Над головой Красный Дракон

Пятая Луна 276 года. Штормовой предел. Молодой Дракон. – Нервничаешь? – волнительно задаёт вопрос Эртур, пока я ополаскивал лицо в чаше с водой. – Судя по голосу, переживаешь тут ты, – хмыкаю, отбросив волосы назад. – Кстати с чего бы? В отличие от меня, ты участвовал в турнирах за эти несколько лет в пять раз чаще. – И пусть я достигал успехов, в своих редких появлениях вы так же достигали не малых вершин, Мой Принц, – едко ответил дорниец. – Семеро, где же твоё хвалёное хладнокровие Королевского Гвардейца? – с усмешкой гляжу на друга, облачённого в вечно боевой доспех рыцаря Королевской Гвардии.       Помню, когда Эртура посвятили в гвардейца год назад, ровно через неделю после нашего возвращения из Дорна, где лорд Дейн с гордостью вручил сыну Рассвет и подтвердил его титул Меча Зари, мы так напились. Да уж, много всего было после того, как я покинул Винтерфелл и закономерно, закончились мои Странствия. Благо успел на прощание подарить Лианне то что станет обо мне очень ярким напоминанием. По крайней мере, моя роза сможет всегда за себя постоять. Кстати про розы…. Ох помню прилетело мне от отца за мои «словоблудные песенки». Долго ещё курсировали слухи о том, чем я занимался на Севере, когда до Столицы дошли слухи о том, что именно я дал Лианне прозвище Северная Роза. Стервятники…. Хотя они и про Элию так же злословили, так что плевать. Кстати про Дорнийское Солнышко. Принцесса Мирина весьма быстро подсуетилась, после того, как у них с Тайвином произошло… недопонимание. Увы, леди Джоанна не выжила, приведя, в муках деторождения на белый свет своего сына. Мальчик родился физически неполноценным, что также отметили Боги. Я не был посвящён во всё происходящее, но уверен, драма разворачивалась в Кастерли Рок знатная. Так или иначе, после произошедшего, Дорнийская Принцесса устроила Элию фрейлиной к моей матери. И не то чтобы я был против такого… на данный момент, пусть всё идёт своим чередом. Мне же оставалось полностью отдаться своим обязанностям.       Пусть, я надеялся отправиться на Драконий Камень, так как отсутствие успехов на Севере лишь подстегнули моё желание вновь обыскать руины драконьих ям и затухших вулканических зон, в поиске яиц драконов (возможно стоило бы отправится и на руины Летнего Замка), но мой отец явно не разделял идеи «отпускать меня развлекаться». Я постоянно присутствовал на заседаниях Малого Совета. И теперь, кроме сира Герольда, все тамошние обитатели обдавали меня волнами своего высокомерия, скрытого презрения и злобы. Только от Тайвина шло безразличие. Но мне было плевать. Я сосредотачивался на политике: отчётах о проблемах в регионах, о которых я был в достаточной мере осведомлён, поскольку со многим меня ранее знакомили сами главы Великих Домов. Финансовых докладах, уделял внимание необходимости нанять мастеровых и привести в порядок, начавший разбалтываться, Королевский Тракт. Каждое заседание пытался вбить это в голову старых дурней.       Дополнительные переживания вызывала необходимость скрывать, помимо Чёрного Пламени, ещё и Тёмную Сестру. Двойная ответственность, двойные неприятности… В определённые момент собственной паранойи (и взыгрывающейся паранойи Эйриса с вечными замечаниями про «оружие в тряпках») приходилось прятать клинки в специальный ящик, который я хранил под кроватью в покоях, где слуги убирались только под присмотром Солы, которая следила с чётким наказом: никому не позволять заглядывать под мою перину. Так что там всё чистила моя верная служанка. Приятно, когда есть преданные тебе лично люди…. Не только слуги, но и стражники, а с приходом в Орден Эртура, рыцари. И иронично как, временами, я напоминаю отца в своих подозрениях... Благо, окромя переживаний, были и светлые моменты. Например, в последние несколько месяцев, расцвётшая мама, счастьем для которой стало долгожданное рождение ещё одного ребёнка. Три луны назад детским криком рождения, оповестил мир о своём приходе мой младший брат, Визерис Таргариен, третий его имени.       Вся моя семья со страхом потери ждало всё «детское» время, даже отец вёл себя смиренно и тихо. В этот раз Боги смилостивились. Визерис выжил, пусть после родов и был слаб, но он выжил. Интересно, благоприятный исход королевских родов как-то связан с тем, что в помощь Королевскому мейстеру были вызваны ещё трое? Или мой давний разговор с Пицелем пошёл на пользу инстинкту самосохранения старика? Как бы то ни было, теперь в нашей семье появилось пополнение. И я рад что, пусть и на краткий момент, но отец весьма почтительно относился к маме, был благодушен со мной, играл с Визерисом… И он так улыбался… В те моменты мы были настоящей семьёй. Но ничто не длится вечно. Краткие мгновения счастья прервались проблемами реальной жизни.       Неприязнь бывших близких друзей: Эйриса и Тайвина приняла новый оборот. После смерти леди Джоанны Хранитель Запада весьма рьяно окунулся в водоворот дел Столицы и своих обязанностей десницы, что не нравилось отцу, придающего огромное значение слухам (к тому же он, в первый год после произошедшего, позволил себе демонстрировать весьма некрасивую «скорбь» по леди Ланнистер). Да и Свирепый Лев монолитно укоренился в своём желании выдать за меня свою дочь. О чём недвусмысленно намекал на многих заседаниях Малого Совета королю. Я, разумеется, всеми правдами и неправдами не реагировал, рассчитывая на мелочность отца. Эйрис не подвёл. Его величество из раза в раз наотрез отказывал «своему самому верному слуге». И с каждым отказом губы Тайвина всё сильнее вытягивались в холодную полосу недовольства. Весьма яркий жест для вечно нейтральной мимики. Но разве это был бы тот Лев Запада, если бы он бросил попытки? Вот и сейчас Тайвин устроил турнир в честь рождения моего брата и пригласил на него всю королевскую семью. Однако, своеобразным спасителем от данной участи для меня стал мой двоюродный дядя — лорд Штормового Предела, Стеффон Баратеон, который также решил устроить турнир в честь данного события, только теперь в Штормовых Землях. Мда, забавная история, а уж о том, сколько я убеждал отца на семейных ужинах, что будет невежливо отказывать дяде (а он сразу решил отправляться на турнир Ланнистера с очевидным желанием вновь подёргать льва за усы), и говорить нечего. Однако уроки ораторского искусства не прошли для меня даром. Как и вычленение слабых точек отца. Для короля Эйрис не в меру эмоционален и порывист. Так что им легко манипулировать. Если действовать тонко. И быть с ним одной крови, дабы не бояться взысканий. Два из двух. Так что разрешение я, милостью Семерых, выпросил. И теперь король, королева и Виз отправились на Запад, а меня, в компании сира Барристана и Эртура, оставили «утешительным» гостем для лорда Баратеона. Хотя дядя был мне очень рад. Поскольку сразу же настоял именно на этом обращении. Леди Кассана была очень улыбчивой и радушной женщиной, Роберт всё ещё находился в Орлином Гнезде, а пацан Станнис был чертовски угрюмым и непередаваемо серьёзным для двенадцатилетнего мальчишки, но, что тут поделаешь.       В Штормовом Пределе мне понравилось. Да и, выпавшая на моё появление, пасмурная и бушующая погода очень сильно ассоциировалась с Драконьим Камнем, поэтому мне было весьма комфортно. – С моим хладнокровием всё в порядке, – заявил дорниец, выуживая меня из размышлений. – Тогда иди, готовься, – хлопаю рыцаря по плечу. – А мне ещё нужно облачиться в доспехи. – Ты помнишь, где арсенал? – попытался подшутить Эртур. – Дорогу найду, – отвечаю Дейну.       Когда королевский гвардеец покидает мой шатёр, я накидываю плащ и застёгиваю ремень с мечом, выходя из палатки, с намерением отправиться к арсеналу. Откинув полог, вижу нескольких слуг, почтительно мне поклонившихся и после лёгкого кивка, быстро бросившихся продолжать выполнять свои дела, стараясь скрыться с моего пути (кто-то даже излишне рьяно). Я же лишь усмехаюсь и, в продолжение неспешной прогулки, останавливаюсь у крупного дерева, поднимая глаза наверх. В посеревшем небе клубятся тяжёлые тучи которые, по виду, так и норовят разразиться ливнем. Прикрываю глаза и делаю глубокий вдох свежего воздуха. Обожаю такую погоду. Именно подобную, а не шторма, которыми так славится данный край. Так что надеюсь, всё сохранится в таком же усреднено-мрачном состоянии. Даже хочется новую песню написать… Ухмыляюсь собственным мыслям и, согнав остатки меланхолического настроения, иду дальше.       В процессе смотрю на развернувшееся действо: множество рыцарей гоняют оруженосцев, готовясь к скорым заездам. Первое событие проводимого турнира — конная сшибка. В отличие от классического расписания турниров: соревнований лучников, общей пешей схватки и только потом конной сшибки, дядя Стеффон решил перейти сразу к главному. К тому же участие в Штормовом турнире принимают, в основном, местные лорды Штормовых Земель и, может несколько не особо известных семей из Речных Земель и Долины. Основную массу лордов к себе согнал Тайвин, что не удивительно. Но ничего, я всё равно никогда не любил повышенного внимания… что не мешало временами им наслаждаться.       Добираюсь до королевского шатра-арсенала и, откинув полог, вижу мальчика пажа, который привалился к стеллажу с тренировочными мечами и шумно пытался отдышаться. – Дай угадаю, – захожу внутрь. – Бегал смотреть на тренировки сира Барристана, а как только один из друзей доложил тебе, что я направляюсь к арсеналу, стремглав рванул обратно? – уточняю с улыбкой. – Ваше Высочество, – мальчик в страхе выпучил глаза. – Прошу, простите! – принялся лепетать рыжеватый мальчонка. – Всё в порядке, – выставляю ладонь вперёд. – Успокойся, – разворачиваюсь, и парень тот же принимается рьяно выполнять свои обязанности. – Лучше скажи, впечатлило? – Ваше выс… – Можно просто принц Рейгар, – снисходительно позволяю пареньку более простое обращение. – Это было просто потрясающе, принц Рейгар, – паренёк восхищённо фонтанировал эмоциями, с должной тщательностью подготавливая меня к облачению в панцирь. – Сир Барристан Отважный… я никогда не видел, чтобы хотя бы один человек двигался так плавно, но стремительно, спокойно, но грозно…. – Ого, а я-то думал, что меня Боги одарили талантом к красивым изъяснениям, – усмехаюсь. – А ты не думал о развитии таланта барда? – Эм… – смутился паренёк. – Ладно, я шучу, – спокойно киваю. – Понимаю о чём ты говоришь, сам был подобного мнения, когда впервые, по-настоящему увидел как сражается сир Селми. – Принц Рейгар… – паренёк нервно чистил поддоспешник, – позволите вопрос? – Ну, ты уже начал, – поднимаю руки. – Задавай. – А…. а это правда, что именно сир Барристан посвятил вас и сира Эртура Дейна в рыцари? – волнительно проговорил мальчик, стараясь сосредоточиться на заклёпках. – Правда, – тепло улыбаюсь, – Помню это так, словно это было вчера, – завожу рассказ с намерением отвлечь пажа от монотонной работы. – Мы с Эртуром оба были оруженосцами у сира Барристана, но наставнику всегда было немного неуютно, так как приходилось выполнять вдобавок ещё и обязанности королевского гвардейца по моей защите… поэтому я уверен, что на тренировках сир Селми знатно отыгрывался на мне за попорченные нервы, – посмеиваюсь, невольно погружаясь в воспоминания. – Да и посвящение произошло довольно буднично. Это была одна из тренировок в Королевском Лесу, уже и не припомню, сколько по счёту столкновений у нас с сиром Дейном было за столько лет… и в тот раз противостояние вновь закончилось ничьёй, – довольно вздыхаю, чувствуя тяжесть доспеха. – И, видимо наставник решил, что пора. – Пора? – парень внимательно слушал рассказ, закрепляя на моих запястьях нарукавники. – Сир Барристан подозвал нас к себе и сказал встать на одно колено, – чувствую небольшой трепет в груди, вспоминая такой важный, для любого мальчишки Вестероса, момент. – Мы оба знали, что это значит, поэтому быстро переглянулись и выполнили указание, – достаю меч из ножен, окунаясь в воспоминания. – «Именем Воина обязую тебя быть храбрым. Именем Отца обязую тебя быть справедливым, Именем Матери обязую тебя защищать юных и невинных, Именем Девы обязую тебя защищать всех женщин, Именем Старицу обязую тебя мудро принимать решения, именем Кузнеца обязую тебя быть стойким», – цитирую клятву, которая буквально отпечаталась в моей памяти. – Ну а потом, пришлось отстоять всенощную молитву, – завершаю рассказ на более весёлой ноте. Чем выбиваю пажа из состояния ступора, в котором он находился, заворожено наблюдая за тем, как плавно я взмахиваю мечом. – Ваш шлем, принц Рейгар, – тихо передал мне головной убор мальчик. – Спасибо. – Надеюсь, что когда-нибудь я тоже стану рыцарем, – восхищённо смотрел на меня паренёк. – Уверен, что станешь, – поворачиваюсь к выходу. – Удачи вам, Ваше Высочество! – ободряюще крикнул паж. – Благодарю, она мне пригодится, – поднимаю полог. Что же, начнём! Надеваю шлем, по бокам которого развиваются металлические драконьи крылья (осталось только рубинами дракона выложить на груди, как я обещал сиру Альвину).