Молекулярный дизайн

      — Захвати пакет из прихожей.       — Услышал.       Прежде, чем открыть дверь, Норт оглянулся. Забытые продукты сиротливо стояли на лавке. И совершенно зря, делать им там нечего. Так что Норт сначала забрал пакет, а потом открыл дверь.       Пахнуло октябрьским холодом вперемешку с сырой травой, и по коже сами собой побежали мурашки. Но Норт даже внимания не обратил.       — Приветики! — снесла все на своем пути волна оптимизма.       Что ни говори, а эта внешность Лу до ужасного шла. Эти красно-коричневые волосы так и кричали, что их владелец полон энергии. Что с реальностью нисколько не расходилось и благополучно транслировалось сейчас.       Норт не стал скрывать, что рад видеть, и улыбнулся. Отошел от двери, чтобы своей персоной не захламлять прихожую.       — Добрый вечер, — все-таки начал он с гостя высшего статуса, прежде, чем всего себя посвятить Лунарту.       — Привет, — благосклонно кивнул доктор Тон, снимая ботинки. — Рад тебя видеть.       — Я тоже вас очень. Привет, Лу.       Лунарт просиял. Видимо, за те дни, что они не виделись, он соскучился. Иногда Лу с готовностью играл в обиду, но не сейчас.       — Лу, заберешь сумку? — по-хозяйски распорядился доктор Тон и вошел за Нортом в проходную.       — Да, пап.       — Хотите чай? — Норт стал посерьезнее, пока они шли в кухню.       — Посмотрим, — задумчиво протянул сэр Джордан, а вот Лу на заднем плане довольно покивал.       Норта нисколько не прельщало слушать о своих диагнозах — в конце концов, триллер он может и перед сном почитать, — потому на вопрос о месте чаепития он ответил однозначно. Оставил доктора Тона на попечения мамы с папой, налил пару чашек и направился в зал. Но руки тряслись, так что Лу получил свой чай еще в проходной.       В зале они плюхнулись на диван без зазрения совести. Норт знал, что ему предстоит, так что разрешил себе понаглеть. Лунарт от такого не отказывался и без проблем забрался на диван с ногами. Из кухни доносились голоса родителей, ничуть не приглушенные, и разговаривали они, естественно, о работе или о нем — других вариантов в начале вечера не было.       Но никакого интереса этот вид деятельности не представлял, так что Норт предпочел ему любимые разговоры.       — Лу, я ощущаю подъем настроения. Что-то произошло? — не стал тянуть он.       Лунарт глянул удивленно. Так, как будто ему есть, что скрывать, и он не хочет делиться секретами. Бровь его дернулась вверх, но быстро вернулась.       — Не-а, ничего существенного, — протянул Лу и левитировал себе печенье с кухни.       У Норта щеки чуть вспыхнули. Нет, он форменно не понимал, как кто-то может так радоваться встрече с ним.       Лу, разумеется, заметил и тут же рассмеялся.       — Ты каждый раз так удивляешься, я не могу! Ха-ха, прости, это очень смешно!       «Да, удивляюсь! Ну и что с того?», пробурчал Норт в голове и посмотрел на Лунарта с полным достоинством. Того это рассмешило еще больше, и он поспешно засунул в рот печенье.       — Ваще-то, — стоически не давясь печеньем, выдал Лунарт, — я тебя так каждый раз рад видеть. Ты сейчас как?       Норт закатил глаза. Ему совершенно не нравилось, что все вокруг о нем переживают. Ну что, тем других нет что ли? Хотя, конечно, он понимал, что всем вокруг это и правда важно. Но, ах, как будто с ним не о чем больше поговорить, кроме его здоровья!       — Планирую узнать у твоего папы сегодня. Но так вроде неплохо. Что-то интересное на парах было, пока меня не было?       — Хах, смешной ты. Что там может быть интересного?       — Ну мало ли… — протянул Норт, стараясь поверить сам себе.       — Нортушечка-душечка, — Лунарт превратился в полную назидательность, — кроме шуток про наркоту там ничегошеньки не происходит. Но я ж не думаю, что такие тебе понравятся? Так что нет, ничего, что твое внимание привлечет.       Норту понадобилось время, чтобы настроиться на то же настроение.       — Понял вас кристально, Лушечка-ватрушечка.       Ну а что, в самом деле? Кто обзывается, тот сам так называется.       Теперь с красными щеками высокомерно сидел Лунарт.       Светский треп, от которого Норт получал огромное удовольствие, нарушил скрип двери. Раньше она никогда не скрипела, наверняка, это все для составления более поганого общего впечатления.       — А? — похлопал Лунарт глазами.       У Норта в голове крайне сомнительно выглядел план по знакомству. Он вообще-то отодвигал решение этой проблемы до последнего и самоотверженно дотянул. Но быстро решил, что ничего страшного не происходит и спрыгнул с дивана.       — Нашел? — спросил он, еще не дойдя даже до прихожей.       У Алекса на кофте оказались подтеки, и Норт с удивлением заметил накрапывающий дождь за окном.       — Угу, — бодро отозвался Алекс и самодовольно потряс проводом.       То, что в Роуэновском гараже нашелся переходник для зарядки закупольных телефонов, воистину магия. Но Норт этот вывод вслух говорить не стал, а только мысленно Алекса поздравил с успехом.       — А ты говорил, не найду, — поддел-таки Алекс.       — Тебе повезло, не думай, что все так просто.       Вопрос «С кем ты там треплешься?» долетел на уровне ауры еще до входа в зал. Лунарт вообще поражал этой своей детской ревностью. Причем Норт, когда заметил, что не ко всем эта установка применялась, охренел. Порой Лу нервно барабанил пальцами по столу и спрашивал: «А она точно ни с кем там?..», но не так часто, и это воспринималось нормально. Но у Лунарта бывали сдвиги, его по-настоящему замыкало, и он с паранойей думал, что каждый встречный забирает у него девушку. Или Норта.       В такие моменты, которых, впрочем, по пальцам можно пересчитать, Норт придерживался стратегии посылания волн любви и приятных слов.       Вот и сейчас он нисколько не удивился, что у Лу мышцы лица напряглись. Глаза потемнели в не пойми откуда взявшийся зелено-коричневый, и бровь еле заметно выгнулась.       — Поставишь тут может? — проигнорировал этот выпад Норт.       Алекс Лу тоже, очевидно, приметил, но тоже сначала подумал, потом кивнул и воткнул зарядник с переходником и телефоном в розетку возле дивана.        — Лу, это Алекс, — максимально довольная улыбка. Полный разрушенного доверия ответный взгляд. — Алекс, это Лунарт, мой любимый друг.       Алекс тоже улыбнулся Лунарту и кивнул. Когда-то давно у Алекса была куча, просто кучища друзей. Не удивительно, что он умеет начинать знакомства.       — Ты слишком много используешь слово «любимый», — нравоучительно пожурил Старший Брат. — Он тебя таким не пугает?       — Да вроде нет, — пожал Лунарт плечами в своей непробиваемости.       — А меня вот — ужасно. Привет, я — Алекс. — Он подошел ближе и протянул руку.       — Лунарт, — Норта аж сбило наигранным холодом. — Ты что, заряжаешь телефон от розетки?       — А вы что, нет?       И оба посмотрели друг на друга, как на идиотов.       — Ты мне что-то хотел рассказать про статью по наноматериалам, Лу?       Тот оживился на глазах. Видимо, что-то и правда интересное.       — А, да, я…       — Но-о-о-о-о-рт?       На этот раз Лу определенно не расскажет о научных изысканиях, это точно. Потому что такая интонация папы может означать только одно.       — Да? — Норт развернулся, чтобы не заставлять многоуважаемых врачей тащиться за ним в зал. — Пришел мой час?       Отец выдал выражение лица, соотносящееся с кручением пальца у виска. Доктор Тон только скользнул взглядом. Но задержался.       — О, вы как две капли воды, — сказал он уверенно. — А у тебя где вся седина? Нет?       — Крашено, — бессознательно ответил Алекс и ткнул пальцем в волосы.       Доктор Тон кивнул в знак того, что услышал. Норт подумал объяснить, что именно этот вопрос связан с преимущественными генами и тем, что так бы они с Алексом отличались, но не стал. Решил, что оставит это на попозже.       — Как тебе купол?       — Странно, — пространно протянул Алекс.       Доктор Тон усмехнулся. Кивнул и зыркнул на Норта.       — За мной.       «Да, сэр», ответил он кивком и улыбнулся Алексу как можно мягче. В конце концов, не бросает же он его навсегда? Только на полчаса, максимум, минут на сорок.       — Это врач Норта, магический хирург высшей категории Джордан Тон, — приглушенным шлейфом донеслось из зала, пока они поднимались по лестнице.       — Ну и зачем ты нас так пугаешь всех? — предосудительно спросил доктор Тон, раскладывая на письменном столе в комнате Норта медицинские инструменты.       — Да я не специально…       Но слишком много оправдываться не пришлось, потому как доктор Тон потряс распылителем с антисептиком. Никаких слов больше не понадобилось, и Норт с полной покорностью судьбе забрал его.       И вот он лежал на кровати и смотрел в потолок. Понимал, что пора вставать, а то его там все заждались. Но пока не смог сосредоточиться, чтобы скинуть ногу на пол. Это ощущение было таким странным… Нет, то, что в нем слегка пошвырялись — это его не волновало, этим явлениям он не удивлялся. Но сам факт того, что анестезия работала и он не почувствовал ничего…       Снизу донеслось мамино почти безразличное: «Это что, кровь?» и будничное: «Угу» от доктора Тона. Норт сделал глубокий вдох, как будто он был магом и впитывал так энергию, и стремительно поднялся. По темной комнате забегали совсем уж черные пятна. Пожурив себя — он совершенный дед, не иначе, — он встал и вышел-таки в свет.       Лампы на первом этаже противно били по уже настроившимся на темень зрачкам. Очевидно, он выглядел, вот так еще и щурясь, совсем жалко, потому как Генрих усмехнулся и спросил:       — Ребенок, ты живой?       Давненько его так не называли, так что Норт сморщил нос и ответил со знанием дела:       — Естественно. Я считаю, умирать после стольких манипуляций — бессовестно. Надо ж ценить чужой труд.       Первым делом он нашел Алекса. Судя по времени, тому уже откровенно пора было бежать. Да и, судя по тому, какой он резко стал нервный, тоже. Оставалось только надеяться, что это его так общение с кругом знакомств Норта не пришибло.       Конечно, они поболтали. Не так уж, чтоб сильно, но фразами о дне и вечере обмолвились. Алекс сейчас стал совсем добрым, его аура буквально обволакивала странным чувством близости. «Он очень старается», подумал Норт с благодарностью. Он понимал, как дико ему повезло, что Алекс такой прекрасный и не послал его в жопу на первой же встрече. Так что Норт сделает все и даже больше, чтобы это чувство сближения не растерять.       — Увидимся? — спросил он, уже опираясь на косяк двери.       — Естественно, — облил его Алекс что-за-идиотский-вопрос-интонацией. — Не на этой неделе, и, вероятно, не на следующей… Но пиши, в общем.       — Алекс? — окликнул его-таки Норт, как только он настроился сделать шаг из-под козырька крыльца в барабанящий дождь.       — А?       — Возьми зонт, я его при встрече заберу.       Разумеется, надо было поотказываться, так что они провели пару сетов «возьми-нет». Норт признал позорную капитуляцию на третьем заходе. Хотя, разумеется, зря, Алекс же сейчас вымокнет до нитки.       — Хотя бы закажи телепортацию по координатам, — умоляюще протянул Норт.       Алекс скуксил нос и всем видом показал, что устал от этого разговора.       — Ладно, мамочка. Еще что-то, или я уже пойду домой?       — Да, — Норт благосклонно кивнул. — Еще что-то. Спасибо, что пришел.       Его окатило таким взглядом, что Генриховское кручение пальцем у виска показалось детской шалостью. Алекс треснул себя ладонью по лбу и покачал головой.       — Даже говорить ничего не буду, — прошипел он в абсолютном разочаровании, помахал и переступил-таки черту сухости.       — Пока! — крикнул Норт и с улыбкой проводил, как большая черная точка старательно перепрыгивает лужи.       В зале все окончательно расслабились, и атмосфера там напоминала домашний пирожок с капустой. Норт глянул в сторону кухни, но решил, что есть не очень-то хочет. А еще меньше — получать нагоняй за то, что для ужинов у них есть кухня. Так что направился к маме, папе, любимому Лунарту, который, вроде как, отошел от недавнего шока, что Норт общается не с семью, а с восемью людьми, и вальяжно рассевшемуся доктору Тону.       — Проводил? — между делом спросил Генрих.       Норт утвердительно кивнул, забрал с кресла плед, укутался, а то тело опять начало требовать какой-то заботы после осмотра, и сел на свободное место на диване.       — Никогда не задумывался, — протянул Лу, — о твоей старой семье.       Норт хмыкнул и взглядом спросил, можно ли положить голову Генриху на плечо. До мамы ползти было жутко далеко, к тому же, она сидела в кресле. Следовательно, предпочла, чтобы ее не трогали. Генрих ответил еле заметным кивком, и Норт блаженно сделал то, что хотел.       — Да? — полусонно отозвался он. — А она есть. Не аист же меня в капусту принес? Лу, ты самый замечательный.       — А? — растерянно отозвался Лунарт. — Спасибо?       — Лучший на свете, — добавил Норт и зевнул.       — Спасибо, конечно, но ты чего? Стоп! Ты что, льстишь мне?!       Лушкина аура отозвалась волной протеста. Сэр Джордан хмыкнул, так что Норту пришлось открыть глаза, чтобы вернуть контроль над ситуацией.       — Не льщу, — в назидание сказал он покрасневшему Лу, — а напоминаю, какой ты хороший.       — Прекращай живо!       — Ла-а-а-дно. Зря ты мне, конечно, не веришь. Но что поделаешь… Господин Джордан, спасибо, что пришли.       — О, Норт! Как я мог не прийти, когда у меня целый период жизни заканчивается? Ты уже пробовал?       Норт спрятал улыбку и сделал вид, что это его мало волнует.       — Ну, да?.. Мы с папой вчера попробовали, вроде ничего не бьется.       Доктор Тон снисходительно кивнул. Генрих выдал пару фраз по этому поводу, но Норт вместо анализа слов смотрел, как у Лу округляются глаза. И знал, что, скорее всего, за этим последует.       — Что?! Можно? А можно? Норт, Норт, можно?       Если на полном серьезе, у Норта активировался инстинкт самосохранения. Он тут же живо представил себя гусеницей в чьих-то огромных лапищах, которую вот-вот прихлопнут. И еще почувствовал колючки ауры и ожоги кожи, которые совершенно не зависящими от него обстоятельствами появятся. А еще есть вероятность, что его затискают до полусмерти, что тоже не классно.       Но, что поделаешь, этим социальным контактом он жутко дорожил, к тому же, прибил Лу Алексом, так что постарался вздохнуть незаметно. Судя по тому, как Генрих хмыкнул, даже получилось.       — Как думаешь, пап?       Отец задумался ненадолго, даже постучал пальцами по коленке. Потом пожал плечами. Конечно, он мог бы Норта и от всего этого защитить, но тогда смотрелось бы совсем ужасно.       — Ну попробуй, — дернул папа плечами. Судя по всему, даже сам доктор Тон не знал ответа на этот вопрос мироздания.       — Только осторожно, — прошептал Норт и вверил свое ближайшее будущее в руки Лу.       Он стоически оставался спокойным, чтобы Лунарта не сбить с панталыка, но, как только тот потянулся своими шелудивыми ручками ближе, зажмурился. В конце концов, это считается, что он почти сам отдает себя на смерть.       Импульс, второй — их он почувствовал потому, что крайне сосредоточился на ощущениях. Если доктор Тон сказал, что осколки сгорели, это же не значит, что там нет никакой остаточной энергии. «Надо расслабиться!», приказал он себе и в очередной раз выдохнул.       Противная искра нарушила его предсмертные монологи. Когда знаешь, что тебя ждет, смерть приходит осознанно. Вот и сейчас висок отозвался противной, но понятной болью, которая всегда предвосхищала основную волну.       Но ничего не последовало. Только тепло и чувство, как Лу прикасается и отдаляет пальцы от кожи. Норт приоткрыл глаза и прислушался ко всем своим ощущениям. Да, неприятно, но это быстро прошло. Искра растворилась, и все, что он сейчас чувствовал — тепло чужого тела.       — А? — спросил он сам у себя, не веря, что боль не придет позже.       — Как мягко! — в восторге отозвался Лу. — Вау!       И еще раз потрепал Норта по волосам.       — Я думал, они суше. А они такие мягкие! Какие классные!.. Вот вы, инкубы, конечно!..       Норта не удивляло, что его так нагло используют в своих интересах, но искренне поражало, чего такого особенного в его волосах. Он добрых полсотни раз обломал Лу и не только, что нет, их нельзя трогать, чесать и гладить. Кроме цвета в них же нет совершенно ничего особенного.       — Ну как? — осторожно спросила мама.       Лу откровенно развлекался, заводя подушечки пальцев в волосы и оставляя на них огромные волны. Более того, он даже и не думал останавливаться.       — Пока не больно.       Норт сказал это осторожно, чтобы не спугнуть. Да, ему и правда не больно. Но навсегда ли это? Или только временный эффект?       Через пятнадцать минут он подумал, что жить с заклинанием в ауре не так уж и плохо. Потому что на полном серьезе размышлял, не откусить ли Лунарту пальцы. Он что, кот? Псинка? За что его так откровенно тискают?       — Пап, давай заберем Норта домой? — сделав очередной круг пальцами у седых висков, сказал Лу.       — Роуэны его первыми забрали. Все еще ничего?       — Кроме чувства, что мне крайне некомфортно, — с мольбой в голосе отчитался Норт.       — Это очень даже неплохо. Так, дальше, значит…       — Я думаю, что вы — гений, доктор Тон. Это все только благодаря вам.       У доктора Тона морщинки в уголках разгладились, а густая бровь взметнулась вверх. Но в ауре его читалось не удивление, а, скорее, какое-то несогласие. И немножко самодовольство.       — Спасибо. Но, конечно, еще анестезиологи и врачи-хирурги, с которыми мы все это в начале разрабатывали. Думаю, мы проделали хорошую работу.       Да, Норт тоже так думал. Сейчас он чувствовал себя легче, чем когда-либо до, и думал, что дело, вероятно, в спокойной ауре, которой у него никогда не было.       — Да, вы проделали отличную работу, — кивнула Нимфа и едва заметно провела пальцем по предплечью Норта. Тот тут же почувствовал гладкую кожу, его собственный отклик щекотки и теплоту. Да, теплоту чужого тела, которой ему всё это время так отчаянно не хватало. — Лу, будешь с нами вино?       — Вино? — Лунарт удивился на всех уровнях сознания.       — Думаю, мы выпьем по бокалу за этот судьбоносный вечер. Будешь с нами?       — Я… а… Да, наверное?