* * *
— Простите! Извините! — Учиха спешно уклонялся от прохожих. Ближе к центру, где была расположена резиденция, ему пришлось спуститься вниз и бежать по заполненным людьми улочкам родного селения. — Хэй, осторожно, парень! — послышалось справа, Обито поднырнул под балку, которую несли мужчины, и уже на приличном расстоянии успел расслышать. — А, Обито, это ты. Снова куда-то опаздываешь? Учиха с виноватой улыбкой оглянулся и снова чуть в кого-то не врезался. — Простите! Возмущений в свою сторону он не расслышал, так как успел свернуть за угол улицы. Большое здание, пережившее не одну войну, возвышалось прямо перед ним и вновь напомнило ему о его главной мечте — стать хокаге. Это его приободрило, и парень прибавил ходу, быстро поднимаясь по лестнице на нужный этаж. Рваный и неуверенный стук в дверь, и, прежде чем Учиха успел услышать ответ, он открыл дверь. — Можно? — запыхаясь, задал вопрос. — Обито? — с удивлением заметил ученика Минато, ловя себя на мысли, что не ждал его так быстро. — Простите, я опоздал? — виновато опустил голову Учиха, успев заметить, что в кабинете хокаге, помимо Четвертого, находился еще и Третий. — Нет, все в порядке. Подожди меня снаружи, пожалуйста. Парень кивнул и поспешил покинуть помещение. Минут десять Обито спокойно простоял под дверью, изредка приветствуя проходящих мимо людей. Потом ему это наскучило, он подошел к ближайшему окну и стал с интересом рассматривать возрождающуюся деревню. Представил себя хокаге, решающим важные вопросы, раздающим миссии и помогающим словом и делом всем, кто попросит. Представил рядом Рин, его родную Рин, в роли жены… Жены? Учиха мгновенно вскинулся и зарделся, потом так же рывками оглянулся по сторонам, проверяя, не увидел ли кто его странного поведения. Никого не приметив, он вздохнул с облегчением и вновь плюхнулся на подоконник. Было бы неплохо, будь Рин его женой. А Какаши каким-нибудь советником. «Хотя чего он может насоветовать?» — ворчливо подметил про себя брюнет, неожиданно понимая, что сказал это вслух. — Обито? Пойдем, — Минато махнул рукой, подзывая ученика, и Обито поспешил навстречу. — Какаши сказал, Вы меня искали… — начал он, но Намикадзе вдруг его перебил: — Да, но для начала давай заглянем домой. Кушина наверняка уже что-нибудь приготовила. Ты голоден? — Н-не совсем… — с сомнением протянул Учиха, а живот предательски заурчал. Пока еще так, чтобы слышал только хозяин. — Ну, по дороге нагуляешь аппетит, — добродушно заметил Четвертый. Дорога заняла намного больше времени, чем думал чуунин. Учитель все время молчал, а сам Обито не рисковал ничего спрашивать. Почему-то вдруг понял, что в резиденции Минато не просто так его перебил. На время пути оставалось лишь строить догадки о том, что же хотел узнать Намикадзе. Двери дома, знакомого не меньше, чем свой собственный, захлопнулись, мужчина произнес дежурное «Я дома», услышав ответ от жены, и пригласил ученика в гостиную. Кушина и Минато перекинулись парой слов на кухне, Обито услышал лишь согласие Узумаки на что-то и почему-то стал нервничать, беспокойно заерзав на стуле. Ему определенно не нравилось такое начало. Но живот снова заурчал в мгновенно затихшем доме, и краснеющий Обито успел подумать о том, какой плохой момент выбран, чтобы о себе напомнить. — Здравствуй, Обито. Есть будешь? Хотя кого я спрашиваю, конечно, будешь! — на секунду заглянула в комнату Узумаки и вновь скрылась на кухне, откуда, подумав, добавила: — Только руки помыть не забудь! Обед прошел в спокойной и тихой обстановке, Кушина поинтересовалась делами Какаши, состоянием Рин и планами Обито. Под конец Учиха даже забыл, зачем он вообще пришел, но в разговор вмешался молчавший до этого Минато. — Спасибо за прекрасный обед. — Да, спасибо, Кушина-сан! Узумаки забрала пустые тарелки и покинула мужчин, с пониманием взглянув на мужа. Минато глубоко вздохнул, словно и сам о чем-то переживая, и начал. — Обито, я хочу тебя кое о чем попросить. Парень подсознательно напрягся, и память сразу подкинула воспоминание о его днях, проведенных у предка Учих. И он почему-то вдруг понял, что речь пойдет именно об этом. — Вы хотите, чтобы я показал дорогу к Мадаре? — в точку попал чуунин, глядя на секундную растерянность учителя. — Да, — подтвердил Намикадзе. — И… — Простите, учитель, но я… я плохо помню дорогу туда. Он говорил, что у его логова много выходов, но они все замаскированы. Я не знаю, смогу ли помочь, — немного сбивчиво, стараясь побыстрее все сказать, произнес Обито. — Это не проблема, — постарался приободрить его мужчина. — Ты сможешь вспомнить по дороге. По правде говоря, существовал более надежный и простой метод узнать путь при помощи Обито. Но Намикадзе не хотел его использовать даже в крайнем случае. Клан Яманака прекрасно справлялся с своими обязанностями, выведывая информацию из памяти даже самых сильных противников. Однако не менее важно то, что обо всех «подопытных» им нужно докладывать выше, да и подставлять своего знакомого «по старой дружбе» не хотелось. Как Хокаге, он имел право все узнать, но подав официальный запрос, который вряд ли понравится Обито и точно заинтересует Данзо и старейшин. Парень неуверенно кивнул. С одной стороны, он понимал опасения учителя и Цунаде, но с другой — тот старик спас ему жизнь, а он так и не отблагодарил его. И хотя Минато пытался развеять его опасения, совесть упрямо твердила, что так нельзя. Равно как и нельзя подставлять под угрозу родную деревню. Эти сомнения наверняка отразились на его лице, Обито заметил какой-то задумчивый взгляд учителя, обращенный в его сторону. Встретившись с глазами ученика, Намикадзе слабо улыбнулся и добавил: — На днях я скажу тебе о времени и месте сбора. А сейчас, — он встал, задвигая стул, — кажется, в деревне не помешает наша помощь. Парень кивнул и поспешил за Четвертым. На выходе он еще раз поблагодарил Кушину и, обуваясь, получил два задания от учителя. — Хорошо. До встречи! Он махнул на прощание рукой и поспешил на южные окраины. Ему уже не терпелось закончить данные задания, и поскорее встретить Рин.* * *
Солнце медленно клонилось к горизонту, предвещая теплый вечер. Жителей на улице стало знатно меньше, оживленные улицы затихли и лишь иногда можно было услышать где-то голоса людей, завершающих дневную работу и уходящих домой. Обито в который раз оббежал селение, помогая как таскать разные предметы, так и просто передавая сообщения. Ноги уже ныли так, что хотелось просто упасть и заснуть. Даже здесь, на пыльной дороге, или там, на недостроенной крыше. Где угодно. Но он нашел в себе силы пойти на поляну, где хотел нарвать цветов для Рин. Парень плелся бы целую вечность, но мысль о том, что нужно встретить возлюбленную, придавала ему сил, и он вновь побежал. — Обито, — слабый голос было сложно расслышать между говорящими прохожими. — Обито! Учиха обернулся и заметил у какого-то прилавка старушку, одну из тех, кому часто помогал. Он подошел и, старясь придать своей усталой улыбке искренности, хотел было спросить, не нужна ли ей помощь, но она его опередила: — Куда торопишься? — Да вот, цветов хотел нарвать… — неловко протянул Учиха. — Для той девушки? — с лукавыми нотками спросила она, но, не став ждать ответа, заглянула в свою лавку. — Кажется, эти… Небольшой, но достаточно красивый букет оказался в руках чуть зардевшегося паренька, который благодарил лучи закатного солнца, что его смущение не так заметно. — Да-а. Н-но у меня сейчас нет денег, — грустно заметил Обито, возвращая букет. — Бери-бери, — все так же улыбаясь, произнесла она, а потом, спохватившись, добавила: — Они свежие, я их только срезала, не беспокойся. — Н-но… — Ничего. Это моя благодарность. Поспеши к своей девушке, — она махнула на прощание рукой и скрылась в лавке. Обито еще раз смущенно поблагодарил в пустоту и поспешил в больницу.* * *
В госпитале девушек не оказалось. Они не появлялись с обеда, объяснили Обито на входе. Парень помчался к западным воротам, забыв даже спросить, куда именно направились ирьенины. Об этом он вспомнил, оказавшись на выходе из деревни. Там подтвердили его опасения. Девушки не вернулись в деревню. Однако в журнале было указано место их возможного нахождения. Это было не так уж далеко, обрадовался Учиха, но рано. Его не пропустили. Лишь когда он, сверкая шаринганом, доказывал, что должен встретить ирьенинов, патрульный сдался под его напором и пропустил, обещая устроить тотальную проверку при возвращении. Начинало смеркаться, глубокие тени деревьев могли скрывать что угодно, любую ловушку или врага, но он безрассудно шел напрямик к цели. Шаринган помогал ему обходить опасные места. Бывшие поля битв, случайные трещины в деревьях и черный блеск металла. Учиха далеко не сразу подумал об оружии, и захватил по пути лишь несколько окровавленных сюрикенов и кунаев. «Немного, но для начала сойдет», — заметил парень, отмечая новую проблему — их некуда положить. Он был в повседневной одежде, в которой не предусмотрены для этого карманы. Кунаи осторожно легли в уже изрядно потрепанный букет, который он не задумываясь взял с собой, сюрикены в карманы. Пусть покалывают, главное, чтоб не порезали, вновь мелькнула слабо утешающая мысль. Вдалеке показалось несколько очагов чакры. Шиноби не мог сказать точно, друзья они или враги, но невдалеке от них заметил еще один, отличающийся. Невероятно большой, алый, подавленный печатью, но рвущийся на свободу. — Рин! — Обито! — к нему бежали две девушки, имен которых он не запомнил. Но утром они уходили вместе с Рин, это точно. — Что произошло? — На нас напали! Им… им нужна Рин! Ракку и Хито сейчас там! Обито рванул на помощь, едва услышав слова про Нохара. Где-то на периферии сознания зарождались подвох и недоверие, но сейчас важнее всего было убедиться в безопасности подруги. Еще несколько десятков метров, и вот уже выглядывает небольшой просвет. Он опоздал. Алая чакра полностью охватила ее тело, а за спиной виднелся первый хвост.