Над головой Красный Дракон

Две недели спустя. Королевская Гавань. Юный Дракон. Не могу сказать, что мы спешили в Столицу так, что лошадей загнали, хотя бы потому, что сменяли их, но, тем не менее, путешествие по Розовому Тракту заняло четырнадцать суток. И вот, залив Черноводной, громада Королевской Гавани, а впереди пересадка на «Крыло Дракона» и триумфальное возвращение. К тому же моё личное судно сверкает после верфей Староместа, не лишним будет продемонстрировать этот, далеко не только внешний, лоск. Как только все приготовления были закончены и мы отплыли, я подошёл к правому борту и облокотился на крепкий деревянный поручень, наблюдая за приближающимся портом. – Волнуешься? – задал вопрос Дейн, встав рядом. – Судя по голосу, переживаешь тут ты, Эртур, – ухмыляюсь. – Что сказать, я никогда не был в Столице, Мой Принц, – внешне оставшись вполне спокойным, ответил мне брюнет. – То же место, как и все остальные, – также нейтрально проговариваю. Разве что больше лицемеров. И мне тоже придётся вернуть на лицо маску. А то и не одну. – Охотно верю, – фыркнул дорниец. Некоторое время стоим в тишине, а берег становится всё ближе. – Переживаю за маму, – честно признаюсь другу, смотря вдаль. – Рей, я знаю, что рождение и смерть твоего брата это ужасная трагедия, но думаю, король поддерживает королеву, – сочувственно проговорил Меч Зари. А мне в ответ пришлось прикусить внутреннюю сторону щеки и приложить усилия, чтобы не сжать кулаки. Привкус крови отрезвил. – Надеюсь, – нейтрально отвечаю, отворачиваясь.       Разумеется, я ничего не говорил Эртуру о том, как всё происходит в Красном Замке. К тому же дела моей семьи, это дела моей семьи и ему не следует знать слишком много. На его спине ещё нет Белого Плаща, который смог бы защитить Меча Зари. По крайней мере, надеюсь, что отец не стал более невыносимым, пока меня не было. Почти год прошёл всё же.       Весь оставшийся путь до берега прошёл в тишине, но я оставался наверху. Смотрел на тренировку, которую сир Барристан и сир Джонатор устроили почти всему составу Черных Плащей. Кроме моих троих «телохранителей». Компромисс на который я пошёл с Селми. И вот мы пришвартовались. В этот раз встречающую королевскую процессию, к моему шоку, возглавлял сам Десница Короля. – Мой Принц, – поприветствовал меня почтительным кивком головы Свирепый Лев, хотя лицо Ланнистера оставалось холодным и будто каменным, а сам Глава Запада был окружён десятком Алых Плащей. Ещё десяток, совместно с Золотыми Плащами, сдерживали зевак, пришедших посмотреть на вернувшегося Наследника Трона. – Лорд Тайвин, – вежливо отвечаю ни разу не напуганный, в голосе лишь любопытство. – Признаться, не ожидал вас увидеть. А я-то думал, что в процессе возвращения в Замок можно будет молча обдумать что я буду делать в Столице и какие решения, возможно, придётся принять… а с Тайвином вряд ли получится молчать. – Я подумал, что должен встретить вас после долгого отсутствия в Столице, – спокойно ответил Десница, пока мои люди седлали лошадей и выводили Пепельного Вихря. – А ещё мне бы хотелось обсудить ваши деяния, – лицо Свирепого Льва слегка разгладилось. – Я слышал, как вы отбили нападение пиратов и вынесли приговор выжившим, это была необходимая жестокость и справедливое решение, Ваше Высочество. Мне показалось, что глаза Ланнистера даже вспыхнули одобрением… Не может же он за этим стоять? – Разумеется, при условии, что вы смогли выведать у них всю информацию о тех, кто организовал данное нападение, – тут же добавил мужчина. – Увы, у тех кто выжил не было информации за которую было бы возможно зацепиться, – отвечаю, уверенно смотря монолитному западнику в глаза. – Их капитан погиб при атаке на корабли нашего сопровождения, а человек, который возможно был его первым помощником или одним из высокопоставленных офицеров не смог рассказать что-то конкретное. – Жаль, – лишь выдал Ланнистер, чьё лицо вновь стало каменной маской. Вряд ли, это он. В данный момент избавляться от меня бессмысленно. Да и, скорее всего, это действительно был обычный налёт. – Король отправил вас? – пришёл мой черёд задавать вопросы. – У Его Милости…. появилось стороннее дело, – с каждым сказанным словом лицо Десницы сильнее искривлялось в брезгливости. – Не, думаю, что он вернётся в замок раньше нас. – Интересно, – наклоняю голову к плечу, – что за дело? Очередная идея, которая будет заброшена через пару недель или месяц? – Не лучшее, – нахмурился Тайвин. – Впрочем, думаю, его Величество сам вам расскажет. Я хотел выяснить больше деталей, но один из стражей подвёл Вихря. – Ваше Высочество, – кивнул охранник. Я ответил тем же знаком и запрыгнул в седло. – Кстати, позвольте представить вам Эртура Дейна, младшего сына лорда Берика Дейна, хранителя Звездопада, – как только мы начали движение по улицам Столицы с нами сравнялись Эртур и оба Белых Плаща, так что я решил представить немного нервничавшего дорнийца. – Мечника лучше среди своих сверстников я не встречал, – выдаю честную характеристику. – Весьма высокая оценка, – дорниец немного смутился под тяжестью внимательного взгляда зелёных глаз. – Но справедливая, я наслышан о вашем титуле. – Благодарю, милорд Десница, – резко кивнул Эртур и крепче сжал поводья. Почему-то эта реакция меня рассмешила, пусть я прекрасно понимаю, какое впечатление может производить Свирепый Лев Запада. – Как дела у леди Джоанны? – уточняю, стараясь сохранить ровным голос. И я мог бы поклясться, что, на мгновение, после моего вопроса губы Тайвина сложились в лёгкую улыбку. – Моя жена совсем скоро родит, – ответил нейтральным голосом Лев Запада. – Завтра я выезжаю домой в Утёс Кастерли. – Надеюсь, ваш путь будет быстрым и лёгким, – передаю искренние пожелания. Судя по всему, я выбрал правильную тему, скорее всего, мысли Ланнистера стали занимать воспоминания о жене и он прекратил расспросы о моём путешествии. А я мог подумать. Итак, Маар остановится в кабаке, недалеко от Блошиного Конца. По крайней мере, надеюсь, он озаботится безопасностью. Хотя вряд ли кто-то решится что-то стянуть у летнийца. Потом нужно будет отправиться в Долину, а на пути можно будет заглянуть в Харренхолл. Уверен лорд Уолтер будет рад. Да и мне хотелось бы там кое с кем познакомиться. Было огромное желание отправиться в Долину по морю, но… велик соблазн задержаться на Драконьем Камне.       А после Речные Земли. Почему-то мне кажется, что лорд Хостер захочет меня оценить, да и точно не упустит возможности познакомить меня со своими детьми. А за исключением его единственного сына, старшей дочери, помолвка которой с Брандоном Старком уже объявлена (что забавно, учитывая возраст девочки, да и дикому волчонку всего одиннадцать. Возможно, у истории с заговором есть реальные корни или это лишь желание прочнее укрепить союз на случай…. Неприятностей?) и младшей дочки, там гнездится один любопытный персонаж с Перстов… – Мы прибыли, – сообщил приблизившийся ко мне Барристан, разбивая омут мыслей. – Благодарю, – киваю и смотрю на откровенно пялившегося на Красный Замок Эртура. Согласен, монументальное строение. Даже я проникся, ведь так давно не был… в Столице. Пусть я и прожил здесь большую часть жизни, это не дом. Наша процессия заехала во внутренний двор и ворота за нашими спинами скрыли улицы Королевской Гавани. На широком дворе, во главе стражи, нас ожидал Лорд-Командующий, Герольд Хайтауэр. – С возвращением домой, Ваше Высочество, – с тёплой улыбкой поприветствовал меня Белый Бык. – Здравствуйте, сир Герольд, – отвечаю, спешившись с коня. А ещё невольно вспоминаю о влиянии рода Хайтауэров, смотря на дядю лорда Лейтона. – Братья, – кивнул брюнет сопровождающим меня Гвардейцам. – Сир Герольд, – улыбнулись Джонотор и Селми. – Позвольте представить вам Эртура Дейна, – со смешком указываю на дорнийца, который во все глаза рассматривал героя Войны Девятигрошевых Королей. – Также известный как Меч Зари и будущий Королевский Гвардеец. – Королевский Гвардеец? – заинтересованно наклонил голову к плечу рыцарь, изучая с улыбкой смутившегося парня. – Этот пост большая честь и великая ответственность, юноша, – начал поставленным голосом Белый Плащ, – вы, правда, решили связать свою жизнь с этим путём? Прежде чем Эртур ответил, ему на плечо положил ладонь сир Барристан и заговорил сам. – Не пугайте моего оруженосца раньше времени, Лорд-Командующий, лучше для начала оцените навыки, – с улыбкой посоветовал Селми. – О, так значит оруженосец, – совсем другим взглядом окинул Дейна мужчина, а затем посмотрел на меня. – Прошу прощения, что отвлекаю, но мне бы хотелось поговорить с принцем Рейегаром наедине, – хмуро прервал момент представления и воссоединения Десница Короля. – Конечно, лорд Тайвин, – оборачиваюсь к одним из самых близких для меня людей. – Прошу прощения, нужно идти. Эртур, найду тебя позже. В ответ Дейн мне сосредоточенно кивнул и быстро взглянул на Тайвина, который уже повернулся к дверям замка. Начинаю идти вместе с Ланнистером, мимо кланяющихся и приветствующих нас придворных и слуг. Многих, и из того, и из другого сословия я узнаю в лицо. Ощущения будто Красный Замок был всё это время статичен. Практически ничего не изменилось. – Как вам Дорн и Простор? – задал вопрос нейтральным тоном Свирепый Лев, пока мы шли в рабочий кабинет Десницы. – Отличаются, – не могу удержаться от небольшой юморной реплики. – В пустыне для меня было жарковато, но люди понравились, – перехожу к сути, а то вон как скривило великого и ужасного Ланна, – Простор иногда заставлял действительно поверить, что я находился в сказке, а гостеприимство лорда Лейтона превзошло все ожидания. А также принесло немало пользы. Интересно, сир Герольд общается с роднёй? – Вы просто давно не были на Западе, Ваше Высочество, – фыркнул Тайвин при упоминании Хайтауэра. – Там бы встретили вас с не меньшими почестями. Прозвучало как приглашение… Благо от необходимости отвечать меня спасло наше прибытие в рабочий кабинет Десницы. Забавно, я никогда не был в этом месте до этого. И невольно вспомнил о том, что было бы неплохо осмотреть Замок в поисках секретных проходов времён Мейгора. – Не сочтите за грубость, лорд Тайвин, но я практически год не видел мать, – складываю ладони за спиной. – Да и отец должен скоро вернуться. – Я не отниму много вашего времени, принц Рейгар, – мужчина подошёл к столу, – присаживайтесь. – Благодарю, – сажусь, соблюдая негласный протокол в отношении королевской семьи. Грандлорд Запада сел следом. – Именно о Его Величестве я и хотел поговорить, – лицо Десницы было маской, но нахмуренные брови выдавали его истинное отношение. И я уловил в нём беспокойство. Чтобы Тайвин, мать его, Ланнистер беспокоился?! – Что же, как скажите, – складываю ладони на столе, внимательно смотря на холодного Западного Льва. – Как я уже сказал, в связи со скорыми родами жены я покину Столицу и мне бы хотелось, чтобы кто-то присмотрел за королём, – к моему удивлению весьма открыто проговорил Тайвин, смотря мне в глаза. Надеюсь, мне удалось удержать лицо. – Присмотрел? – выгибаю бровь с нейтральным выражением лица. – Это связано с тем «делом» отца, верно? – Верно, – выдохнул Ланнистер. – И, признаюсь, оно меня беспокоит. Ладно, держать лицо, держать лицо! – Признаюсь, – проговариваю, смотря на свою чуть сжатую ладонь, – никогда бы не подумал, что Железного Льва можно взволновать, – поднимаю голову и чуть улыбаюсь Ланнистеру. А что, может, даже расположить его к себе получится? В конце концов, Свирепый Лев, тоже человек. И, о чудо, на мою реплику Щит Запада ухмыльнулся! – Я много лет являюсь десницей, мой принц, и это всё равно выматывает, – веселье не коснулось глаз Тайвина, голос был холоден, но я уловил некоторый юморок реплики. – Позвольте вернуться к делу, вы ведь спешили? – выгнул бровь Ланнистер. И я понял, что время шуток прошло. Не всё сразу, не всё сразу. – Конечно, – чуть выпрямляюсь в кресле, как школяр перед Цитадельским лектором, – прошу прощения. Итак… присмотреть. Что вы вообще подразумеваете под «присмотреть» за королём? Как же я рад, что в этих стенах ещё нет Вариса, а нынешний мастер над шептунами абсолютно некомпетентный ставленник отца за заслуги во время последней войны. – Разумеется, ничего существенного, – Глава семьи Ланнистер нахмурился и сложил ладони в замок. – Я прекрасно понимаю, что для вас не существовало бы возможности удержать Его Величество от чего-либо, – между строк читалось «раз даже я не сумел». – Однако, вы крайне положительно влияете на своего отца, Мой Принц, – Тайвин наклонил голову к плечу. – И поймёте, о чём я говорю, как только встретитесь с ним. Любопытно… – Я вас понял, лорд Тайвин, – киваю, смотря Ланннистеру, не отрывающего своего холодного изумрудного взгляда, прямо в глаза. – И думаю, что мне пора. – Спасибо что согласились встретиться, – кивнул Западный Лев, будто отпуская меня. Киваю в ответ и встаю, уходя из кабинета. Как только дверь закрывается я, не оборачиваясь и даже не разбирая дороги, погружаюсь в собственные мысли. Признаться, я не ожидал от Тайвина такого откровения… Возможно ли, что богатейший из лордов… прощупывает почву, изучая будущего короля? Никогда не думал, что удастся увидеть Ланнистера таким открытым.       Но в этом нет ничего удивительного, ссоры с моим… с Эйрисом ещё не достигли пика, переживаемое унижение не переполнило чашу терпения и… и Джоана ещё не умерла. Леди Ланнистер скоро родит, а значит, практически наверняка умрёт. И тогда Тайвин окончательно превратится в камень, подобный скалам Запада. Мысль об этом сразу возродили воспоминания о судьбе канонных Элии и их с Рейегаром детей и по чьему приказу всё произошло. Вместе с толикой страха во мне пробудился и гнев. Вздрогнув, пришлось выбросить все сторонние мысли из головы. Будущее. Возможное будущее, это не настоящее. Прямо сейчас и здесь ещё ничего не потеряно. Если быть до конца откровенным, мне бы хотелось видеть такого человека как Тайвин своим союзником, а не врагом… но доверять Льву риск. Огромный риск! Где гарантии, что наш разговор с «доверительным заданием» не попытка втереться в доверие к «пылкому юнцу»? Что если это для Ланнистера интрига с подтачиванием моего доверия к отцу с дальнейшим нацеливанием усаживания меня на трон? Прямо вижу, как величественно подходит Тайвин и вкладывает в мою руку ладонь Серсеи… а я окружён львами. Бррррр. Нет, я не стану марионеткой десницы-интригана. Особенно, если со Старками всё выгорит. Значит вот решение, уповать на то я смогу договориться с Рикардом и пресечь возможное Восстание? Всяко лучше, чем сгинуть в львиных клыках. Но пока не стоит так радикально думать о Тайвине. Особенно если не подтвердились худшие мои опасения… а для них время будет. – Принц Рейгар? Моргаю, резко подняв голову. Забавно, я даже не заметил, как дошёл до Твердыне Мейгора. – Здравствуйте, сир Гонт, – киваю Королевскому Гвардейцу. – Рад вас видеть, Ваше Высочество, – поклонился мне Белый Плащ. – И я вас, – улыбаюсь рыцарю.       Сир Гвейн не отличался какими-то особыми чертами, каштановые, с лёгкой рыжиной волосы, обычное лицо. Разве что смеющиеся серо-голубые глаза. Помнится, сир Барристан говорил, что сир Гвейн самый смешливый из Королевских Гвардейцев, за что его очень любят собратья по ордену. Даже в самых дерьмовых ситуациях он шутит. – Хорошо, что вы вернулись, – тепло улыбнулся мужчина. – Без вас тут тихо. – Думаю людей при дворе достаточно, – поддерживаю беседу. Всё же, волей неволей, во время моего взросления именно сопровождающие Королевские Стражи были одними из самых частых людей в моей жизни. В каком-то роде я воспринимал их той же семьёй… – Я не совсем про это, – будто что-то вспомнив, рыцарь осекся, а его улыбка стёрлась. – Сир Гвейн? – я это заметил. – Уверен вы прибыли, чтобы навестить Королеву, – в голосе Белого Плаща прорезалась грусть. И я сразу всё понял. – Разумеется, – киваю и прибавляю шаг. – Удачи, Мой Принц, – попрощался со мной Гвардеец. – Сир, – отвечаю, оставляя рыцаря на его посту. Мама… даже не хочу представлять, что переживает женщина, потерявшая ребёнка. Быстро поднимаюсь наверх и дохожу до королевских покоев. И на протяжении всего пути меня сопровождала давящая тишина. Останавливаюсь перед дверью и несколько раз стучу. На несколько минут в коридоре вновь устанавливается полнейшее безмолвие, а в моей голове роются мысли о предстоящем разговоре. Что я вообще могу сказать? Какой-то план не успевает сформироваться, перед тем как дверь открывается. Однако, вместо Рейлы, на пороге появляется неизвестная мне септа. – Королева у себя? – достаточно невежливо задаю вопрос. И судя по сжавшейся женщине, весьма громко. – Рейегар? Как только до ушей доносится тихий, родной голос, захожу в помещение, едва ли не сбивая септу с ног. Благо женщина быстро ушла с пути. Внутри достаточно мрачная атмосфера, шторы прикрыты и солнечного света практически не поступает. А королева выглядит ярким серебряным пятном на фоне всего этого мрака. Женщина поднимает голову и смотрит на меня покрасневшими аметистовыми глазами. Глазами нашего рода. Она не плакала хотя бы день с момента смерти Эйгона? – Сынок, – зовёт меня Рейла, и я понимаю, что мне и не нужно ничего говорить. Быстро преодолеваю разделяющее нас расстояние и обнимаю женщину давшую мне жизнь. – Матушка, – прижимаюсь щекой к серебряной макушке, чувствуя, как мою спину крепко стиснули. И слышу тихие всхлипы. В данный момент мама такая хрупкая… даже в последний раз когда мы прощались и я оставлял её одну, чувствовался стержень, что Королева Таргариен ещё расправит крылья. Но сейчас… – Сынок, мой милый сынок! Рейла рыдала, и я даже не представлял, я ли сейчас в её мыслях или мой недавно живой брат? – Я здесь, мам, я с тобой.

***

Позже. Тем же вечером. Таверна «Золотая Кость». Маар лежал на кровати в своей комнате и медленно потягивал эль. Летниец не сильно любил алкоголь. Вернее, не любил пить его понапрасну. Но недавно завершённое дело… будет веским поводом для громкого празднования. Когда он закроет контракт. Контракт, которым он будет гордиться. Пусть и не сможет никому рассказать. Временами подобная слава…губительная. Тоус поставил кубок на прикроватную тумбу и невольно бросил взгляд вдаль комнаты. У стены стоял большой сундук. Сундук, который он лично принёс в свой номер в этой таверне на границах района среднего достатка и блошиного конца. Одной из многих. И именно в нём хранился он… Мелькнула ли в голове артефактора, хотя бы на секунду, мысль скрыться с легендарным мечом, который он обнаружил в коллекции Квохорского богатея, после долгих и методичных поисков? Летниец сжал свои полные губы. Ни на секунду. Репутация дороже. Да и не был Марр воином в той степени. Лишь столько, сколько нужно для дела. Размышления Тоуса прервал тихий стук в дверь. Летниец знал, что лишь один человек пришёл бы так поздно и всё же приготовил оружие, на всякий случай. Артефактор быстро подошёл и отворил единственную преграду, ведущую в его комнату. На пороге стоял юноша в простой кожаной броне и тёмном плаще с высоким капюшоном. – Маар, – вошедший приветственно кивнул. Не узнать мелодичный голос визитёра было невозможно. – Вы один? – беспокойно уточнил летниец. – Мой друг остался внизу, я попросил его подождать, – ответил принц Рейегар, скинув капюшон и войдя в помещение. – Не думал, что вы придёте так поздно, – заговорил Тоус, закрыв дверь. – И рано. – После сегодняшней встречи… мне нужно было выпустить пар, – сжал губы валириец, а затем зачесал волосы назад в беспокойном жесте. – Скажи мне, Маар, твоя миссия увенчалась успехом? – Да, Мой Принц, – не без удовольствия в голосе, ответил артефактор. – Где он? – мгновение назад задумчивый и будто грустный принц смотрел теперь совсем другими глазами. – В сундуке, прошу, – указал ладонью в конец комнаты летниец. Перед тем как сделать шаг Наследный Принц Семи Королевств глубоко вдохнул. Рейгар быстро подошёл к сундуку и положил руку на крышку. – Пришлось избавиться от украшенных ножен и скрыть рукоять кожухом, вы понимаете, – проговорил специалист своего дела перед тем, как Таргариен открыл сундук. Рей слышал, что сказал ему Маар, но, как только увидел краешек выглядывающего из-под плотной ткани эфеса, сразу его узнал. Слегка дрожащими руками и с огромным волнением Рейгар достал полуторный клинок и принялся медленно его распаковывать. Тоус постарался на славу, скрывая каждый миллиметр. Валириец читал о нём, видел изображения на гравюрах и картинах, но никогда не думал, что увидит его своими глазами. А о том, что будет держать в руках, и не мечтал. Первое, что приковало внимание это лезвие. Пусть и открыто оно было самым последним. Клинки из валирийской стали были известны своими лезвиями из дымчатой, практически черной стали. Но лезвие Черного Пламени, казалось, действительно поглощало свет. Аккуратно, дабы не порезаться, проведя пальцами вдоль смертоносной металлической полосы, принц принялся осматривать рукоять. О том, что это действительно орудие драконьих владык, указывала голова дракона, венчающая эфес. И, особенно, гарда. Оба конца гарды, исполненной в виде двух голов дракона, были устремлены вверх, а в их «глазах» блестели рубины. – Мне жаль, но из середины гарды явно были удалены два крупных камня, Мой Принц, – продолжил профессиональный доклад Тоус. Но Рейегар в данный момент не было совершенно никакого дела до пропавших украшений. Таргариен поднял клинок над головой и сделал несколько взмахов поразительно лёгким мечом. – Поверить не могу, – прошептал юноша. – После стольких лет ты наконец-то вернулся домой. Принц прижался лбом к лезвию, будто чувствуя душевное родство с орудием в своих руках. С легендарным клинком, веками принадлежавшим его семье. Тем, что принесло великие победы и ужасные горести Таргариенам. Но, самое главное, — это был меч их рода. И теперь он здесь.