Ритуал отчаянных надежд

      Выйдя на улицу, держа князя как заложника, Мия обнаружила, что двери в храм давно сломаны, люди в панике толпились на площади, плача и суетясь. Форе и Лори, преграждали им путь, впиваясь клыками в каждого, кто осмеливался тронутся с места. Оборотень выполнял функцию обычного вышибалы, не обращаясь. Мия понимала, что «новообретенная сила» её не спасет, она попросту не умеет еще ей пользоваться, да и не знает, насколько это опасно. Не навредит ли она таким образом ребенку? Оставалось уповать на старую физическую расправу, с отвращением сглотнув, она со всей силы заорала: — Прекратите немедленно! Или я его убью! Сейчас же! — отчаянно пригрозила она, опасно сжимая шею почти бездыханного князя.       На секунду, казалось, подействовало. Вампиры остановились и даже люди, затаившись, прекратили орать и голосить. Во взгляде Форе отчетливо проскользнуло боязливое недоверие, а Мия лишь крепче сомкнула пальцы на шеи Лонарда. Но ответила ей вампирша: — Ууу, что тут у нас. Неужто князь и тут облажался, — издевательски отшвырнув человека, испивавшего секунду назад, сказала она. Было видно, насколько вампирша ослеплена обилием свежей крови и власти. — Ну что ж, поздравляю. Думаешь, прижала нас и сейчас мы, подняв ручки, сдадимся?       Затем не успела Мия моргнуть, как Лори приблизилась вплотную к ним. И все так же не давая опомниться или хоть что-нибудь сделать, пробила грудь Лонарду, сжимая и выдергивая его все еще пульсирующее сердце. От шока Мия аж отшатнулась. Все происходящее было за какой-то немыслимой гранью абсурда и жестокости. Её руки сами разомкнулись, освобождая тело вампира. Толпа в ужасе завопила. — Что ты… зачем? — потрясенная девушка не могла связать и двух слов. Её зрачки прикипели к измазанной кровью руке вампирши, та небрежно отбросила сердце, обтирая ладонь о собственный жакет, заявляя: — Знала бы ты, как я мечтаю сделать то же самое с тобой. Как же мечтаю… — она забвенно прикрыла глаза. — Но, это как в сексе, все стремятся получить оргазм, но если достигнуть его слишком быстро — смысл теряется. — Что? — ничего не поняла Мия, из-за чего переспросила: — Кто ты? Что тебе вообще от меня надо? — Не обольщайся, глупышка. Ты тут вообще не при чем. Твоя ценность состоит лишь в необъяснимой привязанности Ван Арта к тебе. Конечно, убив тебя сейчас — он будет страдать, но спустя столько лет мне этого будет ничтожно мало, понимаешь? — Ты… У вас с ним был роман? — предположила журналистка, но сразу же осознав осечку, сама же и ответила. — Нет, не с ним… — Не с ним, — подтвердила Лори. — Знала ли ты, как подло он убил Янсена де Йонга? — Нет, — призналась Рожденная Луной, — но зато знала о том, как тот убил Аллегру. И что же? Теперь решили отыграться на мне? В чем смысл? — Убить тебя — слишком примитивно. К тому же, не скрою, сталкерить вас — отдельный вид удовольствия. Мои новые друзья, — на этих словах она скосила взгляд на труп Лонарда, от чего Форе еле заметно попятился, — они, поделились со мной мыслями о ваших с Виктором магических экспериментах. Не скрою — сначала я все восприняла скептически, но после перехваченного звонка из полицейского участка от вашего Преподобного, все начало складываться воедино. И я подумала, что за невообразимая удача? Зачем топорно уничтожать тебя, если можно сначала повеселиться, вдоволь наевшись, а после с ужасом созвать совет, обвинив тебя во всем содеянном. — Но это полный бред! Стражам не нужна кровь. Совет это знает. — Стражу — возможно, честно говоря, не вникала. А вот вампирам нужна. Даже маленьким и не рождённым. Кто бы мог подумать? Оказывается, бывает и такое. Обезумевшая от жажды Рожденная Луной перебила почти всю деревню из-за растущего внутри неё монстра. Поставила под угрозу разоблачения весь наш мир и… и убила бедного Лонарда. А он ведь всего лишь хотел тебя остановить. Жестокая и опасная девчонка. Лорин издевательски захохотала. — Думаю, после такого перфоменса, даже душнилы из совета проголосуют за твою казнь. И Виктору останется лишь наблюдать за публичной кончиной тебя и вашего микроскопического кровососа. Лиииибо, — она многозначительно протянула. — Он броситься вас защищать, завяжется бойня, в которой погибните вы все трое. Любой из этих финалов прекрасен. — Тебе никто не поверит, — возмущенно возразила девушка. — Думаешь? Твое слово против слова Португальского князя, — она игриво бросила свой взгляд через плечо. — Я вообще нигде не светилась до этого. О моей связи с Янсеном де Йонгом не знал никто, ведь на момент его смерти я была еще человеком. Любые твои доводы будут звучать как глупые оправдания. Но ладно! Хватит! Чего это я разболталась? Хотя, ответ очевиден — кровь последнего была с нехилым градусом. Мне такое по вкусу. И пусть убить я тебя не могу, но никто не запретит мне немного с тобой поиграть. К тому же, как я уже убеждалась — ты веееесьма живучая. А я обожаю проверять границы допустимого. Ты должна остаться живой, но не обязательно целой, верно?       Мия попыталась ударить на опережение, но вампирша была настолько быстрой от всей выпитой крови, что девушка только, потеряв равновесие, упала на четвереньки. Она попыталась встать, но, как и ожидалось, ей сразу же прилетело несколько ударов сверху. В душе поселился отчаянный, почти животный страх. Она слишком хорошо помнила стычку в редакции и как чудом осталась жива. Еще одной подобной потасовки она не переживет, не справится. Одной ей не пережить эту ночь. Хоть Лори и заверяла, что убивать её не планирует, но резкость и кураж вампирши был явным свидетельством помутненного сознания. Она была словно под кайфом. А значит, легко могла перейти черту.       На глазах у Стража выступили невольные слезы, она попыталась взять себя в руки, чтоб, по крайней мере, уйти достойно, и не дать ей потешаться над собой. Над ними.       Из-за пульсирующего шума в ушах отбиваемым собственным пульсом, она не сразу услышала мягкий шум мотора. В душе шевельнулась робкое упование, хотя она знала, что Виктор никак не успел бы добраться к ней так быстро. Но хуже ситуация уже стать не могла, потому она с надеждой повернулась, как и все присутствующие, на звук. Глаза заслепило и потому, услышав голос, она сначала подумала, что сошла сума. — Оу, надеюсь не помешали. Не смогли проигнорировать приглашение на подобное мероприятие, — с явным презрительным сарказмом протянула Руолан. «О нет, нет, нет», — мысленно запротестовала Мия. - «Этого не может быть. Только не она…». Но вся это паника померкла, как только из машины вышла целая и невредимая Кэтрин. Мие показалось, что она сейчас лишится рассудка. Нет, вернее ей сильно этого захотелось, упасть, провалится, уснуть. Но сознание отказывалось её покидать. — А это еще кто и откуда? — ощетинилась Лори, но почти одержимый крик Амадора Форе: « Я так и знал, что вы заодно!», подсказал, что медлить не стоит. Потому она с вызовом, кивнув оборотню, скомандовала: — Фас! Этих можешь порвать. Послышался характерный треск ткани, и тот ринулся в бой. Ведьма ловко вскинула руку, чертя пальцами странный символ, и сказала: — Проиберио.       Оборотень обескуражено замедлился, давая возможность Руолан отбить его нападение. Мия, увидев, как наблюдавшая за стычкой оборотня Лори собирается атаковать и, не выжидая больше лучшего времени, «выплеснула» из себя просто-таки ментальный снаряд. Сейчас она уже четко уловила разницу между внушением и этой новой силой. Эта была вязкая и тяжелая атака в отличии от невесомого внушения. К счастью, сработало, и Лори отбросило на несколько метров, при этом очень удачно задев прятавшегося за её спиной Амадора Форе, который готовился к очередному выпаду.       Руолан, не ожидавшая помощи от Мии, удивленно вскинула бровь и подала Стражу руку, помогая подняться. — Как это все понимать? — жестко спросила журналистка. — Не поворачивается язык сказать перемирье, потому назовем это паузой в наших отношениях для уничтожения общего противника. Есть план, как отделаться от кровососов?       В душе неистово сражались самые противоречивые чувства, но понимая серьёзность всей ситуации, Мия кивнула. — Да. Святая вода, вот только чан с подвала так просто не достать и… — начала была журналистка, но Руолан её перебила, обращаясь к ведьме: — Отличная идея. Устроишь?       Кэтрин, удовлетворенно хмыкнув, сорвала серебряный крестик с шеи ближайшей зажмурившейся женщины. Видя непонимание в глазах Мии, она объяснила: — Я могу быть прекрасным проводником. Затем, зажав в одной руке серебро, вторую она положила на ближайший гидрант и крикнула: — Консекраре аргенто!       Мия ощутила дрожь, идущую из-под земли. В следующее мгновение уличные гидранты начали взрываться фонтанами, распыляющими воду с ионами серебра. Кожу неимоверно зажгло. — Да не стойте! Спрячьтесь или хотите отключиться вместе с теми? — возмутилась Кэтрин, упрекая девушек.       Руолан дернула Мию, показывая на машину. Думать было некогда, капли словно забирались под кожу. Девушки укрылись в автомобиле. — Как она это сделала? — пораженно спросила Ван Арт. — Просто сделала себя проводником, передавая свойства метала воде и… — Да я не об этом! Как она выжила? Я же видела, я сама её… — Если не хочешь, чтоб я тебя вытолкала из машины — замолчи. И больше никогда об этом не вспоминай, — жестко огрызнулась китаянка. — Но я не понимаю. — Разве Виктор еще не рассказал? — не поверила Руолан.       У Мии появился хорошо знакомый привкус обмана, но, к счастью, не пришлось ничего сочинять, китаянка снизошла до краткого изложения: — Я её воскресила. В редких случаях и обстоятельствах с людьми такое возможно. Но не с другими видами. Есть ритуал. Как видишь, все получилось. — Она … — Да, воскресла. — Как зомби что ли? — в ужасе скривилась Рожденная Луной. — Мне больше нравиться параллель с Иисусом Христом, если тебе так угодно проводить аналогии, — без энтузиазма поправила её брюнетка. Мия в ужасе застыла, но переваривать информацию было некогда. Люди, увидев агонические конвульсии своих обидчиков, принялись разбегаться кто куда. А оборотень, к сожалению, опять начал приходить в сознание. Ему серебряная вода была не по чем. Мия уже взялась за ручку дверей, дабы героически выйти под обжигающий «дождь», но Руолан, закатив глаза, повернула ключ зажигания и с места ударила по газу прямо в направлении ликантропа. Удар о бампер был очень жесткий. И девушки сами хорошенько стукнулись об лобовое стекло. Но, к счастью, оно осталось целое. В отличие от ликантропа. Вскоре «дождь» прекратился, и Кэтрин, стукнув по крыше, объявила: — Они отрубились. Местами облезла кожа. Мерзость еще та. Но, из-за выпитой крови регенерируют довольно быстро, надо либо добить, либо обездвижить. Мия сразу же вмешалась: — Свяжем их. Руолан посмотрела на журналистку с неимоверной скукой, но та объяснила: — Они должны ответить за все содеянное. Мне не поверят, а их смогут допросить под гипнозом. Иначе придется мне пуститься в бега вместе с вами… — Спаси и сохрани, — прямолинейно ответила Руолан и объявила: — В багажнике есть цепь. Она длинная, давай свяжем их спиной к спине.       Девушки принялись за работу. Все оказалось сложнее, чем они предполагали. Раны нападавших прям затягивались на глазах, до рассвета еще оставалось несколько часов, а, следовательно, их надо было запереть где-то вдали от людей, желательно в подвале. — Этот церковный — надежней всех. Тяжелую железную дверь не выбить, окон там нет, но только там… О Боже, Лесли! — опомнилась Мия и как угорелая рванула заслон на двери, врываясь во внутрь.       Из-за страха и спешки она не сразу различила силуэт в темноте. Не понимая, что к чему, она посмотрела по сторонам в тот момент, когда на неё выпрыгнул белоснежный меховой ворох. Руолан, стоящая позади, оборонительно занесла ногу, собираясь атаковать еще одного ликантропа, но Мия остановила удар китаянки, осознавая, что к чему.       Рана Лесли была слишком серьезной. Она не выжила. Бросив камень и спасши Мию от гибели, она исполнила главное условие Луны — отдала свою жизнь за другого, тем самым получив новую и становясь новым Сумеречным Стражем. Что-то странное произошло, когда она пронеслась рядом. Что-то на уровне ощущений, странного предчувствия, незримой связи. Волчица не бросалась на них, она возбужденно выпрыгнула и, тоскливо завыв, сиганула на волю, в сторону леса. Это было совсем не похоже на трансформацию Тревора, когда того обратили. Не было безумной агрессии, Мия понимала, что Лесли, наверное, напугана и не понимает, что к чему. Надо было ей рассказать, предупредить, что подобное может произойти. Теперь Мия знала это наверняка. Орден возродился. Иначе объяснить полученную связь было невозможно.       Но сейчас на это не было времени, нужно было собрать пострадавших. Оценить нанесенный урон.       Девушки уложили вампиров на пол, предварительно подлив на них еще немного серебряной воды из чана. — Ну вы, конечно, и садистки, — констатировала Кэтрин, наблюдая, как те подставляют к губам вампиров бутылки, пытаясь влить отравы еще и во внутрь.       Оборотень еще дышал, но это давалось ему явно с трудом. Уложив его рядом с другими пленниками, Стражи захлопнули двери, наглухо их баррикадируя.       Сначала помощь людям, потом наказание виновных. А Орден… Орден теперь с ними навсегда.