневно выпалила: «Глупцы, кто-то завладел сердцем Земли!» - волосы Нерисы разметались по сторонам, приобретя сходство со щупальцами глубоководных медуз. -Ты ни за что не догадаешься кто! – раздалось неподалёку. Услышав мужской голос (для одних знакомый, для других нет) оба поколения стражниц обратились взглядами к пришлым. Шегон собственной персоной, Гор по одно крыло и гигантская патера по другое. Ну надо же, сегодня день сюрпризов! Сперва младшая Хейл открыла в себе силу сердца Земли, а теперь вот ещё старые знакомые объявились… Ситуация с каждым разом становится всё лучше и лучше! Что дальше? Может, вторжение инопланетян, или гигантский метеорит размером с Колорадо вдарит? -Ох, Шегси, - медовым голосочком защебетала девушка, - может присоединишься к веселью, вспомним былое? -Вспомним. – лаконично бросил златоликий, прежде чем выказать своё уважение даме. Без объявления войны, прицельным огнём, ударил по стражнице высокоградусным лучом. Нериса едва успела спастись, поставив пред собой лазурный барьер, который, однако, не уберёг её от сокрушительного давления ядовитой зелени луча. Брюнетку, буквально, смело, оторвав от крыши, вытолкнув за бордюр. Крылья встрепенулись, и бывшая хранительница сердца раздосадовано скривила губы, глядя на творящийся внизу беспорядок. На Кадму налетел гигантский кот, и судя по манере речи, это явно знакомый другой заклинательницы земли. -Наполеон!? – с ошарашенной моськой выдала Корнелия, наблюдая как мимо летит тело старшей коллеги, отброшенное громогласным рыком пантеры – Звуковая волна? Класс! – подняв большие пальцы вверх, одобрительно подытожила та. Направленное давление звукового диапазона кошачьего было таково, что помимо оглушающего эффекта, громогласное рычание так же оказывало и убойный эффект, выводя все органы чувств из равновесия. Ударяя по барабанным перепонкам, вызывая временную глухоту, за которой следовало головокружение и потеря фокуса зрения. Сами понимаете, с таким букетом проблем особо не повоюешь, так что, Кадма временно выбыла из игры. Хаглз Горович не отставал, увернувшись от пламенного залпа Галинор, который оставил оплавленный кратер в крыше жилого здания, вервольф ловко подпрыгнул, разрезав когтями воздух. По пят с каждой стороны, серебристые линии, похожие на застывшие в пространстве борозды от царапин, образуя сверкающею решётку, стремительно приближались к огненной стражнице. Пламенный смерч не помог, серебряная сетка прошла сквозь него, разрезав огонь на ровные фрагменты, которые вскоре погасли. Деваться некуда, пришлось уворачиваться, а там, с другой стороны, её уже поджидала Ирма, сокрушительной волной сбив наземь. Кеседи и Ян Лин, оказавшись в меньшинстве, были окружены как молодыми стражницами, так и подоспевшими на помощь Регентами. Восемь к пяти, численный перевес не в их пользу. К тому же, питающая демонов сила сердца была крайне мощной, да ещё и девчонки разбушевались, обретя надёжных союзников, придётся отступить. Битва проиграна, но война ещё впереди. -Отступаем! – скомандовала Нериса, открывая портала. Все четверо околдованных стражниц взмыли в высь, устремляясь к порталу, голубевшему в ночном небе ярким разломом. Сбежали, снова, как только пахнет жареным, Нериса тут же даёт дёру, трусливая ведьма! Ну, они хотя бы смогли выжить, в этой, поистине, «сказочной» неразберихе! Опускаясь рядом с чернокрылым, озвучив резонный вопрос, Леер обратилась к Шегону: «Два вопроса, красавчик: сколько вас и желание крушить всё подряд не одолевает?» -Один и нет. – кратко отозвался златоликий, поставив руки в бока. – В моей голове больше никто не бухтит, кроме собственного Я. Пантера приблизился к заклинательнице земли, теранувшись о хозяйку бархатистым бочком. Толкая мордой блондинку в бок: «Пойдём крошка, есть кое-что, о чём этим двоим нужно перетереть.» - обращаясь к Корнелии мяукнул Наполеон, подразумевая Мэтта и Вилл. Хаглз детрансформировался, подбежав к Тарани, которая тут же протянула шиншилле руку, усаживая на плечо. Хай Лин с Ирмой уже были готовы лететь, но упрямая мисс Хейл не хотела никуда идти, желая, как можно скорее оказаться дома, в тепле и уюте, а ещё принять душ, и совершенно не намерена отказываться от своих гражданских прав. Так что, аква мисс и воздушной леди пришлось тащить блондинку под руки, уволакивая силком к снежным облакам. Да ещё и Наполеона в довесок, который, в своей компактной форме, успел взапрыгнуть на голову китаянке в последний момент. -Неловко вышло. – потирая локоть молвила Вилл, глядя на чернокрылого. -М-да, можно подумать, мы триста лет не виделись… - буркнул брюнет, сетуя на выходку товарищей – И к чему и зачем…Пф! Проводить тебя домой? Вандом кивнула. Они спустились с крыши, опустившись в проулок, детрансформировавшись в тени стен, тесно стоящих друг к другу зданий. Срывался снег. Сперва робко, мелкой крошкой, а потом всё сильнее, превращаясь в большие, воздушные, хлопья. Они шли бок о бок в полной тишине (относительно друг друга, ведь город никогда не молчит). -Прости что предстал пред тобой в таком виде, небось, было не очень приятно. – прервав молчание, молвил Мэтт, сунув руки в карманы куртки. -Да не особо, - отозвалась рыжик, мельком взглянув на парня, - я, как бы, успела привыкнуть к тебе всякому. Озорной смешок, похоже Олсон нашёл сей комментарий весьма комичным. Давно они вот как не общались, в основном только «привет», «пока», да и сразу порознь. В школе особо некогда, даже будучи в одном классе, у Мэтта группа, у Вилл – борьба со злом, дела житейские, как говорится. После разрыва подростки не слишком то взаимодействовали, не шарахались, конечно, но на сближение не шли. Как же тогда, при такой политике отстранённости, Мэттси оказался в доме Хейлов, спросите вы? Очень просто, парень был единственный осведомлённым, посвящённым, в дела волшебные, человеком, на которого Корнелия могла оставить сестру, покуда сама была вынуждена бороться с околдованными Нерисой стражницами. Так, по счастливой случайности, случилось то, что случилось, и чернявой ведьме не удалось завладеть сердцем Лилиан (её обоими сердцами). «Если бы магия была в порядке вещей, то я мог бы идти сейчас в облике Шегона, и крылом прикрывать её от снега, держа будто навес… - думал брюнет, ощущая холод от бьющего в лицо снега. - Чёрт, что за херня в голове крутится?» - так же мысленно выругался парень, огорчённо вздохнув. Они дошли до квартала где находился дом Вандом. Остановившись у входа во двор многоэтажки, Мэтт уловил на себе удивлённый взгляд спутницы: «Чего встал, идём!» Так, стоп! Куда идём, зачем!? Она хочет сказать, вот прям в дом, прям вот в дверь домофона, в подъезд, по лестнице до самой квартиры!?!? Да, именно это рыжик и подразумевает. -Снег валит, а ты весь мокрый, согреешься, а потом полетишь себе домой. – совершенно буднично протараторила Вилл, не испытывая, ровным счётом, никакого стеснения. «Спокойствие, спокойствие, только спокойствие!» - мысленно паниковал Мэтт, сидя на кухне семейства Вандом – «Соберись, тряпка, хватит психовать!» И его совершенно не смущает тот факт, что миссис Сьюзен сейчас нет дома. И вот, абсолютно не напрягает тот факт, что они сейчас одни. И уж тем более, совершенно, не беспокоит то, что его бывшая (всё ещё горячо любимая) девушка, совершенно хладнокровно варит какао, напевая себе что-то под нос, крутясь у плиты, в компании бывшего демона рецидивиста, в прошлом – абьюзное мудило, ныне – рьяный праведник, которого, в данный момент, откровенно, телипает от сей ситуации! -Мэтт? – прозвучало над ухом, слишком близко и непринуждённо. -А-а-а-а! – завопил брюнет, шмякнувшись от неожиданности со стула, никак не рассчитывая на такую подлянку. Сердце чуть через глотку не выскочило, настолько внезапной была выходка, что он ещё пару секунд так и пролежал на кафеле, глупо хлопая глазками. -Ты чего вопишь то? – прочищая левое ухо возмутилась рыжеволосая, недовольно скривившись – Я просто про зефир спросить хотела… -А, аха, зефир…Зефирки это хорошо… - подымаясь на ноги, усаживаясь обратно, пролепетал Олсон, нелепо хихикая. Разлив какао по чашкам, сыпнув по горке малюсеньких маршмелоу, Вилл села напротив, принявшись потягивать горячий напиток. Молча сёрбая, периодически жуя, когда попадался зефир, загребая зефиренки ложками, эти двое посиживали на кухне, похоже, совершенно позабыв о неловкости. -Любовь. – невзначай обронила Вандом. Мэтта аж поперхнулся, мгновенно закашлявшись, постукивая себя в грудь, отпил какао, наконец сумев совладать с дрожью, тяжело выдав: «Что?» -Ответ на твой вопрос, - ответила рыжеволосая, после чего переиначила, - вернее, ответ Шегону. В памяти возник эпизод, инцидент, произошедший не с ним, но, с его частью: «Что я для тебя?» - вопрошал демон, в свой последний миг. -И вот, - продолжала пояснять Вандом, - я решила, что скажу ему, если когда-нибудь увижу вновь. -Вот как… - угрюмо брякнул Олсон, поставив чашку на стол, сжав в ладонях. – Понятно. -А вот и нет, - возразила девушка, поводя указательным пальцем в воздухе, - ничегошеньки тебе не понятно, потому что ты – дурик! Мэтт возмущённо вскинул бровью. Чего это его обзывают!? Сама же сказала, только что, что любила Шегона, так в чём он ошибся то?! И почему это этот рыжий бесёнок смотрит с таким коварным озорством в очах? -Бьюсь об заклад, ты и сейчас не понимаешь, ну? – с видом умудрённой опытом женщины, произнесла Вилл, закинув ногу за ногу, жеманно сделав глоток, держа чашку перед собой. С выражением лица, ну давай, просвети меня, гуру тайных наук, парень смотрел на рыжеволосую, призывая к ответу. Ведьмочка самодовольно ухмыльнулась, присёрбнув какао, отставила чашку: «Нельзя любить Мэтта и при этом не любить Шегона. Любить, значит принимать человека таким, какой он есть, со всеми плюсами и минусами. Биполярками и психозами. И если бы я не любила в тебе то, что ты сам в себе ненавидишь, то это было бы неискреннее чувство.» Как хватски завернула, аж не прикопаешься! Да вот только к чему это? -Ты любишь меня потому что я Вилл Вандом, или потому что стражница Кондракара? -Вовсе нет! Я люблю тебя потому что ты прекрасная девушка, храбрая, бесстрашная, решительная, милосердная и добрая. То, как в тебе сочетаются расчётливый ум и сострадательнее сердце… Похоже, его только что провели вокруг пальца, подловив, как самого последнего, оболтуса. Надо же было так тупо проколоться! Испанский стыд… Бровка Вилл лукаво изогнулась, мол, ну и, продолжай, я слушаю. А отступать ведь, и правда, теперь некуда, да и есть ли смысл? Мэтт бросил долгий взгляд через стол, глядя на коварную интриганку. -Ты правда не злишься на меня за… Ну, ты знаешь? -Скажем так, я это пережила. Ты ведь постоянно пытался сказать, подавая всяческие знаки. Даже будучи под чарами, даже будучи расколотым на двое, ментально и физически, обе твои части всегда тяготели к одному. Девушка имела в виду добро, но собеседник понял иначе, ведь для него что добро, что она сама, есть неделимые понятия. Вернее, обе его части тяготели к одной и той же. Ничто не способно разрушить связь между двумя, покуда они сами не оборвут все канаты. В темнице собственного разума, будучи под гнётом худшей версии себя, Мэтт продолжал бороться, за Вилл, за них, и всё что между. Даже та его тьма, которую Нериса извлекал на свет божий в обличье Шегона, не могла противостоять чарам любви. Демона неосознанно влекло, тянуло к девушке, и всё что он мог, лишь огрызаться и пакостить в отмеску за неудачи. Не сознавая, не понимая причину своих тревог, постепенно сближаясь, требуя внимания, Шегон всё больше убеждался – она нужна ему. Любым способом, всеми доступными методами, Вилл должна принадлежать ему. Испытывая, и тем не менее, не зная, что тем самым неведомым «что-то», всё это время была любовь. После объединения, придя к логическому умозаключению, осознав все грехи, в равной степени принадлежащие им обои, Мэтт пришёл в ужас. В нём всё это время жило чудовище, алчное и жестокое, беспринципное и совершенно безбашенное. Раз уж лёгкого волшебства оказалось достаточно, чтоб парень слетел с катушек, то ему категорически противопоказана близость с рыжеволосой. Так он решил, и с этими мыслями самолично разорвал отношения, не желая больше никоим образом тревожит (и уж тем более ранить) Вилл. А что в итоге? Сидит тут с ней, болтает про всякие глупости, философского порядка, вместо того, чтоб держатся подальше, думает только о том, насколько далеко их может завести данная ситуация. Боже, всё по кругу, всё на том же месте. Нихрена он не изменился, нихрина он не нормальный, «этот другой», похоже, на самом деле, и есть его истинная натура, настоящая личность, под патиной благочестия и наигранной манерности. -Мэтт, у тебя проблемы с превращениями, или ты надумал учинить погром? – задалась вопросом Вандом, наблюдая, как парень напротив внезапно превратился в демона. Олсон ощупал лицо, холодное и гладкое, металлическая поверхность маски, ну да, кто б сомневался?! Вот оно и вылезло наружу! Кончики перьев, сложенных за спиной крыльев, упирались в пол, неприятно заламываясь. -Мэтт, перестань корить себя, - начала Вилл, встав со стула и подойдя к собеседнику, - и наконец уже прими тот факт, что есть два тебя. Сейчас они были на одном уровне, несмотря на то, что златоликий сидел, Вандом всё равно была на уровни глазниц маски, смотря в белёсую пустоту очей. Осторожно, будто опасаясь спугнуть, рыжик сжала в руках золотые скулы, смотря на брюнета со снисходительной нежностью. «Знаешь, есть много разных Вилл: истеричка, психопатка, лентяйка, грубиянка, смутьянка и куча других, с которыми ты никогда не захочешь встречаться. Но есть и хорошие: стратег, мыслитель, усердная, заботливая, учтивая…" - ей не дали закончить, бархатистый баритон прервал монолог, завершив рассуждение вместо девушки - «Добрая, отзывчивая, чрезмерно добродушная и наивная, милая и находчивая, святая и грешная, дикая и нежная, такая противоречивая, но любимая. Моя, моя дорогая Вилл.» Рыжик застенчиво потупила взгляд в пол, характерно поджав губы, как это частенько бывает, когда девушка смущена. То есть, вот теперь барышня стеснятся изволили, а до сего момента, нас, значит, ничего не беспокоило, да? -Если я поцелую тебя прямо сейчас? – осмелев, предположил Мэтт в слух. -Я отвечу тебе. – прозвучало вполне уверенно, хоть она всё ещё не смотрела на него. -Если продолжу целовать? – вопросил Мэтт Шегонович, охватив пальцами талию рыжеволосой, настойчиво подтянув к себе. -Я сделаю тоже самое. – наконец оторвав взгляд от напольной плитки, молвила Вандом, взглянув на собеседника. Маска больше не скрывала лицо юноши, пред ней снова был Шегон, таким как она его запомнила, когда тот обнажал тайну, показывая только ей свой истинный облик. Когда будучи одни, демон открывался, золото, отхлынув от точёных черт, оголяло бледность кожи, залегая гротескным пятном вокруг правого глаза. И в минуты уединения, отстранённости от всего и вся, когда были лишь они двое, Вилл понимала, он полностью в её власти. Иногда, это открытие пугало Вандом, ведь она упорно не желала принимать тот факт, что Шегон, и Мэтт одно и то же. А ведь это неоспоримая истина, столь очевидная, стоит лишь взглянуть на это лицо, и всё становится ясно: Шегон, без магического забрала злата, выглядит в точности как Мэтт, только старше лет на пять. Именно поэтому, рыженькой было так тяжко метаться меж ними двумя, когда помимо духовного раскола, произошёл ещё и физический раздел тех двоих на отдельных, обособленных друг от друга, личностей. Она ловила себя на мысли, что засматривается на юношу, так же, как если бы это был Мэтт. В мгновения порочной близости, поддерживая силы демона, питая собственной энергией стыда и страсти, ощущала приступное наслаждение от его ласк. Границы стирались, различия становились более призрачными, неуловимыми, будто у ней сразу два возлюбленных, один нежный и добрый, а другой – брутальный и дерзкий. Или, грубо говоря, проще выражаясь, на жаргоне Ирмы Леер, у Вилл было два парня: Мэтт Сюсюкович и Шегон Абьюзович. И оба они были столь схожи в своих потребностях и намерениях, сколько и различны в действиях и целях достижения желаемого. Ярче всего звёзды сияют во мраке, так на фоне недостатков, достоинства человека кажутся ещё более притягательными. Сам по себе человек, это совокупность света и тени, в равных количествах, проскальзывающих сквозь все действия и поступки индивида. Поэтому, говоря о Мэтте, нельзя не упоминать о Шегоне, ровно, как и о Вилл, не думая о стражнице. -А если я потребую большего? – вкрадчиво осведомился брюнет, склонив голову на бок, приблизившись к лицу рыжеволосой. -То я тебя шваркну! – возмущённо выпалила Вилл, резко отстранившись от чернокрылого. Мэтт рассмеялся, чарующе грубым голосом; его смех будто терпкий мёд, одновременно сладкий, с лёгкой горчинокй, насыщенный, что хочется слушать снова и снова. Голос ШегоноМэтта более высокий и жёсткий, но от того не менее приятный на слух, напротив, он как-то по-особенному привлекательный. Потянув Вандом обратно, возвращая в свои объятья, крепко обнимая девушку, синеглазый ткнулся носом в шею любимой, вдыхая родной аромат полной грудью. Как же он скучал по её теплу, запаху кожи, всегда источающей сладкий аромат, (то ли конфет, то ли шоколада, смешанного с отдушкой фруктового геля для душа), её аромат всегда особенный, но есть и тот, что скрыт под прочими, настоящий, только её запах. Мэтт может чувствовать его обострённым обонянием демона; она пахнет молниями, раскалённым озоном, лишённым приторных примесей, в котором осталась лишь свежесть неба и неуловимая квинтэссенция материй, находящихся за гранью воображения. Можно сказать, в его руках сейчас целая вселенная, и этот мир только для него одного, только его… Неожиданно, чернокрылого огрело электричеством, разряд был не то чтоб особо болезненный, но ощутимый, как добрая оплеуха, отвешенная в сердцах. Но Вилл была озадачена куда больше, когда змеиный хвост брюнета внезапно стал жить своей жизнью, решив обвиться вокруг бедра, потянувшись туда, куда ему лезть вообще не следует! Шарахнув юношу молниями, отпрянула от демона, попятившись назад, будучи красной как помидор. Сложив в уме слагаемые, Мэтт дошёл до очевидного вывода, он действовал неосознанно, даже не заметив, как случилось непоправимое. Теперь, должно быть, она больше не подпустит его к себе. А тем временем, пока Олсон сокрушался по собственной безалаберности, рыжик обеими руками держалась за сердце, что колотилось будто бешеное, норовя выскочить из грудной клетки. Боже, боже, боже, это было почти близко, ещё б немного и её точно бы накрыло, как в тот раз в библиотеке, когда с ней был Шегон. Не то чтоб рыжик боялась близости, да и внешний вид Мэтта её не особо напрягла, ну, просто у девушек так бывает, дамы склонны накручивать себя, выдумывая несущественные фобии и потом боятся их. Вандом было неловко, неудобно, но не в коем случаи не противно. По какому-то нелепому предрассудку, она считала, что не сможет, сделает глупость, конкретно налажает, в конце концов, что приведёт к разочарованию, как для Олсона, так и неё самой. Вилл глубоко вдохнула, пытаясь совладать с эмоциями, похоже, совершенно позабыв, что в облике Шегона Мэтт способен ощущать все (даже самые незначительные) перемены. А он чувствовал, нерешительность девушки, сомнения, терзающие тревоги и желание, желание рискнуть, попробовать уйти за пределы, выйти за рамки допустимого, отправившись в исследования неведомого. И мельтешащий на периферии страх, но не его самого, а какого-то аморфного чудища, без имени и лица, фантом девичей стыдливости, не позволяющий отважно пресечь границу. Мэтт поднялся, всё ещё пребывая в облике тёмного ангела, подошёл к рыженькой, склонившись над ней, сжимая в ладонях нежные ручки любимой: «Позволь мне попробовать?» - молвил он, завораживающим шёпотом, от которого по спине пробежались мурашки - «Мы всегда можем остановится, просто давай попытаемся?» -Я не знаю смогу ли, а если ничего не выйдет? Если я совершу глупость?! – бормотала Вандом, чувствуя нарастающее давление, повышение градуса накала, как глубоко внутри, так и между ними. -Ты веришь мне? Вилл кивнула, мгновенно зардевшись румянцем. -Тогда, поверь в себя. Легко сказать: поверь в себя! Она никогда, этим вашим, сексом не трахалась! В противовес неуверенности и зашоренности девушки, Мэтт уж как-то слишком в себе уверен, это наличие хвоста его так воодушевляет, или пара крыльев за спиной придаёт уверенности?! Какой-то он, уж слишком, опытный девственник! Вандом сидела на кровати, собственная комната казалось слишком большой и чуждой, будто она оказалась здесь впервые. Затуманенным взором обводя стены по десятому кругу, девушка мысленно перебирала все возможные варианты развития событий. И когда механизм пришёл в действие, запуская машину развратных похождений, Вилл мысленно выругалась: «Матерь божья, чем я только занимаюсь в своей жизни!?» Ничего особо непристойного не случилось, просто уложив партнёршу на матрас, упёршись рукой с боку от головы, Мэтт навис над рыжиком, смотря сверху. Ну, всё, режим «Шегон Маньякович» успешно активирован, для отключения опции используйте голосовые команды, рекомендуется: «уйди, извращуга поганая!», «не сметь лапать!» и «а можна не нада?», но не факт, что сработает, но, попытаться вы, всё-таки, можете. Единственное что утешало хранительницу сердца, так это то, что Их теперь Один, потому что на двоих её явно не хватит! Как можно выглядеть так чертовски развратно, недопустимо привлекательно и до одури сексуально?! Почему он такой, во всех смыслах, «гипер секс» !? Небось, сама Вилл, сейчас, выглядит как пучеглазая лягушка, при виде цапли, так же притрушено и нелепо… Вандом протянула руку к парню, коснувшись щеки, огладив скулу, дотрагиваясь до губ. По какому-то неосознанному наитию, залётному импульсу, пришедшему из неоткуда, Мэтт Шегонович прихватил зубами пальцы девушки, принявшись покусывать, каждый по очереди, не больно, но ощутимо, при этом, в промежутках между укусами, оглаживая языком. Довольно странные ощущения покалывания, смешанные со щекоткой, да и сам процесс, своеобразного «нализывания», выглядел крайне дико, а по ощущениям и того хуже. Не то чтобы неприятно, нет, просто как-то, до ужаса непривычно и неловко. Уловив на себе изумлённый взгляд карих очей-блюдец, чернокрылый прекратил истязать кисть испытуемой: «Слишком по Шегоновски?» - осведомился он, смотря виновато. Ещё как, чёрт возьми! Да в таком виде всё крайне по Шегоновски! Но что куда хуже, Вилл не испытывает по этому поводу, ровно, никакого отвращения, у ней не вызывают отторжения действия юноши, их смелая, и слегка, безумная, затейливость. Рыжик одарила экспериментатора снисходительной улыбкой, раскинув руки в стороны, мол, дерзай, я вся твоя! Брюнет наклонился, целуя изгиб между шеей и подбородком девушки, мягко, почти по кошачьи, обводя языком. Опустившись пониже, задрав свитер, целуя милый животик любимой, подымая всё выше, сминая складками одежду, оголяя больше торса, он продолжал целовать Вандом, подымаясь вверх. Периодически вздрагивая от его прикосновений, ощущая горячие дыхание и губы, оставляющие влажные следы на коже, Вилл сжала в кулаках простыни, неосознанно выгнувшись спиной. С каждым новым поцелуем, скольжением пальцев по рёбрам, девушка ощущала приступ жара, нарастающего и поглощающего её, сжигая разум в неистовом пламени возбуждения. -Я тут значит звоню, звоню, а они и ухом не ведут! – электронным голоском вклинился смартфон, нарушая интимность атмосферы – Алё, кожаные, вам тут звонят! И я не собираюсь пересылать на почту, там и так дохира голосовух собралось! Соединяю! Скверный нокиа осуществил угрозу, переведя звонок на громкую связь: -Алё, Вилл, ты меня слышишь? – прогремел из динамиков взвинченный голосок Корнелии – Мне надоело круги над городом нарезать, ты, когда уже нас обратно превратишь, я устала и замёрзла! -А мы, по правде говоря, - вещая где-то на заднем плане, объявилась Ирма, - задолбались её удерживать, можешь поторопится? -Мистер Хаглз похоже тоже домой хочет. – присоединилась Хай Лин. -Да, ты не подумай, мы не то что бы подгоняем, просто сама понимаешь, - говорила Тарани пытаясь не выказывать раздражения, - просто, можно, как бы, и по быстрее проблемы решать. -Вы там помирились? Поубивались!?! – опять завопила Хейл, заглушая голоса остальных – Давай, дуй сюда, или, я за себя не ручаюсь! Мэтт поднялся на руках, глядя на Вилл, которая приподнявшись на локтях, смотрела на него. Пару раз моргнув, чернокрылый и рыжеволосая одновременно улыбнулись, прыснув, покатились со смеха. Завалившись рядом с Вандом, Олсон внезапно детрансформировался, повернувшись на бок, согнулся, не переставая хохотать. Рыжик так же смеялась, лёжа лицом к парню, не в силах унять дрожь, пробивающею на веселье. -Чего они ржут? – возмущалась Корнелия по ту сторону динамиков – Что такое, я не поминаю!?

******