М.А.С.К.А.

Тёмная комната. На стене висела детективная доска, в центре которой было изображение с логотипом Фазбер Энтертеймент, и к нему вело множество красных линий. Посреди комнаты стоял парнишка лет пятнадцати, одетый в брюки и чёрную футболку с надписью: «Мы знаем». Его каштановыми волосы были скрыты шапкой Шерлока Холмса, а еще он покуривал трубку, пускающую мыльные пузыри. — Чего же не хватает? — спросил он, выпуская пузыри, и снова осматривая доску. — Ну хоть какой-нибудь знак дай. И тут в подвале внезапно включился свет, и с вершины лестницы раздался женский голос: — Кевин, ты не представляешь, что произошло! — в комнату буквально ворвалась Джулиана Бишоп. — О, посмотрите кто пришёл, — ехидно произнёс парень, названый Кевином. — Что же «чернь» может сделать элите? «Всё ещё дуется», — подумала Джулиана и слегка стушевалась, после чего произнесла: — Я кое-что узнала и захотела рассказать тебе. — А почему же ты не пошла к своим новым «крутым друзьям»? — Они… — Джулиана замялась. Ну не могла же она рассказать, что не поехала с мамой и сестрой в отпуск в надежде, что развлечётся с новыми «подружками», которые, в итоге, свалили ещё до наступления лета! И теперь она уже полмесяца живёт в одном доме с отцом, с его странным другом и такими же странными роботами! А в добавок, из-за всего этого, она рассорилась со своим лучшим другом — Кевином Хеймстоном, сыном лучшего друга её отца, Карла Хеймстона. — Не мои друзья. — О-о-о… как мы заговорили, что ещё скажешь? — произнёс Кевин, растягивая удовольствие: «Расплата!». И тут случилось то, чего парень ну вообще не ожидал. — Ну прости меня! Я была плохим другом, но и ты меня пойми — твоё расследование звучало как бред! — сорвалась на крик девушка. — Я не хотела, чтобы всё так получилось и… и… — Ладно, ладно, Джул, только успокойся! — произнёс парень, поднимая руки в примирительном жесте. А когда Джул наконец успокоилась, он протянул руку. — Мир? — Мир, — улыбнулась Джулиана и ответила на рукопожатие. — А вообще, я, наверное, тоже виноват, — сказал Кевин, пожимая плечами. — Так, что же такое случилось, что ты поверила в этот… бред? — Он случился, — ответила девушка, показывая на газетную вырезку, висевшую на краю доски — к ней вела почти половина нитей. Она датировалась 87-ым годом, а на приложенной фотографии красовался пострадавший от аниматроника человек: некий Фриц Смит. Трубка выпала из рук Кевина. — Припёрся с нашими отцами и их друзьями, при этом выглядит точно также, как на фото. — Да ты надо мной прикалываешься, — ошеломлённо произнёс Кевин. — А вот ничуть, — ухмыльнувшись, произнесла Джулиана, доставая из кармана флешку. — И у меня есть доказательства! Спустя пять минут они оба расположились перед старым компьютером, стоящим на железном столе в углу подвала. Девушка включила видео и откинулась на стуле. По всей видимости, запись велась с верхней ступеньки лестницы, откуда был отличный вид на кухню, где сидело шестеро. Наиболее выделялись двое: человек в фиолетовом костюме с замазанным лицом и очень худой мужчина в плотном не по погоде костюме и маске медведя. — Значит так, нам с Майклом нужно вам кое-что рассказать, — начал человек в фиолетовой одежде. — Если вкратце, последние тридцать лет мы решаем семейные проблемы Майкла. — В каком смысле? — спросил Карл. — Эх, начну с начала: эта история уходит корнями в далёкие восьмидесятые, — и тут в кадре появилась розовая лапа, сцапала камеру и понесла куда-то вверх по лестнице. Раздалось сердитое шипение Джулианы и звук вынимания батарейки. — И что это было? — спросил Кевин у подруги. — Боннет, — ответила она. — Ты знаешь, как трудно отобрать камеру и батарейку у робота? — Ладно, другой вопрос, — потёр виски парень. — Даже два: в каком месте это доказательства и откуда у тебя робот. — Старый механик притащил, Перл вроде бы. — У тебя дома живёт знаменитый робототехних Алви Перл? — Ну да, он, а он какая-то большая шишка? — непонимающе спросила девушка. — Большая шишка? И об этом меня спрашивает будущий программист, способный на… много что! — Ну… я не настолько крута, как ты думаешь, — смутилась Джул. — Ладно, а что насчёт второго вопроса? — Эм… я спешила и тогда мне показалось, что это так и было, — произнесла девушка, широко улыбаясь и почёсывая затылок. — Ладно, допустим, — сказал Хеймстон. — Допустим, что этот парень с замазанным лицом — Фриц Смит. Что нам это даёт? — Мы знаем, что он, как и отшельник, вертится вокруг чего-то большего, а также знаем, где они живут, — перечислила девушка. — Может нагрянем к ним в гости? Ночью, — хитро улыбнувшись, сказал Кевин. — Я даже взламывать замки умею. — Хорошо, но нам не придётся ничего взламывать, — азартно улыбнулась девушка: «приключения — как в старые добрые времена». — Ведь у меня дома два робота. — Хорошо, встречаемся сегодня в полночь, на площадке. — Договорились!

***

Часы пробили полдвенадцатого, и Джулиана начала подготовку. Накидав подушек на кровать и накрыв их одеялом, она положила сверху заранее подготовленный синий парик. Оценив работу, Джулиана взяла Боннет и усадила ту под одеяло. — Если папа придёт, сделай вид, что я сплю. — На эти слова девушки зайчиха только махнула лапкой, будто отдавая честь. Улыбнувшись, Джулиана взяла свою сумку, где уже лежала камера, блокнот, Мин и ещё кое-что по мелочи, и выскользнула из окна на ближайшее дерево. В детстве у них с Кевином был домик на дереве, так что опыт лазанья по деревьям у Джул был. Другое дело, что это дерево вообще делало у неё под окном? Скажем так: кое-кто всё обещает его спилить, но уже который год оно бросает тень на её окно. И в данный момент Джулиана очень радовалась, что всё время забывала напомнить отцу об этом. Спустя пятнадцать минут она добралась до старой детской площадки, где они с Хеймстоном раньше любили играть. Сам же Кевин уже сидел там и активно рассматривал что-то в своём телефоне. Когда девушка подошла, она поняла, что это электронная версия его доски следователя. — Привет, есть подвижки? — спросила она, заглядывая через плечо в телефон. — Привет, нет, — разочаровано произнёс парень, после чего спросил: — Что ж куда идём? — Насколько я помню, Фриц остановился дома у отшельника. — У отшельника Майка? Как они вообще спелись? — Кажется, они давние друзья, — развела руками Джул. — Пошли, раньше начнём, больше найдём! Дом отшельника находился на окраине города. Раньше, как помнила Джул, он вообще был за городом, чуть ли не в лесу! Но время шло, город рос, а дом, вместе со своим чудаковатым жителем остался на месте. Это был старый дом с голубыми стенами и черепичной крышей. Вокруг дома был невысокий забор и нестриженный газон. За домом к стене был пристроен навес из огромного старого тента. Ребята быстро перескочили через ограду и, чуть не по колено в траве, рысцой побежали через лужайку в сторону входа. — Так, открывай, — сказал Кевин, вставая рядом с дверью. Девушка открыла сумку и достала минирину. — Эм-м… серьёзно? — Мин, действуй, — сказала Джулиана, вешая робота на дверной замок. Минирина засунула лапки в замок, немного покрутила, повертела, после чего замок щёлкнул, и дверь открылась. Мин поднялась на дверь, поклонилась и запрыгнула в открытую сумку. — Вуаля. Кевин лишь присвистнул, включил фонарик на телефоне и вошёл внутрь. Там было… жутковато. Коридор прихожей вывел их в просторную гостиную с полосатыми обоями. У стены стоял диван, а напротив него старый телевизор и столик с лампой. Но что привлекало больше всего: огромное количество невыцветших квадратов, где раньше явно были фоторамки. — Хэй, Джул, смотри, — произнёс Кевин, поднимая с пола пластиковую карточку с надписью: «Хоррор Аттракцион Ужасы Фазбера». — Похоже, Фриц потерял, — пришла к выводу Джулиана. Открыв рюкзак, она протянула руку. — Давай сюда, потом туда нагрянем. — Оки доки, — ответил Хеймстон, отдавая карту. Девушка быстро спрятала её и приготовилась двигаться дальше. — Куда пойдём дальше? — Сначала направо, затем налево и второй этаж. Но на первом этаже их больше ничего интересного не поджидало: две пустые комнаты, судя по всему уже давно покинутые, и пыльная кухня, как будто никогда не использовавшаяся. Единственное, что их заинтересовало, это лежащая на тумбочке лицом вниз фоторамка. Вот только стоило им поднять её, как оба подростка вздрогнули. Фотографию украшал огромный чёрный отпечаток ладони, явно из засохшей крови. — Какого чёрта? — произнесла девушка, отстраняясь. — Почему эта хрень прямо так лежит в его доме. — Кажется, я потихоньку начинаю понимать, почему он живёт отшельником, — ответил Кевин, запечатлевая фото на свой телефон. — Может пойдём дальше? — Согласна. Когда они поднялись на второй этаж, пред ними предстал двойной коридор слева и ещё один, ведущий в глубь здания, куда и направились наши герои. Там их ждали две двери, одна из которых была укреплённая дубовая с табличкой «кабинет». Складывалось такое ощущение, что эта дверь была прочнее, чем стена рядом с ней. И, разумеется, она оказалась заперта. — Похоже нашли, — сказал Кевин, пропуская Джулиану к замку. — Открывай. — Мин, действуй, — сказала девушка, вешая робота на замок, который сразу же начал в нём копаться. Это продолжалось минуту… пять… десять… И когда спустя пятнадцать минут ничего не произошло, минирина внезапно вытащила лапки из замка, раздражённо постучала по нему и поползла куда-то в сторону. Не успели ребята броситься в погоню, как с той стороны, куда уползла Мин, раздался звук падения чего-то металлического. Когда же Кевин посветил туда фонариком, они увидели только дыру в стене и лежащую на полу вентиляционную решётку. — Похоже, она сильно разозлилась, — произнесла Джулиана, смотря в ту сторону. — И… пошла искать ключ. — И что нам делать, за этой дверью все секреты, а твой тупой робот свалил! — Во-первых, не оскорбляй Мин! — возмутилась девушка. — А во-вторых, мы могли бы… — И в этот момент со стороны кабинета раздался щелчок. Дубовая дверь отодвинулась, а на её ручке висела минирина. В замке с той стороны был вставлен старый ключ, придерживаемый Мин. — Ничего себе скорость… — присвистнул Кевин, — у тебя там внутри радар что ли встроен? — Мин лишь загадочно кивнула, спрыгнула с двери и забежала в любезно подставленную Джул сумку. Кабинет был… старым. Это было небольшое помещение с книжной полкой у стены, рабочим столом и тумбочкой в углу. Всё было очень сильно запылено и казалось, что этот кабинет давно никто не открывал. А также особо выделялась дыра в стене от открученной вентиляционной решётки. — Хей, Кевин, смотри, — сказала Джулиана, поднимая пыльную рамку со стола. На фотографии была изображена обычная, даже стереотипная, семья — отец, мать, двое сыновей и маленькая дочь. — Знаешь кто это? — Я помню его, — ответил Хеймстон, указывая на отца семейства. — Он основатель «Фазбер Энтертеймент», Уильям Афтон. Получается… Это его дом? — То есть отшельник это и есть Афтон? — удивлённо спросила девушка. — Не думаю, — задумчиво ответил парень. — Я где-то слышал, что он давно пропал, но вот его дети… Мне кажется, что отшельник — это старший сын Афтона, Майкл Афтон! — Ладно и что это нам даёт? — Я… не знаю, — произнёс Кевин, сдуваясь. — Давай ещё что-нибудь здесь поищем. В ящиках стола оказались чертежи. Чертежи, что неимоверно сильно удивили наших героев: помимо странных роботов с раздвижными лицами и куда более странной конструкции, называемой ковшом, там были чертежи, изображающие Боннет и Мин в мельчайших деталях. Все чертежи были подписаны одинаково «Афтон Роботикс, ООО». — Интересно… — произнесла Джулиана, вытаскивая из сумки Мин. — Получается, тебя создал Афтон, а не Алви? — минирина лишь гордо (или горько?) кивнула. — Хей, Джул, смотри, — произнёс Кевин, показывая на последний чертёж. Там был изображён дом в трёх этажах. И если первый этаж и мансарда ничего примечательного из себя не представляли, то на втором этаже была отмечена небольшая тайная комнатка, дверь в которую открывал хитрый механизм в шкафу дальней спальни. — Нам точно нужно туда заглянуть! — Хорошо, ты всё отснял? — спросила девушка, на что Кевин показал большой палец. — Отлично, пойдём. Вернувшись к лестнице, ребята прошли по двойному коридору к той самой спальне, которая, как оказалось, принадлежала самому отшельнику. Это была обыкновенная спальная комната: две двери по бокам, кровать у стены, а напротив неё, встроенный в стену шкаф со складными дверцами. Он и нужен был нашим героям. Когда же они нажали на спрятанную в дальнем углу шкафа кнопку, перед ними открылся вид на тайный кабинет отшельника Майкла. — Вау... Кевин, ты снимаешь? — спросила Джулиана у друга. — Да… — ответил Хеймстон, начав писать видео на камеру телефона. А записывать было что. Это было небольшое помещение, без окон, на потолке которого виднелась дыра от открученной вентиляционной решётки. «Так вот, где она нашла ключ», — промелькнула в голове девушки. Справа от входа стоял книжный шкаф, а в дальнем правом углу лежал странный аниматронный костюм фиолетового медведя. Слева: рабочий верстак с барахлом и чертежом какой-то руки. Очень подробным чертежом, который ребята отдельно сфотографировали. Но с тем, что находилось по центру, это не шло ни в какое сравнение. Там, на стене, висела огромная детективная доска. И она была намного более подробная, чем аналогичная доска в подвале Кевина. —Д-Джул, с-смотри, — внезапно произнёс Хеймстон хриплым голосом. Когда же Джулиана проследила за его взглядом, то потеряла дар речи. Аниматронный костюм, что лежал у стены, поднял голову и смотрел на ребят двумя серебряными точками. Монстр поднялся на ноги и открыл пасть с двумя рядами светящихся серебристым светом зубов. — А-А-а-а! — Этот крик, наверное, можно было услышать из каждого уголка дома. Ребята пулей выскочили из кабинета, и лихорадочно нащупав кнопку от потайной двери, долбанули по ней кулаком. Дверь медленно закрылась, а друзья в полном изнеможении привалились к дверцам шкафа. — Кажется, оторвались, — произнёс Кевин. — Не говори гоп… — попыталась одёрнуть его Джулиана, но тут случилось кое-что ещё более ужасное. Прямо между ними сквозь шкаф в комнату высунулась голова фиолетового медведя с острющими зубами. — А-А-А-А-А!!! — А этот крик, наверное, слышали во всём районе. Друзья бросились в рассыпную, к двум дверям справа и слева от них. Джулиана, побежавшая вправо, на секунду обернулась, чтобы увидеть, как Кевин, не ставший заморачиваться с планом побега, с разбега сиганул в открытое окно, а призрак, а по-другому испуганные мозги Джул называть его отказывались, бросившийся за ним, внезапно замер в недоумении, а после развернулся ко второй жертве. Девушка сломя голову понеслась к лестнице. Перескочив через перила, она оказалась на кухне, и бросилась к заднему ходу. В секунду она открыла внутренний замок и выбежала на улицу. Обернувшись, она увидела, как призрак летит следом за ней, но за секунду до того, как он вылетел из дома, дверь захлопнулась, а со второго этажа раздался звук также захлопывающегося окна. — Ух-х… — облегчённо выдохнула Джулиана. Но тут она вспомнила о своём друге. — Кевин, ты там жив?! — Чёрт, да, — раздался голос парня из-под порваного и упавшего тента у стены. — Мне повезло, что эта… тряпка здесь оказалось. — Ты чуть не убился! — вскрикнула девушка, помогая другу выбраться. — О чём ты думал!? — Ну, да, я это не продумал, но за мной бежал чёртов робот-убийца! — произнёс Хеймстон, проверяя карманы. А потом он ещё раз проверил карманы, после чего поднял на подругу невероятно испуганные глаза. — Я потерял телефон. — Что!!! — Он, наверное, выпал, когда на нас напал монстр. — Получается, это всё было зря? — простонала девушка, пряча лицо в ладонях. — Я туда возвращаться не буду! — Ты думаешь я хочу вернуться туда?! — Хи-хи-хи-хи!!! — Раздался тихий, даже детский, смех сверху. Но не успели ребята посмотреть, кто это там смеётся, как на голову Кевина упало что-то чёрное и прямоугольное. Парень едва успел поймать падающий предмет, который оказался его телефоном. Удивлённо задрав головы, они увидели в темноте прикрепившуюся к стене минирину. — Не это ищешь? — Мин!!! — вскрикнули оба подростка, поняв кто с ними говорит. — Ты говорить умеешь? — Хи-хи-хи, конечно, — ответила кукла. — Я просто не люблю начинать, но вы такие уморительные, хи-хи… — после этих слов, минирина спрыгнула со стены и, сделав кувырок в воздухе, приземлилась точнёхонько Джулиане за пазуху. — Поехали. — Ничего себе, — присвистнул Кевин, проверяя файлы в телефоне. — Какая наглость, вылезай! — Ты не Фриц, чтобы мне приказывать, харизмой не вышел! — «улыбаясь», произнесла кукла. Ребята уже шли в сторону той самой площадки, но внезапно остановились и уставились на Мин. — Что? — С чего это ты так о нём отзываешься? — удивилась Джулиана. — Ты же с ним почти не общалась. — Ха-ха-ха… — внезапно рассмеялась кукла. — Какие же вы смешные! Мы с ним были знакомы, ещё когда вас даже на чертежах не было! — Чего?! — удивились оба подростка. — А вот с этого момента по подробнее. История минирины была настоящим кладезем информации. Оказалось, что лет тридцать назад Фриц Смит работал охранником на одном предприятии с Арсусом, как она упорно называла Алви, и отшельником. Последнего минирина иначе, как Эгзом Бенедиктом не называла и только благодаря той самой семейной фотографии Афтонов, ребята поняли о ком говорит Мин. Тогда она была «в качестве подтанцовки» и именно поэтому вместо имени, как и остальные минирины, имела лишь номер: пятая из восьми сестёр. Они все получили один приказ: убить Фрица, что оказался нежелательным свидетелем. Правда, после того, как он огрел третью топором, минирины решили держаться от него подальше. А когда Смит обратился к ним через громкоговоритель, то это был не банальный бинарный приказ, которые привыкли слышать минирины от хозяев. Это была просьба!!! Миниринам это так понравилось, что они решили уйти в нейтралитет и подчиниться «доброму охраннику». А после Фриц пережил ночь «в битве» против объединившихся в совершенную машину для убийства «старых хозяев». Это, а также форменное предательство от начальства, так сильно впечатлило Мин, что она решила помогать более сильному лидеру. А потом Фриц ушёл, зато остался Арсус, и минирины записались в подручные к нему. А потом и он ушёл, «и стало совсем грустно». — А потом остальные сбежали, не дождавшись возвращения Арсуса, — заканчивала свой рассказ Мин. — Мы же с Боннет спрятались в вентиляции, продолжая ждать, но, когда заряд начал кончаться мы вышли и спрятались. А дальше вы знаете… — Ничего себе! — произнёс Кевин, смотря на куклу. — А я-то думал, что вас Алви собрал. Кстати, ты не знаешь, где остальные из… Забытых? — Да они прячутся на старом складе, неподалёку от старого закрытого завода на востоке от города. — Надо будет завтра туда сходить, — задумчиво произнёс Хеймстон. — Ну, тогда ты иди, а я пораспрашиваю Фрица, — слегка зевнув произнесла Джулиана. — Это почему? — Потому, что я с ним знакома, и кто-то должен это сделать. — Хорошо, только можно взять с собой Мин? — Без меня никуда! — вскрикнула минирина, поднимая лапки. — А то ещё заблудишься!