Молекулярный дизайн

      Норт и сам понимал, что сейчас опять пасует перед тем, чтобы взглянуть в глаза прошлому, которое безусловно с ним случилось. Глубоко вздохнул, чтобы настроиться. Алекс заслужил ответ, тем более, если носил ему цветы на могилу.       Алекс прищурился, разгадывая, будет ли еще один виток в лайне, и Норт кивнул в знак того, что услышал.       — Хочешь знать, что случилось, да? Это было похищение, Алекс. Не то чтобы это был самый хороший период в моей жизни. Я тебе расскажу, честно. Просто мне надо… Время. Тупо время мне нужно. Хоть чуть-чуть дай, мне настроиться надо.       Алекс перевел на него взгляд и тяжело выдохнул — не нужно было обладать способностями, чтобы понять настроение. Норт почувствовал, что окончательно замерз, и забрался обратно в кроссовки, те же самые, что и в первую встречу.       — Чёрт! В тот день, да?       Норт хмыкнул, когда почувствовал, как раздражение Алекса меняет направления, а еще как тому стало неуютно.       — Хах, конечно, когда еще? Это был плохой день, с самого утра не задался. И снег еще этот дурацкий.       — Прости нас, мы пытались…       Норт покачал головой, чтобы Алекс не развивал тему, делая больно им обоим:       — Вы бы не смогли. Никто бы не смог, Милорд — умная сволочь. Ладно, короче, собрались. Милорд — тот чел, который меня похитил. Я возвращаюсь из школы, он смотрит на меня, я — на него, искра, буря, безумие, и вот я лежу в сыром подвале. Потом были полгода, о которых лучше не знать. Потом с небес снизошел Генрих, который меня оттуда вытащил, и Нимфа — мои приемные родители. Дальше они меня выхаживали из состояния жертвы маньяка, долго и упорно, и, когда выходили, мне уже было кучу лет, и я знал, как могу отплатить. И остался жить с ними. Ну а потом всё как у людей, и вот я здесь. Это я тебе видео пересказал кратенько, там поподробнее. Да, я просто тебя кинул, Алекс. Прости, я даже не знаю, что сказать.       Непонимание заменило сомнение, потом переросло в растерянность, страх и недовольство. Алекс не смотрел на Норта, и тот знал, что облажался по всем фронтам, и очень хотел, чтобы это хоть как-то разрешилось. «Стимул-реакция» не оправдание, как и то, что родители не очень-то были настроены с ним разговаривать.       — Что это была за скотина?       Алекс спросил четко, вокруг зазвенела ярость. В груди у Норта кольнуло, как и всегда, и он остановил себя, чтобы не вернуться к дому с кованым забором и зажившим шрамам на руках.       — Его звали Милорд, представляешь? И он — садист, прам-пам-пам. И сейчас он отвечает за убийство. И по чистому везению, — запал закончился, и Норт обнял колени и уставился на грязную плитку, — не меня.       Конечно, знание о том, что на одного Милорда под куполом стало меньше, успокаивало мозг, но сердце понимало, что это — чистое везение, что Нортон Финн всё еще дышит.       — Норт?       — М?       — Что он… и ты… Что?..       Это вывело из транса и заставило кинуть в Алекса осуждающий взгляд.       — Ты знаешь, что нельзя такое спрашивать у жертв? — Норту вдруг стало смешно от того, как быстро он почувствовал себя учителем.       — Извини. — Алекс, похоже, и сам знал, что ходил по тонкой грани. — Больше не буду.       — Посмотри видюхи, потом поговорим, — благосклонно снизошел Норт.       — Я… М-м-м… Хочешь, я тебя обниму что ли?       Наконец-то в настроении Алекса запревалировала поддержка, Норт даже признал внутреннюю победу в этом непонятном соревновании. Но тут же демонстративно отодвинулся, окончательно уткнулся в подлокотник лавочки и энергично затряс головой, только представив перспективу. От такого даже лавочка закачалась. Алекс распахнул глаза.       — Не надо. Дело не в тебе, честно. — Эту фразу Норт растянул особенно драматично, но быстро вернулся к обычному тону: — У меня просто фобия прикосновений, с того самого времени. Честно, только поэтому, а так я был бы не против.       Алекс прищурился в мыслительном процессе.       — Поэтому ты носишь перчатки?       Норт кивнул.       — Ты как-то ревностно к ним отнесся, — улыбнулся он, — как будто такое законом запрещено.       Алекс изобразил укор, а Норт почувствовал, как тот окончательно утратил сомнение.       — И что, ты вообще ни к кому не прикасаешься? — живой интерес.       — Н-у-у-у-у… если очень надо, то я, конечно, могу. Но если есть возможность избежать, я ей непременно воспользуюсь. — Норт во второй раз поймал взгляд Алекса и теперь держал зрительный контакт до победного. — Ну что, я удовлетворил твое любопытство?       — Вообще-то, нет. Что было дальше и где ты теперь обитаешь?       Норт покачал головой. Достал из рюкзака бутылку с водой в знак того, что его официальная речь подошла к концу.       — Попозже. Мы, знаешь ли, с тобой всё обо мне да обо мне, о, Алекс. Мне про себя не интересно. Твоя очередь.       Вода совсем остыла и жгла горло. Норт мельком глянул на часы: погода со временем сходилась. На небе сгущались тучи и занимались сумерки, возможно, даже принеся с собой ночной дождь. У Алекса, пришедшего налегке, зонта не наблюдалось. «Стоит отпустить его домой», подумал Норт благосклонно.       — Ты это серьезно? Ну нет, нет, с хера ли? Я тут задаю вопросы!       — Это с чего это? — Норт всем видом говорил, что эту позицию не разделяет.       — С того, что: а — я тебя пять лет не видел; б — я вообще ничего не понял; в — я старше.       У Норта аж брови вверх прыгнули.       — Старше, серьезно? Это что еще за аргумент? Отклонено! Придумал еще тоже. И да, знаешь, я тебя тоже пять лет не видел. Ну, почти пять. Так что… Почему вы не разговариваете с родителями?       Алекс задохнулся от возмущения, но быстро сник.       — Потому что, ясно?       — Нет.       — Потому что всё как всегда.       — Не понятно.       — М! — Алекс зло промычал. — Ну потому что надоело мне всё вот это вечное «возвращайся, куда поперся», нудные скандалы и папины обещания на закуску. Плохой сын — да ну и пожалуйста, значит буду плохим сыном.       — Почему ты для них плохой сын? — Норт старался говорить аккуратно, чтобы Алекс не раскусил, что все его эмоции поняты.       — Ох, бля! Ну потому что если б я остался и спился, вырезая эту мебель никому не сдавшуюся на заказ, тогда был бы хорошим. — Алекс стрельнул убийственным взглядом, и попавшая под него гулька с глухим улюлюканьем ретировалась. — Я ответил на вопрос?       Общую суть конфликта Норт уловил, распылять пороховую бочку дальше посчитал неуместным. Всё-таки, он уже почти час избегал скандала, не хотелось облажаться теперь.       — Угу-м. И что, на лето к ним тоже не возвращался?       Ветер поднял груду листьев и бросил в оказавшихся особенно близко прохожих. Ангелы определенно на стороне Норта.       — Приехал, постучал. Мне никто не открыл, ну я потусил пару дней с Диего, может, помнишь, собрал оставшиеся шмотки и уехал. Не хотят — не надо, мне-то что?       На самом деле, Алексу было это «что», но не будет же Норт тыкать. Нет, он просто понимающе кивнул и подумал, поругались бы они так когда-нибудь с родителями или нет. Алекс всегда был решительнее, и Норт уважал его за это, но иногда тот и правда перегибал палку.       — Что ты тогда делал летом? Нет, стой, подожди. ВУЗ?       Алекс кивнул, и Норт его мысленно поздравил. Правда, он в душе не чаял, какое направление брат мог выбрать. В его воспоминаниях последнее, чем интересовался Алекс — строительством городов из остатков той самой «никому не сдавшейся» мебели.       — Строительство и внутренняя инженерия уникальных зданий здесь, второй курс. Ты?       — Поздравляю, — Норт улыбнулся ему. — Фармакология, кафедра синтеза лекарств в фармколледже.       — Да ладно? — у Алекса глаза почти буквально полезли на лоб. Норт подумал приобидеться — что он, совсем на умного человека не тянет?       — Ага. Ну что ты так смотришь? Думаешь, слишком круто для меня?       — Не, да нет, — задумчиво протянул Алекс и похлопал глазами, — просто… типа… неожиданно? А где?       «Пара-па-параллельная реальность, ну ты понимаешь. Подкупольное образование там, все дела».       — Не здесь, — покачал Норт головой и для большей наглядности обвел руками парк. — Я тебе попозже расскажу, это занимательная история. Я на тебя сейчас кучу информации вывалю, а ты потом откинешься, как я в прошлый раз. Не смотри так, честно! Ну так, возвращаемся к вопросу. Чем ты летом-то занимался?       — Ну мы с Марго на море съездили, жили там в палатке. А так — работал, сессию сдавал, неделю в универе помогал. Ничего интересного.       — Кто такая Марго?       — Это что еще за вид?       Норт уже не раз слышал от Лу, что в моменты обсуждения чужой личной жизни он выглядит как «назидательный кот». Как это контролировать, ответов не нашлось, но в глубине души Норт признался, что не очень-то старался. Он шел на пути к смирению, что в нем живет бабка-сплетница. «Примирись со своими личностями», так сказать.       — Спрашиваю о Марго, — Норт сосредоточился и вообразил себя серьезным. — Подруга твоя?       — Ага, — кисло отозвался Алекс, и Норт решил, что всё-таки надо себя контролировать, чтобы людей не обижать.       — Ладно, прости, не лезу. А где ты…       Звонок затерялся в отдаленном гуле и шептании листьев, а вот вибрация не дала Норту даже предположения, чей это телефон. Кто-то хотел его так настойчиво, что даже лавочка затряслась в такт надрывами гаджета.       Спросив у Алекса разрешения взглядом, Норт удивленно скинул блокировку.       — Да?       — Ты еще не собираешься домой?       Через сотовую связь, тем более, через плоскости пространства эмпатия не работала, так что Норт не врубился, что за беспокойство.       — Вроде нет. Нужно?       Нимфа что-то кому-то тявкнула, судя по тону, Генриху, и дала указание:       — Купи спичек, как будешь возвращаться, и таблетки для посудомойки.       Последний раз Норт такой список слышал… никогда?       — Спички? — растянул он.       — Ага, именно! — тявкнула Нимфа. — Ну что за идиотизм! Развлекайся.       Норт натянуто улыбнулся, чтобы его не сбило волной возмущения.       — Что-то случилось?       — Развлекайся, сказала. И не беси меня тоже. Спички и таблетки. Пока.       — Развлекаюсь, — кивнул Норт уже отключившемуся звонку.       — Что? — даже Алекс поднапрягся и посмотрел с вопросом.       — Это было странно. — Заключил Норт, продумывая, зачем Нимфе спички, если у них в доме, да и везде вокруг, все на самоискре. «Она хочет кого-то жечь», нашел он единственный логичный вариант. — Ладно, неважно. На чем мы остановились?       — На том, почему ты ни разу не приехал?       Да, любая идиллия склонна к нарушению, если ее не контролировать. Норт признал это и смирился с проигрышем — разговор о прошлом-таки одержал верх над его попытками разрядить обстановку.       — Нет, точно не на этом, — покачал головой: он же помнит, что еще не активировал свое основное состояние. — Но, очевидно, ты не простишь, если я не отвечу?       — О-очевидно, — Алекс стал похож на чугунную статую, кусочек которой Норт до сих пор видел боковым зрением. — Четыре года, сволочь, четыре года!       — Я прислал объяснение!       — Я не видел, мне начхать!       В этой дуэли Алекс одержал бесспорный верх.       — Смотри, тучи собираются.       — Только попробуй! — воздух вокруг зажегся от угрозы.       — Не получится, да? — Норт склонил голову на бок и опять поймал взгляд. — Ладно, шучу, на самом деле я не к этому. Не злись.       — Я не злюсь.       — А то как же. Ладно. Алекс, ты, вроде, спрашивал про цель? Так вот, моя цель — наладить с тобой отношения. Мы все-таки братья, туда, сюда, никогда не разорвутся узы и так далее. Мне бы хотелось стать с тобой друзьями, хотя бы приятелями. Но если ты такое не разделяешь, я понимаю, то лучше мне тогда не начинать рассказывать. Вот.       В серьезный взгляд добавилось проницательности, и Норт решил дальше не бороться. Поставил подбородок на колени и принялся оттирать грязь на подошве.       — Ладно говоришь для шестнадцати-то лет, — поддел Алекс.       «Для семнадцати, не недооценивай и по себе не суди», промелькнуло в голове, но выносить это сейчас Норт благоразумно не стал.       — Стараюсь произвести благоприятное впечатление.       Алекс цокнул языком, по рукам у него прокатились мурашки. Осень, что еще скажешь, а они просто сидят и болтают, откуда бы взяться теплу?       — Хороший план. Наладить отношения хочешь?       — Угу.       Норт по ауре почувствовал одновременно и напряжение, и расслабление от того, что они наконец-то сказали, чего хотят друг от друга, и настороженность. Сам бы он описал свои эмоции примерно так же, так что их состояния хорошо дополняли друг друга.       — Я виноват, но хочу исправиться. Разрешишь?       Алекс неопределенно пожал плечами: действительно, с чего бы на такой вопрос давать быстрый ответ. Норт достер грязь с кроссовки, посмотрел на небо. Тучи уже окончательно захватили горизонт, а ветер притих, явно ожидая дальнейших приказаний.       — Я тоже рад тебя видеть, хотя чуть инсульт не схватил. Оба раза!       — За второй прости, да. Да и за скомканный первый. Ну короче, — Норт побарабанил пальцами по скамейке и приготовился. — Ты веришь в магию, Алекс?       Ожидаемое выражение лица настигло Норта сразу. Да, он и сам знает, он и сам бы так же смотрел, если б не знал подробностей.       — Типа в эльфов? В книжки там всякие? — Алекс посмотрел неопределенно. — Во все такое? Ну, в фэнтези иногда играю.       «Понятно».       Норт дважды стукнул по шее и разрешил себе расслабиться.       — Это, короче, — он показал на щеки, где наверняка зажглось по красному треугольнику под глазами, ткнул на виски с россыпью алых капель и специально для Алекса отодвинул воротник кофты, чтобы угловатый цветок виделся еще лучше, — так называемые особенности вида. Вот тут, тут, — еще раз ткнул на всё, — и тут, видишь? Класс. Ты не в порядке, да?       Алекс не до конца убрал охреневание с лица и пожал плечами не слишком уверенно.       — Откуда это взялось? — пошарив глазами, видимо, ища точку отката сохранения, спросил он. — Только что не было.       — На самом деле, всегда было, как оказалось. Не суть. Я могу это прятать, — Норт снова дважды постучал подушечками пальцев по шее, — или показывать назад, видишь? Но я, конечно, предпочитаю так не ходить. Тоже не суть. Суть, короче, в том, что то, что ты видишь — это магия. Мелкая и не прикольная, извини, как есть. Сюрприз.       Отрицательное мотание головой. Норт еще раз активировал свою инкубную часть, потом спрятал признаки. И еще раз.       — Прикол. Это типа заклинания?       — Ну… вообще бесполезная фигня, но суть и не в этом тоже. Это я тебе показал к тому, чтобы ты убедился, что всякие такие штуки проделывать можно. И что — сейчас будет умопомрачительный вывод — я — маг.       — Фея? — заключил Алекс так, будто Норт ему сказал: «Я — газонокосилка», и теперь придется того убеждать, что это неправда.       — Ладно, на самом деле я смеюсь. Нет, не фея, но смысл остается. В мире есть магия, вот к чему я веду.       — Сомнительно, — покачал Алекс головой. — Но ладно, предположим, пусть так. Откуда она взялась?       — О, это великолепный вопрос! Мне бы и самому о-о-очень хотелось знать, откуда она взялась. И мне бы хотелось съездить вообще-то к бабушке. У меня к ней есть пару вопросов. Она же… еще жива? И не сменила адрес?       Алекс переменился на вид и стал псом, который почуял запах еды.       — К бабушке? К Марине?       — Ну она у нас вроде одна, я же ничего не путаю?..       Долгое молчание и перебирание пальцами.       — Зачем? — Алекс вдруг посерьезнел, заставив Норта напрячься.       — Просто… м… поговорить. Хочу у нее поспрашивать кое-что. Ты помнишь, она же ведьма?       Очевидно, недавняя магия в голове у Алекса не улеглась, и он скорчил недовольное лицо. Пришлось мягко объяснить еще раз и сказать, что Норту это важно.       — Ее удар хватит, если ты к ней завалишься.       — Алекс, я не спрашиваю у тебя разрешения.       Нет, на самом деле, Норт спрашивал, потому как к бабушке он так и не настроился съездить, как бы Генрих и Нимфа ему на это ни намекали. И сейчас подсознательно ждал, что Алекс ему запретит и дело решится само собой.       — Ты удивишься, но мне тоже надо к ней съездить, — весомо сказал Алекс, и Норт еле сдержал себя, чтобы не рассмеяться от «но я ужасно, жутко, совершенно, абсолютно не хочу» в его ауре. — Так что погнали вместе.       Вариант оказался неожиданно отличный, и Норт с готовностью кивнул. В сердце зарождалось что-то теплое, похожее на то, что он чувствовал к Лунарту или Нимфе, и он улыбнулся.       — Что ты так лыбишься? Думаешь, я больше не злюсь на тебя, еще и магию твою? — всё-таки зажегся под конец Алекс.       — Нет, я просто думаю, как хорошо, что мы успели до дождя всё обсудить. Мокнуть было бы не круто.       Алекс взглянул на небо и утвердительно кивнул. Норт был уверен, что его собеседник порядком замерз, окончательно устал и больше информации воспринять не сможет. Сам он тоже притомился, потому как можно бодрее спрыгнул с лавочки на дорожку. Салфеткой стер следы обуви с сиденья и вопросительно посмотрел на Алекса.       — Я рад, что мы поговорили, — кивнул Норт, уже стоя на остановке.       — Я… Хорошо, что ты жив. Нет, Норт, я чертовски рад, что ты жив. — Алекс посмотрел мимолетом и тут же отвел глаза. Норт и аурой почувствовал, что эти фразы правдивы.       — Очень лестно. Надеюсь, мы еще поговорим.       Алекс неопределенно кивнул, сделал глубокий вдох и посмотрел на дорогу. На проезжую часть закапал дождь, и это хорошим настроением не отозвалось.       Автобус приехал через три минуты. Норт аккуратно помахал уезжающему Алексу, чтобы не быть слишком навязчивым, подумал о том, правильно ли вывалил столько сразу. Ответы и правильные решения из ГДЗ жизни не появились. Он вздохнул, открыл зонт и пошел к известному ТЦ.