Meet Cute (these dorks)

Так прошли еще три дня. Они путешествовали засветло, хотя иногда Шэнь Юань отвлекался на странные растения, а однажды на них напал демонический кабан. Вечером разбивали лагерь, и Шэнь Юань спал, пока Лю Цингэ медитировал. Они оба быстро привыкли к тому, как Шэнь Юань спит. Лю Цингэ не был уверен, что это хорошо, но он не хотел отказывать ему в отдыхе. Во-первых, он сам это предложил. Во-вторых, он думал, что это довольно печально, что Шэнь Юань не мог нормально спать там, где жил раньше, и было немного приятно видеть, что он спит так крепко. Довольно скоро Шэнь Юань начал каждое утро сонно зарываться лицом в одежды Лю Цингэ, бормоча: «Еще пять минут», так как не хотел просыпаться, и Лю Цингэ не совсем сопротивлялся такому поведению. Впервые за долгое время Лю Цингэ не торопился добраться до места назначения. Путешествовать с Шэнь Юанем было… приятно. Мирно. Что было нетипично для Лю Цингэ — Бога войны с Байчжаня, который всегда предпочитал сражения. К сожалению, на четвертый день мир и покой закончились. — …В этом лесу слишком тихо, — сказал Шэнь Юань, хмурясь из-за рукава, когда огляделся вокруг. В отличие от прошлого раза, когда животных привлекал Шэнь Юань, оставив остальную часть леса в безмятежной тишине, в тишине этого леса царила атмосфера напряжения и страха. Пока Лю Цингэ оглядывался вокруг, его рука уже легла на рукоять. Внезапно, почти без предупреждения, порыв ветра, острый, как лезвия ножей, обрушился на них, сбивая деревья и измельчая землю. — Осторожно..! — воскликнул Шэнь Юань, но они с Лю Цингэ уже уклонились прежде чем он успел крикнуть. Если бы они ждали его предупреждения, то их бы уже порезало ветром. Через несколько секунд после того, как ветер пронесся сквозь деревья, земля начала трястись, когда к ним с грохотом устремилось большое существо. — …! Это ложный дракон! — крикнул Шэнь Юань, когда огромное, похожее на ящерицу, существо навалилось на них, щелкая острыми клыками на Лю Цингэ. Из его пасти капала кровь предыдущей жертвы. — Ложный дракон? — резко спросил Лю Цингэ. Он слышал о них раньше, но не знал характеристик. Не говоря уже о том, что «ложный дракон» — это название для широкой группы рептильных монстров, а не название этого конкретного вида. Шэнь Юань мгновенно окинул чудовище внимательным взглядом, и, как Лю Цингэ и ожидал, он понял, что это было. — Это пернатый василиск-тайфун, который предпочитает пожирать добычу с помощью ци, и его несложно ранить, за исключением бронированного хвоста и когтей. Однако подобраться достаточно близко, чтобы ранить его, будет главной проблемой, так как он очень мощный и может атаковать по большим площадям. Самая настоящая стеклянная пушка. Последнюю часть он тихо пробормотал, как будто про себя, но даже при том, что Лю Цингэ не знал точно, о чем шла речь, он понял идею. По сути, Лю Цингэ мог убить его, если выживет и подберется достаточно близко. Для него этого знания было достаточно. Двигаясь с нечеловеческой скоростью (он же заклинатель, в конце концов), Лю Цингэ не позволял порывам опасного ветра или граду острых, как иглы, перьев остановить его, прыгая, переворачиваясь и уклоняясь, плавно меняя направление и положение в пространстве, как будто законы физического мира к нему не относились. Шэнь Юань отступил, осыпая ложного дракона градом листьев, но он больше отвлекал, чем что-то еще. В лучшем случае его атаки нейтрализовали бы атаки самого ложного дракона. Однако по большей части они были просто помехой. Но этого могло быть вполне достаточно — ложный дракон плюнул кислотой в ответ на следующую атаку Шэнь Юаня в виде кнута из листьев, которые при контакте превратились в бритвы. Взгляд Лю Цингэ стал острым, когда он заметил брешь в обороне монстра. Он рванул вперед, сверкая мечом, когда замахнулся на цель… только для того, чтобы быть вынужденным отпрыгнуть назад, когда хвост монстра тяжело качнулся в его сторону. Тц. Лю Цингэ изменил траекторию и замахнулся на хвост существа, надеясь по крайней мере срезать одно препятствие, но, хотя он и прорезал броню на хвосте, это было едва заметно, и его рука вздрогнула от остаточной силы удара. Сила, которой хватило, чтобы врезаться в землю, вызвав небольшое землетрясение там, где только что стоял Лю Цингэ. Это существо не зря окрестили одним из «ложных драконов». Лю Цингэ почувствовал приятный азарт битвы, который возникает только в сражении с сильным противником, и его губы растянулись в тонкой улыбке, когда он уклонился от следующего шквала перьев и ринулся обратно в бой. Уклоняясь от каждой атаки, Лю Цингэ снова приближался к ложному дракону, который теперь гораздо сильнее опасался мощного заклинателя, однажды преодолевшего его защиту. Они снова столкнулись лицом к лицу, один был полон решимости пройти сквозь дождь атак, а другой полон решимости не допустить это, и вспышка огней, меча и порывы ветра практически наэлектризовали воздух. Лю Цингэ снова смог прорваться, но на этот раз он встретился с когтями монстра. С другой стороны, он смог отрубить один из когтей монстра и резануть прямо по ноге, так что этот второй обмен ударами оказался в его пользу. Однако третий обмен был намного сложнее. Ложный дракон в панике начал воздвигать ветровую преграду против этого неожиданно могущественного врага, которого он принял за добычу, и потребовалось все, что было у Шэнь Юаня, чтобы открыть путь для Лю Цингэ. Несмотря на то, что Лю Цингэ мог бы прорваться только на голой силе, он не собирался жаловаться на то, что кто-то открывает ему путь. Однако он мог сказать, что затягивать битву слишком долго… неразумно. Каждый раз, когда он прорвался сквозь оборону ложного дракона, казалось, что тот бросает на него все новые и новые атаки. Чем дольше это будет продолжаться, тем будет хуже. Обычно Лю Цингэ не стал бы так сильно возражать, может быть, даже приветствовал бы такое, но прямо сейчас… Он посмотрел на выпуклость на горле ложного дракона. Ранее, когда Лю Цингэ случайно подошел достаточно близко, чтобы услышать его сквозь завывания ветра, Шэнь Юань крикнул, что этот орган наполнял дыхание ложного дракона ци, превращая в резкие порывы ветра. Если бы Лю Цингэ смог повредить это, одна треть атак ложного дракона исчезла бы, даже если бы это не нанесло большого ущерба самому монстру. К тому же, учитывая, что орган был в горле, урон будет более значительным, чем при атаке в любое другое место. Но он не мог ударить туда, одновременно уклоняясь от хвоста и когтей ложного дракона. Лю Цингэ принял решение без каких-либо колебаний, в мгновение ока пожертвовав своим левым плечом, которое хрустнуло от сильного удара хвоста, в то время как он изо всех сил ударил мечом вверх. Голубой свет меча вонзился прямо в орган, прорвавшись не только через него, но и через заднюю часть горла ложного дракона, пробив насквозь и прижигая рану из-за огромного количества ци, которую Лю Цингэ вложил в удар. Ветер, окружавший Лю Цингэ и ложного дракона, сразу же рассеялся, давая Шэнь Юаню полную видимость, когда хвост существа вбил Лю Цингэ в землю. — Сяньшэн! Лю Цингэ услышал крик Шэнь Юаня, но на самом деле он был в порядке. Поскольку он вложил все в нападение и проигнорировал свою защиту, оказалось вполне естественно, что он не смог противостоять силе хвоста. Но он был заклинателем. Главой пика Байчжань. Кроме плеча, его тело не пострадало. Скорее всего, он принял всю силу удара на него и, таким образом, сохранил остальную часть в безопасности. Но прежде чем он успел заверить Шэнь Юаня, что с ним все в порядке, этот маленький дурачок уже подбежал! — Отойди! — рявкнул Лю Цингэ, осознавая, что рептильные монстры чрезвычайно живучи и что дыры в его горле недостаточно, чтобы убить его, но Шэнь Юань не слушал. Лю Цингэ открыл было рот, чтобы снова закричать на него, но слова замерли в горле. Произошел сдвиг в атмосфере, и не только Лю Цингэ, но даже ложный дракон перевел внимание на Шэнь Юаня. Казалось, что внимание всего мира было обращено на него. Лю Цингэ в изумлении смотрел, как ложный дракон напал на Шэнь Юаня, его движения были более медленные и вялые. Он даже не потрудился использовать свои перья или хвост, когда ударил человека. Как будто разрывался между нападением или захватом. Как струйка дыма, Шэнь Юань кружился между атак ложного дракона легчайшими шагами и элегантными жестами рук… он танцевал? Лю Цингэ не мог увидеть в этом ничего другого. Это не было похоже на быстрые боевые танцы пика искусств Цанцюн или их медленные (и несколько скучные) танцы для медитаций. Шаги выверены под точным углом, руки разворачивались в великолепных кругах и изгибах, мягкие на вид, но явно мощные, поскольку Шэнь Юань отразил некоторые из близких ударов ложного дракона своими размашистыми движениями. Обнимать луну, обнимать мир — эти слова пришли в голову Лю Цингэ, когда что-то, что было не в фокусе, а он даже не подозревал об этом, встало на место. Сам мир ценил Шэнь Юаня, когда он порхал между когтями ложного дракона, как будто их там даже не было. В качестве доказательства духовная энергия поднималась из земли, на которую ступил Шэнь Юань, кружась вокруг него, как туман. — Сяньшэн. Лю Цингэ вырвался из оцепенения, когда Шэнь Юань снова окликнул его. Он вскочил на ноги, схватил меч и отрубил ложному дракону голову. С легкостью. С очарованным чудовищем оказалось легко справиться. Также, как был очарован Лю Цингэ. Он сделал глубокий, дрожащий вдох, глядя на Шэнь Юаня, который все еще продолжал двигаться, грациозно, красиво, когда его танец подошел к концу. Почти одновременно, в тот момент, когда он принял последнюю позу, в ясном небе прогрохотал царственный раскат грома. Это прозвучало как аплодисменты. «Вполне может быть», — подумал Лю Цингэ. Когда последний грохот закончился, чары также рассеялись, и тело Шэнь Юаня обмякло, его ноги и руки слегка дрожали от напряжения. — Шэнь Юань… — Лю Цингэ не знал, что он собирается сказать, и просто молчал, наблюдая, как мужчина приближается к нему на шатких ногах. — Твое плечо, — ответил ему Шэнь Юань. О, верно. — Все в порядке, — сказал Лю Цингэ. Очевидно, это был неправильный ответ. Как и Му Цинфан, Шэнь Юань хмуро посмотрел на Лю Цингэ. — Все в порядке. — Это НЕ в порядке. Ты, очевидно, даже не можешь им пошевелить, — сказал он, потянувшись к плечу Лю Цингэ. — Бывало и хуже. Исцеление не займет даже недели, — пытался сказать Лю Цингэ, но Шэнь Юань прервал его. — Я никогда раньше не видел, чтобы кто-то был ранен прямо передо мной, так что просто будь снисходителен, — отрезал он, толкая Лю Цингэ на землю, прежде чем осторожно снять с его плеча испорченную мантию. Шэнь Юань судорожно ахнул, когда увидел, в каком состоянии было сломанное плечо. Лю Цингэ взглянул на него. Хм. Ну, может потребоваться чуть больше недели. Все-таки могло быть и хуже. — Ты… это… хаа… — Шэнь Юань вздохнул, на мгновение закрыв глаза, прежде чем снова открыть их и резко сказать, — не двигайся. Послушно оставаясь неподвижным, Лю Цингэ задавался вопросом, что Шэнь Юань собирается делать, когда он держал руку на ране, так близко, что Лю Цингэ мог чувствовать ее тепло. Затем Шэнь Юань прижался лбом к тыльной стороне ладони и закрыл глаза. Наморщив брови, Лю Цингэ не мог не задаться вопросом, что, черт возьми, делает этот человек, но затем рука и лоб Шэнь Юаня начали светиться. Сначала мягко, потом так ярко, что Лю Цингэ даже пришлось закрыть глаза. Тепло окутало его, и, когда сияние исчезло, он оглянулся и увидел свое плечо — гладкую кожу без фрагментов кости. На пробу подвигав им, Лю Цингэ обнаружил, что, хотя было немного больно, на самом деле оно полностью исцелено. — Что ты… — Повернувшись, чтобы посмотреть на спутника, Лю Цингэ удивился, когда Шэнь Юань начал медленно заваливаться вперед, пока его лоб не коснулся груди Лю Цингэ, и он не рухнул на колени к Лю Цингэ. — Шэнь Юань! В панике Лю Цингэ быстро схватил человека за запястье и проверил пульс и меридианы только для того, чтобы обнаружить… что Шэнь Юань крепко заснул. Этот человек… Лю Цингэ вздохнул с… облегчением? раздражением?... когда он передвинул заснувшего у него на руках мужчину. Глядя на Шэнь Юаня, который снова прижался к нему, Лю Цингэ размышлял о странных событиях, которые только что произошли. Это был кто-то, кто покинул или сбежал от Тяньти, и был во многих отношениях наивен. Но способен делать то, чего Лю Цингэ никогда раньше не видел, и был в полной гармонии с миром природы. Даже исцеление было чем-то нелепым и странным. То, как Шэнь Юань исцелил его, не могло быть медицинской техникой. Лю Цингэ не был Му Цинфаном, но по крайней мере это он знал. Лю Цингэ начал приходить к выводу, но у него все еще оставалось много вопросов, на которые он не получил ответа. — Кто же ты? — пробормотал он, на мгновение стиснув руки вокруг спящего у него на коленях человека, словно не был уверен, что хочет услышать ответ.