Альтерация

"Кошка познакомилась с мышкой и столько пела ей про свою великую любовь и дружбу, что мышка наконец согласилась поселиться с нею в одном доме и завести общее хозяйство..." "Дружба кошки и Мышки" Братья Гримм - Армитаж, я все ещё зла, - Рей, редко испытывающая именно эту эмоцию, смотрела на наставника почти обиженно, - ты выставил меня беспомощной. Как ты мог? Мужчина, поднимающийся по ступеням в Зал Совета, никак не отреагировал – что редко случалось – на неудовольствие своей прекрасной – ах, какой же прекрасной – подопечной. Пусть будет злая, главное, чтобы никто не отсек голову от тела. Жизнь Рей была важна. И не потому, что умри она – умрут все вампиры рода Дракулы, нет. Он умрет. Пусть даже продолжит существовать. С момента, как её сотворили, его реальность обрела иной смысл. Более глубокий и сокровенный. - Я не хочу иметь с Советом ничего общего. Вампиров, как и оборотней, фей и прочих представителей «низших» рас из него исключили три сотни лет назад. Они не управляют нашими жизнями более. Они молчали, когда нас убивали, - Рей стучала каблуками, стараясь заглушить память. Когда сто пятьдесят лет назад пришли за её семьей и вырезали почти всех – Совет молчал. Это не считалось преступлением. Хоть официально все играли в лояльность, когда истребляли вампиров – огромной проблемы не было. По крайней мере в прошлом. - Рей. – Армитаж остановился, положил руки на плечи подопечной и заглянул в золотистые глаза, отражающие сейчас лишь холод карпатских гор. – Я понимаю. Они не объявили охоту на Вейдера после того, что с тобой случилось. - Тот ублюдок экспериментировал надо мной полгода, и Совету было плевать, - теперь и у голоса Рей упала температура. Полгода пыток и больше пятидесяти лет, чтобы восстановить себя. Научиться заново вставать, пить кровь, выходить из замка. – Так почему сейчас они беспокоятся из-за очередного фанатика? Потому что Совету что-то нужно? - Потому что они тоже меняются. Дай им шанс тебя защитить. Рей вдруг фыркнула. Рассерженно. - Меня защитить мог другой Совет. Наш, вампирский. Я – Носферату (1) клана Дракула, могла бы туда входить, но… других ведь тоже убили. Даханавар, веталы, мананангалы, катакано, вриколакас – всех их не стало из-за бездействия магов, потому что наш Совет был конкурентом их власти. Она вздохнула. Даже семью Асиман – первых вампиров, зарожденных, как это не иронично, под жарким солнцем Египта – не пощадили. Амбиции магов, желающих править единолично, погубили всех, потому фанатики ощущали бездействие. Сейчас, конечно, они защитят её. Одна Носферату и пара десятков вампиров не представляли угрозы. - Ладно, Армитаж, я выслушаю Совет. Хорошо. В ней было этого не отнять. Терпения. Рей умела справляться с эмоциями и принимать ситуацию. В конце концов, наставник хотел, как лучше. Он беспокоился, как тревожилась и сама девушка, которую все так же пронзала порой такая боль… а при этом ничего с её телом не происходило. К счастью. Потеки кровь из ладоней и запястий, вышло бы неловко. Пришло бы Папе Римскому её причислять к лику святых, хоть вроде стигматы не были стопроцентным подтверждением святости, лишь стремлением человека разделить жертву… Рей должна была подумать «Христа», но, естественно, даже про себя выговорить бы это у нее не вышло. Чертовы волшебники начала времен, которые считали свой талант за Дар Господа, прокляли вампиров на веки вечные, и теперь им приходилось избегать того, чего даже не существовало. Фанатики всегда вредили нежити, но вселенским злом почему-то считали вот вампиров. Подавив в себе эмоции, Рей в сопровождении своего наставника вошла в Зал Совета, который за прошедшие сто пятьдесят лет ни капли не изменился. Последний раз в этом черно-белом амфитеатре с трибуной по центру она была в день, когда чудом уцелела и попросила о справедливости. Её просьбу не отклонили, но расследование проведено не было. Потому, когда она выжила после пыток Вейдера в его темнице, залитой светом, Рей не жаловалась. Зализывала раны молча, приняв решение, что Дракула – одни во всем мире, и теперь они сами будут решать свою участь, выбрав в союзники людей и миссию исцеления. Однако, кому-то их существование все равно мешало. Вежливости Рей хватило на «добрый день», дальше она позволила Хаксу вести речь. Сама девушка заняла место в самом нижнем, первом ряду. Слева от трибуны, где восседало трое: светловолосая колдунья по имени Фазма, какой-то волшебник и легендарный Люк Скайуокер. Ощущая, как ей в затылок дышит чужое любопытство, Рей изучала Люка, не вслушиваясь в беседу. Точнее, смотрела на человека, а думала о фамилии. Древней. Громкой. Великой. Скайуокеры создали Совет Магов, который в результате обрел влияние. Она не помнила было ли время, когда представители этой фамилии в нем не присутствовали. Интересно, кто там идет после Люка? Были ли у него дети? - Мы хотим оказать помощь Вам, Рей, потому… - Почему именно мне? Кайло Рен угрожает не только клану Дракула, - резонно спросила девушка, все сильнее осознавая: её хотят втянуть в какую-то интригу. Совет не был великодушен к нежити. Люк посмотрел на неё своими ясно-голубыми глазами, но девушка не верила в прозрачность Скайуокеров. Нет, те не были коррумпированными или фанатиками, но они были политиками, и это вызывало опасения. Такие просто так руку ей не протянут. - Потому что Вы - единственственная, за чью неприкосновенность рыцари Рен готовы заплатить, поскольку сами желают отрубить Вам голову, - резко заметила Фазма, желающая поскорее перейти к следующему вопросу. Она знала, кто будет защищать Дракулу, потому хотела покончить с этим. Чтобы не так болело или бесило. Увидеть Бена после его гадких слов - после которых он, блядь, не приполз извиняться - было слишком сложно. - Рей. Будьте дипломатичны. Мы хотим сохранить Ваш клан, у Вас такое же желание. Давайте ударим по рукам. Вас будет защищать лучший колдун своего времени. Призрак. - Сорвиголова, то есть, - зная характер боевого подразделения темных магов, заметила Рей. Только безбашенного авантюриста ей не хватало. Уж лучше волки. У Галена была повышенная мотивация, в конце концов. - Мой племянник, - добавил Люк, ещё не сообщивший Бену о “счастливой новости”. “А, прекрасно. Он будет охранять или шпионить?”, - иронично подумала Рей, насмешливо кривя губы. Люк, тем временем вычертил в воздухе пару рун, призывая Бена и пытаясь предугадать - какого масштаба скандал их ждет? Молодой колдун не знал о своей новой миссии, но несколько раз нелестно откликался о попытках Совета приставить его к кому-то. Позавчера за ужином он не просто огрызнулся, а издевательски полаял и закашлялся, мол, “извини, дядя, твой сторожевой пес плохо слушает команды” после чего исчез, оставив после себя дым и осколки спокойствия. Сегодня у Бена выбора не будет. Потому что выбора не было у Совета. При упоминании племянника Люка, Рей заметила, что члены Совета - не те, трое, что заседали, а остальные, рассыпавшиеся по амфитеатру, заулыбались. Кто-то переглянулся, кто-то зашептался. Видимо, кем бы он ни был за пределами этого зала, здесь он точно являлся любимчиком. Только светловолосая колдунья поморщилась, будто у нее зубы разом свело. Причем, поморщилась не так, как председатель. Чисто по-женски. Любопытно. В какой-то момент в воздухе что-то грохнуло, будто Люк призвал гром и раздирая ткани реальности в зал ввалился парень. Причем ввалился, в прямом смысле этого глагола - кажется, призыв выдернул его в моменте битвы, и человек, чей темный силуэт был охвачен огнем, делая сальто, рассек горячей, красной гардой воздух, уже аж черной от теней Хаоса, что шли за ним. Колдун выдернул из патронташа на штанах какую-то склянку, и не переставая делать выпады, зубами выдернул пробку, после чего швырнул зелье в теней, и те взорвались, разбрасывая весьма материальную слизь вокруг, пачкая всех на свете, включая председателей Совета и самого парня. - О, отличное я изобрел зелье, правда? - Так и не выпуская изо рта пробку, весело и не очень разборчиво спросил колдун, выключая меч и вытирая запачканные кожаные митенки о свои черные джоггеры. Рей смотрела на колдуна во все глаза, даже не обратив внимание, что все вокруг покрыто копотью и слизью. Собранные волосы. Выбритые виски. Хенли черного цвета, один рукав которой был длинным, а второй - коротким, обнажающим не столько мышцы, сколько горящие руны огня, видимо вплетающие темное колдовство в каждый удар гардой. Кожаная жилетка, естественно, с дюжиной карманов и красным гербом Призраков. Патронташ под зелья. Типичный Призрак. Колдун высшего ранга. Так какого Дьявола это был Бен Соло?! Тот, который под гипнозом признался, что лишь человек. Темные маги не могли сопротивляться её гипнозу, тогда как. Тяжело вздохнув, Рей повернула голову в сторону Армитажа, выразительно вскидывая бровь и как бы спрашивая “каким местом ты его проверял?”. Хакс тоже пребывал в некой прострации. Все были немного загипнотизированы и околдованы, кроме самого юноши. Потушив меч, он повесил его на пояс и стал, как ни в чем не бывало, оттирать лицо. Ни дать, ни взять довольный кот. Черный кот. Такой перейдет дорогу - беды не оберешься. Беды, предчувствие которой охватило Рей. За ней эти дни настойчиво ходил колдун. - Надеюсь, ты выдумаешь прямо сейчас заклинание уборки, Бен, - та женщина, Фазма, с отвращением вытащила ком слизи из волос и сверкнула красиво накрашенными глазами. Парень, будто что-то вспомнил, неуловимо быстро вычертил в воздухе какие-то руны и вдруг достаточно громко буркнул “Экскуро!” (2). Все присутствующие покатились со смеху. Кончики губ Рей тоже дрогнули. Он пользовался магией, а при этом цитировал чистящее заклятие Молли Уизли из “Гарри Поттера”. Серьезно, это было очаровательно. Даже его дядя замаскировал смешок в кашель. - Хватит паясничать, Бен! - Волшебник строго посмотрел на веселящегося парня, который и убивал Хаос, и носил его за собой. - Как ты посмел привести с собой теней в Зал Совета? И в каком ты виде? Ты забыл переобуться или хочешь остаться без стоп? Ты взрослый колдун, а ведешь себя, как подросток. Бен опустил глаза и как будто только сейчас увидел неизменную часть себя. Свои Джорданы на босу ногу, по которым, собственно, Рей его идентифицировала раньше, чем рассеялся дым, огонь, и прозвучал знакомый голос. В этот раз не красно-черные, нет. Полностью черные, и лишь легендарный свуш был очерчен белым. - Ну, во-первых, добрый день, Энрик, - неожиданно спокойно отреагировал Бен, скользнув по волшебнику равнодушным взглядом. Сейчас, когда его душа не разрывалась на части из-за Фазмы, он не закипал, словно чайник. - Во-вторых, это вы вырвали меня среди боя, не дав закончить, уж извините. В-третьих… ну, может, я посол Найк в теневом мире. Если я лишусь стопы, это будет исключительно моя проблемы. Так чем обязан, уважаемый Совет? У меня дело…незаконченное. Он немного нетерпеливо дернулся. Слышать зов Хаоса, разрушающего все вокруг, было мучительно. Почти так же невыносимо, как не слышать заветное “Бен”, исчезнувшее из его сознания. Если раньше его беспокоило почему Рей звала его, то сейчас - отчего более не звала? Он ждал каждую ночь. Засыпая и воя в своих снах. Так громко, что странно, как это ликантропы не являлись на зов. - Бен. У тебя новая миссия. - Фазма, едва сдерживая ярость, смотрела на колдуна. Весел и неотразим, как всегда. Упивающийся силой, всеобщей симпатией и самим собой. Она все ждала, когда этот идиот начнет просить прощения, и она, дождавшись, когда он потеряет самоуверенность, милостиво кивнет, однако… кажется, парень, правда, поставил точку. - Кайло Рен и его шайка наносят удар за ударом, и потому Совет принял решение использовать твои способности для защиты потенциальной жертвы. - Господи, надеюсь, жертва - девушка и симпатич… - оборачиваясь по направлению кивка Фазмы, начал Бен и тут же осекся. На скамье, уложив руки перед собой на столешницу, сидела та, что не приходила в его снах, зато впервые за сто пятьдесят лет оказалась на совете. - Оу. Похоже, не стоит упоминать имя Господа всуе, да? Здравствуйте, Рей. Невероятно счастлив видеть Вас. Девушка щурилась. - Неожиданная встреча, правда, Бен? Сердце парня заколотилось. Она была неглупой и могла сложить дважды два. Понимая, что нужно выкручиваться, парень развернулся к Триумвирату и отвесил шутовской поклон, а затем сделал пару шагов назад - с присущей ему кошачьей грацией - и запрыгнул на столешницу, ровно напротив Рей, которая продолжала молчать. - Я невероятно благодарен Совету за такую миссию, - радостно заявил он. Очень искренне. Ведь по сути, да, ему сделали огромную услугу. Можно было перестать трахаться с тем аппаратом и начать трахаться - часто, с наслаждением и, наконец, с… стоп. Точнее, просто это был идеальный шанс - стать её защитником. Втереться в доверие, узнать о ней больше других, с блеском выполнить миссию, получить пару почти смертельных ран, а потом, когда стрига расслабиться и будет снова беззащитна, через какое-то время убить её. Лучше не бывало. Вот только Рей смотрела с возрастающим подозрением. Потому ему стоило прямо сейчас - в очередной, сука, раз - выкинуть все свои долбанные принципы и покрыть себя позором на глазах у всего Совета. - Можете не беспокоиться, Рей будет под надежной защитой. Я приложу все знания, усилия и даже больше, чтобы не дать какому-то ублюдку хоть как-то навредить той, в которую я влюблен уже так давно. В Зале Совета вдруг резко повисла гробовая тишина. Люк, не удержав лицо, закатил глаза - кажется, племянник в своем нежелании защищать нежить готов придумать любую чушь! Фазма, пьющая воду, подавилась. Это что за новости? Повернувшись, она осеклась. Привычно разводя руками в воздухе, который слегка искрился, Бен сам сиял. Так ярко. И не смотрел ни на кого, лишь на Дракулу, которая едва заметно вскинула бровь. Её молчание явно было посланием: мол, продолжай. Колдунья впервые ощутила, что ничего не понимает. С каким пор, Бен выучил слово “любовь”, и что за бред он нес сейчас, хотя…если вспомнить, каждый раз, когда она заговаривала о Дракуле, у него аж нос заострялся, как у гончей. Так этот ублюдок бросил её ради нежити? Пусть Носферату, а все же она не могла стать на уровень даже с самым рядовым магом из-за происхождения. Колдун огня кажется имел некрофильские наклонности, раз желал мертвое тело. - Ты же позволишь мне защитить тебя, Рей. Ты же дала мне второй шанс на концерте Гарретта. Увидишь, мое колдовство куда лучше, чем изобретение, - он глупо улыбаясь глядел в глаза Рей и говорил, говорил, говорил вещи, которые как бы подтверждали какую-то связь между ними. Вызывая удивление у всех окружающих, включая того рыжего вурдалака рядом с ней. - Я не подведу. - Ваша искренность здесь неуместна, Бен, - Рей, кажется, разозлилась. Бен возликовал. Если злится, значит верит. Лучше быть идиотом, чем Кайло Реном, ей-богу. В этих обстоятельствах. - Большое спасибо Совету за кандидатуру, я подумаю, - она поднялась. - Чувства… Бена создают проблему, правда? Насколько помню правила, древние семье и кланы не могут объединяться, если между ними есть чувства, это может привести к краху. Вдруг мы захотим захватить мир. Это было её вежливое, но категоричное “нет”. Бен встрепенулся. Девушка поднялась и сухо попрощавшись, вышла. Он кажется тихонько - не тихонько - застонал. Для присутствующих - от публичного отказа, а на деле - от её вида. Когда Рей, привычно строгая в сером платье развернулась, он увидел красные стрелки на её чулках. Боже. Боже. Боже. Что за создание, а? Как она играла с ним. На его похоти. Это красное идеально сочеталось с подошвой туфель и его ночными желаниями. Теми самыми низкими и животными. Где он брал её, а она… да, пила его кровь. Как он не кончал в тех снах - загадка. - И вы позволите ей уйти? Правда? Из-за старого, тупого правила?! - Заорал он, едва дверь захлопнулась. Резкое движение, и искры посыпались вокруг. - Какой идиот его придумал?! - Твой прадед, Бен. - Значит, он никогда не любил и не знал, что любовь… она выше любых амбиций. Рей. Рей, погоди, подожди. - Сорвавшись, парень бросился за девушкой, рассчитывая, что хороший слух позволит ей услышать все, пусть она и уходила. Он шел в ва-банк, убивая свою репутацию. Больше с ним ни одна приличная ведьма не свяжется, но цель-то была важнее. Плюнув на все, грохнул дверью и кинулся догонять Рей, которая что-то иронично говорила своему вурдалаку. Что-то вроде “и как это вышло?”. Видимо, вопрос касался того, как знаменитая проверка провалилась. Что ж, она наверное задавала себе этот вопрос, ведь эта стрига загипнотизировала его, чтобы понять - человек он или нет. - Да постой же ты! Рей. Рей. РЕЙ! - Он крикнул так, что стены затряслись в прямом смысле. С потолка ленивыми хлопьями начала падать краска. Было даже красиво. Девушка остановилась. - Договорим позже, - покосилась она на наставника, - с этим всем я разберусь сама, хорошо? Спасибо, Армитаж. Бен, мы уже договорили. Бен! - Тут Рей прикрикнула, поскольку мальчишка тряхнул её за плечи. - Держите себя в руках, будьте так добры. На сегодня хватит сцен. Она сцепила руки между собой, морщась от стальной хватки. Ненавидящая нарушения своих границ, всегда тяжело переносила резкие, беспардонные прикосновения. Но помня о том, что воспользовалась его влюбленностью вчера, - сама того не зная - вломилась во внутренний мир колдуна, держалась. И ещё не отвесила ему пощечину. За весь цирк, за ложь, за показуху. За все, что было чуждо. - Послушай… - Мы разве перешли на “ты”? - Да, хватит. Я понимаю, ты сбита с толку… - Лишь зла. - Ты дашь мне закончить? Девушка вдруг холодно рассмеялась. Словно уловила в простой фразе такое острое желание, сводящее его с ума. - Если будете послушным, то подумаю, - игриво пообещала она, а потом её лицо стало снова замкнутым. - Бен, понимаю, Вы решили, что неотразимы… - Разве это не так? - …потому Вам не нравится, что что-то пошло не по плану, - проигнорировала его абсолютно мальчишескую фразу Рей. - Но Вы ложью пытаетесь проникнуть в мою жизнь, и это плохое начало. Простите. Любовь может что-то там и объясняла - люди делали вещи и поглупее во имя этого чувства, но она не обязывала прощать. - Зато ложь была красивой! - Горячо возразил парень. По его руке - той, что была без рукава - побежал огонь. Интересно, это у него вместо мурашек такая реакция? Теперь, когда Бен не скрывал часть своей натуры, Рей поняла, что пламени как раз не хватало. Того, что обжигало вот тем сладковатым ароматом тлеющего эбенового дерева и пало санто. Странно, но этот аромат Рей как-то укутывал в уют, словно парень подмешивал в него ладан. - Я не знал как познакомиться, ты - самый закрытый персонаж во всем мире, а я имел неосторожность влюбиться, как…как ты там зовешь меня? Как мальчишка, вот. Мальчишка. Ну так я таков, когда смотрю на тебя. С момента, как увидел твое он-лайн выступление на одной из пар - да, я вольный слушатель нескольких университетов. Ты даже не запомнила меня, хотя я задал вопрос. - Сколько веществ из сотен тысяч мы отправляем на первые доклинические исследования, когда речь идет о создании новой молекулы, - вдруг усмехнулась Рей, - да, Бен, я запомнила и Вас, и Ваш вопрос. Как и помню просьбу о летней стажировке. - Семь. Семь просьб о летней стажировке. Ты сказала, что на доклинические исследования допускается семь веществ, потому я стучался именно такое количество раз, а потом понял, что хочу показать тебе, чего стою. Рей, я сотворил этот аппарат только для тебя. Уже не модно дарить звезды с неба. Просто хотел, чтобы ты обратила на меня внимание. Не как на колдуна, которых ты не жалуешь. Хотел быть кем-то большим, чем Скайуокер. Простым парнем, и так поверил в легенду, что даже гипноз твой меня не взял, ведь в душе я - тот самый Бен Соло. И я не буду стоять в стороне, пока на тебя идет охота! Даже если ты скажешь нет - я, Призрак, и буду ходить за тобой тенью, по пятам. Как мне ничего не делать, если ты беспечна и веришь всем, кому ни попадя. Он говорил страстно. Горел ярко. Рей слушала внимательно. Она бы не поверила ни единому хорошо сложенному слову, но под тем гипнозом мальчик попросил только поцелуй, а значит чувство его было чисто. Люди, насколько Рей знала, ради любви готовы были на многие безумные поступки. Жили мало, потому любили отчаянно и бездумно. Захлебываясь моментом и совершая красивые поступки. Для нее. Он совершил для нее такое. Сотворил удивительный прибор, и чувство не угасло, несмотря на то, что не все удавалось в тех исследованиях. Ценность дара была в том, что его можно было использовать во благо. Куда полезнее, чем звезда с неба. - Я подумаю, - повторила она, - Бен, подумаю. Обещаю. А теперь пора идти, у меня лонч вечером в Милане, и мы тратим мое время. - Я буду твоим плюс один, - уверенно сказал парень, будто она ему предложила. - Боюсь у меня уже есть плюс один, спасибо. - Но почему? Мы целовались, и тебе понравилось. Да, Рей, я сломал твою защиту и вспомнил. Зачем ты тронула мою память? Чтобы я забыл, что тебе было приятно? Я ощутил, как ты отвечала. Меня так никто не целовал. Никогда. Поцелуй истинной любви. Девушка осеклась. Проклятие. Он куда сильнее, чем могло показаться. И… озвучивал то, от чего она бежала в Темный Карнавал. - Глупенький, поцелуя истинной любви не существует, это выдумка. - Как вампиры. Маги. Теневой Мир. - Он наклонился очень близко, жадно втягивая пьянящий абсент и ощущая себя как в парижском шумном баре, где Тулуз-Лотрек рисовал яркими красками убогость жизни. - Поцелуй истинной любви существует. Мне расколдовать тебя? - Если бы он существовал, кто-то бы уже превратился в человека, а Вы пока все тот же самовлюбленный трикстер, - усмехнулась девушка, резко отстраняясь. Их ароматы, сплетаясь, создавали симфонию и какофонию одновременно. Бен подумал, что да, поцелуй был ненастоящим, ведь чудовище было все тем же чудовищем. Мертвым и холодным. - На лонч я пойду без Вас. И после мне не нужна охрана. Нет необходимости защищать меня в постели. - Естественно, у тебя там защитников целая стая. Зачем ты их туда допускаешь? Нравится когда все вокруг воняет псиной? - Вы переходите черту, Бен. Мы не встречаемся, и Вы не в праве устраивать мне сцены! - Девушка выдернула руку, которую колдун уже успел снова поймать, и поцарапала себя об его острый браслет. - Той, что была в Совете - вполне достаточно для одного дня. - И кто тому виной - что мы не встречаемся? - Эмоционально отреагировал парень, протягивая ей салфетки. - Давай попробуем и ты увидишь это было одно из самых удачных решений в твоей жизни. Рей сделала очень глубокий вздох. Этот мальчишка напирал с бескомпромиссностью бронепоезда. Она ещё не приняла решение, как реагировать на его ложь, не сказала, что готова к любому виду сотрудничества, как Бен уже жаждал встречаться. Интересно, вместо терпения у него тоже было пламя? Видя её реакцию - точнее, полное отсутствие реакции - Бен решил временно сделать шаг назад, потому буркнул: - Я просто не хочу, чтобы какой-то идиот, перечитавший Ведьмака и возомнивший себя охотником на чудовищ, убил тебя. - Нормальная книга. - Пожала плечами девушка и провела кончиком языка по своей коже, слизывая кровь. Бен шумно сглотнул и захотел вскрыть себе вены, чтобы её губы прильнули к его коже. Сколько желаний, проклятие, сколько низких, примитивных желаний. - О нас вообще вечно ширпотреб создают. Мало того, что в Бране устроили шапито с накладными шипами в каждой лавке, так и мюзиклы стали делать. В последнем, не поверишь, Дракула танцевал. Такой позор. Люди стали забывать, кто такие вампиры. Порой это раздражает. Интересно, этот вопрос можно вынести на рассмотрение Совета? - Да уж, не повезло. О нас вон только фильм сняли, извратив идею до невозможности, и тоже бесит. - Согласился парень, закатывающий глаза всякий раз, когда видел людей с их смехотворными косплеями или дурацкими мечами. - Лучше бы мир вообще не знал. Не понимаю, кто порой подкидывает им эти идеи. - Хуже, когда извращают те, кто знает, - помрачнела Рей. - Знаете, вроде как то, что рыцари Рен, не стесняясь в выражениях, называют меня стригой. Ладно, им хватает наглости назначать цену за мою неприкосновенность, но стрига… - она покачала головой, сама не поняв как призналась в том, что её обижало до бессильного бешенства. Называть Носферату стригой - висельником, что обратился в вампира - было мерзко. И хоть девушка понимала, что такова их цель - унизить её - выдержка порой подводила. - Ладно, Бен, дайте мне немного времени, и я подумаю, что делать. Хорошего дня, - и больше не таясь, Рей растворилась в воздухе, оставив после себя лишь запах абсента. Взвыв, парень переместился в свой любимый парижский бар, и думая о ней, а также о Ван Гоге, Гогене и Тулуз-Лотреке устроил себе l’heure verte (3) раньше положенного. Только через сахар он пропустил не воду, а кровь, которую парой пассов снял со стали браслета. Думал о том, что её оскорбляет словечко “стрига”, которое характеризовало Рей. Надо же. Собственная натура Рей обижала. Неожиданно. Едва хлебнув новую вариацию на Кровавую Мери и ощутив вкус той самой крови Дракулы, парень понял, что мир больше никогда не будет прежним. А потом туман, не пришедший на берега Парижа в этот час, обволок Бена. 1 – Высший Вампир 2 - очищающее заклинание, убирающее жидкую грязь 3 - традиционный французский ритуала начала вечеринок, аналогичного так называемому «Happy Hour». Да, именно от этого названия Kilian черпнул вдохновение для своих духов - тех самых, которые носит на себе Рей. *** Тот же вечер. Женева. Хилтон Женева принимал гостей со всех уголков Европы. Трехдневный лонч для лидеров мнений начался, и все вокруг было пронизано торжественной атмосферой с легким налетом усталости со стороны сотрудников фармацевтической компании. Кто-то обучал, кто-то уже закончил обучение, кто-то доносил врачам ту мысль, которую им нужно транслировать на ряде конференций… но все были объединены радостью нового создания, которое ещё предстояло продвигать. Хозяйка вечера, одетая в длинное серебряное платье с драпировкой на талии, сияла и в прямом смысле, и переносном. Это был первый лонч с момента её «вступления в должность», потому на гала-ужине она активно работала, расхаживая между лидерами мнений и своими сотрудниками. В момент, когда девушка остановилась возле ведущего кардиолога Швейцарии, регалий у которого было больше, чем бриллиантов в её массивных серьгах, она вдруг заметила Бена. Тот, пошатываясь, искал её, шаря по гостям странно блестящими глазами. Не переставая улыбаться и вести беседу, Рей кинула быстрый взгляд на Малека, который уже рванул было к колдуну, которого узнал, но девушка остановила его. Одним движением брови. Не хватало ей тут разборок в воздухе. Ликантроп свирепо рыкнул, но остался на месте. Проходящий мимо, Бен издевательски взъерошил тому волосы и бросил что-то вроде «хороший песик». Он напоминал хулигана, который дразнил привязанного волка. Правда, такой мог повыдирать все конечности. Надменное поведение диктовалось как раз силой. Это у Рей отклика не вызывало. По-настоящему сильные люди или создания никогда не потешались над слабыми или теми, кто из-за обстоятельств не мог ответить. - Рей, - подходя, глуповато улыбнулся мальчишка. Чем ближе он был, тем сильнее шатался, растеряв ту звериную грацию, которой она утром на Совете даже слегка залюбовалась. – Здрасьте. У Вас бабочка криво висит. Я сейчас помогу. – Он потянул руки к чопорному кардиологу и стал перевязывать галстук. - Бен, - предупреждающе начала девушка. - Дорогая, минутку, я немного занят, - ухмыльнулся парень, а затем похлопал врача, аж посиневшего от возмущения, - вот так порядок. Бабочки – это круто. Джеронимо! А теперь я весь твой, Рей. Ты звала, и я тут же прилетел. Что у тебя стряслось? - Мистер Фогт, простите нас, - Рей извиняюще улыбнулась. Радуясь, что от природы не может краснеть, железной хваткой вцепилась в плечо Бена и потащила их обоих ближе к стене. – Ты совсем чокнулся? Это – светило европейской кардиологии! От возмущения она резко перешла на «ты». Глупо держать границу с тем, кто вежливость оставил дома. Вместе с носками. - У этого светила очень темные мыслишки были на твой счет, и не говори, что не видела, что в твое декольте он смотрел с большим энтузиазмом, чем в структуру молекулы, - огрызнулся Бен, идя следом и рыча от злости, как тот посаженный на цепь оборотень. Остановился и сам с удовольствием скользнул по вырезу, - выглядишь ты ослепительно красиво, но уверена, что так хочешь продать свое лекарство? В этот раз Рей не сдержалась и замахнулась, но парень легко перехватил девушку за запястье. Сделав шаг, заставил её упереться лопатками в стену, и сам легко задрал руку девушки чуть повыше, прижимая к шероховатой поверхности. Они очутились в непозволительно компрометирующем положении. Закрыв на секунду глаза, Рей начертила свободной рукой руну сокрытия. - Полегче, моя прекрасная леди. – Его глаза сверкнули. Бен был рассержен. Он лакал абсент с кровью, запивая разочарование, когда услышал зов и примчался, как какой-то… ручной ликантроп. Примчался, а Рей снова играла в недотрогу. Задерганный, колдун понимал, что заебало играться. – Хотя злость тебе идет. Ты такая…такая… ты хоть немного представляешь какая, проклятие? Ты с ума меня сводишь. – Тебе не надоело сопротивляться? Рей. Узнай меня. - От тебя за версту несет абсентом, ты в курсе? - От тебя тоже. Пахнешь проклятой полынью так, что слышу её за сотню километров, и вот я здесь. Я ощущаю себя астонием, питающимся запахами. Запахом. Твоим. Вкус её крови снёс остатки сознания, и он бормотал ерунду. Наклонившись, провел языком по высокой шее, и холод мраморной кожи возбудил парня. Так контрастно, так терпко, так сладко. Ощущая, что теряет контроль, Бен вжал руку Рей в стену сильнее, продолжая кончиком языка исследовать девушку, и ощущать некий дискомфорт от того, что пульс не бился и нельзя было ничего считать. Рей закрыла глаза, чувствуя, как металлическая штанга играет с её чувствительностью. Шумно вздохнула, на секунду отпуская ситуацию. Не столько от умелой ласки, сколько от равномерного тепла, которое колдун излучал, а она – поглощала. Впервые в жизни познавая, что такое – это загадочное «тепло», греющее ладони, тело, всю её. Даже изнутри. Наверное, это заставило её бездействовать, что было принято Беном за согласие. Бормоча свои «схожу с ума», он целовал. Торопливо, жадно, восторженно. Каждое прикосновение губ оставляло горящие следы везде – от висков до ключиц. Наслаждаясь, Рей вдруг поняла, что у нее на сердце очень легко. Прекрасный вечер. Красивый мальчик. Заводящая ласка. Но, главное, Бен был влюблен и не был человеком в полном смысле слова. Знал её секрет, а потому ей можно расслабиться. Он принимал её природу, знал плюсы и минусы возможных отношений, и все равно горел, и хотел попробовать. И пусть да, колдуны не жили вечно, каких-то лет двести в запасе у них было бы. Двести лет, которые начинались прямо сейчас. Без чувства вины или оглядки. Без скорби. Рей хотела потянуться и попробовать подарить ему то, что сам мальчишка назвал поцелуем истинной любви, когда поняла, что он уже навалился на нее, и его рука задирала длинную юбку, чтобы продолжить. Он сделал пару резких движений бедрами, сильнее прижимаясь к ней, давая понять, что ещё секунду – и какая-то часть их одежды полетит к дьяволу, и они займутся сексом прямо здесь. Она распахнула глаза. Бен на неё не смотрел. Довольно улыбаясь, он любовался вырезом на платье. С видом собственника. Разочарование остудило девушку. Не то, чтобы она отрицала секс или не понимала, чем поцелуи заканчиваются… но… Бен даже не позаботился, например, о чарах сокрытия. Или о её мнении. У нее был лонч, работа, а у него, похоже, только желание. Это ли было то красивое чувство, о котором он говорил? Когда влюблены, не хотят удовлетвориться у стены, на глазах у всего фармацевтического сообщества. Когда влюблены не пытаются взять, скорее отдать, Бен же жадно хотел только побыстрее ощутить её. Возможно, она была вдали от людей слишком много лет, потому совершенно разучилась понимать их. Вдруг теперь проявляли свой восторг вот так? По-быстрому. Небрежно. Грубо. Унижающе грубо. - Бен. Остановись. Хватит! Я на работе! – Рыкнула девушка, пытаясь оттолкнуться от стены. – Бен. Прекрати. Парень, пьяный от всего абсента, которым надышался, вскинул голову, прижимаясь лбом ко лбу Рей. Девушка успокаивающе провела пальцами по его вискам, снимая влияние алкоголя. Думая, что отрезвит его, и он придет в себя, но Бен все так же шатался. Видимо, чувства просто разрывали его, и ничего не помогало. - Что не так? – Наклоняясь к её губам, прошептал колдун, и тут вдруг, лицо Рей исказилось от ярости. Она уловила от него не только запах дыма, но нечто знакомое, родное, свое. Принюхавшись, девушка сузила глаза, которые вмиг изменили цвет и стали темно-красными. Глазами чудовища. Стриги. Бен и рад был брезгливо поморщиться, но нет же. Стоял и смотрел на нее. Полностью соображая в этот раз, но... ай, да блядь, хотеть её меньше он не стал. Ему казалось, что пока Рей принюхивается, он уже мысленно отымел её раза четыре. Вжав в стену. Жестко. Восторженно. Страстно. Интересно, вампиры получали оргазм? С ним она бы кончила, даже если бы подобное не было в её природе. - Ты совсем охерел? - Прошипела Рей, и Бен моргнул. Она услышала его мысли? Услышала, что он в мыслях спрашивал, как именно она хочет кончить? А потом ему дошло, что нет. Рей разозлена по-настоящему. Это было больше, чем возмущение девушки, которая поймала парня на пошлых фантазиях. - Как ты посмел, ублюдок, как ты только посмел? Рей была так зла, что хотела разодрать смертного. Он выпил её кровь. Её! Кровь! Кровь рода Дракулы, которую никто не смел пить. Да он совсем зарвался? Это была не выходка дерзкого мальчишки, это была непростительная наглость, за которую нужно было поставить на место. - Хотел узнать секрет твоей власти, - ухмыляясь, будто это было смешно, протянул Бен, ероша свои волосы. Рей смешно не было. Кровь была священна. - Ты хоть представляешь насколько ты...неповторимая. - Он наклонился, опираясь рукой о стену. - Я хочу тебя, хочу проникнуть в твою неповторимость глубже. Вторая его рука снова скользнула по её ноге. Сквозь ткань платья. Ему было плевать на все. На её взгляд. На людей. На весь мир. Все сузилось до желания. Он бы взял её просто здесь. Серьезно. - Похотливый ублюдок, опустишь руку ниже, и я просто в порошок тебя испепелю. Я. Сказала. Не. Трогай. Она снова делала это. Говорила так, что он при всем желании не мог сопротивляться. Упершись лбом в стену, глухо зарычал. Она была совсем рядом. Зажата. А он не мог продолжить. Проклятие. - Отпусти меня. Не применяй на мне свои чары. Кого ты хочешь ими контролировать меня или... себя? Ммм, Рей? Расскажи мне, что ты видишь по ночам в своих снах? Что чувствуешь, когда открываешь глаза? Я знаю, что снюсь тебе. Я это чувствую. Я это вижу. Я слышу, как ты стонешь в тишину и зовешь меня. Так к чему все это? В следующую секунду его обожгла звонкая пощечина, заставившая Бена отшатнуться. Унизительная и даже болезненная. Он даже ощутил, как ногти Рей, в секунду ставшие острее бритвы, распороли кожу и хлынула кровь. Они оба застыли. В красных глазах не было сожаления. Может совсем немного. От того, что она потеряла терпение. - Глядя на тебя хочется стонать от разочарования. И выть ещё хочется. От отвращения. Сделка расторгнута. Больше не смей появляться в моем офисе, ясно? И, естественно, в защитники я не возьму тебя. - К чему это? Ты же позволяешь другим своим охранникам трахать себя, чем я хуже?! – Зло рявкнул Бен. Рей хотела уйти, а потом неожиданно провела указательным пальцем по его щеке, стирая кровь. Бен застыл, задаваясь вопросом почему ощущает её острее других? Касание было лучше секса. Девушка поднесла палец к своим губам и медленно провела языком, слизывая. Бен шумно сглотнул. Сердце его застучало, как бешеное. Да что там. Он едва не кончил, глядя на нее. - Рей. - Такая кислая, невыдержанна, молодая. - Она скривилась, давая свою нелестную оценку вместо того, чтобы дать ему по морде за хамство ещё раз. Знала, что это заденет сильнее. - Худшее, что мне довелось пробовать. А ты предлагаешь лечь под тебя? Мальчик, чтобы иметь право меня хотеть, подрасти. И развернувшись, Рей покинула вечеринку. Захлопнула дверь в номер так быстро, что прищемила шлейф платья, но не обратила внимание. Прижав ладонь к губам, она застонала. Запах. От её пальца исходил запах, той его крови. Сладкой. Пряной. Горячей. Полной огня. Лучшая кровь, что она пробовала. В эту секунду, тщетно пытаясь слизать то, чего не было, Рей поняла, что жизнь её станет кошмаром, потому что она не сможет никогда насытиться ничем, кроме…. - Да блядь, что я натворила, ох, что же я натворила. *** - Сука! О, какая же сука, - грязно выругался Бен, пиная стул, и тот ударившись об стену, разлетелся на щепки. - Кем ты возомнила себя, заносчивая стрига. Бушуя, парень крушил свою квартиру. Его разрывало от противоречий. Разум его пылал лютой ненавистью. Поведение Рей убеждало его, что подобные ей, достойны лишь истребления, но на физическом уровне он хотел то прекрасное тело. Прекрасное мертвое тело. Парень напоминал себе, что она вампир, ходячий мертвец, всего-лишь мерзкая стрига, но при этом умирал от желания. Потому что она была самым совершенным, что он встречал. И вкус её крови во рту лишь усиливал это. Сдирая с себя футболку, он хотел содрать и кожу. Чертыхаясь, Кайло рухнул на колени и, упершись кулаками в каменным пол, почти завыл от того, что внутри сгорал. - Стерва. Ненавижу тебя. Себя он тоже ненавидел. Ненавидел за то, что был так горячо и отчаянно влюблен в нее. В стригу. Именно поэтому он осознанно бросил Фазму. Женщину, за которой ухаживал так долго. Просто потому, что влюбился. - Так, успокойся, успокойся, Бен. Утихомирься. - Сжимая кулаки чуть сильнее, прошипел он сквозь стиснутые зубы, и тут же ощутил вспышку возбуждения. Снова впадая в ярость, он ударил кулаками по полу, сбивая костяшки в кровь. Но боль не отрезвила, а кровь сильнее разозлила. Слизнув её, он не ощутил ничего мерзкого. Железо. Не более. Просто железо. Почему же её кровь была...вкусной? Ощущая, что изнеможён, Бен плавно взмахнул рукой, и рассыпанные от его ярости свечи послушно окружили его, повиснув в воздухе. - Нет страстей - есть ясность мысли, - пытаясь успокоиться, прошептал Бен. Скрестив ноги, он закрыл глаза и обратился к мантре, которую не повторял с лет тринадцати, - нет страстей - есть ясность мысли, нет страстей. Бляяяядь, да что с тобой?! Ты что, подросток?! Возьми себя в руки. Нет страстей - есть ясность мысли. Нет хаоса - есть гармония. Нет эмоций - есть покой. Покой. Покой. Покой. Он шептал обветренными губами слова, освобождая разум. Но это сыграло с ним злую шутку, потому что очищаясь от эмоций и лишнего, он лишь сильнее фокусировался на Рей. На темно-красный глазах. На бледной коже. На том, что он ощутил, когда коснулся её сквозь платье. - Нет страстей. Бен. Нет страстей. "Бен...Бен....Бен..." - Блядь, я слышу тебя, я же тебя все время слышу, - снова зарычал он, - прочь из моей головы. Нет страстей. Не зови меня. Не зови. Есть ясность мысли. Он, правда, слышал её голос. И видел ту сцену. Тонкий палец в его крови, а потом Рей слизывает кровь и...сука, она же аж сощурилась от наслаждения. Стрига ему лгала. От осознания окситоцин просто взорвался внутри, и возбуждение охватило Бена с новой силой. Подскочив, он махнул руками и позволил пламени пожирать все вокруг. Пламени, которое его не касалось. Продолжая злиться, он стаскивал с себя одежду, и пошатываясь дошел до душа. Ледяная вода обожгла. - Да. Нет страстей. Нет. - Он закрыл глаза. Снова видел её. Слышал. Ощущал. Его кровь на её губах. Губах, которые он целовал и хотел целовать. А потом шею. А потом грудь. Живот. Все это тело, опускаясь на колени. Да, он бы хотел стоять на коленях. Она же была совершенна. Он хотел ей поклоняться. - Нет страстей и, да блядь, что за хуйня, ты не ребенок, Бен. - Покой - это ложь, есть только страсть. У него так горела кровь, что ледяная вода, разбиваясь о кожу, шипела и все заволакивало паром. - Это только страсть, - продолжал шептать он, плохо соображая от того, что мир вокруг терял очертания. И смысл. Без нее не было ничего. Ни цвета, ни света, ни вкуса, ни запаха. Только покой, которого он не хотел. Бен хотел страсти. Мантры были ложью. - Нвул таш. Дзвол шасот'кун (1). - Он превращал мантру в черное колдовство, издавая гортанные звуки и заставляя воздух темнеть. Его страсть всегда имела привкус чего-то темного. - Нвул таш. Свобода. Сила. Страсть. Обхватив пальцами свой член, Бен довольно простонал. Всегда такой заносчивый, считающий, что удовлетворяют себя лишь глупцы, сейчас он плевал на все свои правила. Знал, что никого не смог бы взять сегодня, кроме нее. Тяжело дыша, он заставлял себя держать терпеливый темп, чтобы как-то потушить пожар внутри. Успокоиться. Но рука его не слышала. Покоя не было. Не стоило путать мастурбацию с медитацией, в конце концов. Бен хотел получить свой кайф. - Со страстью я получаю мощь, - хрипло простонал он, а потом увидел её. Обнаженную. Яркую. Рядом. Стоящую на коленях. Влажные волосы прилипали к её коже, а она смотрела на него снизу вверх с такой же мольбой, как Бен смотрел на нее. - Ты не настоящая. Блядь. Ненавижу тебя. Проклятая стрига. Приди ко мне. Приди и сделаем это в реальности. Трусливая жертва! Он её люто ненавидел и безумно был влюблен. Шептал о силе, мечтал порвать оковы, а по сути был скован. Он, охотник на нечисть, стонал, вспоминая самый омерзительный эпизод против природы. Момент, когда она принимала его кровь. И это возбуждало. Так сильно. И он ощущал все так остро, ярко, неосознанно ускоряя темп и продолжая видеть её. Такую покорную. Её алые губы были приоткрыты, будто она хотела принять не только кровь. - Рей. Проклятие. Приди ко мне. Пребудь со мной. Будь моей силой. - Прошептал он, кончая и освобождая свое тайное желание. Быть с ней. Только с ней. Навсегда с ней. А потому ему точно нужно побыстрее убить её. Поскорее. Но сначала...сначала она станет его. Потому что Кайло хотел страсти. Шасот'кун сжег его. Абсолютно обессиленный и неудовлетворенный, он покрутил кран, но вода вокруг него продолжала испаряться. Желание было слишком сильным. - Ненавижу тебя, ненавижу, - продолжал бормотать он. Выбравшись из душа, с трудом оделся и продолжая шататься, снова отправился в паб упиваться абсентом, пока его не вывернуло от горькой полыни, и голова не треснула от боли. 1 - вдруг вы не узнали, так это ситхский. "Покой — это ложь, есть только страсть" *** Уффф вам, дорогие читатели. Давайте все вместе, а? Нет страстей - есть ясность мысли? Вдруг массовый гипноз поможет Бену поверить в это, а?))) На деле, да, смена часов и Альтерация получает своим днем публикации понедельник, но я ещё не прощаюсь до конца года с вами, нет. П.с. я думаю вы заметили, что фикбук безбожно глючит, мы никак не можем на это влиять, потому те замечательные читатели, что пишут отзывы - не забывайте их сохранять, на случай, если вы вылете в процессе публикации. Сэкономьте свои силы и нервы. Те читатели, которые отзывы не пишут... а стоп, вы можете начать это делать:) С любовью, счастливая_соловейка