вечный неправильный выбор

      Торжественная часть вечера была давно позади, но Анна не могла отделаться от ощущения скованности под бдительными оценивающими взглядами. Среди посторонних незнакомых лиц не отыскать сестру. Она отвернулась, когда Анна в очередной раз попыталась вглядеться в синеву ее глаз и прочесть там хоть что-то. Молодая королева решила, что для Анны вполне достаточно небольшого отстраненного обмена любезностями. Самыми тягостными оказались тиски неоправданных ожиданий.       Принцесса изо всех сил старалась веселиться на празднике. День можно было даже назвать идеальным. Хотя бы в своей памяти она хотела оставить только сверкающие беззаботностью драгоценные моменты. Спустя некоторое время, Анна собиралась поделиться всеми пропущенными деталями с сестрой.       Рассказать, какой волшебной и роскошной была атмосфера на коронации. Лучше, чем кто-либо мог представить церемонию в Эренделле, впервые за много лет гостеприимном. И вовсе Анна не скучала, и не скиталась, как призрак в собственном доме. Наоборот. Она хорошо подготовилась к знаменательному возрождению того королевства, которым гордились бы родители. Преподнесла подарки и искренние поздравления сестре, а также заверила, что будет всегда рядом надежной поддерживающей стороной. Анна нашла себе достойное занятие, не мешая королеве занимать светской беседой иностранных подданных. Большего от нее не ожидали. Принцесса взмахнула рукой, пытаясь поправить косы, но ее ладонь замерла на плече. Подобающая прическа для бала по-прежнему не давала покоя. Девушка мысленно пожурила себя. Если она хотела запоминающийся вечер, ей стоило вернуться к реальности, а не витать в фантазиях о светлом будущем.       Уставшие от непривычных туфель ноги будто сами привели ее в комнату с закусками. Закулисье для кулинарных шедевров, которым только предстояло сегодня показаться на своей премьере.       В уединенном уголке принцесса могла расслабиться и порадовать вкусовые рецепторы, ни на что не отвлекаясь. В том числе и на тягостные неозвученные вопросы к Эльзе.       Девушка порхала между столиками, выхватывая любимые лакомства. Приглушенная музыка из зала приносила умиротворение. Как будто только Анна одна в целом мире, не нужно ни о чем и ни о ком заботиться. Веселись, наслаждайся моментом, который и не собирается завершаться. А вкусности материализуются сами собой. Вернувшись в часть комнаты, где до этого проходил натянутый разговор с Эльзой, принцесса зацепилась взглядом за красующийся гордым одиночеством сэндвич. Посреди стола стояло небольшое блюдце, как будто специально для Анны.       Довольная находкой девушка не медлила и с аппетитом ела, лишь на мгновение усомнившись, что повара накануне готовили что-то подобное.       -Принцесса Анна? Приятно снова вас встретить, - раздался знакомый голос. -Я уже рассказывал вам потрясающие своей красочностью истории об отравителях и их жертвах? ************       Молодые люди наслаждались компанией друг друга. Ханс включил все свое обаяние и в полной мере пользовался преимуществом проницательного собеседника. Проницательностью он объяснил себе очередные удачные догадки о том, что и почему заботило Анну, что вызывало у нее смех, что заставляло чувствовать себя комфортно. В конце концов, разве было достаточно причин отказывать себе в удовольствии очаровать прекрасную даму? И надо признать, даже без странных пророческих видений беседа шла безупречно.       Принцесса немного удивлялась, как просто ему практически удается читать ее мысли. Буквально дополнять то, что она только собиралась озвучить. Девушка открывалась все больше и больше. Она проводила небольшую экскурсию по дворцу и вечернему саду. Впускала в свой одинокий мир непривычную теплоту общения.       К слову то и дело приходились забавные истории, которыми она делилась. Никакой неловкости, никаких ограничений. С Хансом она ощущала себя, как будто вернулась домой после долгих скитаний. Анна прежде не осознавала, насколько сильно ей не хватало понимания со стороны другого человека. Как она была скована чужими ожиданиям, грузом ответственности и отпечатком утраты. Пока сказка не кончалась, девушка могла вздохнуть полной грудью и по-настоящему жить. Анна надеялась, что часы не пробьют двенадцать раз, превращая что-нибудь поблизости в тыкву.       Принцесса неожиданно предложила проскользить в носках по блестящему паркету в коридоре, отполированному накануне перед балом. Еще большей неожиданностью для нее стало полученное от Ханса согласие. В полупустом помещении их громкий смех, должно быть, раздавался эхом, которое не удалось заглушить даже музыке из главного зала. Дверь распахнулась, и из-за нее выглянул удивленный стражник.       Но пара уже успела скрыться на террасе. За фигурными кустами и душистыми цветниками нашелся укромный уголок. Девушка не сразу заметила, что продолжает сжимать ладонь Ханса. Они опирались друг на друга, чтобы не упасть во время их катания и стремительного побега. Принц деликатно отступил, чтобы никому не пришлось покраснеть от смущения.       Резко развернувшись, Анна прыгнула на широкие ограждения балкончика, с изяществом свесила ноги и похлопала по свободному месту рядом с собой. Ханс принял любезное приглашение. Оба по-заговорчески хихикали, гадая, принял ли их случайный свидетель за полтергейстов. Девушка снова припомнила забавный случай, когда среди слуг действительно ходили абсурдные слухи о привидениях в замке, пока не выяснилось, что это была лишь Эльза, блуждающая по ночам.       -Наверное, я не лучшая собеседница. Веду себя, как дикая. Говорю, что голову взбредет. Должно быть, уже замучила тебя своей болтовней. Ты меня теперь читаешь, как открытую книгу, а это мы еще только один день знакомы. А как будто прошла вечность, - Анна сопровождала свои рассуждения активной жестикуляцией, врываясь в личное пространство Ханса, который вовсе не был против. - Ой, не в том смысле, что время тянется слишком долго. Наоборот! Я в безумном восторге, как все хорошо складывается. Но я к тому, что ты уже откуда-то все понял про меня, а я о тебе так мало знаю…И почему этот словесный поток никак не остановится! Не смейся! Я опять говорю глупости?       -Я обожаю глупости. Ты говоришь, что считаешь нужным. Не раскрываешь семейные тайны, не душишь беседу в рамках надуманных приличий. При этом ты достаточно честна, насколько я могу судить со своей колокольни. Наверное, это бесценно, - признался Ханс и продолжил с легкой усмешкой. - Разве что, покушаешься на чужие сэндвичи, но все мы не без греха.       Анна еще сильнее заулыбалась, подвинулась ближе, чтобы посмотреть в глаза принца. Увидеть в них блеск звезд и Луны, отыскать все ответы и обрести взаимные чувства, о которых мечтала. Девушка никогда бы не подумала, что сможет вести себя так непринужденно с другим человеком. Эйфория всего лишь от разговора.        -Ну почему я такая? Я наивная?        -Сколько, получается, ты была в вынужденном подобии изоляции? Три года? Тут нужно радоваться, что ты не затаила обиду на весь мир. Никто не мог бы справиться лучше. Посмотри на себя. Твои родители гордились бы тобой.       Девушка замолчала, слегка прищурив глаза. Она пожала плечами и улыбнулась лишь одним уголком губ. В ее взгляде читались вопросы, которые Анна не решалась произнести вслух.       “Заслуживаю ли я того, что имею? Заслужила ли я хотеть большего?”       Ханс едва заметно передвинул свою руку, и Анна почувствовала, как их пальцы соприкоснулись. Таким же невесомым ощущалось дуновение летнего ветерка. Приятной щекоткой по спине принцессы пробежались мурашки.       Лицо Ханса оказалось так близко, что Анна могла увидеть милую россыпь веснушек. Прочитать в его уверенном взгляде что-то успокаивающее. Будто он успел понять о ней больше, чем она когда-либо понимала сама.        -Теперь я ощущаю разницу так ясно…Порой встретишь кого–то впервые и будто знаешь его всю жизнь. А других, вроде бы, знаешь, живешь с ними бок о бок, и вы друг для друга все равно остаетесь чужими. Просто случайными соседями.        -Иногда приходит время отпустить кого-то из своей жизни, -ответил принц, догадываясь, о чем на этот раз задумалась собеседница. -Невозможно всегда все контролировать.        -Насколько все должно ухудшиться, чтобы сдаться?        Ханс знал, что больной темы не избежать. Ему отчаянно не хотелось воплощения в реальности тревожных видений о подавленном конфликте сестер, странным образом преобразованным в магическую бойню. Конечно, невозможно воспринимать всерьез обстоятельства, в которых имела место такая нелепость, как ледяная магия. Но ссора, испорченное настроение и скорое завершение бала - вполне ожидаемые последствия. В его силах повлиять на Анну, стоило лишь подобрать нужные слова. Так или иначе, принцесса начинала доверять ему. Если это могло перерасти во что-то большее, Ханс просто обязан воспользоваться своим шансом.        -Ты говоришь о своей сестре, верно? - спросил об очевидном Ханс и получил в ответ кивок. -Если позволишь озвучить мнение со стороны…Ты не должна взваливать на себя решение накопившихся проблем. Она отдалилась, и на то были причины, полагаю. Я уверен, вы обе не хотели этого. Так?        -Родители приняли решение за нас.        -Но вы больше не дети. Эльза решила сохранять дистанцию. Допустим, но в этом нет твоей вины. Отпусти. Теперь перед вами свобода выбора. Думаю, твоей сестре нужно время. Она поймет, что упустила, так долго избегая тебя.        -Но я хочу попытаться все исправить уже сейчас. Как знать, что нас ждет в будущем? Я уже теряла близких. Так много осталось невысказанным, отложенным на потом, которое уже не наступит, - Анна горько вздохнула. - Я готова сделать первый шаг, второй, третий. Столько, сколько потребуется.        -Почему Эльза сама не проявит инициативу?       -Я знаю, как все выглядит со стороны. Понимаю, к чему ты клонишь. Но Эльза прекрасный человек. С ней что-то произошло, и она закрылась от меня. Ото всех. И как я могу отвернуться от нее? От собственной сестры. Родители не хотели бы этого. Я должна попытаться сблизиться. Это не только ради нее и меня. Речь идет обо всем королевстве. Боюсь, она столкнется с тяжестью правления, и ей понадобится помощь. Я хочу, чтобы она знала, что я готова подставить плечо и разделить ее ношу.       -Где заканчиваются амбиции и берут начало прихоти? Все равно полным ходом не получится идти против штормового ветра. Мы должны ответить честно самим себе, ради чего мы готовы идти на жертвы и прилагать усилия. Возможно, не найдя ответ, мы отступим и не натворим ошибок.       Анна промолчала, погрузившись в свои мысли. Она слишком долго шла к тому, чтобы семья Разенграффе воссоединилась. Чутье подсказывало ей не отступать.       -Думаю, стоит представить тебя Эльзе, - улыбнулась Анна.