Ритуал отчаянных надежд

      То, что все пошло не так, как они предполагали, Амадор Форе заподозрил, когда девушку удалось обездвижить без каких бы то ни было усилий с их стороны, и сопротивления — с её. Но когда явился оборотень — все сомнения вообще улетучились. Конечно, справится в одиночку с четырьмя вампирами он бы не смог, но вот доставить проблем и привлечь ненужное внимание — вполне. К счастью, удерживая блондинку гипнозом, на него удалось надавить, и он принял обратно человеческий лик. — Так-так-так… — протянул португальский князь. — Вижу Ван Арт из-за своих извращений распустил все тут так, что волки снуют и суют тут свой нос решительно везде. — Что вам нужно? Отпустите девушку, она вообще не при чем! — рявкнул оборотень. — Ну при чем или нет, решать нам, — твердо остановил его вампир.       Макс, не совладав с собой, зарычал, из-за чего получил от лысого подельника князя под дых. — Юноша, вы не в том положении, чтобы так неосторожно реагировать, — надменно объяснил Форе. — Отвечай, откуда ты знал о нападении на Стража? Кто твой информатор?       Макс быстро анализировал ситуацию. «Стража? Ну, конечно же, нападение готовилось на Мию, ведь именно с ней у Лесли должна была состояться встреча. Но где же тогда она?», — парень незаметно осмотрелся по сторонам. Она бы никогда не убежала… — Живо! — рявкнул самый огромный из подельников и парень почувствовал тупую ослепляющую боль в правом виске. — Да ничего я не знал, случайно проезжа… — он не успел договорить, как какой-то из вампиров его опять ударил на этот раз в грудь. — Неправильный ответ, песик! О, знаю, думаю крики этой прелестной дамы заставят себя пересмотреть свое отношение к нашей беседе, — Амадор развернулся, встречаясь взглядом с Лесли и снимая с неё оцепенение. Девушка мгновенно зажмурилась, пытаясь закрыться и не видеть всего происходящего. Макс среагировал инстинктивно, как только тот занёс для удара руку. Снова приняв родное обличие, волк впился зубами ему чуть выше локтя. Вампиры бросились на помощь князю. Несколько раз оборотню перепало по рёбрами, из-за чего он пронзительно заскулил. Лесли, находясь все еще в первобытном шоке, забилась в угол кабинета. Бой был не на равных: вампиры значительно превосходили численностью; и Макс понимал, что не справиться со всеми в одиночку. Помощи ждать было не от кого, единственным помощником был свет еще не до конца зашедшего солнца. Потому ликантроп зарычал и со всей силы начал таранить князя к окну. Все мелкие сошки пытали оттянуть волка от правителя, но он уже понял, на ком следует сосредоточится. Одним точным и сильным скачком оборотень пнул португальца в грудь и тот, не удержав равновесие, вывалился со звонким грохотом в окно. Вампиры бросились к нему, а Макс отпрыгнул и подбежал к девушке. — Запрыгивай! — шершавым полулаем велел её он, пригибая плечи. Но Лесли была слишком напугана, чтобы хоть как-то отреагировать. — Скорее… — взмолился он, поддевая её руки своей мордой.        В этот же момент один из подельников князя, словно опомнившись, бросился к волку, заключая его в свои стальные «объятия» со спины. Макс попытался его стряхнуть, но тщетно. Оборотень почувствовал, как становиться нечем дышать, он остервенело забил лапами, пытаясь извернуться и выбраться из этих безжалостных тисков, но соперник держал изо всех сил. Лесли в ужасе распахнула глаза, наблюдая за всем происходящим и отказываясь в это верить. Затем, повинуясь какому-то невиданному доселе чувству, поднялась и, ухватив близстоящий стул, бросила его в державшего зверя мужчину. Сильного урона тот ему не нанес, но секундного замешательства оказалось достаточно, чтобы волк принял более выгодную позицию и, наконец, впился зубами в горло нападавшего. Подельники, помогавшие князю, вновь возникли на горизонте и девушка наивно рванула по коридору к выходу. Разумеется, её без труда остановили и в этот раз, не встретив сопротивления, зарядили по правому виску. Потеряв сознание, она упала на пол, Макс, услыхав пронзительный крик и удар, сразу понял, что произошло, но его как раз держали двое вампиров. В комнате опять появился потрёпанный князь с изрезанным стеклом лицом и с глухой яростью ударил Луной. Каждая клеточка тела волка заныла, но он стоически пытался оставаться в сознании. Видя, что оборотень сопротивляется, Амадор кивнул державшему его вампиру и тот точным ударом в затылок лишил ликантропа чувств. — Фу, эти собаки сущая мерзость. Убил бы прямо сейчас! — харкнул на пол один из подельников князя. — Воздержись. Доставим их в условленное место, а там решим, что делать дальше. Живо! Не хватало еще, чтобы полиция застала нас здесь.       Выволок их из здания и загрузив в машину, бессмертные скрылись из виду. ***       То, что итальянцы помпезно называли танцами, оказалось простой вечеринкой. Филисити и Роберто, хоть и упрекали чету Ван Арт в пассивности, меж тем, сами только, придя в клуб, первым делом, заняли столик, заказали напитки и настояли, чтоб Мия и Виктор составили им компанию. — А как же танцы? — не удержалась от язвительного замечания Мия. — Ох, Mia cara ragazza*, доживете до наших лет и поймете, что даже простое присутствие на празднике омолаживает, придает силы и заряжает энергией. — Хотя, я все еще рассчитываю на один-два танца, — кокетливо скосила на мужа взгляд Филисити. — Непременно, но пока тост за этот вечер. Пусть наша жизнь будет такой же яркой! — воскликнул Роберто. Мия изо все сил постаралась не засмеяться. Ведь в это время вокруг них танцевало лишь несколько пар и еще парочка шальных одиночек. Основной контингент был возрастом выше среднего, и потому люди, по большей части, расслаблено болтали за немногочисленными столиками и барной стойкой. Этот вечер можно было назвать камерным, томным или даже скучным, но никак не ярким. Но, разумеется, все послушно подняли бокалы и поднесли к губам. Правда, что Мия, что Виктор, едва прикоснувшись к алкоголю, поставили бокал на место. Эта деталь не скрылась от внимания итальянца и он, смешливо прищурив глаза, протянул: — Тааак, а что это за симуляция?! Неужто нас за этим столиком пятеро?       От такого бесцеремонного намека на то, что она в положении, у девушки чуть не свело зубы. К счастью, ответил Виктор, избавив её от необходимости коммуницировать с беспардонным итальянцем. — Нет, просто мы с Ванессой предпочитаем здоровый образ жизни и решили временно отказаться от алкоголя. — Идея прелестная, но перегибать палку, всё-таки, не стоит. Что может быть лучше, чем охлаждённое, игристое, полусладкое вино после знойного дня?! Ммм, говорю и прямо погружаюсь в это блаженство. Помню у нас на свадьбе выпили больше пяти ящиков шампанского! Ох и вечеринка же была! А как у вас? Когда свадьба? — озорно подмигнула женщина.       Мия не смогла сдержать улыбку, она и забыла, что по легенде они не женаты и, прежде чем Виктор успел что-то ответить, она возьми да и ляпни: — О, для этого кому-то надо еще развестись. Да, Виктор?       Повисла неловкая пауза, но вот Мие, напротив, стало легко и весело. А что? Предпочел компанию возрастной парочки вместо её объятий — выкручивайся сам. Роберто невпопад хохотнул, дабы снять напряжение, а вот его супруга, похоже, не захотела это пропускать мимо ушей и несколько тише переспросила: — Это правда? Виктор, вы женаты?!       Ван Арт все еще сохранял невозмутимое выражение, но под этой маской сражались возмущение вместе с озорством. Мия явно задумала вывести его из себя в этот вечер. Оставалось лишь принять правила этой игры. — Не только я, да, любовь моя?!       Тут уже и Роберто перестал разыгрывать отрешенность. А Мия, подхватив этот мотив, парировала: — Мне не за что оправдываться. Мой муж оказался сущим тираном. — Прямо тираном? — немного тише переспросил Виктор. — И в чем же? В чем это проявлялось? — забыв о всяких приличиях расспрашивала Филисити. — Заставлял отчитываться о каждом шаге, требовал непреклонного повиновения, а, между тем, у самого были интрижки… — Но это лишь твои домыслы, дорогая, — мягко пресёк её Виктор. Но Филисити тут же вступилась за Мию: — Ооо, поверьте, если вам что-то кажется — значит, не кажется, молодой человек. Так, как же вы сошлись в таких обстоятельствах? Ваш брак тоже распался к тому времени Виктор? — Именно. — А почему? Ваша жена тоже изменяла? — докапывалась итальянка. — Смею надеяться, нет, — отрицательно мотнул головой князь, останавливая свой кареглазый взгляд на Мие. — А что же тогда?! Вампир медленно перевел дыхание и спокойно ответил: — Я просто беззаветно полюбил её, — Виктор галантно взял Мию за руку и поднес её пальцы к своим губам. Девушка почувствовала, как улыбка прорывается наружу и склонила голову, пряча её ото всех. Мужчина, не рискуя более засиживаться в компании, встал и пригласительным жестом увел девушку на танцпол. Прижав её к себе и властно ведя в ритм мелодии, он, словно заканчивал их игривые пререкания, и она извиняющимся тоном сказала: — Мог бы тоже посетовать на взбалмошность и легкомысленность жены. Я бы не обиделась.       Мужчина слегка прищурил свои пронзительно темные глаза и отметил: — Тогда я бы слукавил. Ведь все в моей жене, даже её… — он на миг задумался, — своенравие и плутовство, скорее разжигают во мне тот неистовый огонь страсти и любви, который придает жизни смысл.       Каждое из сказанных слов казалось прожигает насквозь. Девушка не стала более притворятся и сдерживаться, скрестив руки у него на шее, она запустила пальцы в густые черные волосы. Виктор умедлил шаг, а его пушистые ресницы еле заметно затрепетали. О, как хорошо она знала этот взгляд, как прекрасно ощущала едва уловимое напряжение мышц под темно синей тканью рубашки. Забыв о всем на свете, она подалась вперед уже ощущая его дыхание на своих губах, но песня предательски закончилась, и в зале зачем-то включили более яркий свет. Мужчина легонько, словно издеваясь, черкнул прохладными губами по её жаждущим устам и тут же отстранился. — Идем попрощаемся с нашими попутчиками. — Так скоро? — для приличия переспросила Мия, хотя шершавость в голосе выдавала её возбуждение. Виктор сильнее притянул девушку к себе и шепнул: — То, что я хочу с тобой делать, слишком сильно выходит за рамки социально-допустимого.       Но когда они вернулись к столику, Филисити опередила их жалобной просьбой: — Виктор, как вы двигаетесь! Вы танцор? Я занималась танцами более двадцати лет! Подарите мне один танец, пока еще мой супруг не отдавил мне все ноги. Не обижайся, милый, — тихонько, но не без издевки кивнула она супругу.        Еще даже не переведя взгляд на мужа, Мия знала, что Виктор, будучи до мозга костей джентльменом, едва ли сможет проигнорировать подобную просьбу и отказать в такой мелочи даме. Но, надо отдать ему должное, вампир перед тем, как ответить, склонил голову к любимой и сказал: — Только если … Ванесса не против. — О ней, позабочусь я, — вмешался Роберто, кокетливо добавляя, — Но знайте, Виктор, против моего обаяния, мало кто может устоять, и тут я совершенно бессилен.       По залу разливаются звуки нового трека, и Мия, дабы скрыть неловкость, подошла к барной стойке и заказала газировку. Возвратившись к столику, итальянец встретил её вопросом: — А чем вы занимаетесь? Учитесь или работаете?       Мия сделала небольшой глоток чересчур сладкого напитка и, решив, что ей незачем врать, ответила: — Сейчас ни того, ни другого. Меня уволили на прошлой неделе.       Девушка явственно ощущала, что своими беспринципно-откровенными ответами ставит его в неловкое положение, но как еще было убедить их оставить их с Виктором в покое?! — А где вы работали и что произошло? Мия прикинула, что и в каком виде можно ответить, и кратко пояснила. — Офисная работа. И, видимо, она не для меня. Я там была не частым гостем. Ну хватит обо мне. А чем занимаетесь вы с супругой?       Мия нарочно решила перейти в наступление, дабы отвести его внимание от них с Виком. И на какое-то время это, действительно, сработало. Мужчина восторженно описал их небольшой семейный бизнес, и Мия, даже слегла ушла в свои мысли, но вскоре мужчина возвратил свое внимание к ней. — А как вы познакомились с Виктором? — На одной тусовке я привлекла внимание нехороших…гм. людей. И он меня благородно спас. — Правда? Вот уж не думал, что человек положения Виктора посещает подобные вечеринки.       Возможно, этими словами итальянец хотел польстить благосостоянию и уровню достатка её мужа, но Мия явственно почувствовала пренебрежение к себе. «Ты то, понятное дело, лишь на такие мероприятия и ходишь, а вот он…». Бурная фантазия девушки возможно дорисовывала того, чего не было, но её уже было не остановить. И вот, на кокой-то из этих мыслей, она, сама того не замечая, сжала бокал сильнее, чем следовало. Глухой треск и из узорчатых трещин, разошедшихся по бокалу, начала убегать её газировка. Девушка инстинктивно выставила руку вперед, спасая наряд от потеков, но, всё-таки, на ногу и босоножку немного пролилось. Извинившись перед удивленным Роберто, она отошла привести себя в порядок, пока официант уберет осколки.       Женская уборная, как на зло, была занята, и она, приоткрыв дверь, обнаружила рядом пустую комнату матери и ребенка. Вот уж кого точно тут не было, так это мамочек с малолетними детьми. Потому без зазрений совести, она быстро зашла туда. Возле умывальника там была довольно высокая детская подставка и Мия, забросив ногу на нее, расстегнула застежку на туфле. Следовало избавить ногу от липкости. Потому задрав юбку и забросив её через другой локоть, она включила воду и как раз собиралась смыть с себя следы газировки, но дверь внезапно распахнулась. От неожиданности Мия чуть не подпрыгнула. Как она могла не запереть двери?! К счастью, в дверном проеме был не кто иной, как Виктор Ван Арт. Увидев пред собой девушку в такой провокационной позе с обнаженной ногой на высоком каблуке, он, первым делом, быстрее вошел внутрь и повернул щеколду, закрывая комнату. Мия ощутила, как по ней странствует его взгляд почти физически. Подойдя ближе, он коротко спросил: — Все в порядке? Не поранилась?       Она подняла на него глаза, старательно делая вид, что не ощущает, как энергетика между ними сгущается и становится приторно-вязкой. Хотя от его непосредственной близости предвкушение мимо воли начинало нарастать. — Нет. Просто облилась и… кажется, испортила обувь… — Посмотрим… — тихо выдохнул Виктор и опустился на одно колено, осматривая щиколотку и намокший ремешок. Девушка застыла на вдохе, «его дыхание и губы были так близко к её… хм, телу».       Она постаралась стряхнуть эти мысли и, включив воду, начала поливать ногу тонкой струйкой. — Позволишь? — осведомился Виктор и, получив от неё утвердительный кивок, перенял инициативу на себя. Его чуткие и прохладные пальцы двигались так точно, не только омывая уже давно чистую щиколотку, но и массируя, разжигая… Затем он выключил воду и так же, не прерывая с ней зрительного контакта, коротко поцеловал ножку у самой косточки. — Вик… — хотела возразить она, но он повторил поцелуй на этот раз чуть выше по икре… возле колена. — Тут не совсем удобно… — невнятно промямлив от пронзающих её нутро сладких спазмов, выдохнула она.       Руками он уже поднимался по гладкой коже ног к ягодицам, приятно их сжимая, поглаживая и исследуя поцелуями внутреннею поверхность бедра. Мия почувствовала, что теряет связь с реальностью. Каждая её клеточка требовала продолжения. Она невольно приоткрыла губы в проглоченном, так и не озвученном стоне. Подаваясь вперед и ныряя своей рукой в его мягкие, волосы. Словно направляя, подталкивая… Но мужчина внезапно остановил ласку и, поднявшись обратно, тихим, грудным баритоном сказал: — Ну что ж, кажется, все в порядке. Пойдем.       Мия, уже абсолютно утратившая возможность соображать, возмущенно нахмурила брови, но Виктор, предвосхищая её негодования на полуулыбке, объяснил: — Полагаю, я староват для секса в общественном туалете, любовь моя. К тому же, необходимо закрыть некоторые гештальты. — Что? — только и выдохнула, не понимая, сдвинув брови девушка. Виктор прижал её к себе и тихо у самого уха зашептал: — Благодаря твоим солнечным ваннам, меня уже много часов преследуют не самые благородные мысли. В крови у Мие все еще было слишком много адреналина и вникнуть в суть его слов никак не получалось. — Что? — глупо переспросила она.       Виктор вместо ответа, страстно накрыл её губы, стирая и уничтожая все недосказанности. Она прильнула к нему всем телом, не позволяя разомкнуть их поцелуй и чувствуя, как он почти со стоном шепчет: — Хочу тебя! Пойдем…       После этих слов он резко отпрянул, игнорируя протест её тела. Обняв её за талию, они покинули шумную вечеринку. Мия плохо помнила, как они прощались с итальянцами и что говорили. Идя по палубе, она с наслаждением вдохнула такую долгожданную, слегка отрезвляющую, вечернею прохладу. Но как только входная дверь их сьюта закрылась и она сбросила босоножки и выскользнула из юбки — сознание опять сузилось до ощущений его придельной, дурманящей близости. Виктор был не в состоянии оторвать от неё взгляд — стройная, грациозная, изящная, с раскрасневшимися щеками и чувствительно приоткрытыми устами… Мужчина мягко ласкал её плечи, попутно избавляя от топа и белья, вдыхая аромат её волос, которые уже переняли морской бриз. Когда она осталась лишь в трусиках, девушка, осуждающе, посмотрела на его рубашку и брюки. И Виктор, оправдываясь, объяснил: — Я был слишком занят созерцанием твоего совершенства. — Твоя лесть переходит все мыслимые границы, — буркнула она в ответ, но как только его губы начали исследовать её шею, она блаженно прикрыла веки, и прижавшись, забросила одну ногу ему на талию. — Девочка моя, не тут. — Издеваешься? Мы уже в номере, в смысле в каюте. Чего тебе еще не хватает? — почти обиженно возмутилась она. — На балкон, — коротко скомандовал он.       Мия решила не пререкаться и послушно прошла через весь сьют, к их террасе. Затем, избавившись от нижнего белья, она заботливо расстелила на лежаке мягкие полотенца и не удержалась от сатирического вопроса: — Как же мне теперь лечь? Так? … — она заняла полулежачее состояние, забрасывая ногу на ногу. — Или, быть может, лучше так? — она повернулась к нему спиной, приподнимаясь на четвереньки и прогибаясь в пояснице. Хотя, все это было сказано, с явным сарказмом, мужчина не заставил себя ждать и, когда он приблизился к ней, накрывая её тело со спины, Мия уже не ощущала между ними никаких преград в виде одежды. Прохлада его кожи и прикосновений приятно манила и возбуждала. Проскользив по её руке, груди и опуская свои чуткие пальцы ниже, он прошептал ей на ухо: — Девочка моя, не злись. Хотя «сущему тирану» это должно сойти с рук, — улыбнулся он. — Заметь… — Мия прикрыла глаза, входя в ритм их движений и ласк. — И это не в первый раз.       Сформулировать мысль было все сложнее, и пара отдалась своим чувствам, срывая с губ друг друга лишь вздохи и случайные стоны. Вампир двигался медленней, чем того хотелось ей, и Мия, то и дело ускоряла движение бедер. Мужчина поначалу подчинялся её желаниям, но почувствовав, что сдерживать себя становится все сложнее, взял инициативу в свои руки. Слегка надавив ей на спину, между лопаток, Виктор заставил её сильнее прогнуться, и, отбирая у неё последнюю опору, уверенным движением вытянул вперед и обездвижил её руки. Амплитуда движения стала намного меньше, но его предельная близость, глубокое проникновение и абсолютная власть — все решительно обостряли. Находясь в такой искушающей близости от её шеи, Виктор инстинктивно уткнулся носом в ложбинку за её ухом, слушая гул и пульсацию маленьких венок, вдыхая усиленный близостью в несколько раз аромат её кожи и желания. Затем он почувствовал, как её тело вибрирует от участившихся приглушенных стонов и, не сдержавшись, сперва провел языком, а затем легонько прикусил мочку её уха. Девушка, ощутив, как его теплое дыхание щекочет её ухо, выгнулась пронзенная яркой вспышкой. После этого Виктор ослабил захват и, отпустив её кисти, ускорился. Дойдя до пика, он замер, все еще удерживая свой вес на локтях, а затем, подхватив её под грудь и живот, приподнял и, поменявшись местами, лег на лежак, укладывая любимую на себя. Немного отдышавшись, Мия подняла на него все еще затуманенный взгляд и прямо спросила: — Ты же сможешь еще раз? Виктор, не удержавшись, засмеялся и уточнил: — Прямо сейчас? А мне казалось, я справился с поставленными целями… — Да, но учитывая то, как давно мы не виделись и не были вместе — плата ничтожно мала. Не находишь?       Мужчина мягко провел по алебастровой щеке любимой, признавая её правоту. Как же мало стало у них друг друга… Только сейчас, словно опомнившись, он признался самому себе, как сильно скучал по ней. Все то раздельно-проведенное время, наполненное тревогами и заботами — не помогало и не отвлекало. Укутав её сильнее в свои объятия и пряча от налетевшего прохладного, ночного ветерка её хрупкий стан, он прошептал: — Несоизмеримо мала, ангел мой. Как бы я хотел изменить это… Мия почувствовала перемену его настроения. Но меньше всего ей хотелось сейчас печалить его и себя мыслями от их вынужденной разлуки. Потому, не поддаваясь этому настроению, она обняла его, игриво целуя щеку, шею и легонько царапая грудь, сказала: — Душещипательными речами от меня не отделаться, Ван Арт. К тому же, моя очередь командовать. — Гм… смена власти? — Угу, — кивнула она, увлекая его поцелуем, взбираясь на мужчину верхом и давая понять, как намеренна провести эту ночь.