Молекулярный дизайн

      Птица звонко что-то пропела. Алекса не разбудила бы какая-то там птица, так что он сделал вывод, что выспался. Протер глаза и поморгал.       Серый свет через опущенную штору мягко подсвечивал комнатку. Алекс потянулся и лизнул взглядом крупные цветы на голубых обоях, шкафы со всякой всячиной, от палок для теплиц до каких-то наборов маньяков, и теплый пол. Откинулся на подушку, подозрительно мягкую для размеров, и зевнул.       Вроде как, он неплохо выспался. По крайней мере, глаза не слипались. Через пару минут встал с надувного матраса, разблокировал телефон и увидел время. «Как я мог проспать до полдевятого?!» — офигел. Мозг тут же понесся спорить, что сделать: написать Марго или пойти умыться. И то, и другое необходимо, а что будет лучше — вопрос.       Тишину нарушили чьи-то шаги и уже знакомые голоса. Встречаться с самого утра с Роуэнами ему точно не прельщало, так что он оперся о шкаф, зевнул и открыл соцсети. По-быстрому ответил, что сегодня на семинары не пойдет, и, пока Чарли не начал задавать вопросы, открыл диалог с Марго.       — Доброе утро. Как ты спала?       Статус Марго, ярко улыбающийся на своей аватарке, тут же сменился на «онлайн».       — Хорошо. А ты?       Она отвечала быстро. Алекс очень ценил, что она ему тут же отвечает. С Марго всегда было, о чем поговорить, и в разговорах она была абсолютно прекрасна. Алекс обожал говорить с Марго, готов был посвящать этому часы.       — Тоже хорошо. Только что проснулся.       — Кошмар!       — Ага, сам в шоке. Ты завтракала?       — Нет, еда закончилась, в магаз вчера идти не хотелось.       Алекс дернул бровью. Он вчера вечером точно видел молоко, хлеб, яйца и мармеладки. Можно сварганить яичницу или гренки… или хрустяшки… кофе с мармеладками? Вряд ли же она их съела за вечер.       — А как же яйца?       — Они мне надоели. Поем на работе, не страшно.       Конечно, ничего страшного в отсутствии завтрака нет. Но Алекс уверился, что, будь он дома, они бы позавтракали вместе. Хотя в последнее время они все реже пересекались за столом и все больше просто жили рядом. И Алекс удушающе чувствовал, как Марго, все еще такая улыбчивая и активная, отдаляется. В каждом предложении, каждый день на шаг назад. И Алекс понятия не имел, как ее остановить и привязать к себе.       Еле слышно хлопнула дверь. Алекс как раз дописывал, что будет сегодня к вечеру дома, и разговор закончился на логичной ноте.       — Люблю.       — Я тебя тоже.       Такими сообщениями они обменивались регулярно, никакой новости из этого не сделаешь. За свое «тоже» Алекс отвечал, а еще очень хотел, чтобы Марго писала все это искренне. Но как это проверить и, еще лучше, что будет, если это не так, даже не представлял.       Выкинув из головы мысли, он опять огляделся. Перво-наперво заправил одеяло и прикинул, насколько опрятно выглядит его импровизированная кровать. В этом доме, похоже, спокойно относились к тому, что кто-то левый здесь ночует. Ему без всяких проблем выдали пижаму, причем явно свежую, и даже обустраивать ничего не пришлось. Единственное, что смущало — с покрывала Алекс снял немало длинных таких, очевидно подлиннее кошачьих, темно-рыжих волос. Чьи они — он решил даже не фантазировать.       Вышел из комнаты он аккуратно. Во-первых, не хотелось треснуться головой о лестницу. Риск хоть и мал, но он есть. Во-вторых, не хотелось привлекать внимания. Но, судя по тишине и замершему воздуху, в доме не было ни одной живой души.       Алекс миновал лестницу и вышел в самую середину первого этажа. Покрутился на хорошо сохранившемся ковре: пустой зал, закрытая дверь комнаты, где он спал, тихая прихожая, одинокая вылизанная кухня, и никого.       — Доброе утро?.. — спросил он, не очень-то надеясь на ответ.       — Ась?       Алекс подпрыгнул. Он определенно, совершенно точно никого не видел. Но голос-то слышал…       — Мать моя!       Вышедший из кухни Норт смеялся. Причем совершенно не стесняясь и не скрывая. Норт ржал над ним откровенно!       — Доброе утро, говорю, — пробурчал Алекс.       — Доброе.       В одной руке братец держал стакан с водой, а другой ловил норовивший свалиться с плеч плед. И, в целом, выглядел весьма адекватно.       — Я тебя напугал? Прости.       — Где ты был?!       Норт посмотрел удивленно.       — В кладовке, смотрел, чем бы нам поживиться. Завтракать будешь?       — Умоюсь, переоденусь и приду? Как ты себя чувствуешь?       К шее Норта опять лепилась полоса, сегодня мигающая. Кожа опять как будто орала, что ей не хватает крови, волосы лежали в явном беспорядке, а глаза едва заметно блестели.       — Получше, спасибо. Умойся, а за завтраком я тебе подробный отчет дам, если хочешь.       Спорить Алекс не стал и живо поднялся по ступеням лестницы. Как и несколько дней назад, толкнул дубовую дверь и оказался в уже знакомой просторной ванной комнате.       Спускался назад он уже в совсем бодром настроении духа. За окном, правда, погода ничего хорошего не предвещала, но настроение Алекс поддерживал сносное. Из кухни долетало тихое шкварчание и подогретый вперемешку с запахами еды воздух.       — Помочь чем? — спросил он, как только перешагнул порог комнаты.       Норт, скинувший-таки плед и оставшийся в чем-то домашнем, едва на него глянул.       — Если ты порежешь базилик, будет отлично.       — Без проблем, где он?       Базилик оказался зеленой травой, и Алекс, пока орудовал ножом, изумлялся, зачем. Он вообще с подозрением относился к этим всем добавкам к еде. Мясо — значит мясо, картошка — значит картошка, зачем еще и трава сверху? А уж когда Норт взбил сливки, Алекс вообще закатил глаза. Приехали!       — Омлет. Надеюсь, ты все еще его любишь?       От тарелки валил густой пар. Цвета блюда переходили из зеленого в красный и дальше в желтый, и все это ну никак не сочеталось со словом «омлет». Алекс приподнял бровь.       — Чего? — тут же заподозрил неладное Норт.       Алекс помотал головой и с опаской отломил кусок «омлета».       — Это потрясающе! — изрек он с полунабитым ртом.       Вкус переливался от нежности к мягкости, были, вроде, какие-то отголоски молока, яиц и овощей, а еще что-то из трав.       Норт умилительно улыбнулся и хрустнул упаковкой с таблетками. Совершенно не задумываясь, вынул из разных лунок разные гранулы и запил их чем-то, напоминающим светлое какао.       — Рад, что тебе понравилось. Боялся не угодить. Ты наелся, или еще что-то приготовить?       Рядом с чашкой кофе магическим образом оказалось печенье, и Алекс с удовольствием помотал головой.       — Ты классно готовишь.       Норт только хмыкнул и опять снисходительно улыбнулся. Как будто это ему сто лет, а Алексу девятнадцать. А-ля «с мое поживи, и не такое сумеешь».       — Надо было хоть чем-то заниматься. У тебя точно не будет проблем, что ты здесь, а не на учебе?       Про учебу он вообще не думал, его куда больше смущала работа. Но, вроде как, по графику у него выходной. В крайнем случае, если позвонят, он тут же окажется в мастерской.       — Не думай об этом. Для начала лучше скажи, что мне нужно будет делать, если тебе станет плохо.       — Ох… На самом деле, ты можешь особо не переживать. Гляди, — Норт ткнул на приляпанную полоску на шее, — это — АТ-отслеживатель. Ты видел АС, а это — аурно-тональный. Смысл тот же. Если что-то пойдет не так, он передаст сигнал маме, папе и доктору Тону, и кто-то из них непременно примчится меня спасать. Если он вдруг не сработает, об этом ты услышишь по писку, тогда ты можешь вызвать скорую. Но я надеюсь, что такого не случится. И, раз уж ты за мной следишь, не оставляй меня валяться у открытого окна, например. Перетащи хоть в гостиную, пожалуйста.       — Ты отвратительно обо мне думаешь, — обиделся Алекс. — Что еще мне нужно будет сделать?       — Ничего, — Норт и покачал головой, — время реагирования на вызовы около тридцати секунд, вряд ли ты за это время что-то существенное сделаешь. Но вообще, на самом деле, я планирую просто хорошо провести день с тобой сегодня, как ты на это смотришь?       Хорошо он на это смотрит, но верит не до конца. И все-таки, можно постараться.       — Тридцать секунд?       — Телепортацией, — пожал Норт плечами. — Чем ты хочешь заняться?       Вопрос оставил в голове Алекса перекати-поле. Он осмотрелся. В неизвестном ему доме на неизвестной улице он мало что по-хорошему оценивал. Разве что мысль, что он знает тут Норта, грела, да еще и его вчерашний опыт перехода из, как они это называли, «основы» сюда.       — Ну раз ты такой безынициативный, мне надо поучить маган, возможно, прибраться здесь. А потом погуляем, пойдет?       Эта активность крайне резонировала со вчерашним состоянием Норта. Значило ли это, что вчера он просто над Алексом опять издевался?       — Маг-ан?       — Магическая анатомия, — проскрипел Норт. — И эти точки дурацкие. А-ах! Всего пять групп, говорили они, всего двести точек, говорили они. Я обещаю сделать это быстро. Не обещаю, что качественно, но это уже другое. В качестве развлечения могу предложить тебе все, что найдешь. Ноут, телек, книженции по всякой фигне. В целом, и я могу тебя поразвлекать, если ты мне скажешь, чего хочешь.       Алекс почувствовал, что его откровенно обманули. И возмущение поднималось к горлу.       — Почему ты такой активный? — процедил он.       Норт посмотрел на него, что даже веки чуть расширились.       — Активный? — пораженно переспросил он. На лице его отразилось смятение. — А-а-а… А! А, ой, ты имеешь в виду относительно вчерашнего дня?       — Ну да, именно.       Заразительный смешок.       — Это стабилизатор накапливается и действует. Плюс, утро, я еще не устал. Нет, Алекс, я тебя не обманываю и жалости твоей не требую. О, ангелы, какой кошмар, что я вообще так выгляжу!       Норт грустно вздохнул и в бичевании покачал головой.       — Ты мысли читаешь? — проигнорировал этот спектакль Алекс.       — Не. Пошли в зал, мне там надо книжку взять. — Норт встал и ткнул пальцем во что-то черное. Со стола сами собой поднялись тарелки. — Я же эмпат, я могу отслеживать только твое настроение, мысли мне не доступны. Но по тебе просто понятно.       «Что это еще по мне понятно?!», тут же возмутился в голове Алекс. И, судя по тому, как у Норта уголок губы подскочил, это не осталось незамеченным.       — Ты можешь всегда сказать, что я чувствую?       В зале Роуэнов пахло опять цветами. Алекс глянул в окно и убедился, что на улице бьются в истерике ветра. Его теплое пальто определенно висело на вешалке в прихожей.       — Нет, не всегда, — в задумчивости протянул Норт, пока пялился на стеллаж с книгами. Названия Алексу мало что говорили, хотя он заключил, что они связаны с медициной. — Есть приемы, которые запрещают мне читать эмоции, или время, когда я не могу этого сделать. Но в девяноста процентах случаев — могу.       Следующий взгляд Алексу не понравился. Он не так уж и давно обрел брата вновь, но, совершенно определенно, этот прищур за пять лет не изменился.       — Чего? — напрягся он, ожидая, какую именно хрень Норт попросит.       — Слушай-ка… — растянул тот. — Ты же — живое тело? Ты мне поможешь? Раз уж ты остался.       Алекс однозначно почувствовал проблемы. Так что тут же решил, что в хрени участия принимать не будет.       Следующие два часа он чувствовал себя подопытным кроликом. Зря, определенно зря он не так активно говорил «нет, нельзя». И решил, что никогда больше не позволит так с собой обращаться. Он здесь — гость, а не манекен. «Серьезно?» В какой-то момент он уже и сам запомнил добрую половину точек и тявкал на Норта. Конечно, сначала он держался, но то, как Норт сверялся с учебником и потом тыкал в него, стало совершенно невыносимо.       Но хотя бы за это время он неплохо расспросил Норта о способностях и жизни здесь. Пока Норт мучился от того, что ему нужно рассредоточивать внимание и на учебу, и на ответы одновременно, Алекс получал садистическое удовольствие.       Пообедали они супом-пюре и салатом, всем таким свежим и кричащем о правильном питании. Как и в предыдущие два раза. Когда Алекс спросил об этом, ему открылась истина.       — Ну Нимфа по образованию вообще диетолог, — пожал Норт плечами.       «Эх, увидела бы она мороженые котлеты по скидке и орешки к кальяну», подумал Алекс так, будто перед матерью собрался отчитываться. Готовить он не любил, как и Марго, да и не успевал особо, так что к диетологии сродства не чувствовал.       Но с удовольствием пообедал в компании Норта, уставшего, но все еще нисколько не напоминающего вчерашнее свое состояние. Норт вообще оставался странным. Алекс так до конца и не верил ему: слишком он отличался от своего образа в воспоминаниях. Всегда шумный и несосредоточенный, полный энтузиазма и новых идей. А этот Норт готов был его спокойно слушать и часами рассуждать о чем-то, а еще никого и никогда не трогал.       С другой стороны, в некоторых моментах Алекс знал, что ему не врут. Иногда Норт говорил такие вещи, которые знать никто не мог.       После обеда Норт с принятием любого ответа спросил, может ли он поспать, прежде чем они продолжат. Алекс, разумеется, разрешил и в награду получил возможность осмотреть дом. Норт едва слышно сопел на диване, а Алекс, чувствуя себя вором, позаглядывал в шкафы и комнаты.       Да, здесь иначе. Много магии и уклад жизни другой. В их доме родители почти ничего не держали открытым, всегда запихивали все в огромные навороченные шкафы. А здесь на полках стояли какие-то статуэтки и вазы, и ни одного резного стула. Да и уж никак Алекс не мог представить, чтобы в этой семье наступали недели, когда можно получить люлей за каждый вдох. И вот уж вряд ли здесь бы били посуду, если б Норт сказал, что уезжает. И точно не орали бы потом: «Она дорогая, тебе еще и покупать!»       Когда Норт соизволил проснуться, Алекс уже зачитался приключенческим романом. Сто лет он уже не сидел так просто и не читал, тем более, что-то про ангельскую войну. Естественно, на Нортовское предложение поспать он отказал. Еще он где ни попадя не спал. И почему вообще Норт так привязался к этому времяпрепровождению, Алекс не понимал. Зато вот книгу почитал с удовольствием и даже подумал, что не хочет он никуда идти, а останется провалившемся в мягкое кресло.        — Алекс?.. — все еще обнимая подушку, промямлил Норт.       — Ау? — Алекс даже от книги не оторвался.       — Я тебе обещаю, что в следующий раз мы с тобой классно потусим.       — Ага, да, конечно. У тебя на шее эта штука горит.       Уже давненько Алекс заметил, что отслеживатель мигает красным. Но штука не пищала, как предупреждал Норт, а еще слышалось мерное дыхание. Так что Алекс решил не будить спящих людей почем зря.       — Ты что, — сонно запротестовал Норт, — мне не веришь? Я тебе только чистую правду, — зевок. — Ох ё!..       Алекс дочитал абзац и с интересом понаблюдал, как Норт грустнеет на глазах, пока тыкает в смартфон.       — Я обещал тебе погулять? Давай представим, что не обещал?       — Опять помираешь?       Алекс спросил это спокойно. В конце-то концов, зачем тратить силы на то, на что повлиять не можешь? Норт, по ходу, часто в таком состоянии, можно было и не беспокоиться. Но Алекс ни секунды не жалел, что он здесь.       — Да не помираю я! — в прибитом протесте отозвался Норт. — Не придумывай. Пошли что ли на крыльце посидим, сделаем вид, что дышим воздухом?       Алекс оценил книжку, потягивающегося Норта, собственный молчащий телефон и пожал плечами. В этом доме он почему-то почувствовал себя утомленным дедом, который поймал дзен.       — Главу дочитаю только.       — Угу.       Ветер стих и только покачивал стебли пионов. Солнце почти закатилось за горизонт и освещало едва-едва. Под крышей крыльца уже горели желтые фонари, даже слышалось потрескивание фитилей. Алекс смотрел, как за забором сбоку бегает уже знакомый рыжий песик, и мирно распивал чай. Он подумал о том, что надо будет сделать домашку вечером, но как-то его эта мысль не зацепила.       — Алекс?       Норт сидел рядом, укутавшись в плед и положив подбородок на согнутую коленку. Его бодрость все-таки прошла, и говорил он в такой же унисон с дзеном.       — Да?       — Ты только меня неправильно не пойми, но я все равно скажу.       «Подозрительно», тут же подумал Алекс. Мурашки по телу не пробежали, но брови дернулись.       — Ну попробуй, — проскрипел он.       Норт посмотрел ему в глаза, а потом вернулся к созиданию цветов.       — Я знаю, есть что-то, что тебя беспокоит…       Пальцы дернулись. Наверное, чтобы Норта прям тут и придушить.       — Нет, я не лезу, — тут же почуял брат опасность. — Я просто тебе скажу, что, если захочешь обсудить, я всегда здесь.       Это оказался удар ниже пояса. Да такой силы, что у Алекса аж внутри похолодело.       — Услышал, — буркнул он, чтобы не показывать, как цепануло по живому. — Ты чё там хихикаешь?       Эх, а братец-то нарывается.       — Не хихикаю, честно! — тут же развеселился Норт. — Я вообще не умею. Вообще-то, Алекс, я хотел спросить у тебя.       — Ну и о чем же? — уже предчувствуя гадость, откликнулся Алекс.       — О маме с папой. Как они?       Смирение в голосе Алексу вообще не понравилось. Норт на него больше не смотрел и пинал носком незашнурованной кеды лестницу. И выглядел совсем потерянно, так, как Алекс его иногда и представлял.       — Да нормально? — дернул он плечами. Думать о родителях ему большого удовольствия не доставляло. — Ты думаешь, что-то поменялось? У них вообще никогда ничего не меняется. — Сыном больше, сыном меньше, что уж тут. — Я с ними виделся-то в июне, ты ж помнишь.       — Они в порядке?       — Естественно они в порядке, не придумывай. Папа в запой ушел после твоего исчезновения, но ничего, пережил. А больше вообще ничего интересного не было. Деревья, мебель, капуста, все как всегда. Ты уж тут не надумывай.       — А мама? Как ее спина?       — О-о-о, она еще при тебе начала болеть? Ничего себе, я думал, позже. Да все так же. Я ей сказал, чтобы операцию сделала, но она же уперлась. Ей же врачи не нужны! — это Алекса бесило ужасно. — Так и ходит. Думала рассадить больше капусты и виктории, но что-то не пошло.       — Они все так же работают?       — А у тебя есть какие-то другие мысли?       Норт поморгал в задумчивости.       — Ну мало ли?..       — Жили б они в Леоне, если б решили что-то поменять? Вот и я думаю, что вряд ли. И так бы не реагировали.       Песик за забором разогнался и прыгнул на клумбу. У Алекса сердце кровью облилось: очевидно, цветам крышка. И он поспешно отвел глаза, когда немолодая женщина выглянула в окно, услышав хруст.       — Я думаю, Алекс, — старательно не замечая криков на соседнем участке, протянул Норт, — что ты крутой.       — Это еще с чего это? — совершенно не оценил он.       — Ну как это? — Норт посмотрел на него, как на недалекого. — Ты делаешь то, что считаешь нужным, и не сомневаешься. Это очень круто.       Настало время Алекса так смотреть.       — Ты совсем что ли? Какое «нужно», какое «не сомневаешься»? Совсем рехнулся? Я только и делаю, что сомневаюсь.       — Ну, значит, я не замечаю. Но вообще, мне кажется, что ты здорово управляешь своей жизнью. И даже от родителей не зависишь. И еще ты надежный. Твоей спутнице очень повезло.       У Алекса лицо перекосило от смеси изумления и ужаса.       — Это-то ты откуда знаешь?!       — Я вообще-то, — Норт придвинулся чуть ближе и потянулся, — демон отношений, я такие штуки знаю. Как думаешь, мама с папой простят меня, если я к ним вернусь сейчас?       Тяжелый вздох.       — Я не знаю, Норт. Я вообще не знаю, что у них в головах творится. Но я тебе за себя скажу, я рад, что ты здесь и мы с тобой сейчас болтаем.       — Да?       Совершенно детский взгляд с полным сомнением и осторожностью.       — Конечно, мелкая бестолочь. О тебе тут, вроде, заботятся, они молодцы. Живой брат точно лучше мертвого брата, даже такой спонтанный.       Норт еще раз устало вздохнул и взглядом спросил разрешение. Алекс едва заметно кивнул, и вскоре на его плечо легла седая голова.       — Надо к ним съездить, — убито заключил Норт.       — Мне тоже надо, — так же кисло отозвался Алекс.       В конце-то концов, что за херня с похоронами? И с летним скандалом? К тому же, Норт прав, ему точно надо родителям показаться. А то это какой-то беспредел. И поддержка ему будет нужна.       — Ты делаешь это ради меня, — после долгого молчания заключил Норт.       — Рот закрой и лежи молча.