***
Через две недели Дамблдор сообщил, что первое задание будет уже в конце сентября. - Скоро начнётся первый тур, первое задание, который каждый из вас должен будет выполнить. Первый тур второго курса пройдёт в субботу, тур третьего курса состоится в воскресенье. Четвёртый и пятый курсы будут проходить своё первое задание в следующие выходные и так далее, всем понятно? - Профессор, - воскликнул третьекурсник Гриффиндора, встав со своего места, - скажите, к чему нам готовиться? - Ох, точно, чуть не забыл, - лукаво улыбнулся Дамблдор и посмотрел на студента поверх очков-половинок, - капитаны команд вторых и третьих курсов, подойдите ко мне и получите подсказку. - Чуть не забыл он, старый дурак, - пробурчал кто-то из слизеринцев, - вечно в свои игры играет. Студенты поднялись со своих мест и подошли к директору, который вручил им по маленькой бумажке. - Что там? – спросил Джеймс и вытянул шею. - Не здесь, - тихо ответил Сириус, заметив, как студенты другой команды замолчали и прислушиваются к их беседе, – после уроков обсудим. После этого он вытащил клочок пергамента, разорвал его на несколько частей и отправил короткие сообщения с датой и временем встречи остальным членам команды. Вечером Сириус и Джеймс ждали однокурсников в условленном месте – в аудитории второго этажа, где в это время уже не было ни преподавателей, ни студентов. Снейп пришёл последним, чем вызвал гнев Джеймса, который попытался ещё раз отстранить его от участия, делая упор на том, что им нужны только пунктуальные люди. - Я надеюсь, ты собрал нас для обсуждения чего-то важного? – спросил Иван, держа в руках очередную книгу, - я не привык после ужина шататься по Хогвартсу. - Дамблдор раздал нам подсказки. А именно – пустой клочок пергамента, и я думаю, что нам нужно понять, что с этим делать. Иван лениво уселся в кресло и открыл книгу. - Иван, тебя это тоже касается, - Сириус начал злиться на равнодушного когтевранца. - Ты же можешь сам узнать, что это за подсказка, и после рассказать нам? - Вообще-то Блэк прав, - подал голос Северус, - мы команда, поэтому разгадывать загадки должны вместе. - Я не очень привык слушать слизеринцев, - зевнул Иван, - мне нужно дочитать эту книгу, а вы меня отвлекаете. Джеймс слегка улыбнулся, услышав мнение когтевранца о слизеринцах. Однако Сириуса такой ответ не удовлетворил, и он невербально вырвал книгу из рук наглого сокомандника. Иван бросил на Сириуса уничтожающий взгляд, но кидаться на обидчика не стал. - Итак, что это может значить? – снова обратился Сириус к команде, показывая им пустой пергамент. - Возможно, там зачаровано какое-нибудь послание, - неуверенно предположил Джон, - есть какие-нибудь чары проявления? - Есть, - недовольный Иван подал голос, - дайте попробую. Когтевранец произнёс заклинание и направил палочку на пергамент, однако ничего не произошло. - Может, стоит попробовать другое заклинание? – предположила Алита, - какое-нибудь ещё знаете? - Есть ещё одно, но оно изучается только на пятом курсе, - задумчиво произнёс Снейп, и Джеймс начал краснеть от злости. - Решил повыпендриваться, Нюниус? Мы пока на третьем курсе, если ты не забыл. Нам не будут давать такие задания! - Заткнись, Поттер, я хотя бы пытаюсь думать. - Заметно, - Джеймс оскалился. - Есть у меня одна идея, - снова произнёс Снейп задумчиво, не обращая внимания на Поттера, - но пока не буду говорить, потому что затея может провалиться. - Ну-ну, идея у него, - усмехнулся Джеймс. - Поттер много на себя берёт, - хмыкнул Питерс, - Снейп, не юли, говори, что за идея, мы же должны знать. - Пока не могу, говорю же. Я сначала проверю, а потом скажу. Вы пока другие варианты обсуждайте. - Снейп, тебе нужна помощь? – спросил вдруг Сириус, и Джеймс недовольно ткнул его локтем в бок, но Блэк проигнорировал его недовольство. - Да, пожалуй, спасибо, - кивнул Снейп, - можешь задержаться после нашего собрания и помочь? - Да. - Сириус, ты чего, а если он своих дружков приведёт?! – прошептал Джеймс, - нельзя оставаться с ним наедине вечером! - Джеймс, прекрати, мы сейчас в одной команде, – огрызнулся Сириус, - если ты так за меня боишься, оставайся тоже. - И останусь! – упрямо произнёс Поттер, - знаю я этих слизеринцев. После собрания Сириус и Джеймс остались со Снейпом. Поттер прожигал взглядом слизеринца, но тот, казалось, даже не обращал на него внимания. - Какой твой план? - Нам нужно выкрасть у Слизнорта кое-какие ингредиенты и попробовать сварить одно непростое зелье, - сказал Снейп серьёзно. - Прекрасный план, Нюнчик, - выдал Джеймс, - кого отправишь к Слизнорту? Сириуса или меня? Сириус, он сдаст нас своему декану и глазом не моргнёт! - Поттер, если ты беспокоишься за свою шкуру, можешь быть свободен, - холодно отозвался слизеринец. - Я беспокоюсь за Сириуса, который вдруг стал невероятно доверчивым, - сквозь зубы процедил гриффиндорец, - вы, слизеринские ублюдки, вечно нас подставляете. - Джеймс, прекрати! – повысил голос Сириус, - я готов пробраться к Слизнорту. - По моим расчётам он сейчас проводит время в компании Бинса. Во всяком случае именно их я видел по пути сюда, поэтому и задержался, - последнее Снейп произнёс сквозь зубы, бросив злой взгляд на Джеймса, - поэтому мы прямо сейчас можем это сделать. - Пошли, - воодушевился Сириус и толкнул в бок Джеймса, - давай, где твой авантюризм! - Это авантюра слизеринца и мне она не нравится, - недовольный Джеймс всё же вышел из кабинета и бросил на врага испепеляющий взгляд.***
- Поттер, ты стой здесь и смотри, чтобы он не появился. Если вдруг увидишь его, подай сигнал, - прошептал Снейп своему врагу. - Полный идиотизм, - выдал Джеймс, - идите уже. - Сириус и Северус бросили взгляды на недовольного Поттера и бросились к кабинету Слизнорта. Джеймс проводил взглядом лучшего друга и злейшего врага. Мальчика преследовало странное ощущение, что Сириус и Нюниус стали друг друга понимать, что они…больше не враги. Раньше Сириус всегда задевал слизеринца, иногда первый – ещё раньше Джеймса – бросался на него с кулаками, а сейчас… относится к нему как к старому приятелю. И общается на равных! Что такое произошло, что вдруг эти двое сблизились? Джеймс грустно смотрел по сторонам, пытаясь услышать какой-нибудь шорох или шарканье слизнортовских шагов. Неожиданно он заметил в конце коридора какое-то движение и вжался в стену, спрятавшись за выступающей конструкцией. - Они туда пошли, - тихо произнёс знакомый голос, и Джеймс прислушался. - Тихо, ты говоришь слишком громко! – шикнул второй, и в нём Поттер узнал своего однокурсника. Можно даже сказать, приятеля. Однако этот парень попал в команду номер два. Два крадущихся гриффиндорца не заметили Поттера и прошмыгнули за угол. Джеймс, осознав, что мальчики идут разведывать, что придумали Сириус и Снейп, пошёл за ними, как вдруг увидел, что из другого конца коридора идёт Слизнорт. Профессор что-то искал в кармане мантии и не видел застывшего испуганного гриффиндорца. Джеймс юркнул за угол и побежал в сторону его кабинета, чтобы предупредить сокомандников, которые именно в этот момент наверняка копались в ингредиентах для зелий. Сириуса он обнаружил в дверях маленькой кладовки. Гриффиндорец стоял со списком, на котором небрежным снейповским почерком были указаны составляющие зелья. - Сириус, Слизнорт идёт, бежим, - запыхавшийся Поттер дёрнул друга за рукав мантии. - Снейп, Слизнорт! – Сириус испуганно позвал Снейпа. Слизеринец стоял на самом верху длинной лестницы, уходящей вверх под самый потолок. Лестница угрожающе покачивалась, и мальчик балансировал на ней, держась одной рукой за полку, а другой рылся в слизнортовских банках. - Он сейчас уже завернёт за угол! Он нас увидит! – Джеймс выглядел очень напуганным и даже побледнел от страха. - Закройте дверь и бегите, - крикнул Снейп. - Что? – испугался Сириус, - ты шутишь? - Бегите, пока он вас не поймал! – Снейп был напряжён, он по-прежнему балансировал на лестнице, одной рукой держась за полку. Он вовсе не хотел попасться Слизнорту, а стоявшие в дверях гриффиндорцы выдадут их воровство с потрохами. Сириус продолжал стоять на своём месте, переводя испуганный взгляд с Джеймса на Северуса, и Снейп начал на него злиться. - Снейп, не глупи, дай руку! – Сириус протянул ему свою ладонь, но Снейп понимал, что не сможет быстро спрыгнуть с такой высоты, не сломав себе ничего и ничего не разбив, а медленное слезание с лестницы проворачивать было уже поздно. - Сириус, уходи быстро! Захлопни дверь и проваливай! – резко сказал Снейп, и Сириус повиновался. Выскочив из кабинета преподавателя зелий, Сириус и Джеймс прижались к стене и медленно, чтобы приближающийся Слизнорт их не заметил, выскользнули из коридора. В гостиную Гриффиндора мальчики вернулись без происшествий. В ней было шумно, студенты не ложились спать и обсуждали первый этап соревнований, суть которого пока никому не удалось разгадать. - Эй, Алекс, - крикнул Джеймс своему однокурснику, которого несколько минут назад слышал в коридоре Хогвартса, - нехорошо подглядывать за товарищами. - О чём ты? – миролюбиво спросил его Алекс. - Я видел, как ты следил за Сириусом! – вспыхнул Джеймс, - не надо совать свой нос в дела нашей команды, разгадывай подсказку сам! Гриффиндорец густо покраснел и оглядел товарищей, бросавших на него недоумённые и упрекающие взгляды. - Ну что, Джеймс, как будем вызволять Снейпа? – спросил Сириус у Джеймса. - Никак, сам эту кашу заварил, сам пусть и расхлёбывает. - Ты сейчас неправ, он рисковал ради нашей победы. А сейчас он заперт в кладовке Слизнорта без еды и воды. И рискует быть обнаруженным! - А ты так за него переживаешь! – разозлился Джеймс, - я смотрю, прям защитничком его стал. Не расскажешь, почему? Тут уже Сириусу пришлось краснеть. Блэк стушевался на несколько секунд, но затем уверенно сказал: - Он друг Регулуса, а Регулус… - Твой брат, да. Я это уже слышал много раз. Знаю, не дурак. Но я вижу, что твои отношения со Снейпом изменились. И это не связано с Регулусом! - О чём ты? – Сириус изобразил недоумение, - я просто стараюсь общаться с ним нормально. - Да ну? – Джеймс скрестил руки на груди, - что ж, не хочешь – не говори. Но пока ты со мной так, то я не буду с тобой разговаривать. На этих словах Поттер развернулся и направился в спальню мальчиков. Сириус тяжело вздохнул, устало покачал головой и пошёл искать Регулуса, чтобы тот придумал, как вызволить Северуса Снейпа.***
Поздно ночью Сириус Блэк вернулся в комнату для мальчиков. Регулус придумал план, как вытащить Снейпа из беды, и операция «вызволение» была назначена на раннее утро, когда Слизнорт по своему обыкновению выйдет из кабинета и выдвинется в Большой зал. Сириус зашёл в комнату, в которой его ждали два Мародёра. Третья кровать, кровать Питера, по-прежнему была пуста – от Петтигрю не было никаких новостей. Римус пару раз отправлял ему письма, но они либо не доходили до него, либо бывший Мародёр отказывался отвечать. Так или иначе, сова возвращалась в школьную совятню ни с чем. Сириус тихонько проскользнул в комнату и опустился на кровать. Друзья ещё не спали, Римус сидел на кровати по-турецки и был погружен в какую-то книгу, а Джеймс хмуро разглядывал потолок. - Ну что? – подал голос Люпин, - вы вытащили Снейпа? - Нет, - буркнул Сириус, - утром пойдём. - Помощь нужна? – спросил Римус, и Джеймс фыркнул. - Нет, пока мы договорились, что один будет отвлекать Слизнорта, а второй пойдёт вытаскивать Снейпа. Но мы можем опоздать на завтрак. Если ты сможешь нам что-нибудь стащить со стола пожевать, мы будем благодарны. - Можно заглянуть на кухню, - предложил Римус, - домовики обязательно оставят нам что-нибудь. - Нет, - Джеймс подал голос, - я не хочу, чтобы брат Сириуса узнал об этом месте. - Регулус там уже был, - ответил Сириус, - он мой брат и имеет право знать. К тому же он не сильно заинтересовался кухней. Джеймс недовольно уставился на Сириуса, пытаясь понять, в какой момент тот так стал заботиться о своём брате, которого ещё недавно не посвящал в их тайны. - Что? – Сириус разозлился, увидев взгляд друга. - Ты меняешься, - недовольно буркнул Джеймс, - стал ближе к брату, нормально реагируешь на Нюнчика… того и гляди, запишешься в ряды их сумасшедшего кумира. Сириус побледнел и виновато уставился на Джеймса. - Сириус просто повзрослел в отличие от тебя, - улыбнулся Римус. - Да ну? И в чём же это заключается? – Джеймс развернулся и с вызовом посмотрел на своего лучшего друга. - Джеймс, - Сириус осторожно посмотрел в глаза Поттеру, - понимаешь… я давно хотел с вами поговорить. Особенно с тобой, Джеймс, потому что Римус меня поймёт, я знаю. Римус тяжело вздохнул и сел на кровати. Мальчик понял, что сейчас состоится важный разговор между лучшими друзьями, и к чему он приведёт, зависит и от него. Разнять вспыльчивых гриффиндорцев в случае драке предстояло именно ему. Но Люпин к этому давно привык. - Джеймс… Регулус – очень близкий для меня человек. Такой же, как вы, ребят. Он мой брат и… вы мне как братья, понимаете? Римус кивнул, а Джеймс лишь шмыгнул носом, внимательно слушая. - Он не всегда бывает прав. Бывает, он обижается. Он вообще… обидчивый. Но он мой родной брат и я всегда его поддержу и всегда буду на его стороне, даже если он неправ. - Но, - начал Джеймс, но Римус опустил руку ему на плечо, и мальчик замолчал. - Я очень виноват перед ним. Я не поверил ему, когда он говорил правду. Избегал его, и ему было очень плохо без меня. Кстати, именно тогда он сдружился со слизеринцами, когда меня не было рядом. Понимаешь, Джеймс? И теперь я знаю, что всегда его поддержу. Вот правда, ребят, я же всегда на вашей стороне, правда? И на его стороне! - А если придётся выбирать? – Джеймс закусил губу, - то тогда что? - Тогда мы сядем все вместе и обсудим сложившуюся ситуацию, полагаю, - предположил Римус, - Сириус не станет разрываться между друзьями и братом. - И насчёт Снейпа…, - Сириус шумно сглотнул слюну и набрал в лёгкие побольше воздуха, чтобы рассказать другу ужасающую для него правду. - Что насчёт Снейпа? – в голосе Джеймса звучала угроза. - Он тебе не конкурент. Нет, правда, - Сириус чувствовал себя виноватым, но понял, что должен это проговорить раз и навсегда, - ему не нужна Лили, они просто дружат. - Это он тебе сам сказал? – раздражённо произнёс Поттер. - Да. - И давно вы с ним общаетесь так близко, что он начал посвящать тебя в свои тайны? – в голосе Джеймса была обида, злость и горькое осознание того, что Сириус скрывал от него что-то важное и личное. - Я не могу сказать, что мы именно близко общаемся, - сказал виновато Блэк, - он лучший друг Регулуса, поэтому я с ним пересекаюсь довольно часто. - Насколько часто, а, Сириус? – Джеймс встал, и Сириус тоже на всякий случай поднялся на ноги. - Джеймс, - голос Сириуса дрогнул, - ты мой друг и всегда будешь им. Я знаю, что ты ненавидишь Снейпа. Я тоже его ненавидел, но после некоторых событий понял, что он мне больше не враг, прости. - Это после каких событий? – Джеймс закипал. - У Снейпа умерли все родственники. У него больше нет ни мамы, ни папы, он живёт в приюте. Очень многие события в его жизни происходили у меня на глазах, и я понял, что он довольно одинокий человек, - Сириус пытался говорить медленно и спокойно. - Что, пожалел слизеринца? – выплюнул Джеймс, - бедный Нюниус, совсем один… - В прошлом году мои родители взяли Снейпа к нам на каникулы, - продолжал Сириус, не обращая внимание на эмоции друга. Джеймс ожидаемо округлил глаза и, словно бык, уставился на Сириуса, готовясь бросаться, - мне пришлось общаться с ним в это время, и я понял, что он неплохой человек. - И ты ничего не сказал мне? Ты… ты, ты предатель! – воскликнул Джеймс и с обидой уставился на Сириуса. - Я хотел сказать, Джеймс! Правда хотел! - И что же тебе помешало?! - Я испугался. Я испугался, что ты разозлишься на меня! Я боялся тебя потерять, Джеймс! – отчаянно завопил Сириус. Поттер замолчал. Римус отметил про себя, что это был первый случай за всё время, когда Поттер молчал. Не бросался с кулаками на друга, не орал, не угрожал, а просто стоял и каким-то непонятным взглядом смотрел на Сириуса. В комнате повисло напряжение. Блэк опустился на кровать, поджал под себя колени и тихо произнёс: - Пойми меня. Я очень многое осознал. Я больше не буду нападать на Снейпа, но это не значит, что я перестал быть твоим другом. Просто пойми меня, пожалуйста. Джеймс продолжал молча стоять, глядя в пол. Он не мог понять, что чувствует – обиду за то, что Сириус не на его стороне, злость за то, что тот ничего ему не сказал… или что-то ещё. Поттер сжал кулаки и впервые сдержался, не став нападать на того, с кем спорил. Молча покачав головой, словно отвечая самому себе на какой-то вопрос, гриффиндорец резко вышел из комнаты, остервенело хлопнув дверью. - Молодец, Сириус, - Римус похлопал друга по плечу, - я не знал подробностей, но ты молодец, что рассказал. Давно пора прекращать эту войну. - Джеймс меня не простит, - тихо произнёс Сириус и тихонько заплакал от переживаний и от неожиданного облегчения.***
Рано утром Сириус и Регулус крались к кабинету профессора Слизнорта. - Как только он выйдет из кабинета, я подбегу и отвлеку его, чтобы он не успел запереть дверь, а ты бросайся в кладовку и доставай Снейпа, - напомнил Сириус план. - Да понял я, не дурак, - Регулус потирал запотевшие ладони. Все эти гриффиндорские вылазки и авантюры были ему чужды. - Вон, Рег, идёт! – прошептал Сириус и дёрнул Регулуса за рукав, чтобы тот успел спрятаться в нише. - О, профессор, - Сириус материализовался в коридоре будто бы ниоткуда, - можно задать вам вопрос? - Да, молодой человек, - растерянно произнёс Слизнорт, держа в руках ключи, - должно быть, это что-то очень важное, раз студент Гриффиндора пришёл ко мне в такую рань? - Да, сэр, - Блэк широко улыбнулся и покосился на Регулуса, который осторожно пробирался за спиной профессора, - дело в том, что я наткнулся в учебнике на рецепт зелья смеха. - Зелья смеха? – уголки губ профессора дёрнулись, - да, есть такое. Вызывает неконтролируемый смех. Проходит через несколько минут. Весьма забавное действие… мы в своё время варили его довольно часто и разыгрывали друг друга, подливая в чая, - Слизнорт улыбнулся своим воспоминаниям, - хорошее время было, молодой человек! - Да, сэр, я хотел сварить это зелье и подарить своему лучшему другу на день рождения, - Сириус боковым зрением отметил, что Регулус оказался в кабинете Слизнорта и, значит, скоро доберётся до кладовки. - Что же вы хотите от меня, юный Блэк? – улыбнулся профессор, - неужели мне нужно сварить его за вас? - Нет-нет, сэр, - выкрикнул Сириус задорно, - я лишь хотел спросить, где я могу купить ингредиенты для этого зелья. - Ну, вам ли не знать, мистер Блэк! – удивился Слизнорт, - в магазине Пиппина, конечно, в Косой аллее. Это же не запрещённые ингредиенты, и любой студент может их купить. - О, спасибо, профессор, - произнёс Блэк, пытаясь придумать что-нибудь ещё, - я обязательно куплю их. Скажите, они не очень дорогие? - Ах вы хитрец, Вы, должно быть, хотите, чтобы я отдал вам ингредиенты из своего личного запаса? – улыбнулся Слизнорт, - с вашей хитростью да на Слизерин бы! - Нет, профессор, я вовсе не… - Пойдёмте, я подарю вам ингредиенты, - профессор повернулся к своему кабинету, и Сириус похолодел. Если Слизнорт зайдёт в кладовку за ингредиентами, им конец… Блэк судорожно пытался придумать пути отступления, как вдруг раздался до боли знакомый голос. - Профессор! Профессор Слизнорт! – завопил Джеймс Поттер, неожиданно оказавшийся в коридоре, - там ваши студенты дерутся! - Что? Где? – воскликнул профессор, - там дуэль? - В соседнем коридоре! Нет, сэр, там не дуэль, там драка! Как у маглов! – Поттер испуганно посмотрел на Слизнорта. - Блэк, оставайтесь здесь, я вернусь и принесу вам ингредиенты, - произнёс профессор и быстрым шагом направился в сторону разбушевавшихся слизеринцев. - Джеймс, как ты вовремя! – выдохнул Сириус. - Придурок, ты ничего другого придумать не мог? – прошептал Джеймс, - неужели не мог догадаться, что он пойдет за ингредиентами? - Не подумал… - Эти где? - Рег, вы тут? – Сириус зашёл в кабинет и обнаружил брата и Снейпа, сидящих под партой, - быстрее уходите! Снейп и младший Блэк выскользнули в коридор, держа в руках мешок с ингредиентами. - Спрячьте где-нибудь! – сказал Сириус, - я дождусь Слизнорта. - Хорошо, - крикнул Регулус, и друзья быстро убежали прочь, оставив Джеймса и Сириуса наедине. - Джеймс, ещё раз спасибо. Ты сейчас всех спас. - Я старался исключительно ради тебя, - буркнул Поттер и, закатив глаза, издевательски произнёс, - ты же мой лучший друг. - Я рад, что ты это понимаешь, - облегчённо сказал Сириус, - несмотря на вчерашнее… - Я обижаюсь на тебя, - Джеймс перебил его и скрестил руки на груди. - Я действительно перед тобой очень виноват, - кивнул Сириус, - я должен был рассказать тебе сразу, но побоялся. Поверь, Снейп нормальный… - Ещё одно слово про Снейпа, и я врежу тебе прямо по твоей самодовольной роже, - злобно заметил Джеймс, и Сириус нагло улыбнулся. - Снейп, - задорно произнёс Блэк, испытывая своего только-только оттаявшего друга, и Джеймс, скривившись, ударил Сириуса в челюсть. Мальчик стукнулся спиной об стену и схватился рукой за щёку, а затем в каком-то непонятном для него азарте бросился на Поттера. Вернувшийся вскоре Слизнорт застал у своего кабинета двух катающихся по полу гриффиндорцев, рвущих друг другу мантии и выкрикивающих проклятия. - Блэк, Поттер, это что такое! Быстро прекратили! Агуаменти! – профессор окатил студентов водой, и те прекратили эту бессмысленную драку, - ну-ка встаньте оба! Джеймс поднялся и взялся рукой за подбитый глаз, а взлохмаченный Сириус принялся вытирать разбитую губу. - Я вынужден отвести вас к профессору Макгонагалл! – Слизнорт всплеснул руками, - драка прямо в коридоре! И это вы ещё что-то про студентов Слизерина говорили, мистер Поттер! Которых я, кстати, не обнаружил! Марш за мной! - А ингредиенты, профессор? – невинно спросил Сириус. - Вы наглец, мистер Блэк! Я уже говорил, что вам непременно нужно на Слизерин!***
На следующий день Северус Снейп приступил к изготовлению зелья проявления. Заперевшись в классе зельеварения после уроков, слизеринец принялся за работу. Снейп был уверен в том, что это зелье – именно то, что нужно, чтобы прочитать послание на пергаменте. До первого тура оставалось меньше двух недель, и сейчас очень многое зависело от него. Ему совершенно не нравился настрой членов команды – Артур Питерс и Сириус Блэк были самыми адекватными, а вот остальные… Остальные страшно раздражали Снейпа, особенно Поттер. Как так получилось, что они оказались в одной команде? Снейп мысленно благодарил этот мир за то, что Сириус Блэк стал его приятелем. Если бы он оказался в одной команде с двумя враждебно настроенными Мародёрами, он бы этого не вынес. Слизеринец помешал зелье в котле и отложил волшебную палочку. Мальчик вдохнул запах зелья, сравнил свои ощущения с описанным в учебнике запахом и удовлетворённо кивнул. Вдруг раздался тихий стук в дверь. Снейп прикрыл котёл рядом стоящей тарелкой, чтобы зелье невозможно было определить по запаху, и осторожно приоткрыл дверь. На пороге стоял Регулус Блэк. - Привет, Сев, - улыбнулся второкурсник, - ну как, варишь? - Варю, - слизеринец улыбнулся в ответ, - заходи. Через пару дней будет готово, и можно будет проявлять. - Не забудь, ты обещал поделиться! - Помню. Только все сразу поймут, что ты жульничаешь, второкурсник не может знать о существовании этого зелья. - Ну и что. Главное – победа! – улыбнулся Регулус. - Ты видел, кстати, подбитый глаз Поттера? – неожиданно рассмеялся Снейп, - точно ворона клюнула! - Это его Сириус, - широко улыбнулся Регулус, - только не знаю, за что – не колется. - Ну и ну! – присвистнул Снейп, поглядывая на кипящее зелье, - что делается-то в волшебном мире – Блэк подрался с Поттером! - Они так и подружились три года назад. Поссорились, подрались и стали лучшими друзьями. Сириус не рассказывал? - Как-то, знаешь, не расспрашивал его о его привязанностях к Поттеру, - саркастично произнёс Снейп, бросая в котёл мелко нарезанные ингредиенты, названия которых Регулус не знал. - Ну да, точно, не подумал. Ладно, пойду спать, - зевнул Регулус, - не засиживайся допоздна, на уроках будешь засыпать, - Регулус хлопнул друга по плечу и отправился в гостиную Гриффиндора. Устроившись в кресле перед камином, Регулус взял в руки книгу и погрузился в чтение. Несмотря на то, что было уже поздно, идти спать совершенно не хотелось. Регулус был увлечен книгой, но всё же услышал скрип открывшегося портрета Полной Дамы. - Проклятье, как это теперь отмыть? - Вот же гадство, - Регулус узнал голос родного брата, - О, Рег, привет. - Привет, - поздоровался младший Блэк и отложил книгу, - в чём это вы? - Это мы драили грязные котлы, - выплюнул Сириус, - нас наказали за драку. - Будешь знать как драться, - улыбнулся Регулус. - Умолкни, - Поттер недовольно раскатывал рукава рубашки, которые были по локоть в саже. - Я не с тобой разговариваю, - начал было Регулус, как вдруг почувствовал жжение в кармане мантии. Вызывают. Неужели спустя столько времени про него вспомнили и пригласили на встречу! Мальчик встретился с испуганным взглядом Сириуса и понял, что Сириуса тоже вызвали. - Умолкни, сказал, малявка, - Поттер не заметил перемен в поведении Регулуса и продолжил эти бессмысленные препирания. Пошли переодеваться, Сириус? Старший Блэк судорожно думал, что сказать Поттеру, чтобы выскользнуть из гостиной, но Регулус нашёлся первым. - Сириус, матушка написала письмо. Она сказала, что ты позор семьи. Пойдём покажу. - О нет, снова? – протянул брат страдальчески, - за что на этот раз? - Пошли выйдем, - Регулус встал с кресла и направился в сторону портрета. - Джеймс, не жди, я поговорю с Регом, помоюсь и вернусь. - Ну... Как знаешь, - Джеймс удивлённо почесал затылок. Поведение Сириуса было странным, но он всегда становился немного другим в присутствии своего сумасшедшего брата. Регулус определённо на него плохо влияет. С этими мыслями Поттер отправился в комнату мальчиков, чтобы снять с себя грязную одежду. Сириус и Регулус выбежали из гостиной и припустили по коридору, стараясь не сильно опаздывать на собрание. Они ещё не видели нового руководителя организации в школе и не представляли, с кем будут иметь дело. - Сам ты позор семьи, - сказал Сириус на бегу. - Скажи спасибо, что я вообще что-то придумал, - ответил ему Регулус. - Хуже придумать просто нельзя было, - заметил Сириус, и братья подбежали к гостиной Слизерина, где их уже встречал шестикурсник Слизерина.