Акт 1: Глава 8: «Соревнование»
Очередной день решила провести в Гилдхолле, высматривая задания. Но, к сожалению, ничего путного, только монстры. Убей, зачисть лагерь, провести патруль- остановилась на последнем. Это вполне могло бы пригодиться. Патруль не обязывает вступать в бой, лишь осмотреть окрестности. Но вот не одного задания на травы. — Неужели выполнила все? — вздохнула, открепив булавку от деревянной доски. Присела за один столик, раздумывая над патрулем. Понадобиться хоть какое-то оружие или ножик для самозащиты, а такая вещь влетит в копеечку. Позволить себе инструмент. Хех… невозможно. Ей не хватит. Тут в Гилдхолл быстро распахнулась дверь. В здание зашел худощавый паренек в дорогой одежде. Темно синие волосы, голубые глаза. Лицо молодое, длинная одежда чем-то походившая на кимоно или ханьфу*. Своеобразное мужское платье, выглядело, как халат голубого цвета с орнаментов в виде цветов. Правды это единственная деталь, выглядящая странно. А вот под халатом* кофта с жилеткой, штаны и высокие сапоги. Сам выглядел богатенько, даже слишком. Мужчина подошел к стойке, отдавая какие-то бумаги. Мелисса невольно присушилась, иногда поглядывая на патруль. — Новый заказ на растения? Хех… сейчас зарегистрирую! — менеджер невольно заглянула под стол, доставая книгу. — Вы не понимаете — остановил ее, схватив за руку. — Мне нужно чтобы этот заказ выполнили не медленно! Эти лекарственные травы очень необходимы. Но растут далековато! — парень настойчиво просил собрать группу. Возможно, что они нужны для больного, или это очередная хотелка заказчика. — Господин Минг Идилия, я попытаюсь все устроить — девушка завела глаза, поглядывая в сторону, осматривая авантюристов. Так просто не могла отказать брату заместителя Гилдхолла. Но делать было нечего. Все группы давно разошлись. А одиночки не за что ни сунуться за травами. — Но поймите… Мужчина грозно глянул на работника, скрещивая руки. Мог провести стандартную регистрацию, но это особый заказ. Тут же сообразила, собрав отдыхающих авантюристов. Позвав их по именам. Слева поднялись несколько человек с золотыми пластинами. Они подошли, невольно посматривая на человека. Работник показал на второй этаж. И группа тут же скрылась. Правда Минг оставил документы женщине, чтобы спокойно могла их зарегистрировать. Аккуратно поднялась со стула и направилась к стойке. — Простите? — запустила руку в волосы, поправляя прическу. — А Клевер, хм… выбрала задание? — взяла бумажку из ее рук. Внимательно осмотрела. — Оу, что-то новенькое? Сейчас запишу. — Эм подождите! Простите, я тут подслушала! Вы задания на травы подаете? — улыбнулась, невольно ерзая ногой по полу. Всегда беспокоилась, когда приходила в подобные места. Не по себе от всей этой формальности и серьезности заведения. — Да? А вас заинтересовало? — немного подняла брови, направляя взгляд. Менеджер невольно дернулась. Обычной деревенской девчонке не стоит подслушивать разговоры. — Вы бы воздержались от подобных действий. Все же это брат заместителя. Почесала за ухом, подумывая над словами работницы. Опустила взгляд, нежно улыбнулась. Поняв намек о высшей знати этого города. На фоне этого мужчины выглядит, как беспризорная муха. — Я частенько беру подобные задания…. Ну и подумала… — Ты думаешь, я не знаю? Других я выбрала из-за того, что место находиться далековато. Тебе попросту не хватить способностей! Да и сама говорила подсказывать, что попроще! — ухмыльнулась, раскрашиваясь в улыбки. А когда- то работник с удовольствием почтенно обращался, когда узнал, что она из Четырехлистника. Ну, поняв натуру, быстро уважение сменилось на презрение. — Проще говоря, погибель ожидает! Ха-ха — немного рассмеялась, прикрывая рот. Это немного взбесило, то, как смотрит с высока. Да обычная девчонка, но с почтением относиться ко всем. Что ж уж тут говорить о старом поколение. Ну, раз сама выбрала грубо общаться, то не будет использовать манеры. — Вы можете дальше ухмыляться мисс! Но я деревенская девушка, по вашему мнению, с радостью возьму это задание! И на время покину столь невоспитанное место! — сказала спокойно, не поддаваясь на усмешки. Каменные глаза заставили почувствовать работницу неловко. То как сейчас выглядела, совсем не было похоже на ту Мелиссу, которую знает. Все недавние пиршество сказалось на эмоциональном состоянии, когда фактически дважды ее жизнь теплилась на волоске. — Хех…. — ее веселое настроение, быстро сменилось на негативное. — Как пожелаешь! Но смотри, если та группа придет первой, ты награду не получишь? Понятно? Устрою соревнование! — скрестила руки, подав журнал. — Бумаги можешь взять, другим они не нужны! Тут в разговор двух девушек внезапно влился третий собеседник. — Соревнование? — мужской голос привлек внимание. Золотой авантюрист невольно оскалился. — Ты всего лишь — посмотрел на ее пластину. — Хе? Бесполезный балласт без магии, думаешь, сдюжишь!! Мы выступим завтра. Так как уже поздно! — надменно отвернулся, тоже подписывая задание. Группа, что появилась сегодня, собралась покинуть заведения, обсуждая маршрут. Сделала тоже самое, бегом направилась в сторону своего дома. До места идти несколько дней. И поэтому лучше выступить сейчас и переночевать в лесу, чем тратить следующий на то, чтобы только выйти из города. Ведь завтра она уже придет на место. Если все удачно сложиться. Ей удастся обыграть этих авантюристов по полной программе. Наверно. По крайне мере чувство спора заставляет сражаться до последнего. Ведь кто бы хотел проиграть так глупо? Пока думала, уже спокойно зашла в дом и собирала необходимые вещи. Все что ей понадобиться рюкзак и корзинка для трав. В рюкзак положит провиант, а в корзинку необходимые растения. Также подробно изучила документацию о растениях, его свойствах и способе сбора. Благо заказчик все подробно изложил. Как оказалось друзья уже дома, насыщенно обсуждаю свои успехи. После сборов выглянула в зал, наблюдая за ними. Сейчас ей совсем некогда объяснится о задании. Да и с Леонардо не удалось пообщаться на счет их гильдии. Мило улыбнулась. Найдётся минутка потом. Направилась к входной двери. — Мелисса? — голос из-за спины прозвучал внезапно, заставляя встрепенуться. — И куда ты собираешься? Нам вечером надо в таверну? Забыла? — Кхем… Вы ведь берете отгулы, когда тренируетесь с Алосом. Моги ли я поступить также? — упомянула, что взяла задание в гильдии. — Эм… ладно… Я оповещу трактирщика, что ты сегодня отсутствуешь. — Спасибо, ну я пошла! — быстро закрыла дверь, глубоко вздохнув. И все же что-то между ними поменялась. Все в своих делах, толком и пообщаться не удается. Неужели появление героя так повлияло на всех. Направилась в сторону выхода. Противник более подкован, авантюристы золотого ранга. Пусть и одиночки, не работающие в группе, но все же этот лес знают вдоль и поперек. Задумалась, призывая карту. Осматривая маршрут и то куда ей нужно было добраться.***
Несколько часов бродила по лесу, полагаясь на свой путеводитель (карту). Спустя время заметила первые изменения в лесу, поняла, что идет в правильном направлении. Место, куда нужно добраться, был березовый лес, находящийся в нескольких километрах от самого города. Почти два дня пешем ходом. Растения редели, открытого пространства становилась все больше и больше, а значит спрятаться, станет куда сложнее. За все время, уже проходила мимо скелетов и зомби. Но по странным обстоятельствам, они словно не замечали. Необычно даже для них, что красноглазые монстры игнорируют человека, безвольно бродящего по окрестности. — Хм… — задумалась, перелезая через прямоугольное бревно. Осторожно ступая по траве. — Чем же они отличаются? — прикрыла глаза, замедлив шаг по лесной чаще. — *Треск* — заставил быстро скрыться за деревьями. Все же лес полон опасностей, наткнуться на монстров было лишним приключением. Где был шум, мелькнули несколько теней. Высокие зомби с топорами, шли вперед, патрулировав местность. Они особо не вертели головой, но могли заметить, поэтому вжалась в стол дерева, пытаясь не выделяться. Подождав пока затихнет, выглянула, немного осматриваясь. Вроде ушли, а значит можно продолжить путь, тихо покидая место. Руки немного тряслись, видевшая лишь со стороны сражение с монстром, осознавала, насколько не просто самой убить. Да и чем? Оружия нет. Лишь садовая лопатка, которую достала из рюкзака и сжала в руках. Ну, в крайнем случаи и она пригодиться, кого-то шандарахнуть по голове (вы знаете кого –p.s Автор). Спустя огромное количество времени, почти добралась до цели. Время, которое ожидала потратить, увеличилось. Так как приходилось шкериться от монстров и внимательно смотреть по сторонам, избегая каждого звука. Остановившись около дерева, облокотилась одной рукой, переводя дух. Второй день выдался непростым, монстров становилось больше. Смогла кое-как переночевать около дерева, за маскируясь травой и ветками. И это помогло. Теперь же суждено сделать финальный рывок. Глубоко вздохнула, отдыхая, прислонила к дереву голову, прислушиваясь к природе. — *свист* — противный звук, донесся из глубины, набирая громкость. Этот свист пронесся мимо уха, вонзаясь в кору дерева. В панике открыла глаза, увидев перед собой стрелу. Деревянную, с острым металлическим наконечником, оперение растрёпанное, обгрызанное, что говорило о плохой работе над снарядом. Медленно повернув голову, уставилась на монстров, которые вновь прицеливались, готовые выпустить пару стел. Не ожидая более ни секунды, срывается с места, ускользая из-под обстрела. Скелеты быстро среагировали и побежали, параллельно стреляя из лука. Так как местность была не простой с кочками, ветками, не могли нормально захватить цель и стреляли примерно наугад. — Если бы у меня был клинок, то я могла бы за себя постоять! — перегибая через очередное скопление поваленных деревьев, метаясь между стволами. Повезло, что еще не одна стрела так и не настигла цели. Делала глубокие вздохи на бегу, восстанавливая силы. Этой фиче научил Джейкоб, когда серьезно занимался спортом, бегая на большие дистанции. Но монстрам было все равно на слова. Их цель убить чужака в лесу, а не интересоваться причинами появления. — Найдите себе другую добычу! — невольно сказала, скрываясь за стволом дерева, пережидая несколько выстрелов. После вновь рванула, отрываясь от чудищ. Стало интересно насколько выносливы монстры, чувствуют усталость. К счастью замедлились, отставая. Да и удирала из последних сил, завернув за очередную серию деревьев, оглянулась на мгновение, чтобы выяснить отстали ли монстры. Этого хватило, чтобы оступиться и упасть на землю, ударяясь локтями. Толком, не отдышавшись, развернулась, наблюдая, как монстр выпустил стрелу. Сердце замерло, последнее несколько мгновений ощущались как вечность. Вся жизнь перенеслась перед глазами, пока эта стрела медленно продвигалась к своей цели. И вот казалось что все. Это пиршество, законченное простой смертью, но стрела так и не достигла своей цели. А шокированные испуганные глаза, прижатые к груди руки и медленная капающая кровь перед ней. Кровь, сливающаяся по ткани плаща прямиком на землю. — 0_0 — все, что сейчас видела, было как в тумане, до последнего не осознавая, что в итоге случилось. То как тело окаменело, покрывшись мурашки. Внезапная слабость, охватившая мышцы. Проглотивший* язык, не произносил ни слова, и даже легких всхлипов и криков не было слышно. Мужчина глубоко вздохнул, осматривая раненную руку, то куда попала стрела. После чего резко схватившись за оперения, вытащил полностью без звука. Словно даже не почувствовав боли, оттуда еще сильнее потекла кровь, но парень просто взмахнул рукой, пряча ее под плащ. Грозно погладывая на скелетов, наклонил голову, скрещивая руки на груди. — Вы еще здесь? — безоэмоционально сказал, поднимая подбородок. Два монстра встрепенулись, останавливаясь в нескольких метрах. Они немного переглянулись и отступили. Мужчина вновь опустил взгляд, глубоко вздыхая, протягивая руку к виску. Нервно протирая его, совсем забывая о ране и при этом поглядывая на замершую льдинку. — Похоже, жизнь тебя ничему не учит? Немного вздрогнула от резкого голоса мужчины. Медленными рывками подняла голову, посмотрев округленными глазами. —Эх… похоже на то… —все же ответила, глубоко вздохнув, приводя мысли в порядок. Пусть грань смерти следовала по пятам, но удалось избежать. Правда, вставший комок в горле не отпускал, вспоминая недавние происшествие с демоном. — *Не думать об этом…* — довольно тяжело, учитывая, как жутко выглядят подобные картины. Ведь нельзя быть вечно подкованным во всем. — Нгм… — немного походил вперед и назад, обдумывая то, как сюда попала. Особенно учитывая агрессию монстров в последнее время. — Да уж… Ты монстров как огня боишься? Ты точно человек? — улыбнулся, слегка оскаливаясь. —Хах… Говорит тот, кто так просто относиться к смерти. Я не настолько сильная волей, чтобы спокойно относиться к чему-то подобному. Учитывая, что жизнь пронеслась перед глазами, да и довольно страшное ранение. Но тебя это не сильно заботит как я погляжу. — смотрела прямиков на то, как мужчина просто проигнорировал недавнее событие. Его спокойствие поражало, лишь качнул плечами, расставляя руки в сторону. Потихоньку перетягивая на себя спокойствие мужчины. —Ты права. Мне не зачем вспоминать о такой царапине — протянул руку, помогая девушки встать. Простояла в ступоре и после осмотрелась, ожидая возращение монстров. Периодически возвращаясь на место ранения мужчины, скривив лицо. — Ты с неба, что ли свалился… —Лучше скажи? — осмотрел экипировку. — Почему ты так далеко от города, да и притом вооружена простой лопаткой? — для него было плохой идеей тусоваться с девчонкой. У него была цель, ради которой пришел сюда. И этот инцидент не входил в планы. Хотя и так все оставить не мог, что-то сильно останавливало здесь. — Кто мог подумать, что такое произойдет? Я была очень осторожна и обходила любых монстров стороной. Старалась не попадаться на глаза. — моргнула, с глаз немного потекли слезы. Вытерев рукой, всхлипнула, складывая ладошки у груди, успокаиваясь. Глубоко вздыхая, восстанавливая сердечный ритм. — Прости, дай мне немного времени. Мужчины промолчал, наблюдая как девушка легонька хлопает себя по щекам, глубоко дыша. — Мне бы немного твоего спокойствия… — тоже слегка улыбнулась, пытаясь выкинуть плохие мысли из головы. Сложно будет вновь выйти из города после такого события, учитывая, что чуть не умерла. Да и забыть такое сложно. — Могу поделиться! — подошел, ударяя слегка кулаком по голове, виня в оплошности, напоминая о хорошем уроке. Мелисса тут же отскочила, удивляясь. — Хех… ну вот пришла в себя? Эта твоя первая встреча с монстрами? — спросил Перевязанный, покачивая плечами. На удивление кивнула головой отрицательно, немного вздрагивая. — Не совсем, было еще кое-что пострашнее… — вздохнула, оглядываясь по сторонам, вспоминая того демона. — Не беспокойся. Здесь больше никого нет — улыбнулся, нагружая на плечи свой усталый взгляд. Глубоко вздохнул, пошел вперед. — Ты идешь? — обернулся. — Только не говори, что такой мудак потратит время на сопровождение? — непонимающее посмотрела. — И вправду такой мудак как я, с удовольствием посмотрю на твои мучения! — проигнорил, вновь показал своего лиса, заставляя принять как необходимость. — Ну как же иначе… — ударила себя по лбу, понимая нерациональные действия этого странного человека. — Вот порой и вправду задумываешь человек ли ты на самом деле? Больше похож на д… — остановилась, замолкая от своих слов. Не стоит лишний раз говорить о «том» существе. — Так на кого? — подозрительно не сводил взгляда, пытаясь понять, о чем имела в виду. —Не важно… Думать об этом еще страшнее… — немного прикусила губу, глотая комок в горле. Все же сейчас довольно странно, что мужчина «внезапно» оказался рядом. Это выглядело как преследование или даже хуже. Но все еще может оставаться случайностью. — Поведаешь, что ты тут делаешь? — получила продолжительное молчание и хмурое лицо. —Упрямый… — сказала, показывая карту и документы, указывающий примерную область нахождение искомого предмета. Перевязанный улыбнулся, ответив «Так вот ты как не заблудилась?». Махнула рукой и пошла вперед. Последовал за ней, выглядывая опасность. — Эх… — мужчина вздохнул. — Я кое-что ищу в окрестностях. Можно сказать, провожу исследование… — скрестил руки, будто придумывая оправдание на ходу. — Исследование? — перевела глаза, продолжая смотреть на карту. Что может интересовать подобного человека в лесу. Не похож на того, кто будет интересоваться наукой. Хотя. — Хм… Неужели из-за монстров? — это фраза заставила мужчину, остановиться, удивленно оскалившись. — Да? Но почему ты так думаешь? — махнул плечами, преграждая путь, замечая довольно гибкий интеллект. После подумывая над тем, что девушка впервые с ними встретилась, а утверждает такие громкие слова. — Пташка? — Эх…ну. Кое-что произошло, довольно жуткое. Я не хочу об этом упоминать. Могу лишь сказать, что монстры словно обезумили, никого не слушаясь? Да? Просто красные глаза, довольно взбалмошные вид и узколобость в мышлении? — ей довелось увидеть, как монстр воспротивился приказу хозяина и услышать от друзей как легко* (не совсем) они сразили монстров. — Хотя все же стоит сказать, что они не совсем обезумили… а как будто просто стали агрессивнее? — Хех… слушай, не хочешь поучаствовать? — это еще больше поразило обоих. Мужчину, что сказанул подобное. Девушку, что не ожидала предложения. — Что ты так смотришь? — развернулся, продолжая идти вперед. — Они стали довольно сильной занозой в заднице… Мешаются, обостряя отношения между королевствами, знаешь ли. Меня беспокоит, что делают по собственному желанию, никакая речь о безумии даже не шла. Поэтому в этом ты ошиблась, но была довольно близка. — улыбнулся. — Запомню это. — понимала, что скорее он воспользуется и выбросит, наигравшись с ней, но все же хотелось отплатить за довольную помощь. — Конечно не против, но на какой ты стороне? — хотелось бы узнать, какую сторону Перевязанный поддерживает. — Это так важно? Да и тем более, ты сама-то на какой?— повернулся, слегка заводя улыбку, замечая, как брови девушки становятся камнем, падая на глаза. Сейчас он мог лишь ударить таким же вопросом, оставляя недосказанность между двоими. — Ну да я не ожидала, что ты выложишь мне все на чистом блюдечке… — махнула плечами, довольно улыбаясь. Все же у этого человека много скелетов в шкафу, что нравилось. Изучать тайны интересно и занимательно, словно наблюдаешь за действиями скрытого персонажа. — Так, когда начнем? — Пока лишь наблюдай… позже, если понадобиться твой сухой анализ, ты сразу это поймешь. — Ага, снова свалишься с неба? — улыбнулась, сузив глаза. — Нет, ведь птичка здесь именно ты. — замечая то, как Мелисса остановилась, сворачивая карту. — Мы почти на месте Перевязанный… — это слово само сорвалось с губ, сеяла еще одно чувство удивления у мужчины. —Какое необычное прозвище… — вновь принял решение облегчить обстановку. Но конечно для подобных душевных изяществ не лучшая фигура. Язык за зубами не держит, да и добрым словом не поддержит. Ну, стоит ли говорить, что о личности ничего не знает, даже имения. Загадка, на которую просто упала. — Ну, мы даже толком не познакомились, что уж тут говорить о другом. Может, представишься, если конечно не секрет? — Давай сначала ты, мое имя не так уж и важно… Да и Перевязанный мне нравиться. — холодно ответил, кладя руки за голову. — Ну, это не совсем честно. Так что моего имени ты не узнаешь, пока не представишься сам… Тем более ты сам придумал мне прозвище «Пташка». — подловила его, замечая, как скривилось его выражение лица, после ускорила шаг, подбиралась к поляне. Последующее время двое так и не обмолвились. Спокойно поглядывала на карту, игнорируя мужчину позади себя. Он же шел поодаль, хорошо осматривая местность. Спустя еще какое-то время, наконец, добрались до нужного места. Достав из рюкзака документы, начала рыскать по поляне. Слева от нее расположились деревья, справа небольшие камни и склон, немного подымающийся по наклонности ступеньками. Несколько небольших холмиков, украшенные сваленными сгнившими стволами, ветками и травой. Внимательно осмотрелась, запоминая лесные пейзажи, растения. Странные формы стволов. В то время Перевязанный наблюдал за ее действиями, как осматривает камни и ищет необходимую траву. Стоит ли помочь? Ему. Естественно этого не сделает, тем более возиться в грязи. Облокотился на березу, не упуская из своего взора. Стоит признаться, что тогда пришел в тот город, чтобы узнать о слухах, ходивший среди местных. Поэтому решил разведать местность и обстановку*. Хоть какой-то моральный отдых от своих дел. Не часто удаётся вот так безвольно бродить по окрестности, рассматривать лес и чащу. Наверно поэтому пошел за девушкой, что совершенно не напрягала своим присутствием. Но интересно смотрела на него и реагировала, да и одежда заставило проявить интерес к ее личности. Чувствовал в ней безмятежность жизни, но в тоже время и осознание своего хрупкого положения. Надолго погрузился в мысли, осознавая, что перестал наблюдать. Но благо Мелисса была на видном месте и спокойно выкапывала пару растений. Спокойно, аккуратно доставала необходимы цветы, осторожно отряхивая от земли, клала в корзинку, слегка выпала из реальности, занимаясь работой, позволяя своего сердцу развеяться от недавних переживаний. Невольно нагнулся, присматриваясь получше. — Что это? — не зная, что за вид растения, спросил. Остановилась, поворачивая голову в его сторону. Положив лопатку, на землю, лёгонька отряхнула руки. — Ну… называется голубая астрия. Сама-то мало, что могу сказать. Поэтому вот! — отдала документы. — Хм… если поверхностно… Лекарственная трава, способная излечить сильнейшие виды яда. Растут среди камней, в темных местах. Найти непросто, но и цена приличная. — также рассказала и о маленьком споре с теми людьми. Мужчина невольно повел носом, изучая листовки. Как оказалось, это было интересно. В них все до ниточки расписано про траву, как выглядит, пахнет, где растет, какие особенности. Благодаря этой информации найти всю подходящею траву было легко. — Хм… такими темпами ты победишь. Мотнула отрицательно головой, глубоко вздыхая. Насколько бы раньше не покинула город, золотые авантюристы сильнее. — Нет, они более подкованы! Знают лес, их окрестности. Да и с монстрами сражаются. Я могу лишь прятаться. Мужчина повел плечами, присаживаясь на корточки, внимательно наблюдая за ее руками. — Ну, это твоя оплошность. Почему не купишь меч? — поинтересовался. —Есть множество причин и обстоятельств… — выкопала еще одно. —Цена на подобные вещи высока, да и в моих руках всего лишь палка. — улыбнулась, вставая с земли, потягиваясь. Накопила достаточно травы для возращения в гильдию, надеясь на то, что авантюристы только выступили. Мужчина последовал за ней, не сводя своего взора. —Давай представим, что есть навыки ведения боя, то выбор пал на лук или кинжал, что-то маленькое либо дальнобойные. Но можно попробовать магию. —Лук или кинжал? — перебил мужчина. — У тебя своеобразный вкус — отметил факт, немного скрещивая руки. — Да… но скорее лук. Я его больше люблю — вздохнула, прикрывая глаза. В этом месте настолько чистый воздух, наслаждаясь каждым мгновением, проведенным в лесу. Улавливая каждый освежающий запах растений, звуков птиц и других скрипов. Именно это помогло откинуть плохие мысли и успокоиться после недавнего. Хотя в горле все еще першит от ужаса. — Тебе явно нравиться… — немного ухмыльнулся. —Такое ощущение, что место, где ты живешь, отличается от этого. Здесь кругом лес. Поникла взглядом, вспоминая свой родной дом. Его серость и монотонные стены, что словно лабиринты шли в разные стороны. — Можно и так сказать. Город, в котором раньше жила был серым и однотонным. Деревья очень редкие, как и все остальное, что уж говорить о птицах. А здесь. Ты оглянись, какая красота! Если бы не опасность этого места, жила бы в лесу. Хотя… без удобств тоже плохо. —даже если не брать в счет прямоугольность этих земель. — Ты уж определись… — Пожалуй, нет — вздохнула еще глубже, осматривая свой трофей. — Ну, вроде достаточно. Мне пора возвращаться. Мужчина невольно нахмурился. — Я же сказал, провожу — вновь не дал ей выбора. Да и Мелисса успела привыкнуть к проказливому тону Перевязанного. — Прости, я думала, только да сюда? Назад пойдешь? Зачем? — поинтересовалась, убирая лопату в портфель. Встала, держа корзинку в руках и осматривая территорию. Проверила рюкзак и лопату. После взглянула на мужчину, прикрывая глаза. Двинулась, махая рукой. —Черт!! — споткнулась, задевая носком о корень дерева. Еще бы мгновение и разбилась, но вновь упала на что-то мягкое. —Да-а… —подставила руку под голову, повторяя прошлый инцидент. —Хе-хе… Стоит ли мне говорить, чтобы ты смотрела под ноги? Третий раз уже слишком… —принял удар на себя, позволив упасть на него. А сама же не стремилась встать, закручивая губы трубочкой. — Может мне нравиться падать на тебя? —улыбнулась, сужая глазки, трогая мышцы. —Хотя ты жесткий как камень! —прикрыла глазки, поднимая подбородок к верху. —Мм… правда? —приподнял голову, оказываясь рядом, слегка улыбнулся, поглядывая своим хитрым взором. —Кхм!!! — быстро вскочила, вновь отряхнулась, протягивая руку. Замечая, что мужчин снова отказался от помощи. После довольно странно глядела на вид Перевязанного, не особо походившего на бродячего путешественника, изучающего монстров. Довольно хорошо сложен, да и его повязка, скорее была фальшивкой нежели правдой. — Все же ты не слепой? — Я об этом не говорил… — улыбнулся, немного хмурясь. — Проницательность оставь на монстров, тебе лучше во мне не копаться… — настроение сразу сменилось на довольно жуткое. Невольный холод пробежался по спине, заставляясь немного взъерошиться. — Как скажешь, я не собираюсь вторгаться в твое личное пространство. Понимаю, что скорее всего маскировка нужна тебе, но если честно то ты так гораздо больше внимание привлекаешь. — скрестила руки, останавливаясь на своих суждениях, замечая как мужчина сильнее злиться. — Это просто дружественный совет. —Хах… дружеский? Пускай будет так… —подошел со спины, кладя руки на плечи Мелиссы. Улыбнулась сильнее, немного вздрагивая. — Больно много себе позволяешь? —улыбнулась, желая отодвинуться. Но как оказалось он гораздо тяжелее, насколько, что едва могла двинуться. —Я ведь «друг» мне можно… —холодно ответил, отходя, задумываясь над последствиями. Поражаясь собственным поступкам. Ему наверняка нравилось доставать этого человека своими выходками, особенно наблюдать за реакцией и палитрой эмоций. — Да и тем более я очень популярный… Так что такая маленькая пташка интересует лишь своей проницательностью и довольно не осторожным поведением в месте, где тебя с легкостью поджарят на кастерочке. — вновь замечая, как каменное выражение застыло на лице. —Говоришь так, как будто за тобой целый хвост из женских сердец бегает! — фыркнула, скрещивая руки. Возможно, в этом есть долечка правды. Несмотря на образ и одежду мужчина симпатичный, если опускать прямолинейность характера и скверное отношение. Но Мелисса тоже не знаменита покладистым нравом, любя бить с горяча*. —Скажем целый караван? Тебя это не тревожит? — отпрянул, ухмыляясь над собеседницей, подстрекая и немного издеваясь. Сузила глаза, поворачиваясь. Бросая взгляд с ног до головы, еще раз детально осматривая мужчину. Если сменить одежду и позаботиться о внешнем виде, от него и правда отбоя не будет. —Значит кто-то здесь круглый бабник? К слову я, пожалуй, сразу воздвигну стену, поэтому лишь друзья, а может лучше даже знакомые. Ведь сполна я никогда не смогу тебе доверять. И если честно, не особо хочется. Надеюсь, не обидела? Перевязанный промолчал, нахмурено давя своей аурой. — Да, меня вполне это устраивает. Даже могу сказать это правильно. — улыбнулся, все же между птичкой и им слишком большая пропасть. — Пора возвращаться, к ночи монстров станет больше… Да не хотелось постоянно отражать атаки на тебя, своим телом. —сказал, разворачиваясь, идя глубоко в лес. Давно за ночь, что переходило в раннее утро, добрались до деревни. На посту их встретили пару охранником, что немного сопели, опираясь на длинные копья. Но стоило ей подойти, как тут же рыцари остановили, попросив документы. Все же сейчас уже поздно для прогулок. Мелисса лишь показала пластину и документы для задания. Благодаря этому их пропустили в город. — Ты разве не пойдешь сдавать задание? — поинтересовался парень. — Пару минут осталось до открытия. — А? — опомнилась, поглядывая на солнце. — И вправду. Совсем время потеряла. А ты чего не уходишь? — поинтересовалась, глубоко зевнув от усталости. Думала, даже в деревню не зайдет. Но ошиблась, мужчина все еще не покидал. — Хм… я подумал, что хочу посмотреть, как утрешь тем недомеркам нос. Если они еще остались в живых… Хе-хе — злобно ухмыльнулся. — Но признаюсь, на твои муки я бы с удовольствием посмотрел. Подошла, щелкая его по носу. — А ты говоришь, что у меня странные вкусы! На свои бы посмотрел! — прикрыла рот ладонью, направляясь в Гилдхолл. Пока дойдут, здание уже распахнет свои двери и начнет работать. Вместе с Перевязанным прошлись по пустым улицам города, что медленно оживали, вытягивая жильцов из домов. Раннее утро в Дюксе выглядело спокойным, умиротворенным. Солнечные лучи лихо поднимались с востока, выглядывая из-за домов, освещая дорогу. Зайдя в здание, отметился небольшой холодок, стоявший в комнате. Видимо за ночь оно остыло и проветрилось. Мужчина невольно остановился за спиной, не привлекая внимание работницы, что зевком потянулась на стойке. Мелисса же подошла, немного дергая девушку за плечо. — Здрасти? — поинтересовалась. Тут же со стойки вскочила женщина, испуганно рассматривая, из-за сонного состояния не особо распознала ее. — Ох… ты? Так рано… — зевком протянула, не понимая до конца, с кем разговаривает. — Да — ответила, ожидая пока работник, выйдет из своего сонного состояния. Быстро опомнившись, женщина сильно удивилась, увидев в полной сохранности. Целой и невредимой. — О… думала за тобой посылать группу. Но смотрю, уцелела — глянула на корзинку. — Да ты издеваешься? Как? — вопросительно подняла взгляд. — Признаюсь, я не ожидала, что ты справишься. — Ну-с… подфартило! — немного улыбнулась, отдавая корзину. После работница выдала награду, невольно фыркнув. По ее виду можно было сразу сказать, на кого больше надеялась. Конечно на тех золотников одиночек, что впервые собрались в группу, а не на девушку, знающую свое дело, так как выполняла подобные заказы. Быстро вышли из здания, как увидели тех самых авантюристов. Только из группы в пять человек, остались двое, сильно потрепанные и раненные. Они злобно глянули в глаза и зашли. Мужчина схватил руку и пошел за ними, останавливаясь в уголке, чтобы послушать людей. Сразу понимая по глазам, что это были те самые хвастунишки. И вякнуть не успела, как вновь оказалась в здание. Перевязанный, облокотившись на стену, уставился, оскаливаясь вдаль. Мелисса же смотрела за ними. В итоге подслушивания разговора, оказалось, что когда люди добрались до места, где росли растения, угодили прямо в руки монстров. Им не повезло, еле унесли ноги, срывая не те цветы. Авантюристы, провалив задание, объяснили, где лежат труппы других и собирались покинуть здание, вновь переглянувшись с девушкой. — Тц! Живая? — грозно подошел, оскаливаясь. Вздрогнула, прижимаясь к Перевязанному. Протянул руку, показывая пальцем. — Не радуйся так сильно! Ты все равно сдохнешь су… — собирался оскорбить, как тут же запищал от боли, как ее друг* сжал ему кисть, немного выворачивая руку на 90 градусов. Обойдясь без слов, дал понять парнишке свой настрой. И он со своим товарищем тут же убежали. После чего вновь вышли. Робко покраснела, отводя взгляд, не ожидая такого поступка. Хотя и так защищал всю дорогу. Лишь оставалось улыбнуться и поблагодарить. — Божечки кто-то сегодня щедрый на помощь! —нежно улыбнулась. —Спасибо! —Я тебе не помогал… — отвел ледяной взгляд. Наверно придётся вновь расстаться, парень опять исчезнет на неопределенное время. —Но все же у меня последний вопрос? Что ты там делал? В смысле именно в лесу? — задумалась, немного отходя назад. Странно выглядело то, что их встречи всегда происходят довольно случайно. Мужчина, уже собирался уйти, как медленно развернулся. — Ну, если наши столкновения продолжаться, когда-нибудь расскажу более детально. А пока держи то, о чем мы говорили в секрете. — с последними словами покинул, отдаляясь в глубины переулком. Оставляя на сердце девушки огромный камень. — Ожидаемо, даже слишком — сглотнула, возвращаясь домой. Таинственный образ мужчины с каждым разом становился все более загадочным и непонятным.***
Чуть позже… Парнишки обсуждали многое. Особенно говорили о своих способностях. Для них новый уровень стал гораздо интереснее и сложнее. Теперь занимаются очисткой зла и спасают этот мир. Разве не об этом мечтал каждый человек их джунглей*? Чтобы стать героем, которого почитают все. — Мы добьёмся этого, вместе с национальным героем Светлого королевства! — добавила к их рассуждениям Кейтрин, тренируясь в горшке проращивать определенный вид растения, который мог спасти им жизнь. Будь то смертельный яд или лечебная трава. — Ты совершенно права. Но пока мы способны противостоять лишь слабым и никчемным монстрам, которые не могут толком защищать себя. Думаю, до генералов или демонов еще далековато… Да и недавний поединок показал, что наши способности не такие удивительные, как рассчитывали. Поэтому пока не стоит гордиться собственными достижениями. — Леонардо тут же спустил всех с небес на землю, напоминая, что чуть не оказались обедом для монстров. — Да… — вся троица вздохнула с облегчением, когда поняли, насколько они пока слабы. Да и появившийся силуэт в дверном проходе поднял настроение. — Мелисса? Слава богу! — Джейкоб вскочил, крепко обнимая подругу. После слов Леонардо о том, что девушка пошла на задания, все не находили себе места. — Как ты? Все в порядке? Кровь? — удивленно отошел. — Ты… — Успокойся, это не моя. Я тоже рада вас видеть. Как у вас успехи? — после сказано, на нее упал голосистый голос кота, который рассказал все до мельчайших деталей. Настолько, что даже слегка раздраженно улыбнулась, немного посмеиваясь. Поистине закидывая таким хорошим успехам и прекрасным навыкам. — Эх… вот бы мне подобных приключений. Но вряд ли осилю даже простые атаки. — взмахнула руками. — Так почему ты такая довольная? — Леонардо присмотрелся, замечая, как выражение тут же изменилось на спокойное выражение, даже слегка раздраженное, будто его скорчило от вкуса лимона. — Да так, кое-что случилось… Но что более важно хочу рассказать об одной встречи… — присела на диван, вспоминая все до мельчайших детальностей. В прошлый раз она не смогла сразу рассказать, но теперь есть гораздо больше сил и желания. Но все же начала издалека, медленно подходя к важной теме «Что мы знаем об этом месте». Упоминая различные игровые механики, рассказывая о придуманных легендах. Что по натуре «Воплощает в реальность миф» и этим можно было считать встречу с белоглазом. — Ого — тройка, дослушав рассказа, слегка вжалась в ткань. Их сердца на мгновение резко забились, выслушивая, как просто тела* разлетелись на ошметки. Понимая, что приключения тоже выдались вполне интересные и внезапнее. Особенно если добавить встречу с мифом. — Если мы станем героями, то он наш враг по жизни… — невольно сказала, постоянно вздрагивая. На вид очень симпатичный человек, внутри гнилой словно демон, восставший из ада. Леонардо задумался, припоминая еще несколько персонажей. — Если есть он, присутствуют и другие. Это вполне логично, если считать Таэросил не другим миром, а параллельной вселенной существующего варианта таймлайна. — до сухо объяснил своим многогранным языком. — Простыми словами? — Джейкоб и Кейтрин посмотрели с поднятыми бровями. — Это отражение игры, существующее в другой версии вселенной. То есть игра превратилась в целый мир. Мы не просто перешагнули пустоту между планетами, а упали в бездну вселенных, падая на тонкую грань междумирья, следую по нейронным соединениям стали альтернативной версией себя. — как бы он не старался, лишь усложнил свое описание. — Проще не стало! Но если появиться тот тип. Хе-хе, да я кулаками из этого демона выбью все дерьмо! — Джейкоб как всегда, гордился своими успехами, развалившись на диване, в очередной раз, пересказывая свои ощущения на том сражение. — Эх… — остальные вздохнули, понимая, что это слишком недостижимая цель. — Кстати, почему Четырехлистник? — спросила, увидев удивленные взгляды. Леонардо улыбнулся, объясняя суть названия группы. Что каждый представляет собой лист, что стремиться сплотиться с остальными около стебля. А суть растения это «Удача». Главный маскот как раз таки уникальное качество Мелиссы. Ведь «удача» довольно интересный параметр. — Вопрос остается лишь в одном, пойдешь ли ты с нами и героем путем славы? Очень очевидный ответ прозвучал из уст, быстро, словно заранее уже готовилась к подобному. Это новость по-разному отразилась на каждом. Кто-то был в недоумении, а кто-то ожидал подобного. Продолжение следует…