***
- Готово! – воскликнул слизеринец, проверив зелье, - давайте пробовать. Сириус протянул Снейпу лист пергамента. Слизеринец окунул пергамент в жидкость на долю секунды и тут же вытащил его. Какое-то время ничего не происходило, а затем на пергаменте проступила надпись. Притихшие сокомандники склонились над листиком, на котором образовалась надпись: Воскресенье 10:00. Домик на границе. 6-1-7-21-19: 3, 4 и 7. Скорость важна. - Сработало! – восторженно выдохнула Алита - Что за бред, - выдал Поттер, - и это они называют подсказкой? Мало того, что нам пришлось догадаться, как проявить надпись… - Не нам, а Северусу, - заметил Питерс, - ты в этом участия не принимал. - Ты неправ, - Сириус встал на защиту друга, - если бы Джеймс не помог отвлечь Слизнорта, у нас бы не было этих ингредиентов. - Не суть. Думать надо, что здесь зашифровано. Очевидно, что нас ждут в воскресенье в 10:00, - тихо сказал Иван, - что такое домик на границе? - Понятия не имею, - Сириус почесал подбородок, - на границе чего? - Скорей всего речь идёт о Хогвартсе и прилежащей территории, мы же не пойдём за пределы школы, - предположила Мелани. - Не факт, - отрезал Джеймс, - но можно подумать. Какие границы у нас есть и какие домики? - Граница запретного леса? Домик лесничего? – осенило вдруг Снейпа. - Вариант, - Сириус поднял большой палец, - а цифры эти – это что? Скорость важна… эти цифры связаны со скоростью? Подростки склонились над листом пергамента и принялись напряжённо думать. - Странно, что первые цифры написаны через дефис, а остальные после двоеточия, - заметил Сириус, - наверное, первые цифры отличаются от вторых. - Порядковый номер, наверное, - лениво произнёс Иван, держащий в руках очередную книгу, - каждая цифра наверняка соответствует какой-нибудь букве. - Давайте проверим… 6 – это какая буква? Так, это F. 1 – A. 7 – G. 21? Студенты принялись загибать пальцы и считать алфавит. - Это U, - посчитала Мелани. А 19 – S. - FAGUS? – спросил Сириус, - и что это значит? А вторая часть – это что, CDG? - По-моему, мы что-то не так поняли, надо ещё подумать, - предложил Снейп, - предлагаю разойтись сейчас и потом провести ещё один мозговой штурм. - Капитан здесь Сириус, Нюнчик, - выплюнул Поттер, - и он примет решение, что нам делать дальше. Сириус почувствовал обращённые на него взгляды и неуверенно сказал: - Ну… если сейчас действительно нет никаких идей, может, нам…правда разойтись, сходить в библиотеку… - Чего ты мямлишь, Блэк? – спросил Питерс, - ты капитан или кто? Поставь всем конкретные задачи и всё. - Да, ты прав, - Сириус взял себя в руки, - давайте так. Давайте каждый подумает над смыслом этих цифр. Нельзя останавливаться на домике лесничего, надо думать ещё. И… постарайтесь выведать у других команд, что загадано у них. - Эй, Сириус! – возмутился Джеймс, - всё должно быть по-честному, мы не будем подсматривать у других команд. Это не по-гриффиндорски. - Зато это может привести нас к победе, Поттер, - прошипел Питерс, - в нашей команде не только гриффиндорцы, не забывай об этом. - Мы не будем подсматривать, что делают другие! – вспыхнул Джеймс. - Ну Джеееейми, - ласково прошептала Алита, - ну хоть одним глазком, а? Я понимаю, что это не по-гриффиндорски, но ты же понимаешь, что остальные команды тоже могут поступать нечестно… и мы проиграем. Поттер недовольно взглянул на девочку. Вот если бы с ним хоть раз так поговорила Лили, назвала его Джейми… а все эти бесконечные девчонки, бегающие за ним с первого курса, ему порядком надоели. Поттер вздохнул и, осознав, что никто не поддерживает его желание играть честно и справедливо, сдался.***
На следующий день Мародёров разбудил первокурсник Гриффиндора, начавший колотить в дверь спальни. - Чего барабанишь, - на пороге возник сонный лохматый Поттер, - ты на время смотрел? - Привет, там студент Слизерина пришёл, стоит у портрета. Попросил позвать Сириуса Блэка. Джеймс покосился на спящего Блэка, которого было невозможно разбудить по утрам, и ответил: - Не видишь, он спит. И студенты Слизерина даже близко не должны подходить к нашей гостиной. - Там что-то срочное, - произнёс первокурсник виновато. - Эй, Сириус, - позвал Джеймс раздражённо, - хорош спать, вставай давай. Сириус потянулся на кровати, недовольно поморщился и отвернулся от Джеймса, закрыв голову подушкой. - Вставай давай, к тебе там какой-то урод пришёл. - Отвали, Джеймс, - пробурчал Сириус и продолжил спать. - Почему урод? – спросил первокурсник. - Потому что слизеринец. Запомни, на Слизерине учатся только уроды, - сказал Джеймс, - ладно, пойду сам спущусь, узнаю, что там. А то ещё подожжёт нам портрет Полной дамы. И, невероятно довольный своей шуткой, сонный Поттер, одетый в пижаму, вышел из спальни. - Ну, и где он? – поинтересовался Джеймс, выглянув в коридор. - Вон, - первокурсник указал на него рукой, - я пойду…, - на этих словах мальчик припустил в туалетную комнату для мальчиков, куда изначально и собирался, пока не столкнулся со слизеринцем. Настроение Поттера испортилось в одно мгновение, потому что в коридоре стоял Снейп. Заметив Джеймса, слизеринец недовольно скривился. - Что тебе нужно, Нюниус? – сухо спросил Поттер у Снейпа. - Я пришёл к Блэку, а не к тебе, - выплюнул Снейп, - от тебя мне ничего не нужно. - Сириус спит. Говори мне, - Поттер скрестил руки на груди, - или говоришь мне или проваливаешь. - Слушай ты, Поттер, я пришёл по делу к Сириусу и просил позвать именно его. Какого чёрта припёрся ты, я не понимаю. Поэтому отнеси свою задницу к Блэку и позови его сюда. Живо! – последнее Снейп произнёс в приказном тоне, чего Джеймс просто не выносил. Поттер шумно вдохнул воздух и резко вышел из-за портрета. - Иди сюда, урод, - Джеймс бросился на врага и со всей дури толкнул его. Снейп повалился на спину, но быстро вскочил на ноги и вытащил из кармана волшебную палочку. Джеймс замахнулся и хотел было ударить Снейпа по лицу, как вдруг взлетел в воздух. Оказавшись не на твёрдой поверхности, Поттер, висящий вниз головой, несколько секунд испуганно оглядывался, а затем завопил: - Ты что творишь? - Работает, - восторженно выдохнул Снейп, глядя на волшебную палочку, - надо же… работает! - Ты чего там бормочешь, опусти меня сейчас же! – испуганно кричал Поттер, - что это вообще такое? Опусти меня! - Прости, Поттер, но я не смогу, - бесстрастно ответил Снейп, - я ещё не доделал заклинание. - Что значит «не доделал»? – злой Джеймс висел в воздухе и махал руками, пытаясь перевернуться. - То и значит, - резко ответил Снейп, - я его только разработал, но ещё не проверял. - Хватит нести чушь, опусти меня! – прорычал Поттер. - Ладно… Как скажешь, - ответил Снейп с ухмылкой и тихо прошептал «либеракорпус». Поттер мгновенно оказался на полу, еле успев подставить руки перед падением. Пару секунд он приходил в себя, а затем вскочил, готовый с новыми силами бросаться на врага. - Только попробуй, - пригрозил Снейп, отпрянув, - и снова взлетишь в воздух! - Что это за заклинание такое? – вопил Джеймс с покрасневшими от прилившей к голове крови и пережитого стресса глазами, - где ты его взял? - Изобрёл, - ответил Снейп с ухмылкой, - правда, на людях ещё не тестировал. Ты первый. Жаль, что всё прошло так удачно, я рассчитывал на некоторые побочные действия… - Ты ненормальный, - Поттер с ненавистью смотрел на Снейпа, - это тёмные искусства! - Это не тёмные искусства, я просто усовершенствовал заклинание «вингардиум левиоса» и теперь могу поднимать в воздух не только предметы, но и людей. - Ты врёшь, студент не может изобрести заклинание, - выплюнул Поттер. - Если ты чего-то не умеешь, это не значит, что никто не может. И это не значит, что это тёмные искусства. Ты кретин. Поттер сжал кулаки, но не захотел снова оказаться в воздухе, поэтому сдержал себя. - Ну? Блэк выйдет? – спросил Снейп как ни в чём не бывало, - или пустишь меня в гостиную? - Никогда, - рявкнул Поттер, - ты никогда не зайдёшь к нам в гостиную. - Тогда зови Сириуса, мне нужно с ним поговорить, - устало произнёс Снейп, - и у меня ещё полно других дел. - Что тебе от него нужно? – спросил Джеймс с подозрением. - Мерлин, - воскликнул Снейп, - как же ты меня достал своими расспросами! Мне нужно к капитану команды, потому что я, кажется, почти разгадал загадку. Джеймс, секунду назад злобно смотревший на слизеринца, вдруг преобразился и с удивлением и интересом уставился: - Да ну, и что там? Снейп изогнул бровь и скривил рот в ухмылке – заинтересованного Поттера он видел впервые. Переборов желание сказать что-нибудь неприятное, слизеринец вытащил из кармана мантии пергамент. - Вот, смотри, - пергаментом оказался вырванный лист из учебника по травологиии, - FAGUS – это бук на латыни. Возможно, имеется в виду бук на границе запретного леса. Единственное, я не знаю, что такое 3, 4 и 7. Возможно, если там несколько деревьев, в них будут какие-то подсказки. - Бред, - выдал Поттер, - я вообще не уверен, что в запретном лесу есть бук. - Можно проверить, - пожал плечами Снейп, - сбегать и посмотреть. - Ты побежишь что ли? – хмыкнул Джеймс, - хотя куда тебе, ты же у нас трус и Нюниус. - Поттер, я тебя не трогал, я пришёл с вариантом разгадки и предлагаю его проверить. Прекрати при каждом удобном случае меня задевать. Тебе мало прошлого года? - А что было в прошлом году, Нюнчик? – раздражённо спросил Джеймс. - Я про Лили, Поттер. Хочешь снова её потерять? - Не смей говорить про неё. Не смей даже думать о ней, - Поттер сжал кулаки, и Снейп с усмешкой на губах помахал волшебной палочкой, зажатой в руке, чтобы припугнуть своего врага. - Ты Сириуса позовёшь или сам пойдёшь в лес? – нетерпеливо спросил Снейп. - Сириус спит. Если я его разбужу в такую рань, он меня прибьёт. И тебя заодно, - последнее Поттер произнёс со злорадной улыбкой. - Тогда пошли в лес проверим бук, - сказал Снейп и, уходя, бросил через плечо, - если ты, конечно, не трус.***
- Ненавижу, - рявкнул Поттер, со всей дури стукнув ногой по дивану в гостиной Гриффиндора. - Что случилось? – испугалась первокурсница, уютно устроившаяся на этом самом диване под пледом. - Ой, извини, я тебя не заметил, - смутился Поттер, - ничего не случилось. Поттер бросился наверх, наспех оделся, вооружился волшебной палочкой и снова спустился вниз. - Ты куда? – спросила девочка удивлённо, - ещё ведь совсем рано. - Ты чего такая любопытная? – спросил недовольный Джеймс, - хотя очень даже кстати. Если вдруг Сириус Блэк или Римус Люпин спросят, где я, скажи, что пошёл расправляться с Нюниусом в запретный лес. - Кто такой Нюниус? Подожди, в лес? Но ученикам ведь нельзя в ле… Но Джеймс Поттер уже покинул гостиную. Снейпа Джеймс догнал уже у самого домика лесничего. Слизеринец неспеша шёл к лесу. Почувствовав приближение Поттера, Снейп резко обернулся, чтобы не дать Поттеру напасть со спины, но тот только раздражённо фыркнул. - И кто из нас трус? Не в моих правилах нападать сзади. - Да, в твоих правилах выманивать обманом и нападать из-за угла, - невесело напомнил Снейп прошлогоднее происшествие. - Ты тогда заслужил, - процедил Поттер. - Неужели? - Да. И я рад, что уделал тебя. Ты был такой слабый и жалкий! Снейп вытащил палочку и направил её на Поттера, но тот уже был готов. - Ну давай, нападай, ты же это любишь, - выкрикнул Снейп. - Инкарце… Снейп легко взмахнул палочкой и отбил летящее в него заклинание. - Экспелли… - Поттер, ты очень долго произносишь заклинание, - насмехался над ним Снейп, - тебя убьют в первом же настоящем бою. - Эверте Ста… - Плохо, очень плохо, - рассмеялся Снейп, в очередной раз беззвучно отразив заклинание своего врага. - Пошёл ты! – разозлился Поттер, - Остолбеней! - Нет, - Снейп снова отбил заклинание, а затем взмахом волшебной палочки установил между Поттером и собой еле заметный щит, - а теперь ни одно заклинание до меня не долетит, можешь не стараться. - Как ты… где ты этому научился? – воскликнул Поттер, - ещё недавно ты не умел ничего! - Я учусь. Пока ты бегаешь по замку в мантии-невидимке. - У меня больше нет мантии! - разъярённо крикнул Поттер. - Неужели я в этом виноват? – спросил Снейп, изогнув бровь, - ну так что, ты идёшь искать бук? И что в этом ужасно самодовольном и противном слизеринце нашла Лили? За что его пожалел Сириус? Джеймс смотрел на врага и не мог этого понять. Снейп был ему противен, он вызывал у него отвращение, страшную злость и желание наказать его за вечную ухмылку. Ещё в прошлом году Поттера в Нюниусе раздражало другое – ему страшно не нравился его жалкий вид, сальные патлы, угрюмое выражение лица… а сейчас Джеймс ненавидел его преображение. - Как выглядит бук? – Поттер заставил себя успокоиться и заняться делом. - На картинке он выглядит вот так, - Снейп показал Поттеру вырванный из учебника лист, - и если я правильно понимаю, нужно найти ближайшее к дому дерево. - Может, вон тот? – Поттер указал на большое дерево, стоящее неподалёку. - Похож, - Снейп направился к дереву и принялся осматривать, - Поттер, смотри, у корней есть цифра один! Джеймс опустился на корточки и всмотрелся в основание дерева: - Отлично, а нам нужны 3, 4 и 7, да? - Да, - радостно произнёс слизеринец, - сейчас найдём. Спустя полчаса враги нашли деревья с нужными номерами. - И что нам это дало? – Поттер поднял голову. Снейп задумался и прошептал: «ревелио». Под одним деревом появился появился холщовый мешочек. - Ух ты, - воскликнул Поттер и поднял его с земли, - это подсказка! Внутри мешка оказался старый ключ. Мальчики подошли к остальным деревьям и обнаружили под ними такие же мешочки с ключами внутри. - Возможно, нам придётся что-нибудь открыть или что-то вроде того, - предположил Снейп, - надо будет взять их с собой в день испытания. Осталось одно «скорость важна». Что это может значить? - Я думаю, нам нужно будет взять с собой мётлы, - сказал Поттер, - другого способа ускориться я не знаю. - Хорошая мысль, - Снейп задумался и ещё раз осмотрел деревья, - ладно, пора уходить, иначе нас обнаружат вне школы. Больше враги не произнесли ни звука и до замка шли молча. Уже в дверях они чуть не столкнулись с Люпином, двумя Блэками и Эванс. - Фуууух, живые, - выдал Сириус, - вы сдурели? - Северус, ты куда с ним попёрся? – выдал Регулус. - Северус, ты цел? – испуганно спросила Лили. - Что случилось? - удивлённо ответил слизеринец. - Что-что! – воскликнул Сириус в ярости, - какая-то первокурсница барабанила во все двери и кричала, что Джеймс ушёл в лес расправляться с Нюниусом! Извини, Снейп, я цитирую её слова. - Я тебе это припомню, - прищурился слизеринец. - Ну да, я ей так и сказал, - Поттер самодовольно улыбнулся. - А на деле драки не было? – поинтересовался Люпин, осматривая обоих на предмет ссадин и синяков. - Для того, чтобы она произошла, Поттеру нужно освоить хотя бы базовые заклинания, он не дотягивает до уровня тролля, - выплюнул Снейп, - но мы почти разгадали загадку. - Слушай, урод, - начал было Джеймс, но Сириус его перебил. - Правда? – воскликнул Сириус, - ну и что там? - Там… нууу, - слизеринец замялся, глядя на Люпина, Эванс и младшего Блэка, - я тебе позже расскажу. - Вы правда уже разгадали загадку? – удивилась Лили, - мы пока нет… - И мы разгадали, - подмигнул Люпин. - И ты ничего не сказал? – воскликнул Джеймс, - друг ещё называется! - Ну, мы же вами в разных командах, - посмеялся Римус, - не буду же я давать подсказки своим соперникам! - Так, вы тут спорьте, а я пойду досыпать, - сонный Сириус хлопнул Джеймса по плечу и отправился в гостиную. Джеймс и Римус увязались за ним, шутя переругиваясь. Регулус, перебросившись парой слов с Северусом и убедившись в том, что он в порядке, тоже отправился в гостиную. - Сев, - протянула жалобно Лили, оставшись со Снейпом наедине, - можешь помочь? Я так и не смогла понять, как проявить надпись на пергаменте. Я буду так глупо выглядеть! Девочка покачала головой. Когда её выбрали капитаном, она была уверена в том, что сможет привести свою команду к победе. А вот тебе раз, первое задание – разгадать подсказку, а у неё ничего не получается! Мальчик покраснел и виновато взглянул на подругу: - Лили…пойми, ты в другой команде… это будет не очень честно, если… - Ну пожалуйста, Сев… ты же мой лучший друг… - Лили, ну это неправильно. Ты тоже моя лучшая подруга, но я не могу поделиться с тобой… Если бы ты была на курс младше или старше, то я бы, конечно… Лили обиженно посмотрела на слизеринца и, взмахнув огненно-рыжими волосами, произнесла: - Всё ясно! Алиса мне говорила, что ты не станешь помогать! Лили ушла, оставив Северуса одного. Мальчик порывался остановить её, предложить ей свою помощь, поделиться с ней зельем… но вместо этого он отправился в гостиную Слизерина, борясь с необоснованным чувством вины. Лили действительно обиделась на своего друга. Алиса постоянно твердила ей, что слизеринцам доверять нельзя. Особенно этому противному с сальными волосами, он явно замышляет какую-то пакость! И даже преобразившийся Снейп не смог разубедить подругу. Зато Джеймс очень симпатизировал Алисе, и она постоянно обращала внимание Лили на влюблённого гриффиндорца. Лили же фыркала и твердила одно и то же «Он хвастун». - Джеймс, привет, - Лили улыбнулась и подошла к гриффиндорцу. Тот чуть не подскочил от неожиданности и уставился на девочку, которая за время обучения подошла к нему чуть ли не впервые. - Ой, Лили, привет, - мальчик просиял и засунул руки в карманы, - как дела? - Джеймс, мне нужна твоя помощь… Поттер расплылся в довольной улыбке. Он бы готов пойти на всё, чтобы она окончательно простила его и наконец начала замечать… Вечером Джеймс подошёл к Сириусу и смущённо, что было для него несвойственно, попросил Сириуса помочь. - Можешь поговорить с Нюнчиком и попросить его дать немного того зелья проявления? – Джеймс явно нервничал, и Сириус с удивлением смотрел на своего друга. - Зачем оно тебе? Мы же всё проявили… - Это не мне. - А кому? – Сириус удивлённо вскинул брови. - Для одного очень хорошего человека. - Для какого? – засмеялся Сириус и лукаво добавил, - все лучшие люди у нас в команде. Ты решил поделиться с соперниками? - Для Лили, - признался Поттер, - она подошла ко мне первая, ты представляешь? - Лили? – Сириус нахмурился, - ты прости за прямоту, но почему она подошла к тебе, а не к Снейпу? - Не знаю, - мрачно произнёс Поттер и тут же в отчаянии произнёс, - но не могу же я ей отказать! Сириус, будь другом, помоги! Блэк устало посмотрел на друга. Джеймс был его самым близким другом, но обманом забрать у Снейпа зелье, которое Джеймс любезно преподнесёт Лили, Сириус не мог. - Джеймс…, - Сириус замялся, - я не могу. Это неправильно… может, ты сам попросишь? Я уверен, он поделится. - Со мной? Шутишь? - Ты же понимаешь, что если это сделаю я, это будет… предательство, - осторожно произнёс Сириус. - По-моему, предательство – это как раз то, что происходит сейчас, - сухо произнёс Поттер и взмолился, - ты прекрасно знаешь, какие у меня взаимоотношения с Лили. Ты прекрасно знаешь, как я хочу их наладить, и не идёшь мне навстречу! - Ты сам виноват в том, что у вас плохие взаимоотношения! – выдал Сириус в отчаянии. - Ну спасибо, друг, - буркнул Джеймс, - я смотрю, ты сдружился с Нюниусом. Что ж, дружи. Обиженный Поттер ударил Сириуса плечом и ушёл. Блэк со всей дури врезал кулаком по столу. Он думал, что Джеймс его поймёт, но уже вторая ссора за последние несколько дней говорила о том, что в их дружбе происходит кризис. И виной этому было взросление Сириуса, приятельские отношения со Снейпом... и участие в организации Реддла. О чём Поттер ещё не знал и не должен узнать никогда в жизни.