Ритуал отчаянных надежд

Хельсинки. Наше время.       Большие окна из темного дерева выходили прямо на Финский залив. Четверка бессмертных вальяжно сидела в мягких кожаных креслах, попивая бурбон. Их встреча, из деловой, давно уже перетекла в дружеское русло. Хозяин дома — Ян Лонард, принимая своих высокопоставленных гостей, позаботился о приватности, и потому в здание кроме них и нескольких доверенных слуг более никого не было. Благодаря этому общались князья свободно: — Амадор, так что конкретно доложили вам ваши информаторы? — решил утонить Забински у Португальского князя. — У Ван Арта явно что-то произошло. Его люди сильно активизировались: прочесывают город, снимают записи из камер видео-наблюдений и плюс ко всему есть предположение, что он покинул город, возможно, даже страну… — Есть намеки на сам инцидент? — вмешался Ян Лонард. — Ни малейших. В основном мы пытались выйти на Руолан и найти связь с ней. Но безрезультатно. — А что насчет слухов из Новой Зеландии? — Так и осталось на уровне догадок. Была ли там Рожденная Луной досконально неизвестно. — Плохо, господа. Очень плохо, — заключил хозяин вечера. — Получается, у нас есть все оснований полагать, что Ван Арт что-то замышляет, но что именно, мы не имеем ни малейшего понятия… — Мы могли бы создать небольшой катализатор… — предложил Забински. — Уточните… — Надавить на его больную мозоль. — Мия? — догадался португалец и тут же заметил. — Мои информаторы доложили, что она не появляется более в обществе князя. И, хоть я и не сторонник сплетен, но есть сведения, что они находятся в бракоразводном процессе. По моему скромному мнению, этому содействовала интрижка Ван Арта и Руолан… — Ну у него и без того хватает интрижек. Я рассказывал вам о том, как застал его в номере с оборотнем… — многозначительно хмыкнул Езеф Забински. — Да, преинтереснейшая была история, — не удержался от уничижительной улыбки Лонард и презренно резюмировал, — в прошлом за такое могли и титула лишить. Связь с оборотнем… Что может быть унизительней?! — В любом случае, это я к тому, что связь с Мией у него была явно крепче. И даже, если отношений у них больше нет, воздействовав на нее, мы все еще можем достичь нужного эффекта… Ранее мы опасались того, что он пойдет на нас войной за подобную дерзость, но сейчас, когда их отношения охладели, а мы не имеем других зацепок, это может быть весьма действенно, — предложил поляк. — А я за то, чтобы её сразу же уничтожить. Без всякого давления на Ван Арта. В конце концов, это именно Рожденные Луной стоят в корне всего того зла и беспорядка, который сейчас образовался в нашем мире, а уже потом проследим, дабы князь Нового Света расквитался за свое участие во всех их интригах и ритуалах, — гневно бросил Амадор Форе. — Друзья, — спокойно подсуммировал Ян Лонард, — в таком случае нам следует хорошо все спланировать. Я более склонен к варианту Езефа. Похитить Мию и заставить Виктора говорить. Пусть раскроет был ли проведен ритуал, и если да, то как именно и какой. Так же непременным условием будет раскрытие места нахождения Руолан. Запишем все эти заявления на видео. Девчонку, конечно же, убьем. Затем созовем совет и привлечем его к ответственности. Если будет отпираться — покажем видео. После этого его, разумеется, казнят, а мы поделим правление на его землях между собой.       Идея, явно, пришлась по вкусу всем присутствующим. Далее вампиры принялись степенно обсуждать свои дальнейшие шаги. Было решено узнать распорядок и привычки Мии, а когда для засады и похищения все будет готово — прилететь в Нью-Йорк со своей свитой, дабы лично контролировать всю ситуацию, а так же численно и морально превосходить Ван Арта и его подопечных. Конечно, то, что всю эту операцию надо было проводить на территории Нового Света играло против них, но в тот момент увлеченные новыми целями правители не предавали значения этим нюансам. Каждый из них уже мнил себя великим стратег ом, восстанавливающим справедливость и властвующимина своей части Нового Света. Наше время. Ливорно.       Крупнейший порт Тосканы встретил Мию приятной прохладной свежестью. Ночной ветер обдувал разгорячённый от душного дня город, поднимая и развеивая его жар, наполняя жизнью, голосами и смехом. Улицы были оживленными и шумными. Компании подростков, заискивающие туристы, романтические пары — все они внимали ярким огням фонарей, легкому бризу Лигурийского моря и завораживающему сиянию звезд на безупречно безоблачном ночном небе.       Все это немедленно отозвалось бы в её душе, если бы не груз мыслей и переживаний, привезенных с собой. Единственное, что радовало, это то, что рядом был человек, не нуждающийся в долгих объяснениях её состояния. И дело было совсем не в даре Луны или других вампирических способностях Виктора: он просто знал её досконально. Возможно, лучше, чем она сама себя знала. Именно потому, встретив её у аэропорта, мужчина не торопил и не пытался её поскорее спрятать и увезти в отель. Хотя, наверняка, так было бы куда разумнее и предусмотрительней. Но он понимал, что ей необходимо «отойти», отдышаться и упорядочить собственные чувства и мысли. Вдохнуть вот эту другую жизнь. Без тяготы вечных задач, погонь и нападений, без всепоглощающей опасности, довлеющей со всех сторон, куда бы она не пошла, и чтобы не сделала.       Мия даже не спрашивала, куда они едут. Послушно сев в салон арендованной машины, она лишь смотрела на мелькающие картинки жизни за окном. Погрузившись в собственные раздумья, она не заметила, как они остановились возле одного из каналов. Он располагался несколько в стороне, из-за чего ни шумные компании, ни влюбленные пары сюда не доходили, предпочитая более освещенную, центральную часть города. Сначала девушка не поняла и растерянно посмотрела по сторонам, ожидая увидеть отель или любую другую причину их местонахождения. Но осознав, что мужчина привез её сюда для того, чтобы они просто могли побыть вместе, она лишь тихо улыбнулась. — Спустимся поближе к воде? — предложил Виктор, кивая в сторону широких старинных ступенек. Мия кивнула, легко поправляя и зарываясь поглубже в мужской пиджак на своих плечах. Казалось, что достаточно просто вдыхать запах воды и еле уловимого парфюма мужа для того, чтобы чувствовать себя лучше. — Если замёрзнешь — вернемся в машину. — Все в порядке, — заверила она.       Согласно взяв мужчину под руку, они спустились почти к самой воде. Затем, не раздумывая о том, как это будет выглядеть и что подумает о ней Виктор, девушка опустилась на помост и села по-турецки у кромки воды. Лунный свет отражался в статично подрагивающих волнах, создавая на поверхности серебристую рябь, а монотонное плескание воды перебивало шум оставшегося позади города. — Все как тогда… Но по-другому, — призналась девушка.       Мужчина присел возле нее, почти кощунственно сминая свои идеально отглаженные брюки. Он понял о чем она. Они провели в Италии значительную часть своего медового месяца. И, оказавшись сейчас тут, в памяти, то и дело, вспыхивали воспоминания проведенных тут дней и ночей. Снова покоряющая взор и душу красота старинной архитектуры, снова они только вдвоем, но вместо легкости, веселья и одурманивающей страсти, теперь горькое послевкусие ссор и страх нового недопонимания. — Верно. Именно об этом я сегодня размышлял. — Похоже, у нас обоих день выдался более, чем продуктивный в плане самоанализа, — с еле заметной ухмылкой выдохнула девушка. — Не поделишься выводами? — старательно скрывая волнение, попросил Виктор.       Мия пару минут помолчала, раздумывая, как лучше сформулировать и с чего начать, но осознав, что не осилит сейчас красивые и замысловатые формулировки под стать супругу, просто заявила: — Я поняла, что Ноэль был прав.       По округлившемуся взгляду вампира было заметно, что такого ответа он никак не ожидал. — Поясни… — Когда мы начали встречаться, он был против… Даже пришел ко мне со скандалом. Я тогда не рассказала тебе. Не хотела обострять ситуацию. Он заявил, что мы с тобой — это оксюморон. Нет. Не подумай, я не обиделась. Он очень волновался за тебя. Это и не мудрено, после всего, что ты пережил. Важно другое, в тот момент я свято верила, что он не понимает, о чем говорит, ведь хоть мы и из разных эпох, но чувства, что нас связывают так глубоки… Прочны. — А сейчас не веришь? … — почти обреченно и от того до пугающего бесцветно спросил Виктор. — Верю. Но теперь я понимаю, что любовь не изменит человека. Ты — тот, кто ты есть. Я не сомневаюсь в твоих чувствах, если хочешь, преданности. Но ты всегда как закрытая книга. Весь себе на уме. И из-за этого я не могу… И не смогу тебе полностью доверять. И вопрос, каким я терзаюсь, очень прост. Как долго мы сможем так жить? — Мия, наконец, оторвала взгляд от плещущихся волн и, повернув голову к вампиру, поняла, что все то время, что она говорила, Виктор прожигал её взглядом. — Ты мне не доверяешь? — Это плохое определение. Но другого или более точного я подобрать не могу. Ты никогда не делишься проблемами или переживаниями…       Лишь только то, что вампир решился перебить девушку, выдало его волнение, так как интонация осталась предельно ровной и даже наступательной. — Позволь. Но ты об этом знала с самого начала. Прожив больше ста лет, я слишком хорошо знаю свои принципы в жизни и в отношениях. Я был честен с тобой, предупредив, что есть вещи в моей жизни, которые останутся неизменны. — Насколько мне помниться, ты предупреждал меня больше о моей части в рамках этих отношений. А если и нет, то тогда я слышала и понимала только это. Я должна слушаться, приезжать, угождать… И знаешь? Мне не на что жаловаться, я ни разу не переступила через себя. Мне было в радость угодить тебе. Меня тревожит другое: полное отсутствие правил, касающихся тебя. Почему я должна во всем доверять тебе свою жизнь, а ты, даже не считаешь нужным известить меня о том, что смертельно опасная преступница, ненавидящая нас обоих, снова объявилась и что-то там замышляет? — Мия. Тебе не следует так волноваться. Мы это уже обсуждали. Я посчитал, что, рассказав тебе о Руолан, только добавлю тебе переживаний. В последнее время на тебя и так многое свалилось. Я принял решение, возможно ошибочное, что оградив тебя от этого, я смогу действовать без оглядки на всю эмоциональную подоплеку наших и ваших с ней отношений. — Дело не в том, какое решение ты предпринял, дело в том, что ты это скрыл. И то, что мы продолжаем этот спор, доказывает, что все мои слова и метания не безосновательны. Вик, ты… Я осознаю, что ты взрослый мужчина и что повлиять на тебя или на твои решения мне вряд ли удастся. Но мне важно знать почему. Почему ты не захотел поставить меня хотя бы в известность о сложившейся ситуации и своем решении? Я слишком молода? Глупа? Бедна? Эмоциональна? Недальновидна? Что? Что не так? Ведь если дело во мне, я еще могу постараться что-то изменить, ведь иначе… — Не говори так, — неожиданно тихо прервал её Виктор. — Почему? Кто-то из нас должен называть вещи своими именами. И я хочу говорить, пока мы оба видим еще смысл бороться за нас. Потому, я призываю тебя и даже требую объяснений. Неужели у нас так мало других проблем, чтобы еще отягощать все личным недопониманием? Какое-то время мужчина молчал, а тогда ровно ответил: — Если желаешь знать, в тот раз я просто… испугался.       Бушующие эмоции девушки еще не до конца выплеснулись и она, не снижая амплитуду речи, призналась: — Правда? Не знала, что ты умеешь.       Эти слова словно разрушили копившееся напряжение между парой, и они двое немного нервно и устало улыбнулись друг другу. — Прости… Я недооценил ситуацию… — примирительно произнес он. Но Мия отрицательно закивала. — Нет. Не правда. Ты действовал так, как привык. Как умеешь. Но я не хочу больше испытывать подобные чувства. Пойми, когда я узнаю, что ты скрыл от меня нечто подобное, это… Это сравнимо с чувством, когда ты спускаешься по лестнице и в том месте, где должна была быть ступенька, вдруг оказывается пустота. Внутри все замирает и сжимается. Ведь ты не знаешь, сможешь ли ты удержать еще равновесие или же упадешь… И я точно знаю, что в таком подвешенном состоянии я долго не протяну. — Чш… — Виктор придвинулся ближе, обнимая её за плечи и утыкаясь в волосы, пообещал: — Я понял. В следующий раз, когда ко мне позвонит какой-то особо опасный маньяк, я сразу же тебе расскажу. — Я серьёзно, — повернула к нему голову Мия. — И я, — заверил её мужчина, мягко притрагиваясь к горячему, пульсирующему виску любимой. — Вик, это не просто ссора, после которой мы должны помириться. Я правда хочу, чтоб мы больше не возвращались к этой теме, — не поддаваясь на его ласку, отстранилась она. — Девочка моя. Это сложно. Титул князя не предполагает распространения и обсуждения всех проблем в семейном кругу. — Знаешь, я думаю, что имею право на каплю эгоизма. Мне плевать на ваш политический устав. Если мы с тобой вместе. Не важно официально, вербально или еще как бы то ни было — я хочу знать, если тебе что-то угрожает. Я хочу знать, если мне что-то угрожает. В конце концов, если Орден Возродиться и Стражей станет все больше, мне придётся их возглавить. Мне придется работать с другими князьями и правителями. Представь, как жалко и неприглядно я буду смотреться, находясь в абсолютной изоляции от вашего мира и реального положения вещий. Мия выдохнул, понимая, что слова, наконец, закончились. Пусть так бездарно и единым ворохом, но она выдала ему все, что так долго терзало и преследовало её. Виктор тоже не нарушал молчания, по-видимому, осмысливая все вышесказанное. Даже ветер, похоже притих, боясь нарушить пронзительную тишину, образовавшеюся между парой. Когда эта пауза переросла в полноценное молчание, Мия сказала: — Спасибо, что по крайней мере, не раздаешь пустых обещаний, лишь бы меня успокоить… — Я просто… Пытаюсь придумать концепцию, которая устроила бы нас обоих. Меньше всего я хочу причинить тебе боль. Но получается, именно этим раню еще сильнее… Я никогда не решусь взваливать на тебя все то, с чем мне приходиться иметь дело изо дня в день. И ты должна это принять. Поверь, это не укрепит наш союз. Но, я даю слово, что впредь обо всем касающемся нашей жизни, отношений и… — он недольно вздохнул, — опасностей — молчать не стану. — Даже если это меня расстроит и напугает?! — грозно уточнила она. И он уже не без улыбки заверил: — Даже. Поехали, нехорошо будет простудиться в первый день отпуска. *** Приехав в Гранд Отель, Виктор предупредил: — Я снял нам разные номера. Хотя ты тут под чужим именем, а отель этот всецело для людей, но я счёл, что для легенды, так надежнее. Для заселения достаточно предъявить паспорт. Тебе помочь? — Нет. Лучше, действительно, на людях, как можно меньше контактировать. Я надеюсь, что номера хоть рядом? — На одном этаже — улыбнулся супруг. — Ну тогда я пойду заселюсь и приму душ… — А после? — Виктор почти невесомо заскользил пальцем по её руке, попутно обдавая шею легким дыханием и пуская по её телу мелкую дрожь. Мия, считав интонацию и намек, с усмешкой ответила: — А после, неплохо бы поспать…       Мужчина не подал виду, что ожидал чего-то другого, но Мия, все же решив сменить гнев на милость, сказала: — Лааадно. Я в самолете подремала, наверняка, сейчас не смогу перестроиться. Мы могли бы что-то посмотреть? — предложила она. Вообще девушка не припоминала, когда они в последний раз просто были в обществе друг друга. Без спешки, интима или скандалов. — Есть особые пожелания? — Про любовь, поменьше крови. Что-то наивное и доброе.       Мужчина согласно кивнул и заверил девушку, что постарается подобрать фильм, отвечающий её запросам за время ожидания её в своем номере. После этого пара разделилась.       Поднявшись на нужный этаж, Виктор уже мысленно перебирал кинокартины для их совместного просмотра и, лишь отворив дверь номера, слишком непозволительно поздно почувствовал в номере чье-то присутствие. Вампир. «Вот уж и вправду победа желания над расчетом», — проскользнуло в его мыслях прежде, чем Виктор увидел незваного гостя.