* * *
В соседней аудитории бесновались демоны, на которых раздраженно косились ангелы. Непризнанные в своей привычной манере старались не отсвечивать: читали толстые старые книги или, наклонившись друг к другу, тихо говорили друг с другом. Вики не очень понимала, почему ангелы и демоны не садятся за парты, а стоят возле них. Да и настроение у демонов какое-то слишком… игривое? Дверь медленно открылась, и в аудиторию чинно вплыла Мисселина. Она медленно направилась к столу. Когда она встала у своего рабочего места, внимательные взгляды даже самых буйных присутствующих были устремлены на нее. Все были готовы внимать ее словам. Мисселина довольно улыбнулась, внося в учебную атмосферу расслабленность одним только своим присутствием. – Приветствую вас. Сегодня нас ждет урок по блокировке сознания. Как видите, сегодня вместе с нами занимаются ангелы и демоны. Я специально позвала их, так как они уже владеют базовыми навыками чтения мыслей. По коже Вики пробежали колкие мурашки. Ведь она знала, что справится с этим слишком хорошо. Следующие слова Мисселины заставили ее сжать под партой кулаки и больно вжаться ногтями в ладони: – Бóльший напор со стороны гарантирует быстрые плоды обучения, пусть о ваших секретах могут узнать совсем недружелюбно настроенные... Впрочем, никто не мешает непризнанным выбрать партнера, с которым ей или ему будет комфортно. По началу. Непризнанные, – она указала на парты, – сядьте по одному. Вики еле сдержала стон – она не испытала никаких чувств к своей соседке – Амелии, но не хотела с ней расставаться больше жизни. Амелия, в свою очередь, кивнула ей и пересела за заднюю парту. Вики сильнее сжала кулаки под партой и бросила цепкий взгляд на остальных непризнанных. В их лицах совсем не читалось воодушевления. Демоны самодовольно начали подсаживаться к непризнанным, в предвкушении увидеть что-нибудь особенно личное. А после, разумеется, обменяться новыми сплетнями. Ангелы были предпочтительнее – их чувство приватности и такта острее, хотя к непризнанным они относились не сильно лучше демонов. Не зря Мисселина в первый год поощряла пары добровольцев – этот опыт нередко позволял сблизиться непризнанному с рожденным бессмертным, а впоследствии даже сдружиться. Такой вывод сделали уже сами непризнанные, если верить словам Энди. – Ангел Мисселина! – громко позвал Дино. – Позвольте мне пойти в пару с Вики! – Ох, Дино, конечно! – воодушевленно ответила Мисселина, всплеснув руками. Дино чуть ли не подлетел к парте Вики, оттолкнув уже подходившего к ее парте демона. – Не в этой жизни, чувак, – ответил он отвергнутому демону. Вики было сложно описать то чувство, которое она испытала к Дино. Благодарность приятным теплом разливалась по телу, ей чуть ли не захотелось заорать от восторга. – Чувак? – но Вики только усмехнулась. – Дино, откуда ты таких слов понахватался? – С тобой и не такому научишься, Вики, – он ответил ей такой же хитрой улыбкой. Вики удивленно подняла брови: «Он что, стебет… Меня?» Они сидели на скамье, поэтому, чтобы повернуться друг к другу лицом, обоим пришлось подтянуть одну ногу под себя, а другую поставить на пол. Он большим пальцем указал на свой лоб. Вики кивнула. Это было волнительно, Вики потерла потеющие ладони о серые джинсы. Она сумела защитить свой разум от двоих сильных ангелов, но при этом сама еще никогда не лезла ни к кому в голову. «Или в душу», – возразила поэтичная часть ее сознания. – А как это, эм, сделать? – растерянно спросила Вики. – Представь, что мои зрачки – это дорога, которую тебе нужно пройти. Чувство может быть не очень приятное по началу. Но в какой-то момент времени ты почувствуешь, что находишься у меня в мыслях. А дальше уже выбирай нужные мысли. Я сопротивляться не буду. – Что ж… – тихо ответила она. – Вроде бы все понятно. Сама атмосфера первого года постепенно приучивала не удивляться таким абстрактным метафорическим объяснениям, хотя Вики это по-прежнему не нравилось. Вики начала смотреть в левый зрачок, пытаясь представить дорогу. Сначала казалось, что ничего не происходит, но спустя десять секунд ее начало всасывать в черноту. Вики испуганно одернулась от неестественного чувства. Дино, увидев это, ободряюще кивнул: – Ничего страшного. Попробуй еще раз. Вики, поджав губы, кивнула в ответ. Скрестила руки на груди и снова всмотрелась в зрачок. Чувство всасывание пришло немного быстрее, чем в первый раз. Это было неестественно – будто ее тело дважды вывернулось, прежде чем в своем истинном виде оформиться в сознании Дино. Сознание было похоже на белую бесконечную пустоту, только то тут, то там мелькали мелкие картинки. Некоторые мысли были больше, некоторые меньше. А некоторые казались настоящими полотнами, скрывавшие фундаментальные воспоминания. Здесь было почти стерильно, только самые мелкие мысли вносили элементы хаоса в упорядоченное пространство. Вики выцепила одну из них, которая передавала ощущение легкого голода. Отпустила, почувствовав неловкость. Все казалось ей странным здесь. Тогда, когда Дино проникал в ее мысли, Вики открылась удивительная черта его характера, о которой она могла только догадываться. Дино мог быть не просто упорным, а упертым как самый настоящий баран. Тогда, после праздника в честь победительницы состязания за шкуру Змея, он пытался проникнуть к ней в голову раз двадцать, и только категоричный протест Вики остановил его от истощения. – Вики, времени не так уж и много! – со всех сторон предупредил обеспокоенный голос. Вики нервно передернулась, сложила пальцами жест «Окей» и двинулась к картинкам. Она ощущала себя посетительницей необычного музея и подумала, что такой свободы в копошении содержимого своей головы она бы Дино дать не смогла. Снова неуместный укол совести. После недолгого раздумья Вики специально решила не трогать самые большие картины, боясь что-то испортить. По крайней мере, у нее оставалось иррациональное стойкое впечатление, что так будет правильно. Казалось, что у больших полотен была собственная атмосфера – от некоторых веяло всепоглощающей жутью, а от некоторых улавливалась легкая эйфория. На глаза попалось одно воспоминание. Не такое маленькое, как мелькавшие мысли, но и не такое огромное, чтобы появилась возможность навредить. Она взяла в руки эту картинку и воспоминание погрузило ее в себя. Уже знакомое чувство перекручивания далось немного легче. Вики оказалась в уже знакомой локации – это был тот самый задний двор Школы, который вел в Лабиринт. Дино, казалось, почти не отличался от себя настоящего. Только острое зрение бессмертного существа дало возможность разглядеть еле видимые изменения во внешности его молодой версии. И, как ни странно, одежда, которая больше походила на нынешнюю одежду Фенцио – в ней не было излишеств и аксессуаров. Она была похожа на белую рясу средневекового монаха. Кроме одежды единственным заметным отличием были распущенные волосы, которые Дино теперь заплетал в хвост. Он стоял с другими ангелами и демонами, не понимая, почему вообще здесь находится. Его не должно быть в Школе еще как минимум два года. Вики передалось это ощущение потерянности, но она постаралась откинуть, пытаясь не давать воспоминанию влиять на себя. Во двор выскочил молодой Фенцио. Почти такой же, как на фотографии. Только его крылья были другого цвета – золотого. – Где она?! – выкрикнул Фенцио с бешенством ревущего зверя. – Отец? Что происх… – спросил Дино, привлекая к себе внимание. Но Фенцио не обратил на него никакого внимания. Он грубо схватил Дино за предплечье и потянул за собой. – Отец? Что… Вдруг Фенцио сел на корточки и спрятал лицо в ладонях. Дино чувствовал, что Фенцио дрожит. Вики чувствовала то, что чувствовал Дино – дрожь стала передаваться и ее телу. Фенцио глухо повторял: – Я совершил большую ошибку, мой мальчик. Я совершил большую ошибку… Вслед за Фенцио вышла непризнанная. В честь окончания Школы на ее запястьях были повязаны голубые ленты. Но крылья за спиной оставались серыми. Это значило, что она совсем скоро станет настоящим ангелом. Фенцио медленно поднялся и повернулся к ней. Еще ничего не понимающему в перипетиях их отношений Дино оставалось только непонятливо наблюдать. – Убирайся, Ребекка, – зло произнес Фенцио. Таким отца Дино никогда не видел – в будущем ему придется видеть эту перекошенную злобу удручающе часто. Фенцио побагровел и был готов вот-вот наброситься на непризнанную, разорвать на части, разгрызть зубами. Вики присмотрелась к непризнанной и почти без удивления узнала в ней свою мать. Она была в скромном сером платье и еще длинными волосами. Спокойная, подчеркнуто равнодушная. – Я не понимаю, в чем моя вина. Фенцио сжал дрожащие руки в кулаки и угрожающе навис над ней. Мать это ничуть не смутило. Казалось, что даже если весь мир вдруг обрушится на нее, она все равно выстоит и даже пальцем не пошевелит, чтобы увернуться от опасности. Как полевой цветок прорастет через асфальт. Фенцио начал то ли злобную, то ли жалобную речь: – Непризнанные учатся в Школе недолго. Рожденные бессмертные возвращаются сюда на протяжении многих лет. Каково здесь будет моему сыну, когда я стану простым учителем? – он вдруг остановился. – Позор… – В чем моя вина, престол Фенцио? Она даже не потрудилась сделать вид, что ее интересуют его слова. Но обращение, которое теперь не было его чином, вывело Фенцио из себя. Он закричал: – Это произошло из-за тебя! Из-за тебя я лишился всего! – Разве я давала вам надежду? Разве я когда-нибудь говорила, что люблю вас? – ее выверенное равнодушие резало сильнее слепой ярости. – Вы высокопоставленный ангел, который волей рока оказался в Школе. Нет ничего удивительного в том, что я заинтересовалась вами. Но я надеялась, – она иронично поклонилась ему, – что ваша благосклонность не была обусловлена низменными желаниями. Я верила в то, что вы помогали из-за веры в меня, а не из вожделения. Фенцио глухо рассмеялся: – Ты настоящая лисица – Ребекка, хитрая, эгоистичная… но на каждую лисицу найдется свой охотник. Почему-то именно эти слова задели Ребекку. На ее лице пробежала тень злой эмоции, но Ребекка быстро взяла себя в руки. Она встала на носочки, потянулась губами к его уху, но не коснулась его и четко прошептала: – Однажды не найдется того, кто сможет мне указывать. Там, на земле, со мной не считались. А в итоге меня сбил какой-то бизнесмен, чьи деньги оказались миру важнее жизни простой женщины. Я следила за делом. Он даже не сел. Меня убили, но никто не захотел даже побороться за наказание. Там я была никем. Она вцепилась пальцами в плечи Фенцио, а голос ее стал еще тише, злее: – Но я добьюсь того, что мое существование будет чего-то стоит. Я надавлю своим каблуком на горло бессмертных и буду смеяться над тем, что экс-человек, земная женщина, пригвоздила их к полу, – она сделала небольшую паузу. – Теперь я стану всем. – Ты глупа, Ребекка. Ты нажила врагов сильнее себя. – Ничего ты, Фенцио, не сделаешь, – спокойно парировала она, отпустив его плечи и встав на всю стопу. – Ты давно под моим каблуком. Он почти оскалился. И наклонился к ней, жадно ловя ее губы. Но Ребекка вертко отпрыгнула, а после посмотрела на него с издевательской улыбкой. Вики не могла оторвать взгляда от матери – уже тогда гордой и смелой. Всегда – гордой и смелой. Юный Дино подошел к ней и грустно улыбнулся, положив руку ей на плечо. И неподдельная гордость за мать сменилась невыносимой грустью. Воспоминание рассеивалось, и аудитория все больше и больше приобретала привычные очертания. До последнего Вики видела грустное лицо того Дино, пока и то не исчезло в воздухе. Вики испуганно перевела взгляд уже на теперешнего Дино. Внезапно, она почувствовала, насколько же он изменился. Она всегда видела в нем статичную картинку, будто он уже был рожден таким. Но тот Дино… совсем неопытный, наивный ангел в простой белой рясе, не знающий об излишествах и человеческой моде… Этот контраст был странным и даже каким-то… интимным. Вряд ли его кто-то знал таким… – Боюсь, время вышло! – оповестила всех Мисселина. – Но не волнуйтесь, у вас еще будет много времени для закрепления результатов! Аудитория наполнилась привычным шумом собирающихся: некоторые не брезговали обсудить выуженные тайны, что их партнерам, естественно, совсем не нравилось. Некоторые непризнанные то с испугом, то со злостью косились на особо разговорчивых, сжимая лямки сумок почти до судорог. Вики говорить не хотелось – она лишь торопливо погладила Дино по плечу и ушла, оставив его в недоумении.* * *
Вики краем уха слушала рассказ об истории Ада. Воспоминание Дино сбило ее с толку, и она никак не могла сосредоточиться: роман матери с Фенцио выбивал из колеи, подробности казались ей скабрезными, и она сама не знала, хотела ли об этом она знать или нет. Она медленно выдохнула и шепотом позвала Энди. Энди наклонился, чтобы лучше ее услышать. Вики невольно усмехнулась – ей слух позволял слышать все без подобных телодвижений. – Да, – он неловко улыбнулся. Вики попросила: – Прикрой меня, пожалуйста. – Вики, что ты уже задумала? – Просто следи, что бы меня не хватились. На прощание она ему кивнула и юркнула за стеллажи с книгами. Вики долго думала, чем помочь Бонту. Начать решила с самого простого – истории заклинаний. – Ваш урок – с другой стороны, непризнанная Уокер, – строго произнес голос за ее спиной. Спина Вики покрылась холодными мурашками. Она медленно, как в замедленной съемке, повернула голову в сторону, из которой исходил звук. – А-а-а, это ты… – протянула Вики успокаиваясь. Позади нее стоял Люцифер, держа в руке книгу. – Рада видеть? Вики захотелось съязвить, но она вовремя себя остановила. Спросила: – Я книгу здесь ищу. По истории заклинаний, не подскажешь, где она может быть? Он захлопнул книгу одной рукой и перевел взгляд на нее. – Иди до конца, шкаф справа, третья полка сверху. – Спасибо, – кивнула Вики и скрылась в намеченном направлении. Она была так рада тому, что легко отделалась от Люцифера, что даже не удивилась его внезапному порыву выдать всю информацию прямо. Вики быстро просматривала книгу, листая одну страницу за другой. С каждым десятком перевернутых страниц надежда найти хоть какую-нибудь зацепку угасала, а внимание становилось острее. Пока почти в конце книги она не заметила что-то похожее на… «За все старые заклинания был ответственен Великий Заклинатель», – прочитала она про себя. Вики кивнула, просмотрела книгу дальше, но ничего не нашла. Энди громко шикнул: – Вики! Обостренный слух позволил уловить тихий звук. Настолько хорошо улавливать звуки у нее еще не получалось. Она немного поморщилась от недолгой, но резкой головной боли, ткнула книгу в ее место и почти молниеносно прилетела на свое место. – Энди? Что? – быстро спросила она. – Урок закончился, – сказал он. – Энди, блин!.. – не без упрека воскликнула Вики. – Я уже подумала… Энди нервно пожал плечами: – Я тебя вообще не должен был прикрывать. – Блин, – остыв, ответила она. – Извини. – Извиняю, – кивнул Энди. – Нам лететь пора. И так уже задерживаемся больше положенного. – Подожди. Не знаешь, кто такой Великий Заклинатель? Энди покачал головой. – Нет. Но думаю, что о нем должен знать Фенцио. Вики медленно выдохнула и скрестила руки на груди. – Это логично, Вики, – заметив ее реакцию, возразил Энди. – Он увлекается заклинаниями, думаю, должен знать и тех, кто их придумывает. Вики потерла переносицу. Слова Энди были абсолютно логичны, но к Фенцио обращаться совсем не хотелось. Может получится еще что-то найти самой… В библиотеку идти не хотелось, потому что Вики не особо понимала, могут ли такие вопросы вызвать подозрения. В голову пришла неожиданная утешающая мысль: «Может Бонт знает?» – Хорошо, спасибо, – Вики улыбнулась. Она захотела было взлететь, но Энди остановил ее. – Вики, ты ведь… избегаешь меня? Она застыла, потирая большим пальцем ладонь. – Эм… С чего ты взял? – Это из-за того, что произошло на крыше? Вики неловко повела плечом и, отводя взгляд, ответила: – Нет, просто… – На тебя столько навалилось в последнее время, – продолжал Энди. – Не хочу быть еще одной проблемой. Вики шумно вздохнула. Подняла взгляд на Энди и сказала: – Энди, ты не проблема… Энди чуть ли не засветился от счастья. – … но я тебя не люблю. Ты отличный друг, но не... Сам понимаешь. Его лицо мигом переменилось. Но затем он неестественно резко протянул мизинец: – Мир? Вики протянула в ответ свой палец: – Мир. Вики чувствовала себя очень неприятно. Казалось бы, проблема разрешилась. Однако оставался странный осадок. И Вики, и Энди избегали взгляда друг друга. Глядя куда-то в сторону, Вики спросила: – Лет…? Вики пошатнулась от резкой головной боли, в последний момент уцепившись за полку. Энди не решался к ней притронуться. Только испуганно спросил: – Что такое?.. – В глазах потемнело. Наверное, от перенапряжения. Все нормальн… Горящее мыслительного дерева застелил глаза. Вики неловко оперлась на полку и сползла по ней, после сев на колени. По и так пульсирующей от боли голове ударил грохот падающих книг. Вики потянула руку к Энди, и он помог ей подняться. – К… феру… веди… – выдавила из себя она. Энди медленно переставлял ноги, стараясь не смотреть, как Вики морщится от боли. Наконец, обогнув два ряда книжных шкафов, Вики увидела Люцифера – одной рукой он держался за шкаф, а второй за голову. Пара скинутых им с полок книг валялись под ногами. Он отнял руку от лица и тяжелым взглядом посмотрел на Вики: – Ты это тоже видела? – его голос был злым, недовольным. В ответ Вики только сжала зубы и посмотрела ему в глаза. И только слабые отблески горящего мыслительного древа в его зрачках доказывали реальность происходящего.