Ритуал отчаянных надежд

      Юноша у регистрационной стойки был хоть и приторно учтив, но весьма медлителен. По мере того, как её данные вводили в систему, Мия начала ощущать, как на неё наваливается усталость. Поднявшись, наконец, на нужный этаж, ей показалось, что она слышит голос Виктора, речь была непривычно раздражённой, и потому девушка немного замедлила шаг у его номера. Но тут же отдернув себя и пытаясь не быть параноиком, направилась все-таки к себе. Они ведь договорились. Случись что-то — он сообщит. Возможно, неприятный звонок? …       Приняв расслабляющий душ и намазав тело душистым лосьоном, девушка поняла, что у неё нет ничего, что можно было бы надеть на смену. Мысль о том, чтобы опять натянуть майку, в которой она провела столько времени, встретила практически физическое сопротивление. Девушка с надеждой заглянула в шкаф, но там болтался лишь отельный халат. На задворках сознания проскользнула мысль о том, что ранее Виктор позаботился бы об этом, но она тут же это пресекла, напоминая себе о том, что у него тоже выдался сложный день и немало хлопот, учитывая её опоздание в аэропорт, замену билетов и прочего. Не имея другой альтернативы, Мия набросила халат, решив сменить его позже на футболку либо рубашку супруга. Затем, неспешно поставив телефон на зарядку и высушив волосы, девушка вышла из номера. *** Получасом ранее. — Как это понимать? Зачем ты явилась? Мне казалось, сегодня утром я выразился более, чем понятно. Оденься! — Холодно и угрожающе тихо процедил Виктор Ван Арт, поддевая сброшенное на пол золотистое платье и бросая его на кровать рядом с девушкой. По правде говоря, ему хотелось швырнуть эту тряпку прямо в навязчивую Альбу Вентурини, но подобное поведение, пусть даже к очень назойливой, но даме — было бы чересчур.       Девушка, похоже, не вняла его тону и, лишь отбросив одеяло в сторону, предстала перед его взором на большой двуспальной кровати абсолютно нагой. — Ты заставил себя ждать. Не буду спрашивать, где ты пропадал половину ночи, но вот почему остановился в подобном месте, спрошу. Отель без привычного размаха, где редко увидишь бессмертного. Найти тебя было нелегко. От чего же так? Неужели прячешься? — Да. И видимо недостаточно хорошо. Я тебя не приглашал. Будь так добра — убирайся.       Виктор прошел через комнату и, не глядя в её сторону, приоткрыл окно, впуская свежий воздух. Не хватало еще, чтобы Мия сейчас зашла и увидела в его кровати незнакомку! Нужно было выпроводить её как можно быстрее. Но Альба лишь медленно, по-кошачьи грациозно потянулась, а затем еле слышно приблизилась к нему, запуская руку в его волосы, словно они все еще пылкие любовники, а не давно уже чужие люди. Девушка томно выдохнула на ухо: — Ах, Виктор. Мне показалось, что сегодня днем мы друг друга не поняли. Думаю, все дело в проклятом солнце. Оно на обоих нас дурно действует. Помнится мне, ночью найти общий язык у нас всегда получалось куда лучше. — Она прижалась к его плечу таким образом, что мужчина почувствовал, как сминается её мягкая, податливая грудь и ускоряется сердцебиение. Мимо воли по его коже на шеи пробежали мурашки. Он устало вздохнул, прикрывая веки и предупредил: — Альба. Если ты сейчас же не покинешь мой номер — я применю гипноз.       Затем он почти грубо отнял от себя её руку, смерив девушку злым и равнодушным взглядом. Она, словно не замечая этого обращения, неуместно хохотнула и ответила: — Ммм, гипноз. Да, помню. Ты такое любишь. Хотя признаюсь, я больше поклонница твоих оральных, нежели ментальных талантов…       Она привстала на цыпочки, сокращая дистанцию между их губами и идя на абордаж, опустила ладонь ему на бедра.       Мужчина понял, что говорить и объяснять что-либо бессмысленно. Потому, не церемонясь, высвободил дар Луны. Наверняка, ей стало даже больно. Вампирша шарахнулась назад, прикрывая голову руками. Секундная вспышка и Виктор снова опустил щит. — Какого черта?! — выкрикнула она. — Я попросил не единожды. Время истекло. Мне неприятно сейчас твое общество и тем более твои прикосновения. И вряд ли когда-то еще это изменится. — Да что ты о себе возомнил? Это все из-за титула? Совсем рехнулся от власти?!       Девушка все еще продолжала обвинять, но уже сама потянулась за платьем, прикрываясь и поспешно одеваясь.       Виктора вдруг одолела догадка, и он, поддавшись сиюминутным подозрениям, на гипнозе спросил: — Тебя кто-то подослал? — Нет… — отрешенно проронила она.       Князь тут же отвел взгляд, лишаясь пьянящего чувства вседозволенности и контроля, а Альба, обескураженная и отвергнутая, в порыве гнева метнула в него стоящую на столе пепельницу. Конечно, мужчина ловко среагировал и отклонился, но прозвучавший оглушительный звон вдребезги разлетевшейся о стену посудины стал словно сигналом к перепалке: — Правы те, кто говорили, что человек с пеплом внутри превращает все вокруг себя в руины, — зло выдохнула она, поправляя волосы. Девушка уже развернулась, чтоб уйти, но Виктор поспешно задержал её за локоть, ведь услышанное его озадачило. — От кого ты слышала эти слова? — все так же на внушении, но уже на более мягком и филигранном спросил вампир. — От одного моего покровителя. Он затворник. — Имя? — Мариус де Коме.       У Виктора внутри все замерло. Данное имя, он слышал, и даже совсем недавно. Таких совпадений не бывает… Но выдать чем-то еще свое замешательство или тревогу он не решился. Узнав, где иногда бывает данная особа, он мысленно велел Альбе забыть этот разговор и уходить. ***       Прежде, чем идти к Виктору, Мия выглянула из номера, не очень хотелось попасться кому-то на глаза практически в неглиже. Быстро пройдя по коридору и завернув за угол, она увидела удаляющеюся по коридору брюнетку. Девушка странно покачивалась, словно от алкоголя. Подождав, когда дамочка скроется в лифте, блондинка постучала в номер мужа. Открыл он почти сразу и Мия без предисловий заявила: — Представляешь, я, кажется, видела вампиршу. Ты же говорил эта гостиница исключительно для людей. Может безопаснее сменить отель?       Виктор невозмутимо кивнул и успокоил: — Завтра вечером мы отправляемся в круиз. Потому не беспокойся. Мы тут ненадолго. Случайные бессмертные могут оказаться где угодно. Главное не паниковать.       Мия устало выдохнула и призналась: — Ты прав. Становлюсь параноиком.       Она поспешно прошла в номер, уткнулась лбом ему в грудь, вдыхая родной запах и вдруг… — Чем это пахнет? — девушка отстранилась медленно и глубоко принюхиваясь. — Ты о чем? — Не чувствуешь? Такой сладковатый запах. Немного напоминает Кензо… — Возможно, их освежитель, — буднишним тоном отмахнулся вампир, а затем сказал: — Я бы хотел, чтобы ты поела. Все-таки, проведя столько часов в дороге, надо восстановить силы. Пройдем в столовую — ужин вот-вот принесут.       Мужчин аккуратно привлек её за талию и провел в смежную комнату. Вскоре Мия услышала голоса и Виктор вкатил в комнату несколько блюд с ароматными закусками. Пока она кушала, шуршание в спальне не прекращалось: — Что они там делают? — поинтересовалась Мия. — Я велел сменить постель и пропылесосить. — Ночью? Зачем? — Эм… Я на ней уже спал. — Спал? — Отдыхал. — И? По-твоему, я брезгую? — улыбнулась она, хотя по прищуренным глазам вампир осознал, что девушка что-то подозревает. Мия закончила ужин как раз, когда горничные удалились из номера, и девушка, потягиваясь и зевая, спросила: — Пожертвуешь футболку во имя комфорта жены? Не хочу спать в халате.       Виктор приблизился к ней сзади и заскользил руками по её телу затем, обдав дыханием шею, прошептал: — Да, думаю без него будет куда лучше… — Вик… — хотела возразить она, но тело предательски льнуло к его чутким пальцам и мягким губам. Она на мгновение прикрыла глаза, наслаждаясь волнами возбуждения, разносящимися по её телу. — Почему… У меня… такое чувство… Что ты… пытаешься… меня отвлечь? — с трудом формируя мысль, спросила, все-таки, Мия. Виктор, уже пробравшийся к телу и массирующий её грудь и живот, приостановил движение и хоть и нехотя, но ослабил напор. Прижав её крепче к себе, мужчина решил, что скрывать все, особенно после их недавнего разговора, бессмысленно. — Наверное, потому что так и есть… — ровно ответил он.       Мия, уловив эту перемену, повернулась к нему лицом, ожидая продолжения. — Вампирша, которую ты встретила… — Тааак… — Она проговорилась… Сказала слова, которые, как я полагал, никто не мог слышать… — Почему? — Это были слова, которые я сказал Янсену де Йонгу прямо перед тем, как убил его. Применив гипноз, она назвала мне имя бессмертного, от которого это узнала. — И кто же это? — вникала Мия. — Один из кардиналов бывшего князя Нидерландов — Мариус де Коме. София упоминала о нем. Её супруг его знал. — Супруг? Она разве замужем? — совсем опешила Рожденная Луной. Виктор ухмыльнулся и объяснил: — Когда-то была. Это был брак по расчету, что было не редкостью в то время. — Он умер? — Хм… да. — Пф… И что ты думаешь по этому поводу? Отпуск накрывается? — плохо скрывая досаду, спросила она. — Нет. Что ты, — Виктор нежно провел кончиком большого пальца по её щеке и шее. — Разумеется, то, что ко мне поступают угрозы с отсылкой на события 1900-тых годов, нападение на тебя и информация о вампире, которого я считал мертвым — все это связано. Но как именно и почему, я смогу разобраться позже. Тем более, что я продумал наш маршрут в дали от всего сверхъестественного, а Артур и вся его команда и так усиленно работают над зачисткой города и поиском информации.       Мия облегченно вздохнула, обвивая его за плечи, и исподлобья переспросила: — Ты же мне все рассказал? — Девочка моя, — грудным баритоном выдохнул он. — Не беспокойся. Я рассказал о самом важном.       Она приблизилась к его губам. Сначала легко дотронувшись, но вскоре пылко прижавшись и отдаваясь обуявшим её чувствам. Виктор же, не собираясь терять драгоценные мгновенья их единения, подхватил её и перенес на руках в спальню. Оказавшись на кровати, девушка привстала на колени, опираясь на Виктора и стягивая с него пиджак. Одна из запонок на рукаве супруга звонко отскочила и скрылась из виду. Девушка это услышала и не смогла проигнорировать. Это были запонки, которые она подарила ему на прошлое день рождение. Из белого золота, сделанные на заказ в форме изящной буквы V, с двумя маленькими бриллиантами. — О, прости, — поспешно извинилась она и, прежде, чем он успел её остановить, девушка, соскользнув с кровати, нырнула под стол в поисках утраченной драгоценности. — Не надо. Ангел мой, забудь. Я сам найду её позже.       Но Мия уже медленно поднималась с земли, презренно держа в руках отнюдь не запонки, а телесные стринги… — … А по-моему, самое интересное я все-таки упустила, — язвительно подсуммировала она, брезгливо швыряя чужое белье на стул и сердито запахивая свой халат. Виктору отчаянно захотелось закатить глаза, но он, перебарывая себя, сказал: — Ну ты же понимаешь, что это все досадное недоразумение? Я провел с тобой весь вечер…  — Угу, — со злой иронией, перебивая его, хмыкнула Мия. — Тогда, стало быть, эта часть гардероба принадлежит тебе? Следующая ступень в смене твоей ориентации? Макс будет польщен… — Мия, — устало, но в тоже время строго, остановил её Виктор. — Я признаю, это белье Альбы, хотя причина, по которой она его здесь оставила — для меня такая же загадка. Я не общался с этой женщиной больше двадцати лет. — Я просто счастлива, — сухо заявила Мия, скрывая глухую ярость за сарказмом.       Виктор понял — ночь непоправимо испорчена и, не желая обострять ситуацию, сказал: — Ты — единственная женщина, занимающая моё сознание и сердце. Я полагал, ты это знаешь…       Девушка немного смягчилась, но полностью оттаять так и не смогла. Кое-как Виктор смог все же уговорить её на запланированный просмотр фильма, но Мия была показательно молчалива, а после того, как возмущение улеглось, она просто-напросто заснула, отгородившись от Вика подушкой. ***       Подчиненные Амадора Форе разными путями и под разными предлогами в ночь с воскресенья на понедельник прибыли в Нью-Йорк. Подготовка к похищению Рожденной Луной заняла на удивление мало времени. Все-таки деньги до сих пор были главным фактором воздействия на американцев. Сняв неприметное жилье и демонтировав камеры наблюдения в данном районе, они приняли решение действовать. Несколько легких внушений в последующие дни заставили главного редактора «Сверхъестественного сегодня» выдать незнакомцам забытый ежедневник Мии Ван Арт. Изучив его и доложив правителям все, что довелось узнать — были получены указания подождать с поимкой девушки до конца недели. Князья хотели лично присутствовать на этой операции. Место и время для нападения было уличить проще простого — вечер пятницы. Поздний визит к психологу на окраину города. Идеальное время, почти безлюдное место и слишком желанная цель. В сознание своевольных правителей на их пути стояла лишь одна случайная жертва — врач. Простой человек. Сущий пустяк. Всего лишь маленький изъян на пути большого замысла.